Изгой

Глава 10

«The terror never ends». (Dead Space 3)

Остальная группа поднялась на взгорок и стала проводить рекогносцировку на местности, она не заняла много времени. Мехи устроились для круговой обороны и временами стреляли по искалеченным тварям, ползущим в сторону их последнего укрытия. Командир группы вышел на связь с командованием и занимался планированием атаки. Он постоянно махал руками и вел неслышную другим беседу со своим оппонентом, но после каждого его движения, остальные люди начинали перемещаться или делиться на группы, откликаясь на его команды.

Эшли отстраненно наблюдала за возней остального народа и занималась своими делами. Пока не было команды, оставалось только ждать и рассуждать на разные темы. Пытливый ум должен постоянно искать решения даже для нетривиальных вещей, да и ожидание пройдёт быстрее. Призрак развлекался тем, что вел диалог в своем сознании, а потом пародировал сам себя при ответах.

- Скорее всего, у них там есть пункт ремонта покалеченных киборгов? - один из сенсоров сфокусировался на твари, ползущей в сторону здания, и выдал максимальное приближение.

- Конечно, вы абсолютно правы. Ведь где-то должны быть медсестры-роботы, пришивающие киборгам недостающие металлические лапы и манипуляторы.

- Интересно, а как выглядят такие медработники?

- Так же, как и твой питомец, только у него должен быть белый халат и нарисован на лбу красный крест, ведь остальные должны понять, что он добрый доктор. В другом случае они могут запутаться и отправить медсестру киборгов на передовую.

- Вот смотрю я на Ника Рейе, и мне непонятно, почему люди используют жестикуляции при разговоре? - ей пришлось немного развернуть корпус, так как ракурс был неудачный.

- Элементарно, для того чтобы их доводы стали более убедительны, даже если твой собеседник находится на орбите, ведь он обязательно увидит все эти размахивания руками и притопывания ногами.

Она вздохнула про себя, а затем дала команду сенсорам перенести свое внимание на город-призрак. Такая картина некогда цветущего города, оставленного людьми, навевала на неё грусть и уныние.

- Почему люди забрасывают такие города? Ведь тут достаточно много места, чтобы разместить много народа...

- Продолжай, мне тоже интересно услышать твои мысли, ведь ты - это я, а я - это всего лишь еще одна Эшли, порожденная твоим мозгом для разговора, пока во мне есть нужда.

- Хорошо. Почему люди сбегают из города и стараются жить, чуть ли не на головах друг у друга или ютятся на космических станциях? Потом говорят, что система перенаселена и тут мало жизненного пространства.

- Глупенькая, давай я тебе напомню немного истории. Как ты на это смотришь?

- Мне будет интересно, что у меня еще есть на полках долговременной памяти, так что прошу начать лекцию.

- Благодарю. Был такой учёный, у него была смешная прическа, ты видела ту картину с высунутым языком, так вот, в какой-то миг, этот индивид сильно приложился головой обо что-то однозначно твердое. Ему было больно из-за большой шишки на лбу, он потирал ушиб «левым мизинцем на правой руке» и изрек новую теорию мироздания, было много нецензурной брани, но вот смысл его изречения дожил до наших дней. Аксиома была передана потомкам, в виде выражения: «Невероятное - вероятно, при вероятности невероятного. Все вероятно, до тех пор, пока все невероятно. Эврика!!!».

- А он тут причем?

- При всем, дорогая Эшли, на базисе этой аксиомы было со «101%» вероятностью доказано, что он сказал великие слова. Между делом еще обосновали то, что люди - социальные животные с асоциальной индивидуальностью.

- Хмм... Я перестаю тебя понимать, можешь сказать простым языком, и перестань издеваться надо мной, потому что это смотрится странно, когда я сама себе язвлю.

- Ладно, как скажешь. Наш людской вид подвержен определенным привычкам, например: 1. Стекаться в большие города, думая, что там смогут найти жизненную нишу для себя; 2. Думать, что лучше жить в перенаселенных мегаполисах, чем на периферии; 3. Изменить свой уклад жизни и выйти из зоны комфорта.

- А вот теперь я начинаю понимать некоторые слова.

