Исследователь. Осколки, часть третья.

Глава 2

Я уже собирался заканчивать со съёмкой местности, как за спиной услышал жужжание – это прилетела Инка.

- Хозяин! – обрадовано воскликнула она, приземляясь рядом со мной. – А я вот листочки-цветочки собирала!...

И она протянула мне пучок веточек разных растений.

- Там вот можжевельник, а там – рододендроны. А вот это – дикие розы…

- Молодец! – похвалил я её. – Давно проснулась?

- Уже почти как час. Встала – а тебя нет! Эта, рогатая – спит, губами во сне причмокивает, наверно сгущёнки хочет. Ну вот я и… В общем решила тебя поискать, а то как-то неуютно…

- Испугалась?

- Есть немножко…- смущённо ответила роботесса. – Я… после тех пиратов…

Она подошла, бросила «букетик» на землю и прижалась к моей ноге.

- Хозяин… Не бросай нас… Я… Мы же твои компаньонки. – она подняла голову и посмотрела мне в лицо. – Ведь правда? Мы же твои самые-самые?

- Конечно! – я взял её на руки и усадил на левую ногу. – Как я без тебя, без Анги? Вы же мои самые-самые помощницы!

- Спасибо, Хозяин. – она снова прижалась ко мне, держась ручками за куртку. Я приобнял её левой рукой

Мы так просидели ещё минут пять. Наконец она отпустила меня и слезла с ноги. Потом подобрала свой гербарий. А я стал складывать приборы в чехлы.

Инка увидела столбик «контрольки» и спросила:

- А когда они придут?

- Написали, что завтра. – я показал ей листок с ответом. – Ещё прислали инструкцию что и как делать и куда прятаться.

Роботесса хмыкнула.

- А если бы их было не пятеро? А если бы сейчас ещё один корабль причалил?

«Вот лучше бы она этого не говорила!» - подумал я. «Я ведь их там одних бросил, в пещере, где та шайка награбленное складировала! Совсем отупел…»

- Что поделаешь, группы быстрого реагирования у них нет, а первых попавшихся под руку Героев отправлять без слаженной и специально обученной группы – значит провалить всё.

- Ну… Могли бы хоть кого-нибудь в помощь отправить! – не согласилась она.

Я пожал плечами, сложил листы с черновыми чертежами и блокнот в сумку. И взяв в руки чехлы с приборами и треногу, пошёл в сторону пещеры. Инка подобрала ещё несколько камушков и сложила к себе в сумку, которую закрепила на себе спереди.

Подходя к выемке, я еще раз глянул под откос, куда свалил трупы пиратов. «Нет, никто их не «шевелил». Значит здесь никого кроме нас нет.» - успокоился я.

- Инка! Ты так больше не делай – не оставляй кого-то в домике спящим. А то... Мало ли что...

- Да, Хозяин, больше не буду. – ответила она, а потом с хитрой интонацией в голосе, спросила - Ну ведь ты нас тоже спящими оставил?

- Вообще-то ты в «дежурном режиме» была и за обстановкой вокруг всё же следила. А вот у Анги и у меня такой «функции» нет.

Мы зашли в пещеру. «Надо бы ящиками вход перегородить, что бы только узкий проход остался. Заодно и домик за этими штабелями спрячем» - подумал я. «Ладно, Ангиррайя проснётся, тогда и сделаем.»

По времени уже было почти восемь часов вечера, на улице стало темнеть. Я посмотрел на «метеостанцию, что закрепил у входа.. «Температура снижается. Днём-то было почти под двадцать градусов. А сейчас вон – уже чуть больше двенадцати!». Зайдя в домик, я сложил треногу и чехлы с приборами, достал коробки с рационами и поставил на нагреватель чайник. Время ужинать. Услышав запах горячей еды, суккуба проснулась.

- Хо-о-озяи-и-ин! – «промурлыкала» она своим хриплым грудным контральто, потягиваясь на кровати. – Вы уже обед разогрели?

- Какой «обед»?! – пискнула Инка. – Ты ж всё проспала! Ужинать пора!

Агниррайя тут же изобразила «грустного обиженного щенка».

- А как же обед?... – она сидела на кровати на коленях, наклонившись вперёд и опираясь на руки. При этом она наклонила голову на бок и внимательным, просящим взглядом посмотрела на меня. «Голодный, раненый щенок, перебинтованный, но всегда готовый жрать...»

- Будет. – коротко ответил я и поставил на столик весь её суточный рацион – три банки «Сбалансированного мясо-растительного корма для демониц(суккуб). С витаминными добавками.»

