Испытание на прочность

Первый день Большого праздника. Корпоративные зоны: «Амилайт», «Мариянетти»

Гай проснулся ровно в пять, как и назначил себе, укладываясь. Вчерашний вечер прошел очень спокойно и уютно. Практически идеально, если б не бледные, непривычно тихие девчонки, можно было бы подумать, что дело происходит в раю или альтернативной вселенной, населенной безупречными семьями. Энни и Элли не спорили друг с другом, не косились настороженно на Сюзанну, не проверяли Гая на прочность всякими подростковыми штуками. Они вообще казались внезапно повзрослевшими, очень серьезными. Даже выражение глаз изменилось. От этого отцу становилось порядком не по себе, все-таки тринадцатилетние девчонки должны оставаться девчонками — шумными, веселыми, взбалмошными. Он содрогнулся от одной только мысли, что привычная беззаботность, возможно, улетучилась навсегда. И лишь спокойствие и мягкая доброжелательность Сюзанны говорили о том, что переживания сестер — дело поправимое.

Да, Сюзанна тоже была идеальна. Собственно, а когда она была иной? Образец женской красоты и мудрости. Она не пыталась понравиться, не кокетничала, не сюсюкала с девчонками, вела себя ровно и тепло. С удивлением Гай заметил, что Энни и Элли даже льнут к ней. А когда он сам попытался было ее приобнять, Сюзи мягко отстранилась и незаметно погладила его по руке, как бы призывая к сдержанности. Он все понял. Косяк. Поэтому сосредоточился на дочерях. Напряженность первого общения, которой так опасался Гай, обошла их всех в тот вечер стороной.

Потом он проводил девчонок спать. Сюзанна ласково попрощалась с ними в гостиной, предоставив отцу возможность побыть с близняшками наедине. Через четверть часа он спустился и возвестил:

— Вроде спят. Напугались, конечно, сильно. До сих пор в себя не пришли.

Сюзанна подвинула к нему стакан с виски:

— А ты?

— Я-то пришел. Ну как… по общей теме, — попытался объяснить Гай.

— А по личной?..

— Не совсем. Как подумаю, что могло случиться, аж кулаки сжимаются, — честно ответил он.

— Выпей. Все закончилось, и они молодцы. Я завтра постараюсь привести их в норму. Начну, по крайней мере. Позвоню Деборе, попрошу, чтобы она ненавязчиво их посмотрела. Не беспокойся, все будет хорошо.

Он наклонился и поцеловал ее. Идеальная женщина.

Так закончился их вечер.

И вот — новый день. Осторожно, чтобы не разбудить Сюзанну, Гай отстранился, но она все равно сразу же открыла глаза и сонно улыбнулась:

— Уже уходишь?

Он убрал с ее лица прядь рассыпавшихся за ночь волос и улыбнулся в ответ:

— Вот ведь ты недотрога, пришлось такой хаос устроить, чтобы уложить тебя в мою постель.

Сюзанна заспанно усмехнулась:

— Я такая… — но потом посерьезнела. — Не беспокойся, езжай, у нас все будет хорошо. Если что, есть Дебора, она отличный психолог-универсал, и не таких вытаскивала. Вспомни вашу Джинджер.

— В ее профессионализме у меня сомнений нет. Мне не нравится, что информация расходится все шире, — Гай поцеловал Сюзанну, встал и начал одеваться.

Та приподнялась на локте.

— Дальше Деборы не уйдет. Она же работает с вашим корпусом. Так что… уверяю, к твоему возвращению девочки придут в себя. Свожу их в СПА, в бассейн. Потом Дебора присоединится, поговорит с ними, — Сюзанна выбралась из постели. — Я тебя провожу.

Гай вытащил из шкафа рубашку и протянул ей. Женщина в ответ только улыбнулась:

— Рейдер Крайтон, вы все-таки иногда такой по-солдатски параллельный и перпендикулярный, что даже странно, как вам удалось воспитать столь нежных и милых дочерей.

— Чего не так-то? — удивился он.

— Все так. Но давай я буду ходить по вашему дому полуголой и в твоих рубашках всё-таки чуточку позже. Им нужно немножко времени, чтобы привыкнуть.

Гай вздохнул, а Сюзи вдруг сделала шаг вперед и прижалась к нему.

— Послушай, — тихо проговорила она, — насчет вчерашней заварухи. Кто бы и зачем бы ее ни затеял, Энни и Элли не являлись его целью. Ты ведь понимаешь. Это случайность. Их не должно было там быть. И парни, которые их вытащили, не знали, что случится. Ты сам это вчера проверил. Не мсти там, на Той стороне. Узнай все, что можно, и побыстрее возвращайся. Ты нам нужен.

* * *

В эту ночь Инки практически не спал. Стоило закрыть глаза, как перед ними начинали мелькать события минувшего дня. Сразу начинало трясти, к горлу подкатывала тошнота. Вроде головой понимаешь, что все уже позади, а вроде снова там — среди хаоса и кровищи. В конце концов он достал планшет, врубил простенькую игрушку «построй робота» и начал бездумно отдупляться уровень за уровнем. Играл хуже некуда, но главное, тупая сосредоточенность на одних и тех же простых действиях замыкала на себя, не давала ни закрыть глаза, ни задуматься.

В итоге отрубился только под утро, но зато без сновидений.

