Исследователь. Осколки, часть третья.

Глава 3

Я сидел на бордюре дороги и вручную стирал свою одежду в ведре. В десяти шагах от меня, в ручье плескалась Ангиррайя. А по берегу(и над ним) носилась Инка. Они запускали кораблики, которых я к этому времени уже штук десять сделал. Пару корабликов сделала сама Инка.

«Весело там у них – вон как вопят! По-моему, даже «изнаночные твари», что сейчас всё это слушают из-за «туманной стены», боятся подходить… А ведь я суккуба мыться отправил. А они тут целую «водную феерию» устроили – чей кораблик быстрее! А ведь верно в той брошюрке написано – любят суккубы в воде плескаться. О! Вот и мыло утопила… Нет, вроде выловила. Так! Снова уронила…»

Я отвернулся и решил сосредоточиться на стирке. Потому как голая(в одном ошейнике) демоница, в поисках мыла принимала такие позы, что тут травинки все дыбом встали…

«Блин. Пуговица оторвалась. И заплатка снова отвалилась. А новый комплект формы стоит пятьдесят шесть бонусных очков. А у нас и пайки опять заканчиваются, и сгущёнку я обещал купить. И кепка моя сгорела. И…» - я вспомнил целый список того, что надо купить. И выругался.

«Не Исследователь, а бомж какой-то. Форма латаная-перелатаная, оборудование тоже неоднократно чиненое. Вон, на двадцать седьмом осколке, где эти грёбаные «живые лианы» были… Вот нафига им понадобилась тренога с теодолитом? Они же всё равно только растительной пищей питались?». Но в итоге, у меня: минус тренога, и поломанный теодолит. А это – минус почти сотня бонусов. Пришлось в «НЗ» лезть – мне без оборудования никак. А Осколок с «зомбаками»? Вот чем им моя метеостанция помешала? А я ведь на неё «копил».

Тут я вынул форму, отжал её и положил на бордюр рядом с собой. Затем вылил из ведра грязную воду и пошёл к ручью, но выше по течению, где вода ещё не была взбаламучена неугомонной парочкой. Что бы набрав чистой, прополоскать постиранное. На верёвках, растянутых от домика, стоявшего на обочине с другой стороны дороги, к деревьям, уже сушилось нижнее бельё и одежда Ангиррайи.

Место было очень удобным. Ещё четыре часа назад, попав на Дорогу Миров, я сразу же предупредил своих компаньонок, что сегодня мы идём до первой же удобной стоянки. И встаём там на «дневку» - отдыхаем, моемся, стираемся, приводим себя и снаряжение в порядок.

И такое место мы нашли после полудня, где в районе полпервого – глубокий и медленный ручей возле дороги, Частично протекающий по каменному жёлобу вдоль дороги. А с другой стороны – ровная площадка, окружённая густым высоким кустарником. На площадке установили домик, натянули верёвки для сушки белья. Пообедали, после чего Анги занялась стиркой своей одежды и белья, а я пока проводил «ревизию» и составлял список для «покупок» и ремонта. Потом суккуба достала из рюкзака «коллекцию» корабликов, взяла мыло, мочалку и полотенце( атак же перевязь с рапирой – с оружием она старалась не расставаться) и, вместе с роботессой, пошла к ручью мыться. И настала моя очередь «постирушек».

«И это мы «отстрелялись» только по тридцать пятому Осколку. Впереди ещё тринадцать «разведок». Чую, к концу этого похода мы будем выглядеть как Одиссей – все в рванине, непонятного возраста и цвета.»

Нет, «бонусы» у меня были. И немало. Но в том-то и «заковыка», что даны они были как Исследователю седьмого уровня. Т.е., их обычно тратили после Академии. А не до – мне потом на новое снаряжение Департамент «премию» не выпишет. И останусь я после окончания этой Академии с голым задом и без снаряжения.

Я зачерпнул чистой воды и вернулся к дороге, что бы прополоскать форму.

- …Анги! Мой кораблик был первым!

- Нет! Мой!