- Не буду придавать значение тому, что ты, сама себя «троллишь». Такое уже происходило не раз в истории, когда градообразующие предприятия истощали свой ресурс, если он зависел от местности, а затем на картах появлялись города призраки. Люди снимались с насиженных мест и иммигрировали туда, где был выше шанс трудоустроиться, как бы сказал классик в таком случае: «Иммигрировать или не иммигрировать, вот в чем вопрос?».

- Хмм... прямо-таки всегда снимались с насиженных мест, нет должны быть исключения из правил. Что ты скажешь по поводу этого?

- Были и исключения, но их было не так много, так что можно списать на статистическую погрешность, но давай вернемся обратно к теме разговора, - вторая Эшли на миг замолчала, чтобы первая подумала насчет сказанного.

- Продолжай...

- Только брошенные здания смотрели уходящему человеку вслед окнами, в которых навсегда потух свет. Другие представители нашего вида не хотели покидать мегаполисы для заселения периферии, в итоге: города были переполнены, космические станции переполнены, но на картах планет оставались такие пустые пятна, как этот город-призрак. Даже как-то поэтично прозвучало, у тебя еще есть вопросы?

- Да... нет, до остального я додумаюсь сама, но все равно спасибо.

- Раз я больше не нужна, то мне нужно удалиться, чтобы не мешать тебе. Если снова захочешь поговорить сама с собой, то зови в гости.

- Ок, как только, так сразу... к нам кто-то приближается, так что я буду занята. Пока, пока...

Примерно в таком русле молодой военный хакер вел мысленный диалог в голове у большого механического скорпиона, сознание которого в данный момент было под контролем Эшли. Она закончила приводить в порядок свои опоры, скорпион переросток тщательно оттёр засохшую кровь о зеленую поросль, а в её сторону спешил один из адских ныряльщиков. Скорее всего, командир группы закончил переговоры и начал раздавать поручения. Молодой человек остановился рядом с киборгом, забрало шлема было затемнено, так что его лица не было видно, но вот голос, раздавшийся из динамиков, мог принадлежать только юноше, но никак не заглянувшему в глаза смерти, ветерану войны с к’саргами.

- Прошу прощения, но командир сказал передать вам сообщение, - он немного смешно переминался с ноги на ногу. - В течение пяти минут сюда подойдет вторая группа, она на себя примет функции внешнего круга обороны здания, в котором должна находиться предполагаемая цель. Наше подразделение тем временем уже должно проникнуть внутрь и произвести зачистку с последующей ликвидацией цели. Мехи не смогут пробраться внутрь из-за высокого роста, а вот твой киборг должен там себя чувствовать достаточно комфортно.

Эшли переставила опоры, а адский ныряльщик на миг замолчал, было видно, что он немного нервничает и ему непривычно разговаривать с огромными механическими скорпионами.

- Действовать нужно будет боевыми тройками, но вот в твоем случае, будет полная автономия действий. Ты проникнешь в здание первой и начнешь прокладывать основной маршрут для остальных групп на нижние ярусы. Они потом будут отделяться, чтобы взять под контроль отмеченные сектора и навести там порядок. В том строении, которое обозначено первоочередной целью, раньше находилось бомбоубежище для мирного населения, и оно состоит из семи уровней. Готовность объявят через пару минут, так что заканчивай все свои дела, чем бы ты ни занималась. Тебе понятно то, что я тебе сказал?

Кое-кому уже порядком надоело использовать хвост для ответов, но пришлось еще раз воспользоваться таким невербальным способом общения и покачать в виде утвердительного ответа. Адский ныряльщик хмыкнул и на пятках развернулся, не прощаясь, чтобы присоединиться к своей группе через десяток секунд.

Значит, хотите использовать моего питомца в виде живого щита, а что, раз он не казенный, то и на балансе не стоит, поэтому его можно гробить почём зря. Я не злопамятная, поэтому записываю такие вещи, чтобы потом припомнить, когда вы забудете о своих прегрешениях. Её киборг злобно зашипел, а боевые системы за миг были приведены в боевой режим, пиктограммы союзников окрасились в бардовый цвет и начали мигать, тем самым говоря, что по этим мишеням можно открыть огонь в любой момент.

