Искатель

Глава 25

Снова дождь стучал по тенту повозки, выбивая свой особый ритм, который сливался со стуком колёс и копыт. В воздухе стоял аромат осеннего леса. Запах опавшей листвы и влаги, запах древесной коры и грибов. Дождь немного холодит воздух, зато отбивает запах пота от лошадей и разумных. Вид за стенками повозки уже надоел, бесконечные деревья, растущие вдоль тракта или сам тракт, проходящий через, наверное, самое сердце леса.

Всё вроде бы замечательно, но так вышло, что караван в пути уже восьмой день. Дорога должна была окончиться на третий, ну пусть на четвёртый день, а проклятые кем–то небеса залили водой дороги на многие километры. И вот теперь, вместо того, чтобы заниматься своими делами в городе я торчу в повозке, пытаясь не умереть от скуки.

С одной стороны, у меня много свободного времени, можно заниматься чем угодно, но мне сейчас интересны тренировки, а по такой погоде даже выходить из повозки не хочется. Как же я не завидую нашим бойцам, которым выпала честь забрать себе Глаеров, ведь им–то теперь с ними ехать. Нет, конечно, никто не запрещает подвязать их к повозкам и ехать внутри, если даже не в тепле, то хотя бы в сухости. Но вампиры упёртые, ведь заболеть мертвецы не боятся.

«Глаерам надо немного привыкнуть к новым хозяевам» — говорили они.

Если так хотят ехать под дождём, то, пожалуйста, всё равно мои бойцы тоже участвуют в дежурствах. Просто дежурная смена от нашего отряда меньше, чем количество полученных питомцев. Тоже с удовольствием покатался бы, навык верховой езды лишним не будет, но долбаный дождь. Ладно, зато со мной в повозке мои высшие и я смог узнать много нового, ну, и изрядно соскучиться, конечно.

Новость первая. Денаин больше не злится, за то, что я провёл её с привязкой души. Ну, не мог же я допустить, чтобы она стала нежитью, ладно бы умирала, и выбора не было. Тогда срочно пришлось бы решать, привязать душу, сделав её вампиром или дать умереть. Тут я, наверное, не смог бы отказаться от кошки и дать ей спокойно умереть. Но сейчас не могу. Найду способ привязки души, и всё будет хорошо. Просто пока способ я не узнал.

Новость вторая. Наиль теперь умеет пользоваться Маной и его техника использования, похожа на заклинание каменной кожи. Мама рассказывала о таком, но научиться не вышло. Надеюсь, после тренировок с вампиром, мне удастся открыть хотя бы похожую на это технику. Потом удалось подобрать ему более–менее сносный меч и щит. Его, как оказалось, были «недостаточно хороши, чтобы прикрывать ими мастера». Ну и ладно, всё равно будем покупать новое снаряжение, если найдём лучше, обязательно возьмём.

Новость три. Велл обладает потрясающей техникой управления кровью. Обычно вампиры управляют своей, создают что–то с помощью неё. Потом, бывает, если достаточно сильны, могут затворять раны. Регенерация — это, конечно же, замечательно, но, если приложить волю, концентрацию и энергии, можно несколько усилить процесс. Хотя бы, не допустив сильную кровопотерю. Говорят, сильнейшие воины, могут закрывать свои раны одним усилием воли. Хоть это и не лечение, но на время боя можно хотя бы не истечь кровью.

Особенность магии Велл, в том, что она может управлять кровью других существ. Хоть и любой довольно сильный вампир, мог бы это провернуть, но не на таком уровне. Косяк в том, что это особенность вампиров, но ведь это системное умение, а я, Искатель, могу овладеть чем угодно. Сколько сил уйдёт на это, не представляю. Хорошая новость в том, что помимо управления кровью она владеет и простыми способами лечения, и комбинированными. В общем, есть чему поучиться, но времени нужно море, одной анатомии просто куча. У большинства разумных организмы похожи, но при этом имеют ряд отличий. Ладно.

