Истинная Проблема Ледяного Дракона

Глава 15.3

Диара

Всё плохо… Всё плохо! У нас с Эсфиром совсем не осталось времени. Вон чешуйки уже стали прорастать на его коже, значит, скоро он безвозвратно обернётся Зверем. Я шла упруго, словно каменный пол храма выталкивал меня на каждый шаг.

Мне не удалось договориться с внутренней Тьмой, выпросить у неё отсрочку, переписать программу приговора, запущенную отцом. Хотя моя сила и выросла. Хотя я и очень старалась!

Все наши попытки перехитрить судьбу не увенчались успехом!

Да и ребёнка зачать так и не удалось…

Но если всё так плохо… почему же я сейчас улыбаюсь?

Покрепче перехватываю Эсфира за руку. Тону в тепле его тела.

И чувствую, что сияю.

Я не думаю о том, что завтра в это же время мой мир рухнет. Не виню отца, который сократил наше с Эсфиром время с года до месяца. И Богиню Драконов, что лишила нас последней драгоценной пары дней.

Никого ни в чём не виню.

А ведь раньше грешила этим. Прожила в каком-то беспросветном унынии бо́льшую часть сознательной жизни. Всё мне что-то было не так. То папа – тиран, то Истинный – Дракон.

Любой простой, лишённый магического дара человек – завидовал бы мне до ужаса! Каждому мгновению моей жизни, до мельчайшего её изъяна. А я… находила повод впасть в уныние и воспринять окружающий мир в штыки.А сейчас с каждым шагом по круглой зале Храма, по направлению к алтарю, заставленному горящими свечами, с ещё одной пугающей статуей скелетированного Дракона выше человеческого роста…я всё сильнее ликую. И до меня вдруг доходит, что дело было во мне.

– О чём ты думаешь, Диа? – шепнул Эсфир, весело улыбаясь мне.

И я запретила себе думать о том, что время на исходе.

Нет, я не согласна.

Я не принимаю плохую судьбу, а значит – плохой судьбы не будет. Я не сдамся. Это скорее миру вокруг придётся измениться…

– А она самонадеянна, – раздался насмешливый глубокий женский голос от алтаря.

И я вскинула взгляд.

Прямо передо мной и Эсфиром, в ореоле сияние сотен свечей возникла высокая женщина, точно в таком же балахоне с капюшоном, как был у старика-жреца в заснеженном лесу. Она возникла из ниоткуда! Я не ощутила никаких колебаний магических потоков.

Кто это? Может, жрица Каменной Богини только что соткалась перед алтарём из воздуха?!

Я всмотрелась в это лицо.

Чем-то высокая "жрица" неуловимо напоминала Эсфира… и его младшего брата Мираля. Я даже не поняла, какого цвета у неё волосы – их скрывал серый капюшон. От неё пахло льдом и зарождающейся грозой. Холодным безразличным небом, которому миллионы лет. Чем-то нездешним, нечеловеческим… Но больше всего меня поразили её глаза. Светло-серые грозовые радужки. Уж очень похожие на глаза… Гидеона! – штормового Дракона, мужа моей двоюродной сестры Эстер.

Какие-то шестерёнки заработали в моей голове.

Эта женщина с поразительно прямой спиной, излучающая спокойную незримую мощь – точно была собрана из истончившихся безупречных черт всех Драконов, что мне доводилось видеть в жизни! И пахла как они.

– Ты?! – невольно вырвалось у меня. Я сама не знаю, что конкретно я хотела у неё спросить. Но я как будто бы её узнала.

Жрица… жрица ли?

– Я, – вдруг улыбнулась женщина, и зрачок в её грозовых серых глазах затрепетал и вытянулся, а затем принял специфическую полулунную форму. А вот это было уже немного “в лоб”. Такие специфические глаза были только у Драконов очень древней породы – таких как муж Эстер Гидеон. Такими на старых фресках изображали драконьих богов.

– Мамочки… – выдохнула я.