«Тише, тише... успокойся, это просто нервное, не стоит совершать настолько опрометчивых действий...», - звучали слова в её голове, убаюкивая гнев, проснувшийся без особой причины. Что со мной происходит? Почему я завелась на пустом месте? Миссия должна закончиться побыстрее, а то кое-кто может просто не сдержаться и разнести тут все к чёртовой матери.

Только сейчас призрак понял, что слияние разумов не всегда полезно и может закончиться достаточно плачевно, особенно, для окружающих. Она приложила все силы и утихомирила гнев, клокотавший внутри, боевые системы начали один за другим переходить в пассивный режим, а маркеры союзников окрасились в зеленый цвет. Еще пару минут старалась разобраться в том, что могло привести к такому результату, но единственным ответом на все вопросы становилось банальное слияние разумов.

Прошло немного времени и люди начали выстраиваться в боевой ордер, механического скорпиона-переростка пришлось приглашать отдельно, так как Эшли была сильно погружена в раздумья. Киборг в виде огромного скорпиона занял место в переднем ряду и начался спуск с холма. Самое интересное, что их никто не останавливал, а по маршруту следования не было засад и ловушек, несколько полудохлых тварей не в счет. Четыре минуты, отмеренные для такого передвижения, канули в лету, а группа уже находилась у распахнутых створок.

Второе военное подразделение было на подходе и в скором времени займет указанные места, дабы не выпустить неприятеля наружу, а также отсечь подход возможной подмоги, если враги, завязнувшие в позиционных боях, решат оттянуть свои силы. Призрак в обличии киборга аккуратно скользнул в распахнутый зев, сенсоры на автомате начали подсвечивать сигнатуры врагов в области видимости. Это место кишело тварями, они постоянно перемещались, раньше было непонятно, почему тут нет охраны, но вот теперь всё встало на свои места.

Этих уродов было настолько много, что тут, в принципе, не нужно думать об охране. Короткая мысленная команда и большое помещение заполнилось раскатами выстрелов роторного пулемета, следом за ним пространство осветил луч боевого лазера, гранатометный комплекс бухал, как большой кузнечный молот, а следом вылетела плазма. Все пространство заполнилось шипением тварей, а через створки уже вбегали адские ныряльщики и поливали снарядами всё, что было отмечено пиктограммой - «враг». Несколько мехов сложили опоры и в полуприседе открыли огонь на подавление, их пулеметы выкашивали целые пачки тварей.

Враги как будто впали в бешенство и рвались поквитаться за визит незваных гостей, но пока не могли преодолеть линию сплошного огня. Воздух наполнился зловонием, а какофония звуков с каждым мигом только становилась громче, пока не достигла апогея.

Эшли в этот момент уворачивалась от бронированного киборга, чтобы в следующий момент выпустить ему вдогонку плазму. В разные стороны полетели куски раскалённого титана, а тварь на полном ходу влетела в перегородку, тем самым проделав дополнительный выход. Мелкие механические скорпионы лезли из всех щелей только для того, чтобы их разорвало на части. В ход пошли селентиевые гранаты, и темное помещение залил белоснежный свет, множественные взрывы исковеркали все пространство. Противостояние длилось пятнадцать секунд, а среди союзников появились раненые, одному адскому ныряльщику не удалось отпрыгнуть в сторону и его с головы до ног окатили едкой кислотой.

Прозвучали первые крики боли, а люди продолжали давить на спусковые крючки штурмовых комплексов, пока у них не пустели магазины. Кто-то быстро перезаряжался, а потом снова вступал в бой. Вперед выбежало несколько человек, резкая остановка и вот они заливают все пространство огнесмесью и адским пламенем, вырывающимся сплошным потоком из их огнеметов Inferno. Запахло жареным человеческим мясом, но никто этого не замечал.

Одна из мелких тварей ухватилась за опору Эшли, та в свою очередь приподняла её и стряхнула нахала. Её опора на краткий миг замерла в воздухе, а в следующее мгновение со всей силы опустилась на этого засранца. Только чавкающий звук оповестил окружающих о его переходе в загробный мир. Призрак немного довернул корпус и полоснул лазером по механическому скорпиону переростку, в стороны начали падать обрубленные манипуляторы и металлические лапы. Тварь перекосилась на одну сторону и через мгновение завалилась на пол из-за очереди крупнокалиберных снарядов, прилетевших ей в бок.

