Истинная Проблема Ледяного Дракона

Глава 9.1

Диара

Я открыла глаза снова в постели…на просторной удобной кровати, застеленный белым чистым до хруста бельём…Всё в той же тонкой сорочке, в которой засыпа́ла вчера вечером в Аскарде, под охраной Дракона, взявшего в кольцо мою кровать.

Но на этот раз я оказалась в постели одна. Этот факт отозвался чем-то вроде смутной досады. Не было смысла себе лгать. Теперь, когда Эсфир сказал мне всё прямо: моя досада понятна и естественна. Я – Истинная пара Дракона и мне без него плохо. Это не имеет отношения к реальным человеческим чувствам. Это данность вроде животного притяжения. А жаль. Мне кажется, я могла бы полюбить Эсфира просто так… Но я дочь Правителя Змеев, а он – укравший меня Дракон. Так что, может, в следующей жизни…

Медленно села, осмотрелась.

Уютная спальная комната, просторная. Стены светлого дерева обступили меня приятным коконом. Низкий шкаф, забитый книгами с разноцветными корешками благородных оттенков с руническими серебристыми завитушками. Какие-то разлохмаченные листки-конспекты хаотично приткнулись между книг. Простые, но выполненные со вкусом резные пристеночные светильники горят мягким золотистым светом…Хотя в них нет нужды. За окном прохладный день.

Большие квадратные окна распахнуты настежь, через них я вижу что-то вроде поздней весны в лесу: сочно-зелёные деревья и кусты с влажной листвой.

И следа не осталось от вечной аскардской вьюги.

Я подтянула ноги, обняв себя, уткнувшись подбородком в собственные колени.

Из окна лёгкий ветерок доносил запахи хвои и дождевой свежести.

Я передёрнула плечами.

Это не похоже на дно штормового океана.

Скорее на славный домик в глуши.

“Вот бы нас никто никогда не нашёл!..” – коснулась моего сознания нелепая мысль. И я тут же прогнала его.

Да, нас. Не меня. Я чувствовала, что Эсфир рядом.

И стоило мне мысленно произнести его имя, неприметные двери – того же оттенка светлого дерева, что и стены, распахнулись.

Эсфир замер на пороге. Одет просто, без всяких подобающих его положению льдисто-белых с серебром камзолов в аксельбантах. Лишь простые чёрные штаны и тонкая белая рубашка, кхм… едва ли случайно застёгнутая не на все пуговицы… Я невольно пробежалась взглядом по рельефу мощной груди Дракона…

Демоны, и чего я его разглядываю?!

Эсфир позволил себе самодовольную усмешку, и я обиженно поджала губы.

– Доброе утро, Диа, – светло улыбнулся Эсфир и слегка вытянул руки перед собой. В них сам собой возник серебряный поднос на коротких ножках, накрытый к завтраку, – предвосхищая вопросы. Ты всё ещё в моём мире. Просто на другом конце страны. Несколько… южнее.

Эсфир выглядел безмятежным. Как будто он меня не крал, как будто не сознавался, что мой Истинный и что колол мне свой яд намеренно! Будто мой отец… не выносил ему приговор. Мне вдруг стало страшно за Эсфира, но я спрятала свои самые важные эмоции поглубже, прикрыв их сверху напускным раздражением:

– Какое ещё утро – недовольно буркнула я, – утро было, когда ты дрался братом и выносил меня в окно как варвар… прямо в когтистых лапах…

Эсфир приблизился, поставил поднос передо мной на постель и сам присел на краешек кровати

– Ты бы знала, как меня это всё огорчает, Диа. Ведь я не один год готовился пригласить тебя в свой замок. Я обустраивал комнаты и сад, думая о тебе. Но… не судьба. – Дракон начал разливать пахнущий ягодами напиток по кубкам, затем намазывать какую-то аппетитную массу на хрустящий свежий хлеб.

Мне вдруг стало его очень жалко.

– Ледяные статуи в саду… я оценила, – шепнула я. И неосторожно встретилась взглядом с льдисто-голубыми глазами Эсфира. Дыхание тут же сбилось. Сердце застучало. Но теперь-то я знала: дело в метке, да ещё и драконьем яде. Просто привязь. А жаль…как же жаль…

– И мне жаль, Диа, – выдохнул Эсфир, – всё должно́ было быть не так. Но как я и сказал… полгода. И я тебя верну. Уж потерпи моё общество.

– Зачем это? – нахмурилась я, принимая поданную Эсфиром большую чашку с ароматным ягодным отваром.

– Дай мне шанс. Я прошу тебя.

– А если я не хочу?..

Эсфир тяжело вздохнул.

– Разве не хочешь, Диа?..

– Это влияние метки. И яда, – озвучила недовольным тоном свои недавние мысли, – это не мой выбор. И не твой.

Мой голос слегка дрогнул. А лицо Эсфира на миг исказилось, словно я сделала ему больно.

– Отец передумает, – продолжила я уже более ласковым голосом, – влияние метки на Драконов всем известно. Ты совершил это… преступление, потому что был не в себе. Он не казнит тебя… Да и король Аскарда не допустит казни брата. А моему отцу тоже не нужна война с Драконами… Всё обязательно мирно решится…

– Не решится, – с чувством выдохнул Эсфир, со звоном отставляя свою чашу на поднос, – то, что меня ждёт…

Он вдруг замолчал.

– Да неважно… – Дракон натянуто улыбнулся, – я до сих пор не уверен, что ждёт тебя. Насколько плохо тебе будет, когда меня не станет. Удастся ли кому-то как-то заглушить эту метку. Ты другого вида… я думал, будет время изучить… Больше всего меня беспокоит, что случится с тобой, если ты откажешься от меня, Диара. От нас. Со своей возможной гибелью я смирился за годы мучительного ожидания.

