Исследователь. Осколки, часть третья.

Глава 5

- У-у-ух! – вопила Инка. – Хозяин! А давай такую же приобретём!

Она сидела на плече у суккубы, которая привстав в кузове, подставила лицо набегающему воздуху. При этом Ангиррайя, с её приоткрытым ртом, из которого свешивался язык, очень сильно напоминал радостную собаку, едущую в машине…

- Инка! Ну где мы будем ездить на таком грузовике?

- По-о-о до-ро-ге! – пищала она. – С облаками-и-и!

Мы ехали в кузове небольшого грузовичка, напоминавшего знаменитую «полуторку». Только ещё проще – не было длинного капота, деревянная кабина была только с ветровым стеклом и накрыта тентом.

- Он в портал не пролезет! – нашёл я аргумент «против».

-Тогда – поменьше!

- Что «поменьше»? – спросил я.

- Машину – поменьше!

Сидящий напротив меня Герой усмехнулся.

- А они у вас впечатлительные! – сказал он.

- Да, есть такое.

Ещё час назад я был во «дворце» и заканчивал разговор с князем. После того совещания он пригласил меня и ещё двоих человек к себе в кабинет. Одним из них был тот самый язвительный горец, а другим была молодая(шатенка лет тридцати-тридцати пяти) невысокая женщина.

«Горца» звали Никандро. Он был первым советником князя. И, как я понял, еще исполнял при нём обязанности начальника внутренней безопасности. По совместительству, так сказать. В общем, зам «на все руки мастер». Одет он был в тёмно-серый пиджак, такого же цвета брюки. Под пиджаком у него была одета синяя водолазка. Как и положено «горцу», на лице - щетина(растёт сразу же после бритья).

А женщина, по имени Ангелина, была старостой Холмского – поселения на севере княжества. Она была роста ниже среднего, каштановые волосы были уложены в короткий «конский хвост». Лицо – овальное, губы пухловатые. Серые глаза. Фигуры –про такую говорят «песочные часы». Грудь номера четвёртого(натягивающая сарафан «до треска»), узкая талия и широкие бёдра. Одета была в голубенький сарафан с подолом до колен, поверх которого накинула курточку.

Собственно, вся беседа в кабинете свелась к тому, где разместят мою команду в поселении, и какую помощь мне могут они предоставить.

В итоге Ангелина сказала, что мы поселимся в её доме, там же нас и поставят на довольствие. Так же поселение предоставит двух помощников, скорее всего из малавунов – ну там оборудование носить, или ещё для каких-нибудь работ. Ну а советник добавил, что поговорит с Анатолием, что бы мне выделили одного или двух Воинов из дружины – ну так, на всякий случай. Мы ещё немного поговорили, я уточнил у князя, на каких моментах изучения Осколка сделать упор – для сельхозназначения или «добычи ресурсов».

- В первую очередь – для ведения сельского хозяйства! – сказал Горский. – Мы тут запланировали увеличение полей для льна и рапса. Поэтому посмотрите, годиться ли та почва без внесения дополнительных «компонентов» или нет.

Под «компонентами» здесь понимали специальные добавки в грунт, которые получали от Департамента – они позволяли снимать один урожай в две недели! А плодовые деревья вырастали до стадии плодоношения за месяц! Конечно, для каждой культуры «компоненты» были строго индивидуальны.

Я кивнул и сделал пометку в блокноте. Ещё князь связался(при помощи «браслета связи») с начальником гаража(!) и велел выделить машину для того, что бы мы доехали до Холмского.

«Ого! Да у них тут «цивилизация»! машины есть!»

Затем я попрощался с ними и вышел из кабинета. Спустившись вниз, я сказал своим компаньонкам(которые продолжали играть в шашки) собираться и что мы сейчас поедем к месту исследования.

Пока они складывали игру, я обратил внимание, что девушка-секретарша, что встречала нас, стоит в углу, красная как рак. Когда я захотел узнать у Ангиррайи что тут случилось, мне пришлось вначале выслушать сбивчивые междометия, потом она тоже потупилась, но хорошо, что не покраснела.

«Выручила» Инка, сказав, что когда секретарша подошла к ним и спросила, не надо ли им чего-нибудь, например она может сделать чай, то суккуба отошла с ней «за чаем».

- Всего на две минуты! – добавила роботесса. – а потом Анги вернулась с кружкой!

Я вздохнул. «Бедная девчонка! Откуда она могла знать про суккуб? И эта, тоже хороша! «Чайку» ей захотелось! Снова «выговор» сделать?» - видимо по моему взгляду, Ангиррайя поняла, что ей грозит за некие действия. Она упала на колени и стала просить прощения.

«Блин! Беда с ней! Как всегда, сначала дел натворит, а потом воет!»

Но тут за демоницу вначале вступилась Инка, а затем и девушка, прибежав и сказав, что та ни в чём не виновата и она ничего плохого не сделала – они всего лишь поговорили!

Я махнул рукой и направился на выход, сказав своим компаньонкам, что бы они шли за мной.

А в дверях я чуть было не столкнулся с Героем. Самым «настоящим» - рослый, красивый, словно сошедший с картинок к рыцарскому роману. В зелёном камзоле, расшитом золотыми нитями, в шляпе-тирольке с пером. На широком поясе – ножны с кинжалом.

- Добрый день! – поздоровался он. – Вы – Исследователь Арсений?

- Да. – несколько опешивши ответил я.

- Очень хорошо! – сказал «рыцарь» и представился – Меня зовут Лотэйр, я Воин-Герой восьмого уровня! У меня к вам есть просьба!

