Искатель ветра

Глава 2. Будни взрослой жизни

Утром проснулся с энтузиазмом задрота, который хочет получить новый уровень. Что это, откуда и для чего, не сошёл ли я с ума – эти мысли мелькали, но я отодвигал их в сторону. Оставаясь в постели, сформировал пулю и направил в стену. Легкое дуновение и шкала заполнилась ещё на десять процентов. Повторил четыре раза и сосущая пустота внутри вернулась, подтвердив мысли о резерве. Зато поднял уровень навыка. Теперь описание выглядело так:

Минут через десять пустота исчезла. Применил заклинание один раз, и она снова появилась. Скорость восстановления ужасно медленная. А ещё заметил, что прогресс как был на нуле, так и остался. Вывод – обычного применения недостаточно для того, чтобы двигаться дальше. Повалялся в кровати, обдумывая ситуацию и решил, что пора вставать. Пошёл умылся и поел, когда закончил как раз вернулся к экспериментам.

На новом уровне пуля обрела заметность и хлопала по стенке чуть громче. Но стена это непонятно, нужно что-то другое, чтобы проверить убойность. Нашёл стакан, поставил его на стол и… Убрал. Если упадет, то разобьётся, так что лучше выставлю пластиковую бутылку.

К своему стыду, попал только с третьего раза. Не так-то просто направить пулю из воздуха туда, куда надо. Бутылка закачалась и в итоге упала. Это была маленькая победа.

Описание заклинания продолжало висеть развёрнутым, поэтому я увидел, как после попадания прогресс заполнился на пять процентов. Вот это поворот. И за что его дают? Уж точно не за количество повторов. За попадание? Значит, первые десять раз тренируешь базовый навык, а потом развиваешь точность? Что-то в этом есть.

Спустил всю ману, попал ещё раз. На этом силы кончились. По наблюдениям, на полное восстановление уходит около часа, что удручает. Чтобы занять себя, полез в интернет гуглить, какие новости в городе. Странности обнаружил сразу. Может это и были обычные новости, но мне они показались подозрительными. Несчастный случай в доме, несколько семей отравились газом. Дикие собаки загрызли ребёнка и женщину. Пропали две девушки и парень в парке. Читаешь, и как-то жутко становится.

Связано это со смертью близких? Или это разные случаи? И причём здесь явно игровые способности? Много таких, как я? Может стоит разыскать других, чтобы задать вопросы? Или вообще в полицию сообщить. Ага, чтобы меня или в психушке заперли, или на опыты пустили. Почему-то казалось, что других вариантов нет.

Поиск в сети ответов не дал, лишь больше запутал. Поэтому лучше схожу, прогуляюсь до магазина, дома еда заканчивается. Это непривычное для меня дело. Нет, я знаю, что продукты покупаются в магазинах, их нужно готовить и тогда будет еда. Но максимум, что я до этого готовил – это хлопья и бутерброды. На это ума хватает. Всё остальное делала мать, обычно готовила сразу много. Иногда заказывала еду. Я так тоже несколько раз делал, в смысле заказывал, но…

Где брать деньги? Сейчас у меня есть запас. Счета матери, её сбережения, то, что было на карточке и заначки дома – я это всё нашёл и уже пользовался. Но насколько мне этого хватит? Скорее всего надолго, если не транжирить. Может даже на год. Ещё есть машина, её можно продать. Да и квартира большая, в хорошем доме, относительно рядом с центром. Но вот только разбазаривать имущество это последнее, что я собираюсь делать. Продавать – это билет в одну сторону. Подумаю об этом только в самую последнюю очередь.

Первый раз, когда пошёл сам в магазин – купил всякой фигни. Лапша быстрого приготовления, яйца, сладкое, булки. Обожрался. Было плохо. Две недели питался так, потом заболел живот и видимо какая-то умная мысль всё же посетила непутевую голову. Поэтому сегодня стояла задача купить более полезную еду и приготовить что-то нормальное.

Когда вышел, заметил, что на площадке кто-то поставил венки с фотографиями. Подошёл и увидел десяток чужих лиц. Отлично. Теперь это не детская площадка, а кладбище. Почему-то это испортило настроение, так что до магазина шёл хмурым. И вот что брать? Припомнил, что обычно мать покупала и решил было взять тоже самое, только вот цены были значительно выше, чем на самые дешёвые продукты. Сэкономить или взять знакомое? Ладно, возьму и то и то, наглядным образом узнаю, в чём разница. Если никакой, то буду экономить.

