Изгой

Глава 15

«Нам всегда есть что рассказать, просто мы не всегда рассказываем». (Эльчин Сафарли)

Арт начал рассказывать историю про двух влюбленных, которых вместе связала судьба из-за ряда трагических случайностей. Ирвин в который раз старался загладить вину перед Кирой и поэтому не находил себе места. Раздумья преторианца прервал его друг и командир в одном лице, поэтому он решил спросить совета у своего товарища. Воспоминания перенесли его в тот момент, каждая деталь того разговора вспоминалась, как будто он прошел совсем недавно.

- Арт, мне нужна помощь. Мало того, что я недавно накосячил, так у нас с Кирой скоро годовщина отношений, а мне ничего не приходит в голову. Я хочу сделать что-то незабываемое для моей воинственной амазонки, хоть порой она меня сильно лупит, - Ирвин притронулся к затылку и немного его погладил, так как ему часто прилетало возмездие именно по этой части тела.

Преторианец немного задумался, а шарики для тренировки так и продолжали кружить вокруг него. Действие давно было доведено до автоматизма, так что если было свободное время, то они сами вылетали из пазов и начинали вокруг него хоровод. Некоторым людям было непривычно такое видеть, но вот Ирвин с Кирой давно привыкли к этой странности.

- У меня есть идея, только я не знаю, получится у тебя её реализовать или нет. Все равно слушай, - Арт присел напротив Ирвина, теперь мелкие болиды разделились и охватили кольцом обоих друзей и продолжили свое движение. - У нас на станции есть один старожил и как-то раз, при очередном разговоре, этот старичок случайно обронил интересные слова. Он рассказал, что на нашей орбитальной станции есть одно интересное место, с которого открывается обалденный вид на планету. К сожалению, детали мне неизвестны, так что тебе стоит разобраться в этом деле самому, так как с его слов, в скором времени, этот модуль должны удалить.

Арт внимательно посмотрел в глаза Ирвина, чтобы удостовериться, что этот балагур правильно понял его посыл.

- Ок, я понял. Мне нужно выкрасть этого поклонника технотварей, а потом долго пытать, и если этот старпёр признается в грехах, все равно выбить из него важные данные, несмотря ни на что. Можно я у тебя ненадолго прихватизирую пьезогенератор? Знаю, что он тебе дорог как память, поэтому буду его использовать аккуратно. Так, веревка у меня есть, осталось найти пару мешков. Арт, а не найдется еще пара мешков?

Ирвин говорил с серьезным лицом, так что было непонятно, взаправду он это говорит или опять прикалывается.

- Ты сейчас шутишь?

- Шутить мне можно только в такие дни недели как: понедельник, вторник, среда, четверг, пятница, суббота и воскресенье. В остальные дни, я абсолютно серьезен. Так что не бери в голову, убивать никого не собираюсь, но если этот дед не скажет, где это место, то шутить с ним не буду и сразу ему подпалю пятки или поломаю пару тренировочных капсул. Думаю, второе на него подействует лучше. Если у тебя есть идеи, то буду рад услышать, в противном случае, мне придется начать священную войну и вызнать секреты этого идолопоклонника более радикальными способами. Ну?

- А не проще вам замириться, - преторианец №613 ухмыльнулся. - Он человек немолодой, так что поймет тебя, дело можно решить достаточно просто. Сходи в сторону зоны отдыха и купи пару бутылочек хорошего алкоголя. Старику такое внимание понравится, так что можешь поступить так. Только говорю сразу, потом не забудь мне рассказать про то место. Знания карман не тянут, авось и пригодятся в будущем. Договорились?

- Хорошо, потом напишу тебе письмо с инструкцией. Все, я побежал.

Ирвин пожал протянутую руку Арта, а потом вскочил со своего места и побежал в сторону выхода. Самое интересное, что у этого балагура получилось выведать информацию, но поступил он по-своему, пока не испытал на практике предложенный мной метод.

В какой-то момент, преторианец вернулся из своих воспоминаний в настоящее. Лидия внимательно слушала его и мельком поглядывала на обзорную панель. Она предвкушала интересное продолжение рассказа, поэтому решила немного поторопить Арта, так как тот прервал повествование на самом интересном месте.

- Что было дальше?