По полу медленно тек ручеёк крови, он смешался с черной, как предвечный космос, технической жидкостью. С каждой секундой он становился больше из-за обильных вливаний. В нескольких местах горели пожары и коптили чадным дымом потолок, но люди и киборги не замечали всего этого, так как старались разорвать своего врага до того, как он убьет их. Все противостояние продлилось примерно несколько минут, а твари начали отступать и втягиваться в проходы. Задом пятились бронированные уроды, чтобы прикрыть мелкую братию, а в случае смерти, стать естественной пробкой для таких проходов.

Прошло немного времени и накал страстей начал стихать, пока не сошел на нет. Рядом с Эшли лежал тот молодой адский ныряльщик, который последний раз передавал ей сообщение от командира группы, его боевой скафандр был пробит в нескольких местах, а лицевой щиток рассыпался на мелкие кусочки. Только мертвые глаза на бледном лице с осуждением смотрели на призрака. Военный хакер старался помочь, но не успел, твари были намного быстрее, но убил этого адского ныряльщика именно бронированный киборг.

За время скоротечного боя было безвозвратно потеряно три человека, а еще пятеро получили серьезные травмы. Раненых выволакивали наружу, а им на смену пришло пополнение от второй группы, было решено, что мехи смогут сами справиться с обороной этого здания. Остальные люди, кто был боеспособен, добивали врагов, временно потерявших мобильность, эта проблема решалась просто, в загробном мире им точно не придется куда-нибудь бегать. Эшли принялась помогать остальным и давила всем киборгам головы, опоры постоянно поднимались и опускались, если раздавался треск и срежет, главное оружие нашего топтуна опускалось на следующего киборга.

Давка киборгов не продлилась слишком долго, так как командиры групп достаточно быстро выработали общую стратагему. Все адские ныряльщики будут задействованы в чистке бункера, и будет даже задействован один мех, которого бойцы чуть ли не волоком втащат на спущенных опорах внутрь этого здания. Он будет неподвижной оборонительной точкой на случай, если придется отступать, тогда пилот сможет выиграть достаточно времени для остальных солдат. Остальные «мародеры» будут рассредоточены по внешнему периметру сооружения в стратегических точках, что позволит малыми силами обороняться против намного превосходящих сил противника.

Все это было рассказано призраку другим солдатом, это было его персональное поручение. А затем началась подготовка, бойцы проверили обмундирование и боекомплект, нужно быть готовыми ко всему, когда спускаешься на нижние этажи обители скорби и печали. Несколько адских ныряльщиков быстро провели проверку БК у походного боевого киборга, а вот второй такой механический скорпион не прибыл со второй группой. Согласно информации от солдат второго подразделения, получается, что он прикрывал отход группы после закладки селентиевых гранат на несущие колонны, в ходе данного мероприятия киборг получил сильные повреждения ходовой части. В итоге было принято решение бросить балласт и сматывать удочки, а механический скорпион стал стационарной огневой точкой, пока не подорвали заряды.

Хорошо, когда у тебя чувствительные звуковые сенсоры, всё это было случайно услышано Эшли, что наталкивало на достаточно плохие мысли. К примеру, если произойдет аналогичная ситуация, то её питомца бросят. А если его не убьет сразу и он окажется погребенным заживо, тогда кое-кому придется испытать все прелести такого времяпрепровождения. Эшли перевела свое внимание на бойцов, которые подбежали к ней и начали пополнять БК.

«Ладно, не стоит думать о таком, у этих ребят, вообще, нет второго шанса, идут на риск и ставят на кон свои жизни... если такое произойдёт, то постараюсь вытерпеть и не сойти с ума...», - промелькнула мимолетная мысль в сознании киборга.

Подготовка была закончена, и теперь предстояло спуститься в глубины ада по проему, ведущему вниз. Адские ныряльщики строились в группы, а Эшли заняла свое место на острие атаки. Люди немного нервничали, но старались не подавать вида. Временами слышались приглушенные шипения меддоков, это могло говорить про решение бойцов применить боевые стимуляторы для повышения шансов выжить в следующей мясорубке.