Новость четыре, она же последняя. Лучшая. Мы живы потому, что маг, сражавшийся с нами, идиот. Видите ли, он не увидел чести в том, чтобы убивать ребёнка артефактом, и хотел хотя бы видимость сопротивления подарить. Ну и, конечно, была некоторая опасность того, что я не один или являюсь приманкой. Так что наш великий и ужасный Повелитель огня стал Сумеречным пламенем. Троих пленников пришлось извести, чтобы восстановить ему прежний вид после того, как его почти выпил кинжал. Останься он человеком, и восстановиться было бы уже невозможно, а так, вопрос был лишь в количестве Маны и крови.

Ну и новость замечательная, она ведёт меня к интересному пути. Оказывается, большинство боевых магов и тех, которые могут себе это позволить, владеют посохами и жезлами. Вот откуда, оказывается, растут ноги у посоха, который на эмблеме гильдии. У мамы тоже был какой–то жезл, но она не рассказала, вот почему мне приходится столько всего узнавать от посторонних людей, а не от своих.

В общем, на этот вопрос, мне тоже ответил гуру пламени. Новичкам не доверяют посохи, чтобы они могли продолжать развиваться без костылей. Говорят, молодые маги, до жути ленивые существа. Но теперь мне всё равно нужен свой посох или жезл, хочу–хочу.

Сколько замечательных заклинаний, только и ждут, чтобы оказаться так. Как я понял принцип работы, своими силами или с помощью костылей от системы, можно сделать себе костыль. Прикольно звучит. В магическом инструменте есть камни накопители, иногда несколько иногда один, всегда разной мощности. По большей части ты закладываешь туда магические схемы, разные готовые конструкты и печати, которые в обычной обстановке требуют времени для построения.

Например, печать для поднятия достаточно умных слуг или вурдалаков, печати для создания вампиров или различные подготовленные заклинания. Если бы я умел создавать иллюзии, можно было бы заложить туда разные варианты готовых и использоваться быстро, когда нужно. И самое потрясающее, можно нанять мага, который подготовит для тебя нужные печати, если ты сам не освоил, в посохах часто есть пазы под сменные камни. Ох, красота, я буду так учить магию. Покупаем умение, изучаю рабочую схему и пробую десяток раз его использовать. В идеале, должно получиться. Вот только, чтобы освоить, надо домучить схему до того состояния, чтобы я и сам мог использовать, без костыля, иначе система может и не зачесть подобное.

Одна радость в этом пути, дороги в королевстве более–менее пристойные, мы до сих пор не остались жить в ближайшей колдобине. Даже не утонули в грязи. Просто движемся в два раза медленнее, чтобы это не случилось. Как же нам завидуют остальные караванщики, ведь я владею бытовой магией и мой отряд всегда чист, свеж и совсем не пахнет. В то время как другие не имеют возможности нормально мыться, разве, что в ледяной реке. Ну и тем более не имеют никакой возможности постирать вещи. А мой отряд…ну вы поняли.

Ближе к вечеру мы добрались до стен города, вышло даже неожиданно, раз, и за стенками повозки стражники, что–то выспрашивают и решают с Арчибальдом, ходя вдоль повозок. В некоторые даже заглянули, как и к нам. Рейн сразу среагировал, представился и показал системное уведомление об отряде и бойцах, чем сразу снял кучу вопросов. Что можно взять с наёмников, когда вот стоит наниматель? Они тоже люди подневольные, можно даже не пытаться и это хорошо, меня продажные стражники раздражают ещё с Грагоса. Вот как там может быть, чтобы стражники везде такими были? Может, конечно, и есть особые места, но мне они не встречались ещё…

Негоциант решил сильно не выделяться и взятку не давать, ведь если караванщик будет платить лишнее в каждом городе, тогда ничего не заработает. Ну, либо он контрабандист, что не может в дальнейшем не привлечь ещё больше внимания. На воротах нас продержали, почти до заката, сославшись на потрёпанность бойцов, сказав: «А вдруг вы бандиты и перебили караван?»