- Дальше... дальше был Ирвин со своим научным подходом. Он сначала изводил старого человека и делал это с помощью новых технологий. Раздобыл микродинамики, а потом крепил их везде, где должен был пройти этот человек. В итоге, Ирвин постоянно нашептывал ему то, что он хочет вспомнить и рассказать, где находится место, в котором мы с тобой сейчас находимся. Чуть не довел несколько раз до предынфарктного состояния пожилого человека, но результат был ноль целых и хрен десятых. Этот план не сработал, поэтому мой друг перешел к следующей безумной задумке.

На губах Арта появилась легкая ухмылка. Эшли в этот момент поражалась тому, что не знала своего спутника с этой стороны, поэтому лишний раз уверила себя, что поступила правильно.

- От мягкого воздействия он перешел к более радикальным мерам и начал шантажировать старика. Точнее, подбрасывал ему письма с угрозами, в которых было написано, что если он не назовет точные данные того сегмента и способа туда попасть, то каждый день из-за его решения будут страдать тренировочные капсулы. Если он напишет письмо и сбросит его в определенный мусорный бачок, то Ирвин от него отстанет. Только наш балагур не предполагал, что этот старпер решит устроить круговую оборону и даже раздобудет гражданский станер. Вся его подготовка не помогла, так как ему противостоял самый главный проказник орбитальной крепости.

- Боюсь даже представить, что он придумал, но мне очень интересно, поэтому я требую продолжения.

- Хорошо. Стащив некоторые вещи у Киры, за что ему потом влетело, этот кадр замаскировался под преторианку, только не спрашивай меня, где он достал парик и пару тонн грима, так как кое-кто молчит и не сознается. После завершения подготовительных процедур, кое-кто бросился в сторону тренировочной секции, а вот там начался настоящий цирк. Ирвин приставал к старику, а в момент появления публики начал верещать, что этот старичок хочет его изнасиловать и пристает. Подхватил его и приступил вытряхивать из него информацию в прямом смысле, но дед не сдался, только после такого, у него долго кружилась голова.

Арт немного отпил газировки и продолжил историю.

- Заведующего по тренировочной секции хотели госпитализировать, но он отказался, мотивируя это тем, что у него еще есть порох в пороховницах и ягоды в ягодицах, даже привел в пример одну преторианку, которая упрашивала его жениться на ней совсем недавно. Вот только это было потом, а до этого дед говорил, что на него напал озабоченный гамадрил и пытался принудить к соитию. Ирвин скрылся с места происшествия и попутно сменил личину, его не заподозрили. Скорее всего, люди, отвечающие за безопасность, до сих пор смеются, так как кое-кто мог засветиться на некоторых сенсорах. После второго провала Ирвин перешел к операции «Ы».

- Как посмотрю, у вас тут весело. Концерт по заявкам в столовой по сравнению с таким, просто цветочки.

- Как думаешь, что сделал герой рассказа?

- Может быть, послушал тебя и всё-таки решил поступить правильно. Правильно угадала?

- Абсолютно верно и первое место в номинации «капитан очевидность», присуждается Лидии, - Арт похлопал в ладоши и продолжил повествование. - Ирвин прислушался к голосу разума, то есть к моему совету. Затратил немного времени и кредитов, но приобрел два хороших алкогольных напитка, ему было жалко оплачивать такой большой счет, но что не сделаешь ради любимой. После удачной покупки, наш герой направился к деду, а вот тут история обрывается, так как кое-кто не смог точно рассказать, что они там делали. Достоверно известно, что презент не пережил знаменательный день, когда конфликтующие стороны подписали пакт «о ненападении и мире».

- Могу предположить, что чрезмерное употребление алкогольных напитков сказалось хорошо на отношениях, но вот самочувствие на утро у некоторых было просто отвратное.

- Такое утверждение будет верно только наполовину, так как у Ирвина не было проблем со здоровьем, но вот у нашего пожилого знакомого с утра наблюдалось плохое настроение. Он даже приговаривал постоянно что-то себе под нос... - преторианец задумался на секунду. - Кажется, он произнес такие слова: «если выпить хорошо - то на утро плохо, если утром хорошо - значит, выпил плохо... надо завязывать тягаться с молодыми, «ужо» постарел и совсем не тот... эххх...», я в тот момент должен был проходить тренировку, поэтому и запомнил слова мудрости.

- Ты так и не ответил на мой вопрос, конечно, было интересно узнать историю про жизнь преторианцев, но ведь я спрашивала совсем другое, - она укоризненно посмотрела на Арта.

