Искатель ветра

Глава 12. Чужие переписки

Выхожу из парка и нервно оглядываюсь, в каждом редком прохожем вижу опасность. Вдруг сейчас закричат, держите убийцу?! Или друзья этой троицы заявятся, чтобы отомстить. Или сразу придёт полиция, чтобы забрать меня. Прокручиваю в голове различные варианты и что делать в каждом из них. Большинство – всего лишь страхи. Понимаю это разумом, но это не помогает убрать эмоции. Внутри бьётся тревога и страх.

Подхожу к ближайшей остановке и сажусь в первый попавшийся автобус. Там забиваюсь в дальний угол, радуясь, что мало людей. Минут пять просто дышу, приводя чувства к подобию порядка. Мир оказался жесток. Меня к этому не готовили. Но как-то нужно жить дальше.

Достаю первый телефон. Это трубка командира отряда, того мужика с гадкой улыбкой, что решил развести одинокого парня, как лоха. А теперь он лежит мёртвый в лесу, а я еду с его телефоном в руке. Первым делом лезу в фотографии и надо же, сразу натыкаюсь на нечто ценное. Фото духов. Малый, которого уже видел. Живой, который нападает на ту женщину и мёртвый с разных ракурсов. Есть и видео. Включаю и убираю звук, чтобы не привлекать внимание.

Тридцать секунд видео показывает, как дамочка убивает духа лучами света. Ничего особенного. Её в деле я уже наблюдал, на собственной шкуре прочувствовал. Листаю фото дальше. Есть дух крупнее, размером с собаку. Это наверное средний. Дальше идут личные фотки. Какая-то женщина, ребёнок… У этого человека были близкие. Больше они его не увидят. От этого становится гадко на душе. Так паршиво, что хочется завыть.

Но долой чувства, проверяю телефон дальше. Смс, прохожусь по мессенджерам. Отряд явно не скрывался. Нахожу переписку в телеграмме. Они свободно общаются, обсуждают планы, скидывают друг другу фотки. Глянул количество участников чата и напрягся. Шесть человек. Это уже не маленькая группа, это серьёзный отряд, есть представление, на что способны искатели.

Захожу в профиль каждого и стараюсь запомнить лица. На всякий случай фоткаю со своего телефона их аватарки. Потом ещё раз изучу, чтобы если встречу, то быть готовым.

В переписке сотни сообщений. Круг друзей, блин. Хватает полчаса, чтобы прочитать основное. Глянул остальные телефоны – там приблизительно так же всё, только фото другие. У женщины нахожу общение и с другими группами. Походу, она сливала информацию и не потрудилась удалить следы. Слишком беспечно, делаю для себя вывод, что нужно трепетнее относиться к информации. Как приду домой, проверю всё на наличие вот таких вот следов. Может не очевидных, но которые знающему человеку могут рассказать о моих делах.

Как доехали до станции метро, выхожу и еду до ближайшего канала. Потом угадываю момент и выкидываю туда всё, что забрал у трупов и поспешно удаляюсь. К своему дому напрямую ехать не стал. Вышел на соседней ветке, там поймал такси, доехал в ещё одно левое место и оттуда уже отправился домой. Излишняя предосторожность? В тот момент мне так не показалось.

Информации новой так много, что голова пухнет. Когда добрался домой, рухнул на кровать и крепко задумался. Есть другие искатели. Это раз. Два – они УЖЕ действуют слаженными группами, убивают монстров, получают уровни, растят навыки. Три – другие искатели, как минимум некоторые из них, готовы убить случайного парня. Может и отпустили бы меня живым, только зачем, если можно награду получить в два раза больше? Эта новая изнанка мира пугает реальностью.

Интересно, как давно появились искатели? Если судить по тому, что я был в первой тысяче, то совсем недавно.

В переписках шли обсуждения и других мест, где можно устроить охоту. Собственно, поэтому отряды и не тусили вместе, чтобы не мешать друг другу и охватывать разную территорию. Опыт то режется на всех.

