Исток

Глава 8

Пальцы сложены в знак концентрации и служат подставкой для планшета, на котором открыта посвященная основам псионики книга. И пусть объем материала в ней заключался небольшой, но каждая строка, каждое слово несло в себе критически важную информацию. Одно я понял еще там, на полигоне - не я один такой умный, что решил сражаться мечом. Псионика. В этом слове, пожалуй, сокрыт тот же смысл, что и в магии. Жар. Холод. Электричество. Металл. Разум. Пять основных направлений псионики, каждое из которых разбито на множество более мелких. Планшет тихо пискнул, и я, словно только этого и ждал, раскрыл пришедшее письмо, с надеждой вчитываясь в одну-единственную строчку, в нём содержащуюся.

Пси-энергия нейтральная. Предрасположенности нет.

На лицо сама по себе выползла глупая улыбка. Моя пси-энергия не имеет предрасположенности к какому-либо направлению, а значит и выбирать я волен всё, что угодно. Но и особых сил, как у чистокровных, клановых псиоников, у меня нет. Но и это намного больше того, на что я мог рассчитывать.

С каждой прочтённой строкой я всё больше понимал, почему псиоников так не любят все остальные. Нет, не зависть - страх. Страх не перед только открывшим в себе псионические способности парнем, а перед тем, кем он станет через несколько лет, если не сломается в процессе. Воля, Разум, Навык - от более важного к менее важному. Как и говорила Авелин, страх - смерть, сомнения - смерть, неуверенность - смерть, эмоции - смерть. Истинную силу псионик приобретает, лишь подчинив себе волю и овладев разумом так же, как сталкер - винтовкой, как мечник - клинком, как рудокоп - буром. Долгий, трудный путь, на котором каждая ошибка может стать последней. Так пишут в каждой книге. Так говорят сами псионики.

Я шумно выдохнул и вздрогнул, ощутив... Что-то. С того момента, как я начал тренировки, прошло два дня, но циркуляция мне упорно не давалась. Я не мог ни ощутить струящуюся по каналам пси-энергию, значение которой в профиле давно достигло максимума, ни понять, в верном ли направлении иду. И вот сейчас, когда, казалось бы, я сосредоточен на книге, во мне что-то всколыхнулось. Помогло полученное письмо или мой разум сам снял барьер, что часто неосознанно возводят впервые сталкивающиеся с псионикой люди? Нет, всё это сейчас не так уж и важно. Куда важнее то, что от моих ладоней распространялось размеренное бесцветное свечение. Можно себя поздравить - первый шаг на пути псиона сделан.

Откладываю планшет в сторону и поднимаюсь с кровати... Пытаюсь подняться. Перед глазами всё резко поплыло и пошло чёрными пятнами, и я падаю обратно, неслабо ударяясь головой об стену. Только сейчас глаз зацепился за тревожно мерцающую, почти опустошенную голубую полоску. Профиль!

Здоровье: 70/70

Пси-энергия: 3/100

Да, задание учителя включало в себя не только и не столько саму циркуляцию, сколько нулевые потери пси-энергии при этом. Но за десяток секунд лишиться всего резерва...? Нет, с первым шагом я, определенно, поторопился.

Еще несколько минут я приходил в себя, пока, наконец, не сумел подняться со своего ложа. До обеда еще два часа, а поесть нужно сейчас, иначе восстановление пси-энергии грозит растянуться надолго. Об этом, ничем о себе не напоминая, сообщал показатель голода, с низкого разом поднявшись до высокого. Такого, стоит заметить, не происходило даже после пятичасовой тренировки на выносливость, так что придётся наведаться в столовую. Реалии училища оказались куда как более мягкими, чем казалось с начала - если не успел на завтрак, то столовая в твоём распоряжении до самого обеда. Разве что выбор блюд будет несколько более скудным - всё скоропортящееся из терминалов забирают. Другое дело, что свободного времени у курсантов практически нет, если заполнить расписание так, как рекомендуют преподаватели. Но я-то записался только на псионику, на которую по понятным причинам ходить смысла нет - тренировать циркуляцию что на плацу, что в своей комнате - всё одно...