Я напрягся – обычно за этим следовала «просьба» продать или уступить Ангиррайю.

- Какая?

- Видите ли, я оказался в некотором затруднительном положении. Я жду аудиенции у князя. Но мне сказали, что он пока сильно занят решением одной сложной задачи, связанной с Осколком. И пока эта проблема не будет решена, он не сможет принять меня. А вы прибыли сюда как раз для изучения этого Осколка. И я подумал – а что если я помогу Исследователю быстрее закончить это дело? Я могу защищать вас, у меня как раз двое компаньонов, точнее, оруженосец и паж. У меня есть опыт в истреблении чудовищ, даже тефелиний второго уровня!

Предложение Лотэйра мне пришлось по душе.

- Спасибо! – ответил я с некоторым облегчением. «Всё же не из-за суккубы он ко мне подошёл. Да и помощь Героя восьмого уровня – это очень даже хорошо!»

Разговаривая и обсуждая детали предстоящей миссии, мы стояли на крыльце и ждали обещанную машину. К нам присоединилась Ангелина. Она уже знала о Лотэйре и даже немного обрадовалась, услышав, что к моей команде присоединится такой Герой.

- У нас Воинов вашего уровня всего двое – Анатолий и его зам, Герхард. А остальные – все третьего-четвёртого уровней! А тут вы с вашим предложением! – сказала Ангелина. – Спасибо! Кстати, вы тоже можете поселиться у меня – дом у меня большой, и вам комнату выделю и вашим компаньонам!

- Тогда я скажу, что бы они собрали вещи и подходили ко дворцу! – сказал Герой и связался с компаньоном по «браслету».

А через несколько минут к крыльцу, вывернув откуда-то из-за «дружинного дома», подъехала машина.

- Хозяин! А это что такое? – спросила Ангиррайя.

- Машина. Наверно…

«Чудо техники», как я уже описывал выше, походило на первые грузовики(ну или на «упрощённую» полуторку, хотя куда уж проще…) – колёса со спицами, деревянная рама, двухместна деревянная кабина с тентом и ветровым стеклом, небольшой кузов, Капота спереди не было.

«А что у неё за двигатель? Какой-то «магомеханический»? Или на электротяге?»

- Ух ты! И мы на ней поедем? – спросила Инка.

- Да! – сказала староста Холмского. – Забирайтесь в кузов и сейчас поедем!

Я кивнул суккубе, та ловко запрыгнула в кузов, отчего машина качнулась.

- Э-эй! – крикнул водитель. – Осторожней! Садитесь на лавки вдоль бортов!

Из гостиницы, неся на себе здоровенный рюкзак, вышел рослый человеколев, одетый в простую брезентовую куртку и такие же брюки и симпатичная дроу в обтягивающем тёмно-зелёном комбинезоне, с волосами, уложенными в несколько тонких косичек.

- Знакомьтесь! Это мой оруженосец-леос Полди. И мой паж – дроу Ксанайсе! – Рыцарь представил мне своих компаньонов.

Я кивнул и представил своих компаньонок. Затем мы забрались в кузов, дождались, пока Ангелина сядет рядом с водителем и машина поехала. Мы обогнули дворец справа, переехали через канал, протекавший с тыльной стороны дворца, по мостику и оказались в квартале малавуни.

«Кирпичные длинные дома, разделённые на четыре квартиры каждый. Помнится я где-то такие видел… Наверно, в «прежней жизни».

Всего я насчитал шестнадцать таких домов, по восемь с каждой стороны улицы.

- Эта улица так и называется – Малавунская! – пояснила Ангелина, когда я спросил про этот квартал. – Всего в Павловске проживает около двухсот пятидесяти людей обоего пола и всех возрастов. И примерно три сотни малавуни. А у меня в посёлке – всего тридцать семь человек. Вместе со мной. И двести шестнадцать малавуни.

И вот мы ехали на грузовике под радостные вопли моих компаньонок. Мне даже было немного неудобно перед нашими попутчиками.

- Э-эй! – пищала Инка. А Ангиррайя радостно улыбалась, подставляя лицо набегающему воздуху.

Квартал закончился и улица, перешедшая в дорогу до Холмского, проходила возле ветряных мельниц. Две мельницы справа стояли на холме, а слева – возле самого канала, который оканчивался небольшим прудом.

- Справа – зерновые мельницы. Мы на них пшеницу и рожь мелем. А слева – ветряные насосы. Они закачивают воду вон в тот бак – Ангелина показала на цилиндрическую конструкцию, установленную на деревянную ферму, высотой почти в двадцать метров. – А оттуда, по акведуку – к нам, в Холмское.

- А у вас, что там воды нет?

- Для питья и нужд посёлка - хватает. А вот для полива и обеспечения птицефермы – нет. Вот и качаем отсюда.

Дорога вилась, огибая невысокие холмы, на которых были сады.

- У нас, так сказать, разная «специализация». Лужки – в основном поля с овощами и зерновыми. А у нас, из-за рельефа – сады, птицеферма и кроликоферма...

- Яблочки!... – громко завопила суккуба, увидев любимые фрукты.

- Яблоки любит? – спросил Лотэйр. А его паж-дроу усмехнулась, внимательно смотря на Ангиррайю.

- Да. Иногда из-за них разные истории происходят…

- «…Но прежде

Мой ты исполни совет(ты, я вижу разумен): покуда

Будем в полях мы, трудом человека удобренных, следуй

С девами вместе за быстрой моей колесницей ровным

С мулами с мулами шагом – у вас впереди я поеду…» - хором декламировали мои компаньонки.