То, что у нашего караванщика патент, заверенный системой, и официально нанятые отряды наёмников, никого не волнует. Ну да и пошли они Глаеру в зад. Когда мы, наконец, попали в таверну, это стало лучшим событием за последние недели. Всё–таки принять ванну необходимо, чтобы расслабиться.

Название города я пока не узнал. Зато, судя по увиденному, он огромен. Даже на вид не самая крутая таверна, оказалась в четыре этажа высотой и далеко не маленького размера, очень круто. Сначала я планировал взять себе целый этаж для нашего отряда, а тут хватило двух этажей на весь караван. Шок, а больше всего меня удивило, что Арчибальд расщедрился и всем оплатил неделю пребывания в этом замечательном месте. По контракту он обязан дать минимальное содержание, в любой, самой мерзкой гостинице, чтобы было куда кости кинуть. Удивил, так удивил.

Когда нас уже заселили, Негоциант закрыл наш с ним контракт досрочно, выплатил остаток суммы за те дни, что мы должны были доработать. Уже страшно, откуда такая доброта? Похоже он всерьёз вознамерился решить вопрос с открытием нам информации, чтобы завербовать на продолжение поездки. Потому как, если бы он решил мурыжить меня до конца контракта в гостинице, никогда бы не вернулся к нему на работу, а так… В общем, можно подумать, нравится мне этот северянин.

Заселились мы в итоге в пять разных номеров, хотя сначала на нас выделили четыре, но главе отряда положен свой номер. Так решили мои вампиры и пообщались с управляющим, он внял. И как, вы думаете, вышло? Своего номера у меня не получилось, но ладно, я привык к тому, что кошка с эльфийкой вечно намыливаются спать со мной, привык. Но теперь присоединиться попыталась ещё и полурослик. Хорошо, что мои девочки мне помогли дать отпор.

С тем аргументом, что меня надо охранять везде я, конечно, согласился, но только не с условием того, чтобы со мной вместе спали сразу все высшие. Хотя, слава богу, парни не стали вести себя как эти идиотки, и по одному расселились с обычными бойцами в соседние комнаты. Хотели ещё устроить дежурство под окном, но я всё обыграл. Под окном у нас теперь стоит диван, на котором и будет спать наглая коротышка. Уже кто–то пытался её назначить моей сестрой, забавно. О том, что проверять статус всех встреченных неприлично, мне никто не говорил. Поэтому со стороны никто обычно и не поймёт, что это не человек–подросток, а полурослик. Внешность у нас с ней немного похожая, мелкая сверкает голубыми глазами и длинными чёрными волосами, а черты лица особо никто не будет рассматривать.

В тот вечер я сделал вид, что я никакой не одарённый и просто решил поспать часов восемь или девять. Первое моё желание, которое просто исполнилось, без каких–либо дополнительных условий. Просто сон и урчание, лучше кошки на планете, как же мне давно не хватало отдыха не в походных условиях. Нет, палатка командира крута и кровать там супер, но всё равно есть некоторое ощущение, будто ты в походе.

Новый день принёс солнце и избавил нас от туч, наконец, а жизнь–то налаживается, так, может, в ближайшее время получится сходить за ингредиентами, я уже неделю ничего не собирал, а отряд увеличился и расходников нужно много. Надо будет накидать задачи отряду, чтобы никто не бездельничал и тоже заняться делом. Сегодняшний день оставлю на то, чтобы лес хоть немного подсох, а потом отправлюсь с кошкой за ингредиентами.

По совету своих рьяно верующих бойцов решил всё же навестить храм богини. Не уверен, что некроманта там примут, но как меня заверили, это проблема некоторых королевств, а не учения самой Мелании. Ещё в планах было посетить кучу торговцев, найти лавку волшебников и заказать себе жезл и расходные камни с резидентными чарами, для него. Потом надо постараться закупить нашим бойцам каждому по магическому карману и снаряжение подобрать.

