Искатель

Глава 17

Ничего нового на кухне не нашлось. Чаще всего готовкой занимается, Риэнель, сама она кушать обычную пищу не очень любит, но вот сам процесс готовки ей нравится. Странно, она рассказывала, что до превращения в вампира всё было в точности наоборот. Эльфийка обожала кушать и ни за что не принималась за готовку, даже будучи наёмницей в отряде, её смену просто пропускали, так как готовила она мерзко.

Мне сложно понять почему вдруг, когда она и кушать то с прежним удовольствием больше не может, вампирша решила начать готовить, а там ещё и получаться начало. Остаётся только радоваться, с кулинарией у меня слабовато. Хорошо хоть мама отстала с домашними делами, раньше меня заставляли делать буквально всё, когда заметили изменение в поведении, стали чуть менее строгими. Теперь я просто участвую в очереди на домашние дела… Мы платим паре крестьянок, чтобы они делали по дому всё и нам не надо было отвлекаться, но в то же время у них есть выходные. Которые им, наверное, устраивают специально, чтобы заставить заниматься домашними делами меня…

В деревне нет рынка, как в городе, так что тут всё немного иначе. У нас свой двор, где мы держим живность, которую потом едим. Иногда, конечно, охотимся и закупаем разные вкусности и крупы со специями, которые нам привозят. Местность тут не очень подходит для земледелия, и монстры мешают, так что полей мало. Всего, что выращивается никак не хватает на немаленькое население деревни.

По поводу населения, в этом диком и опасном краю образовалось около десятка деревень, все они на очень большом расстоянии друг от друга и выглядят скорее, как города, нежели деревни. Чуть больше пяти сотен домов, почти у каждого своё большое подворье, вся территория деревни огорожена стеной. Хорошо, что никто не решил делать её каменной, а то я представляю, сколько было бы мороки. Жителей не больше семи тысяч, а семьи большие и дружные, всех приучают к работе.

Помогает выживать, то что к нам ходят караваны, а местные монстры, обычно около пятнадцатого, двадцатого уровня. Если бы ещё они не собирались вместе, было бы замечательно. Те же гоблины, вроде бы, полуразумные. Одни из тупейших существ. А вот собираются в отряды от пяти до двадцати особей и устраивают набеги на людей вне стен города. Иногда бывает появятся особо сильные особи, которые объединяют монстров в армии, от нескольких сотен до нескольких тысяч особей.

С тех пор как мы тут живём, таких больших небывало, максиму до тысячи, но и такие отряды непросто отбить. Потери бывают часто, даже регулярно. Из деревни Вартэм сделали подобие крепости. Местные часто объединяются в отряды и отправляются патрулировать территории вокруг. Все отряды лесорубов, травников и землепашцев уходят работать, только под охраной. Охотники ходят сами, но почти никогда поодиночке, несколько хороших лучников, могут без труда отбиться от маленького отряда слабых монстров.

Главная проблема в том, чтобы затесаться в боевой отряд, детей туда стараются не брать. Только иногда, в более спокойное время для тренировок. Со мной вышло небольшое исключение, так как у меня свои телохранители, то меня после девяти лет уже стали отпускать.

А вот с дедушкой за травами, под присмотром отряда охраны и моих девочек, меня стали отпускать, почти сразу. На охоту же, только после того, как я подрос и научился владеть луком на достаточном уровне. Собранные мной ингредиенты уходили караванами в город, так что деньги я зарабатывал самостоятельно и неплохие. Если так посмотреть, довольно круто.

Деда обучил меня навыку походной алхимии. Обычно алхимику требуется целая лаборатория, чтобы правильно обработать и подготовить ингредиенты, а потом сделать зелье. Благодаря магии, этого можно избежать, затраты магии просто невероятны, но зато не надо таскать с собой целый сарай. Плюс ко всему, ингредиентов множество, различные травы целиком или листья, стебли и корни отдельно. Множество деревьев, чьи побеги или почки подходят. Десятки семян и ещё больше мха и грибов. Всё это требует особого подхода, обработки и хранения. Даже источники, вырезанные из тел монстров.

Если правильно обработать ингредиенты с помощью магии, зарядить Маной и потом оставить в стазисе, то происходит чудо. Мало того, что цены на такие ингредиенты растут как грибы после дождя, так ещё и зелья получаются на пару порядков сильней. Хорошо, что базовые знания по наложению стазиса входили в навык полевой алхимии.

