Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

Глава 31

Прогулка по полуденной Туринне помогла более-менее собраться с мыслями. Окидывая взглядом пряничные домики с увитыми зеленью изгородями, лавки и таверны с расшитыми занавесками и яркими вывесками я невольно прощалась с приграничным городком. Решение нашло меня саму. До рождения ребенка нам с Демианом следует пожить отдельно — так я проверю глубину чувств дракона к истинной паре и заодно разберусь в самой себе.

— Иоланта! — Радостное восклицание настигло, когда я механически отринув мысли, приблизилась к книжной лавке. На крыльце с расстроенным личиком дожидалась сестра Кристофа.

— Элея? — Я через силу улыбнулась. В конце концов, она не несет вины за деяния брата, и злиться я на нее не могу. — Ты вроде должна быть в школе.

— Я сбежала с уроков. Чтобы увидеться, — призналась будущая магичка, теребя ученическую сумку пальцами. Затем шагнула ко мне и умоляюще заглянула в глаза. — Вы ведь придете на школьное соревнование, Иоланта? Придёте?

Участвовать в собственной магической инициативе было не к месту, я давно решила написать магистру Вонду письмо с извинениями и отказаться от присутствия в жюри. Но Элея смотрела с такой мольбой, бормоча, что готовит уникальную формулу специально, чтобы продемонстрировать мне, и я нехотя пообещала подумать.

— Буду вас ждать, — с радостным визгом крикнула девочка, подбежала, коротко обняла и метнулась обратно к магической школе.

Вот что с ней делать? Малышка мечтает одержать победу над соперниками, а у меня сейчас совершенно нет сил и желания вникать в суть конкурса, разбираться в тонкостях созданных учениками заклинательных формул и выбирать сильнейшего.

Вздохнув, проверила на двери лавки увесистый железный замок, обновила защиту и, с горечью признав, что желающих купить помещение — нет и, скорее всего, не будет, направилась к дому. Уверенность в правильности принятого решения не покидала до увитой зеленью калитки. Соберу свои немногочисленные вещи, напишу директору школы письмо, а затем извещу Демиана о желании пожить отдельно.

Болезненный холод тревоги прошелся вдоль позвоночника, когда я очутилась во внутреннем дворике. С виду на половину отремонтированный дом казался тих и пустынен, но что-то меня все-таки насторожило. Четкий отпечаток мужского ботинка на клумбе. Раньше его не было. Я со всей очевидностью поняла: заходить в дом не стоит. Теперь я несу ответственность за две жизни, не только свою, но и нашего с драконом малыша. Нужно быть в двойне осторожной.

Попятилась к калитке, протягивая ниточку к истинному-дракону, и тут входная дверь с грохотом распахнулась. На крыльцо выступил облаченный в темные одеяния знакомый неприятный угрюмый тип.

— Вы? — Я в полном недоумении взирала на королевского мага, с каким имела несчастье пересечься в грозу около двух месяцев назад. Именно эту группу Кристоф якобы увёл из города вниз по течению. — Что вы здесь делаете?

— Вернулся спасти вас, леди Рескот. — Ответил маг, упомянув мою девичью фамилию, и этим сильно напугал.

Задержав дыхание, я рассмотрела его лицо. Квадратные угловатые черты, тяжелый подбородок, недобрый взгляд. В каждом движении настороженность и агрессия.

— Спасти от чего? — Прошептала чуть слышно.

— От унизительного замужества.

— Подождите, — помотала головой в полной растерянности, — вы в Приграничье не по указу короля?

— Нет. Старик счастлив заключенным с темными драконами перемирием и даже не знает об этой миссии. Мы действуем под протекторатом другого лорда.

— Кого?

— Вашего отца.

Я вконец растерялась. Папа прислал эту странную и пугающую группу магов? Зачем?!

Он выдержал паузу и пояснил:

— Как только до столицы дошел слух, что легендарный генерал Нейман был предан своими же и брошен в горную реку, которая принесла его сюда, ваш отец, герцог Рескот, решил использовать это обстоятельство и освободить дочь от вынужденного политического замужества. Нам был отдан приказ прибыть в Приграничье и разыскать генерала Неймана любой ценой.