Дома посмотрел ролик, как готовить. Это оказалось сложнее, чем сложить пулю из ветра. Но макароны сварил, вместе с ними сосиски, добавил кетчуп и получилось норм. Не бог весть какая пища, но уже хоть что-то. Даже понравилось. Было в этом простом действии какое-то спокойствие. Словно живешь обычной взрослой жизнью.

Да уж, взрослой. Я теперь взрослый и нужно учиться заботиться о себе самому. Так и прошёл день. Я копил ману, тренировался, отдыхал, размышлял о жизни и происходящем, снова тренировался.

К вечеру умудрился добраться до третьего уровня навыка. Теперь его описание выглядело так:

Не густо, откровенно говоря. Если прогрессия сохранится, я так всю жизнь потрачу, чтобы навык обрёл внушительность. Может есть какие-то секреты? Или специальные артефакты, что усилят навык? Наверное есть и другие навыки. Интересно, какие. Но кто мне расскажет.

Кстати, ведь в сообщениях было сказано, что я в первой тысяче. Первый или нет? По всей видимости есть и другие, но не так много. Это будет единственной и уникальной вспышкой или инициализация будет набирать обороты? Снова вопросы. Завтра это обдумаю. Довольный, что удалось добраться до третьего уровня, ушёл спать.

Утро встретило новым сообщением:

Откуда? Почему только дух? Единственное объяснение, которое смог придумать – это благодаря тому, что развил навык до третьего уровня. Глянул описание характеристики:

Скупо, но в целом понятно. Пугающе похоже на игры. Если меня хватает на пять применений навыка, а он стоит десять единиц, то нетрудно догадаться, что у меня пятьдесят маны и одно очко характеристики равно десяти единицам.

Попробовал снова палить по бутылке – ноль толку. Ожидаемо. Но результат радует. Теперь уверенно мог сбить её со стола.

Как развивать навык дальше идеи не пришли. Ломал голову, и так и сяк, но чтобы не делал – тщетно. Собрался выйти во двор, чтобы проветрить мозги. Спустился, на улице солнечная погода, но у нас на районе всё равно ощущается мрачность. Буквально кожей её чувствую. Как скребётся, словно живая. Тревожит душу. Сидеть на площадке, что превратилась в кладбище – выше моих сил. Никто не гуляет, не сидит на лавочках, случайные прохожие вжимают голову в плечи и идут скорым шагом. Заметил, как одна семья грузила вещи в машину. Сели поспешно, дети плачут, женщина хмурая, а мужчина серьёзен, что аж издалека чувствуется его напряжение. Бегут с тонущего корабля?

Прошёл мимо них, проводил взглядом уезжающую машину, вышел в соседний двор. Чем дальше отходил, тем легче дышать становилось. Словно покидаю зону отчуждения, что теперь проклята навеки.

Пока бродил, увидел голубей. Им было плевать на мрачные людские мысли. Они жили своей жизнью. А что, если проверить на них?

Прицелился, выстрелил, попал с первого раза. Голубь шарахнулся, взлетел и скрылся с глаз. Я же проверил прогресс и увидел, что два с половиной процента заполнилось. Есть контакт!

Только вот… Голубя жалко. Как-то это… Слишком жестоко. Я заозирался по сторонам, не увидел ли кто. Но вроде тишина. На всякий случай накинул на голову капюшон и ушёл через дворы.

Что теперь делать? Явно нужен живой объект, чтобы развить навык дальше. Плевать на голубей? Да нет, как-то совестно. И жалко их. Ещё убью или крыло перешибу. Нужно найти кого-то потолще хотя бы. Но блин… Стрёмно это как-то.

Боролся с совестью пару часов. Потом на глаза попался кот. Не выдержал, выстрелил в него. Тот возмущенно мяукнул и… Бросился на меня! Вцепилась тварь в штанину и как давай царапать, карабкаясь наверх.

Я с испугу ему прямо в голову стрельнул, тот шарахнулся и убежал. Вот же!

Хватит на сегодня приключений. Я отправился домой, где промыл раны. Как это делать точно не знал, но поисковик и запрос, что делать, если поцарапал кот, подсказал последовательность действий. Так я узнал, где в доме лежит аптечка, какие там есть лекарства и что это может быть полезным в жизни неопытного искателя.

А потом стал думать. Устроить охоту на котов и голубей или? Недолго мысль гуляла, я направил пулю себе в ногу. Ощущения – как от среднего удара. Может синяк возникнет, но кожу не пробило, сильные повреждения отсутствуют. Я только и сказал "Ай", как боль отступила. Так сестра могла ударить. Больше обидно, нежели больно.