В дверь кто-то постучал и я, окинув себя пристальным взглядом, впустил неизвестного гостя. На пороге стоял мужчина в идеально выглаженном костюме... И смотрел на меня, как на врага народа.

'Михаил Звонтьев. [Сотрудник Училища]. 3ур'.

- Андо, семь-тринадцать-четрнадцать, чем вы объясните выброс пси-энергии в личной комнате...? - Я застыл, не зная, что ответить. Объяснить выброс? Неужели...? - Правила созданы для того, чтобы их соблюдали, молодой человек!

- Прошу меня извинить, Михаил. - Я постарался вложить в свой взгляд всё сожаление, на которое только был способен. - Я не знал о существовании правил, но обязуюсь исправить этот недочёт и впредь подобного не допускать.

Мужчина, поджав губы, несколько секунд сверлил меня раздраженным взглядом. В какой-то момент морщины на его лбу разгладились, и он медленно кивнул.

- Хорошо. Но одно предупреждение на вашем счету есть, молодой человек. Системы в автоматическом режиме фиксирую всё происходящее в комнатах, так что я настоятельно рекомендую не откладывать изучение правил и заняться этим прямо сейчас. Все необходимые базы есть в библиотеке. На этом я свою работу считаю выполненной, подпишите, пожалуйста, здесь. - Михаил протянул мне ручку и лист бумаги на пластиковом подкладе, показав, где конкретно надо ставить подпись. Я, пробежавшись по тексту глазами и убедившись в том, что этот документ подтверждает то, что меня уведомили о проступке, поставил крестик - писать от руки мне было сложно, хоть я и выучил каким-то чудом алфавит и читать мог без особых проблем. Мужчина, посмотрев на две пересекающиеся черточки, устало выдохнул и закатил глаза, что-то прошептав себе под нос, после чего удалился. Первой книгой, которую я прочёл, было руководство для диких, к коим меня причислили. Там подробно рассматривалось то, с чем я мог столкнуться непосредственно во время учебы, и поверхностно - всё остальное, потому и не выказывал удивления от необходимости что-то подписывать. Документы в этом мире, как оказалось, имели немалую власть, и поставленной от балды подписью можно было подписать себе приговор.

Я вытащил из-под подушки карточку от комнаты и, запихнув её в карман формы, направился в библиотеку. Как подсказывает логика, за предупреждением обычно следует наказание, тратить время и силы на которое мне ну вообще никак не улыбалось. Миновав несколько коридоров и лестницу, я добрался до библиотеки, где вместе со сводом правил для общежития, - место, где я живу, так и называется, - пополнил планшет парой самоучителей по псионике, помеченных как рекомендованные к прочтению. Станет ли библиотека рекомендовать что-то бесполезное? Возможно, но в моём случае выбора у меня нет. Страй пусть и неплохой парень, но учитель из него... Основы он, с горем пополам, объяснит, но уж лучше я доверюсь книгам. И надёжнее, и, возможно, быстрее, разве что опыт ничем заменить нельзя, но консультироваться мне никто не запрещал, верно? Пораскинув мозгами, в комнату прямо сейчас я решил не возвращаться - уж лучше действительно наведаюсь к Страю и допрошу его на предмет уменьшения потерь пси-энергии при циркуляции. Потом прочту соответствующий раздел в каждом самоучителе... Что будет дальше, я загадывать не хочу.

Полигон встретил меня так же, как и в прошлый раз - всё та же сухая почва, всё те же дуэли учеников. Страя я заметил сразу, но от боя отрывать не стал - всё равно дело это не затяжное, а зря дёргать парня я не хотел. Его расположение и советы мне еще нужны. Спустя три минуты он одержал верх над орудующим двумя массивными топорами парнем и, заметив меня, стремительно приблизился.

- Доброе утро. Я уж думал, что ты решил бросить псионику. - Я улыбнулся.

- Тренировался в комнате. Циркуляция удалась, но я рассеял всю пси-энергию и получил первое предупреждение от сотрудника училища. Теперь собираюсь правила изучить, не хочу еще раз на те же грабли наступать...