Проснулся рывком. Разрядившийся планшет валялся рядом, настенные часы показывали аж шесть ноль семь.

Инки тихо, чтобы не разбудить родителей, собрался и пошел на улицу. Завтракать не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Родители вечно в своих делах; вчера, когда им сообщили, где был сын, отец решил включить корпоративную совесть — давил на то, что теперь Инки не возьмут на специальность «Управление и администрирование», а в других ведь сферах семья ему помочь не сможет. Мать, естественно, взялась истерично перечислять, сколько для него всего сделали хорошего и как он ничего не ценит. В общем, понеслась. Как всегда, даже не выслушали. А вот ему пришлось. И теперь он решил свалить пораньше, чтобы не любоваться за завтраком на их недовольные осуждающие лица.

Сектор был непривычно тих и спокоен. Даже голотумбы бубнили на минимальной громкости, светясь не так ярко, как днем. Инки бродил по знакомым улицам и чувствовал себя потерянным. Что делать? Как жить дальше? Еще вчера все казалось таким… безопасным. Нелегальный переход в другой сектор давал кураж и адреналин, давал почувствовать себя крутым, неуязвимым. И вдруг… все оказалось вообще не так. Теперь контрабандные делишки Тревиса и запериметровые шлюхи виделись вообще в другом свете.

Может быть, именно поэтому через час блужданий ноги сами принесли Инки к участку СБ, на информационном экране которого транслировались объявления для населения и агитационные ролики. Тут-то взгляд сам собой прилип к информационной строке: «Приглашаем на курсы предварительной подготовки патрульных».

Инки застыл. Сто раз уже он видел эту объяву, да и в школу к ним приходили патрульные, рассказывали о работе, приглашали на стажировку перед курсами. Но он тогда смеялся, типа неудачники в форме — сказывалось влияние Тревиса. Зато вчера очень, очень жалел, что рядом не оказалось ни одного такого «неудачника», который знал бы, что делать. До чего ж стремно было осознавать, что если бы не Энни с Элли — две тринадцатилетки…

Парень сделал глубокий вдох, будто перед прыжком в воду, и шагнул к дверям участка.

* * *

Внутри царило утреннее вялое оживление. Изредка позвякивали коммы, кто-то пил кофе, кто-то работал за голокубом, кто-то сдавал дежурство. Было не суетно, а как-то деловито. На Инки посмотрели сперва вопросительно, мол, что случилось? А потом с удивлением, когда он сказал, что пришел записаться на курсы. Правда, смеяться не стали. Один из мужиков, что по возрасту годился новобранцу в отцы, если не деды, просканировал ИДик, кивнул и проводил паренька в небольшой кабинет, где за стеклянными стенами с опущенными жалюзи располагался рабочий стол и несколько стульев.

Инки сел и начал ждать. Минут десять. Наконец, в кабинет вошел юноша лет девятнадцати-двадцати в деловом костюме. Выглядел он очень уверенно, даже, как показалось новобранцу, авторитетно. Несмотря на возраст.

— Стало быть, это вы — Ингельберт Браун? — он протянул Инки руку. — Хотите записаться на предварительные курсы подготовки? Решили пойти в патруль? Могу уточнить, что подтолкнуло?

— Ну… — Инки пожал его ладонь. — Я… типа… — он замялся

— Я в курсе, в какой заварухе вы вчера побывали, Ингельберт, — парень активировал голокуб, стоящий на столе, и в поле проекции возникла запись передачи Инки оружия. — Это было очень правильное решение. Даже два правильных решения: сперва взять оружие, а потом сдать. Так почему вы все-таки решили записаться на курсы?

Инки чуть задержался с ответом, потому что открылась дверь, и в комнату прошел один из патрульных, неся в руках два картонных стаканчика с синткофе.

— Благодарю, Уоллес, — вежливо кивнул хозяин кабинета.

А когда названный Уоллесом вышел, Инки словно прорвало.

Он рассказал, как было страшно и непонятно, что не хочет больше быть таким тупым никчемным овощем, что это очень тяжело — видеть, как вокруг тебя гибнут люди, а ты ничем не можешь помочь, и не потому, что ранен или убит, а потому, что не знаешь, как действовать.

Парень спокойно слушал и пил кофе, пока собеседник не выговорился и, наконец, не припал жадно к своему стаканчику.

— Я вам так скажу, Ингельберт. Обычно решения по трудным подросткам, к которым вы относитесь, — он выразительно посмотрел на Инки, — принимают долго. Но! У вас есть благодарность от военных медиков — ночью поступила. А с такой отметкой в деле оформить вас на курсы как «особо проявившего» можно прямо сейчас. Что мы и сделаем. Однако должен предупредить: внимание к вам все-таки будет повышенным, а это налагает дополнительную ответственность. Если вы к ней готовы, то милости прошу. Но будет непросто. Это вам не школа. Придется учиться и стараться, если в течение года выйдете на хороший счет у преподавателей и не будете косячить — считайте, карьера сложится. Кстати, забыл представиться: Морган Дейкстра, пятый курс Академии СБ, следственный факультет. У дипломированных сотрудников работы после вчерашнего очень много, поэтому привлекли нас — практикантов. И еще такой вопрос. Вы знакомы с Тревисом Брейтом?

У Инки захолодело внутри. Следователь. И про Тревиса спрашивает. А ведь о Тревисе со вчера ничего неизвестно. Как сдриснул от них, так и пропал. Надо было хоть поинтересоваться — жив ли?

