Изгой

Глава 6

«Нет ничего полезнее случайностей». (Сергей Лукьяненко)

Время: Апрель 3543 года.

Место: Система Альдаран. Орбита планеты Фобос. Центр подготовки преторианцев.

После тренировок, командование предписывало отдыхать, поэтому Арт лежал на кровати и предавался ничегонеделанию. События последнего месяца пролетели как один миг перед его глазами. Сначала был перелет обратно на корабле «Фантом», во время которого его тушку подлатал корабельный врач.

Вроде корабль маленький, а вот капитана Кирка так и не получилось поймать чуть ли не до самого прилета в систему Альдаран. Он либо отсиживался в своей каюте, либо появлялся тогда, когда Арт уже крепко спал. Его везение было не вечно, как-то раз, наш преторианец проснулся среди ночи, организм после интенсивного лечения требовал большое количество белковой пищи. Думаю, многие бы проснулись, когда ваш живот издает просто оглушающее урчание. Чтобы избавиться от этой проблемы, нужно посетить синтезаторы пищи.

В тот момент Арт так и поступил, его изумлению не было предела, когда он зашел в кают-компанию. В этот самый миг, капитан Кирк сидел напротив Котоко и рассказывал ей историю, как он, рискуя жизнью, спасал команду и одного ленивого преторианца. Этот момент запомнился очень ярко, как будто он случился пару минут назад. Кирк сидел спиной к входу и не видел, что я вошел в помещение, а вот Котоко повернула голову в мою сторону, на её лице появилась ехидная улыбка, от предвкушения нового развлечения.

- Наверное, ты говорил про этого ленивого преторианца, - её пальчик указал в сторону дверей. - Или это был другой преторианец?

- Нет, это был точно А... - Кирк повернулся в мою сторону, чтобы понять на кого указывает оператор систем защиты и нападения, он поперхнулся на полуслове и выпучил глаза.

В данный момент капитан бывшего разведывательного корабля был похож на варёного рака: он покраснел, и его глаза начали вылезать из орбит. Через мгновение он побледнел от осознания, что перед ним человек, с которым он избегал встречи. Следом его лицо стало зеленым, а потом посерело от того что, скорее всего, его будут бить и, возможно, даже ногами. У этого человека была буйная фантазия, поэтому в его голове, вероятно, вертелись красочные картинки, как разъярённый преторианец проводит влажную уборку, а вместо тряпки использует его тушку.

В этот момент было ощущение, будто из него вынули стержень и стравили весь воздух, потому что его плечи поникли, и весь его вид показывал ожидание больших неприятностей. Этот казус произошел из-за того, что было решено поместить всех выживших на разведывательный корабль, ведь он в разы быстрее сможет доставить пассажиров в систему Альдаран. Арт подошел к капитану и положил свой пудовый кулак на его плечо.

- Знаешь, в момент пробуждения на твоём звездолете мне очень сильно хотелось размазать одного умника по стенке. Ты хороший капитан, и я рад тому, что ты выжил. Вот скажи мне, почему ты мне не выдал допуск к корабельной сети, а если к первому добавил бы еще и коды на деактивацию регенерационной ёмкости, то преторианец в моём лице был бы только благодарен. Из-за того, что у меня не было этих двух кодов, мне пришлось столкнуться с большими неприятностями на борту «Кречета». Может, есть что-то, чего я не знаю?

- Понимаешь... Арт... - он виновато посмотрел на меня. - Я старался сделать все возможное, чтобы добраться до тебя... но медицинская секция была слишком далеко от нас. У меня был выбор: 1. Спасти себя и пять человек; 2. Рискнуть остатками команды и добраться до тебя; 3. Пойти одному и постараться добраться до медицинской секции. Меня отговорили идти в одиночку, поэтому мне до сих пор стыдно, что я бросил тебя одного.

Кирк на секунду замолчал и сглотнул комок, застрявший в его горле.