- Результат - чуть лучше среднего. - Страй показал четыре пальца. - Обычно циркуляция удаётся на четвёртый день, но некоторые уникумы управляются и за один. Интересует, как предотвратить выброс энергии?

Я кивнул. - Да, именно это. Тыкаться подобно слепому котёнку, по полтора часа ожидая восстановления пси-энергии, я не очень хочу. Взял в библиотеке пару самоучителей, но для начала хочу послушать, что по этому поводу скажешь ты. Может, и без книг обойдусь.

Парень покачал головой и усмехнулся беззлобно.

- Нет, Андо, без книг не обойдёшься. Никто не знает, как процесс будет проходить именно для тебя. Общие черты схожи, но у каждого псионика свои проблемы во время обучения. И - да, частенько удаётся их разрешить, просто изучив пособия от разных авторов, чьи методы могут серьезно различаться. Я же могу посоветовать попытаться замедлить ток энергии, а со временем наращивать скорость. Так ты будешь лучше справляться с контролем, тем самым сведя к нулю случайные потери. Но, опять же, у тебя всё может быть по-другому.

- Спасибо за советы, буду пробовать. А сколько времени тратят в среднем? - Поинтересовался я, наткнувшись взглядом на подкрадывающегося к Страю со спины копейщицу. В руках она держала толстую, длинную палку. - И что вы не поделилис Авелин?

- В каком смы... - От удара парень уклонился на одних лишь рефлексах, а вот меня, столь не разумно оставшегося стоять на месте, накрыла тьма...

Но ничего не изменилось. Пусть мир вокруг и пропал, но я всё так же оставался в сознании и свободно мыслил. Чем-то это состояние отдалённо напоминало чистилище... Но это было не оно. Я смотрел на всасывающую в себя маленькие звезды воронку, и не мог отвести от неё взгляда. Страх. Опасение. Гнев. Ужас. Они поочередно накатывали на меня, подобно впавшим в ярость волнам, не давая насладиться чем-то одним. А в какой-то момент всё прекратилось - воронка пропала, а я повис посреди абсолютной тьмы. И лишь остановившиеся звезды, что были повсюду, мерцали в темноте. Сон? Нет, слишком чётко я мыслю, слишком ясно ощущаю происходящее. Что же тогда?

Щелчок. Я одним лишь волевым усилием, - моего тела здесь не было, - обернулся, наткнувшись взглядом на перезаряжающего арбалет Г`храна. Секунда, и вот уже он целиться в меня, болт срывается с ложа... Нет!

Г`хран пропал, а я с удивлением осознал, что вновь ощущаю свое тело. Лёгкий доспех со вшитыми меж слоёв кожи металлическими пластинами, шлем-шишак, привычный, до боли знакомый меч... Я огляделся. Дорога. Трупы. Разорённый караван. Десятник, похрапывающий чуть в стороне. Неуверенной походкой двинулся к источнику звука, крепко, до рези в ладонях сжимая рукоять меча. Но, когда до спящего десятника оставалось всего пара метров, его храп резко оборвался. Я, словно бы опасаясь повторения того, что уже случилось, упал на колени и развернул к себе командира... И с ужасом осознал, что это был я сам. Чуть в стороне распластался труп одного из Г`храров, а надо мной склонился мужчина в балахоне. В правой руке он держал посох...

Я открыл глаза и тут же ударился о землю, потеряв всякую способность ориентироваться в пространстве.

- Чёрт! Андо, цел?! - Я окинул мутными глазами склонившегося передо мной Страя и Авелин, прижимающую к себе палку, и кивнул.

- Относительно. Мне прилетело, да?

- Оно самое. - Парень метнул рассерженный взгляд на девушку, но она отвела глаза. Не думал, что воинственная копейщица вообще способна смущаться... Я, не прибегая ни к чьей помощи, встал на ноги. Перед глазами всё еще стояло мое исказившееся в предсмертном крике лицо и силуэт мужчины, что склонился надо мной. Я дотронулся до рассеченной скулы и поморщился. - Как мне голову не оторвало, а?

- Не знаю, Андо. Такой удар может сломать руку, а ты...