Анги тут же обрадовано села за столик, дотянулась до своего рюкзака и достала оттуда ложку. Пока она «расправлялась» с «обедоужином», я заварил чай и тоже сел за столик на откидной стульчик. Мой ужин был поскромнее – всего одна банка каши с мясом, полпачки галет, сыр и два кекса.

- Как твои раны? – спросил я, когда суккуба доела третью банку.

- Всё хорошо, уже ничего не болит! – ответила она. – Можно бинты снять!

- Вначале чай допей.

Вечернее чаепитие – это у нас уже вроде ритуала, замена «семейных посиделок». Тут даже Инка присаживалась на столе и молча сидела вместе с нами.

Я отхлебнул из кружки и посмотрел на демоницу. «Если с тебя бинты снять, то одеть тебя пока не во что. Будешь тут в одних своих «ремешках-чулках» щеголять. Пока куртку и штаны не починишь. А их ещё и отстирать от крови надо. Хотя, они же кожаные, просто смыть всю грязь. У неё ещё где-то шортики были...». Мы допили чай и я стал убирать пустые упаковки.

- Анги! Я пока со стола уберу, а ты поищи себе чистую одежду. А потом я бинты сниму, и тогда уже переоденешься.

Демоница кивнула и стала рыться в своём рюкзаке. Шортики она нашла, а вот вместо топика, она натянула всё ту же старую рубашку с отрезанными рукавами. Латанную-перелатанную, застиранную до дыр. На ней половина пуговиц уже была самодельная.

- Ничего лучше нет? – спросил я.

Она отрицательно покачала головой и показала, что у неё есть ещё: сетчатый топик, те самые «БДСМ-ремешки» и халатик. И, конечно, «системный» комбинезон с функцией терморегулировки.

«Блин! А где та рубашка, что я ей «покупал»? Где футболка? Водолазка?»

Всё это было. Вот только... нестиранное! Когда я спросил про всё остальное, она мне достала комок грязной одежды со дна рюкзака.

«Ну я ей устрою! Как только выберемся на Дорогу Миров , один день на наведение «революционного порядка»! Чистой одежды не осталось у неё!» Потом посмотрел на себя и вспомнил, что у меня, вообще-то, из чистого тоже только нижнее бельё осталось. После сегодняшнего «приключения».

- Ладно, иди сюда. – я показал где и как ей сесть, что бы мне было удобно снимать с неё бинты. И, взяв котелок с тёплой водой и губку, стал аккуратно разматывать повязки, смачивая присохшие места.

Раны и в самом деле зажили, уже везде они были затянуты молодой розовой кожей. «И ведь не скажешь, что раны были получены шесть часов назад. Кровоточили и выглядели… очень неприятно…»

- Подвигай рукой… Как? Не больно?

- Нет, Хозяин! Не больно!

- А бок? Тоже не болит?

Демоница отрицательно покачала головой.

- И на ноге рана тоже не болит! – добавила она.

Осталось снять повязку с головы – самая ответственная «операция». А всё потому, что придётся задевать рожки – одно из самых чувствительных мест суккуба.

- Сейчас сиди тихо и не дёргайся! – предупредил я её. – И голову над ведром наклони, что бы вода туда стекала!

Взял губку и стал смачивать повязку. Через пару минут стал её потихоньку сматывать. Ангиррайя и в самом деле сидела тихо и не шевелилась, даже когда я несколько раз провёл рукой по рожкам.

На голове, на месте раны тоже была молодая кожа, которая уже начала покрываться волосками.

Вообще, шевелюра демоницы – явный показатель её искусственного происхождения. Чтобы не случалось, в какие бы ситуации мы не попадали если она теряла часть волос, то они очень быстро, в течении часа-полутора отрастали снова. И всегда были одной длины(5-6 сантиметров) и никогда не росли дальше. И цвет оставался такой же. И, сразу предваряя «бестактные вопросы» - волосы у неё росли только на голове.

Поэтому со стрижкой проблемы в нашей команде были только у меня. Хорошо, что попадая на обжитые Осколки, мне было кого попросить постричь волосы. Ну, и ещё иногда я просил Инку.

Отбросив комок бинтов в угол, я погладил суккубу по голове и нежно провёл рукой по рожкам. Она снова «замурлыкала» и глаза у неё закатились – вертикальные зрачки превратились в «точки». А на лице была гримаса «удовольствия» - она улыбалась, а между губ свешивался язык. Рожки были «S»-образной формы – начинались где-то на пять сантиметров выше висков, потом немного шли вперёд и вбок, затем круто загибались назад, прижимаясь к голове. И только заострённые кончики снова шли вверх и немного вперёд. Я погладил пальцами заострённые кончики рожек – они были на ощупь, несмотря на твёрдость,какие-то «бархатистые». Мне нравилось их вот так поглаживать – большим и указательным пальцем.