— Знаю, конечно, мы вместе учимся, — Инки очень постарался ответить ровно.

— А вы знаете, что его вчера взяли при нелегальном переходе границы секторов? И он помимо прочего заявил, что вы, а также некий Ричард Суилли, вместе с ним занимались межсекторной контрабандой.

Инки с трудом подавил дрожь, стараясь не смять в руке полупустой стаканчик с кофе, после чего твердо посмотрел в глаза следователю и ответил:

— Нет. Я никогда не занимался контрабандой. Это незаконно.

— Я так и думал, — улыбнулся Морган. — Тревис — гнилой человек, а такой, чтобы отмыться, всех готов оговорить. Что ж, Ингельберт, к обеду я закрою его дело, а вы пока идите, оформите заявление на прием, получите карточку добровольного помощника патруля. Через полчаса начнутся занятия, как раз успеете.

Морган встал и снова протянул руку с готовностью вскочившему Инки.

— Учитесь. И старайтесь. Второго шанса может не быть. Три года пролетят быстро, а когда пролетят, я уже буду полноправным следователем, а вы станете патрульным. Нам будет о чем поговорить. Кто работает на земле, должны держаться вместе. Удачи вам, Ингельберт.

Потрясенный Инки сглотнул. Еще никто и никогда в его жизни не общался с ним, уличной шпаной, так уважительно, твердо и с достоинством.

* * *

Тайлер Робертс и Джон Сигвей — выжившие рядовые КПП «Надежный замок» — расположились в холле военного госпиталя на диване. Все здесь было казенное, чистое, безликое. Тайлер сидел, сжав зубы и кривясь от головной боли. Джон тупо пялился в пустоту, стараясь не глядеть в большой голокуб, установленный в центре холла. Там сейчас вели съемку из крематория: множество одинаковых урн, стоящих в зале прощания, и длинная-длинная очередь из получателей.

— Еще одно тело мы принять не можем! — донесся раздраженный женский голос. Сотрудница больницы стояла возле входных дверей и разговаривала с измотанным коронером. — Морг переполнен. У нас уже сейчас в одной ячейке по двое лежат.

— Тогда я его вам прямо здесь оставлю! — огрызнулся коронер. — Заказывайте рефрижератор, что хотите, делайте, но я его с собой по сектору возить не буду!

— Вот и заказывайте сами! — чуть не со слезами в голосе воскликнула женщина. — Нет свободных! Уже от соседей все, что было, пригнали, и по-прежнему не хватает! Хотите — выгружайте в холле! Вот прямо тут кладите! Но мы будем обязаны сообщить, что тело лежит вне морга, и вам же придется за ним вернуться!

Но вдруг она смягчилась, глядя в мёртвое от усталости лицо собеседника:

— Много еще там?

— Не знаю, — тот тоже сбавил напор. — В высотке до сих пор находят.

— Везите к крематорию. Опознанных, кого некуда положить, отправляют сразу в печь, без очереди, — негромко сказала женщина. — А мы еще с вечера принимаем только по письменному указанию СБ.

Исчерпав конфликт, они отправились куда-то вместе, и Тайлер с облегчением выдохнул — резкие звуки усиливали без того выматывающую его головную боль.

— Рядовые Тайлер Робертс и Джон Сигвей, пройдите в кабинет двести восемьдесят четыре, — разнесся по холлу голос оператора внутренней трансляции. — Повторяю: Рядовые Тайлер Робертс и Джон Сигвей, пройдите в кабинет двести восемьдесят четыре.

Мужчины с синхронным вздохом поднялись и направились к лифту.

Короткий подъем, пара минут на поиски, и вот она — нужная дверь.

Однако за ней оказался не врач, а сидящий за столом подтянутый мужчина в повседневной форме с капитанскими погонами. Перед незнакомцем лежала закрытая кожаная папка.

Рядовые застыли по стойке «смирно», ощущая себя до крайности нелепо в больничных пижамах.

— Вольно! — приказал капитан и покачал головой, заметив, как Тайлера мотнуло в сторону. — Садитесь, — он кивнул в сторону стульев. — Капитан Рэм Тропеску, юридическая служба силовых подразделений, дознаватель второго ранга. Рядовые Тайлер Робертс и Джон Сигвей?

— Так точно, сэр! — в один голос отозвались оба, подобравшись.

— Подтвердите личности, — Тропеску достал из папки универсальный сканер и дождался, пока собеседники проведут необходимые манипуляции.

Запротоколировав, что перед ним те, кто нужен, капитан продолжил:

— Довожу до вашего сведения, что чрезвычайная комиссия по оценке и квалификации ущерба, нанесённого имуществу корпорации «Амилайт», а также её дочерним структурам и жителям корпоративного сектора двести восемь в результате террористической атаки, постановила. Первое. Выделить ваши дела в особое производство. Второе. Ввиду явной непредумышленности действий, способствовавших успеху террористической атаки, считать нецелесообразной передачу вашего дела в трибунал. Третье. Направить дело в дисциплинарную комиссию по делам военнослужащих охраны Периметра.

