Истинный интеллект. Приквел

14. Внутри

Насыщение продолжалось... Когда оно превысило в десять раз номинал двигателей, капитан решил дальше не рисковать и при первом же удобном положении станции прыгнуть в сторону стационарных планет – до некой точки выхода Селены и Като.

Нужного положения долго ждать не пришлось. Но всё же это было не мгновенно, и Каллидусу выпала минутка заняться личными делами.

– Солар, можно личный вопрос? – спросил он.

– Не люблю обсуждать это, но раз судьба нас свела и сейчас выдалась свободная минутка, так уж быть, спрашивай. Постараюсь ответить.

– Я хотел спросить про вас с Селеной. Давно вы познакомились? Да и вообще... Как так получилось, что вы сошлись? Со стороны не скажешь, что она...

– Простая и располагает к общению?

Каллидус кивнул.

– Так было не всегда. Это сейчас тебя в пору спрашивать, что у неё в голове. А раньше было проще... Но раз тебе интересно, я расскажу, как мы познакомились.

Это произошло незадолго до бессмертизации. Тогда активно тестировали новые виртуальные вычислители, которые в то время использовались наряду с проекционными экранами. В общем-то это был первый вычислитель, прошедший все тесты, поэтому его начали вводить в промышленную эксплуатацию. Запуск проводился в лаборатории генной инженерии. Я уже тогда был представителем научного совета, и мне доверили курировать процесс внедрения и презентации. Но как часто это бывает, что-то пошло не по плану, и газ, которым наполнили вирт, оказался на редкость горючим.

О чём только думали? Непонятно…

Разумеется, следом последовали утечка, воспламенение и пожар. Пришлось резко переключиться с презентации на эвакуацию. Сотрудники вполне справлялись с планом, пока не погасло освещение. Если ты был в лабораториях, то, наверное, знаешь, что они расположены под поверхностью планеты.

Один я там не справлялся, и мне на помощь подключилась девушка из числа сотрудников. Это была наша первая встреча с Селеной. В суматохе я не особо обращал на неё внимание – помогает и ладно. Но когда всё закончилось... А закончилось тогда всё благополучно, и был повод для радости. Я потерял её из виду и сильно расстроился, что не успел поблагодарить. И только когда собирался уходить, меня окликнул знакомый женский голос. Она позвала меня по имени. Обернувшись, я увидел её! Красивую молодую девушку с удивительным цветом глаз...

«Презентация нового вычислителя прошла так себе. Я ожидала куда большего, чем просто пожар», – вот, что Селена тогда сказала мне. От её фразы я был готов вспылить, ведь никогда до этого не терпел неудачи. Как сейчас помню, на секунду я задержал на ней взгляд, хотел всё методично высказать и разложить по полочкам, но не смог. Вместо этого лишь рассмеялся, а она улыбнулась мне в ответ.

Вот так это произошло. Как часто бывает, абсолютно случайно. Потом она на полном серьёзе сказала, что я, как представитель научного совета, должен в их научно-исследовательский центр новый виртуально-проекционный вычислитель установить. А после ещё добавила, что работа не должна стоять на месте, – спустя непродолжительную паузу, вынырнув из воспоминаний, он продолжил: – Я не думал, Каллидус, что тебя интересуют такие познания, – улыбнулся Солар. – Но мне было приятно вспомнить это, спасибо!

– Каждое знание несёт в себе ценность, каждое знание – оружие, – ответил Каллидус. – Наряду с новыми знаниями, возможно, я и смогу сказать, что происходит в её голове.

– Нет! Это вряд ли. Чужая душа – потёмки. Тут в себе-то порой невозможно разобраться. Все сложности в отношениях начались после рождения дочки, которое пришлось как раз на момент генной модификации. Селена фанатично и рьяно взялась оберегать её, хоть ей ничего и не могло угрожать. Тем более, учитывая способности Селены и род её деятельности, я этого не понимал и стал отдаляться. Наверное, нам, мужчинам, никогда не понять женщин. Особенно беременных. Особенно матерей!

– А что дальше было? Можешь рассказать?