- Барьер он поставил! Барьер! У меня чуть рука не отсохла, как по камню вдарила! - Прорычала, чуть не срываясь на крик, Авелин.

- Спасибо за комплимент. Мне говорили, что голова у меня деревянная, но каменная... Нет, на своём веку я такого не припомню. - Не удержался я от подколки. Уровень пси-энергии упал до нуля, а здоровье - на треть. Определенно, я что-то сделал, но что...?

- Неосознанный выброс энергии в сторону опасности. Тебе повезло, парень. - Я поднял взгляд и уставился на словно бы смотрящего сквозь меня мужчину. Нет, это был не учитель, но и не такой, как Страй, ученик.

'Мурд. [Псионик]. 17ур'.

- Правда, не успей я поставить барьер, и тебе всё равно снесло бы черепушку, но мою технику ты выбросом почти развеял. Оттого и получил, в конечном итоге - того, что осталось, полностью поглотить удар нашей бой-бабы не хватило. - Девушка уже поудобнее перехватила своё оружие, но через мгновение её руки опустились, а палка упала на землю. Взгляд девушки затуманился. - Третье предупреждение. О том, что такие шутки до добра не доведут, ей не говорил только тот, кто этих шуток не видел. До госпиталя сам дойдёшь?

- Дойду. Спасибо за помощь. - Я низко поклонился. Если бы не вмешательство этого парня, своего второго шанса я бы лишился очень глупо - репликатор-то я так и не посетил. Я пожал мужчине руку и поковылял... А куда, собственно? Где здесь расположен госпиталь я не знал... - А в какой стороне госпиталь, не подскажете?

- Идём, Андо, доведу. Тут не далеко, но потеряться можно без особого труда. - Страй подхватил меня под руку, и мы выдвинулись в сторону больницы. Но, едва мы вошли в здание, как Страй резко остановился и обеспокоенно посмотрел на меня. - Как себя чувствуешь? Если отбросить последствия удара?

Спешно добавил он, поняв, как звучит его вопрос о самочувствии.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ну, видения, головная боль, галлюцинации? Мурд очень сильный ментал, и никогда не упускает шанса покопаться в голове. - Вид Страй имел обеспокоенный и взволнованный, так что я склонялся к тому, чтобы поверить его словам. Ментал. Кое-что об этих псиониках я слышал - нелюдимы, антисоциальны, зачастую агрессивны... И всё потому, что они улавливают эмоциональный фон, а то и мысли окружающих. Как люди относятся друг к другу мне, думаю, упоминать не надо. - Андо?

- Да-да, извини, задумался. Нет, никаких видений или чего-то подобного. Не думаю, что моя голова представляет для Мурда какой-то интерес, раз уж на то пошло. - Я попытался улыбнуться, но вышло как-то натянуто и неестественно. К счастью, мой собеседник списал всё на ранение. - Что будет с Авелин?

- Накажут или вообще выгонят из училища. Пойдём, пси-бинт Мурда почти развеялся... - Я невольно дотронулся до виска, и наткнулся на нечто пружинистое и, очевидно, невидимое. Таким оригинальным образом мне остановили кровотечение, я полагаю. - Не трогай, так только быстрее пропадёт.

Я кивнул и, положившись на Страя, с головой нырнул в свои мысли. Видения - следствие попытки проникновения в мой мозг. Если эта попытка удалась, и происходит всё действительно так, как я думаю, то о моем происхождении теперь знает еще один человек. Человек, чьих намерений я не понимаю и убить его не смогу чисто физически - уровни отражают развитие, а второй против семнадцатого... Нет, здесь не поможет даже удача.

Тем временем мы добрались до госпиталя, где Страй передал мою уже почему-то почти не ощущающуюся тушку в руки санитаров. По виску, а затем и по телу, заструилось что-то теплое, и люди вокруг начали двигаться еще быстрее, и меня вскорости погрузили на операционный стол. В глаза ударил свет, а через мгновение мир начал терять привычные очертания. Всё, что я успел сделать - это бросить взгляд на стремительно уменьшающуюся полосу здоровья.

Здоровье: 25/70 .