Искатель

Глава 21

В первую неделю пути я уже немного привык к жизни путешественника. Меня перестало клонить по вечерам в сон так, будто я обычный неодарённый, хотя нагрузки не уменьшались. Казалось бы, как? Но разумные всегда умудрялись получить себе проблемы со здоровьем каждый день, обязательно. У одних болел живот, другие подвернули ногу или ударились головой. Даже простое недомогание. Люди и нелюди просто сошли с ума.

Теперь, когда ко мне подходил очередной страждущий, я сразу же сканировал его состояние, если не было явно выделенных отклонений, то отправлял дальше работать, а не тратить моё время. Арчибальд мне, как медику, дал полную свободу действий. Если я считал, что меня пытаются обмануть, чтобы не работать, можно было даже ослабленной магической стрелой, для стимуляции влепить.

А вот с пассажирами приходилось быть очень вежливыми, они заплатили деньги за поездку и, даже если приходят ко мне со скуки, выгнать их нельзя. Правда, когда было реально серьёзное происшествие, пришлось бросить пассажиров и заняться реальными ранеными. Тогда мне даже простили грубость. Всё–таки заниматься больными надо в порядке серьёзности заболеваний.

Волки продолжали исправно нести службу. На третий день я, немного подумав, решил разнообразить наш рацион, каждые два дня костяшки приносили тушу какого–нибудь упитанного оленя. Таких объёмов мяса хватало на пару дней всему каравану, а мне было отдельное спасибо за экономию продуктов.

На второй неделе пути я уже втянулся в работу. Спать снова начал по четыре часа и остальное время, выделенное под ночной отдых, тратил на тренировки и медитации. Несколько раз удавалось вытянуть на спарринг бойцов из ночной смены, после чего долго выслушивал от Белорина о необходимости думать, прежде чем делать. По итогу разбирательства договорился с ним, что я могу отвлекать охрану для своих тренировок, если место каждого из отвлекаемых, на время спаррингов будет занимать одна из моих девочек. Кто бы мог напасть на такой крупный караван, я не очень представляю, да и нежить бдит, но начальник охраны у нас дварф, пусть он тогда и решает. Нам несложно выполнять простые требования.

В деревне родители были против, чтобы я спарринговал часто с разными бойцами, там занятия были в основном семейными. Может, мне хотели помочь привить конкретный стиль, может, чтобы, просто освоился. Теперь же я чувствовал острое желание попробовать себя в бою с разными бойцами. Парни и девушки из охраны каравана, очень неплохо владели своим оружием. Было довольно интересно каждую ночь получать от всей смены по очереди.

Среди охраны были в основном бойцы бронзового и стального рангов. Кроме главы охраны каравана, серебряных не было. Ребята были ещё согласны с тем, что мне, как магу, выделили оплату стального, при моём деревянном ранге, но вот повышении платы для девчонок, попытались оспорить.

Один из орков охраны попытался сделать это в своём любимом стиле. Мол, разве может какая–то ушастая «деревяшка» сопротивляться такому мужественному воину? И это не мои догадки, это он так озвучил, когда полез лапать Риэнель. Вампирша вежливо попросила не делать этого, но орк не внял. Закончилось всё просьбой хозяина разрешить наказать наглеца, дотронувшегося до его сокровища.

Я дал своё разрешение, под смех десятка бойцов, которые не представляли, что худенькая эльфийка сможет противопоставить огромному орку, который даже по рангу её опережает. Ри устроила небольшое представление, а так как нежить в северных королевствах не запрещена, она решила не скрывать свою суть. Вы бы видели ужаснувшееся лицо орка, когда от глаз ушастой пошло кроваво–красное свечение, а клыки удлинились.

Ужас почти моментально сменился готовностью служить своей госпоже и Риэнель вдоволь напилась крови. После чего приказала орку сломать себе ту руку, которой он её лапал и сняла очарование.

Пока вампирша проделывала всё это, от меня к ней даже начала перетекать энергия. Видимо, для сильного эффекта пришлось приложить очень много энергии, но понты дороже денег. После такого представления, только один заикнулся о том, что есть ещё и кошка.

Его претензии не были услышаны, потому что Денаин по моему приказу выскользнула из тени этого идиота и приложила к его горлу кинжал. На том наше место в охране каравана и было официально принято всеми. Конечно, мы и так работали, и получили бы свои деньги, но лучше, чтобы остальные товарищи также приняли тебя в коллектив. Работать бок о бок с теми, кто тебя не уважает и считает слабаком, было бы не очень приятно.

Оказалось, что я неплохо владею и кинжалами, и копьём, но стили боя всех бойцов так сильно отличались, что мне было очень сложно не проиграть, вообще, каждому. Как мне сказали, «очень недурно для мага и совершенно не годится для бойца». А что вы хотели? Меня пока с оружием ближнего боя выпускали, только против гоблинов и то под прикрытием.

Текла размеренная жизнь, периодически наш путь лежал через разные деревушки, где мы иногда останавливались, чтобы продать часть своих товаров и закупить, чего–нибудь из местных. Некоторые поселения мы проезжали вообще без остановок. В причины и прочие подробности я даже не стал вдаваться, торговля была наименьшей из моих головных болей. Меня на самом деле деньги мало волновали, они нужны, чтобы хорошо жить, но их совсем несложно заработать. По крайней мере, я на своих ингредиентах могу сделать это без особого труда. В конце концов, и охрана имеется и денег в это вкладывать не нужно.

