Изгои

Глава третья

37.03.589–38.03.589 от основания Новой Империи, Демморунг

— Глэрд, ты наш должник! — отдышавшись, безапелляционно заявил дер Вирго.

Оба мага сейчас будто постарели лет на двадцать. Бледная Амелия смотрела устало, казалось, вот-вот свалится без сил, отчего-то взгляд сфокусировался на ее растрепанных волосах. У ног девушки без сознания лежала рабыня, а двух гарнизонных колдунов унесли куда-то гвардейцы Турина, десяток которых находился в двадцати метрах от нас. Сам сотник выглядел не лучше товарищей, но скалился довольно.

Все отметил, поднимаясь с каменных плит. Дорого не только мне далось поглощение. И сразу понял, что многое пошло не первоначальному плану. Я не люблю описывать грани боли, труднее всего дались первые три часа, когда зрение становилось тоннельным, а некто незримый рвал каждую мышцу, впивался иглами иншарра (паскудной тварью, обслуживающей ксеноматок) в каждый нерв, который предварительно оголил. Он не забывал выворачивать из суставов кости, ломать их вместе с хрустящими позвонками, то обжигать кипятком кожу, то ее же замораживать. Я падал, пытался подняться, полз, но не останавливался ни на секунду и не выпускал из рук четки. Единственное, что не давало сойти с ума или потерять сознание — поставленная цель, умение концентрироваться только на ней.

Постоянно глотал какие-то зелья и вонючие донельзя эликсиры, подаваемые кем-то, практически не переставая жевал сырое сердце, которое доставили с площади, а непонятно кто с резкими командами подавал мне его куски. Иногда на редкие минуты становилось лучше, замечал новые действующие лица, но чаще, как в кровавом тумане беготню вокруг, ругань магов, рыки и команды Турина, голос Амелии. Затем стало легче, двигаться в том числе, в какой-то момент мне помогли избавиться от амуниции, одежды и сапог, оставив лишь в нижнем белье, а закончилось все, когда энергетический поток от летающего ящера внезапно иссяк. В тот момент, как на стену налетел, а затем по телу пронеслась исцеляющая волна.

С удивлением ощутил давящее на тело раньше свободное нижнее белье, промокшее насквозь, а сам я покрылся с головы до пят какой-то мерзкой, крайне вонючей слизью, отдающей жильем одноногого. Еще одно зелье, протянутое знахаркой, вместе с потоком магии от дер Ингертоса привели окончательно в чувства, очистили тело.

— Все закончилось, можешь остановиться, — сообщил лэрг, я же попытался осмотреться. Нет, все же дезориентация практически полная, впрочем, окружающее пространство становилось все резче и четче, проявлялась картинка, — Ты как себя чувствуешь?

Сразу не отвечая, размял руки, прошелся туда-сюда и повертел головой. Вроде бы в порядке, только фокус зрения явно сменился. Хотелось жрать, и это несмотря на то, что я употребил минимум половину сердца дракона, лежащего на пологе из сантика. И выпил несколько литров разной медицинской химии, как и просто воды. Но больше всего изумляло — ни разу не сходил в туалет.

— Пока не знаю, — медленно произнес, вот и мозги начали вставать на место.

— Полюбуйся, — сказал дер Ингертос.

Передо мной возник зеркальный диск высотой около двух метров, а над ним вспыхнул магический светляк, освещая круг перед ним, как в ясный солнечный день. Хорошая вещь. Фонари на плацу пусть справлялись с задачей, но хмарь и ночь делали свое дело.

Да, неплохо. В росте я прибавил около пятнадцати-двадцати сантиметров и достиг размеров среднего хумана — широкоплечего и поджарого. Ясно, куда ушло все топливо. Магическое безотходное производство. Хотя, если взять во внимание пот, пролитый ручьями — и это не фигура речи, то неизвестен реальный КПД ритуала, однако результат впечатлял. Ради одного него стоило терпеть, учитывая, что теперь не получилось бы маскироваться под ребенка. И, положа руку на сердце, еще бы не меньше боли вынес.

Впрочем, смотрелся пока нелепо, учитывая темно-серую неровную поросль на подбородке, под носом и на щеках. Недавняя стрижка превратилась в копну нечесаных волос, но лучше, чем при переселении сознания в тело мальчишки. Очки выглядели совершенно из другой эпохи, перчатка на левой руке, а в правой когтистой — четки, на шее цепь, браслеты на запястьях, кольца. Домотканая холщовая рубаха сидела еще более-менее, несмотря на ставшие до середины предплечья рукава, а вот штаны превратились в бриджи чуть ниже колена в обтяжку. Без всякого сожаления подумал о смене гардероба, вот только где именно сейчас ее прибрести? У меня планов на ночь с грузовой глайдер.

— За месяц еще вырастешь сантиметров на пять-десять, если каждый день драконье мясо есть будешь, — чуть улыбнулась обескровленными губами Амелия, — И радуйся, у тебя все родовые умения проснулись, попробуй потянуться мысленно к родовому кольцу, оно пока заменяет алтарь, как у всякого главы, пока боги не помогут в создании настоящего. И…

Затем, если бы я даже хотел, то не смог бы заткнуть словесный поток, знахарка, сука, щедро делилась информацией, отчитываясь перед лэргом, который хоть и поставил купол безмолвия, но маги находились рядом, да и в любой ситуации я сотника тоже не хотел видеть в списках посвященных обо всех моих возможностях.

Теперь я знал, что могу переместиться в пространстве на расстояние около двух-трех метров мгновенно один раз в десять минут — это Волки; Райс подарил такую же способность, но из тени в тень. Медведи — увеличение физических показателей от текущих приблизительно в два раза на пять секунд. Вороны дали возможность слышать и понимать голоса мертвых и чувствовать их в шагах десяти от себя, а также имелся минимальный шанс без всяких ритуалов получить умение других тотемных при их убийстве. От Черных драконов и моего питомца достались Призрачные крылья, активируемые один раз в те же десять минут. Они не могли поднять в воздух, лишь создавали эффект на двадцать секунд сродни «Крыльям Ветра». Росомахи принесли дар чувствовать раненого мною врага приблизительно за километр, кстати, именно об этой способности лекарка скромно умолчала. Огненные скорпионы — невосприимчивость к слабодействующим токсинам и возможность более легко переносить жаркий климат. Каменные гадюки повысили прочность кожного покрова и сделали ядовитой кровь. Самая интересная вещь. Капля ее, попадавшая в организм любого живого существа с пищей или питьем, никак не влияла на здоровье носителя на протяжении приблизительно декады. И не определялась никакими средствами, как несущая опасность. Но, если в течение этого срока я решу, что пора недругу к Маре, то находясь в пяти шагах от него легкая мысль и… Досвидос.

Вероятней всего именно такое основное умение и привело к массовому уничтожению Гадюк. Да, имелось ограничение — использовать можно не больше одного раза в шесть декад. В моем случае следовало учитывать, что пока максимум смогу вызвать кратковременные колики или понос у пациентов.

Повышенная регенерация, такой же метаболизм и сильнейший иммунитет имелись фактически у каждого представителя Народа, как и возможность, получив умение и привязав родовой клинок, преобразовывать энергию из любых убитых существ в свою, особую, которой можно было напитывать некие разработанные каждым родом структуры, конструкты ли. Именно этот аспект нашел отражение в создании тех же стрел Кречетами. Рост данного показателя во многом зависел от каждодневной практики человека. Впрочем, сам процесс пока был тайной за семью печатями. Ответы, как я понимал, находились в неких «семейных» архивах.

Вишенкой на торте стала автоматически активировавшаяся левитация при падении с больших высот, она позволяла носителю выжить. Главное условие, наличие энергии в родовом клинке или алтаре. Теперь я отчетливо видел, что все умения связаны бледной нитью с райсом, который продолжал находиться в спячке, родовыми клинками и кольцом. Конечно, все на уровне ощущений.