Идею в направлении докупить карманы подкинул гном. Уже знаю кто будет завхозом, он даже хотел не продавать нашу часть трофеев Арчибальду, но пространства свободного, чтобы без проблем всё увезти, не нашлось. Устраивать цирк из–за денег я запретил и просто продал чуть ниже средней цены всё лишнее нашему нанимателю.

Главная проблема в том, что для покупки карманов для остальной части отряда, понадобятся все их имеющиеся очки, причём все заработанные уже очки всего отряда, кроме меня. Своими я пользоваться не могу. И это только очки, в доплату уйдёт почти полторы тысячи золотом. А это пятнадцать из имеющихся у нас девятнадцати мифриловых монет. Очень серьёзные траты, которые должны будут отбить себя. По умениям отряд остаётся пустым. Ничего нового, кроме полученного при превращении, не будет. Но ни один мой боец не будет ходить с сумками, у каждого должно быть своё личное подпространство. Это для меня важно, выделить ещё каждому денег и отправить отдыхать, пусть вон гуляют. Я слышал, что наёмники любят найти себе кого–нибудь в каждом городе. Зачем ещё вампирам навыки очарования? Я ведь жил в этой деревне и уже в курсе, чем занимаются мужчины и женщины, хотя пока смысла не понял.

Если детей не заводить, то это, вроде бы, бесполезно, но мои вампиры пойдут другим путём, когда разгребём дела, они отправятся на любовные подвиги, чтобы раздобыть информацию по городу. Это же гениально, я хочу вступить в гильдию воров, а там–то можно с помощью местных воротил и моих вампиров найти цель, достойную грабежа. Воровать, конечно, плохо, но я же не буду обирать бедных, достаточно красть у тех, кто замешан в тёмных делишках, а заодно надо узнать, есть ли тут гильдии убийц, магов и авантюристов. До сих пор хожу с одним жетоном…

Сколько дел, надо подниматься уже с кровати, девчонки, в своё время, запомнили, что меня не надо пытаться душить ночью своими телами. Поэтому можно просто слезть с кровати и прокрасться к выходу. И всё бы удалось, если бы какая–то малявка не вздумала меня караулить. Вот достали, хочется иногда побыть одному или хотя бы не с такой толпой.

Подлая вымогательница заставила её погладить по голове и взять с собой, чтобы не сдавать меня на месте. Пришлось идти на поводу. Я уже не рад обретению столь вольной нежити. Всё–таки обычные вампиры куда послушнее и не пытаются шантажировать…

Таверна радовала. Можно было заказать всё в номер, но мне надо проветриться, поэтому мы спустились в зал и я, конечно же, сделал вид, что я больше никакой ни наёмник. Теперь я обычный горожанин, запас приличной, но не сильно вычурной, одежды есть. Со стороны мы, наверное, выглядим прям вот как брат и его сестра. Причём, скорее старшая, чем младшая. Мелкая тоже имела при себе нормальную одежду, у неё вообще до разбора трофеев не было оружия, поэтому, придя в гостиницу, она сразу оделась, как обычная девчонка, а не матёрый наёмник. Интересно, тут детей не гоняют? Сделаю проще, займём место и сразу вручу денег, а то не дай Мелания, кто–нибудь забудет, что мы постояльцы и попробует выгнать.

Подошедший парень официант удивил. К нам обратились вежливо, не стали шутить или интересоваться, куда это намылились дети, а просто приняли заказ и деньги, после чего в течение десяти минут стол уже ломился от съестного. Да, я обжора, но очень уж долго мы питались походной пищей. Потом ещё эти магические затраты на бой и ребят. Так и похудеть недолго, а я и так не сильно огромный. Жрать.