- Однако! Они у вас и Гомера наизусть читают? – удивился Рыцарь

- Есть такое. Всегда находят подходящую цитату. Ну, или стараются прочесть, что-нибудь соответствующее моменту.

После мельниц дорога стала петлять между холмов, покрытых садами. Грузовик ехал примерно со скоростью не больше тридцати километров в час. Как рассказал водитель, машина была на электроприводе, но запитывалась от кристалла-аккумулятора, которые они получали от Департамента. Как я понял это был точно такой же кристалл, как тот, что я купил для зарядки-ложемента Инки. Одного кристалла хватало на пятьдесят дней каждодневной эксплуатации. Затем «разряженный» кристалл сдавался Департаменту, а взамен, с доплатой, получали новый.

- У нас шесть грузовиков и четыре трактора! – сказал водитель.

Через несколько минут, после очередного поворота мыувидели Холмское. Посёлок был в основном «полутораэтажным» - здесь почти не было домов, выше двух этажей, в основном одноэтажны, иногда с жилыми мансардами. Ну и конечно, стандартные «четырёхквартирные» длинные дома малавуни. Однако в центре посёлка стоял двухэтажный дом с мансардой. Возле него и остановился грузовик.

- Это мой дом! – сказала Ангелина. Она вылезла из кабины грузовика и взошла на крыльцо.

– Жакера! – крикнула она. Из дома вышла девушка малавуни.

«Вот это дама! Тёлка, как есть!»

Жакера была ростом как Ангиррайя, Но вот если суккуба была скорее спортивно-атлетического телосложения с уклоном в сексуальность, то у девушки было тело спортсмена-тяжелоатлета – широкие плечи, мускулистые руки, грудь, как минимум размера пятого. Широкие бёдра. Мощное тело покоилось на сильных мускулистых ногах. Одета она была только в шортики и фартук, который едва прикрывал её груди.

А ещё у неё на голове, из-под черных кудрявых волос торчали два округлых ушка и два коротеньких рога.

Она несколько смущённо стояла на крыльце и мяла в руках полотенце.

- Госпожа, простите, я не успела приготовить обед…

- Жакера! Ну ты… иди оденься и приготовь четыре гостевых спальни! – прикрикнула на неё Ангелина. Стоя рядом со своей служанкой, она говорила ей чуть ли не в живот – такая была разница в росте.

Малавуни снова смущённо кивнула и уже хотела уйти, как вдруг её взгляд упал на Ангиррайю. Она словно замерла и испугалась. А вот взгляд суккубы мне не понравился – в её глазах словно искра проскочила. Жакера судорожно сглотнула и поспешила в дом.

- Вы извините меня! – сказала Ангелина. – Не успела моя служанка обед приготовить…

- Ничего страшного! Мы не голодные. – поспешил успокоить я хозяйку. Ангиррайя кинула на меня обиженно-осуждающий взгляд, но я его проигнорировал – демоница всегда была готова есть. И спать.

- Сейчас Жакера вам комнаты приготовит и можете пока отдохнуть!

- Спасибо, но…Который сейчас час?

Ангелина достала из кармана курточки часы.

- Двенадцать минут четвёртого!

- А закат во сколько?

- Около восьми тридцати!

- Вот и хорошо! Сейчас мои компаньонки положат вещи, мы возьмём некоторое оборудование и сходим к границе Осколков, где у вас пост организован. И начнём исследование.

- Но зачем? Завтра с утра…

- Ангелина! У нас ещё почти пять часов светлого времени! За эти часы можно собрать образцы для анализа, произвести некоторые измерения, а так же осмотреть место работы. – я повернулся к ожидающим меня компаньонкам. – Пошли в дом!

- Я, пожалуй, тоже присоединюсь к вам! – сказал Лотэйр. – Через сколько вы выходите?

- Минут через двадцать. – ответил я.

- Хорошо, я переоденусь, возьму оружие и подожду вас на крыльце. – сказал он и, махнув своим компаньонам, что бы они заходили в дом, прошёл внутрь.

Открыв двери мы оказались в широком коридоре. Слева и справа было по парк дверей, а прямо – лестница, которая вела на второй этаж.

- Поднимайтесь наверх! – сказала стоявшая в коридоре Ангелина. – Там служанка вам покажет комнаты!

На втором этаже коридор был почти такой же, но с каждой стороны было уже по четыре двери.

Две из них, напротив друг друга, были открыты.

- Вы в какую? – спросил я.

- Неважно! – улыбнулся рыцарь – Предоставляю право выбора вам!

Я пожал плечами и прошёл в левую. Там оказалась Жакера, уже одетая в какое-то подобие халата. Она заканчивала заправлять большую двуспальную кровать.

- Ой! Извините, я не успела… - испуганно сказала она.

- Ничего страшного, я только вещи занести. Через десять минут я уйду и ты можешь продолжить! – сказал я и спросил. – А моим компаньонкам комната готова?

-А… Разве она не с вами в одной кровати спит? – с недоумением спросила служанка и тут же извинилась: - Простите… Кажется, я что-то не то сказала…

- Ладно, выйди пока… - вздохнул я и позвал своих помощниц. В дверях произошёл ещё один «конфуз» - Ангиррайя как раз входила, когда Жакера попыталась протиснуться мимо неё. Но увы, такие «дамы» в один дверной проём даже если сильно постараются, не пройдут.