Запах превосходный, наверное, сейчас кошка прибежит на него, они с Ри сначала так сильно не переносили друг друга, а потом отчего–то подружились. Странные. А ведь я обещал им когда–то сводить в магазин за одеждой и так и не вышло. Не думаю, что купить с караваном немного вещей и заказать у местных мастериц, это то же самое, чем разрешить скупить, всё, что захотят в городских лавках.

Завтрак радует, сегодня у нас яичница с беконом и сыром, да ломоть домашнего хлеба. Хотя не домашнего тут, конечно, нет. Пытались местные открыть пекарню, но кому она нужна, когда в каждом доме своя хозяйка может всё приготовить, что угодно. Чем–то это место и получше городов с их суетой.

Главный городской эксперт, проживший первую половину жизни взаперти гарантирует, хи–хи–хи. Примемся за еду, пока никто не пришёл. Обычно родичи в такое время уже все тут, но раз у меня выходной, надо кушать и убегать. Иначе кто–нибудь придёт и мне обязательно придумают дело, «раз я свободен».

Как и большинство моих планов, этот тоже провалился. Когда я уже допивал взвар в общую залу ввалились все родичи разом, вместе с моими девочками. Резко так захотелось бежать, прям ощущения такие нехорошие.

— Сынок! Сын! Хозяин! Господин! Внучек! — заголосили они с радостными улыбками. Поздравлять будут, но почему так хочется бежать?

Мама кинулась меня обнимать, отец трепал по волосам, а девочки ждали рядом, чтобы накинуться, когда меня отпустят. Они, кстати, решили, что все беды из–за их слабости и всё это время тренировались не меньше меня. Денаин оттачивала, то что уже умела, а Риэнель осваивала свой новый класс и оружие.

Дедушка стоял в стороне, скрестив на груди руки, и хмыкал. Да, у меня было слишком растерянное лицо, но блин! Все мои чувства, буквально вопили, что мне конец. Когда родители закончили меня обнимать, за дело принялись телохранительницы. К тому времени когда очередь дошла до деда, я даже немного успокоился.

После окончания всех телячьих нежностей и поздравлений я было уже намылился, наконец, на выход.

— Сына, мы тут подумали, — я попал…мама, ты меня пугаешь. — Тебе надо съездить в город. Ты уже достаточно провёл тут времени за тренировками, чтобы устроить небольшую прогулку. Тебя и ещё нескольких ребят отправят регистрироваться в гильдию авантюристов.

Эм… Как–то слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. Меня вдруг отправят в город, а сами останутся тут? Подозрительно. Да и чего мне там делать? В гильдию берут владельцев интерфейса с любого возраста, но самому брать задания до получения класса нельзя. Класс я, конечно, получил, но четырнадцати, мне пока нет.

— Сын, мы с мамой после клятвы, до сих пор не восстановили уровни. Тут опасное место, но при этом монстры имеют не такой уж высокий уровень. Ты должен был заметить, что твой уровень уже практически никак не растёт от самих сражений с местными обитателями. Нам всем надо найти место, где мы могли бы развиваться. Тебе проще всего, ты можешь пойти в гильдию авантюристов и по их контрактам спокойно расти. С нашими уровнями нам надо много путешествовать… — как–то не очень торопясь рассказывал папа. Он хочет перейти на неприятную тему или не может подобрать слова?

— Но отец, а что мешает вам не повышать уровни? Просто дождаться меня… Мы могли бы быстро повысить мой уровень сходив в горы за сильными монстрами и отправиться по вашим делам вместе. — пытался я найти простой и удобный для всех выход.

— Внучек, не можете. Пришли слухи, что монстры собираются в крупные армии и выдвигаются из гор в стороны обитаемых земель. Скорее всего, деревни подобные этой обречены. Возможно, жители смогут пересидеть за стенами, возможно мимо них пройдут, а может всё здесь сотрут с лица земли. Но известно одно, король разрешил части жителей вступить в его армию и дал дозволение эвакуировать детей. Остальные должны остаться и защищать королевство теми силами, которые есть. — дедушка решил не тянуть и выдать расклад.

— Но что теперь будет?