Полчаса и половина стола еды уничтожено. Почему половина, а не весь? Ну, тут имеется одна наглая особа, которая заявила на весь зал, что спасёт своего братца от ужасной участи и не даст мне лопнуть от еды. И она спасла. Я правда мог бы и не осилить, но куда только в неё столько влезло? Из еды было всё довольно обыкновенно, огромный омлет с кусочками мяса, грибами и сыром. Крынка молока, булочки с клубникой, салат из овощей, мясной пирог и, самое главное, вино для дамы. Не кровь, конечно, но и спорить никто не стал. Если у ребёнка есть деньги совершить заказ, пусть делает что хочет. Пусть лучше так, чем звать слуг и подтверждать заказ от лица «взрослых».

Подкрепившись, пришлось согласиться с мелкой и взять с собой Наиля. Этот очень скрытный страж всё равно был недалеко. Скрытник из него так себе, даже несмотря на то, что вампир. Или это я так хорошо ощущаю слуг? Острого внимания в нашу сторону от Наиля не ощущалось. Значит, моей способностью я не должен был заметить связь слуга–хозяин.

Девчонки остались у себя, а мы с телохранителем и коротышкой отправились по городу гулять. Сейчас на нас не охотятся, одеты мы просто, неприятностей можно не ждать. Но даже так на мне короб с иглами и на спине закреплён кинжал. Может хоть кого–нибудь вразумит.

Непривычно быть, где–то без Денаин или Риэнель. Они ещё во время нашей жизни в деревне отлучались, чтобы постепенно качаться недалеко от нас, но, чтобы без кого–нибудь из родных я не оставался никогда. Рядом был хоть, кто–нибудь. Интересный опыт, очень странно, чувствую себя просто голым, даже накинул магический щит и, отобрав у Велл кольцо, завязал его на него. Пришлось слить половину моего резерва, чтобы наполнить до краёв кольцо, очень уж не хочется в неожиданный момент остаться без защиты, а Мана через несколько часов будет полная, надеюсь.

Мелкая уже успела узнать много полезной информации. Город называется Геубург. Он является центром торговли во всей восточной части страны. Это замечательное место, где, как оказалось, найдётся всё нам необходимое. В гильдию магов отправлю Рейна, он там уже имеет ранг, ему со скидкой продадут, то, до чего меня и не допустят, пусть сначала только каталог для меня пусть принесёт.

Из полезного, помимо отделений всех гильдий, тут много интересного и размер населения поражает. Почти миллион жителей. Как они тут помещаются, не представляю. В Геубурге много зданий, которые выше пары этажей. И если в первом городе в моей жизни, было можно иметь большое здание, высокое по максимуму. То тут можно иметь большой двор и в пару этажей на большой территории, чтобы показать, что они тут шикуют, и им не надо ютиться на малой земле. Вот странные же, лишь бы выпячивать свои деньги. Кстати, гнома я подрядил поискать нам дом под базу, вдруг Арчибальд не раскроет нам ничего, и останемся тут на время. Пока война не закончится, пока не надоест, или пока война не придёт сюда.

=====================

По большей части, мы весь день гуляли, только к обеду нас догнала Дена и присоединилась, нырнув в тень, как она нашла даже спрашивать глупо, мы разговаривать на расстоянии научились, просто почувствовать направление, ерунда. Покушав в каком–то заведении недалеко от рынка, я дал уговорить себя посетить, наконец храм богини. Я конечно верю в Меланию иначе, кто создал систему и наш мир? Но не думаю, что ей есть дело до нашего поклонения, ну да пусть, мне не сложно отдать дань уважения богине, благодаря которой жизнь в этом мире ещё не угасла. Хотя если так подумать, по её воле пролилось крови больше, чем из–за кого–нибудь другого.

Храм находился совсем не в центре города, центром города была огромная площадь семи базаров. Название конечно так себе, но тут правда была ратуша и окружающие её семь огромных рынков, тут можно даже найти рабов. Потрясное место, мы обязательно погуляем потом. Кстати, кто такие друзья я узнал, только в деревне и только, когда отхватил. Ну, не было у меня никого кроме Дены, а она была другом, как же я должен был решить, кто такие друзья? Предложил как–то одному парню, стать моим рабом, чтобы мы могли быть друзьями. Он подумал, что я издеваюсь и мы подрались, потом, конечно поговорили всё разрешилось, тогда–то я и узнал, кто такие друзья. Другом это мальчик мне так и не стал, но неплохими товарищами мы всё–таки стали.