Рядовые переглянулись, а Тропеску продолжил:

— В свою очередь, дисциплинарная комиссия, всесторонне рассмотрев обстоятельства, в которых вы оказались, а также ваши действия на КПП «Надёжный замок», постановила. Рядовой Тайлер Робертс и рядовой Джон Сигвей при несении боевой караульной службы в условиях вероятного нападения противника систематически нарушали ряд параграфов служебно-боевого регламента Сил Охраны Периметра и таким образом признаются виновными в халатности и недонесении, то есть деяниях, предусмотренных статьями тридцать девять и сто семьдесят восемь дисциплинарного регламента силовых служб корпорации «Амилайт». Однако, учитывая отсутствие умысла, общий крайне низкий уровень организации службы и контроля личного состава в подразделении КПП «Надёжный замок», умеренно положительные характеристики на упомянутых военнослужащих от предыдущих командиров и инструкторов, отсутствие непогашенных дисциплинарных взысканий, сочтено возможным не применять к ним строгие меры дисциплинарного воздействия, а ограничиться выговором с занесением отметки в личное дело «требуется строгий надзор» сроком на шесть месяцев, считая от получения нового назначения. Также рядовой Тайлер Робертс и рядовой Джон Сигвей для полного психологического восстановления направляются решением врачебной комиссии в реабилитационный комплекс «Рай восемнадцать» на срок, необходимый для полного восстановления. После восстановления и прохождения медицинского освидетельствования рядовой Тайлер Робертс и рядовой Джон Сигвей будут переданы в распоряжение управления кадров Сил Охраны Периметра для назначения на новое место службы. Все ясно? Подтвердите ознакомление.

— Есть, сэр! — Тайлер ошарашенно коснулся указательным пальцем вновь протянутого ему сканера.

— Есть, сэр! — Джон тоже отсканировал отпечаток.

— А теперь небольшие пояснения, — капитан по-прежнему равнодушно смотрел на собеседников, отчего те чувствовали себя неуютно. — Вы должны понимать: этот вердикт — не награда. Награды вы не заслуживаете. Однако перекладывать на вас всю ответственность было бы в корне неверно. Потому, учитывая ресурсы и время, затраченные на вашу подготовку, и то, сколько ещё вы можете служить на благо корпорации, было решено не увеличивать потери этого дня еще двумя сотрудниками. Однако в случае повторных нарушений снисхождения не будет. Это понятно?

— Так точно, сэр, — снова отозвались рядовые, а затем Джон нерешительно спросил: — Скажите, сэр, потери… очень большие?

— Очень, рядовой. Очень. — По-прежнему сухо и официально ответил Тропеску. — Под тысячу погибших в бизнес-центре. У штурмовиков полроты и три киборга. Около сотни гражданских убито на улицах. ГБР, внутренние патрули, гарнизон Периметра… И там тоже потери. Еще даже не всех посчитали.

Тайлер и Джон потрясенно переглянулись.

— А… из наших больше никто не выжил? — уточнил Тайлер.

— Ну почему же? — на мгновение лицо дознавателя стало почти человеческим, но потом снова сделалось непроницаемым. — Ваш непосредственный командир, лейтенант Калеб Дрей, жив. Приговорен к полному изъятию органов в пользу корпорации и передаче мозга в центр производства киборгов — в отдел разработки и тестирования систем жизнеобеспечения. Жизнь ему, точнее, его мозгу, будет обеспечена долгая, о чем, думаю, он сейчас сильно сожалеет.

К горлу Тайлера подступила волна тошноты. Джон потрясенно смотрел на капитана, осмысливая суровость приговора.

— Ваш бывший командир, — пояснил Тропеску, — после захвата КПП пошел на сотрудничество с террористами и дезинформировал командование, сказав, что атака отбита. Это дало нападавшим минимум полчаса форы и возможность закрепиться в захваченном здании! — его голос стал металлическим. — За это Калеб Дрей был ими отпущен. При попытке избежать справедливого наказания он убил гражданского, завладел его одеждой и денежными средствами и пытался перебраться на Ту Сторону. Был перехвачен во время перехода через Периметр. Сейчас едет к месту исполнения приговора.

Рядовые ошарашенно смотрели в глаза собеседнику.

— Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы? — Тропеску посмотрел на часы. — Машина из реабилитационного центра придет через сорок минут, будьте готовы к отправке. Свободны.

* * *

«Привет!

Надеюсь, ты смотришь новости и уже слышал про события в двести восьмом.

Так вот, это сто процентов по нашей части. Творился просто нереальный пиздец. Террористы рикошетом с одного выстрела завалили комбата штурмовиков и дрались на равных с боевыми киборгами. Это все, что надо знать об их уровне.

Участники замеса с нашей стороны списали такую мегакрутость на подсоединение к камерам видеонаблюдения и на применение «врат». Вот только сейчас я уже наверняка знаю: не было ни того, ни другого. Ну, это моя работа — сделать так, чтобы никто не усомнился в «правильной» версии.

А тебе сообщаю: нападавшими были бывшие подопытные из лаборатории Джоан Синклер. Во главе с ней самой. Все, включая Джоан, уже шесть лет как считались погибшими.

Пока мы смогли выяснить лишь, что Джоан работала над нефармакологическими методами стимуляции. Пыталась повторить эффект «Врат», только без химии.

Жаль, конечно, но в этот раз доктор Синклер погибла по-настоящему. Я был на вскрытии, видел тело и организовал перепроверку анализа ДНК доверенными специалистами. Сомнений нет: это действительно она. Похоже, в ходе своих опытов над людьми эта чокнутая все-таки добилась, чего хотела. Судя по результатам, в понимании принципа действия «врат» Джоан продвинулась дальше всех. Это реальный прорыв.