– Могу. Ева, так зовут мою дочку, была обычным ребёнком. Но Селена так не считала. Она продолжала её неистово оберегать, и даже моё общение с ней ограничила. Любое вмешательство расценивала как агрессию, поэтому я был вынужден отступить, чтоб лишний раз не нервировать жену. В общем-то это всё. Так вот мы и продолжали жить вместе. Но... Как бы это сказать, очень осторожно, без лишней инициативы. Потом в нашей жизни появился профессор Энкарт. Конечно, в моей намного раньше по известным причинам. Селена попросила его лично воспитывать и обучать Еву. Я был не против, так как знал, какими талантами обладает профессор и чему он может научить. Потом всё и вовсе вышло из-под контроля. Однажды Ева исчезла в неизвестном направлении. А спустя некоторое время профессор сообщает, что знает, где она находится. А дальше, Каллидус, ты знаешь больше, чем я.

Каллидус молчал. Но Солару и не требовался ответ. Он указал на нужный момент в траектории и приказал подготовиться к прыжку. Начался обратный отсчёт.

Корабль стал набирать импульс для прыжка, перенасыщенные двигатели пришли в движение.

– Каллидус, хулиган! Заставил же вспомнить прошлое! Ностальгия какая-то накатила.

После этих слов он жестом руки включил приятную инструментальную музыку в эфире виртуального пространства.

– Три, два, один! – скомандовал он.

Корабль вздрогнул, музыка притихла, изображение с радаров правдоподобно смазалось. Потом мелодия снова заиграла громче, но при этом один её такт повторился, словно на репризе.

Но никто не обратил на это внимание, ведь реприза так гармонично вписалась в музыкальный ряд, что выглядела, как неотъемлемая его часть. И только робот в глубине своего сознания уловил нестыковку по длине трека.

***

Корабль Солара уже в третий раз облетал небольшое космическое тело в поисках входа или каких-либо проявлений жизнедеятельности человека, но ничего, кроме серой поверхности, изрытой кратерами, видно не было.

Находиться в виртуальном пространстве корабля экипажу необходимости уже не было, все манёвры Солар выполнял в режиме ручного управления. Каллидус же старался как можно лучше разглядеть и понять происходящее. Небольшая планета с обильным содержанием жидкости вращалась с большой скоростью. Прям точь-в-точь как его голубая жемчужина в проекте. Однако не так уж быстро, раз можно было разглядеть очертания мономатерика на поверхности.

– Мне пришла директива с дальнейшими указаниями. Обработанные данные уже легли на место, и вновь приоткрылась небольшая часть сокрытых данных, открывая новые перспективы. Но о чём-то глобальном говорить пока ещё рано. Солар, обрати внимание вот на этот кратер на поверхности.

Робот воссоздал модель космического тела в виде голограммы, красным маркером отметив нужную точку. Спустя несколько секунд Каллидус тоже присоединялся к поиску нужного кратера, так как основная цель его наблюдения – голубая планета – за последние несколько минут скрылась из поля зрения. Солар, руководствуясь указаниями робота, скорректировал путь корабля и влетел на обратную сторону серой глыбы относительно голубой планеты.

– Я вижу его, – сказал Солар. – Но что дальше?

– Если быть точным, точка назначения лежит ниже уровня поверхности.

Наряду с большими кратерами, которые на горизонте казались исполинских размеров, нужный экипажу отличался резким краем и чёрной мглой внутри. Это свидетельствовало о его большой глубине.

– По крайней мере, нам есть, куда лететь, – прокомментировал Солар.

Дна кратера видно не было. Солар включил внешнее освещение, и вся поверхность корабля начала сиять, освещая пространство. Стены кратера стало видно более разборчиво, но в глубине по-прежнему зияла темнота.

– Движемся верным курсом, – произнёс робот. – До точки назначения осталось полкилометра... Четыреста метров... Триста... Двести... Сто... Нужно сбавить скорость!

Корабль замедлился.

– Я потерял управление! Им теперь кто-то другой управляет, – невозмутимо сказал Солар, отпуская штурвал.

Судно двигалось довольно быстро, но аккуратно. Только один раз при торможении и развороте на четверть окружности судно зацепило килем, на что Солар пренебрежительно сморщился.

В сегменте длинного тоннеля парковочное место было только одно, что свидетельствовало о том, что проектанты, кем бы они не являлись, заложили в проект место именно для этого корабля, так как он – первый и единственным в своём роде.

Двери шлюза плавно закрылись за причалившим кораблём.

– Тут вполне здоровая атмосфера. Все параметры в норме, даже слишком точны в отношении смеси газов, – отметил робот. – Это искусственно созданный воздух.

– Тем лучше, – ответил ему Солар и привёл в действие трап. Дверь открылась, и, откидываясь, плоская внутренняя сторона трансформировалась в ступеньки.

