Исток

Глава 6

Продолжительный писк, ударивший в уши, начал мой новый день.

Утро. На улице было светло, но солнца, как такового, не было - купол надежно скрывал его ото всех взглядов. Я поднялся с кровати и улыбнулся - жив. Жив и здоров, пусть и нахожусь в новом, незнакомом мире. Да и важно ли это? Да, тоска по родным то и дело вгрызалась в сердце, но врожденный оптимизм не позволял вешать носа - у меня лишь три месяца. Три месяца на то, чтобы словно губка впитывать в себя знания и умения. А потом... Потом, если таковое желание еще останется, можно будет и придаться унынию. Ненадолго.

Незамеченный поначалу шкаф, сокрытый в стене, оказался битком набит формой - мужской и женской, самых разных размеров. Не без труда, но мне удалось подобрать комплект и себе, пусть для этого и пришлось воспользоваться частями от разных наборов - рубаха и жилет от первого, брюки от второго, ботинки от третьего. Головных уборов, каковые были обязательны к ношению в училище моего родного города, не было совсем. Я взял карточку от двери и вышел из комнаты, убедившись в том, что дверь за моей спиной закрылась. На всякий случай проверил, могу ли я попасть в комнату и провел картой по выпуклости. Замок двери щелкнул, а сама она чуть приоткрылась - всё работает. Еще раз запер и со спокойной душой направился на первый этаж, к стенду. До обеда чуть меньше часа, а значит время ознакомиться с расписанием и заглянуть в библиотеку у меня имеется. Сначала расписание - где искать хранилище знаний я, к сожалению, пока не знал.

По пути то и дело встречались парни и девушки в такой же, как у меня, форме - все от первого до седьмого уровней, возраст колебался от четырнадцати до двадцати лет, при том что мне самому было двадцать три. К счастью, выделялся я не особо - неизвестно, как, но переход омолодил меня на несколько лет - это я понял только сейчас, наткнувшись взглядом на свое отражение в до блеска отполированном металле. Точно не скажу, но на вид я бы едва дал себе восемнадцать - короткие волосы, чуть угловатое, худое лицо и подтянутое, но не мускулистое, как раньше, тело. Вместе с годами ушел и прогресс, которого я добился на службе? И я этого не заметил? Дела, однако.

Тем временем я спустился вниз и замер, высматривая нужный мне стенд. Что-то, мимо чего нельзя пройти...? Для того, чтобы не пройти мимо, нужно его хотя бы увидеть! Я, чертыхнувшись про себя, побрел в ту же сторону, куда шли остальные курсанты... или ученики - не знаю, как нас тут называют. В любом случае, я сомневаюсь, что они просто бесцельно бродят по зданию. Вдруг взгляд зацепился за нечто странное. Очередной артефакт? Большая, стеклянная на вид стена то и дело меняла свой внешний вид - на ней каждую секунду появлялись похожие на те, что были в профиле, окна и таблицы... В которых я не без удивления распознал расписание!

Я подошел к стенду и вперился взглядом в текст. Нет, сначала надо было посетить библиотеку, а не это место - я просто ничего не знал о подавляющем большинстве предметов в расписании. Нужно было срочно её искать, иначе в свой первый день в училище я так и не определюсь с занятиями... Запомнил несколько интересующих меня строк из расписания и побрел в сторону стойки, за которой должен был находиться Алексей.

- ... держи. Библиотека... - Парень, ничуть не похожий на Алексея, прямо на обложке выданной мне брошюрки с расписанием начертил более чем понятную схему. - Вот. Советую поспешить - можешь не успеть к завтраку, и потом до двух часов дня будешь ходить голодным.

Я благодарно кивнул и, пожав руку своему неожиданному спасителю по имени Михаил, чуть не срываясь на бег, направился к библиотеке. Времени действительно оказалось мало - часы на стене утверждали, что сейчас девять тридцать. Пол часа на то, чтобы добраться до библиотеки, 'раскрыть' профиль и, определившись с предметами, найти столовую. Будь у меня на четверть часа больше, и я бы даже не волновался, но тридцать минут... Нет, определенно, надо поспешить.