Короче, вашей группе теперь предстоит проверить эту версию и постараться выяснить, в чем конкретно заключалось открытие доктора Синклер. Заранее соболезную. Впервые за всю карьеру рад, что работаю чистильщиком, а не исследователем, и мне не надо искать черную кошку в темной комнате.

Официальный доклад пришлю наверх часа в четыре, общий сбор назначен на шесть, раньше до вас не доберусь. Но если ты на грядущем совещании озвучишь первые результаты и приблизительный план работы — руководство обкончается. Потому что такой тотальной и притом полностью подтвержденной ситуации раньше не случалось, и что с ней делать, пока никто не понимает. Можешь неслабо прокачать авторитет. В общем, спасибо не принимаю, долг при случае вернешь».

Подписи не было.

Мужчина, закончивший читать письмо, полученное по закрытой линии, несколько минут задумчиво смотрел в пустоту, а потом пришел в движение: быстро отправил несколько сообщений и вышел в инфосеть, чтобы до прихода остальных успеть прочитать и просмотреть все возможные новости по двести восьмому. Работа предстояла нешуточная.

* * *

После занятий Инки возвращался домой в легком ахуе. Правда, духота на улице успешно усиливала ахуй до среднего. Жгучее солнце уже высушило лужи после вчерашнего дождя, дышать было нечем, одежда липла к телу, мозг тоже немножко закипал.

Казалось, все происходило с кем-то другим. Очень уж круто изменилась жизнь и ее ценности. Сначала Инки оформили на курсы патрульных, затем выдали карточку добровольного помощника патруля, а потом отправили на занятия. И, словно нарочно (хотя чего там — нарочно, вполне объяснимо после вчерашней заварухи), темой лекций стали действия патруля и гражданских помощников при отражении агрессии запериметровых. Стало очень стыдно, ведь Инки не знал и трети того, о чем рассказывали.

Потом инструктор пригласил новичка на индивидуальное занятие. Вводный курс по оружию. Сперва игольник — совсем не впечатлило. А затем пистолет. И это оказалось куда круче, чем в компьютерной игре. Отдача, грохот (даже в наушниках), и поверх этого — понимание, насколько смертоносную штуку держишь в руках.

А еще стало стыдно. Сразу вспомнилось, как Марк, принимая оружие, передернул кожух-затвор, проверяя, есть ли патрон в патроннике… вот пиздец был бы, если б нападающие вернулись и Инки решил отстреливаться! Дослать-то даже не подумал.

Перед самым уходом новобранец Ингельберт Браун получил назначение на курс из пяти занятий по основам права. И теперь с кипящими мозгами брел по жаркой улице домой. Ну и хуй с ними, с родителями. И хуй, что развопятся и не обрадуются его выбору. Когда они чему-то, что он делает, радовались? Поорут и успокоятся. Сами ведь сказали, что управленцем ему уже не быть.

Инки уже подходил к дому, когда услышал знакомый хвастливый и потому нарочито громкий голос.

— Кароч, когда витрины осыпались, движки взревели, БТРы вперед поперли, а я ж понимаю, что машина патруля прям перед витриной! Ну неужто дать тем тварям запериметровым так просто свалить? Пока все остальные кирпичами гадили, выскочил на улицу, рванул к ней, автомат из держателя выдернул и весь магазин вслед им отправил…

Без всякого удивления Инки увидел Дика, сидящего на скамейке. Рядом были прислонены два костыля, а их героический обладатель распинался перед группой сверстников. Пацаны и девчонки завороженно слушали рассказ «бывалого». Девчонки так вообще пялились с восторгом. Дик же, купаясь в славе, небрежно всыпал в свой стакан с колой очень знакомый порошок.

Увлеченный рассказом, приятель даже не заметил, как из-за угла появился его друг по несчастью.

— Так вот. Я очередь дал, и эти уроды сразу взад влупили стволов из десяти. Я, конечно, на землю метнулся — чего выебываться, когда магазин пуст. Но вот рикошетом задело… Даже и не почувствовал в горячке-то. А потом поднялся, несколько шагов сделал, и тетка одна как заорет: «Вас ранило, ранило!». Смотрю, и правда кровища течет. Пришлось самому жгут накладывать, эта-то дура от вида крови сразу отрубилась. Еще и ее потом в себя приводил.

Инки невесело усмехнулся и сделал шаг назад. От пиздежа Дика ему стало так тошно, словно это он, а не приятель, нес ахинею. Аж перед глазами потемнело. А еще Инки понимал, вот сделай он сейчас шаг вперед, и… все будет как прежде: напоят хи-хи-колой, с восторгом выслушают новую крутую ложь, и девчонки будут смотреть, как на героя…

Как.

Инки упрямо скрипнул зубами. Потому что теперь очень отчетливо понимал. Это будет лажа. Это будет самая голимая лажа, какую только можно придумать. Потому что те девчонки, внимание которых так привлек Дик, они… да они любой ахинее поверят, лишь бы можно было выпить и дунуть, а потом поебаться на ближайшей пустующей ввиду отсутствия родителей хате.