Последовала команда и люди, как одно существо с множеством ног и рук сдвинулось в сторону спуска. Колонна отважных солдат медленно пропадала из виду, пока последний из них не спустился на нижние ярусы. Для каждого человека, есть свой персональный ад, в данный момент адские ныряльщики и призрак Эшли Мэссим должны покорить нижние уровни, чтобы добраться до разгадки: что пытаются так сильно защитить эти твари.

Сенсоры Эшли жадно ощупывали каждый миллиметр пространства, осветительных панелей тут не было давно, так что темнота соседствовала с пустотой и забвением этого места. Пол был усеян разного рода мусором и кусками пенобетона, все поверхности покрывал толстый налет пыли и было достаточно легко определить, в какую сторону двинулась орда монстров. Временами до её чувствительных акустических датчиков, издалека доносились звуки шуршания и еле заметное шипение. Точно расстояние определить было не возможно, но тем не менее, поведение тварей не укладывалось в их стандартную модель действий, а это сильно настораживало.

Врага не было видно, призрак чувствовал, что они выжидают нужного момента, поэтому нужно постоянно быть начеку. Она видела мир в серых тонах, а бортовые системы киборга подмечали мелкие детали, к примеру, выделили небольшой участок стены, на котором были мелкие разводы бурого цвета. По форме она была похожа на детскую ладонь, но больше не было информации для анализа, так ли это на самом деле.

Роторный гаусс пулемет вращался на максимальных оборотах и тихо шелестел, конденсаторы боевого лазера и переделанного BFG были заряжены по максимуму, оставалось только произвести фиксацию цели, а потом отдать команду - «огонь!!!», но вот твари отсутствовали. Напряжение медленно росло, и люди уже начинали нервничать, некоторые применили легкое успокоительное, чтобы ненароком не нажать на спусковой крючок и не ранить своих товарищей.

В какой-то момент начали отворяться вентиляционные ниши и на головы группы начали сыпаться мелкие киборги. Началась схватка на кинжальной дистанции, адские ныряльщики как один выхватили виброкинжалы, а через миг воздух наполнился шипением и криками. На спину Эшли свалилось порядка четырех тварей, они старались укрепиться и более точно прицелить свои кислотные метатели. Она прекрасно понимала, что если её окатят кислотой, то это однозначно будет больно, поэтому её питомец начал вертеться на одном месте как угорелый, попутно давя все, что попадало под её опоры. Хвост хлестким ударом скинул трех тварей, но вот последний урод увернулся, по одной из опор начала течь кислота, а металл на глазах пузырился под действием агрессивного реагента и сползал на пол.

Хвост пошел на повторный круг, скрежет металла и вот мелкий механический скорпион, как метеорит влетает в стену, раздается противный чавкающий звук, а на пол сползает бесформенная груда титана и плоти. Доворот корпуса, луч высококогерентного излучения полосует нескольких уродов, они неровными половинками падают на поверхность пыльного напольного покрытия. В воздухе вьется пыль, призрак давит очередного нахала, а адские ныряльщики рубятся с тварями и отстреливаются из гаусс пистолетов и АК-42.

Одним из солдат был Нолан, он через зубы материл все на свете, так как после прошлого ранения его группа была переформирована и вот теперь, ему опять пришлось лезть под землю, чтобы отвесить увесистого пинка киборгам. Еще в прошлый раз этот боец, дал себе слово, что уволится, если ему придется опять заниматься зачисткой каких-нибудь руин, наверное, у него судьбой написано на роду, быть кротом-чистильщиком. В данный момент его губы шептали девиз адских ныряльщиков: «Никто кроме нас... никто кроме нас... никто кроме нас...», как мантру приносящую концентрацию и успокоение. Он поднырнул под лапу твари и полосонул кинжалом по опоре, резкий перекат и вот гаусс пистолет направлен в центр лба, биомеханического засранца. Снаряд оставил маленькое входное отверстие, а с другой стороны вырвал приличный кусок черепа.