Там же я узнал, что есть чёрный рынок. На нём можно сбыть эссенции. Малая стоит от десяти тысяч рублей, в зависимости от того, какая стихия. Ходил слух, что где-то есть духи целительства и что на их основе можно сделать лекарство от всех болезней. Прям как алые зелья в играх, что восстанавливают здоровье. Представляю, какая битва начнётся, если исследователи доберутся до них. Контакт для сбыта нашёлся там же, рядом с чатом. Они совсем что ли? Так легко и свободно общаются, как будто одноклассникам сообщения о пьянке отправляют. Или я чего-то не знаю? Контакт, через кого можно сбыть товар я записал. На всякий случай.

Пока напрашивается один вывод – в мире происходит нечто странное, появилась новая, теневая его сторона, частью которой я стал. А следовательно нахожусь в зоне риска. Моя жизнь теперь сама по себе ресурс. Отнять её – для кого-то означает стать сильнее.

И какой из этого вывод напрашивается? Нужно скрываться. А ещё нужно самому развиваться, это само по себе повышает шансы на выживание.

Но как же я тупил сегодня! Тупарь в квадрате, вот кто я!

Во-первых, сунулся в неизвестное место. Во-вторых, пошёл не распределив очки навыков, сосредоточившись только на атакующих навыках. Да и на их развитие подзабил.

Надо исправить ошибку.

Открываю древо навыков. С прошлого раза я успел его изучить, так что приблизительно знаю, во что буду вкладываться. Нужно учесть опыт столкновения с другими искателями, быть готовым к ним. Монстры на фоне людей кажутся безопаснее.

Сейчас для меня открыты шесть веток развития.

Атакующие заклинания: пуля, лезвие, таран, вихрь лезвий. После того, как таран взял и качнул его, открылись и следующие навыки. Смерч – создает поток воздуха, который закручивает всё, что попало в него. Пока применение сомнительно, но можно использовать для замедления. Останавливает стоимость тридцать маны. Буря – это что-то страшное. Хаотичные потоки воздуха площадью в два десятка квадратных метров. Стоимость двести маны, урон – сотня. И это на первом уровне! Но на него уже есть требования. Нужно поднять интеллект выше сорока единиц, чтобы использовать, а контроль выше двадцати. На закуску – вакуум. Стоит триста маны, площадь один кубометр, урон двести. Требования – пятьдесят интеллекта и 40 контроля.

Смотрю на эти заклинания и страшно. А если что-то и дальше откроется? Более мощное и убийственное? Какой-нибудь армагеддон или, чем чёрт не шутит, закат алой звезды, а может и последняя буря смертника. В общем, большая воздушная задница.

Вторая ветка – усиления. Слухач, запахи и очистка воздуха, дальнозоркость и ловкость. Очевидно, что за что отвечает. Присматриваюсь к очистке воздуха и запахам, может ещё ловкость взять. В обоих их навыках ветер помогает. Воздух фильтрует то, чем я дышу, и ускоряет мои движения. В ближнем бою я пока не участвовал, если брать искательские стычки, но кто знает, куда заведет нелёгкая?

Третья ветка, несправедливо обделенная мною – защита.

Щит ветра – создаёт завихрения воздуха вокруг тела. Мешает тому, чтобы в меня что-то попало. Длительность базовая десять секунд. Стоит всего десять маны. Но и выхлоп с него, как подозреваю, будет так себе.

Щит воздуха – создает квадратный метр уплотненного воздуха, который поглощает физический и магический урон. Стоит 20 маны, поглощает столько же урона. Не густо, но при развитии будет толк. Главный минус – его вешаешь и всё, он висит. Если отошёл, щит останется. Возможно, это можно исправить тренировками и за счёт контроля, но придется этому учиться.

Искажения видимости – это заявка на то, чтобы скрыться. Воздух создает как бы марево вокруг тебя. Я знал, как это будет выглядеть, потому что стоило сосредоточиться на навыке, как в голове раскрывалась картинка с демонстрацией. Стоит 50 маны, продолжительность десять секунд.