Суккуба легонько(как мне показалось) оттолкнула малавуни. Но та, словно испугавшись(а может и на самом деле испугалась!) издала всхлип и упала на «пятую точку». Анги подошла к ней, наклонилась и провела когтём указательного пальца от ложбинки между грудей вверх, по её горлу и до подбородка, уперев коготь в подбородок, отчего бедная девушка задрала голову и своими круглыми глазами испуганно посмотрела в лицо демоницы.

-Тихо! – вполголоса сказала она бедной Жакере. – Встань и выходи.

Сказано это было с такой холодно-повелительной интонацией, словно она обращалась к домашнему животному. Малавуни икнула, встала и нетвёрдой походкой вышла из комнаты.

«Это ещё что за представление? Мне ещё конфликта с местной общиной не хватало!»

- Инка! – обратился я к роботессе. – Сходи к нашей хозяйке, Ангелине и спроси, далеко ли до того поста и кто там сейчас дежурит.

- Хозяин! Я хотела…

- Инка! – повысил я голос. – Бегом выполнять!

Роботесса пискнула и выбежала из комнаты.

- Теперь ты. – я повернулся к Ангиррайе, которая, словно ничего не случилось, поставила рюкзак на банкетку и отстёгивала от него чехол с треногой.

- Что, Хозяин? – спросила она с непонимающим видом.

-Объясни, что это сейчас было между тобой и служанкой!

- Да ничего особенного. – равнодушно ответила суккуба.

- Что значит «ничего особенного»? Да бедная девушка чуть под себя не напрудила! Особенно после этого твоего «Тихо»! Ты зачем её вообще касалась? – я уже приготовился активировать «повиновение» и протянул руку в характерном жесте. Ангиррайя испугалась, упала на колени и начала сбивчиво рассказывать:

- Я… Мы… Ну… Когда нас обучали, то… Нам приводили представителей разных рас, которые у людей… ну которые демоны-люди… В общем они, эти расы считаются низшими… Как домашние животные… Ну и у меня есть такая особенность – я могу ими повелевать и воздействовать на них… Нас этому обучали… мы с ними делали… всякое… Ну вы понимаете! – она подкрепила своё объяснение несколькими весьма красноречивыми жестами. – И теперь они чувствуют, что они обязаны… таким как я… доставить удовольствие… Ну и сами могут его получить…

«Рука-лицо…»

- Значит так. Слушай меня внимательно: пока мы находимся на территории княжества, ты об этом своём «умении» забудь! Увижу, что ты на ком-нибудь его применила – берегись! – жестко высказал я. – Понятно?

- Да, Хозяин… А если…

«А чего ты ожидал от суккуба? Кулинарных талантов? Выдающихся познаний в науке? Хорошо, что не такая упёртая и мозги как у десятилетнего ребёнка!»

- Никаких «если»! При крайней необходимости – спрашивай меня! Всё!...

- Хозяин! – вдруг из дверей пискнула Инка. – Хозяйка сказала, что попросила водителя грузовика довезти нас до поста на границе Осколков! И господин Лотэйр со своими компаньонами уже ждёт вас!

- Хорошо, мы сейчас спустимся. – сказал я и достал из своего рюкзака чемоданчик с «Набором» и чехлы с теодолитом и дальномером. Приборы вручил суккубе, которая уже держала в руке сложенную треногу, чемоданчик взял сам. Ещё достал из рюкзака новый кристалл и ложемент-зарядку роботессы и, открыв крышку заменил старый, почти разряженный кристалл. Сложил ложемент и убрал к себе в полевую сумку, которая висела на боку.

- Хозяин! А зачем вы его с собой взяли? – спросила Инка.

- Может тебе полетать придётся. Не хотелось бы, что бы ты там где-нибудь разрядилась и упала. Вот и беру, на всякий случай! Готовы?

Обе помощницы синхронно кивнули. И мы вышли из комнаты.

Грузовик действительно ждал нас внизу, а в кузове сидела Ксанайсе и Полди. Лотэйр стоял рядом и разговаривал с Ангелиной.

- О! Вот и вы! – сказал он, увидев как мы выходили на крыльцо. Я заметил, что Рыцарь вооружился револьвером-карабином.

- Ну да. – ответил Лотэйр на мой вопросительный взгляд. – Моё основное оружие – вот этот карабин. Надёжны, убойный и точный. Мечом я тоже неплохо владею!

- Хорошее оружие. – согласился я с ним. – Я всецело одобряю ваш выбор!

Мои компаньонки быстро забрались в кузов(Инка «верхом» на суккубе), следом в кузов сели и мы.

- Можем ехать! – сказал я водителю, наклонившись над кабиной.

Через пять минут мы уже подъезжали к тому месту, где к «островку» княжества «прилип» блуждающий Осколок. Там действительно был организован пост – стояла палатка, у которой, на пеньке сидел мужчина. Грузовик остановился в тридцати метрах от палатки – просека, проложенная в роще на краю Осколка, кончилась.

- Добрый день! – поздоровался я, после того как вылез из кузова. – Показывайте, что тут у вас и где!

Мужчина подошёл, представился – его звали Андрей и повёл нас к «краю земли», где две соприкоснувшиеся имитационные оболочки образовали что-то вроде «прохода». Тут же я увидел «наблюдательную вышку», которую возвели на самом краю «княжеского» Осколка. Неказистое, но довольно прочное сооружение из брёвен и жердей, высотой метров пятнадцать. На самом верху была маленькая площадка, на которой едва помещался один человек. Андрей крикнул ему, что бы он спустился:

- Василь! Слезай! Тут от князя Исследователь приехал, спросить хочет! – а пока тот спускался, а мы, стоя на «границе» рассматривали Осколок, рассказывал о том, что видел он сам.