- Тварь добралась до рубки и разнесла её вдребезги, она гналась по пятам и не давала нам продыху, постоянно из нашей группы кто-то погибал. Мне стоило тебе выдать допуск, но корабельная сеть частично не функционировала, и я не мог тебя прописать в качестве члена экипажа пока мы были в секции со спасательными капсулами или пока бежали в её сторону. По протоколу безопасности коды могут быть переданы только другому члену экипажа, но никак нельзя их передать третьему лицу. Мне стоило подумать об этом намного раньше, вот поэтому я и не хотел с тобой встречаться лицом к лицу, потому что чувствовал за собой вину.

Если посмотреть с этой точки зрения, то его вины тут нет, тем более не было понятно, сможет ли очнуться преторианец №613 до взрыва реактора или нет. Видно, что этот вопрос его тоже мучил, не стоит понапрасну зацикливаться на прошлом, ведь всё закончилось относительно хорошо. Теперь этот многолапый урод точно сдох, гарантом в этом вопросе может служить рождение нового солнца в реакторном отсеке, он просто не мог выбраться за радиус взрыва. Мои глаза неотрывно смотрели на капитана Кирка. Каждому нужен второй шанс, а то еще перегорит парень: глубоко вздохнул, а на выдохе заговорил.

- Я на тебя не злюсь, время сейчас тяжелое и приходится принимать трудные решения. Будем считать недопонимание исчерпанным, отвечать за чужие жизни всегда тяжело. Поэтому давай не будем вспоминать старые обиды и начнем всё заново, только у меня есть несколько условий. Во-первых, ты больше не подрываешь корабли, когда я буду на борту, доктора сказали, что у меня крайняя степень аллергии на взрывы корабельных реакторов. Во-вторых, если тебе придётся поступить так же, как ты сделал на «Кречете», то ты мне скинешь коды доступа. В-третьих, если ты не выполнишь первые два пункта, то я выживу и доберусь до тебя, а потом точно убью, и мне будет всё равно на трибунал и последствия.

Арт не собирался прощать такие действия, но множить врагов среди своих союзников было крайне глупой затеей. Он уже давно не импульсивный мальчишка, который сначала делает и только потом думает - "а нафига я так сделал?". Поэтому преторианец №613 решил уладить дело миром, но при этом быть начеку и дать устное предупреждение, что в случае чего, третьего шанса у капитана не будет. Капитан посмотрел в мои глаза, было видно, что его настроение немного улучшилось, так как казнь откладывается на неопределенный срок.

- Арт, спасибо за понимание, мне было тяжело в последнее время с таким грузом на совести. Даю слово, что если повторится такая ситуация, то я лично на своём горбу вытащу тебя из пекла. Это для меня многое значит, я горд знакомству с таким человеком...

Наверное, он долго собирался еще нахваливать меня, но поток слов был прерван урчанием в моем животе. Просто похлопал его по плечу и направился в сторону синтезатора пищи, за моей спиной раздался голос Кирка.

- Котоко, я уже тебе говорил, что этот преторианец просто великий человек. Мы с ним лучшие друзья, сейчас бравый капитан расскажет тебе историю, как он познакомился с Артом. Дело было так...

Минутное воспоминание схлынуло, я по-прежнему находился в своей комнате. В такие моменты понимаешь, что все люди разные и думают разными критериями. Были в том полете и курьезные моменты, особенно когда Барри стебался над своим заместителем и говорил, что его удача намного больше, чем у Али. Потом были посиделки с командой корабля «Фантом», мне пришлось в красках рассказать о подвигах преторианцев: отважное сражение за систему Процион; штурм подбитого корабля; убийство сороконожки-переростка, причем дважды.

На лице Арта появилась улыбка в виде оскала. Он не раз спрашивал медиков, можно ли исправить этот дефект, но они просто разводили руками. Теперь такая улыбка напоминала ему о далекой планете Тир, где вместо простой улыбки он получил этот оскал зверя. В его памяти опять всплыл момент, когда они прибыли в систему Альдаран, всё-таки это чертовски приятно знать, что ты нужен не только себе самому. В центре подготовки преторианцев его ждали проверенные временем боевые товарищи в лице Киры и Ирвина. За прошедшее время орбитальная крепость нисколько не изменилась: также спешили по своим делам люди, а дроиды постоянно проводили свое время в работе.

