Исток

Глава 19

Больше всего помещение напоминало не магазин, а обитель интенданта. Несколько металлических стульев, намертво притороченных к стене, и широкое окно, в котором виднелась лысая голова заполняющего какие-то бумаги мужчины. Людей здесь, кроме этого человека и, собственно, меня, здесь не было.

'Ишкек. [Интендант]. 21ур'.

- Добрый день. - Я дождался, пока интендант оторвётся от заполнения документов, и лишь тогда продолжил говорить. - Меня интересует возможность приобретения у вас кое-каких расходников и, возможно, брони.

Мужчина поправил съехавшие на нос очки и смерил меня оценивающим взглядом. Спустя секунду в его глазах отразилось если не презрение, то равнодушие точно. Да, по моему виду совершенно точно нельзя сказать что-то хорошее о моих же покупательских способностях. Прошло еще десять секунд, прежде чем интендант снизошёл до ответа.

- УИУ или планшет есть? - Я кивнул, демонстрируя наруч. - Принимай данные. Всё, что есть в наличии, там. Цены тоже. Надумаешь что-то брать - подходи, консультаций не провожу. Бесплатно, по крайней мере.

Я подтвердил получение списка товара, после чего сразу его открыл... Открыл и ошалел от первых позиций прайс-листа - 'Переносной энергетический щит 'Лига-2КУК' - 500.000кр'. Подробных характеристик, как и вообще хоть какого-либо описания, здесь не было. Судя по всему, подразумевалось наличие у покупателя знания о том, что он хочет приобрести. Отсортировал список по цене, окинул взглядом высветившуюся более чем тысячу наименований самого разного добра и, плюнув, просто вбил в строку поиска слово 'рунная'. Необходимые мне носители для печатей стоили шестьдесят пять кредитов за штуку! Против сорока - в магазине города... Уничтоженного, правда, но так задирать цену... Впрочем, выбора у меня не имелось никакого - я или покупаю эти печати, или не покупаю их вообще. А ведь еще нужны гранаты, которые я в эти носители буду внедрять. Прикинул - десяток печатей с дополнением в виде десяти же гранат обойдутся мне в, без малого, тысячу кредитов. Броня же... Как выбирать, если нет никаких описаний? Читать о каждом комплекте в сети? Нет, если интендант не много затребует за помощь в выборе, то лучше будет заплатить, чем тратить неизвестно сколько времени ради получения черт пойми какого результата - правду в сети можно вообще не найти.

- Я возьму десять носителей для техник низшего ранга, плюс десяток гранат 'Люмис'. И еще я хотел бы поинтересоваться, за какую сумму вы бы взялись проконсультировать меня в выборе недорогого комплекта брони, подходящего к моим способностям. - Мужчина, не сводя с меня взгляда, вбил что-то в терминал, за которым работал.

- Девятьсот шестьдесят девять кредитов за носители и гранаты. А за консультацию я возьму недорого - всего сотня кредитов. - Я кивнул и, скользнув взглядом по выскочившему окну с предложением оплатить и заказ, и услугу, перевел деньги. Интендант сразу выдал мне бумагу, по которой я мог получить своё приобретение на складе, расположенном в этом же здании, но с другой стороны. Теперь нужно было выбрать броню. - Как предпочитаете вести бой? Какое оружие используете? Псионик? Каким оружием владеешь?

На меня высыпался ворох вопросов, на каждый из которых интендант обязывал меня дать ответ. Но уже спустя всего десять минут Ишкек дал мне на выбор три комплекта из разных ценовых категорий. Первый, и, по совместительству, самый дешёвый вариант - броня 'Блок-0М', лёгкая и не сковывающая подвижность, как и вообще все варианты, мне предоставленные - псионику заковывать себя в натуральный доспех было не с руки, и тому было множество причин. В комплект, помимо одежды, входила маска, лёгкий нагрудник-бронежилет, магнитная разгрузка, наколенники, дышащие перчатки и чехол для УИУ. Просили за всё это добро две тысячи семьсот кредитов. Второй вариант - 'Блок-2М', являлся серьезно модифицированным братом-близнецом первого: всё было то же самое, но из несколько более качественных материалов. Комплект был таким, каким его задумали создатели - ничего не убрано и не изменено в целях удешевить производство. Семь тысяч кредитов. Последний же набор стоил без малого сорок тысяч, и я даже не стал на него смотреть - ну не могу я себе позволить такие траты, не могу! Того и гляди понадобится что-то еще, а у меня не будет ни денег, ни возможности ими разжиться. Не мародёрствовать же...? Интендант же по-своему истолковал причины моей задумчивости.