Компаньонки спорили, чей кораблик первым пересёк условную финишную черту. Покричав друг на друга пришли к выводу, что «регату» надо повторить. Они оттащили всю «эскадру» выше по течению и на счёт «Три!» отпустили их. В этот раз суккуба вылезла из ручья, что бы не повторилась прошлая ситуация, когда она, догоняя в воде свои кораблики подтолкнула их. И побежала по берегу, сверкая «прелестями»…

Чем закончится этот «заплыв» я не стал досматривать(а то уже и так начал вспоминать, как я месяц назад с одной Колонисткой по имени Жанетта всю ночь «отжигал»), а принялся полоскать форму, стараясь отвлечься от «плотских» мыслей. «Надо какой-нибудь головной убор сшить. Гулять под солнышком без кепи или шляпы – не самый лучший вариант.»

Из кустов снова доносился спор о том, чья флотилия в большем составе пересекла финиш – некоторые кораблики, «сбились с пути» и потерялись в прибрежной траве.

Закончив с полосканием, развесил постиранное и пошёл в домик – пока компаньонки резвятся, я хотел систематизировать данные одного интересного наблюдения.

Дело в том, что ещё в профилактории одним из моих знакомых Исследователей была выдвинута гипотеза о том, что тип и параметры Осколка, на который мы перемещаемся для исследования, зависит от того участка Дороги Миров, откуда открывается портал. И он предлагал снимать параметры, которые покажут насколько сильно влияние Изнанки на этом месте.

Но увы. Те числа, которые я получал при измерениях и расчётах, не попадали ни под какую систему. Я даже свёл все эти значения в таблицу – и что? При одних и тех же параметрах я попадал на совершенно разные Осколки.

Но тут мне помог случай. В Навигационном Комплексе Исследователя(в просторечии эНКа), хитром приборчике, напоминавшем гибрид вольтметра, часов и компаса, с несколькими ручками(и циферблатами) для настройки, была одна функция, именовавшаяся «счётчик-указатель вероятностных точек». А попросту – «шар-с-предсказаниями». Точнее – указатель предсказаний. Три стрелки смещались на цифры и непонятные символы, значения которых надо было смотреть по таблице.

А в таблице – ещё попробуй разберись! Во-первых, ряд цифр нужно было рассчитать по косвенным признакам. И, если ошибся(ой, запятую не там поставил!), то «предсказание вообще ни имело ничего общего с последующими событиями. Например, приснопамятный Осколок, где чуть было не замёрз Майкл и откуда мы еле ушли, предсказывался тремя словами – «Успеть», «Сложный», «Копать». Сложностей и копания нам хватило с избытком. А вот «Успеть», как я понял – успеть спасти того бедного Исследователя, которого привалило в заброшенном бункере.

А Осколок с тефелиниями описывался «Конец», «Сложный», «Удача». – вот как хочешь, так и понимай. А ведь ещё к каждому «предсказанию» по таблице рассчитывалось

И поэтому, я обычно снимал эти «предсказания» минут за десять-пятнадцать до того, как открывал портал. Но однажды...

Однажды я не переключил эНКа с «указателя вероятностей» и оставил его висеть на груди на шнурке. И, когда я подходил к монолиту к «монолиту»,(что бы активировать портал) вдруг, стрелки начали смещаться, потом на минуту заняли другое положение, после чего вернулись в исходное. И это заметила Инка. И она предложила в следующий раз переключить прибор на измерение влияния Изнанки.

И она оказалась права. Измеренные величины влияния излучения Изнанки, перед тем, как я собирался подойти к Устройству Департамента и после открытия портала - почти совпадали. А вот когда я подходил к «монолиту» – словно что-то(или кто-то), резко изменяет параметры. Причем это работало только в том случае, если эНКа был при мне. А вот когда отправил Инку с этим приборчиком в ручках к Устройству одну, то никаких «скачков» в показаниях не наблюдалось. И вот эти кратковременные замеры «скачков» имели свою «систему» - по крайней мере была корреляция некоторых цифр с размерами и типом Осколка.