— Да ничего сын. Мы с мамой как опытные воины идём защищать страну, но уже со стороны других королевств. Кому хватило мозгов начать войну вместе с нашествием монстров, даже догадываться не хочу, но для нас это шанс поднять уровень и добиться хороших должностей в правительстве. В местные деревни будут направлены войска, так что есть весомые шансы, что тут монстры не пройдут, но проверять не хочется. Всех несовершеннолетних, имеющих классы, сейчас отправляют в гильдию небольшими группами, в разные города. Всех, кто намного младше, будут увозить, чтобы пока поселить в городах. Некоторые останутся тут со своими родственниками. — перечислял отец.

— Но пап! Я могу пойти с вами, я пригожусь.

— Сынок тебе нельзя просто так взять и пойти сражаться, ты очень умён и развиваешься не по годам, но твоё тело всё равно не готово к тому, чтобы быстро повысить уровень.

— Я могу делать перерывы!

— На войне у тебя не будет времени просто взять перерыв и отдохнуть. Да и слабоват ты ещё для этого. — силилась объяснить ситуацию мама.

— И как я буду жить один? Дедушка же не отправится со мной? — с грустью спросил я.

— Внучек, мы приехали сюда жить и нас радушно приняли, мы должны отплатить той же монетой. Ты Искатель, тебе надо найти свой путь. Мы вложили в тебя очень многое и тебе это пригодится в жизни. Если мы сейчас побежим, дальше идти уже может быть некуда.

— Елизар прав, сын. Ты должен быть сильным. С тобой останутся девочки и буду во всем поддерживать. Твой дед останется тут и будет помогать армии своим мастерством, как алхимик. Для него это шанс получить редкие ингредиенты и стать более могущественным алхимиком, кроме того он сможет занять важный пост, если признают.

— Сынок, мы с папой умеем, всё то же самое, что и умели раньше. Для нас это шанс быстро восстановить на войне уровни и получить достойное место в этой стране. Всё равно бежать уже не выйдет. Граница сейчас неспокойна и неизвестно, что по ту её сторону, а со стороны гор орды монстров. Остаётся только занять каждому своё место. Лучше уж ты будешь жить в сердце страны и работать наёмником или авантюристом, потихоньку развиваясь. Чем погибнешь в свалке сражения.

— Но почему бы мне просто не подождать вас? А потом дальше займёмся тренировками?

— Хозяин, война может продлиться несколько лет.

— Господин, она может затянуться даже на десятилетие.

Отличные новости. И, главное, все вокруг знали обо всём этом, а я нет… Это я настолько глуп или детям просто никто решил ничего не говорить до поры?

Давно мечтал отправиться в город, попробовать свои силы, но никак не думал, что меня отпустят туда раньше четырнадцати лет. Если, конечно, вообще не дождутся пока мне стукнет шестнадцать. А тут раз и мечты сбываются, только как–то неправильно…

Меня пока не будут принимать всерьёз, я всё ещё мелкий. Придётся работать вместе с девчонками и, что очень даже возможно, им придётся брать наши задания. Может не получиться с моим возрастом взять их самому. Все знают, что класс можно получить и раньше, и если в гильдии решат, что я слишком мал, то самостоятельных заданий мне не видать. Придётся работать отрядом. Вроде бы рабыни могут иметь жетон гильдии и числиться авантюристами. Хотя бы эта проблема отпадает.

— Внук! Мы бы хотели с твоими родителями, чтобы ты не отгораживаться от людей. Не надо жить с Денаин и Риэнель затворником. Найди друзей, заведи знакомых. Ты хороший маг поддержки, тебя любой отряд оторвёт с руками, а личная защита и пара бойцов в одном лице никому не будут лишними.

Ну вот, планы ещё только начали строиться и сразу порушены. Мало того, что моя семья будет далеко и в опасности, так мне ещё придётся заводить знакомства и с кем–то вместе работать…

Нет, я, конечно, завёл друзей среди местных, но всё–таки полагаться на кого–то от кого будет зависеть моя жизнь… девочкам и своим творениям я в этом плане доверяю больше, чем другим разумным. А вдруг они глупые? А может они мошенники? Меня могут предать в трудную минуту…

— Сынок, ты должен мне пообещать это. Иначе я не знаю, как нам поступить. Тебя и так с трудом вылечили от звёздной болезни…

— Сын, если ты справишься лучше, всегда можно набравшись опыта собрать свой отряд. Но тебе будет куда безопаснее, если начнёшь ты с опытными авантюристами. Они обычно не рискуют почём зря и ценят свои жизни. Ты будешь лекарем и алхимиком в отряде. Для отряда ценить твою жизнь, всё равно что собственную. Просто согласись, нам так будет спокойнее.