У киборга сложились опоры, и он распластался на полу, легкой оборот и вот перед ним новая цель. Механический скорпион зажал одного бойца к стенке и полосовал его своими титановыми лапами, после каждого удара в стороны летели высекаемые из боевого скафандра искры. У парня не получалось вывернуться из его железной хватки, а опоры раз за разом пытались вскрыть прочную мифриловую скорлупку, чтобы добраться до мягкого содержимого. Нолан навел пистолет на спину твари и зажал спусковой крючок, SShot выплевывал свой боекомплект со скоростью света, а индикатор БК показывал полупустой магазин. При каждом попадании, тварь дергалась, но не разжимала хватку и только после пятого злого шершня влетевшего ей в бок, объятия монстра начали ослабевать.

Солдат смог вырваться из ослабевающей хватки и откатился в сторону, его АК-42 был направлен в сторону Нолана, а у того в голове проскочила в голове мысль, что человек тронулся рассудком раз решил стрелять в него. Время начало замедлять свой бег, в его крови бурлил адреналин вперемешку с боевым стимулятором. В следующий миг, из дула штурмового комплекса вылетела короткая очередь, снаряды прошили воздух рядом с головой удачливого адского ныряльщика. Короткий момент и его с головы до ног окатывает кровью и технической жидкостью.

Нолан ошарашенно перевел взгляд и увидел, как из вентиляционного люка над ним вываливается туша еще одного монстра, резко отпрыгивает в сторону и не его место с грохотом приземляются останки киборга. Времени, чтобы отблагодарить за спасение не было, поэтому боец решил все оставить на потом и опять включился в рукопашное сражение. Адские ныряльщики кромсали тварей виброкинжалами и огрызались снарядами, начинёнными хладостазом, а те в свою очередь, пытались окатить их кислотой из своих хвостов или вскрыть боевые скафандры при помощи грубой силы. Эшли в этот момент вертелась, как уж на раскалённой сковородке.

Единственное что у нее получалось хорошо, так это размазывать мелких поганцев, стрелять из всех орудийных систем было опасно, так как призрак мог зацепить своих и поэтому по максимуму ограничивал их использование. Только в редкие моменты, когда получалось вычленить момент, чтобы никто из союзников не пострадал, роторный гаусс пулемет изрыгал сонм кровожадных шершней, разрывающих в клочья металл и плоть тварей. У неё было чувство, что драка длится уже долгие часы, хотя прошло не так уж и много времени. Одна опора была сильно изъедена кислотой и поэтому функционировала со сбоями, в остальном, можно было признать состояние удовлетворительным, так как не стоит считать за серьёзные повреждения, множественные царапины и вмятины на броне.

Драка начала стихать ровно через сорок семь секунд с начала атаки тварей, последние раненые и недобитые уроды копошились, и пытались встать на свои псевдолапы, но второго шанса им не давали. У людей был только один ответ, короткая очередь в голову и в разные стороны разлеталось содержимое черепа. Несколько человек было сильно ранено, но при этом не потеряли мобильность, они отказались покидать строй и заверили командира группы, что смогут выдержать до окончания миссии. Ник попросил их заменить меддоки и в случае ухудшения состояния отступить к выходу из бункера, без приказа с его стороны. Обратный путь до стационарной огневой точки в виде меха, эти два бойца смогут выдержать, да и маршрут, скорее всего, будет чист от кибернетических монстров.

Боевая группа быстро проверила состояние обмундирования и привела в порядок оружие, а потом продолжила зачистку бункера. Через пару минут отделилась первая группа, как только они проверят свой сектор, то должны будет организовать оборонительный рубеж, это была стандартная тактика, при постепенном захвате территорий находящейся под контролем врага.

Твари не успокаивались и с каждым разом применяли все более изощрённые ловушки, но в основном они были рассчитаны на простых людей. Чем может помешать замаскированная дыра, диаметром полтора метра, призраку в обличии механического скорпиона, когда в его распоряжении есть шесть опор. Эшли в данном случае выступала в роли тральщика минных полей. По большей части, такие ловушки на неё не действовали, ведь проваливалась одна или две опоры, но вот остальные псевдоноги не давали многотонному монстру провалится в такие своеобразные волчий ямы.