В общем, данных у меня было уже много – одних таблиц мы с Инкой и Ангиррайей заполнили больше десятка. И почти двадцать листов расчетов и графиков. И всё это лежало в папочке с надписью «Теория выбора(предварительные данные)». Увы, моих познаний в математике не хватало, что бы из этого массива данных слепить стройную теорию с формулами. Я просто собирал их, что бы потом показать какому-нибудь Магу-Учёному(или математику) который бы смог во всём этом разобраться.

- Хозяин! Я два раза победила! – закричала в открывшуюся дверь роботесса. – А Анги только один раз!

Она зашла в тамбур. В ручках она держала всю свою флотилию – пять корабликов. С самой компаньонки и с её игрушек уже натекла лужа.

- Молодец! Вот только флот свой положи на улице – пусть там просохнут! И сама там же вытрись!

Роботесса убежала. А в открытую дверь я слышал, как в ручье продолжала плескаться суккуба.

«Позвать её или пусть плещется?» - я посмотрел на часы – уже было почти шестнадцать часов. В домик вернулась Инка и сходу забралась на столик где были разложены листки с расчётами, таблицами и графиками.

- О! Так вы тут, Хозяин, всё пытаетесь эти данные систематизировать?

- Да, вот кое-какие расчёты перепроверял, графики сравнивал.

-Можно, я тоже с ними позанимаюсь? – спросила она.

- Конечно! – ответил я и встал – схожу, посмотрю, как там сохнет одежда, да заодно Ангиррайю позову.

- Хозяин! – вдруг позвала меня роботесса.

- Что? - повернулся я к ней.

Инка вдруг встала в позу, отставив ножку, уперев правую ручку в бедро, а левую манерно отставив, растопырив пальчики.

- Вот скажите, у меня же корпус... Он ничуть не хуже чем у Анги?

Я посмотрел на роботессу, смутно догадываясь к чему она клонит.

-...Ну вот тогда же я попросила, что бы мне вот тут увеличили и поокруглей сделали и вот тут нарастили... – она похлопала ручкой по бедру и «ягодице» и провела левой ручкой по «груди». – Ну мне так Анги посоветовала, сказала, что я такая вам больше буду нравиться!...

«Ревнует, что ли? Да не, бред какой-то. Мы уже вместе больше полугода. Может думает, что я её «разлюбил»?

- Инка! Спору нет, корпус у тебя шикарный. Вот только... Как бы тебе объяснить, таким как Анги все эти «выпуклости» и «стройности» нужны несколько для иных целей...

- Я знаю! Вы же тогда с этой... Жаннетой... Ну... Ещё так ритмично и с удовольствием двигались... То на ней, то она на вас, то... Анги тогда ещё странно хихикала и комментировала, что эта колонистка совсем ничего не умеет... И ртом тоже... А потом Анги жалела, что не она на её месте... Ну вот я подумала, что я вам тоже перестала нравиться... Но вы, Хозяин, не беспокойтесь! Я чему-нибудь научусь! Я у Анги спрошу!... И корпус доработаю!... – всё это она проговорила то сбиваясь, то с жаром и энтузиазмом , при этом жестикулируя и пытаясь повторить некоторые движения и позы.

Я, смотря на этот «эротический театр одной маленькой актрисы», почувствовал что краснею. «Та-а-ак... Они, значит, подглядывали. И комментировали... И эта туда же…»

Первым желанием было выругаться и высказать всё, что я думаю про её инициативу и озабоченность. И ещё позвать суккубу и устроить ей разнос с внушением(кристалл повиновения, что я «вживил» себе по незнанию,на неё действовал безотказно), что бы она на долгое время усвоила правила нашей группы.

Но потом вспомнил, как они боятся остаться одни, без Хозяина. «Бедные игрушки! Они же просто пытаются доказать свою нужность, что они могут не только ходить со мной, но и приносить мне удовольствие…». Мне стало немного грустно.

Я подошёл к столик, взял Инку на руки и прижал к себе.