Глянул прогресс – удивительно, но он продвинулся. Захотелось грязно выругаться. По взрослому грязно. Либо идти мочить котов, либо себя. Что выбрать?

За следующие два дня я понаставил себе синяков, пока добивал четвёртый уровень. Почти сорок пуль в ноги. Но я сделал это. За что был награжден.

А на утро пришли дополнительные сообщения:

Да уж, стоило это того, чтобы мучить себя? Определённо. Видимо открываются те характеристики, которые больше всего задействуешь. Никак иначе я это объяснить не могу. Теперь, если проводить аналогии с играми, нужно придумать, как открыть ловкость и силу. А ещё лучше интеллект. Драться я точно не хочу, а вот быть умным и могучим магом – заманчиво. Хотя, если сила прибавит мышц – буду качать обязательно.

Выстрелил в стену – теперь на обоях оставалась отчетливая вмятина размером с монету. Бутылка при попадание улетала на пару метров. Проверить на себе было страшно, но рискнул.

От боли взвыл и рухнул на пол. На месте попадания образовался кровоподтёк. Не страшно, но внушительно. Пока от продолжения воздержусь. Проверил прогресс, он заполнился на 1,25%. Получается, нужно ударить себя восемьдесят раз, чтобы получить пятый уровень. Жесть какая. Нужно искать другие способы.

Полез снова проверять интернет на предмет странных новостей, но обнаружил, что он отключён. Вскоре понял, что его отключили за неуплату. Так, какое сегодня число? Ну да, нужно было оплатить, но этим занималась мать, поэтому я благополучно пропустил новую обязанность.

Нахлынула грусть. До сих пор слабо верилось, что я действительно один. Вот же совсем недавно они были живы. Честно себе признался, что скучаю по их нравоучениям. Да я их готов вытерпеть сколько угодно, пусть они будут живы.

Но нет. Никто не предложил такой обмен.

С интернетом разобрался. Пришлось воспользоваться ноутбуком матери, она оставила его без пароля. А ведь ещё придется как-то за коммунальные платить. Жуть.

Дома быстро надоело сидеть. Пробовал играть, но как-то это блекло стало. У меня теперь была своя игра, нужно всего лишь найти способ, как поднимать уровни дальше. Поэтому я отправился на улицу. Может там найду вдохновение.

В итоге прослонялся до самого вечера. Разок стрельнул в дворового кота. Не убил, но и опыт не получил. Что же, теперь нужно стрелять в людей?! А как ещё объяснить, что запускаешь в себя и работает, а на животных больше нет.

Ума хватило оставить случайных прохожих в покое. Как решить вопрос не придумал, поэтому сейчас задумчиво сидел на лавочке в одном из дворов. Тут хорошо, деревья раскинулись, тень создают. И нет напоминаний о случившемся.

Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как рядом нарисовался парень. Обнаружил я его сидящим на соседней скамейке. Он тоже был погружен в свои мысли.

Знаю его. Саша зовут. В детстве играли в местных песочницах. Потом наши пути разошлись, как в море корабли. Я пошёл в одну школу, он в другую.

Он меня тоже узнал. Смотрели какое-то время друг на друга. Потом он встал и подошёл. С вызовом бросил:

– Чего сидишь тут?

– Хочу и сижу, – в тон ответил я ему, а внутри поёжился. Парень был крупнее меня. Ниже ростом, но видны мышцы, да и взгляд дерзкий.

– Шёл бы лучше домой, к мамочке. – процедил он.

– Да пошёл ты! – вспылил я.

– Слышь, проваливай, давай! Пока в бубен не получил!

Глаза злые, безумные, ещё немного и ударит. Он сделал шаг вперёд и я рефлекторно среагировал. Выставил палец вперёд, сформировал на кончике пулю и выстрелил.

Сгусток воздуха врезался в живот, от чего парень дёрнулся и немного согнулся. А я следом выпустил ещё одну и ещё. Но третья пуля разбилась, не долетев до тела. Вокруг тела парня замерцал щит.

Так мы и застыли. Я в шоке смотрел на него, он на меня.

– Мои тоже погибли. На лицах ужас застыл. Мать бог с ней, она последний год совсем плохой стала. Пила и пила. А вот младшую сестру жалко, – по лицу Сашки пробежала слеза, которую он сморгнул, не хотел показывать слабость, – Ей же всего семь лет было. Играла в этом проклятом дворе. Знал бы, свалил бы из этого места. Ведь готовился же. Всё хотел больше денег собрать.