Знахарка подробно все поведала моим «друзьям», впрочем, я все больше и больше обретал способность мыслить здраво, отрешаться от эмоций. Поэтому воспринимал разглашение «секретных» сведений спокойно. Сопоставить возможные родовые умения для Улафа и Крома не ставило бы труда, учитывая, что вражда у них больше формальная, и выводы они, безусловно, сделали бы правильные. Для Турина — тем паче. Единственное, что прошло мимо всех — Росомахи. И да, мысли про причину конца рода Гадюк являлись моими предположениями.

— Все, как я и говорила, — затем Амелия обвела после монолога присутствующих пальцем, — Помните, вы поклялись молчать. А ты, глэрд, радуйся, что у тебя есть тотем, на которого часть жизненной энергии перекидывалась не без моей помощи, если бы не он, давно в царстве Мары обретался, — сообщила отчего-то ставшая злой целительница, — И теперь будет недоступен минимум половину декады, но не переживай, он станет сильнее. Питомцы всегда впадают в спячку, когда переходят на новый уровень развития. И кто тебя надоумил так рисковать без всякой подготовки?.. В следующий раз хотя бы советуйся! Иначе, видят боги, все мои обязательства перед тобой недействительны! Вот, так и знай! Еще тебе очень повезло, что Тина со мной силой делилась, — упомянула девушку-рабыню. Взял на заметку — поблагодарить.

— Хорошо все то, что хорошо заканчивается! — вмешался лэрг, — Райсу нужно становиться сильнее, иначе сожрут. И он это делает.

— Не таким же способом! Сколько раз по грани он прошел? Шесть? Семь? И если бы не я, а вы со своей лишь магией, то… Да, он минимум дважды в царстве Мары полноценно одной ногой стоял.

— Если бы не понимали, то и тебя не пригласили. А если бы нас не было, то никто бы не помог! Целительница, разве тебя не устраивает результат? Мы ведь тоже не думали, что все пройдет так… — вмешался дер Вирго и развел руками, показывая «как». Я же прекрасно понимал мотивацию Амелии — едва мечту и цель всей ее жизни не похоронили ради забав.

— Понимали они, — проворчала та и отвернулась, показывая, что разговор с мэтром закончен, — Глэрд, завтра готовь шестьдесят три тысячи! Где возьмешь — не знаю! Но их я должна отдать за все вот это, — носком изящного сапожка ткнула в баул, где звякнуло стекло, — Маг, а ты не думал, что нужные травы, снадобья, эликсиры могли не оказаться в наличии? Большинство — редкость из редкостей, и если бы не мои знакомства, то вы их не нашли бы. Вот-вот! Молчишь? — дер Вирго счел лучшим не открывать рта, и его понимал, — Турин, выдели людей, пусть помогут девочку донести, и с тобой потом поговорим. Наедине.

Сотник кивнул.

Теперь моя очередь молвить слово:

— Благодарю, Амелия, за мастерство и все, что ты сделала, — к моей радости мальчишеский голос тоже преобразовался в чуть басовитый, еще молодой, но уже не сопливый. И это здорово, ораторствовать предполагалось много, — Уверен, вряд ли найдется на сотни, если не на тысячи лиг, кто справился бы лучше с такой невозможной задачей. И я это не забуду, — поклонился целительнице с почтением, затем спросил, — Скажи, что тебе я должен за помощь?

Та благосклонно кивнула, черты лица смягчились, перестали быть склочно-сучными, и, подумав, девушка ответила:

— За работу лэрг заплатит, у нас с ним свои договоренности. Но если выделишь пять литров крови, четверть от печени и столько же от огненной железы дракона, то останусь еще должной.

Я ценил жизнь дороже какой-то требухи, и по долгам привык платить, однако имелся нюанс:

— Хорошо. Если мне отдадут, то возьмешь сколько нужно.

— Отдадут… Все тебе отдадут! Праздник в Демморунге ты устроил на загляденье, пусть он состоится и в день Ауниты, — заявил Турин, затем заговорил с какой-то непонятной насмешкой, что ли, — Мясо большую часть разумных лечит от множества болезней, в том числе застарелых, вдыхает молодость в чресла даже стариков, продлевает жизнь и дает заряд бодрости декад на пять. Стоит оно в десятки раз дороже по весу черного серебра. Поэтому, несмотря на опасность затеи, охотники на драконов не переводятся. Всех манит такой куш. Другое дело, что диких в Империи убивают хорошо если пару-тройку в год. Обитающих же на землях Хаоса — в десть лет одного. Поэтому пусть попробуют не отдать, тут вся Крепость бунт поднимет. И глэрд Рихан свое слово сказал.

Знахарка попрощалась, вместе с ней отправились по беззвучному приказу лэрга два гвардейца. Один нес на руках рабыню, второй — вновь звякнувший склянками баул. Процессия направилась к воротам, проводив ее взглядом, я задал самый важный вопрос, тестируя амулеты, все работали штатно. Несмотря на удаление от «Когтей Дисса» в пятнадцать метров, чувствовал, что могу их использовать.

— Сколько сейчас времени?

— Двадцать три тридцать, — ответил Турин.

В целом все нормально. С одеждой бы разобраться, но самочувствие вполне. Это я рано обрадовался, стоило только убрать четки Гринваля из реальности, как сразу же емкость с праной стала стремительно наполняться. Теперь даже без всяких ухищрений, лишь сконцентрировавшись на том, что хочу сделать, видел четко поток и от Лидии, и от старика. Объем энергии я тоже ощущал, но управлять им не мог. Подождал секунд пятнадцать, вот она начала перехлестывать через край. Проморозило. Да, оно. Теперь вижу. Отлично.

— Сейчас предварительно проверим результат усвоения, давай, на полосу, а пока одежду принесут, я распорядился, — скомандовал сотник, — Пройдешь шесть раз. На время. Никаких дополнительных заимствований сил. Только твое.

Полоса выглядела примитивной, эдакая детская площадка. Стоило только ступить на точку старта, как неожиданно изменилась сила тяжести. Короткая пробежка завершалась так и не начавшись, едва-едва смог переставлять ноги, добрел до импровизированной змейки, свалился и не смог встать, как не пытался, из носа хлынула кровь, почувствовал, что вот-вот барабанные перепонки начнут лопаться. Едва сознание не потерял.

Миг.

Все вернулось в норму, а еще через секунду почувствовал себя вновь готовым к новым свершениям — опять прилетела волна от дер Ингертоса.

— Снова! — последовала команда.

…Лишь на пятый раз, почти теряя сознание, я смог преодолеть полосу полностью, и то дважды свалился с бревна.

Шестой дался вполне легко.

— Ясно, — по лицу лэрга я не смог прочесть доволен он результатом или нет, — Попробуй поднять хотя бы одну из них, начинай с вот этой, — И указал на вполне себе шесть одинаковых гирь, стоящих в стороне.

Первая, несмотря на размеры, даже не сдвинулась, как я не пыжился. Со второй почувствовал на пределе всех сил, когда кажется уже не можешь, рвутся сами сухожилия и трещат кости, что она чуть-чуть поддалась, третью смог оторвать от плиты на палец, но едва позвоночник в подштанники не посыпался, а на четвертой пусть глаза и вылезали из орбит, но дотянул обеими руками до пояса, пятую с превеликим трудом, но воздел над собой, одной рукой вытянуть не получилось. Шестую на пределе, но смог поднять над собой сначала правой, потом левой рукой. Турин хмыкнул, из-за пота застившего глаза не удалось разобрать одобрительно или нет.

— Что же могу поздравить, практически без всяких усилий, ты достиг физической силы среднестатистического имперского легионера, — подвел итог он, я бы поспорил относительно «без всяких», учитывая, что та же целительница проговорилась, но промолчал. К чему воздух сотрясать? — Выносливость никакая, координация более или менее, скорость и ловкость — удовлетворительно, — вот интересно, как он произвел расчеты, ни одного упражнения именно для определения данных показателей не имелось, но разве опытного тренера обманешь?

Турин подошел к гире, которую я не смог сдвинуть с места, и довольно легко и непринужденно поднял над головой:

— Такой результат ты сможешь достичь уже через год, если будешь заниматься, — сообщил он, — Вес ее около трех стоунов, ты же поднял до пояса три четверти от одного, а одной рукой около одной пятой. Одевайся, сейчас привяжем броню. Кстати, дер Вирго все положенное тебе за логово Курильщика принес.