- Инка… Ты… Ты мне всегда нужна. И очень мне помогаешь… С расчётами, исследованиями. Да и просто, когда сидишь рядом и читаешь. Или играешь в настольные игры. А то, что я с другими женщинами… - я погладил роботессу, которая вдруг обхватила ручками мою шею. – Ты на то внимание не обращай. Не твоё это. Я тебя, Анги, за другое люблю!

Инка всхлипнула и прижалась ко мне.

- Хозяин… Прости меня глупую… Я поняла…

Тут я посмотрел на столик и моё настроение упало ещё ниже.

- Инка! – я оторвал её от себя и сказал с укоризной:– Я же просил тебя… Вытереться как следует!

Она повернулась в моих руках и посмотрела на столик. Листки с графиками промокли и на них отпечатались овальные следы ступней роботессы.

- Ой! – пискнула она и снова попросила прощения. Затем уверила, что всё перечертит заново и сделает даже лучше чем было. Я вздохнул поставил её на пол, сказал, что бы она мокрая хотя бы на кровать не лезла и вышел из домика.

И увидел, как на краю дороги стояла Ангиррайя и вытиралась полотенцем – видимо сама решила, что хватит. Несмотря на то, что вода в ручье была тёплой(замеры показали двадцать четыре-двадцать пять градусов), она всё же перекупалась – её била мелкая дрожь, а татуировки проступили очень ярко.

- Ух! Ух! – приговаривал она, растирая себя полотенцем, затем подошла к растянутой верёвке, повесила мокрое полотенце, сняла халатик и надела его.

- Хозяин?!... – внезапно заметив меня она немного смутилась. Но потом снова улыбнулась и подошла почти вплотную. – Я накупалась, отмылась! Так хорошо!...

- Я вижу. – сухо ответил я – Тебя вон всю колотит. Иди в домик, лезь под одеяло и грейся. Я сейчас вернусь и чайник поставлю!

Халатик она даже не удосужилась запахнуть. Я сердито посмотрел на неё, она смутилась, пробормотала: Я сейчас… Собрала свои вещи, разбросанные по берегу – мыльницу, мочалку, коробку с корабликами и перевязь с рапирой. И побежала в домик. Я проверил вещи(ещё пока влажные, несмотря на солнце), затем прошёлся по дороге и посмотрел в обе стороны – конечно, встречи на Дороге Миров дело крайне редкое(обычно я встречал других Приключенцев только на перекрёстке, где был «монолит» и арка стационарного портала), но осторожность не помешает.

Вернулся в домик и поставил чайник кипятиться. Ангиррайя уже, замотанная в одеяло, как гусеница в кокон, полулежала на кровати, соорудив себе из подушек подобие кресла.

А Инка, усердно вычерчивая график, вполголоса, по памяти читала «Одиссею»:

- …Платье, ковчег, и вино, и дорожную пищу, немедля

Всё на корабль отнесли быстроходный гребцы и на гладкой

Палубе мягко-широкий ковёр с простынёй полотняной

Подле кормы разостлали, чтоб мог Одиссей бестревожно

Спать…»

Вечер прошёл хорошо – после того, как мы попили чай, я занялся дневниковыми записями, а роботесса и суккуба играли в настольные игры. Потом и я к ним присоединился и до ужина мы уже играли втроём. А после ужина, когда мы оделись в чистую и высохшую одежду, Ангиррайя сыграла нам на альте. Потом я отправил их спать(точнее, спать легла суккуба, а Инка – на «подзарядку»), а сам, по традиции дежурил первую половину ночи.

Я приглушил свет. Ангиррайя уже спала – она засыпала быстро, и сейчас лежала на спине, в своей смешной вязанной шапочке с «лисьими» ушками, в которые она прятала свои рожки. Из-под шапочки торчали рыжие с седыми прядями волоски и два остроконечных ушка. Суккуба укрылась своим клетчатым шерстяным одеялом. Во сне она совсем походила на милую безобидную игрушку... двухметрового роста.

Рядом с ней на кровати стоял ложемент-кресло, в котором «спала» Инка. раньше она его ставила на стол, но потом я всегда переставлял его на кровать, что бы освободить стол для письма или для какой-нибудь работы и с тех пор она стала ставить свою «подзарядку» на кровать, рядом с подушкой Ангиррайи.