- О-о-о… Да-а-а… Хозяин! Ещё! Во-о-от та-а-ак… - с томным придыханием шептала она.

- Всё! Одевайся! - приказал я ей и убрал руку. – И комбез одень!

Ангиррайя ещё некоторое время была в «прострации», потом зажмурилась, тряхнула головой и, сев на кровать, стала одеваться.

Когда она закончила, то решила выйти на улицу и тут…

Она увидела в тамбуре стоящий в углу пулемёт.

- Ой! Это же… Это же эМКа один бэ ноль одиннадцать! С воздушным охлаждением! – с каким-то восторгом сказала она и присела , что бы получше его рассмотреть.

- Ты что, знаешь что это такое? – удивлённо спросил я.

- Конечно! – она как-то ласково провела рукой по кожуху ствола, потом погладила рукоятку затвора. – Меня, Хозяин, когда обучали… Ну… перед тем, как тому… старому Хозяину отдать… Адепту, то и из такого стрельбе обучали! Ух, я тогда из него и настрелялась!

Она повернулась ко мне.

- Можно мне его?

Я пожал плечами.

- А ты справишься?

- Конечно! – она взяла его в руки, лихо сняла с предохранителя, провела какие-то манипуляции с затвором и, отстегнув крышку затворной коробки, быстро вынула затвор и ещё какие-то, смутно мне знакомые железки.

- Вот, только посмотрите! – она сунула мне под нос одну из «железок» - Газовый поршень! Без нагара! Совсем новый! Из пулемёта почти не стреляли!

- Ну да, без нагара… - согласился я с ней.

- А патроны есть? – спросила демоница.

- Да, два «цинка». И четыре магазина...

Подошла Инка.

- Вот! А я хотела у тебя, Хозяин, узнать – что это за железяка такая? Да забыла...

- Это не «железяка»! – в голосе Анги появились нотки обиды. – А ручной пулемёт эМКа один бэ ноль одиннадцать! Вот, смотри сюда!

И суккуба показала маркировку на крышке затворной коробки: Мк1B-011.

-... Калибр – восемь миллиметров! Скорострельность – шестьсот выстрелов в минуту!... – продолжила она перечислять характеристики пулемёта.

Я прошёл в «жилой отсек», достал из-под кровати сумку с принадлежностями, сумку с магазинами и один цинк с патронами.

- Вот! – и вручил всё это демонице. Та уже снова собрала пулемёт, взяла сумку с принадлежностями, придирчиво осмотрела их и отложила в сторону. Затем так же внимательно осмотрела все четыре коробчатых магазина. Потом взяла консервный нож и вскрыла упаковку с патронами. Достала оттуда патронные пачки и стала набивать магазин. тут к ней присоединилась Инка – она попросилась помочь и, получив согласие Ангиррайи, стала набивать второй магазин.

- Всё! двух будет достаточно! – сказал я и забрал цинк. Потом собрал пустые банки из-под рационов и отдал компаньонкам – А это вам вместо мишеней!

- Спасибо, Хозяин! – сказала суккуба и, взяв пулемёт за ручку для переноски в одну руку, а сумку с двумя магазинами в другую, вышла из домика. Следом за ней, читая вслух строки из «Одиссеи», выбежала роботесса, неся в ручках «штабель» пустых жестянок.

- …Платье надев, изощрённый свой меч на плечо он повесил;

После, подошвы красивые к светлым ногам привязавши,

Вышел из спальни лицом лучезарному богу подобный…»

«Неугомонные! На улице – сумерки уже, как они стрелять будут?» - я вышел из домика и вспомнил, что хотел ящиками загородить домик и вход, оставить толь узкий проход. Вздохнул и принялся двигать ящики.

Ту-гуду-дум-м-м! Ту-гуду-дум-м-м-м!

«Коротким бьёт!» - подумал я – «Умеет!»

Фр-р-р-р!... – рикошетная пуля издала характерный свиристящий звук.

«Как бы их рикошетом от этих камней не задело!»

Потом прошло ещё три коротких очереди и...

Ту-ду-ду-ду-ду-ду-ду-дум-м-м!

«А теперь длинная – патронов на десять-двенадцать!»

В перерывах между очередями я слышал восторженные восклицания - грудное контральто Анги и дискант Инки:

- Э-эх! Хорошо! Видела? С первого раза попала!

- Да! А теперь вон туда! Я там банку поставила!...