Раздражают столь малые значения. Каждый навык, чтобы стать серьёзным, требует серьёзных вложений и времени на прокачку. Поэтому хочешь или нет, но придётся выбирать.

Последний навык в ветке защиты – броня воздуха. Накладывает подвижный щит из воздуха на всё тело. Стоимость триста маны, запас прочности – сотня урона. Висит пока не развеешь или пока не истратится заряд. Вот крутая штука. Но требует сорок интеллекта и тридцать контроля.

Идём дальше. Следующая ветка условно относится к ближнему бою.

Клинок воздуха – лезвие длиною в метр. Стоит пятьдесят маны, держится десять минут. По урону – а тут как ударишь. Аналог меча, изначально чуть слабее. Я бы сказал, что навык сомнителен, только вот клинок можно создать заранее и подождать, пока мана откатится. А дальше у тебя при себе какое никакое оружие. Уверен, если его развить, оно тоже силой станет. Главный минус – тридцать контроля требует.

Ступень воздуха – создаёт подставку, на которую можно забраться. Навык без развития.

Самое сочное полёт – на базовых уровнях можно парить. Потенциально, если меня сбросят с самолета, то без парашюта смогу выжить. Да уж. Упаси господь от таких ситуаций. Это как-то слишком. Буду чувствовать себя героем боевика. Активация нулевая, но тратит в секунду двадцать маны. Требует контроля тридцать. Так что пока пускаю слюни и жду, когда разовью характеристики.

Пятая ветка – ослабления. Можно усилить себя, а можно ослаблять других.

Гипоксия – создает дефицит кислорода вокруг объекта. Траты – десять маны в секунду. На базовых значениях – затруднит дыхание. Если прокачать – смогу буквально душить людей. В бою это имба, а бонусом слава Дарта Вейдера. Но только если развить, а так бесполезно. Мана улетит в трубу, человек сможет дыхание задерживать дольше, чем я удержу навык.

Морок – аналог искажения, только можно воздействовать на другого. Искажаешь противнику восприятие. Сначала счёл это бесполезным для меня. Но потом задумался. Отвлечь внимание, сбить с толку, чтобы атаковать или скрыться… У навыка есть потенциал. Впрочем, тут у всех навыков он есть.

Путы ветра – что тут скажешь, путы есть путы. Стоит пятьдесят маны, можно подсечь ноги. От того, вырвется противник или нет – зависит от него. За счет контроля путы можно усилить. Но и человек сильным может оказаться. Аналог стана. Любопытная способность, но пока отложу. Те ситуации, в которых я оказывался, пока были довольно скоротечны. Если речь про людей. Правда, мой опыт не такой уж и внушительный, так что неизвестно, как там дальше будет.

Шестая ветка – пока только название вижу. Путь призыва. Звучит многообещающе, но что там – надеюсь когда-то узнать.

У меня 8 свободных очков характеристик и 10 навыков. Ещё раз осмотрел, какой выбор передо мной.

Беру щит ветра, воздушный щит и искажение. Минус три очка, но, надеюсь, оно того стоит. Ещё очко в вихрь лезвий, чтобы бить по площади. Очистка воздуха – на него уходит пятое очко. Два на морок и путы ветра. Последнее да, сомнительно, но вдруг будет ситуация, когда это позволит убежать и не убивать? Так что пусть будет.

Итого остается три свободных навыка. Характеристики все вкладываю в интеллект.

Как закончил, до того, как уснул, методично тренирую новые навыки, успеваю догнать каждый до первого уровня. После чего отрубаюсь.

На утро капают бонусы за схватку.

Написал Сане, предложил устроить тренировку. Он сказал, что до вечера занят, но потом согласился, стоило упомянуть, что покажу ему кое-что новое. Сам же сходил в зал, а потом тренировался всё время.

Встретились с парнем на территории стройки. Удивительно, но там оставалось ускоренное восстановление маны, так что это идеально место для развития.