Мерзко, бля! Впервые так мерзко! И тут всплыл в памяти командный голос: «Дай мне ремень!» — и испуганное, но застывшее в решимости лицо Энни. А потом он вспомнил доктора Шелли, Марка, Гая… Реальные люди, которые действовали. Не пиздели перед малолетками, а действовали. Быстро, эффективно, профессионально.

Инки развернулся и пошел прочь.

На хуй старых дружков! И надо будет попробовать позвонить Элли.

* * *

Морган Дейкстра закончил оформление очередного дела. Еще один чудик из гражданских решил, что режим ЧС — это удобный случай заглянуть к соседям и взять лишнее. Теперь чудиком займутся финансовый отдел, который насчитает ущерб, и следом суд.

Но сколько ж идиотов вокруг! Или, может, называть их предприимчивыми людьми? С другой стороны, им, курсантам последнего года обучения, такая заваруха только на руку — опыт! А опыт — это хорошие шансы удачно устроиться на хорошее место после выпускных. Морган улыбнулся и вытянул следующее дело. Тревис Монгомери.

В этот момент мигнул светодиод на комме. Сообщение от сержанта патруля из двести восьмого. Прошлым вечером познакомились.

«У нас тут пара парней чутка побились. Легкие телесные. Можешь их провести как пострадавших вчера, чтоб оплата прошла по тарифу участников ЧС?»

Морган быстро прокрутил открытый файл с делом Тревиса вниз. Правильно помнил: отметка о сопротивлении при задержании стоит. Ну что ж, добавим к ней и попытку сопротивления с нанесением легких телесных патрульным. С тебя не убудет.

«Могу. Давай имена».

И пока ждал ответа, начал корректировать документ: «По уточненным данным причинил легкие телесные повреждения патрульным».

* * *

Старший инспектор по работе с молодежью сектора двести десять сидел за столом и задумчиво смотрел на короткую характеристику в личном деле нового слушателя курсов подготовки патрульных.

Как этот Ингельберт уверенно ответил, что не участвовал в контрабанде! Этот молодой — Морган — даже признался, что почти поверил.

Но секторальная СБ, разумеется, знала все. С другой стороны, тут понимали, что нет лучшего праведника, чем раскаявшийся грешник. По молодости все пытаются продавливать границы. Дело самое обычное. Но вот о Тревисе теперь можно забыть: продавил и выпал. За Ингельбертом присмотрят на курсах, а вот за третьим, Ричардом, надо установить надзор посерьезней.

Несколько нажатий на сенсорную панель, и в голокубе появилось видео с камеры наблюдения: группка молодежи у подъезда, а в центре тот самый Ричард размахивает стаканом с колой. Не похоже, чтобы сопляк становился на путь исправления.

Инспектор комиссии по «особо проявившим» работал по представлению Сюзанны Шелли. Её рекомендацию он прочел еще вчера вечером. Тогда же затребовал от управления образования сектора и секторального же СБ все доступные материалы на Элизабет Дженис и Энн Маргарет Крайтон.

К сожалению, досье их отца, Гая Крайтона, получить не вышло, но в том не было особой нужды. При должном профессионализме можно все понять по косвенным данным. Например, есть уверенность (практически стопроцентная), что Гай Крайтон — рейдер.

Что еще? Мать, Луиза Берти. Сбежала от детей, мужа и семейного быта, сейчас содержанка одного из высших (пожалуй, оно и к лучшему — не успела испортить дочерей). Постоянная участница мелких светских мероприятий. Про дочерей не вспоминает, отчаянно молодится. Ее можно не учитывать.

Ну что ж, исходя из имеющихся сведений, можно выстраивать план работы.

Пункт один. Ознакомить Гая Крайтона с решением специальной комиссии о ранней профориентации Элизабет Дженис и Энн Маргарет Крайтон, получить его согласие (либо отработать возражение), ответить на все вопросы, сделать необходимые уточнения.

Пункт два. Разработать и провести дополнительные скрытые тестирования Элизабет Дженис Крайтон на пригодность к обучению в академии СБ по специальности «скрытый агент». Отправить материалы по Энн Маргарет Крайтон в медицинские университеты, в первую очередь военные или имеющие военную кафедру.

Инспектор усмехнулся — учитывая характеристику, данную девочке преподавателями курса по углубленному изучению биологии, а также ее поведение на месте событий в двести восьмом, университеты передерутся за будущую студентку.

Что ж, с большой вероятностью корпорация лет через десять получит отличных специалистов. А Гай, надо думать, будет счастлив, поскольку прежде, если судить по досье, Элли всерьез мечтала стать актрисой.

Фабио развалился за своим столом, отодвинув в сторону чашку с недопитым кофе:

— И всё равно, кто бы что ни говорил, а место женщины — здесь, в Чистой зоне.

Раггиро, сидевший напротив, только вздохнул:

— Кто бы спорил… Марио вот тоже был с этим полностью согласен, и чего? Даже он Велию не переубедил. А там, где не смог он, у других вообще нет шансов.

С самого утра Раггиро не находил себе места. Велия не пришла в архив, не позвонила, вообще никак не дала о себе знать! Зато его вызвал дядя Марко и рассказал, что задумала спятившая сестра. От таких известий мороз продрал младшего до самых костей. И теперь беспокойство никак не отпускало, внутри все словно сжалось в тяжелый тугой ком.

— А ее муж? — спросил Фабио. — Муж ведь есть.