– Не вини себя. Если бы все знали, то все бы и свалили.

– Да уж. Как думаешь, что это за дичь? У тебя вот, как ты там сказал, воздушная пуля?

– Ага, она. Не знаю, но штука интересная. Как я тебе зарядил. – пытаюсь шуткой развеять гнетущую атмосферу.

– Да ерунда. Мой щит легко выдержал попадание.

Мы так и остались сидеть с ним на лавке, где пересеклись. Как сказал Саня, у него было дурное настроение, хотел докопаться, чтобы злость выплеснуть. Знал, что со щитом ему ничего не грозит, тот гасит любой урон. Точнее пять единиц. Так что следующим ударом я бы его пробил.

– Как быстро ты его поставить можешь?

– За секунду.

– Мне где-то столько же надо, чтобы пулю выпустить. Слушай, а как ты его развивал?

– Да второго уровня поднял, когда бил себя кулаком по ноге. Потом ножом бил, иначе прогресса не было.

– Во даёшь. Слушай, давай вместе тренироваться. У меня от стычки с тобой прогресс поднялся.

– И у меня.

Так и договорились на сотрудничество. По злой иронии, наши судьбы похожи. У обоих погибли матери и сестры. Только вот у него совсем маленькая была, а у меня уже взрослая.

Выговорились друг другу. У него тоже больше никого не было и тоже недавно восемнадцать исполнилось. Ровесники. Поделились догадками о происходящем и пришли к выводу, что ни черта непонятно, но продолжать развивать навыки надо. Внезапным для себя образом, я нашёл поддержку в этом полузнакомом парне. В такие моменты чувствую, что судьба подглядывает и смеётся надо мной.

Тренироваться отправились ко мне домой. На улице делать это явно опрометчиво. Сомневаюсь, что люди воспримут адекватно.

– Как думаешь, может все в домах получили способности? – озвучил я пришедшую мысль.

– Да ну. Если бы нас было много, тут бы такая шумиха поднялась. Сто пудов бы информация просочилась.

– А может она и просочилась, просто мы не в курсе.

– Может. Не удивлюсь, если те, у кого власть, уже знают и блокируют слухи.

– Хм…

Поднялись на лифте. Саня зашёл, осмотрел квартиру и выдал, что кучеряво живу. Я же вспомнил, как у него с этим. Рядом с моим домом были и другие. Старой постройки, на которые без слёз не взглянешь. Вот он жил в таком. Без отца, с пьющей матерью. Если нас сравнивать, то я жил в шикарных условиях и речь не только про квартиру.

Интересно, а каким бы я был, если бы родился в его условиях? Они бы закалили меня или сломали? Смотрю на парня и вижу, как сильно мы отличаемся. Он поджатый, лицо пусть и молодое, но волевое. Взгляд серьёзный, из-под бровей. Тёмные кучерявые волосы добавляли образу демонических черт. Но сложно назвать его красивым. Самый обычный пацан, каких хватает в дешёвых районах.

Прохожу в зал, предлагаю Сане чувствовать себя как дома, спрашиваю, хочет ли воды или ещё что. Тот отнекивается, проходит следом. Я бросил взгляд в зеркало, невольно сравнил нас. У него черты лица грубые, а у меня мягкие. Наверное, со стороны такого парня, как я можно назвать наивным мальчиком. Впервые вижу себя таким. Раньше не обращал на это внимание, внешность последнее, что интересовало. Единственное, что выбивается из общего вида рохли – взгляд. Что-то в нем изменилось. Появилась какая-то то ли грусть, то ли задумчивость. А быть может настороженность, глаза стали колючими.

– Ну что, ставь щит, да начнём. – перехожу к делу.

– Оке. Только целься лучше в ногу там, или живот.

– Хорошо.

Щит выглядел, как плёнка. Порог в пространстве. Он полностью окутывал тело парня и если знать, куда смотреть, то сразу видно.

Я прицелился и выстрелил. Прогресс ожидаемо поднялся. Так и пошла тренировка. Скучная, если по правде. Разве что стрелять в человека было интересно. Скоро у обоих закончилась мана, поэтому пришлось сделать перерыв.

– У тебя какие характеристики открыты?

– Эм… Никаких, – признался парень. – А что за характеристики?

– У меня на третьем уровне навыка появился дух, а потом и выносливость. Если играл в игры, то понимаешь, за что они отвечают.