Мать… Три четверти… Это сильно!

Мои вещи лежали аккуратно сложенные на возке рядом с ожесточенно спорящими о чем-то своем магами, метрах в двадцати от них стоял огромный гшундар из моих рабов. Один из гвардейцев принес три комплекта одежды, напоминавшей земное термобелье и сапоги, похожие на дер Ингертовские, как и две пары портянок.

Не стесняясь окружающих, разделся. Водные процедуры мне заменило магическое очищение. Лэрг пояснял, я делал. Сначала термобелье, на которое должен был встать доспех, затем портянки. Сапоги. Те пришлись в пору, пусть и были хуже, купленных в Черноягодье, но дареному коню в зубы не смотрят. Тем более, дареному вовремя. Затем не без помощи магов облачился в «Бастион Тисса».

Матовая анатомическая сплошная броня благодаря магии надевалась и подгонялась легко, садилась на термобелье, как влитая. Скованности движений я не ощутил, однако для более точного понимания возможных засад требовался полный тест-драйв. Кроме управления весом доспеха, имелась автоматическая терморегуляция, изменение цвета в определенных рамках, собственная незримая защита, способная блокировать до пяти ударов родовым оружием — мне пока было проще использовать такую шкалу для оценки, а для пробития самого материала нужно было приложить запредельные усилия, сравнимые с, например, связкой родового умения Медведей и их секиры. Однако о сохранности внутренностей никто ничего не говорил. Аккумулятор на два больших кристалла. Но в целом особо с настройками времени разбираться не имелось.

Минусы для остальных — отсутствие шлема, сапог и перчаток для меня не являлись критическими. Горжет не конфликтовал с броней. Как и левый наруч заменил на Иммерса, который тоже смотрелся чем-то высокотехнологичным, а не некой поделкой пьяных гномов под самогоном из мухоморов вместе с эльфами, играющими на лютнях. По цвету доспех и девайс отличались, пока решил оставить как есть, мне на такие детали было плевать. Кольцо лучника — на большой палец правой руки, оно тоже привязалось штатно. Для меня. А у магов процедура отняла немало сил — судил по виду. От лука пока отказался, попросил дер Ингертоса сохранить его. Проблема заключалась в том, что он мне в ближайшее время станет только мешать. Обуза, от которой избавиться я не смогу при всем желании.

Затем я при помощи мэтра принялся подгонять ременно-плечевую систему, крепить ножны, подсумки, пояс. Проверять удобность, затягивать, ослаблять. Дер Вирго смотрел с неким любопытством, чтобы его занять и скрасить скуку, поинтересовался, а не слишком ли я «без всяких усилий» (ввернул выражение лэрга), стал гораздо сильнее. И тут маг буквально взбесился, едва ногами не затопал.

— Без усилий⁈ — как-то трубно проревел он, — Просто⁈ Просто… — задохнулся от возмущения, — Дра… Мрочий дракон — просто! Они ведь как мухи вокруг кружат! Убить их — высморкаться! Плюнуть! Артефакты из наследия у неинициированного сопляка — самые обычные… Их сучий кровосос веками собирал! Четки Гринваля, изготовленные в единственном экземпляре, у каждого второго. И это не считая того, что два магистра возились с тобой несколько часов кряду! Два, мать твою, магистра! Энергии потратили столько — хватило бы не одну сотню больших кристаллов зарядить! Спалить к Эйдену весь Демморунг! Сейчас плац будет заряжаться с неделю! Нам уже комендант высказывал все! И это, не считая знаний: что нужно делать, как и когда! Которые тоже постигаются легко! Просто! Лучшая целительница не отходила, внеранговый маг руку приложил! А у него все «просто»! Мрочья сыть! Проще некуда! Редчайшие зелья и снадобья, когда они требуются и те, какие требуются. Подобранные мастерски! Искусно! Филигранно! Я, лично, был поражен, как Амелия это все делала! Просто! Сожрал треть, если не половину сердца дракона! Ценой в алмаз по весу! Просто! Да, если бы не мы, давно бы ты сдох в корчах! Нет, сказать почтенные мэтры и Амелия, вы сделали невозможное, что другим не под силу! Чудо! Спасибо вам… А он просто! Мрок неблагодарный!

— Нессер… — пытался урезонивать мага коллега.

Так, здесь немного ослабить, нет вот здесь будет мешать, когда доставать буду. Вот так хорошо.

— Что Нессер⁈ Что⁈ Ты понимаешь, Ллой,…… — и с еще большей силой и энтузиазмом принялся ругать меня. Я же давал ему выпускать пар, понимал, сейчас у мага выпал законный повод хоть как-то выместить на мне свою боль от потери раритетов.

Наконец счел подгонку завершенной и попросил у сотника пройти еще раз полосу препятствий, но без всяких дополнительных нагрузок. Тот легко разрешил. Им самим был интересен результат.

Что я мог сказать? Как и виделось мне изначально, даже не вспотел.

Как не пытался, но не нашел никаких минусов в доспехе, это была действительно вещь, пусть на данном этапе, но вещь с большой буквы. Нормально. Практически готов ко всему. И это порадовало. Опробовал умения — перемещение в пространстве и усиления. Все получилось, как нужно. В принципе, отличный козырь даже сейчас. Призрачные крылья не стал. И так на меня посматривали с нетерпением. Наконец удовлетворенный, вернулся к троице.

Сначала разлился елеем в том, как я всем благодарен и признателен, и если бы не они, то погасли бы все звезды вокруг, прошелся по гениальности обоих мэтров и о безмерной поддержке Турина. Поклонился. Польстил всем, даже сотник при всей суровости едва не прослезился. Все же прав был дед, ласковое слово и кошке приятно, особенно, когда оно шло от чистого сердца.

И настал миг расплаты.

— Мэтр Нессер дер Вирго, какая из книг, которую ты должен мне передать ценнее?

— Я их уже передал. Вон они, аккуратней только, — показал тот на кожаный портфель на возке, — Они обе бес…

— Вот и выберешь сам, заберешь, но с условием, ее я прочту. Вторую — можешь читать в любое удобное время, точнее не так, возьми пока себе, так как времени у меня нет. Это равноценно затраченным тобой усилиям?

Никогда не испытывал пиетета перед бумажными раритетами, Хельга млела, рассказывала про «запах». Не знаю, может быть у меня от всех мутаций, восприятие стало иным, но… Я так не считал.

Родовая же книга выигрывала везде у подобных фолиантов. Во-первых, не занимала место, она хранилась там же где и остальные вещи подобного толка. Во-вторых, сейчас в ней имелось около тысячи чистых страниц размерами около двадцать на тридцать сантиметров. В-третьих, к ней прилагалось «вечное перо». В-четвертых, имелась пусть самая примитивная, но возможность поиска пусть не по тексту, но хотя бы по названиям и заголовкам. Особо не разбирался — не до того. И пока терпело. Для расширения функционала, объема и многого необходимого для полноценной работы требовалось в обязательном порядке красное золото, большие магические кристаллы и деньги опытному артефактору за работу. Но, если получится, то данным аспектом озабочусь завтра. Да и не было у меня времени даже со стандартными возможностями разбираться. Глянул, когда привязывали, и все.

— Это… это… Да, — кивнул тот с расширенными глазами, — Даже много!

— И отлично… — вновь повторил формулу благодарности.

Маги вновь о чем-то заспорили, а я попросил сотника отойти в сторону. Он согласился, еще и сферу безмолвия организовал:

— Лэрг, многие мне сегодня помогли, кому и что рекомендуешь дать? Хочу поблагодарить людей и магов, что поддерживали мэтров и тебя.

— Завтра, — сказал тот коротко, а затем добавил, — Узнаю.

— Хорошо.

— А у меня отчего не интересуешься, чем ты мне обязан? — посмотрел с некой усмешкой сотник. Отметил, что когда Турин был доволен, то в его глазах селилась постоянная озорная смешинка, эдакая свысока. Однако, не зная воина, можно было подумать, что у него никогда не менялось выражение лица.