— Муж… — хмыкнул собеседник. — Ты этого мужа видел? Врач в седьмом поколении, плевком убьешь. Толку-то, что в спортзал ходит регулярно и железо тягает — один раз в табло засветишь, и сразу наповал. Она его и выбрала-то за внешнее сходство с Марио. Кстати, реально похож. Издалека если — прямо вылитый. Только этот муж к Периметру даже не приближался. Да и в целом он никто. Вообще не авторитет. Ковыряльщик в зубах. Глава семьи — Велия. А он так… любящая жена. Хорошо хоть в обморок не упал, когда узнал, кем она работает. И то думали, не откачаем, такой шок человек перенес. Наверное, до сих пор успокоительные пьет. Она ему там наплела что-то… не знаю, что именно, но он уверен — всё под контролем. Идиота кусок.

— Неправильно это, — Фабио вздохнул и укоризненно покачал головой, — уж если создаешь семью, так спутника достойного выбирай…

— Пф-ф-ф… — фыркнул Раггиро. — Когда Велия поступит правильно, небо от удивления позеленеет.

— Вот не надо зеленого неба, — передернулся старик.

— Ты-то когда под Инг-пять попал? — удивился собеседник. — Его же и не использовали, считай, никогда.

— Использовали, — вздохнул Фабио. — В конце Второй корпоративной. До накрытия нас было полсотни, а когда облако ушло, осталось меньше десятка.

— Как ты выжил-то вообще? Пленных ведь под конец уже не брали.

— Стоп-приказ как раз прозвучал. Следующую атаку мы бы уже не выдержали, нас и на отделение не набиралось, а в пулемете БТРа осталось пять патронов. Но главное — мы еще были; значит, и сектор за нами остался.

В этот момент комм Раггиро ожил и запиликал веселенькую мелодию. Рейдер принял звонок, выслушал собеседника, сказал: «Понял», после чего нажал кнопку отбоя и глубоко вздохнул:

— Сестра закончила, идет сюда.

Оба мужчины замолчали.

Через некоторое время дверь открылась и в архив, пошатываясь, вошла Велия. Она была бледная, с мёртвыми глазами. С трудом добрела до своего стола, упала на стул и уронила голову на скрещенные руки.

— Ты как? — мягко спросил брат, осторожно приближаясь. — Улыбаха? Как ты?

Он приобнял ее за окаменевшие плечи.

— Хуже, чем выгляжу, — глухо ответила та.

На секунду Раггиро показалось, что Велия сейчас разрыдается.

— Марио… — она скрипнула зубами, но сразу же встряхнулась и спросила враждебно: — Тебе-то чего надо?

— Дядя настаивает, чтобы я в этот рейд пошел с тобой…

— Ну, так скажи, что работаешь один, он и отстанет, — огрызнулась сестра.

— Нет, — Раггиро покачал головой. — Я уже согласился. Тебя нельзя сейчас отпускать без поддержки.

— Это ты, что ли, поддержка? — зло усмехнулась собеседница. — Вообще-то у меня будет группа.

Брат терпеливо сказал:

— Ты поняла, о чем я…

— Да уж… — скривилась старшая. — Вытирать мои слезы, подавать руку помощи и всячески являть родственную заботу. То есть на хрен не сдался. К тому же надо учесть твои проблемы с Тремя. В общем, сиди дома, малой. Сама справлюсь.

— В группе должен быть кто-то, знающий ситуацию. Раскрывать ее лишнему человеку не хотят… И у меня проблемы только с Дурной, — по-прежнему ровно и доброжелательно ответил брат.

— Ладно. Я изменю вопрос. Зачем мне в группе человек, которого терпеть не может Дурная?

На секунду Раггиро стиснул зубы, а затем с присвистом выдохнул и снова очень мягко сказал:

— Я помирюсь с ней. До выхода. Обещаю.

— Вот помиришься, тогда и приходи, — Велия снова словно потухла и опять уронила голову на руки.

— Отвезти тебя домой?

— Только не домой…

Она не то застонала, не то заплакала, Раггиро не разобрал.

Он присел на корточки рядом со столом, за которым сжалась сестра и, глядя на нее снизу вверх, сказал:

— Я отвезу тебя туда, куда попросишь. Если хочешь, буду всю ночь катать по сектору. Не хочешь, сниму тебе комнату где-нибудь. Только скажи.

Велия подняла голову. В ее глазах — совершенно сухих — была такая боль, что Раггиро и сам задохнулся.

— Отвези меня к Стене Памяти, пожалуйста.

— Хорошо. Всё, что попросишь.

* * *

Марко в очередной раз перечитал короткое сообщение и мысленно выругался. Вот же…

Раггиро отозвался сообщением, что привезет Велию сразу же, едва это будет возможно. Поэтому дяде оставалось только ждать и смотреть, как два маячка неподвижно мерцают на карте сектора. Две точки возле Стены Памяти.

По-хорошему стоило бы отозвать племянницу официальным приказом, но Раггиро уже прислал фото с места.

Видеть Велию, скорбно застывшую перед типовой табличкой на стене некрополя, было слишком тяжело. Марко закрыл изображение.

Прошло не меньше четверти часа, пока две точки, наконец, пришли в движение. Тут же прилетело сообщение от племянника: «Скоро будем». Дядя перешел к кофейному столику и уселся на диван, размышляя. Минут через пять дверь кабинета открылась. Велия, бледная и осунувшаяся, не здороваясь, прошла и уселась в кресло напротив Марко. Лицо у нее было каменным, но спокойным. Раггиро, непривычно тихий, устроился справа от сестры.