- Не спеши, вот мы и подошли к сути. Ирвин в процессе возлияния качественной продукции, узнал у немного осоловевшего старичка, что такие помещения раньше находились на каждой станции, но теперь их будут демонтировать. Он был сильно расстроен, услышав такие вести, и попросил помощи у многоуважаемого человека на станции. Тот в свою очередь не отказался и свел его с товарищем, работающим техником на орбитальной станции. Знакомство продолжилось в баре, самое главное, что все остались довольны.

- А у твоего друга не было проблем на следующий день, ты же говорил, что есть запреты и так далее?

- У нас было пару дней отдыха между тренировками, единственным неудобством в данной ситуации являлся запах на следующий день. Поэтому кое-кому пришлось ручкаться с медиками, чтобы они его привели в нормальный вид, но в данном случае, он решил использовать проверенный способ, только отказался от дегустации и дальнейших посиделок. В тот же день он устроил для Киры романтический ужин в данном помещении, с видом на вечерний Фобос. На следующий день Ирвин рассказал свою эпопею и заочно познакомил меня с человеком из технического сектора орбитальной крепости. Так что ты первая, кто пришел со мной немного полюбоваться на красоту за обзорной панелью. Эххх... - в этот миг лицо Арта выражало небольшую грусть.

- Что случилось?

- Ничего страшного, просто вспомнил одного особенного для меня человека. Жалко, что не могу ей показать этот вид и даже не знаю, где она...

- Про кого ты говоришь?

Что-то внутри Эшли начало ворочаться, как будто ее ревность обрела форму зверя и начала прядать ушами, прислушиваясь к каждому слову Арта. Тем самым, определяя для себя, стоит ли просыпаться в данный момент или это просто ложная тревога. Преторианец обернулся и постарался заглянуть в глубину её изумрудных глаз, которые казались ему родными, но принадлежали другому человеку.

- Лидия, у меня есть человек, который для меня очень важен, я постоянно старался держать с ним связь. Некоторое время назад произошли странные события, после которых, - он старался подбирать правильные слова, но это не всегда получалось. - Этот человек потерялся, мне пришлось предпринять разные меры и просить многих людей о помощи, дабы отыскать путеводную нить к ней, но след ведет в военное подразделение призраков и обрывается. Большего у меня не получилось сделать, я хочу тебя попросить об услуге.

Ревность заснула, но проснулись другие чувства в душе молодой девушки, она хотела ему крикнуть в лицо, что Эшли стоит перед ним, но гасила такие порывы в зародыше. Призрак перевел свой взор на огни городов и через секунду взял свое тело в железные тиски разума.

- И кто этот человек? - раздался отстраненный голос призрака.

- Её зовут Эшли Мэссим...

Примерно в то же самое время...

Кто-то постучался в дверь рабочего кабинета Григория Стахова и прервал его размышления. Он удивленно посмотрел на свой ежедневник, графы с именами визитёров были пусты. Тогда полковник использовал нейросеть и посмотрел на человека по ту сторону двери, и его лицо начало разглаживаться. Короткая мысленная команда и в его рабочий кабинет уверенной походкой входит миссис Y.

- Давно не виделись, ты сильно изменился за последнее время, не против, если я присяду? - она немного покачивала бедрами из стороны в сторону, это была хищница в женском обличье.

- Я тоже рад тебя видеть, присаживайся там, где тебе будет удобно, сейчас к тебе присоединюсь.

Она прошла к двум креслам и одним слитным движением перетекла в одно из них, закинула одну ногу на другую и стала наблюдать за полковником СБ. Григорий поднялся со своего места и подошел к шкафу, в следующий момент он вытащил из его нутра несколько бумажных пакетов и два бокала. Аккуратно поставил все предметы на журнальный столик и сам сел напротив собеседницы. Мысленная команда и свет в помещении начал гаснуть, только голографические панели на заднем плане придавали немного пикантности обстановке.

- И что же ты приготовил на этот раз? - приподняла она одну бровь.

- Мы знаем друг друга достаточно долго, не правда ли, агент «Нефрит»?

- Давно я не слышала своего старого позывного... очень давно, так ты не ответил, что в пакетах?

- Все как всегда, как в старые добрые времена, немного твоего любимого кальвадоса и фруктовая нарезка. Ничего лишнего и только самое главное, - на его губах появилась мимолетная улыбка.