— Что тебе нужно, сам скажешь. То, что ты сделал для меня — в твоих интересах. И отдавал долг уже мне ты.

— Это за что? — вроде бы неподдельно удивился он.

— Если бы не важность Рихана именно для тебя, — расставил акценты, — То я, на момент нападения дракона, предпочел бы остаться в стороне и не бросаться в битву.

— То есть, тобой двигало не желание совершить подвиг?

— Нет. Клянусь кровью! — пламя окутало кулак.

— Ты меня порадовал, — еще бы, я показал лояльность, преданность, а не дурное мальчишеское желание погеройствовать. Другое дело, что это выгодно и мне. Но не зря же Турин дает очень много, показывая, кого мне держаться, уверен, будет и демонстрация, что сойди я с правильного пути, как моментально останусь ни с чем, на пепелище. Мешает ли это взаимовыгодному сотрудничеству, где-то даже дружбе? Отнюдь. Наоборот.

Молчание чуть затянулось, затем сотник сказал:

— Но я тебе буду обязан, если дашь чешую и кожу, не особо много, на броню. Давно Крингу доспех хороший сделать мечтал, — и видя мое непонимание, пояснил, — Моему скакуну.

— Пусть так и будет. Тебе мясо нужно?

— Давай все потом обсудим, времени потрачено много, сделано мною по службе мало.

Согласился.

Затем в пару минут порешали текущие вопросы. Лэрг рассказал, что дракона унесли целиком с площади сразу после нашего отъезда и разбирали в другом месте, череп и чучело головы — тоже входило в обещанное наместником, а именно, мне достанутся тонны три мяса, как и печень. Колдуны также собирали кровь, вырезали какие-то железы, обрабатывали шкуру и мясо, чешую и кости.

Только для перевозки этого трофея требовалось не меньше пяти-шести усиленных телег, которые предоставят местные власти. И верно я оценил, что тварь летала только при помощи истиной магии. Для имперских драконов в виду разницы между энергиями, территории на землях Хаоса были практически недоступны. В сумеречные ночи они так же не летали, если не использовались специальные средства.

Груз будет под охраной людьми лэрга и наместника. В общем, избавили от головной боли. Остатки сердца погрузил в заплечный в вещмешок, попрощался со всеми. Гшундар легко подхватил оглобли возка и зашагал чуть впереди нас с дер Ингертосом. Они с четырехруким дальше отправлялись во дворец, а я в дом вдовы. Узнал у мага о возможности переставлять чужие метки. Важный аспект.

— Есть ли такие артефакты в продаже — ничего не могу сказать. Должны быть. Товар явно специфический. Никогда не интересовался подобным вопросом. Я лично — могу, в принципе, там ничего сложного. Но на тебе вроде бы нет ничего? — здесь его правая бровь чуть приподнялась вопросительно, в жесте читалось «неужели я чего-то не смог рассмотреть, что видит его амулет?».

— Вроде бы нет. А теперь поговорим о главном, как я могу с тобой расплатиться за сегодняшнюю помощь? — задавая вопрос, я уже знал приблизительный ответ, и получил его практически мгновенно.

— Отдашь мне Мрию, не причиния ей вреда. Никакого. Без допросов. Уверен, с ней… С ее историей не все так просто. Я хочу разобраться во всем сам. И если она будет представлять угрозу для нашего Дома, уничтожу ее. Лично. Сам. Клянусь кровью!

Здесь, к сожалению, а может и правильно, но маг не обманул моих ожиданий. Однако так даже лучше, если работать не на текущий момент, а на перспективу. Убью двух зайцев. Он займется со всем тщанием и любовью перевербовкой. А сейчас увидит, что я умею ценить людей и могу даже в ущерб своим интересам или желаниям удовлетворить практически любую их просьбу, конечно, за верную и правильную службу.

— Хорошо, — добавил, — Но не ее подельников. И еще, ты с ней уже разговаривал? — это важный вопрос. Если «да», то придется использовать одно стирание памяти, а они мне необходимы, как и не хотелось никому показывать подобные возможности.

— Нет, они спят. Я заклинание подправил.

— Тогда не вижу никаких проблем, но… сделай так, чтобы она никаким образом не узнала о том, кто именно их захватил, где находятся друзья. Вывези куда-нибудь, пусть сама в себя придет, но не в моем доме. Можешь сделать вид, что ничего не произошло, и посмотришь на поведение. И про Алекса не забудь, внушение ему сделай, иначе он тебя и подведет.

— Сделаю! — серьезно кивнул заметно повеселевший маг, — Я все сделаю. И благодарю! — неожиданно почтительно поклонился тот, как и я ему до этого.

— А я тебя, — отзеркалил жест. Ох, уж эти манеры, — Завтра ты мне потребуешься с утра, дела Дома.

— Понял.

Единственное, чем мне не нравился постоянный цейтнот — приходилось на ходу приспосабливаться, приноравливаться, учиться новым возможностям организма и освоению различных средств, по большей части импровизируя. В целом, пока ни намека на психологическую усталость не просматривалось. Однако имелись и два основных минуса. Первый, отсутствие контроля над химическими реакциями в организме, связанными с передачей различного рода энергий, райсом и с банальной физиологией нового тела. Второй, не просто недостаток информации, но ее минимально-возможный уровень для принятия решений. Однако, наши инструктора не зря свой хлеб ели — фатально еще ни разу не ошибался.

Не ошибся и в этот раз, когда прежде, чем соваться к «Волчьим угодьям», оставил рюкзак с опасным грузом в неприметной куче мусора и нечистот, предварительно накрыв его, кречетовским плащом. Там лежал боезапас: семь средних огненных шара и двенадцать малых — трофеи со склада Кречетов. Но и этим арсеналом, даже если к нему присовокупить шесть гранат из импровизированной ременно-плечевой системы, сжечь постоялый двор не получилось бы.

Так, удалось выяснить у мага из Канцелярии, что абсолютно все здания и сооружения в Демморунге, включая трущобы, оснащались пожарной сигнализацией с ограниченными возможностями тушения огня магическими средствами. В случае возгорания в течение пары минут на место прибывала дежурная группа в рядах которой находился специализированный колдун. Такая оперативность достигалась благодаря системе внутренних телепортов, с работой которых я успел познакомиться на площади. Доступ к ним предоставлялся далеко не всем, но экстренные службы входили в число избранных. Если ГБР не справлялась, а на оценку уходило не более тридцати-сорока секунд, то прибывала тяжелая артиллерия практически мгновенно.

Конечно, и при таких условиях, особенно зная их, можно было спалить, что угодно. Но своей задачей на сегодняшнюю ночь я видел нанесение среднего материального ущерба и незначительного людскому ресурсу, как демонстрации серьезности намерений беглого бандита Дангжана. Вырезать же всех тот был не в состоянии, при всем моем к нему уважении. И главу Волков в любом случае пришлось бы оставлять в живых. У того избежать огласки массового убийства даже своих людей в Крепости не получилось бы, и тогда в девяносто девяти процентах в игру вступил бы лэрг. Для него, если правильно оценил обстановку, приоритетной задачей становилось не допустить срыва сбора роски, желательно с наращиванием объемов. Под санитарами леса находился действующий механизм, нарушение работы которого существенно могло сказаться на общих показателях.

Однако, если урон будет приемлемым, а беглый бандит станет виновником, искать его с помощью властей Кром не станет, учитывая совместные грязные делишки, к каким теперь прибавлялись и самые злостные — против несовершеннолетнего аристо, еще и с последующим его жертвоприношением. Дополнительно, за последние два дня произошло много кардинальных изменений в жизни Демморунга. Бывшие коррупционные и криминальные схемы здесь полетели к чертям в виду смены верховной власти и массовой их миграции в царство Мары. А тот, против кого замышлял недоброе староста, превратился в ученика длани в Черноягодье; официально стал главной Дома, а не только рода, в который вступил один из сильнейших боевых магов. Ну и напоследок, спас самого наместника. Неплохо. И это только видимая часть айсберга.