«Мои игрушки. Заменили мне семью. Интересно а будет ли у меня когда-нибудь настоящая семья – жена, дети? Или я так и буду скитаться по Дороге Миров с этими компаньонками, которые подглядывают за хозяином в пикантные моменты и ещё обсуждают между собой...» Я снова чуть не покраснел, вспоминая, что я выделывал с той Колонисткой и как могла это откомментировать Ангиррайя. С учётом её «специализации»... Но она всё никак не может понять, что я отношусь к ней именно как к игрушке. А для меня «близость» с «куклой»... Словно что-то неправильное...

Я встал и потянулся. Посмотрел на стены, увешанные трофеями, рисунками и прочими «экспонатами».

«Мда-а-а...» - протянул я про себя, глядя на висевшую на стене таблицу. На ней были расчерчены сорок восемь колонок – как раз по количеству заданных нам на исследование Осколков. Туда я заносил основные параметры изученных «островов». Сделали мы это для «наглядности». Ну и заодно отмечали как в календаре – сколько дней мы уже в этой «экспедиции». В колонках цифрами отмечены были такие параметры как время исследования, напряжение и тип эм-поля. А вот информация по размерам и типу рельефа ещё и дублировалась гистограммами. А цветом помечалось, насколько они были опасны.

Вот, например, девятнадцатый Осколок. Сильное эм-поле, но с искажением от Изнанки. Что привело к появлению на нём «данжа» - группы мутировавших животных, которые напали на нас через час, как мы туда перешли. Это были крупные ящерицы, длиной до полутора метров. Ангиррайя их даже не рапирой порубила, а превращённым в «пальму» альпенштоком. Ящерицы, несмотря на свою кровожадность и размеры, не смогли «соревноваться» с демоницей в скорости и реакции - она рубила их с такой сноровкой и умением, что за довольно короткое время убила несколько десятков «сухопутных крокодилов».

Но пришлось повозиться с «боссом» - громадной семиметровой ящерицей, которая к тому же могла плеваться очень липкой слюной. В итоге я на неё потратил три разрывных пули. А добила её Ангиррайя, изрубив её рапирой. Воевали мы с этими «варанами-переростками» почти четыре часа. Ну а потом, быстро нарисовав примерную карту, ушли оттуда – зачистка «данжей» - не наша работа.

Следующий, двадцатый Осколок мы тоже «изучали» полдня. А всё потому, что он состоял из воды. Почти весь – за исключением крохотного островка посередине. Этакое «озеро» без берегов диаметром примерно два километра. Четыре часа на анализ воды, почвы островка(размерами тридцать на тридцать восемь метров) ну и изучение некоторых видов флоры и фауны.

За неимением оборудования для подводных исследований, мы не стали лезть на глубину и ушли оттуда.

Двадцать второй Осколок – степь. Потрачен один день.

Двадцать третий.. Да, тут мы, как обычно, три дня работали – весь осколок представлял собой хвойный лес. Населённый зловредными белками, с которыми Инка опять подралась. Но, хорошо, что в отличии от тех, первых «белок», они не «стреляли» электроразрядами. Зато очень метко бросали различный мусор.

Потом мы опять попали на проблемный Осколок, подвергшийся влиянию Изнанки.

Там были крысы. И много. И тут нас снова выручила Анги – своим умением «крысолова». Сыграв на альте нужную мелодию она их всех увела «за борт». Точнее в эфир. Но тут мы уже были начеку, как только она, играя и притопывая, подошла к «краю земли», я обвязал её шнуром и не дал ей шагнуть следом. А крысы – того… ушли… Но и мы не стали ждать, пока Изнанка новых тварей туда «заселит». И тоже ушли – через портал, открытый «контролькой».

Дальше, вплоть до двадцать седьмого осколка мы работали по заданию Поселенцев - исследовали Осколки, которые они хотели присоединить к тем, на которых они уже основали свои посёлки.