В другом случае, несколько бронированных уродов, были замаскированы под кучи хлама, но вот сенсоры подконтрольного киборга отчетливо видели вражеские сигнатуры, поэтому притаившихся уродов, уничтожали на безопасном расстоянии. Постоянная настороженность, сильно изматывала, а люди совершают ошибки, именно тогда, когда: теряют концентрацию, сильно устают морально и физически.

Был хорошо освещенный промежуток пространства, за которым коридор был частично освещен, боевая группа медленно передвигалась через освещенное пространство. В какой-то момент голова рядом идущего с Эшли адского ныряльщика взорвалась, в разные стороны полетели ошметки, а из обрубка шеи вился дымок. В первые секунды никто ничего не понял, и только потом из-за угла высунулся киборг на четырех опорах, а его верхнюю часть украшала большое гаусс орудие. Эшли резко поджала опоры и повалилась всем корпусом на пол, над её головой пролетел крупнокалиберный снаряд и высек фонтаны искр из стены.

Резкий доворот хвоста и на волю устремляется всепожирающая плазма, она прошивает корпус твари и летит дальше по переходу. Бойцы наводят свои штурмовые комплексы, а через миг все пространство утопает в грохоте выстрелов. Питомец призрака наводит на эту тварь манипулятор с тяжелым лазером, пространство озаряется, и луч боевого лазера упирается в корпус урода, перерубая одну из опор. Странный киборг пошатнулся и начал заваливаться, а следом в него полетела селентиевая граната, поставившая жирную точку на существовании этого уродца.

Несколько бойцов оттащили труп солдата в сторону, а попутно вытащили из боевого скафандра весь боекомплект, перекочевавший в пазы зарядки остальных бойцов. Люди продолжили свое продвижение через пару десятков секунд. За каждым углом могла притаиться опасность, с крупнокалиберной пушкой, с этого момента они начали действовать более осторожно. Время от времени твари устраивали ловушки, но пока им удавалось отделаться малой кровью.

Ровно один час и четыре минуты были затрачены на чистку уровней от ловушек и противников. В ключевых зонах находились тройки адских ныряльщиков для контроля обстановки, остаток группы располагался перед спуском на седьмой уровень бомбоубежища. В группе осталось двенадцать солдат и механический скорпион под управлением призрака. Все в последний раз проверяли оружие, и приводили покоцанные боевые скафандры в порядок. Несколько бойцов стаскивали хлам и готовили оборонительную позицию перед спуском, а Эшли проверяла системы на работоспособность, так как она успела получить достаточно много повреждений.

Большой киборг практически остался без бронирования, две опоры плохо функционировали, а манипулятор с лазером был оторван при схватке с бронированной тварью, сенсоры в задней полусфере показывали только статику, так как были испорчены кислотой. В запасе оставалось еще половина боекомплекта, этого должно было хватить для решения поставленной цели.

Эшли первой спустилась на последний уровень, и чуть за это не поплатилась, в стенах были дыры, а вот из них торчали орудия, принадлежащие новому виду киборгов. Чутьё за доли секунды начало верещать, и она совершила отскок в сторону, за её спиной раздался грохот, и пространство осветили снопы искр. Механический скорпион довернул манипулятор и в первую дыру устремился рой снарядов, быстрый подшаг и хвост наводится на вторую дыру. Второй урод не успел ответить из своей ручной гаубицы, так как в тонкую стену влетел сгусток боевой плазмы и проплавил его насквозь, а затем добрался до врага.

Две огневые точки были с гарантией нейтрализованы, но вот через миг затрещала стена, она начала осыпаться, а через проделанный проход вылетел бронированный киборг. Он на полном ходу влетел в питомца Эшли и припечатал его к стенке, призрак в последний момент успел поджать к корпусу манипулятор, а то бы острые лезвия его бы срезали. Короткая мысленная команда и роторный гаусс пулемет вплотную начинает долбить в броню этого урода, в разные стороны полетели куски исковерканного титана, а тварь начала яростно шипеть.

Адские ныряльщики начали выбегать и на автомате стрелять в другую сторону коридора, но часть из них сконцентрировала огонь на монстре. Тварь не хотела отцепляться от механического скорпиона и также держала его мертвой хваткой, хвост киборга описал короткую дугу и практически прислонился к лобовой пластине. В следующий момент из плазмогана вылетели зеленый болид, воздух наполнился запахом хорошо прожаренной плоти. Опоры бронированного урода, начали разъезжаться в стороны, призрак оттолкнул от себя многотонную тушу мертвого врага и перевел огонь на мелких тварей, несущихся в её сторону.