- … Лес там в основном. Самый разный – есть и вяз и берёзы и хвойные. Земля – так себе, придётся много удобрений вносить. Дружинники, что проходили на километр вглубь рассказывали, что грибов много видели, малину лесную принесли. Зверьки разные есть – бурундуки, белки, говорят, даже коз видели! А когда Родион, Маг… свою «летунью» запускал, ну… у него игрушка – баба такая, с крылышками… Как у стрекоз… Не знаю как называется! В общем, рассказывала она, что в середине озеро есть, большое! Вот бы в нём карпов развести!...

«Точно! У Мага, что нас на «КПП» встречал, фамильяр – фея! Ну, или что-то на неё похожее.»

Спустившийся Василь дополнил, что никакого подозрительного движения или крупных животных он не заметил.

- Козу один раз видел. Ну ил похожую на неё животину. А так – из хищников – ничего крупнее хорька не заметил.

- Птицы есть?

- Да. Тоже лесные, в основном мелкие. Ворон видел.

«Это хорошо. Если есть птицы – значит «потолок» имитационной оболочки довольно высоко расположен, Инка может летать свободно, не «стукнется»!

Выслушав рассказ дежуривших мужчин мы пошли на Осколок.

- Инка! Анги! – вот вам колбочки для проб и идите во-он на тот холм! Что делать – знаете. – я забрал у суккубы треногу и приборы и повернулся к Лотэйру – Ну а мы сейчас проведём кое-какие замеры и пойдём вон туда.

Я показал на другой, более высокий холм, на вершине которого рос только кустарник. Дальше я занялся «рутинными» исследованиями: снял показания с термометров(установленных в почву и подвешенных на дерево в тени) измерил эм-поле, ну и т.д.

И только через сорок минут мы втроём(я, Рыцарь и Полди, который теперь нёс приборы) пошли на вершину холма. Ксанайсе(с разрешения хозяина) убежала вслед за моими игрушками.

- Давно вы в Исследователях? – спросил Лотэйр.

- Уже больше полугода.

- Может перейдём на «ты» - предложил он.

- Давай! – согласился я.

- Извини за бестактный вопрос – а как у тебя, Приключенца столь невысокого уровня, оказалось две компаньонки?

Я вздохну и кратко рассказал историю появления у меня суккуба. В конце добавил про некоторые сложности, связанные с «содержанием питомца».

- Но, с другой стороны, плюсов в таком помощнике больше! – подвёл Лотэйр итог моему рассказу. – И боец хороший, и компаньон послушный! Ну а то, что со странностями – то кто из нас без греха!

Он усмехнулся и хлопнул меня по плечу. Я согласно кивнул.

- Проблема ещё в том, что я постоянно узнаю о ней что-нибудь новое. И не всегда это «новое» полезно.

С вершины холма открывался хороший вид на окрестности. Рассказы дежуривших мужчин подтвердились – я увидел лесистые холмы, а к северу-востоку от нас, где мог находиться «гипотетический второй Осколок», скалу, высотой не меньше ста метров.

- Полди, устанавливай треногу и дай мне приборы. – сказал я леосу. После чего занялся съемкой местности, составляя черновой чертёж.

До семи часов я успел сделать наброски карты юго-восточного и южного участка Осколка, наметить «фронт работ» на завтра, провёл анализ образцов почвы с нескольких мест. Инка вместе с Ангиррайей и примкнувшей к ним Ксанайсе собрала образцы флоры и даже смогла «препарировать» некоторых представителей животного мира – трёх птиц и белки-«неудачницы»(ей не повезло попасться на глаза роботессы, у которой давние счёты к этим представителям фауны).

В общем набрали материалов на полночи работы. И в полвосьмого уже собрались идти в посёлок.

Когда мы подошли к дому Ангелины, то увидели «производственную сценку» - наша «добрая» хозяйка, стоя на крыльце, распекала двоих мужчин – человека и малавуни.

-…Мармурд! Почему не были собраны яблоки с седьмого участка? Я когда из Павловска ехала, видела, что вы ещё не приступили к уборке! И ты мне сейчас говоришь, что ты только что пришёл с третьего участка. Почему не собрали?

- Так это… Обещанный грузовик для собранных плодов с третьего участка не пришёл, вот мы их вручную и таскали к дороге… - пояснял малавуни.

- Стоп. – она повернулась к другому мужчине. – Джамиль! Почему ты не отправил грузовик Мармурду? Я же тебе говорила, после того, как соберёшь виноград и отвезёшь его в Павловск, грузовик отдашь бригаде Мармурда! Почему не сделал?

- Ангелина! Красавица!...

- Ты мне зубы не заговаривай! А отвечай – почему?

- Я Петра на грузовике за корзинами отправил, закончились они у нас. Ну а он только два часа назад приехал!

- Я же тебя предупреждала, ещё вчера! Что бы ты подготовил всё! Ты же не в первый раз виноградом занимаешься!

Дальше мы услышали историю о том, что часть корзин пришла в негодность после того как на них сдал задом грузовик.

-…Ой! Простите… - сказала Ангелина, увидев нас. – Тут у меня, так сказать «вечерний разбор»… Князь наш, Павел Юрьевич, не любит, когда срывается план по поставкам продовольствия. Вот я тут и выговариваю своим бригадирам… Но вы не обращайте внимание! Проходите в дом, Жакера баню подготовила, попаритесь, отужинаете и отдыхайте!