В тот момент, когда у меня, наконец-то, получилось встретиться со своими боевыми товарищами, Кира просто обняла, а вот Ирвин чуть не отправил кое-кого в повторный вояж по медицинским учреждениям. На его друге был боевой скафандр, он сначала чуть не раздавил Арта в своих медвежьих объятиях, а потом решил пару раз подкинуть, тем самым выказать своё счастье от созерцания своего командира. Только была проблема, Ирвин подкинул преторианца №613 три раза, а вот поймал только в двух случаях из трёх. Грохот стоял страшный, оказывается, при падении на металлический пол с высоты нескольких метров, преторианец в боевом скафандре может быть использован в виде акустической бомбы.

Я до сих пор помню озадаченное лицо мини-гангера, и его слова после инцидента, они прозвучали так: «Упс... Кира, кажется, я случайно поломал нашего командира. Меня сейчас будут немного убивать, так что помни дорогая, Великий Ирвин погиб героем, даже на том свете я не перестану тебя любить». У Арта немного кружилась голова, поэтому Ирвин смог закончить свой монолог. Я был очень рад увидеть своих друзей, так что не стал омрачать день гибелью героя, просто двинул один раз в грудную пластину, чисто для профилактики.

Ирвин упал на пол и начал кричать, что теперь он любит только Арта, потому что он поразил его в самое сердце, поэтому Кира должна его понять и простить, но Великий Ирвин все равно уходит от неё к Арту. Кира приложила ладонь к своему лицу, качала из стороны в сторону головой и просто старалась не смеяться. Мда... дурачиться он умеет, помог ему подняться на ноги, и мы направились в сторону рабочего кабинета Григория Стахова.

Наверное, мне стоило быть немного строже с подчинёнными, но я не стану такого делать. У меня есть куча причин, почему не стоит поступать так, к примеру:

1. При всем желании я просто не могу на них злиться;

2. Мы вместе прошли через ад и остались живы, а такое сближает;

3. В данный момент мы не участвуем в боевой операции, так что они вольны поступать, как хотят в мирной зоне. Если бы мы в данный момент были задействованы в какой-нибудь миссии, то только в таком случае нужна строгая субординация;

4. На станции не было объявлено военное положение, так что тут я такой же преторианец, а уже потом командир этих чудиков;

5. Тут нет вышестоящего лица в военной иерархии, которому бы не понравилось поведение преторианцев;

6. Гнобить друзей на пустом месте, это верный путь потерять их;

7. Да и не получается у меня относиться к ним как к чему-то чужеродному, больше всего наша боевая группа похожа на симбиоз нескольких организмов, наверное по этому, во многих случаях мы понимаем друг друга с полуслова.

Даже нет смысла называть остальные причины, а то список будет очень длинный. Пока мы шли по переходам, они рассказали о событиях произошедших с ними после нашего разъединения. Потом мне пришлось достаточно коротко поведать о приключениях преторианца №613, мой рассказ закончился как раз перед дверью нашего начальника. Попутно получилось отправить сообщение Анне Павловне и даже получить ответ: она обрадовалась, что со мной всё в порядке, но вот последние строчки в письме заставили волноваться уже меня. Координатор детского дома написала, что Эшли ушла с представителем СБ, нужно будет обсудить этот вопрос с нашим куратором, может быть, у него получится прояснить ситуацию.

Я постучался, а потом мы вошли в пенаты нашего начальства, он хмуро посмотрел в нашу сторону, заметил меня, и его лицо разгладилось. Мы подошли к рабочему столу и вытянулись по стойке смирно, прозвучала команда - «вольно». Преторианцы расслабились и стали ждать продолжения беседы.