– Да, именно так, – весело рассмеялась женщина и откинула капюшон. Чёрные буйные волосы рассы́пались по плечам. А зрачок снова затёк в круглую “человеческую” форму.

– Эсфир, – женщина перевела ласковый взгляд на моего Дракона, – ты из всех моих сыновей всегда был самым… сообразительным. Как давно ты понял, что страшная-ужасная каменная Драконица – это твоя мама?

– Я лишь предположил, – осторожно вёл разговор Эсфир, словно он прощупывал топкую почву, – хотя… в юности мои старшие братья так себя вели… что мне следовало догадаться раньше.

Снова под сводчатым каменным потолком разлился хрустальный девичий смех древнего существа. От него морозило нутро. То, что было с нами в комнате – не женщина, не Драконица. Это скорее разумное природное явление, ради собственной забавы примерившее человеческое тело.

И от неё исходил космический холод и угроза…

И от Эсфира исходило что-то похожее. Только слегка иначе. Его разум был таким же космосом.

– Я могу растянуть время, – вдруг произнесла Каменная Богиня совершенно серьёзно, – из материнских чувств. Слегка пренебречь правилами. Поженить вас. Но не более того. Пройдут часы, могу внушить вам даже, что прошли годы. Но это будет лишь игрой разума. Магия судьбы непреложна, дорого́й сын… и его невеста. Дочь Великого Змея. Я уже видела такие глаза… у твоего отца такие же…

– Я такие глаза как у вас тоже видела. Гидеон… тоже ваш сын?

Женщина просто кивнула. А я разозлилась на себя. Да какая мне разница?! Ну и новости. Мама Эсфира – Драконья Богиня. У неё есть ещё три сына.Как минимум! Суровый король Аскарда Авалон. Принц Мираль, не пойми как получившийся с таким добрым лицом, у этой явно хитрющей древней дамочки. И вот ещё – Гидеон – муж Эстер, настоящая катастрофа моей родной Моравии – тоже её сын. Большая драконья семья! Фух, теперь то ясно, почему Гидеон всю дорогу нам подыгрывал! Он не иначе как знал…

Причём, скорее всего, ещё с тех пор, как изучил мою метку полгода назад!

Ну Драконы!

А я-то ещё Змеев считала хитрыми выдержанными манипуляторами!

– Это замечательно, что твоя мама жива, Эсфир… – начала я, и мой Дракон чуть крепче сжал мою ладонь.

– Я бы так не сказал, – с ласковой улыбкой отозвался Эсфир, – собственно, в этом суть моего предложения. Как насчёт сделки, Тысячеликая?

Богиня нахмурилась.

– То есть… мама, – спешно поправился Эсфир, – У меня есть то, что может заинтересовать тебя. И убедить поступиться традициями. Я, разумеется, в курсе, что правила нарушать нельзя. Что на этом зиждется миропорядок и так далее и тому подобное. И если переиграть предначертанное нам с Диарой в сторону нашего счастья, это повлечёт за собой каскад изменений во многих судьбах, на который боги не согласны.

– Мой милый, ты всё очень хорошо описал. Всё-таки ты умненький мальчик… Так что я не буду помогать. Что бы ты мне ни посулил. Боги не помогают в таких вопросах. Я могу поженить вас. А переписать судьбу… хм, это могут очень сильные маги, у которых в роду есть такой редкий дар. – Богиня потянулась к Эсфиру, выдернула маленькую полупрозрачную чешуйку у него из щеки. Он не дёрнулся. Но на этом месте тут же надулась алая бусина его крови.

Сначала на меня накатило бешенство. Сердце заколотилось. В висках заломило. Каменная зала храма пошла перед глазами алыми пятнами. Эта их богиня поранила моего Дракона. Поранила!!!

И вдруг моя злоба резко сошла на нет: я поняла кое-что.

“Она специально! – стучало в моих висках, – это подсказка! Судьбу можно переписать только кровью!.. А ведь моя мама когда-то именно так и поступила со своей судьбой…”

Я задрожала. И поняла, что аскардское кольцо, что преподнёс мне утром Эсфир, теперь быстро нагревается на моём пальце.