- Если нужно, я могу подобрать другие варианты, или выбросить что-то из комплекта. Так цену за Блок-0М получится скинуть процентов на сорок, оставив только бронежилет и маску. Либо просто комплект прочной одежды - триста кредитов за всё. Ты же не собираешься воевать?

- Нет, не собираюсь... А, Ишкек, ты меня с мысли сбил! Блок-2М возьму, большего мне пока не надо. Может, и из оружия чего посоветуешь? Я пока вот с этим, - достал пистолет-пулёмет из инвентаря и показал его интенданту, - хожу. Еще есть беретта, пистолет, но с ней ну совсем не серьезно выходит.

- Что-то в нём не устраивает? - Я покачал головой.

- Нет, просто... Не знаю. Подобрал его с трупа, толком пострелять не успел. - Ишкек взял моё оружие и тщательно его осмотрел - как на глаз, так и в окне интерфейса.

- Брезгуешь чужим пользоваться, значит. Могу поменять с небольшой доплатой на что-то другое, но смысла особого в этом не вижу - ты еще ни к чему не привык, и, с твоих же слов, стреляешь постольку-поскольку. Может, тебе меч нужен? Ты, вроде, обмолвился, что неплохо им владеешь.

Я просиял - меч! Точно! Я плохой рукопашник и стрелок, но мечник-то хороший! Не без труда, но я сумел подавить обуревающие меня эмоции от грядущей встречи со старым другом.

- Было бы неплохо. Какие есть?

- Не ко мне вопрос, Андо. Я записку напишу, на складе отдашь приёмщику. Есть там один мужик, любит железом помахать. Он, может, и подскажет что. - Параллельно Ишкек набросал что-то на небольшом листке бумаги и вручил его мне. - Больше ничего не надо?

- Нет, спасибо за помощь. - Я попрощался и покинул магазин, чудом не забыв чек на свои покупки - все мои мысли занимала покупка меча. За всю свою жизнь у меня их было ровно два - первый, учебный, с которым я проходил почти три года, и второй - служебный, с которым я и встретил свою смерть. А сейчас я куплю третий. Каким он будет? Классический обоюдоострый? Бастард? Ятаган? Катана? Точно не двуручный клинок - я таковые на дух не переношу. Уж слишком тяжело им сражаться, слишком быстро выдыхаешься - любой осторожный мечник, орудующий одноручным мечом, один на один с лёгкостью выматывает и убивает оппонента с двуручным оружием.

- Удачи, парень!

Интендант, проводив скрывшегося за углом покупателя взглядом, покачал головой - чем-то он напомнил мужчине его собственного сына, погибшего в одной из бесконечных войн, то и дело вспыхивающих и столь же быстро затухающих, словно пламень, что разгорелся под скоплением грозовых туч. Только топливом ему служили человеческие жизни, а не хворост.

Склад. Как и сказал Ишкек, до него идти было меньше минуты. Большая вывеска и широкие, настежь распахнутые ворота, рядом с которыми стояла грузовая машина. Я подошел к ним и подождал немного, но никто встречать меня не вышел. Тогда я сам вошёл внутрь, выискивая глазами приёмщика.

- Что-то хотел, парень? - Я обернулся и наткнулся взглядом на своего ровесника, сжимающего в руках планшет. Короткие волосы, строгие очки, серьезный взгляд занятого человека - всё в нём указывало на то, что передо мной стоял кто-то из персонала склада.

- Меня отправили из магазина, наказав отдать приёмщику чек и вот эту записку... - Парень бегло пробежался глазами по чеку, после чего перевел взгляд на записку.