- Вот и наш блудный преторианец вернулся обратно, многие тут рады твоему прибытию. Арт, скажу прямо, ребята тебя уже обогнали в процессе обучения, так что тебе придется сильно постараться, чтобы нагнать программу по абордажу вражеских судов. В процессе виртуальных тренировок будет проводиться слаживание с новым военным формированием, так что в реальном бою у вас не должно возникнуть проблем. Твоя основная задача на ближайшее будущее - это закончить обучение и привести себя в порядок, потому что потом у тебя уже не будет времени.

Он провел рукой по столу, вспыхнула голографическая проекция Конфедерации Солнца. У меня начала мигать пиктограмма нового сообщения, не стал отвлекаться на такие вещи и продолжил рассматривать изменения, произошедшие за время моего отсутствия.

- Я тебе скинул всю необходимую информацию по тем мероприятиям, в которых ты со своей боевой группой будешь задействован, как будешь у себя в каюте, то ознакомься с данными. Ты сам видишь, что в данный момент у человечества достаточно шаткое положение, поэтому командование решило перейти в контрнаступление. Сегодня можешь отдохнуть, а вот завтра тебе надо будет уже вливаться в работу. У тебя есть вопросы?

- Если разрешите то... у меня есть вопрос личного характера, - немного замялся, но мне нужно быть уверенным, что с Эшли всё в порядке. Полковник посмотрел в сторону Ирвина и Киры, тем самым спрашивая, стоит ли им слышать наш дальнейший разговор. - В этом нет большой тайны, так что не вижу смысла что-то утаивать от своей группы. Просто хотел узнать, всё ли хорошо с одним человеком, с которым у меня не получилось связаться. Как Вы наверное уже поняли, речь идет о Эшли, Анна Павловна прислала мне сообщение, что она покинула детский дом в сопровождении представителя СБ. Поэтому, я прошу Вас, уточнить информацию по Эшли Мэссим, это очень важно для меня.

- Хмм... интересно... сейчас проверю в базе данных, я могу вытащить её данные из твоего досье, но будет быстрее, если ты мне их просто продиктуешь.

Григорий Стахов не стал использовать терминал, он вошел во внутреннюю поисковую систему посредством своей нейросети. «Голый функционал и ничего лишнего» - пролетела мысль в голове полковника СБ при виде бедного оформления военного поисковика. Пара секунд и прошел процесс проверки личности, в правом верхнем углу отобразился его уровень допуска к информации, равный «2B-».

- Всё, теперь продиктуй мне её идентификационные данные.

- Эшли Мэссим... 08.01.3528... система Талос, планета Тир... детский дом №140... - вытаскивать из памяти такие данные было немного тяжело, но проблем не возникло. - Этого будет достаточно?

- Более чем достаточно для поиска.

Полковник СБ на пару секунд замолчал, а потом заинтересованно посмотрел на преторианца №613.

- Представляешь... моего допуска недостаточно для получения информации по твоей подруге. Подразделения в СБ работают обособлено друг от друга, если тебе нужна рабочая информация из другого отдела, то есть несколько способов: 1. Вырасти в звании; 2. Получить рабочий допуск, в случае если ты переведёшься в тот отдел; 3. Решить вопрос через вышестоящее лицо; 4. Получить разрешение использовать данные для своей работы. Могу сказать тебе только одно, мне до боли знаком логотип, которым пометили досье на Эшли. Сейчас я его выведу в виде голографической проекции, вашего допуска достаточно, чтобы посмотреть на эмблему.

Григорий отдал команду, и по голографической карте Конфедерации Солнца пробежалась рябь и она потухла, а затем появилась странная эмблема, Арту еще не приходилось сталкиваться с такой символикой за время несения военной службы.

- Что обозначает этот символ? - раздался мой удивленный голос.

- С недавнего времени этот знак стал символом нового военного формирования. Если моя догадка верна, то в скором времени ты встретишься со своей знакомой.

Кира пихнула Ирвина в плечо, тот немного замешкался, а потом всё-таки прочитал письмо своей амазонки в боевом скафандре.