Ту-гуду-дум-м-м! Фр-р-р-р!...

Через полчаса, когда я уже закончил расставлять ящики, они вернулись. Довольные, пропахшие порохом.

- Ну как? – спросил я их, хотя у Ангиррайи была такая довольная морда, что вопрос перешел в категорию «риторические».

- Замечательно, Хозяин! – ответила она. А потом, поставив пулемёт на пол, спросила: - А можно... он будет моим?

Вот тут я не знал, что ответить. С одной стороны, мне никаких запретов на этот счет не давали, да и в инструкции такого не было. А с другой... Тут-то на мой револьвер косо смотрели, а уж на игрушку с пулемётом... Как бы нас в Отдел Контроля раньше времени не выдернули... Насовсем...

Видя мои колебания, суккуба туту же стала обещать, что будет его только носить и ухаживать за ним, а использовать – только с моего разрешения.

- Ладно, пусть будет твоим...

Издав радостное восклицание, Анги полезла обниматься и я еле её отпихнул.

- Так, отставить эти «телячьи нежности»! Идите умойтесь и заходите в домик!

Суккуба умывалась, а роботесса протирала испачкавшийся корпус, я достал из-под кровати коробку со сгущенным молоком.

«Ух ты! Всего девять банок осталось! Надо будет пополнить запасы.» - демоница была сладкоежкой и сгущенка(как и мороженое) для неё было самое лучшее лакомство. Я достал одну банку, а коробку задвинул назад.

Как-то угостил её шоколадом, но он ей почему-то не понравился. Как и мармелад. А вот цукаты она «одобрила». Как и консервированные фрукты в сахарном сиропе: персики, абрикосы, ананасы. Но они «стоили» дороже сгущёнки – одна банка консервированных ананасов обходилась в пятнадцать «бонусов».

Я сел за стол, достал дневник, что бы записать события сегодняшнего дня. В комнатку зашли обе компаньонки. Причём суккуба внесла пулемёт и обе сумки – с магазинами и принадлежностями.

Инка, первой увидев банку со сгущёнкой на столе, тут же, с писком, кинулась к рюкзаку демоницы и достала оттуда ложку. Всё дело в том, что она не оставляла попытки приучить Ангиррайю есть это лакомство «как положено» - ложкой. Потому как суккуба употребляла сгущёнку, по меткому замечанию роботессы – как собака! и у них было что-то вроде «соперничества» - если Инка успевала первой, то Анги ела сгущёнку под её строгим надзором, зачерпывая белую сладкую массу ложкой. А если нет, то роботесса со вздохом наблюдала за «дикой и бестолковой собакой» - демоница лихо вскрывала банку клыками, а затем выхлёбывала и вылизывала всё своим длинным языком. При этом она умудрялась обляпать даже волосы, не говоря уже о лице и груди(которая, вся в белёсых подтёках, смотрелась очень двусмысленно!). Инка пыталась меня привлечь к этому процессу «воспитания», но я махнул на это дело рукой – мне казалось, что Ангиррайя специально так делает, что бы «проверить нас на вшивость».

Вот и теперь,Инка, схватив ложку, забралась на столик и встала возле банки со сгущенкой, держа столовый прибор, как лопату – на плече.

Ангиррайя, поставила пулемёт на пол, положила рядом сумки, села на кровать, посмотрела на лакомство, облизнулась, но без моего разрешения не притронулась.

- Вот, это тебе! – сказал я и подал банку ей.

И тут она меня удивила! Суккуба взяла банку, с вожделением посмотрела на меня и со вздохом, полным сожаления, поставила на столик. У нас с Инкой пропал дар речи – что-то случилось! Роботесса от удивления даже ложку уронила...

- Спасибо, Хозяин... Но я вначале оружие почищу! – и, разложив на одеяле лоскут какой-то ткани, Ангиррайя стала разбирать пулемёт и раскладывать детали для чистки. затем она достала принадлежности, шомпол и принялась чистить пулемёт.

И, только закончив с чисткой, собрав пулемёт и спрятав всё под кроватью, она взяла банку. Повертела её в руках, привычно вонзила клыки в верхнюю крышку, провернула её, разрезая крышку клыками, и отогнув её... наклонилась, подняла с пола ложку, принялась есть «цивилизованно» .

Этим она роботессу «добила» окончательно. Инка села на край столика и как-то странно «всхлипнула».

- Хозяин... Ну как же так? А? – обратилась она ко мне. – Она что, издевается надо мной?

- А кто её приучал? Ты? Так ты своего добилась! Тем более, что ты с ложкой первая успела – а у вас правило игры такое!...