- Сейчас товар соберут и принесут. Я пока передам записку, жди здесь. - Приёмщик развернулся и ушёл. Ждать здесь? А куда я денусь-то...?

Прошло почти двадцать минут, прежде чем мне отдали носители и гранаты, и еще десять я ждал таинственного любителя железа...

На первый взгляд ему было около сорока лет, но стоило чуть присмотреться - и становилось понятно, что на деле ему много больше пятидесяти, просто мужчина этот поддерживал себя в превосходной форме, и был способен дать фору даже молодым парням. Вот только лицо старость не пощадила.

'Фид. [Кузнец/Пилот]. 30ур'.

- Ты по поводу меча пришёл? - Мужчина, что называется, сразу взял быка за рога.

- Да, хочу подобрать себе оружие. Мечом владею неплохо.

- Неплохо... Чем орудовал раньше? Стиль боя? - Взгляд Фида со странной смежной профессией зашарил по моему телу. - Не похоже, чтобы ты много занимался с мечом.

Я чертыхнулся - тело-то здесь у меня не то, чтобы очень тренированное! А опытный мастер сразу видит, кто тренируется с мечом, а кто нет. Вот только от этого мужчины мне нужен только меч, а не советы.

- Использовал обоюдоострый одноручный меч, стиля определенного не придерживаюсь. Сейчас я больше склоняюсь к чему-то вроде катаны. Есть такие? - Фид огладил отсутствующую бороду и, чуть подумав, кивнул.

- Есть. Цены начинаются от пяти тысяч. - Я мысленно присвиснул, но удивления своего не показал, коротко кивнув. - Идём тогда, посмотришь. И не делай глупостей - пушки под потолком быстро отправят тебя на тот свет, если вдруг что.

Я посмотрел туда же, куда смотрел кузнец, и наткнулся взглядом на небольшую полусферу с торчащим из неё стволом. Склад хорошо обезопасили от грабежа...

Тем временем мы подошли к стеллажам, полным самого разного размера металлических кейсов. На каждом из них был набит порядковый номер, глядя на которые Фид и выискивал то, за чем мы сюда пришли. Наконец, кузнец остановился перед одним из стеллажей и вытащил на свет божий первый контейнер. Он поставил его на пол и, чуть повозившись с замками, распахнул его.

- Так... Это у нас 'Вязь' самого последнего поколения. Выполнена на манер восточных катан, металл - обработанный отличными кузнецами титан, спокойно держит пулю и развеивает часть псионических воздействий. Заточка хороша - при должном усилии рассекает металл словно нож - масло. Стоит пятнадцать тысяч. - Я прикоснулся к рельефной рукояти и широко улыбнулся. Моё! Широкое, в ладонь, лезвие без гарды словно бы поглощало свет. Эфес был выполнен в виде головы какого-то неизвестного мне зверя, но смотрелся он устрашающе. Оружие сразу завоевало моё сердце, и все варианты, предложенные мне кузнецом после, я отмёл.

- Нет, я возьму тот клинок, который мы смотрели первым. - Кузнец вздохнул и принялся убирать какую-то простенькую катану в кейс. - Если не секрет - почему вы так упорно пытаетесь продать мне что-то другое?

- Почему? Да потому что молодые очень часто покупают то, что первым попадается им на глаза, а потом сожалеют о сделанном выборе. Я же стараюсь продемонстрировать разнообразное оружие. В твоем случае я перебирал катаны, использующиеся в разных стилях боя. Но тебе всё-таки приглянулся первый вариант. Бывает и такое. - Фид убрал отвергнутый клинок на место и вернулся к 'Вязи', а мой кошелёк покинуло еще семнадцать тысяч - две тысячи пришлось отдать за хитрое приспособление, позволяющее закреплять меч на спине безо всяких ножен. Почему хитрое? Да потому что какие бы ты фортеля не отплясывал, о клинок за спиной порезаться не смог бы всё равно. И вес его в таком состоянии совершенно не ощущался, пусть в руках он и превращался в не самое легкое орудие для убийств. Еще мне дали инструкцию, в которой описывались правила ухода за 'Вязью' - они у неё тоже были особенные, не такие, как у простых мечей. Во-первых, затачивать катану самостоятельно было строго-настрого запрещено. Во-вторых, это оружие не было столь капризно, как любой привычный мне меч - оно не боялось воды, не требовало ежедневного ухода... Таковой вообще должны были раз в три месяца оказывать специалисты, но допускались и задержки вплоть до года. Год! За это время обычный меч раз так тридцать затупится, заржавеет и придёт в совершенно негодное состояние. Теперь не только сердцем, но и разумом я понимал, что отдал пятнадцать тысяч не зря.