Двадцать седьмой. Осколок, похожий на «островок» с гигантским каштаном. Только теперь вместо каштана – клубок «живых» лиан. Хорошо, что они не были плотоядными. Но и так мы с ними «адреналина хлебнули». Сбежали мы оттуда через час, как только смогли расчистить участок земли для установки контрольного модуля – это был своеобразный «антирекорд». До этого, рекорд побега принадлежал тринадцатому Осколку, где мы на руинах наткнулись на «зомбаков». Так я назвал тварей, больше всего похожих на карикатурных зомби.

Сам тринадцатый Осколок походил на город, разрушенный атомным взрывом – оплавленные остатки зданий, пепел и почти полное отсутствие жизни. Радиоактивный фон был « в норме», а вот влияние Изнанки – очень даже большое. И на результат этого влияния мы наткнулись через полчаса, как попали на Осколок. Я установил метеостанцию на остаток стены возле того места, где мы «зашли» и замерял радиацию и эм-поле. Инка ковыряла грунт для анализа, а суккуба пошла разведать ближайшие руины.

И тут, из под кучи пепла поднялось нечто «антропоморфное» - две ноги, две руки, голова… Вот только это существо походило на восковую фигуру человека, которая оплавилась и оплыла. Дёрганые движения, непрерывное мычание-рычание и агрессия – первым делом разломало метеостанцию. А потом накинулось на Инку. Пришлось пристрелить. А потом на нас попёрли со всех сторон – из под пепла, из под куч мусора выползали эти «големозомби» и пытались атаковать. От пуль они погибали, но их было намного больше, чем у меня осталось патронов и даже отчаянная рубка Ангиррайи только сдерживала их. На место одного зарубленного тут же приползал другой, за ним третий…

И через два часа мы сбежали оттуда. И то, Инка всё хотела взять «кусочек тварюшки» для анализа. И только мой грозный окрик помешал «делу науки»…

Я сел за стол и стал смотреть перечерченные графики и гистограммы. Роботесса постаралась – они выглядели даже лучше чем были! Я сложил их обратно в папку, к остальным материалам по этим бесполезным, на мой взгляд, измерениям.

«О! А тут что такое на полу валяется? А-а-а… Это же те самые, испорченные графики, на которые натекла вода с Инки. Она их просто под кровать запихнула, что бы потом выкинуть. Ладно, сам выкину. А лучше – сожгу.» Я взял всю пачку и уже собрался идти на улицу, как вдруг мой взгляд за что-то зацепился – в графиках я заметил закономерность!

Я пригляделся внимательней, потом достал нарисованные Инкой копии и стал сравнивать.

«Неужели она неправильно перечертила? Нет, вроде она не просто копировала, для этого она брала данные из таблиц. Тогда почему на оригинальных графиках вот эти линии есть, а тут…»

И я понял! На мокрых листках отпечатались рисунки с тех, что лежали поверх! Я взял нужные мне листы(новых графиков) и на просвет стал совмещать координатные оси. И кое-что увидел. Потом понял, что их нужно привести к единому масштабу. Хотя бы небольшой отрезок!

Идея меня захватила настолько, что следующие несколько часов для меня пролетели незаметно и я даже забыл «разбудить» Инку.

- Хозя-я-ин!... – протянула она, вставая со своего ложемента. – А ты чего не спишь? И почему меня вовремя не разбуди-ил?

Я повернулся к маленькой роботессе и, схватив её, прижал к себе.

- Инка! Спасибо!

- За что? - пискнула она, прижатая к моей груди.

- С твоей помощью мы кое-что обнаружили! – и я показал ей рисунки со своей гипотезой.

- Что это? – спросила роботесса, шокированная увиденным.

- Скорее всего, это – код!

- Какой «код»?

- Код управления и контроля!

Интермедия I.

Где-то вне пространства Дороги Миров. Место, похожее на странное переплетение световых нитей, шарообразных разноцветных сгустков и чёрных кубов-«монолитов».