Библиотека. С привычной мне обителью знаний это помещение роднило, разве что, одно лишь название - не было здесь ни книг, ни привычной тишины. Вдоль стен стояли похожие на встреченный мною в холле стенды, но с некоторыми отличиями - далеко не вся их поверхность была выполнена из стекла. Я, делая вид, что просто кого-то жду, проследил за тем как совсем не дурная собой девушка остановилась напротив одного из стендов и дотронулась до него рукой, начав плавно водить ею справа налево. Надписи на артефакте стремительно менялись, пока, наконец, красавица не нашла то, что искала: 'Перечень легкого оружия 3-7ур'. Чуть помедлив, она приложила к надписи ладонь... И из металлической полости выдвинулся некий предмет, который незнакомка поместила в небольшой, в три сложенные в ряд ладони размером, артефакт. Я, поняв, что из увиденного понял разве что процесс выбора необходимого названия, твердо решил кого-нибудь допросить. И, как по мановению волшебной палочки, в библиотеку зашёл смуглый парень примерно моего возраста. Я довольно улыбнулся - он, определенно, знал, что делал, так как уверенной походкой направился в самый дальний угол помещения, где сразу замер перед одним из артефактов. Почему именно парень, а не девушка? Просто потому, что позориться своей неосведомленностью перед представительницей прекрасного пола я не хотел.

'Стюар. [Без профессии]. 3ур'

- Привет. Извини, что отвлекаю, но не мог бы ты подсказать, как всем этим пользоваться? - Парень перевел на меня взгляд и усмехнулся. Впрочем, в глазах его насмешки не было - лишь понимание.

- Твой первый день? - Я кивнул, а Стюар махнул рукой куда-то в сторону. - Тебе во-он в ту дверь, там консультант специально для новичков. Он тебе и интерфейс раскроет, если ты этого еще не сделал, и с базами знаний поможет определиться.

- Спасибо, ты мне очень помог. - Я пожал парню руку и поспешил откланяться - времени у меня оставалось не так много, а лишать себя завтрака после марш-броска через пустошь было нежелательно. Мало ли, может, уже сегодня меня серьезно нагрузят на занятиях, а я голодный... Нет, учеба учёбой, а обед по расписанию.

Тем временем я вплотную приблизился к двери и, постучав, повернул ручку.

Небольшой кабинет, всего в два раза больше, чем моя комната, казался пустым и нежилым - один стол, два стула по разные его стороны, выходящее на закрывающую весь обзор стеклянную стену здания и, собственно, хозяин кабинета, внимательно меня рассматривающий.

'Адаман. [Хранитель Библиотеки]. 25ур'.

Я мысленно присвистнул - совсем невзрачный на вид мужчина имел такой же, как у Кузьмы и Грома, уровень.

- Присаживайтесь, молодой человек. Интерфейс не раскрыт? - Адаман поправил чуть сползшие очки и прищурился. - Уже успели где-то помахать мечом?

- Да - на оба вопроса, уважаемый Адаман.

Мужчина довольно улыбнулся и кивнул в такт своим мыслям, выхватив прямо из воздуха нечто, на первый взгляд похожее на разделочную доску без ручки. С одной стороны артефакт этот был выполнен из металла, с другой - из стекла, исполняющим, похоже, схожие со стендом функции.

- Приложите руку на поверхность так, чтобы вся ладонь поместилась на дисплее. - Я сделал всё так, как сказал мне хранитель... И вздрогнул, когда перед лицом вспыхнула стремительно заполняющаяся шкала.

'Расширение возможностей интерфейса. 12... 28... 54%... 100%'

Пропало окно так же быстро, как и появилось. Но теперь на периферии зрения, помимо вечно пытающегося связаться с администрацией окна и полностью заполненной алой полосы появилась светло-голубая. Неужто это мой показатель пси-энергии дал о себе знать? Так много? Вызвал профиль и не сдержал сорвавшегося с губ ругательства. Мой профиль, и без того не страдающий недостатком предоставляемой информации, разительно поменялся.