В случае геноцида Турин сразу поймет к кому идти и у кого имеется мотив. В моей решительности он ни капли не сомневается, а еще прекрасно знает, какие у меня артефакты на скрытность. Про линейку Алгера неизвестно догадывается или нет, но, если будет вести грамотно допрос, а я был уверен на сто процентов, он умеет, — отбрехаться не получится. Последствия неизвестны, однако они поставят крест на задуманном, эта же диверсия должна была лечь прочным камнем в фундамент последующих событий.

Поэтому действовать предстояло аккуратно, филигранно и красиво. Дополнительная задача, если получится — постараться завладеть материальными средствами. Золото в тайниках убитого Дангжана, учитывая затраты на поглощение сути дракона, никак не покрывало моих потребностей. Другую добычу: украшения и имущество жреца, в силу их приметности, реализовать я пока не имел возможности. Красное золото самому требовалось.

Приемлемым счел уничтожение имущества на сколько получится и шести-восьми человек, желательно с тотемами. Умения на ровном месте не прокачивались. И пусть они не данном этапе не вызывали безудержного восторга по сравнению с имеющимися артефактами, но велика беда начало, как говорил всегда дед.

Успел вырвать полчаса на соответствующие тренировки в подвале, который в мое отсутствие никто не посещал, напоил и отправил жреца в вновь объятия Ороса. Приказал Кевину, чтобы меня ни одна сука не смела беспокоить. И скрылся в фургоне. Собирался вдумчиво, в очередной раз проверился на наличие меток, затем под «Тенью Арракса», никем незамеченный вырвался на оперативный простор.

На часах двадцать семь часов шестнадцать минут.

Артефакт на скрытность за последующие двадцать минут протестировал досконально, пересекая по пути различные охранные периметры и самые продвинутые, и стандартные. Конечно, для Нижнего Демморунга. Судя по реакции систем — никто меня не обнаружил. И это без «Вуали Тьмы». Однако, чем мощнее был незримый купол, тем больше энергии тратилось на обеспечение невидимости.

Конечно, результат был предсказуем, не зря прослушал неплохой теоретический курс от мага из Канцелярии о возможностях защиты домов, как здесь, так и в самой Крепости. И колдун старался не только самоутвердиться на профессиональном поприще, учитывая мои восторги, но и видел, не без оснований, перспективного клиента. Маг был отлично подкован, знал и любил свою стезю, приводил множество примеров из обширной практики. Очень полезный молодой человек оказался, а я не пожалел ни об одной кружке прилла, потраченной на него, как и озаботился контактами.

Так вот, в большинстве случаев хозяева ограничивались установкой сигнального купола, представлявшим собой невидимую для обычных разумных сферу, только при пересечении границ которой злоумышленниками, посылался сигнал хозяевам. Дополнительно, он дублировался и на некий пульт стражи. Однако при наличии у криминального элемента той же «Пелены Найта», особенно вместе с «Любимчиком», вероятность обнаружения воров стремилась к нулевым значениям. Попав внутрь, можно было уже ничего не опасаться. Впрочем, я теперь отлично видел большинство проявлений магии, как искусственного, так и природного происхождения.

…Не заходя в знакомый проулок, ведущий из трущоб к воротам постоялого двора, остановился, заметил в метре узкого проход между двумя стенами его образующими синюю магическую сеть, поднимающуюся на высоту около двух метров. Внимательно присмотревшись, обнаружил и вторую, расположенную шагов в пятнадцати впереди. Тонкие нити вели от них к дому, чья парадная располагалась напротив «Волчьих угодий». Незримые линии поднимались на уровень высокой мансарды двухэтажного особняка и исчезали в метрах двух от крыши, которую я изначально, знакомый с местностью, выбросил из головы, как место наиболее пригодное в качестве НП, несмотря на тихий голосок лени: «зачем огород на ровном месте городить, когда вокруг олени?». Засада с подстраховкой — отвечала на все ее вопросы.

Режим в очках сейчас соответствовал продвинутому в де лонгвилевских, просмотреть такое магическое образование в первый раз я не смог бы при всем желании. Не зря постоянно напрягался. Вывод, кто-то вел наблюдение за постоялым двором и прилегающими к нему окрестностями со стороны «главной» улицы. Но не за трущобами, не тот ракурс. При этом неизвестный или неизвестные прикрылись неким полем невидимости, которое и отсекало нити.

Эфир в необходимых пределах оставался чистым, такое ощущение — вымерли все. Нормально. Звуки вокруг привычные, от запахов избавляться помогал шлем, который я не «снимал», но они не критичны. Пока использовал только не дававшие засветки средства наблюдения, поэтому «Взор Арракса» оставлял на потом, когда прояснится немного обстановка, иначе одним импульсивным действием — легким мысленным посылом, можно всю операцию обгадить. Вдруг у потенциального противника имелись продвинутые средства сканирования, срабатывающие при облучении.

Отход назад шагов на семьдесят, и таким образом, чтобы меня прикрывали высокие каменные стены. Выгнал призрачного ворона, сам готовый в любой момент ко всему.

Однако и через окуляры дрона я не увидел наблюдателей, но зато отметил с высоты характерный непросматриваемый идеально-ровный круг, вписанный в контуры крыши. Одно за одним изучил ближайшие здания и строения к постоялому двору. Там все в порядке, отмечал людей, занимавшихся какими-то делами, но большинство все же спало, видел и животных. По улицам и проулкам никто не бродил — комендантский час. И только этот дом, как и «Волчьи угодья» в центре цоколя, имели практически идентичную терра инкогнита.

Не оставил без внимания и их. На территории в небольшой постройке рядом с воротами обосновалось два дюжих молодца. Еще один дежурил под навесами, где находилось восемь фургонов и шесть тентованных телег. Еще двенадцать последних и две огромные груженные арбы, были составлены поблизости в два ряда. На это я и рассчитывал — начали готовиться к отъезду обратно в Черноягодье серые и закупались необходимым по полной программе.

Отметил, что в конюшне находилось сорок четыре лошади или тирка, за ней в загоне под навесом стояло восемь здоровенных волов. На заднем дворе обнаружилось четырнадцать коров, около сорока баранов и коз. Рядом с сараями и хозпостройками находилось вытянутое одноэтажное строение — явный барак. Внутри насчитал двадцать два человека — вероятней всего рабы. Там, обнаружил еще одного часового под козырьком крыши.

Еще один стоял у боковой двери ведущей в цоколь главного здания, а пара дежурила внутри дальше по подземному коридору возле массивных дверей. Это удалось рассмотреть, благодаря узким зарешеченным окнам на уровне поверхности, приземляя птицу и визуально. Обилие магических силовых линий, говорило о важности охраняемого объекта. Как не гонял беспилотник, но прояснить что-то лучше не удалось. Все же дрон, несмотря на заявленные характеристики, сканировал помещения под крышей заметно хуже того же «Пронзающего Взгляда».

Дополнительно по территории кружило четыре станра, два — вокруг здания гостиницы по вытянутым орбитам навстречу друг другу, один перемещался по ломанной траектории на заднем дворе, а последний курсировал от входных парадных дверей до ворот. Иногда тут и там расцветали синим кругами, будто от камня, брошенного в воду, явно сканирующие заклинания.

Отметил при всей насыщенности, некую бестолковость постановки всего.

Всего в трехэтажной гостинице насчитал сто семьдесят три человека, восемь из которых можно было смело относить к обслуживающему персоналу. На каждом этаже дежурило по охраннику. Отчего-то они игнорировали мансарду, на которой имелись явно жилые комнаты, пусть и пустующие сейчас. Скопление же в пять рыл в одном помещении на первом этаже соотнес с ГБР — они бодрствовали, еще столько же в смежной комнате спали. Вероятней всего, была налажена связь. Однако пока царило радиомолчание, как и не проводилась проверка постов по ней. Или, как вариант, «Глас Струве» их не мог перехватить.

Отметил еще одну возможную статью расходов — количество и качество беспилотников требовалось увеличивать. Даже ворон, несмотря на множество ограничений являлся отличным подспорьем. А если найти аналог, обладающий аналогом «Взора Арракса» с невозможностью отследить хозяина, то, вообще, была бы красота.