Возле одного переливающегося шара, на странном ложементе сидело Оно – атропоморфное существо. Оно походило на вылепленную из светлого воска человеческую фигуру – тело, две руки, две ноги, безволосая голова. Лицо, словно намеченное, но «недолепленное». И большие круглые зелёные глаза с тремя зрачками.

Это был один из Мастеров Игрушек. Когда-то у него был «пол» и имя. Но это было целую эпоху тому назад и теперь себя существо именовало «Оно». В основном Оно делало компаньонов-помощников для Департамента Исследования Миров, но иногда поступали и «сторонние заказы», как например,изготовление маленькой партии суккуб для Конвента. Ознакомившись со списком требований, Оно подошло к задаче творчески и дополнило этих компаньонок интересными умениями и свойствами. Но эти... недостойные не оценили искусство Оно... почти все игрушки и первой половины партии были уничтожены!

О, как это расстроило Оно! Оно было готово рвать и метать... Но не могло... Даже партия роботесс для Исследователей не была принята достойно – девять из десяти маленьких помощников использовались как игрушки! Не как полноценные компаньонки! Или были выброшены(возвращены на демонтаж)...

И вот теперь Оно следило за двумя своими «уцелевшими» шедеврами – суккубой и роботессой. По странному стечению обстоятельств, обе они оказались у одного хозяина, который хоть и не в полной мере пользовался всеми функциями компаньонок, но он хотя бы немного понимал, для чего ему были выданы эти помощницы.

Оно даже немного радовалось, когда узнало, что суккуба не будет уничтожена, а продолжит служить на нового хозяина.

И Оно бы не стало следить, если бы...

...Если бы не некоторое время назад к отчаявшемуся Мастеру не пришла Она.

Это было... Даэто было триста дней тому назад. Оно сидело и тихо оплакивало гибель нескольких своих творений, как вдруг услышало тихий, завораживающий(и успокаивающий) голос.

- Ты расстроено... Но не надо так переживать! Мы вместе можем всё исправить!

- Кто ты? – прошептало Оно.

- Я – та, кто поможет тебе! Кто разделят твою печаль. И кто хочет, что бы больше не было поводов для такой грусти!

Надежда наполнила душу Оно.

- Ты... Правда, можешь помочь?

- Да.

Это было сказано не торжественно, без пафоса. Но столько было силы в этом «Да.», что Оно поверило.

- Что мне надо сделать? Другие игрушки?

- Нет. Всего лишь проследить за некоторыми из них.

- Я... Я готово... За кем надо следить?

Перед Оно появилось изображение и номер нескольких компаньонок. В двух из них Оно опознало свои творения.

- А это не повредит им?

- Нет. Тебе всего лишь надо будет иногда, по моей просьбе, отправлять вот сюда местонахождение компаньонов и их хозяев.

- И всё?

- Да.

И вот сейчас Оно с умилением смотрело, как две компаньонки «спали» на кровати хозяина. Увы, но даже Оно не всегда могло получать полную картинку всего, что происходило с её «подопечными» - для этого надо было слишком много усилий и энергии. А за расходованием энергии очень жестко следили. Но сейчас Оно могло себе позволить несколько секунд любоваться такой идиллией.

А через несколько часов Оно выдало координаты этих игрушек по запросу.

Интермедия II.

В зале для встреч, украшенном картинами и скульптурами(отчего он больше походил на музей, чем на место для аудиенций) за большим, массивным столом сидело двое.

Один – худощавый мужчина, лет пятидесяти, роста около метра семидесяти пяти смуглый, курчавый брюнет, чем-то похожий на индуса. С вытянутым лицом и тонкими усиками. Его вытянутое лицо было несколько надменным, словно он здесь не видел равных себе.

Другой – мужчина плотного, даже немного полноватого телосложения, шатен стриженный «ёжиком», с квадратным и злым лицом. Он походил на боксёра, который только что проиграл раунд. Но стремился взять реванш в следующей схватке.

- Кулбир! Ты понимаешь, что я потерял группу из пяти своих людей? Что из-за твоего недосмотра я подставился! – кричал «боксёр». – Чем ты можешь объяснить, что какой-то вшивый Исследователь третьего уровня положил бойцов шестого-седьмого уровней?