'Андо. [Без профессии]. 2ур

Здоровье: 70/70

Пси-энергия: 21/100

Репутация:

Города:

{

Диаметрал - 1/100 [Нейтральная]

}

Фракции:

{

Сталкеры - 2/100 [Нейтральная]

}

Клан: Отсутствует

Принадлежность: Нейтрал

Параметры:

Сила: 4

Выносливость: 5

Ловкость: 4

Интеллект: 4

Боевые навыки:

Холодное оружие - 28%

{

Мечи - 61%

Копья - 21%

Ножи и кинжалы - 13%

}

Легкое оружие - 1%

{

Пистолеты - 1%

}

Среднее оружие - 0%

Тяжелое оружие - 0%

Энергетическое оружие - 1%

{

Ножи и кинжалы - 1%

}

Метательное оружие - 0%

Псионика - 1%

{

Разум - 7%

Врачевание - 1%

}

Мирные навыки:

Маскировка - 1%

Сопротивление псионике - 2%

Таланты:

Щит разума: Вы подверглись псионическому воздействию от существа, превосходящего вас на десять и более уровней, не получив при этом никакого урона. Ваше сознание приобрело крепость, несвойственную человеку. [Сопротивление псионике +25%]. Заблокированы таланты:

Меч разума.

Нити разума.

Эффекты:

Голод - [Высокий]

Жажда - [Низкая]

Усталость - [Низкая-]'

Понятно, почему уровень владения мечом так высок - с четырнадцати лет я только и делал, что с ним тренировался, напрочь забыв про прочие виды оружия. И то - мои навыки были очень далеки от совершенства, и в спаррингах я проигрывал каждому десятому из гарнизона. И это при том, что во многих отрядах стража вообще не считала нужным практиковаться - это наш десятник был сторонником военной науки... Жаль, что так глупо погиб. Застрелили спящим и беззащитным, в то время как на мечах ему равных не было во всём гарнизоне. Плохая смерть. Я встряхнул головой, отбрасывая нахлынувшие мысли. Всё! Всё в прошлом! Если что-то и брать из той жизни в эту, то только навыки и умения. Идём дальше.

Принадлежность, клан - это тоже понятно, сейчас я одиночка и, даст бог, таковым и останусь. А вот с псионикой всё было не так просто. Врачевание еще можно было как-то объяснить - всякие волхвы могли, например, исцелить смертельную рану, если успевали добраться до пациента. Но разум? Думать я и без того умею, а что еще это может быть? Непонятно.

- Молодой человек! - Я, словно из омута, вынырнул из своих мыслей и с непониманием уставился на нахмурившегося Адамана. Тот выглядел несколько обеспокоенно, пусть и старательно это скрывал... Что? Я моргнул и наваждение, словно бы подсказывающее мне эмоции собеседника, пропало. Передо мной сидел всё тот же Адаман, разве что по лицу его понять хоть что-то теперь было невозможно. - С профилем ознакомитесь чуть позже, хорошо? Вам сейчас стоит позавтракать, ознакомиться с литературой для новичков и уже после этого решать, чем вы будете заниматься. Я так понимаю, что вы из диких?

- Я не помню, уважаемый Адаман. Меня нашли сталкеры, и сказали что-то про Зуба и его деструктор мозгов.

- Вы умеете пользоваться планшетом? Сетью? Видели раньше такие же, как за моей спиной, здания...? - Вопросы сыпались из хранителя как из рога изобилия, и на все я мог ответить только отрицательно. Понятия, принципы, слова - всё это было мне незнакомо. - ... Да, вы, определенно, из диких. Племена людей, что осознанно отказались ото всех благ цивилизации, в том числе и от репликатора. Этим объясняется и ваше незнание основ, и неплохой уровень владения холодным оружием, и отсутствие прочих жизненно необходимых навыков. К счастью, специально для подобных вам, училище предоставляет один дополнительный месяц в его стенах, который отводится на освоение в нашем обществе. Так что у вас, молодой человек, обучение продлиться четыре месяца... Если вы сами не возжелаете его прервать.