- Ты до сих пор помнишь, я тоже стала часто вспоминать прошлое, время не милосердно и забирает лучшие годы молодости, чтобы подарить чуть позже разочарование, - в её глазах появилось немного грусти.

- Это все ерунда и вздор, в моих глазах ты всегда будешь прекрасна, как в тот день, когда я тебя первый раз увидел. В моей памяти хорошо отпечатался тот момент, тогда проводили инструктаж и кое-кто пришел последним. Как будто пазл одной картинки или мозаика: немного растрепанные волосы, прерывистое дыхание от пробежки, растерянный взгляд и свободное место рядом со мной, а потом твоя неловкая улыбка. Извини, но я не смог найти роксов, но нашел бокалы, - пока он это говорил, его руки сноровисто выставили угощение на стол и разлили кальвадос по бокалам, один из которых он протянул своей собеседнице. - Женщины как хорошее вино, с возрастом становятся только лучше, а вот я старею, посмотри на меня, скоро совсем превращусь в брюзжащего старика.

- Если нет стаканов, то ничего страшного и не наговаривай на себя, по крайней мере, я так не считаю, - она подцепила дольку ананаса, а другой рукой приняла своеобразный стакан. - Если решил сравнивать меня с алкоголем, тогда ты кальвадос, у тебя горьковатый привкус и грушевое послевкусие, такой напиток мне никогда не надоест, и всегда будет нравиться. Гриша, ты помнишь свое обещание?

- Я его никогда не забывал, - он вздохнул, а потом немного отпил и зажевал кусочком яблока. - У меня просто не получится стереть те слова из памяти, может быть, мы поступили неправильно в тот момент? Ты до сих пор хранишь ту статуэтку?

- Эхх... думала, что со временем, у меня получится избавиться от этого зеленого толстячка. Не получается его выбросить, так что твой подарок до сих пор в целости и сохранности. По поводу твоего первого вопроса, то я не знаю, на тот момент, решение казалось логичным и правильным. Только сейчас понимаешь, что оно того не стоило, но у всех есть второй шанс, тебе стоит только согласиться, - она немного наклонила голову на бок и пристально смотрела на собеседника.

- Я знаю, что нам позволяется провести процедуру омоложения и начать новую жизнь, так как мы уже достаточно отслужили КС. Таких людей пропустят через программу для бывших представителей СБ, мистер X и миссис Y исчезнут навсегда, чтобы через какое-то время появились другие мы. Там был перечень, если я правильно запомнил, то в нем были такие пункты: новые ФИО; кристально чистая биография; будут переведены на обезличенные счета наши накопления; проведут процедуру по блокировке некоторых участков памяти и многое другое. Понимаешь... - он немного замялся, что было не свойственно его характеру.

- Понимаю, ты не можешь пока бросить на произвол судьбы проект, в котором стал куратором и при этом относишься к преторианцам, как к своим детям. Я все правильно сказала? - в её словах чувствовалась горечь.

- Всегда поражался твоей способности читать между строк. Твоя правда, у меня просто не получится бросить все на самотек или думать, что другой человек сможет вытянуть проект вместо меня. Такое сильно меня огорчает, ты даже не можешь представить насколько.

- Могу, с легкостью, с недавнего времени я тоже стала курировать один проект, это немного забавно, следить за этими желторотыми цыплятами и смотреть, как они взрослеют на твоих глазах. Может уже хватит думать о других и пора пожить немного для себя? Тебе просто надо дать согласие, процедура не займет много времени или ты до конца жизни собираешься смотреть, как растут чужие дети? Знаешь, для процедуры омоложения тоже есть определенные критерии, пока мы под них проходим, но я не могу сказать, что будет завтра. Время идет, и мы не молодеем, сначала думаешь, что вокруг много пожилых людей, а в какой-то миг понимаешь, что тебя окружает молодежь, - она немного отпила из бокала и положила его на журнальный столик.

- Почему наши разговоры всегда сводятся к этому? Сейчас идет война и приходится отодвинуть свои желания на второй план, я пока еще нужен этим мальчишкам и девчатам. Я все понимаю, не сыпь мне соль на рану, она никогда не заживет, и будет постоянно ныть, и напоминать мне об ошибках прошлого.

В данный момент Григорий Стахов выглядел постаревшим лет на десять и старался успокоить свое старое сердце.