От дальнейшего обсуждения поведения суккубы нас отвлёк хлюпающе-лакающий звук – Ангиррайя отложив облизанную до блеска ложку, теперь вылизывала банку изнутри.

- Ну вот! Всё в порядке! – успокоил я роботессу – Она ведёт себя как обычно!

Доев(а точнее, довылизывав) сгущенку, суккуба сложила пустую банку к остальному мусору и, сняв сапоги и шортики, забралась на кровать с ногами.

- Хозяин! А можно мне сыграть? – спросила она.

- Сыграй. Только что-нибудь весёлое!

Суккуба кивнула, сняла с крючка футляр с альтом, достала его, уселась подобней и принялась играть какое-то попурри в мажорной тональности. Ну а мы с Инкой стали заниматься собранными данными – я рисовал карту, а роботесса описывала собранные образцы флоры и минералов. С фауной тут было скудно – Инка смогла увидеть только несколько ящериц и мелких насекомых, но ловить не стала, решив этим заняться с утра.

Через час Инка вместе с Анги сыграли несколько партий в шахматы и шашки, а затем я отправил их обоих отдыхать – по устоявшемуся правилу, я дежурил первую половину ночи, а роботесса – вторую. Суккуба – в случае чего была «дежурным резервом».

Примерно в районе полуночи, когда я закончил с расчетами и записями, мне в голову пришла одна идея насчёт «сигнализации». На случай, если кто-нибудь попробует зайти в пещеру.

«А вот если поставить на ящики, на самый верх какую-нибудь кастрюлю, или жестянку, а к ней привязать бечёвку и натянуть её над самым полом?»

Немного поразмышляв над «конструкцией» и нарисовав примерный чертёж, я вышел из домика и принялся за реализацию. На роль «сирены» подошёл найденный в одном из ящиков бронзовый котёл, в который я сложил металлические столовые приборы. Затем привязал к нему толстую крепкую нить, а сам котёл поставил на самый краешек. Нить закрепил у самого пола, растянув её на высоте десяти-пятнадцати сантиметров.

Вернувшись в домик, я занялся починкой одежды, затем «разбудил» Инку; рассказал ей о «сигнализации» и показал, где натянута нить. После чего разделся и лёг спать.

Что бы проснуться через шесть часов в жарких объятьях суккуба. Это тоже было неизменно – ночью демоница обнимала и прижимала к себе, словно не она была «любимой игрушкой», а я. Причём я ничего не чувствовал, пока я не просыпался от «звонка будильника» - Инка забиралась на кровать и начинала мне в лицо пищать, что уже семь часов утра и мне пора вставать.

Потом, согласно «утренней традиции», я выбирался из объятий, а Анги, делала вид, что спит и не отпускала меня, пока я не пригрожу ей наказанием. После она на пару минут «обижалась», а затем мчалась на улицу «до ветру».

В этот раз «традиция» была немного нарушена – я забыл предупредить Ангиррайю а сделанной ночью «сигналке»…

- Анги! Стой… - крикнул я ей вдогонку, но было уже поздно…

В пещере раздался грохот и звон, перемежающийся с воплями перепуганной и разозлённой демоницы, которой на голову свалился котёл с вилками и ложками…

Шипя от боли и обиды суккуба вернулась в домик.

- Зачем?... – только и спросила она, держась рукой за голову – видимо в то место, куда и прилетел «гудок».

- Так было надо… - ответил я. – Сигнализация…

Она не разговаривала с нами целый час – ни за завтраком, ни после, пока я не пошёл к «контрольке» встречать «следственную комиссию». Зато Инка немного «торжествовала» - я думаю, она специально ничего не сказала Ангиррайе про «сигнализацию» . Такая маленькая месть за вчерашнее «шоу с ложкой». Перед тем как уйти, я подумал, что некоторые «улики» надо бы спрятать.

- Анги! Инка! Сходите на то место, где вы вчера пулемёт пристреливали и соберите гильзы – «комиссия» их видеть не должна! И про пулемёт – ни слова! Понятно?

- Да! Да… - ответили они и пошли вместе со мной на выход из пещеры. По дороге суккуба ещё раз пнула злосчастный котёл и тот с гулким звоном вылетел из пещеры и упал за откос.

Комиссия прибыла вовремя – ровно в девять утра местного времени и состояла из двух Воинов и двух Магов и четырёх компаньонов. У мужчин-Воинов это были «стандартные» эльфийки-лучницы, у мужчины-Мага это оказался «фамильяр» в виде выдры-переростка (размером с большую собаку). А у Магессы помощником был… гномик! Маленький, в колпаке, бородатый и любопытный.