- Спасибо, Фид. Не знаешь, где здесь можно встать на ночлег? - Спросил я, глядя на алеющее солнце. Часов семь-восемь вечера, не меньше. И когда время успело пролететь? Вроде и сделал-то всего ничего... Да, подумаешь - лишился оказавшегося работорговцем напарника, полетал на платформе, закупился, потратив чуть ли не половину ото всех моих денег. А ведь какую-то пару месяцев назад я считал главным развлечением в своей жизни кабак и женщин, теперь же... Да, с автоматонами, рушащими города, трактирные драки и красавицы сравняться не способны. Масштабы не те, если так можно выразиться.

- Ночлег? Ты же из беженцев? - Кивок. - Тогда смотри. Есть бесплатный палаточный городок - там палатки по десять мест в каждой, трехразовое питание, - при этих словах мой желудок требовательно заурчал, - и общественные туалетные и душевые кабины. За сотню кредитов в сутки тебя, если места еще есть, определять в личную комнату-пятиметровку, в которой место есть только для кровати и тумбы. Удобства на каждом этаже отдельные. Ну и всё... Нет, еще можно очень обильно смазать шестерни у руководства и тебе предоставят квартиру, но не в этом лагере, а чуть дальше - там, куда свозят всех сколь-нибудь значимых людей после их идентификации. Вот и все варианты, в общем-то.

Я, скрипя сердце, решился на аренду комнаты - существования в одном бараке с толпой мне хватило и во время учебки, пока я еще не мог себе позволить собственный дом. Там были люди хорошо знакомые, служили вместе, и то - нет-нет, да случалась какая не самая приятная ситуация. А тут? Десять совершенно незнакомых людей в одной палатке? Нет, я, конечно, не богач, но и рисковать нарваться на неприятности желания не было.

- Еще раз спасибо. Бывай! - Я, закинув клинок за спину, - контейнер мне не отдали - он не продавался, - пошел в сторону ночлежки. Первым мне попался палаточный городок, но его я обошел стороной, вскорости наткнувшись на большое пятиэтажное здание. Ни окон, ни дверей... Нет, двери всё-таки были - ровно восемь штук. И над каждой висел её порядковый номер. Рядом, буквально в двадцати шагах, стояла небольшая будка, рядом с которой собралась небольшая группа людей - шесть человек. Короткая беседа - и вот уже я стою в очереди на оформление пропуска в этот 'жилой комплекс', как обозвали вмещающее в себя тысячу комнат здание. В том, что мне повезло, я перестал сомневаться когда женщина передо мной получила комнату под номером девятьсот девяноста пять. Я оплатил сразу трое суток аренды, плюс залог в пятьдесят кредитов за возможность продления- на случай, если придётся задержаться здесь надолго. Наконец я получил такую же, как в училище, пластиковую карту и поспешил укрыться от непогоды - небо за те пятнадцать минут, что я ждал своей очереди, заволокло серыми дождевыми тучами, готовыми, как мне казалось, вот-вот обрушить массу воды на и без того натерпевшихся людей. В очередной раз порадовавшись тому, что не остановился в палаточном городке, я зашел в здание... А в следующую секунду из-за моей спины донесся шелест набирающего силу дождя. Не прогадал, как есть не прогадал...

Я быстро поднялся на третий этаж, отыскал свою комнату и, зайдя внутрь, улыбнулся. Поставил меч у изголовья кровати, сложил одежду сложил на тумбу и растянулся на кровати. Тишина и одиночество - всё то, чего мне так не хватало в последние дни. Сознание, перегруженное событиями, резко отключилось. Я провалился в сон.