— Итак, — хозяин кабинета не стал тратить время на вступления — сейчас они определенно были вредны. — Начну с главного. Консильери, после того как узнал про историю с Джинджер Мак-Тавиш, сообщил о наличии косвенных доказательств, что она выжила и вернулась к своим.

Велия от этих слов подобралась, впилась взглядом в дядю.

— Далее, — продолжил Марко. — Вчера нашему резиденту Уго Барбиери был подброшен комм, ранее принадлежавший исчезнувшему Родерику Оддисону, нашему информатору из «Амилайта», известному как Одди Родди и Сальный. А еще наши аналитики считают, что, с высокой долей вероятности, именно Джинджер Мак-Тавиш могла выйти на Уго.

— Дай угадаю, — Раггиро выдержал небольшую паузу, после чего заключил. — Теперь нас двоих отправляют в рейд, чтобы разобраться с этими фактами.

— Не двоих, — покачал головой Марко. — Cобирайте группу. Старший — ты. Велия — рядовой участник, не заместитель. И ты за нее отвечаешь лично.

— Делать старшим человека, у которого проблемы с Дурной — не очень здраво, — Велия, наконец, впервые заговорила.

— Я уже сказал, что исправлю эти проблемы, — спокойно сказал Раггиро. — Обещаю, сестра. Я тебя не подведу.

Та внимательно посмотрела на брата и медленно кивнула.

— Дядя Марко, спасибо за доверие, — с этими словами Раггиро вышел.

* * *

Велия, когда брат ушел, вернулась в архив. На этот раз в ней не было ни гнева, ни досады — только недоброе предвкушение. Джинджер жива! И дала о себе знать!!! Теперь нужно лишь поймать след, пройти по нему и завершить то, что не удалось пять лет назад. Поставить точку во всей этой истории.

Да, безусловно, то был опасный настрой, но ничего с ним поделать Велия не могла. Еще она понимала, что дядя с удовольствием оставил бы ее по Эту сторону, но не стал, так как знал, какой будет реакция. Хорошо все-таки, что они родственники. Это добавляет понимания.

Она снова вгрызлась в донесения о секторе, где резиденту «Мариянетти» подкинули комм. Рядом в голокубе крутилась 3D карта местности.

Велия как раз вчитывалась в очередной документ, когда коммуникатор завибрировал от входящего вызова.

— Привет! — на экране возникла Карина — владелица элитной службы удовольствий. — Скажи, тот факт, что ко мне пришел твой брат, как-то связан с вашей работой?

— В целом да, но если в частном, то нет, — туманно ответила Велия.

— Информативно, — улыбнулась Карина. — Когда будет можно, расскажи! Я ничего подобного еще ни разу не видела. Он с таким лицом девчонок выбирал, словно это его будут пялить, а не он. Они даже растерялись, персички мои.

Собеседница в ответ рассмеялась:

— Ну выбрал-то хоть достойных?

— Пф, — фыркнула Карина. — Выбрал. Он, по-моему, вообще мимо смотрел. Если бы можно было, выбирал бы, зажмурившись. Скажи спасибо моему тонкому чутью. Я подсунула самых лучших.

— И каков результат? Не сбежал? — Велия отвлеклась от мрачных мыслей, ей действительно стало интересно.

— Дадут они ему сбежать — красавчику такому. Выложились на полную, уж что-что, а персички мои — профессионалки. Но и он не оплошал, за два часа укатал их, еле расползлись. В общем, к обоюдному удовольствию, дорогая.

— Карина, а… какой он уходил? — осторожно спросила Велия.

— Милая, а каким из моего заведения уходят все мужчины? Очень довольным. Девчонки сказали, оставил щедрые чаевые.

— Хорошо, — собеседница с облегчением улыбнулась. — Спасибо за своевременную информацию.

— Не за что, дорогая, не за что. Лишь бы на пользу.

Карина отключилась.

Велия вернулась было к прерванному занятию, но тут комм снова ожил. Да что ж такое-то! Раггиро.

— Твоя разведка, полагаю, уже все донесла? — голос брата действительно звучал довольно.

— Ну, ты ведь именно поэтому к ней и пошел, — ответила сестра. — Вот только с чего ты взял, что Дурной есть дело до наших шлюх?

— Шлюхи везде одинаковы, а боги смотрят в душу, а не на карту местности, — беспечно ответил Раггиро. — Но когда выберемся на Ту сторону, я закреплю результат с кем-нибудь из местных. Для надежности. Если уже прорабатываешь выход, учти момент.

— Смотрю, кто-то тут вошел во вкус и собрался наверстать годы бездействия.

— Скорее, я понял, что в этом есть своя прелесть, прежде от меня ускользавшая.

— Куда там. Прелесть, — усмехнулась Велия. — Ладно уж, ёбарь-террорист, возвращайся в Центр, займись делом.

Ответом ей стал смех и обрыв связи.

Впервые за последние несколько дней у Велии потеплело на душе. Если брат сумел перешагнуть через себя ради дела и не просто перешагнуть, а скорректировать привычную картину мира, может, и его сестра обретет покой души?

Вот поймает Джинджер и обретет.