- Спасибо! – сказал я и мы все пошли в дом. Краем глаза я заметил как мужчина-малавуни вдруг словно загипнотизированный замер и впился глазами в демоницу. И «оттаял» только после того, как та, словно сверкнула глазами в его сторону.

«Надо перебираться на Осколок. Что-то мне это совершенно не нравится – все эти малавуни как-то неадекватно реагируют на суккуба! С другой стороны, тут и накормят или вот баня… Это же замечательно! Отпарю с себя грязь. И с Анги то же. А то мытье в ручье всё же не то что хорошая баня!»

- Кто первым пойдёт? – спросил Лотэйр.

- Если ты не против, то пошли вместе попаримся, если конечно, размеры бани позволят.– предложил я.

- Согласен. Я позову Ксанайсе. А ты с собой возьмёшь суккубу?

- Не знаю. Она, конечно, не будет против… Но это всё же суккуба!

Рыцарь усмехнулся.

- Но мы-то только мыться идём!

- Вот и я тоже для этого в баню иду.

Мы поднялись на второй этаж. По моей просьбе, Анги и Инку поселили в соседней спальне. Она, конечно, была в два раза меньше, чем моя, но им- достаточно.

- Анги! Бери «мыльно-рыльные» и полотенце. – сказал я суккубе, а Инке поставил задачу обработать некоторые данные, что мы сегодня собрали.

-«…Тут пригласила его домовитая ключница в баню

Члены свои оживить омовеньем; и теплой купальне

Рад был испытанный муж Одиссей, той услады лишённый…» - напутствовала нас роботесса, сидя на столе и переписывая из черновика мои заметки.

Затем зашёл в свою спальню. Положил приборы(которые я забрал у демоницы и Полди) и чемоданчик с «Набором Исследователя». Переоделся и, взяв несессер, полотенце, бельё и, накинув куртку на голое тело, пошёл вниз вместе с Анги.

Баня оказалась в пристройке позади дома и в неё можно было пройти, не выходя на улицу. Вход на неё был, если обойти лестницу, что вела на второй этаж и в мансарду.

В комнате перед предбанником, оборудованной как смесь столовой и гардеробной(тут был большой стол, лавки возле него и бельевые шкафы и стеллажи) нас уже ждали Лотэйр и Ксанайсе. Они были в халатах, а на стеллаже у входа лежали стопки простыней и полотенец. Из этой комнаты были две двери. Одна из них вела в парную, а другая – в душ. На столе стоял настоящий самовар с чайником, сахарница, корзина с пряниками(!) и чистые кружки.

- Ну что, пойдём, погреемся? – сказал Рыцарь.

- Да, сейчас «разоблачусь» и зайду. – ответил я и стал раздеваться. Лотэйр и его дроу скинули халаты и пошли в парную. Следом вошли мы.

- Опа!... – в парной нас ожидала смущённая Жакера. Она сидела на нижней лавке в одном фартуке и держала в руке берёзовый веник. Ещё два веника лежали в кадушке с кипятком.

- Ты что тут делаешь?

- Госпожа… Велела попарить вас… - она сильно смущалась, особенно увидев Ангиррайю. – Я… хорошо вениками… и массаж умею делать…

- Жакера. – как можно ласковей сказал я. – Ты иди, в предбаннике посиди. Если что, то мы тебя позовём. Верно, Лотэйр?

- Конечно! – поддержал меня Рыцарь и добавил: – Ты не волнуйся! Позовём обязательно! Я люблю хороший массаж!

Сама парная была просторной – по трём стенам были «двухступенчатые» полоки длиной почти в три с половиной метра, в середине стояла электрокаменка.

- Почему они электричеством нагревают? – спросила Ангиррайя. – Ведь проще же дровами!

- Проще, но где ты столько дров на Осколке найдёшь? Тут вся древесина в дело идёт. Им тот новый «островок» с лесом – как раз для строительства подойдёт. Наверняка сейчас лесопильные бригады подготавливаются, запасы досок и бруса делать. – объяснил я. – А электричество они от кристаллов получают.

Мы сидели на верхнем полоке и потели. Как ни странно, но суккуба тоже потела, хоть и не так обильно, как мы с Лотэйром. А Ксанайсе вообще сидела на полу – она не очень любила сильный жар. Ей было хорошо и там. Я посидел ещё минут пять и пошёл в душевую – надо было сполоснуться, немного отдохнуть и пойти «на второй заход».

- Хозяин… А можно попросить, что бы эта… Жакера…меня веником похлестала? – попросила Ангиррайя.

- А мне потом массаж пусть сделает!... – томно проговорила Ксанайсе, растягиваясь на нижнем полоке.

- Анги! – строго сказал я. – Я её позову, но помни сегодняшнее предупреждение!

Я вышел из парной, сполоснулся в душе и сказал Жакере, что с потерянным видом сидела на лавке за столом, что бы она поработала веником над суккубой и сделала массаж дроу. Та немного обрадовалась и пошла в парную.

Я обернулся чистой простынёй и сел за стол. Налилсебе чай и, откинувшись на стену, стал понемногу пить.

Через пару минут из парной вышел Лотэйр. Он тоже вначале зашёл в душ, а потом присоединился ко мне за столом.

- Хорошо-о-о! – протянул он, отхлёбывая из кружки.

- Как там мою компаньонку парят? – поинтересовался я после небольшой паузы.

- А… - махнул рукой Рыцарь. – Если со стороны посмотреть, то это не «банная процедура», а что-то из эротического романа… Жакера так вениками твою помощницу охаживает, словно любит и ненавидит её одновременно!