Храм удивил, я ожидал увидеть монструозное строение, которое восхваляло бы богиню, а на деле это было, что–то с чем–то. Как вообще назвать такое? Велл подсказывает, что это часовня и верховные храмы стоят, только в столицах государств. Ну немного нечестно, но пусть, часовня, зданием было как вытянутый сарайчик с куполом на одном из концов. Зайдя внутрь я почувствовал некоторую лёгкость.

Такое невзрачное снаружи здание, оказалось удивительно приятным внутри. Оно конечно не выглядело каким–то потрёпанным, но было совсем не украшено, разве церковники не зажравшиеся твари, которые, только и заняты тем, что жрут мифриловой посудой и украшают свои одежды и храмы? Оказалось, я прав, но не совсем, такая политика не у всего учения, а только у тех, кто на нас напал. Те самые церковники из–за которых пришлось бежать из Грагоса, раньше, чем планировалось.

И вот обыкновенное снаружи, это здание просто поражало внутри, потолок, казалось бы, уходил бесконечно высоко в небо, а когда я добрался до алтаря… Слов нет, такое замечательное ощущение, надо мной казалось было само небо, купол непостижимую образом создавал такую атмосферу, слов нет описать. Это круто.

И священник и мои слугу отошли в сторону и дали мне спокойно вознести молитву богине. Только из инструкций я понял, что надо просто положить монетку в качестве подаяния на алтарь и потом помолиться. Со слов Дены, молитва должна быть от души, не просто заготовленные кем–то фразы, которые как ненормальные используют все. Слова должны быть от всего сердца иначе она может рассердиться, что конечно смешно, но ладно. Сумму подношения в этой стране не устанавливают, каждый кладёт сколько может или хочет, кто медяк, кто серебряный, богачи кладут золото.

Подумав, я достал одну из четырёх оставшихся мифриловых монеток и положил её на алтарь. В конце концов, мне не жалко, деньги легко зарабатываются, надо, только время тратить, а его у меня кажется достаточно. Не обеднею, зато, если вдруг Мелания обратит на меня взор, не подумает, что я зажал ради нее, какую–то монетку. Ведь по идее молиться я буду, чтобы попросить у нее благословения и помощи в начинаниях, как–то так. Просто молиться давно не принято, люди приходят, что–то просить и раз я тоже попрошу, почему бы не платить за это достойно?

«Мелания, богиня времени и пространства, мать этого мира. Молиться я не умею, поэтому просто скажу, как есть. Думаю, у тебя нет времени слушать каждого из своих детей, чтобы решать их мелкие проблемы, но раз я дал себя уговорить, то пусть. Смешно правда, что у богини времени, не хватит времени. Хочу достойных приключений. Я должен стать сильнее, намного сильнее и сделать ещё много чего. У меня большие планы на жизнь и первым пунктом будет получение силы.

Силы чтобы защитить своих родных, чтобы защитить своих слуг и силы, чтобы защитить себя самого и идти своей дорогой. Раз уж я стал Искателем, то я найду свой путь. Найду и пройду от начала, до самого конца. Пошли мне испытания, достойные моего пути. Вот, как–то так. Спасибо тебе, наверное, без твоего вмешательства, меня бы уже давно не было.» — сказав всё что пришло в голову я отошел от алтаря и попрощавшись со священником мы покинули часовню.

Завтра будет новый день и начну я его с путешествия. Беру кошку и вдвоём мы отправимся на двое суток в лес. Пока все дела здесь раскидают мои бойцы, а мне надо отдохнуть от всех и побыть одному. Да и полезным делом займусь…