- Это... Хорошо. Спасибо. - Я оценивающе улыбнулся - теперь у меня не три, а четыре месяца...! Правда, я, как оказалось, совершенно не приспособлен для местной жизни, и на общем фоне буду белой вороной, что плохо... Компенсирует ли это дополнительный месяц? Нет. За возможность просто не выделяться из толпы я бы его отдал, не задумываясь - не имея даже примерных представлений о мире, в котором очутился, я могу наворотить таких дел, что мне и четырех месяцев на решение всех проблем, этим вызванных, не хватит. Придётся вести себя осторожно и максимально быстро научиться пользоваться артефактами.

- Сейчас я объясню вам, как использовать основные функции планшета. Здесь есть специальный режим... - Хранитель несколько раз коснулся дисплея, и тот сильно изменился, разделившись на три части - алую, синюю и белую. На каждой была изображена картинка - книга, планета и буква соответственно. - Смотри. Коснешься алой части - и откроется режим загрузки литературы, баз данных и чтения. Загружаешь вот так.

Адаман выдвинул ящик своего стола и вытащил оттуда небольшую, с ноготь мизинца размером, пластинку, после чего вставил её в небольшое отверстие на торце планшета.

- Вот. Теперь база данных есть и у тебя на планшете, сам чип после этого нужно будет вернуть в любой располагающийся в библиотеке терминал. Терминал - это устройства в холле, рядом с которыми ты разговаривал со Стюаром. Открываешь необходимую тебе литературу в этой вкладке, касанием. Запомнил?

- Да, запомнил. - И ведь я действительно запомнил, что и как делается. Смущало лишь то, что находящийся за закрытыми дверьми Адаман как-то узнал, что я говорил со Стюаром... Но, раз уж здесь есть такие... устройства, то и нечто подобное для слежки обязательно должно быть. И для войны - люди, они такие. Всё, что может быть оружием, им обязательно станет.

- Дальше - сеть. В ней тебе придётся разбираться по самоучителю - курсов для подобного у нас не предусмотрено. Опишу её в двух словах. - Хранитель коснулся пальцем синей части, и на планшете появилось несколько картинок. - Здесь ты можешь общаться с другими людьми, покупать и продавать, читать статьи и новости, искать отсутствующую в терминалах информацию и слухи... Но доверять можно только тому, что получаешь у меня. Всё остальное с большой долей вероятности может оказаться ложью. Теперь - календарь...

Адаман коснулся теперь уже белой части, и на дисплее появился... Календарь, как бы это странно ни звучало. Разве что дни недели отличались от привычных мне, да и то, что их было семь, а не десять, усложняло запоминание. Но уж в этом-то я точно разберусь быстро.

- ... Касаешься интересующей тебя даты - и получаешь список всех официальных мероприятий. Тут же можно поставить будильник и составить собственное расписание.

- Кхм, а зачем тогда нужен стенд на первом этаже?

- Для новичков, которым не терпится попасть на занятия, и для тех, кто оставил планшет в комнате, а идти за ним не хочет. Ну и гости могут с перечнем занятий ознакомиться, не без этого. - Почему-то мне показалось что последняя причина и является главной, но уточнять я не стал - не до того. Судя по маленькому таймеру в верхнем левом углу дисплея планшета, времени у меня оставалось мало - всего пять минут.

- Спасибо, уважаемый Адаман. Я искренне благодарен вам за объяснения.

- Не за что, молодой человек. Это моя работа, смысл жизни, если хотите. - Адаман с трудом поднялся на ноги и вышел из-за стола. Ступней у него не было - их заменяли совсем не похожие на человеческие конечности протезы. Хранитель проследил за моим взглядом и грустно улыбнулся. - Да, и такое бывает. Бегите, молодой человек, иначе опоздаете на завтрак. Всего хорошего.

Я, благодарно кивнув, вышел из кабинета и быстрым шагом направился на первый этаж. Перед глазами всё еще стояли протезы на ногах человека, чей уровень был равен таковому у Кузьмы и Грома. Слова Штиля о том, что из сотни молодых сталкеров до годовщины доживают единицы, теперь обрели новый смысл.

Это не райский уголок, в котором можно расслабиться.

Это мир, переживший катастрофу.

Мир, в котором люди вынуждены каждый день сражаться за свою жизнь.