Истинный интеллект. Приквел

13. Лететь или не лететь

Когда они поднимались на крышу Александрийской библиотеки, Каллидус в очередной раз убедился в величии этого памятника прошлого, памятника культуры творцов. Чем выше они оказывались, тем более разнообразными становились стены широких коридоров. Временами встречались огромные гравюрные перспективы с глубочайшим художественным смыслом и не менее гениальным исполнением. Каждое такое произведение словно маленькая вселенная, отражающая внутренний мир мастера.

«Такого в общем доступе точно не найдёшь! Даже через визуализацию не получится ощутить всё величие и буйство чувств при лицезрении такой красоты», – подумал Каллидус, иногда останавливаясь около гравюр. Но каждый раз его одёргивал Солар, указывая на отсутствие времени для подобного рода занятия.

– У тебя вся жизнь впереди будет для этого, потом любуйся, пока не надоест! – торопил его Солар.

Пол в коридорах также представлял собой произведение искусства. И даже навигационная стрелка не могла подпортить их внешний вид!

Полнейший экстаз Каллидус ощутил, когда вышел на крышу и обнаружил, что её свод, как он уже видел, выполнен в виде перевёрнутой книги и имеет на лицевой стороне огромную надпись – заголовок. Пробежавшись глазами и увидев большую часть букв, парень без труда смог составить выражение: «Книга – портал в подсознание». Прикинув эту аксиому в голове, Каллидус подумал, что это настолько ёмко сказано, что в любые времена будет правдой.

Корабля на крыше не было видно. Однако Солар уверенным шагом двигался в определённом направлении, поэтому Каллидус не сомневался в серьёзности его намерений и уверенности. Куда он идёт, значит, там действительно корабль ждёт.

– Я включил защиту от интенсивного потока фотонов, – объяснил он, заметив, как парень оглядывается по сторонам в поисках звездолёта. – Это отличная маскировка. Корабль можно заметить или обнаружить только в том случае, если его корпус сильно исказит наблюдаемое пространство. Но если не знать о местонахождении спрятанного, скажем так, предмета, то и заметить его будет чрезвычайно трудно, – усмехнулся он.

Солар остановился.

– Да я и до сих пор не вижу. Где он? – поинтересовался Каллидус.

– В нескольких десятках метров от нас, – ответил Солар.

Каллидус начал пристально вглядываться, стараясь заприметить хоть малейшую странность в окружающем пространстве, но всё было тщетно.

– Любопытно... Я и сам его не вижу, – ещё раз усмехнулся Солар. – Но по данным приборов, он перед нами.

– Так и есть, – подтвердил Инкарт. – Просто сигнатуры корабля улавливаются в достаточно узком спектре.

Солар провёл лёгким жестом по прибору управления на руке, и корпус корабля плавно сменил текстуру. Он действительно был перед ними и парил над крышей. В следующее мгновение из него выдвинулся и опустился трап.

Корабль уже начал приходить в движение, когда Солар последний поднимался по трапу.

– Курс уже обозначен, – проговорил он. – Мы в считанные секунды будем на месте.

Каллидус в полной мере воспользовался очередной возможностью осмотреть корабль. Сейчас он чувствовал себя более свободно, поэтому с нескрываемым любопытством исследовал каждую часть звездолёта.

Конфигурация и внутреннее убранство корабля не изменились. В центре по-прежнему на небольшой возвышенности располагались три кресла, а перед ними – для капитана и штурмана.

На этот раз Каллидусу повезло больше. Пока шла калибровка, юстировка и подготовка к броску, он смог добраться до одного из источников жизненной силы корабля.

Один из двигателей располагался в боковой части судна. Это был парящий металлический, идеально ровный шар с блестящей поверхностью, находящийся в прозрачном кубическом кейсе. От него отходило несколько нейроволокнистых шлейфов, с помощью которых осуществлялось управление. Всё содержалось в идеальной чистоте, буквально в стерильных условиях.

Поверхность шара, которая казалась со стороны очень плотной и металлической, задрожала и, как желе, завибрировала. По ней начали расползаться небольшие волны.

Каллидус обратил внимание, что хаотично вибрировала не только поверхность сферы, но и ограничивающего прозрачного куба. Она даже начала моргать, и раз в секунду случайная часть корпуса кейса словно исчезала. Вибрационные колебания продолжались недолго. На секунду застыв, они дали возможность всем окружающим поверхностям корабля кратковременно вздрогнуть. По этому характерному толчку Каллидус понял, что прыжок завершился.

Исследование корабля пришлось завершить и вернуться на капитанский мостик. Солар и робот уже сидели на своих местах.