Весь коридор потонул в грохоте взрывов и стрельбы, твари старались добраться до людей, но у них не получалось. Бойцы чередовали стрельбу и селентиевые гранаты, в ход шло абсолютно все, вперед выдвинулись огнеметчики и залили пространство адским пламенем. В какой-то момент, все прекратилось, киборги начали оседать на пол безвольными куклами, как будто невидимый кукловод перерезал нити. Все солдаты оглядывались в непонимании, стараясь понять, что именно произошло. Недолго думая, они двинулись дальше компактной группой, в этот раз не было сопротивления со стороны врагов. С поверхности доложили, что остальные враги повели себя аналогично тварям в бункере. В коридорах начали включаться динамики, а также по общей волне начал транслироваться голос, больше похожий на скрежет металла.

- Вы опоздали!!! Вы не смогли остановить мое вознесение!!! Теперь, это только вопрос времени, когда остальное человечество присоединится ко мне!!! Я вернусь и тогда, покончу с несогласными, те, кто не присоединится, будет уничтожен!!!

Разведывательные корабли засекли большой пакет данных, он был отправлен со стороны газового гиганта, а точнее, астероидного поля на его орбите. Из глубокой каверны в одном из безжизненных булыжников, вылетел звездолет по форме похожий на вытянутый ромб. Он развернулся и начал производить разгон. В его сторону сорвались корабли ВКС КС, но у них не получилось вовремя его задержать, так как расстояние было достаточно большим. Через полминуты странный звездолет окутался всполохами и пропал во вспышке гиперпрыжка, теперь придется затратить просто колоссальные ресурсы, чтобы найти этот корабль в безбрежном космосе.

Адские ныряльщики и Эшли начали проверять остальные помещения в бункере, и нашли много интересных находок, породившие только новые вопросы. Боевая группа отыскала склад с головами похищенных жителей, тут были тысячи колб с полуфабрикатами, которые использовались при создании киборгов. Самым большим открытием было то, что они нашли мощный ретранслятор и передатчик данных, а рядом с ними лежало безвольное тело доктора Йозефа. Этот моральный урод не подавал признаков жизни и по запаху гниения, можно было с уверенностью сказать, что он тут провалялся не один день.

Прошло несколько часов, и сектор был очищен от присутствия врага, а остальные солдаты приступили к перетаскиванию образцов для изучения. Может быть, у них получится ответить на вопрос - «Куда подевался доктор Йозеф?», так как мало кто верил, что он просто сдох, чтобы облегчить жизнь остальным людям. Его тело было помещено в криокапсулу, в ближайшее время оно будет доставлено в систему Кохаб.

Эшли находилась в какой-то прострации после всего, так как не могла понять, что же ей теперь делать. Она предполагала, что возможно её питомец погибнет в бою и тогда, этот кошмар закончится, так как моральная усталость давила неподъёмным грузом. К ней подошел командир группы и внимательно осмотрел состояние киборга.

- Ты хорошо поработала, командование передало, что мы должны вытащить призраков, которые застряли сознанием в киборгах. На данный момент, у нас есть только одно решение, мы постараемся сделать все быстро и по возможности безболезненно. Надеюсь, ты согласна и понимаешь, что другого способа у нас просто нет?

Хорошо, что они не решили меня оставить в таком состоянии, я хочу обратно в свое тело. Ответила ему, покачав хвостом, тем самым обозначив утвердительный ответ, а он просто кивнул и махнул рукой группе солдат в стороне. Бойцы подбежали и начали слушать команду, после каждого слова, они все больше охреневали от приказа, так как не могли помыслить, что придется уничтожать механического скорпиона, который много раз спасал их жизни. Солдаты подчинились и начали активировать селентиевые гранаты, все адские ныряльщики отошли подальше от киборга, чтобы их не зацепило взрывом, и одновременно швырнули энергетическую смерть в Эшли. Короткое мгновение и монстр окутался белоснежным светом, а на пол посыпались обугленные останки киборга.