- Доброе утро! – подошёл ко мне Маг, мужчина лет сорока, с аккуратной бородкой, немного полноватый, и одетый в чёрный камзол. – Меня зовут Альдес, я возглавляю группу по розыску и нейтрализации угроз.

Затем он мне представил всех остальных членов группы: Воинов звали Чилкан и Рубельт, а Магессу – Диана. После того, как он их представил, Воину вместе со своими помощницами тут же принялись осматривать окрестности и следить за всем, что может представлять угрозу. Чилкан был вооружён арбалетом, а у Рубельта была длинноствольная винтовка с оптическим прицелом. И(как мне показалось) прицел этот был необычным – скорее всего «системным». То есть, у него должны были быть интересные свойства. Потому что, когда я их предупредил, что там, за горой, где всё и произошло, находятся мои компаньонки, Воин кивнул и сказал, что уже видел их. Хотя отсюда и до выемки никак не меньше километра. Да ещё и кустарник. И надо знать, куда именно смотреть.

- Ну-с, рассказывайте, что тут у вас произошло! – сказал Альдес, присаживаясь на камень. Его «фамильяр», по кличке Жутик, обстоятельно обнюхал меня и сел рядом с хозяином. Магесса же, достав из сумки странный прибор, стала настраивать его, предварительно спросив у меня тип эм-поля и его характеристики.

Я рассказал, как увидел пиратов и как принял решение их «нейтрализовать». И что из этого получилось.

- Понятно. – подвёл Маг итог нашей беседы. - Ну что ж, пойдёмте, покажете тела, корабль и «пещеру Али-Бабы».

И мы все пошли к выемке, где была пещера. У входа нас встретили мои компаньонки, причём Анги надела на себя портупею и перевязь с кинжалом и рапирой. Маг опросил и их. После чего вместе с Дианой спустился к валявшимся трупам, осмотрел их и провёл опознание. А Воины сходили до корабля и пока сторожили его.

Я их предупредил о том, что корабль «фонит», но они отмахнулись, мол, не в первый раз и у нас есть чем это излучение блокировать. А я подумал, что и нам надо бы такие «блокираторы Изнанки» заиметь.

Закончи осматривать тела пиратов, Альдес достал свой жезл и при помощи «фамильяра» активировал заклинание, от которого трупы исчезли. Потом он попросил мой револьвер, осмотрел его, провёл над ним каким-то амулетом, посмотрел на зажёгшийся в воздухе символ и вернул оружие мне. Те же манипуляции он проделал с рапирой Ангиррайи. А потом он вместе с Магессой пошёл на корабль.

«Разбирательство» длилось недолго – всего два часа, причем второй час Маги сидели на ящиках и писали протокол. Точнее, писал компаньон Магессы, гномик по имени Мартын, а Альдес и Диана по очереди диктовали ему текст.

После этого они запросили у меня отчет.

- Так… у меня только черновики! И карта не готова! – ответил я.

- Не важно. – сказал Альдес. – Давайте то, что есть. Осколок всё равно пока будет «закрыт», тут есть ещё над чем «поработать». А вы можете идти дальше!

- Так мне исследование не зачтут!

- Зачтут. Не беспокойтесь! – сказал он. – Так что несите ваши черновики, Мартын всё обработает и подаст от вашего имени. А вы собирайтесь и возвращайтесь на Дорогу Миров.

Было бы только сказано! Я обрадовал свои игрушки, что мы уходим и надо собираться. И мы за полчаса всё сложили и были готовы уходить. С нами, к «контрольке», для открытия портала, пошёл один из Воинов – Рубельт. Его компаньонка-эльфийка шла впереди и осуществляла «разведку».

Когда мы встали у столбика контрольного модуля и стали ждать, когда Воин откроет нам портал, он вдруг подошёл ко мне и вполголоса спросил:

- А пулемёт вы куда дели?

- Какой пулемёт? – деланно удивился я. – Не было ничего такого!

Рубельт хмыкнул.

- Ну мне-то не надо лапшу на уши вешать! – и он достал из кармана гильзу. – Хоть бы ящик из-под него выбросил!

- Не было никакого пулемёта! – отрубил я.

- Ну… Как скажешь. – равнодушно ответил он и, приложив свой Знак к панели «контрольки» открыл нам портал. – Но особо им не свети. А то… Всякое бывает. Идите!

«Нет ребята, пулемёта я вам не отдам!» - подумал я, и вошел в «окно». Следом за мной, на Дорогу Миров, шагнула Ангиррайя. Исследования продолжаются!

Интермедия I.