Итак, сейчас мы имеем непонятного противника, который перегородил самый оптимальный проход со стороны трущоб сигнальными сетями, укрытый под довольно продвинутым артефактом, так как «Пелены Найта» для взора ворона не являлась преградой.

И Волки явно чего-то опасались.

Вопрос-вопросов, это их пост в доме или же их недоброжелателей?

Ладно, в любом случае оставлять за спиной подобное прежде, чем начинать действовать, нельзя.

Для четкой идентификации вероятного противника пришлось рисковать. «Прыгуны» перенесли меня через трехметровый забор из дикого камня. И я оказался во дворе. Пути отхода наметил. Подобрался вплотную к стене дома. Активация «Взора Арракса» на секунду в четвертом режиме, покрывающем радиус в двадцать метров, мгновенное перемещение за тумбу к забору. Нет, не обнаружил меня противник. Немного радости от того, что артефакт с легкостью преодолел защиту.

Трое. Скрывались на чердаке, мансардой я его обозвал погорячившись. Один тип внимательно наблюдал за «Волчьими угодьями» через слуховое окно, второй спал метрах в трех от него. Последний занял позицию в центре, но судя по позе — медитировал. Именно рядом с ним находился артефакт, образующий поле невидимости. То, что это не Волки говорил простой факт наличия четверых трупов, сваленных в одной из комнат на первом этаже.

Судил по характерным человеческим силуэтам. Не манекены же они сложили. Вряд ли Серые будут народ рядом со своей вотчиной резать. Какой бы беспредел и бардак не творился вокруг, но большинство старалось все же соблюдать видимость закона. Особенно владельцев ценного имущества.

Убили хозяев, заняли НП?

Скорее всего.

Плохо, что доступ к чердаку обеспечивался только изнутри. Снаружи подходило для проникновения единственное слуховое окно, через которое и наблюдали убийцы за окрестностями.

Был опасный момент проникновения под купол невидимости врага, но «Тень» справилась легко. «Взор» продемонстрировал, что враг оставался на местах и никак не прореагировал на подобную наглость.

Я аккуратно открыл незапертую заднюю дверь.

И без всяких задержек и промедлений двинулся вперед, но все же стараясь придерживаться тактики скрытности, изначально вбивая в подкорку правильные правила поведения в этом теле, пусть сейчас враг и слеп. Так, расслабишься и схлопнешься.

Неожиданно, когда проскальзывал мимо комнаты с трупами, осознал их наличие не потому, что видел, а как-то иначе, и еще понял, что могу активировать навык — слышать голоса мертвых. Лишь заглянул, благо дверь была открыта. Несколько секунд внесли ясность. Три женских тела, одно мужское. Всех перед смертью истязали, а девушек еще и насиловали. Времени прошло с момента смерти… И тут пришло извне четкое знание — сутки четыре часа двенадцать минут.

Сразу понял откуда информация.

Да, интересное умение.

Непонятно. Жертвам никто не затыкал ртов, неужели не кричали? Хотя мы находились под артефакторным куполом, а он мог глушить все звуки изнутри. Еще сбивался по старинке на привычное.

Лестница не скрипела, поэтому без всяких проблем поднялся, готовый ко всему. Но никто не поднимал тревогу. Вот и чердак-мансарда. Оказавшись рядом с местным поклонником Будды — судил по характерной позе, который сжимал зеленую пирамидку в ладони, служащую генератором маскировочного поля, то заемной энергией от «Когтей Дисса» не пренебрег.

Впрочем, даже наблюдатель, умерший последним, ничего не заподозрил. А у меня меньше секунды ушло на зачистку. Сканер. Чисто. Вокруг и в доме обстановка оставалась спокойной и безлюдной.

Кто это тут у нас?

Едва не выругался. В последнее время везло на сказочных существ. Опять чертовы эльфы. Пока из распространенных рас местных разумных только до орков не дотянулся.

И?

Нет, никакие мысли не метались лихорадочно, а я сопоставлял известные данные, которые становились основой для последующих действий. Если вчера специальная бригада чистила место смерти представителей дивного народца, то сегодня воспользоваться ее услугами вряд ли получится. Поэтому избавляться от тел, перетаскивая их куда-то — смысла не имело. Аурный след я не оставлял. Но эти суки при гибели в любом случае метили убийц. Здесь дер Ингертос должен был помочь. Осталось понять, как ему объяснить откуда вновь взялись они у меня? Предательское родовое кольцо и татуировка? Так она никуда не исчезла. И вряд ли кто-то сразу определит появились на ней или рядом лишние листья или нет.

Обыскал, лишая всех амулетов и прочего, собирая все ценное в их же мешок.

Затем раздел всех, вдруг решу и эти трофеи забрать, а после лишил голов кинжалом Дангжана, дабы не восстали раньше времени из мертвых и им же расширил входные отверстия от «Кровопийцы». Мало ли.

Вопрос. Уходил или нет сигнал после смерти ушастых отморозков? Вряд ли. Амулетов Мары на них не обнаружилось, а учитывая вчерашний ночной опыт, когда спутники убитых мною никак не встревожились, ведя себя катакомбах, будто на лужайке, за что и были научены по всем правилам военной науки — бдительности не теряй, больше трех не собирайся. Значит, «нет», но в голове будем держать и «да».

Менялись ли наблюдатели? То есть будут ли? Эти вряд ли. Явно заступили до утра, да и зачем, их и так трое. И это отнюдь не ДРГ. Средств, кроме личного холодного оружия, не имелось. Артефакты — посредственные, судил по интенсивности свечения.

Пока оставил трупы на месте, отправляясь за своей поклажей.

Да, «прыгуны», «Крылья Ветра», изменяемый вес брони и «левитатор», в минуту меня доставили до места закладки, еще одну потратил на возвращение, но уже с набитым рюкзаком. Приземлился на крышу мягко. А груза только за плечами было не меньше шестидесяти килограмм, дополнительно, минимум пятнадцать добавлял «Бастион Тисса», а еще имелась амуниция, спецсредства и оружие. Впрочем, арбалет и «Жнеца» я сегодня не взял.

Задумался. Как поступить с трупами остроухих? И еще, разбирала злость, какие-то чертовы нелюди, режут людей, затем спокойно занимаются своими паскудными делами, чувствуя полную безнаказанность. Сутки прошли, никто не почесался. В принципе, кроме выполнения своей задачи, сделал попутно еще и хорошее дело. И вроде бы результат одинаков, а итог разный — на душе теплей.

Направил скорпа в будку охраны, поводок до нее дотягивался, сам проник через слуховое окно к мертвым. Пока лепил из бешенного бандита совершенного маньяка, скальпировав мертвецов, методично порубив их же тарнирским мечом закрепляя везде и всюду органы. Напоследок и записку: «Мара ждет следующих!».

Периодически подслушивал разговоры Волков, но пока ничего выходящего за рамки баб, пойла и каких-то южных, которым серые посчитали в выходной зубы, я не услышал. Эфир чист, вокруг пустынно и безлюдно.

Все. Здесь мне больше делать нечего. Лучше с крыши наблюдать, учитывая, что вражеский НП никто из Волков не обнаружил, а я его зачистил, то место в ближайшие несколько часов оптимальное.

Минут через тридцать из дверей постоялого двора показался Кром. Сразу поставил на него метку, выгнав разведчика вновь. Минус еще одна возможность его использования. Староста осмотрелся, обошел здание, проверил пост на заднем дворе, после под навесами, перекинулся несколькими фразами с охранявшим вход в цоколь, а затем направился к охранникам у ворот. Заметил и то, что он постоянно сканировал окружающее пространство. Переключился на «Скорпа».

— Что у вас? — спросил вожак.

— Тихо.

— Смотрите мне, если кто-то уснет — шкуру спущу! Бдите! По амулетам зря не переговаривайтесь! Все. С утра вас сменят.

Когда охранники остались одни, то заговорили между собой. Видимо до этого момента не раз и не два уже обговорили эту тему, потом стало неинтересно, появление же старосты вызвало вновь мыслительную деятельность и речевую активность:

— Остроухие все же твари! Всегда их не любил! Хотел сегодня к Арье забежать, пару палок кинуть… У нее муж на дежурстве.