– Круто. И как влияют? Как повышать?

– Пока не знаю Но думаю, это связано с прокачкой навыков. Я вот ману трачу и она на очко поднялась.

– Выносливость как поднял?

– Стрелял сам в себя. За это и дали. Но это не точно.

– Хм… Слушай. А давай ты в меня стрельнешь?

– Ты совсем? – опешил я, – Хотя… Если ты готов… Но предупреждаю, будет больно.

– Давай раз попробуем. Стреляй в ногу. Только не в колено, а где мясо.

Проверили. И тут меня ждало фиаско. Выстрелить я смог, но обнаружилось, что Саня легко держит удар. Едва поморщился и всё. Но так и пальцем можно тыкнуть, чтобы человек поморщился.

– Больно? – уточнил я.

– Нет. Как легкий толчок.

– Странно. Мне было больно.

– Ну, ты щуплый, худой, дрыщ. Я всё же покрупнее буду.

Это да. Захотелось возмутиться на слово дрыщ, но какой толк, если это правда? Саня действительно был плотнее. В отличие от меня у него есть мышцы. Может и девчонка есть? Но это спрашивать я постеснялся.

– Дальше со щитом или без?

– Мне ещё два удара до следующего уровня, потом давай без. Вдруг выносливость откроется.

Повысили Сане щит до третьего уровня. Мне же ещё было долго до четвёртого. Но ничего, это ерунда. Вот пятый… Если прогрессия сохранится, то, чтобы добраться до десятого уровня, навык следует применить около десяти тысяч раз.

Приблизился вечер. Договорились, что завтра напарник заскочит утром, а потом зайдёт вечером. Оказалось, что он работает и не может весь день посвятить прокачке.

– А кем работаешь?

– Официантом, кем я ещё могу работать в своем возрасте?

– Ну, не знаю. Есть, наверное, варианты.

– Вот и воспользуйся ими, а я посмотрю. Никогда ведь не работал, так?

– Так, – признался я.

– Что же. Я бы позлорадствовал такой белоручке, как ты, но… Лучше скажу другое. Добро пожаловать во взрослую жизнь, Эрнест. Велком ту хелл, – смеётся он, – Кстати, откуда такое дурацкое имя?

– Нормальное. В переводе означает важный.

– Да, ты то важный, дальше некуда. – хмыкнул парень.

– Как по мне, лучше необычное имя, чем банальное.

– Возможно, – ухмылка сошла с лица Саши. – Но меня моё вполне устраивает. Ты во сколько встаёшь?

– Как проснусь, без будильника.

– Ясно, неженка. Тогда жди меня в семь утра.

– А чего так рано?

– Мне ещё до работы ехать, так что нормально. Оставь мобильник включённым, а то хрен добудишься тебя.

– Хорошо. У тебя есть перерывы?

– Да. Хочешь и в них потренироваться? – приподнял он задумчиво бровь, – Можно, в принципе. Я скину тебе адрес.

Так и поступили. Саня пришёл утром и разбудил. Я сонный отстрелялся, после чего он свалил на работу, а я обратно спать. Как проснулся – списались и встретились днём. Он поделился, что действительно открылись характеристики духа и выносливости. Дух у него был три, а вот выносливость двадцать. Где справедливость? Почему так? Догадка, что показатели зависят от реальных физических параметров подтвердилась. Но получается, что я очень слабый и совсем не выносливый? Печалька. Впрочем, глупо было бы ожидать в себя до этого скрытые таланты и дремлющую богатырскую силушку.

Интересно, как добыть очки, которые можно будет вкладывать в характеристики по своему усмотрению? И как это будет работать? Закинул в силу и получил на следующий день пресс и бицепс? Было бы круто.

– Давай только быстрее, у меня десять минут.

Саня вышел в одну из подворотен, куда мусор выносили. За мусорными баками и спрятались подальше от людских глаз. Я быстро отстрелялся, отметил прогресс и напарник поспешил обратно.

– Эй, погоди. Мне тебя ждать? Может через час ещё раз?

– Боюсь, это будет слишком подозрительным. Так что давай лучше дома вечером. Смена закончится через три часа, потом сразу к тебе.

– Хорошо, – понуро ответил я вслед убегающей спине.

Через час сидел дома и размышлял. Слишком медленно. Встретить Саню – это большая удача, но из-за того, что он работает, развитие замедленно. Что же, я этого не хотел, но придётся. Заодно прокачаю выносливость, – подумал я и выстрелил себе в ногу.