— И? — Прошипела с нетерпением.

— Добить его, леди Рескот, — без тени эмоций рявкнул наёмник из бывших военных.

Мне сделалось нехорошо. Покачнувшись, ухватилась за прутья изгороди и опустила голову, борясь с подкатывающим комом тошноты. Сквозь мутную пелену прорвалась новая реплика мужчины:

— Герцог дал нам четкие указания: уничтожить генерала любой ценой. А вас, госпожа, вернуть обратно в родные земли.

Я чувствовала, знала — они в Приграничье неспроста! Прикрыв глаза, сделала глубокий глоток свежего воздуха.

— Вы с самого начала знали, кто я такая?

— Да.

— И искали Демиана по всей протяженности реки?

— Верно. — Присланный папой маг выдержал новую паузу и процедил: — Мы знаем, что генерал по-прежнему в Приграничье. Он все еще очень слаб после ранения. Скажите, где ваш муж и мы раз и навсегда освободим вас от этого унизительного брака. Уже завтра вы вернётесь домой, увидите мать, отца и сестер. Разве не об этом вы мечтали, идя под венец с крылатым чудовищем с Севера, леди Рескот?

— Об этом, — тихонько признала его правоту.

— Тогда не медлите. Сообщите, где прячется дракон, и уже вечером вернётесь в привычный счастливый мир.

Покачав головой, подавила набежавшие слезы.

— Вы не сможете убить генерала.

— На этот счет не волнуйтесь, — неприятный тип ухмыльнулся, — мы вооружились высшими темными заклинаниями и сильнейшими формулами смерти. Дракон обречён.

Воздуха отчаянно стало не хватать. Перед глазами поплыло.

— Я не…

— Что, леди Рескот?

Покачав головой, я вдруг со всей ясностью осознала — как сильно нуждаюсь в генерале Неймане. Я и наш не рожденный малыш.

Побег из древнего замка и глоток жизни на свободе позволили понять — как сладко быть хозяйкой собственной судьбы, и я бы наслаждалась новой жизнью, но небесам было угодно вновь столкнуть меня с бывшим мужем. Время, проведенное с Демианом наедине, помогло залечить старые раны и примирило с мыслью о замужестве с драконом. Даже обиженная на Неймана — я постоянно думала о нем, ловя отблески похожести в других мужчинах. Видела о нем сны. Тянулась к этому невыносимому собственнику всем сердцем.

Мы предназначены друг другу богами и кто я, чтобы оспаривать их волю?

— Леди Рескот, — мрачный боевой маг подался ко мне, протягивая руку и собираясь схватить за локоть.

Я отшатнулась к калитке.

— Не трогайте меня.

На крыльцо из дома, привлеченные моим вскриком, высыпали остальные маги в темных плащах.

— Иоланта, не совершайте ошибку, — мужчина буравил меня холодным взглядом исподлобья. — Разве вы не хотите вернуться домой? К семье, любимым людям? Они ждут. Ваш отец ждет.

— Я должна побыть одна. Дайте немного времени, — пробормотав, я выскочила за пределы внутреннего дворика и побежала в сторону центра. Голову разрывала невыносимая боль, сердце колотилось как сумасшедшее, а огонечек новой жизни внутри затаился в предчувствии смертельной угрозы.

Я не позволю им причинить отцу моего ребенка вред! Пусть мы совершили немало ошибок вначале знакомства — генерал нужен мне. Очень нужен. Как бы я не сопротивлялась, мое сердце уже в его власти. Я люблю его. Даже если отказываюсь признать это в открытую.

Опасаясь погони магов, я беспрестанно оглядывалась, но слежки вроде бы не было. Хватая воздух ртом, запинаясь о длинный подол, выскочила к главной площади и, только окунувшись в шумный людской поток, перевела дыхание и сменила бег на ходьбу. От крыльца постоялого двора меня отделяла сотня шагов.

Вбежав в просторный холл почти не глядя, задыхаясь от усталости и отчаяния, я влетела в грудь лекаря рода.

— Миазель Нейман? — Лойс предсказуемо начал отчитывать: — Вам не следует бродить по городу в одиночку, особенно сейчас. — Но заметил моё плачевное состояние, нахмурился, вежливо поддержал за локоть и довел до кресла у стены. — Что случилось? Вас кто-то обидел?