– На этот раз ещё быстрее, – не удержался от лестного комментария Каллидус. – И корабль не штормило.

– Что тут сказать, опыт. К тому же Инкарт настройки оптимизировал. Теперь компенсирующие двигатели работают в новом режиме, – ответил Солар.

– Ощутимо лучше! – добавил Каллидус. – Просто идеально! Я ещё и за работой одного двигателя наблюдал. С ним происходили какие-то потусторонние эффекты... Это даже описать сложно!

– Да и не надо нам их описывать. В нашем деле главное – чтобы работало, – пошутил Солар. – А с потусторонним разберёмся позже. Но приступим к делу, время сейчас – ценный ресурс... Инкарт, ты дотянешься до станции? Если нужно, я могу подобраться ещё ближе.

– Сигнал есть, но очень слабый. Однозначно нужно ближе!

– Принято!

Солар погрузился в виртуальное пространство корабля, и тот моментально пришёл в движение, плавно начав сближаться с, казалось бы, застывшей в космосе перевалочной станцией технологий быстрого перемещения и транспортировки. Он подошёл к делу очень категорично! Приблизился настолько, что до неё можно было дотянуться рукой, если открыть ветровое окно.

Инкарт погрузился в себя. Некоторое время он сидел неподвижно, а потом по его композитному телу пробежала судорога. Робот вздрогнул и повернулся к Каллидусу.

– На станцию повесили хорошую защиту, пока не получается её пройти, – с долей сожаления произнёс он.

– Хм... Это очень странно! Ты через облако пытался? И пройти не получается... – недолго подумав, Каллидус продолжил: – А ты сможешь дотянуться, в прямом смысле этого слова, до станции или до любого сегмента управления внутри? Но прежде лучше предупреди Солара, чтобы держал ровнее. А то дёрнет, и останешься ты без своей чудо-руки и, как я понимаю, без библиотеки знаний.

Робот кивнул. Он погрузился в виртуальное пространство к Солару и уже через несколько минут обдумывал вместе с ним, как лучше всего преодолеть космическую безвоздушную прослойку между кораблём и станцией.

Инкарт подготовился и предварительно прикинул чертежи обоих механизмов относительно положения друг к другу. «Тонким» местом оказалось что-то вроде конвекционного технологического отверстия – отдушины с управлением от бортовой системы.

– Помнишь, что нам нужно узнать, куда отправилась Селена? – напомнил Каллидус, но никто не понял зачем.

Робот в очередной раз кивнул.

Он подошёл к входной двери и привёл в действие механический запор. С диким шипением люк начал открываться. Каллидусу пришлось схватиться за поручень на стене, чтобы сохранить равновесие. Робот же при этом упёрся одной механической рукой в верхнюю часть проёма.

Стенка корпуса перевалочной базы была в непосредственной близости к открытому люку. Свободная морфическая рука начала неестественно вытягиваться и сгибаться. На корпусе станции виднелось технологическое клапанное отверстие – цель. В него-то и метил робот.

Корабль достаточно уверенно держался, не колыхаясь, даже несмотря на то, что скорость двух технических средств сейчас была более пятидесяти километров в секунду.

Инкарт справился с поставленной задачей чрезвычайно быстро, после чего весь вернулся на корабль и задраил входную дверь. Разгерметизация не повлекла за собой срабатывания каких-либо защит и оповещений, словно это было в порядке вещей.

Солар также вернулся в реальность, его информация волновала не меньше, чем Каллидуса.

– Не томи, говори уже, – торопил его Солар.

– Результат есть. Но считаю нужным сказать, что информационная защита стояла не только на облаке станции, но и на технологическом виртуальном пространстве. Весь технологический сектор был зашифрован, кто-то позаботился об этом.

– Кто сделал, понятно. Вот только по чьей воле...

– Разберёмся, когда догоним. Инкарт, координаты! – скомандовал Солар.

– Есть небольшая сложность... Координаты указывают на пустое место в открытом космосе... На короткую орбиту Сириуса, я проверил.

– Что это? Ошибка?

Солар просматривал карту звёздной системы на проекционном экране.

– Если Като не исказил данные сложным «червём», то ошибки быть не должно. Но его я бы смог идентифицировать, – ответил Инкарт. – Если рассуждать логически, – продолжил он, – то здесь нет ошибки. Говорю же, я проверил и перепроверил несколько раз.

– Насколько сложно были зашифрованы данные? – спросил Каллидус, Солар при этом на него коротко взглянул, затем перевёл взгляд на робота, ожидая ответ.

– Я чудом угадал ключ шифрования. И если бы мне повезло меньше, то подбирал бы его до сих пор.