— Занять другую роль в отряде вы мне, значит, запрещаете, да? — перспектива быть всегда на подхвате и не оттачивать другие направления своего дара, радовала меня ещё меньше, чем необходимость подчиняться кому–то незнакомому.

— Внук, важна не роль в отряде, нам главное, чтобы ты мог развиваться дальше. Просто первое время ты должен привыкнуть к работе наёмником и авантюристом. Разобраться в особенностях и опасностях на практике. Когда тебе будет хотя бы четырнадцать, можешь поступать как знаешь. Тогда ты уже не сможешь совершить непростительно глупые ошибки новичка, будешь иметь имя в гильдии. Может как раз соберёшь свой отряд из новичков и вырастишь себе достойную команду.

Ну если так, то звучит довольно разумно. Тогда получается к четырнадцати годам я буду уже очень опытным бойцом, а развитие… Никто вроде бы не запретил заниматься в свободное время с наставниками и девчатами. Да и отряд, наверное, много чего может уметь, не откажут же они в тренировках своему товарищу.

— Я согласен, но тренироваться мне никто не запрещает? И как мы будем с вами связываться? Где нам встретиться, если что? Мы сможем иногда видеться? — решил сразу завалить родичей интересующими меня вопросами.

— Тренироваться сын, тебе никто не запрещает, наоборот, если, когда я тебя встречу ты не станешь владеть копьём на уровне Мастера, быть тебе битым.

— Только попробуй бросить алхимию, не догнав меня по мастерству, ученик. Тебе конец! Столько сил на тебя убито внучек, не посрами.

— Обязательно заведи себе много хороших друзей и невесту! Сынок мы будем очень скучать, но всегда можем поговорить, по артефакту связи. Они очень дорогие, но мы смогли купить для тебя ещё один за это время.

— Да если бы вся проблема была просто в деньгах! — чуть не сплюнул на пол отец, но вовремя осёкся на мать. — Достать его тоже довольно сложно. Их же не так просто делать, и в основном их покупают благородные и государственные структуры. Для простого люда почти ничего не остаётся. Пришлось переплатить вдвое от его реальной цены и заплатить просто за то, чтобы его нам достали. Грабёж.

Всё бы ничего, но почему всё так быстро получилось. Могли бы сказать раньше, дать подготовиться. Вещи собрать, попрощаться со всеми. День рождения, в конце концов, отпраздновать… Обо всём этом я тут же и спросил своих родичей.

Как выяснилось, готовились они к этому уже полгода, но рассчитывали ещё на несколько лет форы. Оказалось, вчера вечером пришло сообщение о развязывании войны, а сейчас родители задержались перед завтраком не просто так. Было собрание среди взрослого населения деревни. До старосты дошла информация, что монстры тоже зашевелились и могут напасть уже в ближайшие дни.

Выбора не осталось, уже днём отправятся первые отряды из молодёжи в город. Родители завтра отправятся на вербовочный пункт и попробуют договориться на удобный для них контракт. В конце концов, свободных бойцов с их умениями, желающих служить, не так–то и много. А отец к тому же герой.

Если я об этом так давно мечтал, то каково маме? Я же для неё до сих пор малыш. А тут ей самой теперь придётся отправлять меня в не менее опасное место, чем то, где мы живём. Только тут мы все вместе были и монстры ограничены по силе. А путешествуя по стране с разными заданиями мне может попасться что угодно…

Слава Мелании, мама хотя бы не предлагает мне жить несколько лет в гостинице, дожидаясь их. Хотя на войну попасть, было бы тоже интересно. Только вот с чего начать? Добраться до ближайшего города и путешествовать с караванами или в первом же городе искать подходящий отряд?

Как–то слишком близко к этим краям, монстры будут прорываться, наверное, безопаснее было бы отправиться вглубь страны. Надо срочно собрать с собой припасов, все мои вещи я всегда ношу в магическом кармане, но запас провизии нужно создать.