– Весь корабль как живой, – восхищённо заметил Каллидус. Солар же промолчал.

– Выходим, – скомандовал капитан.

Транспортный причал оказался достаточно скудно освещён. По-прежнему большую часть освещения испускал корпус корабля.

Из шлюза выходила небольшая дверь, оснащённая проекционным экраном. Когда команда подошла к нему, с него запустилась трансляция. Слово держал сам профессор Энкарт!

– Как ты мог заметить, Солар, я знал, что когда-нибудь ты явишься сюда на своём корабле, и приготовился, заранее всё здесь организовав. Так получилось, что шлюз расположен с противоположного края. Тебе выпадет честь лично ознакомиться с устройством моего проекта, пока ты будешь добираться до центра управления. Вперёд!

Изображение произнесло последние слова и потухло.

– Запись, стало быть, – негромко произнёс Солар.

Спустя несколько секунд дверь автоматически отворилась. Впереди среди темноты выделялись яркие всполохи света, переливающееся всеми цветами радуги. Из другого помещения сильно повеяло влагой.

– Вариантов больше нет, нам сюда, – сказал робот и первый вышел из парковочной зоны.

На каждое движение окружение реагировало сменой цвета и силой свечения. Под его ногами светилось ярче всего. От каждого шага мягкий свет очень плавным градиентом, волнами расходился вокруг стопы. Солар и Каллидус последовали за роботом.

– Что здесь? – спросил Каллидус.

Ответа не последовало. Пока никто не мог понять, что находится вокруг. Инкарт видел намного лучше людей, но даже он пока не мог идентифицировать окружающую обстановку.

Когда же человеческий глаз адаптировался к столь скудному флуоресцентному освещению, Каллидус стал различать стены странного помещения, покрытые интересным материалом, который чем-то напоминал живую ткань. Местами свисали тонкие нити светящихся отростков. Чётко различались и выросты в виде грибов.

– Эти грибы чем-то напоминают плесень, только увеличенного размера, – прокомментировал Каллидус.

Свод представлял собой круг с большим радиусом, а само помещение – огромную трубу.

Чем дальше продвигались спутники, тем сложнее и разнообразнее становилась флора, а после и вовсе начала проявляться фауна.

Тропинка, по которой они двигались, постепенно сужалась, обрастая плотным покровом папоротника и других хвощовых растений. Вскоре можно было разглядеть некоторых простейших животных. Чем дальше вглубь, тем более странными становились растения и животные. Таких и за всю жизнь невозможно встретить на Планатере.

Одно животное, точнее, птица сидела на ветке совсем неподалёку от Каллидуса. Он начал пристально вглядываться в неё. Но её чёрное оперение сливалось с полумраком и тёмным цветом стен, поблескивали только крупные глаза птицы. Она издала громкий крик, очень схожий с человеческим голосом, и вспорхнула с ветки, размахивая своими широкими крыльями. За ней тёмными точками устремились ещё около пяти трудно различимых птиц.

– Я таких раньше не встречал... – заметил Каллидус.

– Это генетическая лаборатория! Вполне логично, что здешние обитатели и представители флоры у нас на планете не встречаются. Относительно закрытая экосистема, в которой макрофлора видоизменяется под обстрелом излучений. Так выводятся виды под какие-то конкретные характеристики.

– Кажется, я начинаю понимать, – задумался Каллидус. – Когда я наполнял свой проект, то часто сталкивался с несовместимостью живых организмов для баланса экосистемы. Этим задача сильно усложнялась. Но я её, разумеется, смог рассчитать и на тех данных, которыми владел. Но если подходить к делу таким специфическим способом, то задача упрощается в разы.

– Естественно. Зачем рассчитывать и создавать экосистему под её обитателей, если можно, наоборот: обитателей под экосистему?

– Так-то оно так, но процесс мутации не всегда стабилен.

Солар тут же громко рассмеялся.

– Не говори ничего подобного при Селене, а то быстро получишь внеплановый инструктаж и лекцию, – продолжал веселиться капитан. – Они смогли человека разложить по полочкам, папоротник посложнее, конечно, будет, но тоже, я думаю, задача из разряда нажми на кнопку – получишь результат. Так что тут всё очень просто и прозрачно. Человек давно научился играть в бога...

– Только эти игры не всегда обратимы, – закончил за него робот, крепко сжимая и разжимая приподнятую морфную руку.