— Я думаю не в эльфах причина, а в жреце, — не обратив внимания на стенания товарища, глубокомысленно заявил тот, — Специально, тварь, нас лбами сталкивает, а сам, скорее всего, у коротышек скрывается. Не зря же Вар Черный топор вчера вокруг все вынюхивал. И почему без ин Наороста ничего нельзя? Надоело…

— Нельзя, потому что Кром родовое слово дал — все дела ведет при нем! А эти твари, если сунутся, кровью умоются! — кровожадно заявил коллега, — У нас двадцать тотемных! Все с амулетами! Вожак лучшие выдал! — какой молодец! Нет, не староста, а охранник.

— Это да… Но не люблю ждать. Вряд ли они решатся напасть. Не в их Лесу и не в землях Хаоса. Остается ждать.

Согласен.

А все оказывается еще более запущенно… Вот теперь понятно, откуда взялись наблюдатели. Они тоже искали жреца, зная о связи его со старостой.

Начинал накрапывать мелкий дождь. Совсем немного осталось до времени, когда он будет лить не прекращаясь. Если смотреть в ближайшее будущее — плохо и невовремя.

На часах почти два тридцать. Заведение Волков окончательно погрузилось в сон.

Благодаря четкам Гринваля, зерна которых я перебирал пальцами правой руки, удавалось сдерживать души прекрасные порывы. Несмотря на запредельные нагрузки сейчас мой сосуд с праной вновь был переполнен. И возникало ощущение вот-вот разорвет изнутри от желания действовать. Приходилось прикладывать немалую силу воли, чтобы не начать раньше запланированного.

Ждать пришлось около сорока минут до смены часовых во дворе и двери возле цоколя. Судя по всему, под крышей не менялись. Еще десять минут, которые вновь и вновь продумывал действия, искал бреши в своих же планах. Никакой подозрительной активности, а также отметил пренебрежение к обязанностям охраны — один из здоровяков решил прикорнуть.

Пора.

К «Тени Арракса» добавил «Вуаль тьмы» и при помощи «Прыгунов» совершил гигантский прыжок с края крыши, а на высоте около десяти метров, меня подхватили «Крылья Ветра», пронесся пикируя над улицей, оказался над центром двора, и мягко приземлился возле складских помещений, используя «левитатор». Все же артефакты вещь, а опыт, полученный в другом мире — не пропьешь.

Станров я не опасался. Вчера под одной «Вуалью», их собратья находились в своей вотчине, подпитываемые безудержной энергией Хаоса и Тьмы, и не смогли меня обнаружить. Но готов был к любому раскладу. Факт проникновения никто не зафиксировал. Отметил сейчас и то, чего не видел раньше через камеры дрона — или ловушки, или дополнительные сигналки. Располагались они в кустах и в темных углах, которые должны были, по мнению местного сапера, обязательно использовать для укрытий недоброжелатели.

Минирование транспортных средств заняло меньше минуты. Рюкзак быстро пустел. Первое небольшое дело сделал.

Работаем дальше. Ближний ко мне охранник. Сначала пробуем нелетально. Объятия Ороса подействовали. Поймал падающего злодея и прислонил его к столбу, быстро перехватил подмышками, приготовленной заранее веревкой. Сейчас каждый бы непрошенный зритель подумал, что сторож бдел. Осмотрел внимательно деятеля. Амулетом Мары он пренебрег. Именно его опасался, поэтому не гасил. Грохну, сразу уйдет сигнал к начальству.

Если бы не нужда в средствах, убил бы сейчас нескольких и уходил, но… она нарисовалась. Поэтому действуем, как и планировалось. Трех воинов охранять пустую комнату никто бы не поставил. Да и по всем признакам именно постоялый двор — основное логово Крома в Демморунге, соответственно, часть легальных средств должна была находиться именно здесь. И не с собой же он изначально артефакты для Дангжана вез, так как думал, что меня еще по дороге убьют или похитят гоблы. Кроме этого, какая-то «сделка». А стянуто сюда немало серых, следовательно, есть чем поживиться внутри, там некое хранилище.

Этот пункт плана я несколько раз то принимал, то отвергал. Но порой стоило рисковать. Поэтому прежде, чем проникать внутрь помещения, активировал «Взор». Сирен тревоги не раздалось, никто не забегал.

Все так же тихо. И просто здорово.

Объятия Ороса сработали на обоих охранников внутри и оказались бессильны перед здоровяком рядом с входной дверью. И опять риск. Укол «Когтем», «Кровопийца» в левой — для подстраховки, если не пробьет защиту родовой клинок. Но все прошло штатно, отсвет и здоровенный в рыжих подпалинах волк скрылся в печатке с неяркой вспышкой. Нормально. И амулета Мары у пациента нет. Ворон продолжал показывать благостную для меня картину. У рабского барака пока не стал трогать серого — далеко, да и основное здание все скрывало.

И не слишком легко ятаган преодолел защиту тотемного? Впрочем, не время размышлять «почему?» — факторов могло быть превеликое множество, начиная от обретения умений и окончательного становления главой рода не формально, но по праву, заканчивая выросшими параметрами из-за крови дракона и поглощения Домов. А еще имелся и фактор убийства нескольких тотемных. Выбросил из головы досужие умствования, в любом случае менять что-то в продуманной схеме я сегодня не собирался.

Проник в цоколь.

Магических ловушек не обнаружил.

Оттащил в сторону спящих матерых бородачей. Чуть постоял перед дверью, сканируя вокруг все. С помощью «Ловкача», подсветившего хитрое запорное устройство, вскрыл его довольно легко. Потянул левой рукой массивную кованную ручку на себя, отслеживая через камеры дрона за обстановкой снаружи.

Нет, все тихо. И там, куда доставал «Взор», эффект применения, действительно, отличался от «Взгляда», я видел все или почти все. Однако и энергию артефакт жрал безбожно. Еще пять минут работы во всех режимах одновременно и минус большой кристалл.

Я попал в помещение приблизительно четыре на четыре. Напротив посетителей, если таковые здесь были, массивный стол с двумя тумбами с множеством выдвижных ящиков, принадлежавший явно главе. Судил по вычурному креслу. За спинкой на стене красная драпировка со схематичным изображением черной волчьей морды, за которой скрывался небольшой тайник, но он в отличие от других предметов он просто сиял. Я видел множество различных силовых линий. Мало этого, от озера истиной магии к небольшому ящику, примерно, сорок на двадцать и глубиной в пятьдесят сантиметров тянулись сразу несколько отростков, которые явно питали эти чары.

А еще, от тайника уходили две толстых нити — синяя и фиолетовая.

Так, что тут еще?

Нет, а все же адреналин присутствовал в крови, пока не мешал.

Практически во всю правую стену — стеллаж. Мечта любой ведьмы. Сплошь заставлен какими-то разнокалиберными стеклянными банками с мутной жижей, в которой плавали явно части неких тварей, имелись и вместе с ними. Бутылки, бутылочки, мензурки, связки трав и листьев, коренья, мешочки. И все фонило магией. Это мне не нужно. А уж как манила украшенная драгоценными камнями шкатулка на одной из полок, так и просила — открой, загляни в меня. Вот только опять же явно сигнальные заклинания на ней имели место быть. Или вот такое же церемониальное оружие.

Поэтому к Эйдену соблазны Иргуса.

Сразу от входа справа ряд из трех сундуков, последний располагался в углу. В левом углу «Взор Арракса» показывал не только еще одну полость под огромным сундучищем, больше похожим на приземистый амбарный ларь, но и хитрый механизм в стене. Еще пара средневековых сейфов рядом.

Не на секунду не забывал смотреть глазами ворона, отслеживая обстановку снаружи. Два самых больших сундука, кроме ларя, оказались набиты серебряными монетами, точнее одинаковыми мешочками с ними, последний вдоль этой же стены интересней. Здесь находилось красное золото и обычное, в такой же таре. Первого, пятнадцать мешков, второго — штук пятьдесят.