Солар и Каллидус вновь переглянулись. Ситуация всё больше запутывалась и усложнялась.

– Какие будут указания?

Хоть робот и выделялся поведением человека, но всё же иногда его кремниевая первобытность явственно проявлялась.

– Нет! Не знаю... Пока не понимаю! – повысил голос Солар. И чуть слышно добавил: – Не понимаю...

– Может, улетим к тому космическому телу, которое вы заприметили в противофазе? – негромко и спокойно предложил Каллидус.

– И? Нам нужен путь! Нужна цель! Ты вообще представляешь себе масштаб космического пространства? Наш корабль как песчинка, как иголка в стоге сена! Его уже на расстоянии в тридцать километров невозможно различить невооружённым глазом. Такое маленькое космическое тело просто будет не видно. Только представь соотношение нашей планеты к Сириусу. Точно так же наш корабль соотносится к Планатере… Масштабы просто не соизмеримы.

Солар задумался и спустя полминуты продолжил рассуждать вслух:

– Не видно, – протянул он и повторил, словно доказывая себе что-то: – Не вид-но. Отличный способ замести следы и не вызвать подозрение. Тем более, на такой короткой орбите без защитных экранов просто не обойтись! Интенсивность излучения, плюс экраны создадут маскировочное поле, которое будет чрезвычайно сложно разоблачить. Инкарт! Проведи спектральный анализ места назначения тоннеля и возьми от центра Сириуса радиус на это расстояние, а также исследуй всё подробно в зоне этой орбиты.

– Анализ провести можно, вот только он будет мало эффективен. Судя по тому, что искомый объект сейчас не наблюдается или не может быть засечён из-за его попадания в перспективу Сириуса, то предложу провести его с иной точки, где будет видна вся предполагаемая орбита.

– Вариант хороший. Я тебя понял. Только после этого прыжка будет острая необходимость посетить Планатеру для «подзарядки».

***

Солар изменил своё мнение в части «подзарядки», так как выбрал наиболее близкую и безопасную точку над звездой, с которой будет просматриваться вся орбита. Таким образом прыжок получился очень коротким и экономичным.

На новой точке капитану корабля пришлось учесть новые условия. Гравитационные взаимодействия в этой проекции были весьма и весьма ослабленными, по сравнению с плоскостью орбиты Планатеры. Звезда стала стремительно приближаться к ним по ходу своего естественного движения в космосе. Пришлось два фронтальных двигателя включить для стабилизации положения и поддержания постоянного расстояния до Сириуса.

Всё это происходило в условиях относительной видимости из-за включённых защитных экранов. Только чудом команда заметила опасность и вовремя предприняла меры.

Исследование местности также проводили на ощупь, но искать долго не пришлось. Спектральный анализ быстро установил месторасположение второй перевалочной базы. Удивительный факт: скорость вращения по орбите у неё была чрезвычайно высокая. И если пространственный тоннель, который мог динамически корректироваться, ещё хоть как-то безопасен при правильных расчётах во время транспортировки, то лететь туда на корабле сравнимо с самоубийством.

– Я надеюсь, ты не будешь этого делать? – спросил Каллидус, когда все трое находились в виртуальном пространстве корабля, в то время как в реальном царила кромешная тьма. Присутствовать и общаться там было крайне неудобно.

– Думаешь, я похож на идиота? – шуткой ответил Солар и добавил серьёзно: – Я очень отважный и мои поступки не всегда обоснованы логикой, поэтому твои надежды не сбылись! Инкарт, прими задачу на расчёт. Она будет достаточно сложной, и в ошибке мы не заинтересованы. Очень... Я акцентирую внимание! Очень не заинтересованы!

Солар отправил небольшой дамп информации в сторону седого профессора, который принял его и словно свёрнутый холст растянул перед собой.

– Принято! Начинаю расчёт.

– Учти, мы должны попасть в тень этой станции. Если надо будет, развернём её принудительно. Уверен, у неё есть сверхмощная защита, и нам она понадобится.

– Раз уж тут такое дело, может, и для меня найдётся задание?

Недолго думая, Солар ответил:

– Возьми несколько радаров и начни методично исследовать вон тот светящийся объект.

Радары и сканеры прекрасно передавали изображение объектов напрямую в виртуальное пространство, так что трудно было отличить их от реальных.

– Понял, – коротко ответил Каллидус.

Объект походил на маленькую звезду диаметром около десяти километров. Даже звёзды-карлики были в разы больше, чем эта малышка. Возникал напрашивающийся вопрос: откуда она здесь и почему её не видели раньше? Рассматривая дальше, Каллидус заприметил ещё несколько объектов разной формы. Они все стояли в ряд, насколько можно было судить по данным сканера.