- Пойду, посмотрю, как там обстоит дело! – я встал из-за стола и пошёл в парную.

К этому времени малавуни уже закончила с Ангиррайей и приступила к массажу дроу. Та лежала на животе на полоке и постанывала под сильными и умелыми руками девушки. А довольная суккуба лежала на боку и рассматривала парильщицу-массажистку со спины, которая была прикрыта только завязками от фартука.

Наконец, Жакера закончила с массажем и пошатываясь от жара, вышла из парилки. Следом за ней вышла Ангиррайя. А сюда зашёл Рыцарь.

Мы ещё немного поговорили, и я вышел в предбанник, оставив Лотэйра и дроу, которая сползла на пол и отдыхала там.

Ни демоницы ни служанки в предбаннике не было, но в душевой лилась вода и ещё оттуда раздавались стоны. А фартук служанки лежал на лавке…

«Вот ведь паршивка! Заманила бедную малавуни и… творит с ней всякое!» - я хотел открыть дверь в душевую и выгнать их оттуда. Но лишь постучался.

- Анги! Прекрати! И выходи оттуда!

- …С-сей-ч-час… с придыханием ответила та. Наконец дверь открылась и оттуда вышла довольная суккуба.

- А где Жакера? – строго спросил я.

- Там… - и она махнула в сторону душевой. – Сейчас выйдет. Она… устала… мне спинку тереть…

Действительно, через полминуты из душевой, еле стоя на ногах, с ничего не видящими круглыми глазами, уставленными в одну точку, оттуда вывалилась малавуни. Держась за стенку, она встала, подняла фартук и вышла из предбанника.

- Анги! Ты совсем из ума выжила? Я тебя о чём предупреждал? – я снова приготовился «вразумлять» непонятливую игрушку.

- Х-хоз-зяин! – заикаясь от испуга, проговорила она. – Я… нич-чего плохого не сделала! Она… сама предложила мне спинку потереть!... Я ведь ей ничего плохого не делала и не…

- Всё. - устало сказал я. – Собирайся и идём наверх. И чтобы я тебя до утра не видел!

- А… А ужин?... – робко спросила она.

- Никакого ужина! И сгущёнки ни сегодня ни завтра!... – я был готов уже на пинках её гнать в спальню.

Перед тем как уйти, я предупредил Лотэйра, что мы уходим. Он удивился, что мы столь рано покинули такое чудесное место, но я отговорился, сославшись на большой объём работы.

- Ну, хоть на ужин приходи! – сказал мне он. - Ангелина будет ждать и может обидеться!

«Да, такую женщину не стоит обижать!» - я вспомнил, как она выговаривала своим бригадирам.

- Приду. – сказал я и пошёл наверх, в спальню.

Впереди меня, с видом незаслуженно обиженного щенка,понуро брела Ангиррайя.

- Х-хозяин… А можно мне хоть немного покушать?... – с надеждой спросила она, стоя в дверях своей комнаты.

- Завтра поешь! Раз не могла свои низменные желание сдержать, будешь спать годной! – рявкнул я на неё. – Ты что, совсем не понимаешь? Ты же сейчас нам всем проблемы на ровном месте создала! Как хозяйка дома посмотрит на твои «шалости» с её служанкой? А? А соплеменники Жакеры, что на тебя смотрят так же, как ты на неё? Они как отреагируют на твои «таланты»? Будешь им стоя голой в окне на альте играть, хитрыми аккордами в транс успокоительный вводить?

- Простите. Я поняла. Больше не буду… - тихо сказала суккуба и пошла спать.

Я переоделся и пошёл вниз, ужинать. Настроение было паршивое – я опять чуть не сорвался на свою игрушку.

Столовая, как мне ещё утром показала Ангелина, была справа от входной двери. Это была комната примерно пять на восемь метров, посередине которой стоял стол, накрытый на шесть персон. Но сейчас там была только хозяйка. Она сидела во главе стола и пила. какой-то напиток из стакана.

- Добрый вечер! – сказал я, входя в столовую.

- Добрый вечер! – ответила она. – Проходите, присаживайтесь! А почему вы один?

- Ну, мой попутчик, Рыцарь, должен сейчас подойти.

- А где ваша компаньонка? Эта чудесная девушка с такими великолепными рожками и интересным взглядом?

- Она… Она легла отдыхать.

- Как? Она же голодная! Это не дело! Я сейчас же велю Жакере отнести ей ужин!...

- Нет! – вырвалось у меня. – Не надо!

- Почему? – Ангелина удивилась моему резкому ответу. – Что-то случилось? А то Жакера пришла из бани такая довольная, сказала что вам всем понравились её услуги и что она всегда готова обслужить и вас и вашу компаньонку! Я никогда её в таком приподнятом настроении не видела!

«Ух! Ну хоть тут ничего плохого не случилось» - подумал я. «И хозяйке не пожаловалась. Видимо Ангиррайя и правда ей очень хорошо сделала…»

- Вы как хотите, а я всё же покормлю вашу питомицу. Негоже на голодный желудок спать ложиться!

Ангелина встала из-за стола и позвала служанку.

- Жакера! Сходи наверх и позови компаньонку господина Арсения!...

- Не надо. Я сам схожу. – сказал я. – Мне не тяжело, заодно и потороплю Лотэйра!

Я не хотел объяснять хозяйке, по какой причине я не позвал свою игрушку на ужин. Да и с другой стороны, это очень невежливо – Рыцарь придёт со своими компаньонами, а я буду в гордом одиночестве сидеть за столом.