- Кира спрашивает: «Это случайно не призраки, которые будут выполнять боевую операцию совместно с преторианцами... вопросительный знак, восклицательный знак и восклицательный знак», не смотри на меня так, как ты написала, так я и прочитал, - Ирвин ухмыльнулся, ведь по факту, он просто дословно прочитал её сообщение.

- Она полностью права. Арт, я не знаю, как твоя знакомая попала в это подразделение, но потом постараюсь выяснить, что к чему? Вы, ребятки, не перестаёте меня удивлять, если получится добыть информацию по Эшли, то я скину её тебе на почту. Ладно, давайте на этом закончим, у меня еще много работы...

Вот так промелькнуло еще одно воспоминание, которое оставило после себя больше вопросов, чем ответов. Повернулся на другой бок, и посмотрел на новенький боевой скафандр, закрепленный в держателе. Обучение закончилось, теперь остается тренироваться до потери пульса, чтобы можно было вывернуться из любой мерзопакостной ситуации. Не стоит забывать и о тренировках по псионике, эти новые способности доказали свою полезность, поэтому стоит развиваться и в этом направлении. Что-то меня слишком сильно потянуло на воспоминания, надо немного отвлечься.

Блуждание в чертогах разума продлилось еще с полчаса, а потом преторианец №613 применил старую, как мир, мудрость - «не стоит слишком много думать, а то еще голова начнет болеть». Короткая дыхательная тренировка, медленно и аккуратно к преторианцу подкрался бог сновидений и укрыл его своим подолом из снов.

* * *

Время: Апрель 3543 года.

Место: Солнечная система. Планета Земля. Рабочий кабинет министра вооруженных сил.

На улице началась оттепель, капли с шумом падали с крыш на землю, а растения начинали оживать в преддверии нового жизненного цикла. Настроение у Вокужа было приподнятое: он ожидал начальника СБ и новую порцию информации по объекту XY-888. В дверь постучались, затем она отворилась, и порог переступил его давний знакомый.

- Есть новости? - министр вооруженных сил не стал здороваться, а сразу перешел к делу.

- Да, разрешите присесть? - прозвучал тихий ответ.

- Садись на любое место и начинай доклад. Мне нужно знать, стоила ли вся эта эпопея с конспирацией и кучей затраченных ресурсов по поисково-спасательной операции всех этих сложностей или можно было обойтись всего лишь одним кораблем для проформы? - облокотился на спинку кресла и его кисти сплелись в замок, а большие пальцы рук водили хоровод вокруг друг друга. Говорят, что такое нехитрое упражнение помогает увеличить концентрацию.

Начальник СБ сел в кресло перед рабочим столом, его лицо на краткий миг показало крайнюю степень истощения от недосыпа и внутренних переживаний, но в следующий момент он опять натянул непроницаемую маску отчуждения.

- Как Вам известно, мы нашли разведывательный корабль «Кречет»... точнее то, что от него осталось, на месте взрыва селентиевого реактора. В процессе были спасены пять человек и один преторианец, прошедший программу «Жнец», - он замолчал на секунду, а главнокомандующий воспользовался паузой, чтобы задать свой вопрос.

- Ты хочешь сказать, что объект XY-888 был безвозвратно потерян?

Вокуж ожидал других новостей, корабли поисково-спасательной партии должны были просеять пространство через мелкое сито и найти этого эстерца. Он уже начал закипать, поскольку большое количество ресурсов было потрачено с нулевой эффективностью, лучше бы он их использовал в другом деле, это могло бы спасти сотни жизней на линии фронта. Шесть спасенных душ, это слишком мало, когда исчисления в этой войне ведутся в миллиардах.

- Не совсем так, как вы подумали, - эти слова немного успокоили министра, и он стал ждать продолжение ответа. - Однозначно можно сказать, что объект был аннигилирован взрывом, но... есть слово «но», которое оправдывает затраченные ресурсы. Преторианец вошел в ближний боевой контакт с объектом, и на его броне осталось множество фрагментов в виде застывшей крови, кусочков плоти, мелкие фракции защитного покрова, даже несколько срезанных когтей и многое другое.