Солар продолжал улыбаться.

Идущая уже в чаще крупного и густого леса тропинка свернула в сторону и направилась к стене. Размер трубы, где это всё размещалось, впечатлял. Несколько десятков минут им пришлось сбиваться в сторону, чтобы достигнуть покатого края и подняться по лестнице. Тропинка превратилась в аккуратный чистый коридор, отгороженный от природы прозрачной стеной.

– Дальнейшее нахождение там небезопасно, раз наблюдение теперь ведётся из-за ограждения, – сказал Каллидус и его слова практически мгновенно подтвердились. По среднему ярусу веток толстых деревьев ходила огромная кошка в чёрную с оранжевым полоску, в зубах она несла нечто похожее на огромную крысу.

– Плавно мы дошли до млекопитающих, – отозвался в тишине голос Каллидуса. – За редким исключением, существа местной фауны очень похожи на наших. Хорошо тут поработали...

Тоннель тянулся дальше, а смотровой проход вдоль стены начал подниматься вверх. Хоть окна в пол и открывали красивый вид на так называемую генетическую лабораторию, по-прежнему стояла темнота с лёгким освещением флуоресцентных растений.

– Ощущение, что кто-то хвастается, – сказал Солар и не ошибся. Спустя ещё несколько десятков метров появилась площадка с голографическим изображением профессора.

– Я специально провёл вас этим путём, чтобы вы сами смогли во всём убедиться, – произнесла голограмма. – Проследуйте дальше.

Очередная широкая дверь распахнулась перед ними. За ней открылся небольшой командный центр с множеством виртуальных вычислителей. Но не это удивило спутников, а присутствие там людей.

– Убедиться в чём? – запоздало задал свой вопрос Солар.

– Рад вас приветствовать, – один из работающих людей отвлёкся и подошёл к группе новоприбывших. – Всё как и предсказывал профессор! – громко объявил он. – К нам прибыл первый Praefectus Navis.

Все посмотрели в его сторону и почтенно поприветствовали, слегка наклонившись вперёд. Общее число присутствующих было небольшим, всего около пятнадцати человек.

– Я, конечно, капитан своего корабля, но к чему такое почтение? Вы можете рассказать, что здесь происходит?

– Профессор сказал, что вы сами всё поймёте...

– Я-то понимаю, но где гарантия, что правильно? – усмехнулся Солар.

Между ними завязался разговор, но недостаточно интересный, чтобы Каллидус забыл о причине их здесь появления. Он, увлекаемый окружением, обрисовывал и складывал у себя в голове сложную мозаику. Парень понимал всё происходящее по-своему. И в отличие от Солара, Каллидус не стал выслушивать версию местного обитателя.

Он прошёл вглубь центра управления, осматриваясь и озираясь по сторонам. Краем глаза через окошко массивной двери новый член научного совета уловил знакомый силуэт. Като! Он свободно и непринуждённо расхаживал по соседнему помещению, при этом улыбаясь до ушей. Кажется, Като явно доволен собой.

Не раздумывая, Каллидус прошёл через автоматическую дверь. Внутренняя структура помещений была довольна странная и запутанная, а иногда логически рассогласованная, но он быстро добрался до Като.

– Вот ты где! А где Селена?

– Из-за её паранойи она совсем с ума сошла. Но здешняя система безопасности быстро её обезвредила, – усмехнулся он. – Хочешь, я отведу тебя к ней?

– Да, – быстро ответил Каллидус.

– Я тут уже немного разобрался с этими алогичными переходами, – рассказывал Като, быстро уходя и увлекая Каллидуса за собой.

Пройдя несколько ярусов и пролётов непонятных и странных помещений, они оказались в слабоосвещенной комнате, где было несколько роскошных кресел.

В одном из них сидела Селена. На её лице застыла маска ужаса.

Каллидус двинулся вперёд, чтобы одёрнуть Селену, но сделав несколько шагов, неподвижно застыл. В суматохе он нарушил основное правило и принцип безопасности – не позаботился об этой самой безопасности в отношении себя, за что и поплатился.

– Я обещал, что покажу тебе её, – сказал Като, но Каллидусу уже было не суждено услышать эту фразу. – Я не позволю группе сумасбродов с чокнутым профессором во главе сбежать! Хотя жалкое зрелище, как это, может улететь? Тут ничего ещё не готово. Чувствуется, покойный Энкарт просчитался, – негромко закончил Като и вышел, задвинув за собой дверь.