Интермедия I.

- Хозяин! – тихо позвала Шевалье Джосет. – Они здесь!

- Кто «они» ? – не сообразил тот спросонья.

- Те, за кем мы должны наблюдать!

Он вскочил с кровати. «Всего лишь на часок после обеда прилёг вздремнуть, а тут уже такие новости!»

- Когда и где? – спросил он у своей компаньонки вставая с кровати.

- Примерно сорок минут назад я почуяла их запах. Но вначале сомневалась. И решила пройтись по площади пред дворцом. И тогда удостоверилась – они там! Во дворце!

- Молодец! – похвалил он девушку. – Собирайся, нам надо присмотреться к ним. Что бы знать, за кем следить.

Пока он надевал своё снаряжение, Джосет сидела у окна, что выходило на площадь, и следила за входом во дворец.

- Они выходят! – сказала она. – И идут к грузовику!

- Ч-чёрт! - ругнулся Шевалье и подошёл к окну. – Где они?

Помощница показала на стоявших на крыльце людей.

- Но кто из них?

- Вот тот, с рюкзаком и в смешном шлеме. А та двухметровая девка – это и есть суккуба!... – последнее слово ину сказала с каким-то испугом.

- Бегом! – крикнул Шевалье и выскочил в дверь. – Мы должны хотя бы поближе подойти пока они не уехали!

Они успели. Причём времени хватило не только пройтись мимо «объекта», но и внимательно оценить его. И его попутчиков.

«Вот это дела! И Рыцарь здесь! Не иначе как получил сходное с моим задание!» - Шевалье знал Лотэйра. Знал и о его «заскоках» насчёт рыцарства и их законов. Несмотря на то, что граф де ла Феррье был потомственным дворянином, он не насмехался над Рыцарем.

«Хочет быть благородным – пусть будет! Хоть у кого-то будет больше чести, чем у меня!» - решил он.

В отличии от Шевалье, Лотэйр не знал его в лицо. Но был предупреждён о том, что миссия поручена не только ему. Поэтому граф не волновался, что Рыцарь узнает его и совершит какую-нибудь глупость, вроде того, что поприветствует его и «сломает» ему «легенду»

«И куда они направляются?» - подумал Шевалье и велел Джосет подслушать.

- На север княжества они едут. Туда где Осколок «присоединился».

- Понятно. – он сел на скамейку у входа в гостиницу и дождался, пока грузовик уехал.

- Хозяин! А почему мы никуда не торопимся? – спросила Джосет.

- У нас немного другое задание. Сейчас мы будем искать тех, кто будет интересоваться этим Исследователем! – Шевалье вдруг увидел весьма «живописную» группу людей и компаньонов, что переругиваясь шла по Княжеской улице к гостинице. – А вот, наверняка и наши клиенты!

Он ешё немного подумал и добавил:

- И, что-то мне кажется, будут ещё…

Интермедия II.

- Значит, господин… - паренёк внимательно прочел с листка имя - …Дженгиз, вы прибыли в наше княжество, что бы разыскать некоего человека по имени…

Паренёк снова посмотрел в листок и прочитал:

- …Человека по имени Шаш… Шашм…кант?

- Да, так и есть – ответил человек-гора, нависая над столом, за которым сидел паренёк малавуни.

- Он вам должен? – с удивлением спросил паренёк.

- Нет.

- Тогда зачем вы его разыскиваете? Ведь открытие портала – очень дорогое удовольствие, просто так его никто не активирует!

- Это наше дело. – спокойно ответил Дженгиз.

- А ваши спутники… -малавуни посмотрел на группу из пяти человек, что стояли позади громадного Дженгиза. – Они тоже прибыли искать этого… Шаш… Шашм…

- Шашмканта. – ответил за него Дженгиз. – Да и они то же.

- У нас вообще разрешение от Отдела Безопасности и Розыска Героев! – встрял в разговор один из спутников Дженгиза.

- Хорошо. Я вас понял. – сказал паренёк и протянул пачку листков. - Распишитесь вот в этих документах и можете идти. Гостиница унас…

- А какого хрена мы должны… - начал возмущаться один из спутников человека-горы. Но тот вдруг поднял его за шкирку и отставил в сторону, спокойно сказал, что бы тот расписался и отдал документ «таможеннику». Остальные быстро прочитали написанные в листках правила и положили их на стол.

- Вот вам брошюрки! – паренёк встал из-за стола и дал им пачку тоненьких книжек. – Тут написаны правила и законы нашего княжества, а так же места, где вы можете остановиться и отдохнуть!

Через несколько минут вся группа – шесть человек и пять их компаньонов, топала по Княжеской улице в сторону гостиницы.

- Илхами! – позвал Дженгиз одного из своих спутников. – Твои амулеты ничего не показывают?

- Нет, Дженгиз. Их надо немного… немного перенастроить – переход через портал…

- Понятно. – оборвал его человек-гора. – Как придём –займись этим.

Затем он подозвал одну из двух женщин, что шли следом.

- Ну а ты, Алауни, есть у тебя поисковые заклинания?

- Есть. Но мне бы что-нибудь, что принадлежало тем, кого мы ищем.

- Тогда тебе придётся дождаться главного. Он обещал принести кое-какие улики. – он повернулся ко всем остальным.

- Сейчас мы заселимся в гостиницу. Вести себя тихо, ничьего внимании не привлекать, если спрашивают – мы ищем человека по имени Шашмкант. Будут интересоваться подробностями – направлять ко мне. Всем понятно?

- Да.