Аудитор читал очередные докладные от агентов. Уже прошло почти три месяца, как был «отпущен» на Дорогу Миров этот Исследователь, но заинтересованная сторона, за которой он охотился, только сейчас сделала «свой ход». И только поэтому Игнасио выдвинул «фигуры» Шевалье и Рыцаря два дня назад. А теперь он сидел за столом и переводил взгляд от шахматной доски на листы, разложенные перед ним.

«С одной стороны это хорошо, то что эта часть «партии» будет разыграна в том месте, которое выбрал я. А с другой?» Аудитор ещё раз перечитал один из докладов, из которого значилось, что в том секторе Ойкумены, кроме участившихся случаев появлений тефелиний, ещё наблюдали корабли лагаров.

Ему казалось, что он упускает какой-то фактор, который может помешать его планам.

«Тефелинии? Нет, вряд ли. Там будет и Шевалье и Рыцарь, к тому же у меня наготове отряд Епископа. Лагары? Да, эти могут помешать. Но как они связаны с тем делом? Или им тоже нужна та игрушка? Да, суккуба побывала в их лапах, они над ней поизмывались изрядно.» - вспомнил он протоколы «опроса» Ангиррайи. «Но стоит ли она таких усилий, что бы искать её на Ойкумене Осколков? Не думаю. Тут что-то другое.»

Аудитор встал из-за стола и прошёлся по кабинету. Старая привычка – ещё тогда, в прошлой жизни, когда он не мог найти разгадки сложного дела(или ему не были понятны мотивы противника) он просто ходил. Ему в этот момент думалось легче.

Несколько раз пройдясь по кабинету он остановился у одной из стен, сделал пасс рукой и на стене «появилась» доска, на которой были закреплены рисунки, записки и всё это было соединено различными цветными линиями.

«Нет, не это.» - и он снова сделал пасс и эта «таблица» сменилась другой, потом третьей. Наконец он остановился на пятой.

Здесь в середине был рисунок группы Исследователя – сам Арсений, роботесса Инка и суккуба Ангиррайя. На этом рисунке сходилось несколько линий – синих, красных, жёлтых и зелёных.

Зелёные линии шли от квадратика, подписанного «ОК» - Отдел Контроля. Это был его «интерес». К квадратику «ОК» тоже шла зелёная линия – от другого», подписанного» «Департамент» - тоже заинтересованной стороны. Синие линии шли от квадратиков «Шевалье» и «Рыцарь». Красно-синяя, перечёркнутая(но под вопросом) – от квадратика «Адепт». Его уже нет в живых, но его интерес был, и вряд ли Конвент оставит игрушку своего подчиненного, пусть даже бывшую, без внимания – они, по какой-то, пока неизвестной для аудитора причине, вложили в эту маленькую партию компаньонок немало сил и средств. По запросу Игнасио, Отдел изготовления Компаньонок предоставил отчёт, что Конвент разместил заказ на двенадцать суккуб, подобных Ангиррайе. И приложил список требований и умений для них. На данный момент Конвенту были переданы шесть единиц, ещё шесть проходили «обучение». Из переданных компаньонок, на данный момент уцелели всего три – сама Ангиррайя и ещё две, находящихся в распоряжении Конвента. Остальную часть «заказа» они пока не спешили забирать.

«Значит, они тоже следят за Арсением. Так, теперь вот с этими...» - он посмотрел на красную линию, которая шла от квадратика «Заказчик» - то самый, пока не раскрытый Маг Валентин. Хотя...

«А, может это Левенгаус? Личность весьма «мутная» - по документам и базе данных от Департамента, этот Маг всего два года, как окончил первую Академию И ему(по данным Департамента) девятнадцать лет. Но почему-то он сразу же стал работать на Валентина, хотя ему предлагали более перспективные места. Именно он вывел Валентина на Синдикат.

Непонятна пока мотивация этой парочки. Конечно, они выдают себя за «коллекционеров» - группы Приключенцев, что «собирает» различных компаньонов. У одних это просто «собрание редкостей», другие тащат себе чужие игрушки, что бы потешить свои потребности. В том числе и весьма низменные. Но Валентин(а может и Левенгаус) прокололись на другом – имея некоторую «коллекцию» из полутора десятков игрушек( в основном отобранных у других Приключенцев) они вдруг словно одержимые вцепились в эту суккубу. Даже Синдикат для этого подрядили.

Теперь Синдикат. Полукриминальная организация наёмников-Приключенцев, которая берётся за выполнение различных заказов. Хотя, какой-тут может быть «криминал»... В Ойкумене и на Дороге Миров напрямую запрещены только убийства Приключенцев. Да и то, если будет доказано, что это убийство было совершено не в процессе самообороны. Но кто этим будет заниматься? На нижних уровнях Приключенцев за ними следит Департамент и Отдел Безопасности и Розыска Героев. Но они тоже не вездесущи. Они кое-как справляются с пиратской угрозой.