И убеждать в благоразумии моего отца – Правителя Моравии. Но вместо этого почему-то сказала:Я собиралась уговаривать его вернуть меня домой как можно раньше.

– Время будет, Эсфир. Я останусь с тобой…

ЧТО?!

Что я сейчас сказала?!

Почему?!

Это словно кто-то сказал вместо меня!!!

–… на какое-то время, – спешно договорила я, – д-действительно, лучше, если ты изучишь вопрос отдачи от метки. Ты гениальный учёный, лучше тебя и впрямь никто не разберётся… Надо, чтобы у тебя было время на эту работу. Если отец вмешается слишком рано, мы с тобой оба будем страдать…

Эсфир смотрел мне в глаза. И моё сердце словно сжимали горячие тиски. Я трепетала.

– Я хочу поцеловать тебя, Диара. И не только поцеловать, – хрипло шепнул Эсфир.

Я сделала маленький глоток травяного отвара и тоже отставила чашку.

Вдоль позвоночника пробежала стая колких мурашек.

Я здесь с ним одна. И он может сделать со мной всё что угодно. А самое паршивое – если немедленно заставит меня упасть на постель, и придавит своим мощным телом сверху… я не очень-то расстроюсь!

От этой мысли по моему телу разошёлся плавкий жар. Внизу живота завязался горячий узел… теперь предельно ясно, что это было просто животное влечение, наведённое меткой. Но… почему бы не испытать это примитивное телесное счастье?

Я волевым усилием прогнала эту мысль, пока Дракон её не почувствовал.

– Я поцелую тебя, когда ты найдёшь способ погасить наши метки, Эсфир, – тихо произнесла я.

Дракон помрачнел.

– Метки – благословение Богов, Диа.

– У нас нет Богов, Эсфир…

Он помолчал, словно что-то обдумывая и параллельно борясь с собой.

– Есть разработки, – нехотя выдавил он, – есть в Асэте несколько Драконов, чьи пары… погибли. И я начал разрабатывать технологию гашения метки ради них. Чтобы прекратить их страдания. Но успеха так и не достиг.

– Я помогу, – заглянула я в глаза Эсфиру, – я… в смысле, если смогу.

– Моя метка так тяготит тебя? – вдруг чуть не зарычал Эсфир, – это что, какая-то болезнь или проклятье?!

– Нет… – как можно мягче ответила я, – просто метка… лишает выбора.

– А если её не будет, тебя лишит выбора твой отец. Найдёт политически верного мужа. Змея. – зло процедил Дракон, – такое тебе больше понравится?..

Меня в очередной раз пронзило острое сострадание к такому умному и такому наивному Дракону.

– Эсфир, – ласково позвала я, словно погладила его Зверя своим голосом, и, поддавшись интуиции, нашла его руку, мы сплели пальцы, – Эсфир… никто меня не заставит. Я лишь хочу, чтобы выбор был за мной. А не за судьбой или Богами. Понимаешь?.. Неужели ты не хочешь того же?.. Представь, если бы не метка? Ты ведь меня толком не знаешь, ты бы меня… даже не заметил.

– Диа…

Как можно сопротивляться его взгляду? Он так мягко чувственно сжимает мои руки. Ему так больно… У меня мёрзнет душа от этой отражённой боли.

– Я… постараюсь сделать то, о чём ты говоришь, Диа. Я считаю этот поступок… ужасным… и всё во мне ему противится. Но я сделаю. При знакомстве я солгал тебе о своих намерениях, но теперь и впрямь попытаюсь создать технологию гашения метки… при одном условии.

– Каком?! – я настораживаюсь.

– Ответь честно на один вопрос.

– Хорошо.

– Есть ли шанс, хотя бы один на миллион… что ты полюбишь меня без метки?

– Э… – я подавилась воздухом. В глаза набежали слёзы. Откуда же мне знать?!!

– Понятно… – печально выдохнул Эсфир.

И я не выдержала!

Просто какое-то безумие!

Пелена перед глазами!

Звон посуды – я сбросила поднос с завтраком на пол! И осознала себя вновь – когда уже вовсю прижималась к Эсфиру.

Я целовала его! Я обнимала! Я покусывала его горячие жадные губы. Он перехватил инициативу через несколько мгновений.

Сама не знаю, как оказалась распята под ним на кровати. Впускала его жадный язык в свой рот. Подчинялась изучающим рукам. Пальцы Эсфира уже нырнули под тонкую ткань моей сорочки, горячая ладонь Дракона медленно, жадно перемещалась вверх по моему бедру.

Я не знаю, что это было!

В висках стучало! Сердце колотилось с запредельной скоростью! И мне казалось, что если Эсфир сейчас разорвёт поцелуй – я задохнусь!

Я предупреждающе обвила ногами мощный торс Дракона – чтобы он даже не думал сейчас проявлять своё нелепое ненужное благородство!

Пусть только попробует!!!

И Эсфир таки прервал поцелуй. Нет-нет-нет!

Он явно собрался что-то сказать в своём стиле типа “Диа, мы оба будем сожалеть… ты не в себе…”

– Нет, Эсфир! – прошипела я, сквозь рыдания – мне плевать! Я принцесса Моравии! На мне женится кто угодно, как бы я до этого себя ни вела!.. Не смей…Если ты остановишься… Я тебя задушу!.. И… тебя точно не смогут казнить за моё похищение!..

Эсфир коротко смеётся. Ласково улыбается мне. Смотрит в глаза проникновенно, нежно. Он сейчас – сдерживает в себе целую бурю.

– Пожалуйста… – умоляюще смотрю в льдисто-голубые глаза.

И Эсфир сдаётся. Он снова жадно приникает к моим губам, и мы сплетаемся в жарком поцелуе.