- Знаешь, а ведь я даже узнала нашу будущую фамилию, знаешь какая она будет, если ты согласишься? - в её голосе чувствовалась надежда, что человек напротив, согласится.

- Прости милая, но я не соглашусь... пока не соглашусь, и какую фамилию они подобрали? - он старался не смотреть её в глаза, так как ему тоже было больно, потому что они не вместе.

- Смит, представляешь?

- Мда... наверное мне надо выписать парочке человек звездюлей, чтобы подобрали нормальный вариант. Ума не приложу, как ты меня терпишь?

- Как-то так, дам тебе еще немного времени, но я не буду ждать вечно. Хорошо обдумай мои слова и прими правильное решение, мы с тобой уже достаточно сделали для Конфедерации Солнца, пора уступить дорогу будущему поколению, - приподняла стакан и посмотрела на своего собеседника через него. - Только не забудь и обязательно подумай, ожидание, меня убивает.

- Не забуду, я никогда не беру слов обратно, и всегда буду помнить о данном тебе обещании. Тогда давай выпьем за нас и, чтобы наши планы сбылись, - Стахов постарался улыбнуться, хоть и получилось не очень.

- За нас, любимый, - на её лице была легкая улыбка, а глубоко внутри притаилась робкая надежда.

Она протянула руку навстречу его руке, и бокалы встретились на середине журнального столика, а по рабочему кабинету раздался звон...

Примерно в то же самое время...

- Её зовут Эшли Мэссим, - Арту было неудобно просить о таком одолжении, но все равно он себя пересилил. - Она для меня очень много значит, но у меня не получилось найти по ней информацию.

Сердце в груди призрака застучало быстрее, и на короткое мгновение на щеках проступил румянец. Эшли очень долго ждала этих слов, чтобы понять, помнит ли о ней этот преторианец или уже успел позабыть о девушке, которую спас на планете Тир. Кое-кому пришлось приложить титанические усилия, так как в данный момент в её голове рождалась сверхновая звезда, и мысли хаотично скакали и не могли остановиться.

Нужно держать себя в руках и не подавать виду, а то он может догадаться. Я хочу его узнать с другой стороны, которую Арт никогда раньше не показывал. Если сознаюсь в данный момент, то даже не знаю, что будет дальше, поэтому останусь Лидией. Немного успокоиться и выглядеть отстраненно, его просьба не касается меня, я совсем другой человек. Что ему сказать? Лучше использовать расплывчатые формулировки и не давать прямого ответа, теперь имитируем небольшое разочарование и приступаем к действиям.

- Эхх... - она выдохнула и повернулась в сторону обзорной панели, чтобы не смотреть в его глаза. - К сожалению, я с ней не знакома и мне не доводилось встречаться или слышать такое имя в нашем подразделении. Постараюсь узнать побольше об этой девушке, но ничего не обещаю. Договорились?

Не такой ответ рассчитывал услышать Арт, но это было лучше, чем вообще ничего. Ему оставалось только ждать, пока не появится больше информации, а потом он сможет спокойно обдумать все происходящее и разложить все по полочкам.

- Заранее спасибо за помощь, у тебя еще есть вопросы? - он старался не выдавать свое разочарование, и поэтому его голос стал немного прохладным, в своих мыслях он продолжал думать о взбалмошной девчушке, которая обещала ждать его прилета.

- Ты обещал мне рассказать немного о том, как преторианец участвовал в спортивных состязаниях, - Эшли вытащила яблочный штрудель, а поверх него положила мороженое и немного лукаво улыбнулась. - Давай попробуем десерт от шеф-повара, а попутно я хотела бы узнать о тебе побольше, и это касается не только твоих спортивных достижений.

- Как ты думаешь, что можно сделать вот этими руками? - вытянул их перед собой и сжал кулаки. - Самое странное, что когда есть большой молоток, то все остальные люди в этот момент кажутся гвоздями, которые надо вбить по самую шляпку. В тот день к нам прибежал молодой рекрут и начал орать, что только что в сети орбитальной крепости вывесили объявление, что скоро будут состязания и желающие могут записаться. Как тебе известно, у меня есть друг, козел-провокатор, и он меня подбил на участие.

Он на секунду замолчал, вспоминая тот момент, и продолжил говорить.