Нельзя не заметить и сходство этих объектов с объектами из проекта. И от этой мысли волосы на затылке Каллидуса зашевелились. Его проект, на который он потратил несколько оборотов, кропотливо выстраивая логику почти что живого организма, оказался, точнее, с большой вероятностью может оказаться реализованным.

– Расчёт окончен, вектор проложен, гипер не понадобится, но будет тяжело... Вам, – отрапортовал Инкарт. – До начала движения двадцать пять минут. Ждём удобного угла, чтобы точно и наверняка зайти по касательной к станции и заякориться под ней.

Солар начал прогонять расчёт на модельке корабля, пытаясь удостовериться в его точности. Полёт нормальный, всё проходило прекрасно, но после нескольких итераций утяжеления режима корабль всё чаще окрашивался в красный цвет или вовсе исчезал, что свидетельствовало о серьёзных повреждениях или о тотальной гибели судна соответственно.

Остальные немногочисленные члены экипажа молча наблюдали за этим, но, когда корабль в третий раз подряд исчез, Каллидус не выдержал.

– Прокомментируешь? – коротко спросил он.

– Я капитан, и знаю возможности своего корабля. Это долго объяснять.

– Всё равно попробуй, у нас ещё есть двадцать минут.

– Хорошо... Давай так, это как интеллектуальная игра «король умер». Знаешь такую? – в ответ оба кивнули. – Я прогоняю всевозможные варианты работы систем и вероятный на них отклик от окружающих воздействий. Курс и вектор – это хорошо, но они же не дают гарантию успеха операции. В них не закладывается и не учитывается... Да ничего в них не закладывается и не учитывается! Кроме, конечно, положения макротел. А этого для меня недостаточно. Вот как-то так. Коротко и ёмко.

– Ещё целых пятнадцать минут болтологии впереди, и отправимся в полёт. У меня хорошо с аналитикой, может, я могу помочь? – спросил Каллидус. Профессор при этом презрительно фыркнул, а лицо Солара расплылось в ехидной ухмылке.

– Можешь не отвечать, – возмущенно ответил Каллидус.

Время перемещения корабля хоть и было коротким, но всё же это не мгновенный гиперпрыжок. Команда в полной мере ощутила близкое присутствие звезды класса белый карлик. Всего одну неполную минуту корабль перемещался по заданной траектории, и к моменту присоединения к перевалочной базе корпус нагрелся до бела. Не спасали даже спектральные защитные экраны. Да они в принципе не приспособлены к такой защите. Внутренняя система охлаждения была готова сдаться от такого натиска тепла, но звездолёт успел зайти в спасительную тень от станции, которая оказалась по размеру чуть больше, чем корабль Солара.

– Системы нормализовалась, нам ничего не угрожает, – быстро проанализировав тренд, сказал Инкарт.

– Мы словно в пространственном кармане, который создаёт защитное поле станции. Это достаточно новая технология, нам ещё не удалось, как следует, её обкатать. И судя по этой реализации, мы и не входили в число бета-тестеров.

Солар не успел и рта открыть, чтобы попросить Инкарта проверить возможность подключения к информационному облаку станции, как тот уже выдал результат:

– Это не станция, а проходной двор какой-то! Мы не замечаем, но этот транспортный поток открыт прямо сейчас в режиме транзита... Хорошо, что всего по два человека здесь проходят крайне редко. Я отследил последний такой проход, и у меня есть координаты их точки назначения.

– Отличная работа, Инкарт, – похвалил его Солар. – Тогда не будем задерживаться.

– Капитан, – обратился Каллидус, – в этой области также наблюдается процесс выравнивания потенциала гравитино. Уровень его заряда растёт.

Солар развернул перед собой несколько мобильных экранов и убедился в этом сам.

– При исследовании космоса на наличие изотопа гравитино мы не учли, что он может быть и в Сириусе. На сканерах он всегда был белым пятном вне зависимости от спектров исследования и настроек. Вот так подарочек!

Процесс зарядки проходил достаточно быстро, что свидетельствовало об огромном потенциале звезды. А когда частицы на корабле насытились на все сто процентов, произошёл очередной интересный и сложно объяснимый феномен: процент заряда полез выше ста, причём темп роста не снизился. Это заставило занервничать не только Солара, но и остальных членов команды.

Отрыв от такого мощного источника во время зарядки мог вызвать некий процесс перенапряжения и по аналогии с электротехникой мощную дугу необъяснимой природы, а процесс перенасыщения частиц гравитино выше некоего номинала – спровоцировать другой потенциально опасный ряд последствий – от деградации материала до взрыва.

Нужно было принять срочное решение: лететь или не лететь…