— Нет, — помотав головой, отдышалась и спросила: — где Демиан?

— Генерал наверху. Отдыхает.

Я хотела подняться, но в следующий момент испуганно вздрогнула — порог постоялого двора пересекли с резким гогочущим смехом. Уф, показалось. Внутрь вошли обычные постояльцы, на мгновение принятые мной за коварных боевых магов из Претории.

Прочитав моё желание увидеть мужа по лицу, лекарь охотно сопроводил к номеру, из какого я бесшумно улизнула после полудня.

— Спасибо.

— Буду рядом, госпожа, — с пониманием пообещал Лойс, покосился на мой плоский животик и отошел.

Толкнув массивную дверь ладонью, я незамедлительно направилась в спальню. Кресло, в каком Демиан крепко спал, пустовало. Муж проснулся и теперь стоял у окна: спиной ко мне, с заложенными назад руками, и внимательно изучал пустынную улицу внизу. При моем появлении, дракон обернулся и впился в меня пламенеющим яркой синевой внимательным взглядом.

Утопая в его нежных и яростных, жгучих и манящих глазах, мечтая в этот момент только об одном — спасти милорда, шагнула к нему и пробормотала:

— Ты должен покинуть город. Немедленно.

— Почему?

Забыв о недавних глупых клятвах и желании держать с ним дистанцию, бросилась к мужу, обняла его и зарылась лицом в шелк сорочки, вбирая носом до боли знакомый аромат сандала и мяты.

— Не задавай лишних вопросов. Если любишь, сделай, как прошу.

Демиан завладел моими плечами, стиснул почти до боли и, уткнувшись в волосы пары, прорычал:

— Только, если поедешь со мной.

— Я не шучу. Уезжай!

— Я тоже. Без тебя из Туринны — ни ногой.

Я застонала от бессилия, заранее догадываясь, что убедить упрямого хищника будет непросто. Облизнув пересохшие губы, вздохнула поглубже и призналась в том, отчего бежала все эти недели как от огня:

— Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится. Ты нужен мне. И нашему… ребенку.

Крепкие ладони мужа, ласкавшие спину и поясницу, замерли, а потом впились в тело с болезненной нежностью. Генерал шумно выдохнул, обхватил мою голову ладонями и, приподняв, вгляделся в лицо.

— Ты беременна?

— И потому не хочу тебя потерять, — силясь разобрать выражение мужского лица, погладила щеку мужа большим пальцем.

— Не потеряешь, иллана, — он прижался своим лбом — к моему.

— Демиан, пойми, они… — миг бесподобной радости, разделенный на двоих, прервала глухая возня в холле заведения. Осознавая всю степень опасности нависшей над генералом-драконом, привстала на цыпочки и едва ощутимо коснулась его губ своими.

— Что ты недоговариваешь? — Муж отстранился, глядя вопросительно и дерзко. — Тебе угрожали? Заставили расстаться со мной? Кто?

Восхищенная проницательностью лорда с Севера, на секунду прикрыла глаза.

— Слишком долго объяснять. Если любишь, сейчас же улетай в Элинор.

Закончить сумбурную фразу не позволил оглушительный хлопок в коридоре. Из-под днища двери в номер хлынул удушливый бело-зелёный туман. Он мгновенно заполнил гостиную и окутал спальню дымкой. В голове оформилась чудовищная мысль. Боевые маги выследили меня! И, дождавшись, пока я и дракон останемся в номере вдвоем, атаковали боевыми заклятиями.

— Беги, — взвизгнув, я попыталась оттолкнуть мужа к распахнутому настежь окну, но не успела. Магический туман оказался на редкость горьким. Горло тотчас перехватило, дыхание замедлилось.

Краем уплывающего сознания ощутила, как Демиан подхватывает мое безвольно обмякшее тело на руки и стремительной тенью бросается к дальней стене. Каким-то чудом расслышала его хриплый рык, просивший, чтобы не вздумала терять сознание, но магическое воздействие вкупе с усталостью оказались сильнее.

Тьма сомкнула надо мной удушливый занавес.