Продемонстрировал новые таланты, чем изрядно его удивил. И вдохновил на новые свершения. В конце решил отблагодарить и достал ядро стихии.

– Смотри, что есть. Только не спрашивай, откуда. Это ядро света. Шанс, что стихия тебя признает – один к десяти. Хочешь?

– Шутишь? Конечно, хочу. Но чего сам не используешь? – смотрит он подозрительно. Но так, по дружески, скорее ему непонятно, откуда такая щедрость.

– Можно взять вторую стихию. Шанс один к ста. Поэтому не хочу рисковать, лучше тебе отдам.

Это говорит сама система, показывает в описание.

– Вот как. Тогда возьму. Свет значит… Ну, наверное не самый плохой выбор. Что нужно делать?

– Активировать. Может помолиться на неё. Может ещё что. Бери с собой, дома изучишь. Если получится, то отпишись, что и как. Мне жутко любопытно.

На этой ноте прощаемся. Саня так обрадован подарку, что и правда забывает спросить, откуда такое счастье. Или не забывает, а решает промолчать. Дарёному коню в зубы не смотрят.

Ночь провожу вместе с Мартой. После пережитого, когда я снова вляпался в приключение, жизнь бурлит в венах. Девушка это замечает, откликается и мы проводим замечательное время, как это могут делать два юных человека. Прям как пару недель назад, когда активно охотились.

Она спрашивает, что со мной, куда делась хандра, но отвечаю уклончиво. Стараюсь думать о чём угодно, но не о ночи в лесу. Вроде удаётся, Марта остаётся в неведении о случившемся.

Всю следующую неделю тренируюсь. Что можно применяю на случайных прохожих. Например, морок. Направишь на человека и он как бы теряется. Словно поймал солнечного зайца прямо в глаза. Немного стыдно издеваться над людьми, но иду на это. Немного чужого дискомфорта или собственное выживание? Выбор не такой простой, как кажется, мне действительно стыдно, но преодолеваю сомнения.

Саню тоже выдёргиваю, когда у него есть время. Свет его признал. Парень счастлив, осваивает новые возможности. У него теперь щит света, что обжигает и луч света, как у той бабы, пусть земля ей будет пухом. Пока взял только два навыка, но и их хватает, чтобы поединки вышли на новый уровень.

Я использую весь доступный арсенал. В этом и сила и слабость одновременно. Пока Саня учится виртуозно владеть двумя инструментами, я распыляюсь. Но зато могу внезапно его удивить.

Искажение в бою бессмысленно. Я теряю чёткость, но какая разница, если противник видит размытое пятно и где именно оно находится? Даже если кинуть морок, сбить взгляд, а потом скрыться – толку нет. Слишком короткое время. Вот если в засаде сидеть, человек не готов – тогда да, есть смысл. Но всё равно тренирую и то и то.

Щиты – просто сказка. Щит ветра под конец недели стал снижать входящий урон на 25%. Но тут сложная система. Если удар сильный и высокого ранга, то процент снижается. Если обычный удар или слабый, тем более проходит вскользь, то и повыситься чутка могут проценты.

С щитом воздуха пришлось отдельно возиться. Это тактический приём. Больше тактический, чем другие. Его нужно не просто поставить, но в правильном месте и под правильным углом. Те же лучи Сани одно удовольствием им отражать. Особенно, когда наловчился это делать.

Мое самое страшное заклинание – вихрь лезвий. Сначала я боялся его в поединке применять. Но потом кое-как приноровились. Саня заранее ставил пару щитов и тогда нормально. Под сорок урона за раз – это сила. Страшная сила. Лезвие при пятнадцати урона легко отрубало кисть. Что будет, если вихрь в человека без защиты кинуть… Воображение рисовали образы фарша, от чего тошно становились. Это оружие, как последний довод. Надеюсь, обойдусь без его применений. Надеюсь, но продолжаю тренировать, чтобы быть готовым.

Вспоминаю пройденный путь, оцениваю набор навыков. Саня стоит передо мной, готов атаковать. Киваю ему и показываю свою готовность.