Начальник СБ начал ждать реакции со стороны Вокужа, тот в свою очередь расслабился и улыбнулся только одной половиной лица.

- Вот значит, в чём дело... никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Как обстоит дело? Образцы не испортились, ведь прошло много времени пока нашли выживших?

- Тут сложилось несколько уникальных факторов, вот именно они и сохранили образцы в пригодном для исследования состоянии. Преторианец не знал, сколько пройдёт времени и поэтому поступил дальновидно, то есть лег в криосон, при этом использовал свой персональный ИИ для мониторинга окружающего пространства. Энергопотребление было сведено к минимуму, а температура в капсуле почти равнялась абсолютному нулю. Так что в такой среде образцы объекта XY-888 могли храниться достаточно продолжительное время. У вас есть вопросы по этой части доклада?

- Нет, можешь продолжить.

- На каждом корабле был проинструктированный представитель СБ, на случай нахождения объекта XY-888. Вот такой человек просмотрел записи боевого скафандра, как только он понял, что преторианец сражался с тварью, то сразу реквизировал боевой скафандр. Команде объяснили, что он неисправен, поэтому нужно провести дезактивацию, а потом утилизировать этот металлолом. ИИ вернули обратно преторианцу, так что остальные не заподозрили ничего странного. Боевой скафандр был подвергнут консервации, в данный момент уже доставлен в систему Кохаб и передан учёным.

- Хмм... - пробурчал министр вооруженных сил.

- Вы хотите что-то спросить?

- Да... учёным хватит материала? Как я помню, вся эта спешка с трупом твари началась, потому что нам нужны образцы для трех или четырех экспериментов.

- Образцов не так много как бы хотелось, но мы равномерно распределили их между лабораториями, теперь остается ждать результатов. По предварительным прогнозам, первые результаты будут не раньше октября 3543 года. Форсировать эксперименты и научные изыскания будет невозможно в виду ограниченности в материале. Как показали первичные выкладки, у этого типа существ экстремально агрессивный иммунитет. Задача не из легких, поэтому требуется время для проведения глубокого исследования ДНК объекта XY-888.

- Значит, требуется больше материала для исследования, - он на секунду задумался. - Хорошо, я подготовлю приказ. Если яйцеголовым нужно больше объектов для исследования, то они их получат...

* * *

Время: Апрель 3543 года.

Место: Система Алиот. Орбита планеты Перенея. Центр подготовки призраков.

Эшли рассматривала узоры на своей ладони, раньше было поверье, что эти складки кожи могут рассказать о судьбе человека намного больше, чем он сам. Не стоит верить во всякую чепуху, если бы это было правдой, то многие проблемы просто перестали бы существовать.

В этот момент в столовую зашла Натали и увидела, как ее знакомая рассматривает свою руку. Недолго думая, она забрала порцию из синтезатора пищи и села напротив Эшли. Только теперь задумчивый призрак обратила внимание на свою подружку, помешанную на новых технологиях и хакинге. Прошло уже много времени с их первого знакомства, с того дня они успели немного сдружиться.

Каждый человек на чем-то помешан, вот есть у меня знакомая, которая просто умирает, когда видит котят. Натали сделана из другого теста, первое время она была немного замкнута, а как поняла, что проект связан с хакингом, моментально оттаяла. У каждого есть небольшие слабости, наверное, для неё это место стало раем, потому что она могла практиковать именно то, что любила больше всего. Мы с ней часами можем спорить, если тема будет связана с тем, как лучше производить взлом или обход систем безопасности у к’саргов. В итоге после долгих споров мы нашли пару предполагаемых уязвимостей, а потом начали проверять так ли это на практике. У нас был разный подход к делу, Натали любила сносить преграды или долбить их, пока они не разлетятся мелкими осколками. Мне, наоборот, нравилось производить взлом деликатно и, по возможности, обойти преграду.