- В итоге, я принял участие в вольной борьбе. Все было нормально, и прохождение туров было достаточно обыденно, пока не дошел до финала. Против меня выступила преторианка, это стало сильным сюрпризом, не думал, что такое произойдет. Могу сказать одно, с девушками бороться не стоит, так как им все равно, а вот парням приходится намного тяжелее. В какой-то момент она меня зажала в провокационной позе, - многозначительно округлил глаза, чтобы даже до самого тупого представителя орбитальной станции дошло, какая там была поза. - Мне ничего не оставалось, как только признать поражение, потому что не хотелось доводить до казуса на ринге. Вот такая история приключилась со мной, после того момента дал себе зарок, не участвовать в таком балагане.

- Хмм... - она постаралась представить эту сцену, а потом лицо Ирвина, который долгое время потешался над Артом. - Значит, ты уступил первое место?

Не стал отвечать и просто кивнул. Мне не очень хотелось рассказывать о той ситуации, так как до сих пор помню хохот зала в тот день. Нет, больше участвовать в таких мероприятиях на потеху публики я не буду, пусть этим занимаются другие. Тренировки по псионике намного важнее, чем мордобой на ринге, в моем случае, страстные и грубые обжимания, но не суть важно. Эта преторианка меня даже ущипнула за попу, а такое неуважительное отношение к моей пятой точке - неприемлемо, по крайней мере, она вела себя неспортивно.

- А что было дальше?

- Ничего особенного, - как назло, в голове всплыли картинки прошлого, в которых на меня устроили охоту несколько представительниц женского племени и очень сильно старались спровоцировать. - Честно, на этом история и закончилась.

Интересно, очень интересно, а почему Арт так напрягся при упоминании об этих событиях. Язык его тела говорит, что он темнит, так что надо срочно написать Натали, пусть узнает про те события все, что возможно. В следующий момент отправила письмо и получила ответ, что моя подруга немного занята, поэтому дело поручено 100к, и он обещал все исполнить в лучшем виде.

- О чем задумалась?

- Ерунда, не обращай внимания, так на чем мы остановились?

- Хотел тебя спросить, зачем молодая и красивая девушка записалась в призраки?

Эшли ненадолго задумалась, так как требовалось аккуратно подбирать слова, чтобы не выдать себя ненароком.

- Это случилось из-за одного особенного человека. У меня не было выбора, так как он потерялся и долгое время не выходил на связь, в этот момент поступило предложение вступить в ряды ВС КС. Мне пообещали, что если соглашусь, то у меня будет допуск к информации из первых рук. В то время не знала, что все закончится достаточно удачно, но во всем нужно видеть плюсы. Теперь я полностью самостоятельна и сама могу решать многие вещи. А что послужило причиной у тебя?

Перед глазами Арта промелькнули лица людей, которые давно ушли за грань, из-за которой нет возврата. Прошло достаточно много времени, и теперь он не мальчишка со свалки, который не мог позаботиться о себе, не говоря уже об остальных.

- Поначалу, это была банальная месть, мне хотелось уничтожить тварей, повинных в моих бедах, они отняли у меня все, - начал непроизвольно злиться, но взял себя в руки и продолжил говорить более спокойным тоном. - Я терпел боль и сражался ежедневно, чтобы все враги сдохли. Позже, многое переосмыслил и понял, что это глупый и недальновидный мотив: бороться ради смерти недругов. Теперь же, продолжаю сжимать в своих руках штурмовой комплекс и тянуть лямку преторианца, так как борюсь за жизнь. Не хочу, чтобы другие прошли через то, что пришлось испытать мне.

Его взгляд блуждал по обзорной панели, пока не остановился на огоньках города, в котором располагается детский дом.

- На этой планете живет много хороших людей, со многими из них мне довелось пересечься на жизненном пути. Вот за таких людей и продолжаю бороться, я до сих пор помню слова ветерана на рынке, они выжжены в моей памяти. Люди неблагодарные существа и их память о хорошем - очень коротка. Я не могу поступить иначе и продолжу делать то, что у меня получается лучше всего. Преторианец №613 продолжит охранять их покой, даже если они не будут знать его имени, это неважно. Самое главное то, что я буду знать для себя, что выполнил свой долг и не поступился честью.