На более высоких уровнях, например, после окончания первой Академии за Приключенцами «присматривает» Стража Полиса. Ну и, конечно, Отдел Контроля.

Игнасио тряхнул головой. «Мысли куда-то не в ту сторону «пошли». Надо вернуться к Синдикату.»

Итак, Синдикат. Руководит им шеф. Без имени, хотя у аудитора лежит досье на него, где есть всё. На данный момент – семнадцать групп наёмников, в каждой группе от трёх до семи человек. Плюс компаньоны. После потери на заказе группы Валентина, Синдикат отказал им и вернул задаток и выплатил штраф.

А наёмник-Воин Харальд теперь работает на Отдел Контроля. И ведёт группу от Заказчика на поиск Арсения и его игрушки.

Смущал ещё один момент – последний доклад от группы, что проводила расследование на Осколке, где Арсений наткнулся на пиратов. Так вот, пираты оказались «не настоящие». Точнее, это были наёмники, которые убили тех, настоящих пиратов и заняли их место. И, по всей видимости на том Осколке они кого-то ждали. Игнасио предположил, что это ещё одна группа, которую направили на поиск Арсения и его компаньонок. Однако, наёмники совсем не церемонясь открыли огонь по «предполагаемой цели» - суккубе.

«Значит, их интересовало что-то другое? А что? Неужели вторая компаньонка – роботесса? Но их ведь выпустили немалой серией! Почему она? Или… Их интересует сам Арсений?»

Он ещё раз прошёлся. Чего-то не хватало, что бы понять, является ли суккуба «целью» или всего лишь отвлекает на себя внимание? Но зачем им Исследователь? Он вполне обычный человек. Ну да, со своими обязанностями справляется, за хорошее изучение Осколков регулярно получает премию. Игнасио щёлкнул пальцами и на схеме появился квадратик с надписью «Псевдопираты». От него тоже шла красная линия к группе Исследователя.

Аудитор ещё раз посмотрел на схему. В правом верхнем углу был красный квадратик от которого шли красные лини и к «Конвенту» и к «Заказчику». Даже к «отделу изготовления Компаньонов». На самом квадратике пока стоял знак вопроса – именно то, что пряталось за знаком, и было целью в этом деле. Необходимо выйти на этого таинственного «организатора», который ведёт свою игру в Департаменте...

Интермедия II.

Левенгаус и Харальд сидели на ящиках, лежащих на пирсе. Рядом был пришвартован эфирный корабль – современный аппарат, двигавшийся за счёт эфирных двигателей.

- А он точно там будет? – раздражённо спросилМаг у Воина.

- Это точная и надёжная информация. – спокойно ответил Харальд. – Там большой заказ на разведку трёх Осколков, причём в одном месте...

- Ты и три месяца назад говорил то же самое!

- Кто ж мог знать, что те три Осколка окажутся в разных частях сектора? да и разминулись мы с ними всего на день...

- А потом?

- А что «потом»? То, что твой корабль оказался не таким быстрым, как Арсений, вовсе не значит, что я веду вас по ложному следу.

Да, так получалось, что как только Воин получал информацию о местонахождении Арсения, и они вылетали на тот Осколок, то всегда опаздывали. Однажды они разминулись с Исследователем всего на час – Поселенцы сказали, что он вот только что убыл на Дорогу Миров. А там, увы, искать кого-то в этом клубке вероятностей – увы, такое под силу только Департаменту.

И вот уже три месяца они гонялись по Ойкумене за «неуловимым» Исследователем. Хотя, после каждого поискового вылета, длившегося от недели до полутора, они, как правило, неделю сидели в доке и Харальд ждал очередной «порции информации» о следующих координатах Осколка, где будет их цель.

И так уже три месяца. А точнее девяносто шесть дней. Маг уже был «взвинчен» до предела – столько времени и всё впустую! Он уже угрожал северянину, что разорвёт с ним контракт, но тот лишь пожал плечами и сказал, что в таком случае он найдёт другого «коллекционера».

Левенгаус всё хотел узнать, как и откуда Харальд получает т информацию о местонахождении Исследователя, но тот так и не раскрыл секрета. И тогда Маг решил – если и в этот раз они «опоздают», то он на ленточки порежет этого надменного северянина, но узнает, как тот ищет их цель. И тогда сам отправиться на поиски.

У него тоже осталось мало времени...