А дальше вскрывал все, что не имело магических линий. Чего только не нашлось в сундуках. Начиная от черного серебра около десяти килограммов, которое сразу же заняло место в рюкзаке, а его содержимое — два больших и три малых шара на столе. Гроссбух, если бы был размерами поменьше, я бы забрал, но не стал. Шкатулки с драгоценными камнями, украшения и артефакты. «Ловкач» справлялся со всеми замками, а возможность его постоянно подзаряжать делала работу прекрасной.

Сгреб сразу все кольца с «Кожей Титанов». Нашлись три мешка Рунигиса, в один из которых быстро и технично, абсолютно не разбирая, отправлял все бумаги из ящиков стола, добавил туда значительно веса мешочками с красным золотом. Четыре контейнера на пятьдесят больших магических кристаллов, забитые ими же. За пять минут самое ценное заняло место в таре, приготовленной для добычи из тайников бандита.

Неприметный камень приводил в движение механизм доступа к тайнику. Все по классике. Нажал на него, и огромный сундук, наполненный медной монетой, беззвучно сдвинулся в сторону, открывая полость, в которой находился еще один мешок Рунигиса, наполовину полный. Вытащил. Оказался невероятно легким. Внутри нашлись четыре пакета из сантика, очень и очень хорошо мне знакомые — в первый день еще встретился. Так и есть, под упаковкой прощупывались характерные яйца «Слез Нирна». Миллион золотом. Деньги за него можно и не получить, но вот кожу срежут запросто, зарастят и по новой.

И я не собирался их оставлять на месте. Глупо. Учитывая ин Наороста в бочке и убитого мною верховного жреца Ситруса рядом. Поэтому, снявши голову по волосам не плачут.

Не пожалел ускорения от «Когтей Дисса» на перенос сокровищ, и теперь не скрывался, а двигался максимально быстро. Добычу перенес не в дом с эльфами, а в пустующий через улицу от него. Потребовалось четыре раза. И это с моей грузоподъемностью за полтонны. Ни на секунду не забывал наблюдать за всем, как и о времени. Но связка моих артефактов — она просто заставляла летать, для того и платил за них большие деньги.

Проносился над стенами, пересекал легко купола, прыгал по крышам.

Грабеж — это попутная деятельность. А теперь настало время основной.

Вновь оказался во дворе.

Начинаем.

Действовал по плану. Часовой рядом с рабским бараком одарил белым волком, двое спящих — серыми хищниками. Привязанный усилил — опять же рыжим с подпалинами. Все твари матерые. Мне почти под подбородок, были бы живы хозяева — дел бы наделали. Не забывал каждую нанесенную рану, дополнительно расширять клинком Дангжана, как и мертвеца возле дверей.

Охранники в будке отправились в царство Мары последними и мгновенно. К моему сожалению оба не имели тотемов. Но в целом, не критично. Уже мертвецам каждому нанес не один десяток колотых ран, будто вымещая лютую злость и демонстрируя сумасшествие. Надоело мне играть в мясника, но пришлось засучить рукава. Что требовалось, для создания нужного антуража и правильного психологического портрета, где вишенкой на торте станут обнаруженные эльфы.

На стол водрузил головы, повернув их так, что они обе смотрели на записку на столе, приколотую родовым клином: «Я заставлю тебя страдать, грязный мрок!». И еще каждому свернутые в трубочки послания сложил: «Доволен?» и «Слезы матерей и вдов на твоей совести!».

И посадил безголовые тела на топчан, создав картину дружеских объятий. Нормально. Над ними обычным ножом воткнул в стену еще одну записку: «Это только начало!».

Открыл ворота изнутри. Все оценил — нормально.

Последнее.

За сто ударов сердца — именно такой максимально возможный таймер можно было установить для зарядов, да еще и под моими ускорениями можно сделать многое. Активировал бомбы в сокровищнице и снаружи, взлетел на свой наблюдательный пункт на счете тридцать пять. Выглянул из-за конька. Именно сейчас наставал один из важнейших моментов.

Сначала глухо ухнуло внизу, взрыв получился нормальный — из зарешеченных окон на уровне поверхности вырвалось пламя и пыль. А после мгновенно полыхнули повозки практически разом.

И началось…

Заносились заполошно станры по двору, кто-то заорал, к нему присоединилось не один и не два голоса, затем десятки, истошный женский вопль с третьего этажа, подхватил еще один, ржали лошади и тирки, блеяло все стадо, замычали волы.

Пламя рождало мечущиеся по двору тени.

Вот метка старосты сорвалась с места, и на крыльцо гостиницы выскочил Кром. В этот момент я, использовав «Грезы Алгера», явил перед изумленными зрителями Дангжана, горделиво стоящего в открытых воротах и взирающего на дело рук своих. Свет пламени отражался в глазах и на сережке с камнем в ухе. Он улыбался, скаля белоснежные зубы на фоне чернущей бородищи. А еще, когда староста обмер с округлившимися глазами, атаман скорчил зверскую рожу, ткнул в него окровавленным узнаваемым кинжалом, а затем провел большим пальцем по шее. После чего развернулся и неспешно с достоинством скрылся во тьме, явно направляясь в сторону проулка, ведущего в трущобы.

— Я его вижу! Он там! Сучий мрок! Взять его! Тотемные! За ним! За ним, ленивые мроки! Он в трущобы побежал! Если уйдет… — ревел глава Волков, срываясь с места, — Остальные тушить! Где чертов маг⁈

Нормально.

Всего в погоню сорвалось двенадцать суровых бородачей. Охранники преувеличили или трое сачковали? Ведь они вели речь о двадцати, а уничтожил пять. Впереди преследователей неслись черные, белые и серые волки, некоторые достигали в холке по грудь взрослому человеку. Однако, как не спешили, а упустили бандита. Тот будто в воздухе растворился. Загонщики активно использовали магоэфир. Пространство вокруг каждого расцвело синими поисковыми сферами. Я находился далеко — до меня они не добивали. Хотя, учитывая «Тень Арракса», мог бы не опасаться вовсе. Но не рисковал, да и энергии при облучении тратилось на порядок больше. Однако и не отставал, переносясь с крыши на крышу, на высокие стены и башенки. Не зря столько времени акробатике удалял. А после крови дракона, и дополнительно вливаемой от двух Домов, вообще, иногда возникало редкое чувство — для меня нет ничего невозможного.

Наконец свора разделилась на пары. И все двинулись вглубь трущоб. Тотемы стали исчезать из реальности — азарт пропал, да и выдохлись. Минут пятнадцать рыскали, пришлось второй раз на этом этапе операции активировать ворона. Я выбирал цели. Довольно заманчивыми выглядели все. Но пусть будут центральные, которые медленно, но, верно, приближались к тупику, с перегораживающей переулок пятиметровой стеной, как раз в двадцати метрах от меня.

Разбег, «прыгуны», короткий полет, увеличение массы доспеха, мягкое благодаря «левитатору» приземление позади парочки, которая зачем-то пялилась на стену.

— Мрочий выползень, похоже ушел…

— Кром будет в ярости

— Да… — что «да» осталось неизвестным. Два удара, два отсвета, два трупа, два призрачных волка — один серый, второй — черный, поглощенные родовым кольцом.

Ни на секунду не забывая о других поисковых группах и отслеживая их передвижения, занимался членовредительством.

Минус две головы, тела по сложившейся уже традиции пригвоздил к стене их же родовыми кинжалами. Дополнил все стикерами: «Мара идет за вами!» и «Ты будешь проклинать тот день!».

Как не хотелось еще сократить поголовье серых падальщиков, но решил пока остановиться.

А так накосил нормально — три подлых эльфа, двое обычных хуманов и семеро тотемных. Уничтоженные припасы и сокровищница, похищенные ценности на несколько миллионов, если брать их рыночную стоимость — в принципе, неплохо выступил Дангжан.

Тягловых и ездовых животных трогать не стал не из любви к ним, а потому что мне требовалось самому закупаться, дефицит же на рынке был и так ощутим, о чем поведал вчера Энжей Клей, а еще я был уверен, часть их сами же Волки в руки мне передадут.

Теперь нужно доставить добычу, а затем еще пройтись его по нычкам бандита, живые деньги уходили, как вода в песок.

Так что ночь обещала оставаться длинной и томной.