На краткий миг в помещении воцарилась тишина, было слышно слабое гудение систем жизнеобеспечения. Орбитальная крепость сменила позицию, и сейчас можно было наблюдать рождение нового дня для планеты Фобос. Арт видел не свое отражение на обзорной панели, такое уже случалось с ним не раз, его воображение рисовало другую картину. На него смотрел боевой скафандр, а лицевой щиток немного светился. Он чувствовал, что стал придатком для этого костюма, а тот в свою очередь был продолжением его естества. Для преторианца №613 ничего уже не будет так, как прежде, ведь нельзя поменять прошлое и только есть силы и упорство, чтобы изменить линии возможного будущего.

- Лидия, чего ты хочешь больше всего на свете? - прозвучал его немного грустный голос.

- Странный вопрос, но постараюсь ответить, - её мало волновали такие вопросы, так как в данный момент она видела не заботливого старшего брата в лице Арта, а воина, вставшего на защиту Отчизны. - Наверное, как и все люди, просто хочу быть счастливой, а что насчет тебя?

- Немного мира и спокойствия для пространств, заселенных людьми. Понимаю, что всех не спасти, но я не отступлюсь от своих убеждений, так как в моих жилах течет людская кровь, и в груди бьется человеческое сердце. Как ты относишься к песням?

- Петь я не люблю, а вот слушать напротив, мне нравится, а что?

- Знакомые преторианцы меня научили одной песне, пока мы были в дальних перелетах. Если есть желание, то я могу тебе спеть её, только сразу предупреждаю, песня немного грустная. Что скажешь?

- С удовольствием послушаю, это будет замечательное начало нового дня, - она улыбнулась, и скрученная пружина напряжения начала расправляться внутри Арта.

- Это новинка сезона, но у меня нет арфы или бубна, так что от винта.

Наверное, стоит драться с ксаргами, покорять космос и тянуться рукой к звездам, чтобы видеть на лицах людей вот такие проявления чувств радости и не видеть печали. Он прикоснулся ладонью к обзорной панели, а по комнате поплыли слова песни, немного грубый голос придавал особый шарм в данный момент.

«Темная ночь, только плазма шипит надо мной,

Только комплекс рокочет в руках, тускло звезды мерцают.

В темную ночь, ты любимая, знаю, не спишь,

И моё фото тайком, ты к груди прижимаешь.

Как я люблю глубину твоих ласковых глаз, как я хочу увидеть их сейчас.

Но черный космос и темная ночь, нас с тобой разделяет.

Верю в тебя, в дорогую подругу мою,

Эта вера от плазмы спасла, в тот день роковой,

Радостно мне, ведь преторианец спокоен в бою,

Так как скоро, встретимся мы, что б со мной ни случилось.

Смерть не страшна, она часто махала рукой, обещая покой и забвение.

Но ты меня ждешь, наше фото сжимая в руках,

И поэтому знаю: со мной ничего не случится...»

Пока пел, мельком поглядывал на Лидию, из краешков её глаз протянулись тонкие ручейки слез, но она не произносила ни слова и только слушала мой голос. Есть что-то волшебное в песнях, они заставляют биться быстрее даже самое черствое сердце. Мой голос утих, а мы также продолжали молча стоять и смотреть на планету, с которой началась новая жизнь для мальчишки с планеты Тир...

* * *

Время: Июль 3543 года.

Место: Недостаточно информации, предположительно флагман флота к’саргов «к’харок». Личная комната эстерца.

Ленторатокс обвил своим телом колонну и жадно впитывал пси энергию, этот эстерец был очень стар, поэтому ему требовалось больше живительных эманаций, чтобы держать себя в хорошей форме. Начали отворяться двери, и в помещение стремглав вбежал аштарец Хевия, было видно, что он немного испуган, так как приглашение оказалось для него сюрпризом. Новый урдот бухнулся на колени перед колонной и начал извинятся за свою оплошность, заверяя эту старую сороконожку, что такое больше не произойдет.

- Довольно!!! - по помещению пронеслись телепатические возмущения от мысленного посыла Ленторатокса.

Аштарец упал и начал кататься по полу, постоянно зажимая свою голову всеми четырьмя лапами. Такая картина забавляла эстерца, так как он никогда не относился толерантно к низшим существам и не разделял взглядов нынешнего Совета. Он прекрасно помнил времена, когда ксаргами руководили другие представители его вида, и они были намного жёстче по отношению к этим червям. Эта престарелая сороконожка отличалась садистскими наклонностями и в данный момент упивалась властью.

- Встать!!! - команда была в разы слабее, чем в первый раз, но подействовала, как кнут, и аштарец начал приподниматься с пола.