С того дня наши отметки начали расти, в какой-то момент нас пригласили для обстоятельного разговора потому что подумали, что две хакерши решили смухлевать и просто взломали тренировочные капсулы. После нашего объяснения подозрения были сняты, а руководство стало проводить беседы с призраками, так как остальные тоже могли заметить какие-то странности в системах к’саргов. Если будет определена системная закономерность таких лазеек, тогда можно будет создать специальное программное обеспечение, что сильно упростит жизнь при взломе систем врага.

Воспоминание промелькнуло как молния в ночном небе и также бесследно исчезло, а я стала думать о других вещах. В некотором роде, все люди психи, у каждого в голове сидят маленькие человечки и дергают за рычаги или как бы сказал Арт: «У каждого свои тараканы в голове». Вот ведь интересный оборот речи, если подумать с научной точки зрения, то получится полная чепуха. Во-первых, таракан слишком крупный, чтобы проползти через естественные отверстия на голове, только если не брать в расчет рот. Во-вторых, у мелкого насекомого просто не получится прогрызть кость, чтобы добраться до серого вещества. В-третьих, скорее всего, таракан утонет в около мозговой жидкости. В-четвертых, в черепной коробке не очень много места, чтобы там поселился выводок таких уродцев.

- Эшли, хватит витать в облаках. О чём задумалась?

- Вот думаю, как в голову человека можно подселить таракана, - Эшли сказала это достаточно спокойно, как будто уже проделывала такое не раз.

- Кхх-кхе... - от неожиданности Натали поперхнулась тонизирующим соком и осуждающе посмотрела на свою подругу. - Можно вопрос? Надеюсь, ты не собралась подсадить этих мерзопакостных насекомых в мою голову? Ты же знаешь, что меня напрягает, когда ты таким ледяным голосом говоришь о странных вещах.

- Нет... думаю, у тебя в голове не хватит места... все равно, по моей теории у тебя там маленькие людишки прописались. Вот если к ним еще выводок тараканов подселить, по-моему, это уже будет перебор для одной головы, - ответила на вопрос, а вот вторую часть сказанного даже не заметила.

Натали не знала, как реагировать на заявление о живущих человечках в ее голове, поэтому просто промолчала. Они достаточно хорошо друг друга изучили за прошедшее время, и такая задумчивость о всякой ерунде могла говорить только о том, что Эшли беспокоится или её что-то сильно злит, вот она и старается абстрагироваться.

- Может, ты скажешь, что тебя так беспокоит?

- Что, так заметно?

- Опять ты за свое, отвечать вопросом на вопрос невежливо. Да, очень заметно, так в чём дело?

- Прочитала про технику отстранения от проблемы, скажу так, она не работает. Просто из головы не выходит то, что нас через полчаса ждут на брифинге, а детали по теме этого собрания отсутствуют. Вот это мне и не нравится, я не люблю неопределенность. Точнее, неопределенность и ненависть в моём понимании созвучны и имеют практически одинаковый смысл, - Эшли нахмурилась и была очень недовольна.

- Так вот в чём дело... - Натали задумалась на пару секунд. - А что именно тебя смущает?

- Ладно, не бери в голову, просто у меня плохие предчувствия по этому поводу, да и во время последней тренировки не получилось действовать сразу в двух режимах. То есть сразу производить взлом и вести прицельный огонь по противникам, если делаю как ты, то у меня мозги начинают кипеть. Вот как у тебя это получается?

- Честно, я и сама не уверена до конца. Может быть, это особенности моего организма, хотя у меня есть предположение по этому поводу, скорее всего, тут замешана моя богатая практика в этом ремесле.

Эшли перепробовала разные варианты, но пока у неё не получалось быть настолько эффективной в боевой ситуации, как это получалось у её подруги. Тряхнула головой, прочь ненужные мысли, посмотрела мельком на время, если мы хотим успеть к началу брифинга, то стоит поторапливаться.

- Ты закончила с поздним завтраком? Нам пора идти, а то еще опоздаем.