Накинуть щит ветра. Воздух закручивается вокруг меня. Саня начинает стандартно, кидает луч света. Смещаюсь в сторону и поток ветра сбивает его влево. Выглядит это как плавное преломление луча. Он словно по дуге меня обходит.

В ответ кидаю пулю, лезвие и таран. Стараюсь задействовать все заклинания, чтобы прокачать их. Но и Саня на месте не стоит. От пули уворачивается, лезвие пропускает над собой, едва макушка с заклинанием разминусь. Ещё чуть-чуть и срезало бы волосы. Будь это обычный человек. А так Саня окутан светом, тот отражает таран. Парень прорывает его как плёнку, резко и уверенно. Когда между нами остаётся два метра, кидаю ему морок на лицо и путы в ноги. Они сами по себе урон наносят, что приятный бонус, хоть и небольшой. Обычного человека до крови раздерут, но этому паладину света всё равно, что щекотка.

Парень замер сразу, как морок повесил, научился останавливаться и не падать. Окутывается щитам, а я по ним как из пулемета очередями бью. Три секунды и в меня снова луч летит. Выставляю под углом щит воздуха, отражаю атаку, но следом приходится ещё один ставить. Тут и Саня уже рядом. Снова марок и щит перед лицом. Бьется головой, этот трюк ещё не применял. Голова у парня откинулась, а я ещё тараном добавил.

Но держится парень. Щиты – это его сила. Хрен пробьёшь, если спарринговать. По-настоящему не бьёмся, иначе бы совсем другой рисунок был. Так, играемся, чтобы навыки прокачивать. Как искательские, так и вполне обычные, моторику тела.

Саня в себя пришёл, рванул ко мне и… Пробил щит. Всё, на этом закончили. Мана на нуле у обоих, дальше в рукопашку переходить, а в этом у парня неоспоримое преимущество. Он сильнее, опытнее и у него щиты. Это как бить стену. Долго и бесполезно.

К концу недели я довёл каждое новое заклинание до пятого уровня. В характеристиках особо налегал на контроль и добился успеха. Итогом стало +5 к контролю, +3 к духу, +2 к интеллекту и +1 к ловкости

При десятке контроля повысилось качество насыщения маной. Теперь я мог при желании любое заклинание усилить, с потерями один к двум, да и то, максимум в полтора раза. Расточительство, но может пригодиться.

При двадцати пяти интеллекта дали 10% защиты от ментальных воздействий. Плохая новость для Марты. На любого, кто прокачает эту характеристику, ей будет сложнее воздействовать.

Отдельно отмечу, что оказалось – интеллект дает прибавку к урону +1% за каждое очко в характеристике. Постепенно я становлюсь кем-то большим, чем обычный человек.

Сейчас мои статы выглядели так:

К понедельнику достаю левый телефон и симкарту. Оказывается, это не так сложно сделать, если найти правильное место. Регистрирую аккаунт под фейковым именем, сажусь в метро и еду в другой конец город. Там же подключаюсь к интернету и пишу человеку, который скупал товар искателей.

Он отвечает через полчаса.

– Ты кто, и откуда узнал этот номер?

– Знакомые подсказали. Кто – неважно. Просто хочу кое-что продать.

Минут пять висит тишина. Для того, чтобы подстегнуть человека, кидаю ему фото эссенции малого ужаса. Проходит ещё две минуты. Я сильно нервничаю, потому что это единственный контакт с миром искателей. Вижу, что сообщение прочитано, но ответа нет. Когда я десять раз пожалел, что вообще написал – приходит сообщение с адресом и время встречи. Предлагают сегодня, через пару часов.

Гуглю, что это за место. Почти центр, как ни странно. Какая-то забегаловка или скорее бар, недалеко от метро.

Взвешиваю за и против. У меня суммарно накопилось около пятидесяти малых эссенций и десяток средних. Осторожность или деньги? У меня хоть больше и творческий склад ума, но считать умею. Так что меняю маршрут и еду в нужную сторону.