Хевия плохо соображал в данный момент, но понимал, что если он не выполнит приказ, то будет только хуже. Многие говорят, что помощники этого эстерца не живут долго, так как Ленторатокс сильно наказывает их даже за мелкие провинности. Через какое-то время такие ксарги превращаются в пускающие слюни овощи или их соскребают со стен. Аштарец собрал все свои силы и поднялся на ноги.

- В следующий раз будет намного хуже, так что запомни хорошо этот день. Если тебе сказали прыгать, то ты должен прыгать до тех пор, пока не будет другой команды. Ты меня понял?

- Я не забуду вашей доброты, Великий Ленторатокс, и полностью запомнил слова мудрости, такого больше не повторится.

- Аштарцы намного разумнее, чем остальной скот, так что не дай усомниться в тебе. Что мы успели сделать за время полета? Внимательно слушаю твой доклад, - эстерец мог проверить все данные на расстоянии, но не смог отказать себе в удовольствии и посмотреть, как будет унижаться этот выродок.

- Все подразделения проходят плановые тренировки, как только одна группа заканчивает процесс, то её погружают в криосон, чтобы они не мешались. После этого вынимают из криокапсул следующую партию и начинаются отработки, действуем поточным методом, все мероприятия будут закончены до выхода из гиперпрыжка.

Он сказал ровно столько, сколько требовалось для ответа на вопрос, если бы он решил проводить пояснения по другим темам, когда его не спросили, то наказание не заставило бы себя долго ждать. Аштарец отошел от телепатического удара, вытянулся во фрунт и застыл каменным изваянием, чтобы не вызвать недовольство самолюбивой твари.

- Как прошла проверка биороботов и остальной военной техники?

- Тогда по пунктам. Во-первых, никаких проблем и отклонений у биороботов не обнаружено, они могут быть использованы в любой момент. Во-вторых, боевым дронам провели дополнительную калибровку систем, их эффективность в бою повысится на один процент. В-третьих, звездолеты могут быть приведены в полную боевую готовность в любой момент.

- Неплохо, через сколько будет произведен выход в обычное пространство на территории врага?

- Осталось два месяца и тридцать шесть часов, ударная группа будет выходить из гиперпрыжка в полной боевой готовности и сразу перейдет к выполнению операции.

- Понятно, только будь готов сразу выпустить москитный флот на волю. Это небольшое изменение генерального плана действий. Система нашего выхода лежит далеко за линией фронта, так что у мошкары будет обильная жатва. Все в пределах досягаемости корабельных орудий - расстреливать, пленные нам ни к чему, у нас другая задача. Как думаешь, что они охраняют в той системе, раз у нее такое расположение и настолько хорошая защита?

Аштарец немного задумался, прежде чем начать говорить.

- У нас получилось скачать обрывочные данные, но они не точные. Мы думаем, что людишки держат большие производственные мощности в том секторе. Поэтому нас и направили с диверсионным заданием. Разрешите задать вопрос?

- Валяй, - эстерец пребывал в благодушном расположении духа, поэтому позволил кое-кому задать вопрос, только внес некоторые рамки. - Только коротко и по существу.

- Как будет произведен отход нашей ударной группы? Этот пункт в плане отсутствует, поэтому для более эффективного координирования действий я прошу предоставить данную информацию.

- Глупый аштарец полагает, что мы укусим и убежим обратно, - Ленторатокс приоткрыл пасть и тихо зашипел. - Нет, мы не будем бежать, остальные силы усилят давление по основному вектору удара и должны будут проломить оборону. Силы людей будут разделены, поэтому нам придется приготовиться к блокаде и возможному нападению, наша главная задача - это продержаться до подхода основных сил, а затем развивать успех военной кампании. У меня больше нет к тебе вопросов, так что не мешай мне думать.

- Разрешите идти?

- Ты свободен, только запомни, любой просчет будет приравнен к смерти.

По спине Хевия прокатилось пара холодных капель пота, так как он не хотел отправиться на встречу к верритарам. Аштарец поклонился и начал пятится в сторону выхода, пока не покинул помещение. Эстерец немного поменял позу и приступил к обдумыванию своего положения. Ленторатоксу было понятно, что за последнее время у него получилось заполучить симпатии многих представителей его вида, но вот некоторые представители Совета не захотели, чтобы его влияние крепло. Они решили поступить по-другому и отправили его в долгое путешествие, у которого были пока еще туманные перспективы.