Натали кивнула, они быстро поскидывали посуду в утилизатор и быстрым шагом направились в сторону аудитории, в которой будет проводиться собрание. Звуки шагов звучали как метроном, отмеряющий ритм, временами убыстряя или замедляя свой ход. Другие рекруты тоже шли в направлении помещения для брифинга.

Прошло немного времени, и они вошли в одну из аудиторий, нашли взглядом два свободных места и направились к ним. Присутствующие переглядывались и строили разные предположения о цели сбора всех рекрутов с высокими показателями. Люди тихо переговаривались, но в помещении стоял гул, словно это было не собрание будущих призраков, а растревоженный улей диких пчёл.

В помещение вошла миссис Y и все как один убрали складные столики перед собой и встали со своих мест. Звенящая тишина немного давила на психику Эшли. Скорее всего, рекруты даже не дышали, пока посетитель не занял место на трибуне.

- Вольно! Можете садиться, - раздался властный голос, она быстро проверила количество присутствующих по списку.

На краткий миг аудитория наполнилась звуками, но они быстро стихли, все заняли свои места и приготовились слушать. Миссис Y обвела взглядом присутствующих, а следом подала команду на включение голографического проектора. Эшли внимательно посмотрела на проекцию карты какого-то города, очертания были ей незнакомы.

- Этот заброшенный городок находится в системе Хадар, на планете Шариот. Именно там будет проходить ваш последний экзамен, после которого вы вступите в ряды призраков и перестанете быть рекрутами. Оранжевые обозначения, это передвижение сил предполагаемого противника, съемка проводилась несколько дней назад, так что данные достаточно свежие.

Она на секунду прервалась и посмотрела на задумчивые лица будущих призраков, в данный момент они задавались вопросом: «А что собственно, они там потеряли?».

- Главная цель задания - это устранить доктора Йозефа Менгеле. После событий на планете Ватрис, доктор Йозеф со своими питомцами воспользовался неразберихой и организовал несколько нападений на медицинские комплексы. Он захватил ценное медицинское оборудование, а потом угнал частный звездолет вместе с заложниками. Его следы были потеряны, но недавно мы получили ценные сведения о странной активности в заброшенном городе на планете Шариот.

Мисс Y вывела проекцию со статистикой и указала на одну строчку.

- В последнее время на той планете очень часто начали пропадать люди. С улиц близлежащих городов исчезли бездомные, но когда начали пропадать нормальные граждане, то власти начали бить тревогу. На данный момент пропало порядка нескольких тысяч человек, но цифра не точная. Поэтому мы начали проводить разбирательство, в ходе которого и было определено местоположение беглого преступника.

Короткая команда и в воздухе появилось изображение главного фигуранта дела о пропаже людей.

- У нас есть данные, что этот индивид проводит кибернетизацию своих жертв, после чего они вливаются в его армию полоумных киборгов. По его убеждениям, человечество должно обновиться и стать обществом киборгов с постепенным отказом от биологической составляющей своего естества. В конечном итоге человечество должно превратиться в общество ИИ с последующим слиянием в супер ИИ. Вы должны доказать, что вы стали настоящими призраками, поэтому командование решило проверить вашу готовность посредством ликвидации доктора Йозефа и его зверинца. Операции присвоено кодовое название - «Ветер перемен».

Взяла с трибуны стакан и, сделав пару глотков, поставила его обратно.

- В течение этого месяца у вас будут тренировки по противодействию такому противнику, они будут сильно отличаться от того, чему вас учили, но это будет полезный опыт. У вас не должно возникнуть больших трудностей при выполнении боевой операции. Во-первых, командование предоставит прикрытие, состоящее из адских ныряльщиков и мехов. Во-вторых, не забывайте специфику призраков, ведь вашими врагами будут киборги. В-третьих, этот городок заброшен на протяжении нескольких сотен лет, так что вам не придется думать о гражданских, которые попали в зону военных действий. Дополнительно информация будет продублирована на вашу почту, приказываю её вызубрить и готовиться к первой боевой миссии в вашей жизни, а теперь перейдем к деталям...