День рождения, выходит, вообще не удался. Очень тяжёлое прощание с родичами, которых я теперь даже не знаю, когда смогу вновь увидеть. Дорога до ближайшего города, хорошо хотя бы не пешком. От Вартэма нам выделили несколько крытых повозок и пяток всадников на Глаерах. Видимо решили, что посылать большой отряд с детьми, которые уже скоро будут вести взрослую самостоятельную жизнь перебор. Тем более тут почти все бойцы. В последний момент я узнал, что с нами едет несколько женщин, которые будут жить с детьми в городе, чтобы хоть как–то следить за ними. Я себя к их числу не отношу, у меня есть свои «взрослые».

Город известили о проблеме. В нём будут готовы принять детей. Все, кто старше четырнадцати, смогут отправиться работать или регистрироваться в гильдиях. Тех, кто младше, пока возьмут на содержание. Несколько женщин от общины, будут присматривать за всеми.

Мы с девочками отправляемся со всеми только для того, чтобы потом продолжить путь самостоятельно. Сопровождающих родители уже давно предупредили, что мы будем особняком и, скорее всего, уедем дальше сами. Так что проблем не должно быть. Уже через два дня мы прибудем в город. Так что скоро начнется, казалось бы, взрослая жизнь. Когда–то я так ждал этого, а теперь даже немного боюсь. Конечно уже сейчас, я бы мог справиться с теми инквизиторами. Просто развеял бы чары с девочек и всё было бы хорошо или собрал несколько волков. У меня, в магическом кармане, всегда есть запас костей, на случай острой необходимости.

Только вот не уходит тревога из сердца. Приключения нашли меня, но теперь никто из опытных и сильных родственников не стоит сзади, чтобы прикрыть. Как–то пока спорил с родителями, не заметил, что и сам буду рад влиться в отряд. Сражаться я конечно люблю, но куда важнее сейчас развиваться, желательно без риска.

Кстати, смог наконец выбить из дедушки кинжал, который тогда остался от мага в моём первом сражении. Кольцо уже давно ношу. Оказалось, и кольцо, и кинжал, были накопителями энергии. Очень удобно иногда привязать питание заклинания на накопитель. Это освобождает тебя от различных трудностей и даже необходимости уделять сколь угодно мало внимания на поддержание чар. Лишь бы в накопителе хватало Маны. Если что, всегда можно перехватить нить управления, сделать, что нужно и вернуть чары обратно на подпитку. Тогда о них можно смело забывать.

Только вот, если кольцо могло аккумулировать обычную энергию, то кинжал был сделать специально для сбора жертвенной. На местах насильственной гибели или жертвоприношений, такая энергия появляется в больших количествах. Вот кинжал можно запитывать именно такой энергией, плюс ко всему если воткнуть его в живое существо, он начинает вытягивать его жизнь. Фактически этим клинком можно не просто перерезать глотку на алтаре или пронзить сердце, после чего собирать энергию, самому направляя её в накопитель. Достаточно пронзить противника и кинжал дальше сделает всё самостоятельно. Удобно, но я всё равно стараюсь без нужды в ближнем бою не участвовать.

«Жертвенный кинжал «Клык демона»

Кинжал–накопитель магической энергии, подходит для поглощения жертвенной энергии. При попадании в плоть жертвы, может по желанию хозяина поглотить жизненную энергию, убив жертву.»

«Серебряное кольцо «Накопитель»

Кольцо–накопитель подходит для аккумулирования Маны.»

Теперь, когда у меня есть пару накопителей, жить проще. На кольцо можно привязать питание щита, если что он активируется сам и будет время реагировать. А скелетов и прочую нежить можно будет питать от кинжала. Тем более в этом мире всегда кто–то умирает, ничего не мешает собирать энергию постоянно, без принесения специальных жертв.

Ладно, дорога предстоит ещё долгая, нужно помедитировать и поспать, все равно в повозке заняться нечем. Денаин решила путешествовать в виде тени, места сейчас свободного мало. Риэнель же сидит рядом и бдит, ну и правильно, чем ещё заниматься вампиру, которая спит не больше меня. Облокотившись поудобнее на Ри, я решил сначала немного вздремнуть, после чего буду заниматься всем остальным. Очень уж тяжёлый вышел день. Надеюсь всё у нас сложится нормально.

— Девочки, я посплю, отдохните, нет смысла напрягаться, пока мы под охраной. Приятных нам снов.

— Да мастер. — прошептала Риэнель.

— «Хорошо господин.» — выдала по мыслеречи Денаин.