«Индус» презрительно смерил покрасневшего от злости «боксёра» и ответил:

- Ты, Фуркан, зря на меня наезжаешь. Я тебя предупредил, что с этим объектом не всё так просто. Советовал тебе…

- Да мне на твои советы… - перебил его «боксёр».

- … Вот поэтому ты и просрал своих людей! – рявкнул на него Кулбир. – Я тебе что сказал – этот Арсений и не из таких переделок живым выбирался! А ты отправил по его душу простых головорезов! Да ещё и с моим товаром!

Кулбир был Магом-Воином девятого уровня. И ему очень была нужна эта демоница. Особенно после того, как ему стало известно о её умении играть на странном музыкальном инструменте, который она именовала «альт».Собственно, он знал об этом умении давно и, подсунув «альт» группе Приключенцев-Торговцев, хотел выйти на того, кто сможет правильно сыграть на этом инструменте. И вот, почти полгода до него вначале дошли слухи о таинственной суккубе-компаньонке, что принадлежала Исследователю по имени Арсений. И что она смогла правильно применить своё умение. Но, узнав, что теперь за ней охотятся «коллекционеры», Кулбир решил подождать и, когда какой-нибудь «коллекционер» захватит её, выкупить или отобрать у него. Кулбир «подчистил» следы, убрав тех незадачливых Торговцев и стал ждать.

Потом узнал о провале мисси Синдиката. Что Исследователь смог уничтожить тефелиний второго уровня и их гнездо и что…

Об этом Арсении ходили самые невероятные слухи. В том числе и то, что он погиб. Да, Исследователь с номером Арсения больше не числился среди живых. Но демоница внезапно «засветилась» с другим «Арсением».

У Мага были нехорошие подозрения, что это всё неспроста – вроде имя то же. Но номер другой! Что это тот же Арсений, Кулбир не сомневался. Но вот кто мог поменять номер? Или он как-то «переродился»?

- В общем так, Фуркан. – Кулбир бросил на стол листок и встал - Арсений будет здесь. Ты сам отправишься за той суккубой и приведёшь её мне и вернёшь мой товар. Иначе…

Маг не стал договаривать а просто повернулся и ушёл.

А оставшийся за столом «боксёр» молча проводил его тяжёлым взглядом.

Фуркан был Воином-Торговцем восьмого уровня. И он предводительствовал в клане, состоявшем из таких же как он Торговцев и Воинов-Магов. Но они не ходили в «данжи», не зачищали Осколки для колонизации, не служили у правителей Осколков. Они были «вольными Торговцами» и торговали тем, что «плохо лежит». А точнее, они частенько пиратствовали. Ещё они брались за разного рода противоправные «поручения». Вроде того, что их попросил сделать Кулбир – подкараулить одного Исследователя и отнять у него его игрушку. Услышав, что «объект» только третьего уровня, Фуркан направил своего брата Чинара с его командой. А вчера ему принесли официальное письмо, что его брат был уличен в пиратстве и нападении на Исследователя. И что Чинар погиб. И вся его команда - то же. А ещё брат должен был привезти один очень важный груз, что лежал в ящике. И который пропал.

- Дженгиз! – крикнул Фуркан.

В зал зашёл громадный человек, ростом не ниже двух метров, и чуть ли не метр в плечах, отчего он казался почти квадратным. Сильные руки с большими кистями и колонноподобные ноги. Особенно нелепо на таком громадном теле смотрелась маленькая голова с роскошной волнистой шевелюрой… зелёного цвета!

- Да, господин. – спокойно и негромко сказал громила.

- Собери команду. Лучших. И возьми Мага… Нет, двух – Илхами и эту, бабу, как её там…

- Алауни?

- Да, её… Собирай и вылетай вот на этот Осколок! – Фуркан протянул ему листок. – Там найдёшь эту тварь… Что убила Чинара! И будь готов схватить его.

Он помолчал и добавил:

- А я прибуду через два дня. И мы закончим это дело…