Два дня в неделю я уделял время алхимии, когда наши остановки были в тех местах, где было чем поживиться, то я отпрашивался на ночь у Белорина и отправлялся на сбор ингредиентов, всё–таки удобно, когда ваш путь лежит через столь разные земли и по пути выпадает такая возможность дополнительного заработка. По деньгам выходит даже выгоднее, чем с караваном ходить, и хороший способ развивать свои навыки.

Я так думаю, а есть ли смысл тратить время, чтобы развить другие ремёсла? Стать горняком, научиться ювелирному делу, потом заняться кузнечным делом и наклепать своих доспехов и брони. После всего этого освоить зачарование и создать производство полного цикла. Ох и загнул, я умру раньше, чем освою всё это. Хотя освоить какую–нибудь магию трансформации или материализации было бы замечательно.

Создавать вещи из воздуха или хотя бы из других вещей, однозначно удобное умение, которое можно использовать в бою. Кстати, отец всегда говорил, что очень удивлён, что так мало технологий из других миров перешло в этот. Но кто знает? Если наш мир большая планета, то и материков на нём может быть несколько, отец же говорил, что в их мире много материков на одной планете и они разделены океанами. Может на других материках нашей планеты, всё как в его мире? Хотя если там тоже есть повозки, которые могут двигаться по воздуху, то почему они не прилетели до сих пор к нам?

Хотя, если я не могу создавать предметы из ничего, надо научиться доставать всё из кармана. Огромный арсенал, части которого постоянно появляются в твоих руках. Было копьё, метнул его во врага и достал вместо него другое, сражался и потерял оружие, резко достал следующее, прямо из воздуха. Самая большая проблема в том, что магический карман требует энергию и концентрацию для того, чтобы представить, что ты хочешь из него достать. Излишек ни того, ни другого в бою обычно нет.

Да и нормальное оружие стоит больших денег, а в бою против серьёзного противника, с обычным ширпотребом, не повоюешь. На сегодня всё, медитация после тренировки закончена, осталось только поспать и встречать новый день. Классная работа, путешествуй, получай деньги, тренируйся, ещё бы реального противника для разнообразия.

Насколько же пророческими были мои желания, просто страшно становится. Утро начиналось как обычно. С рассветом в лагере началось оживление, спать долго смысла не было, лучше за дневной период сделать переход подальше. А ведь ещё и днём надо потратить время на отдых, а вечером, как стемнеет, уже нельзя двигаться. Пока лагерь ещё только просыпался я уже был на ногах и готов к любой активности, пока мы работаем тут, я решил не тратить наши собственные запасы продовольствия. На продукты, которые были раскиданы по нашим магическим карманам, наложен стазис, храниться они будут сколь угодно долго.

Внезапно я почувствовал, как одного из волков не стало. Просто резко оборвалась управляющая и подпитывающие нити, такое могло произойти, только если его мгновенно уничтожили, возможно это даже маг. Обычные неодарённые должны были быть менее быстрыми, и волк бы обязательно почуял и успел сообщить. Я сорвался с места, ещё до того, как успел сказать девчонкам, хоть что–то.

Лишних вопросов не было, ребята из охраны сразу насторожились, ведь я не носился вдоль повозок как ненормальный, без причины. Потратив десяток секунд, я оказался около Негоцианта и начальника охраны, которые как раз обсуждали, что–то. Когда те увидели моё озабоченное лицо, сразу замерли и Арчибальд лишь спросил:

— Нападение? — вымолвить ни слова у меня не получилось, я лишь кивнул.

После чего уже настороженная охрана, успевшая поднять товарищей, которые не встали раньше, стала получать указания от главы охраны. Дварф меня удивил, я думал меня станут ругать, за то, что я не поднял шум и не стал кричать о нападении, но Белорин несколькими жестами указал бойцам их позиции и мы стали готовиться к бою. В полной тишине.

Я решил сделать вид, что не заметил потери волка, поэтому не стал посылать новых разведчиков в зону, где уже потерял одного. Наш караул снялся и занял позиции вблизи телег, неполная сотня охраны была готова принять бой уже через минуту.

В какой–то момент я почувствовал рассеянное внимание со стороны леса и потом в нас полетели стрелы. Охрана разделилась на разные роли, часть сразу схватилась за щиты и стали прикрывать себя и товарищей, часть стали стрелять вслепую в лес. Моего навыка щита не хватило бы, чтобы закрыть каждого бойца, но оказалось достаточно, чтобы поставить небольшой купол, который останавливал стрелы.

Поставив магический купол, я накинул на наших бойцов все благословения, которые были изучены и приготовился к тяжёлой битве. А какой ей ещё быть? Если на севере почти нет магов, то вряд ли один из них стал вдруг разбойником. Выходит, что наш противник из другой страны и это диверсанты, только что они забыли у нас? Наверное, среди пассажиров, есть кто–то важный…

Пока я ещё только размышлял над причинами нападения, противник уже успел убедиться в бессмысленности атаки в дальнем бою и послал вперёд своих бойцов.

Волна воинов в одинаковых пластинчатых доспехах довольно плотным строем надвигалась на нас. Магической защиты я не ощущаю, но почти все воины противника были со щитами и у них совсем не видно луков. Значит стрелки остались в лесу, а вражеский маг отчего–то медлит со своим ударом. Поделившись с нежитью ещё крупицей силы, дал команду на свободную охоту. По идее мои костяшки теперь или съедят лучников, или хотя бы отвлекут, может даже и маг займётся ими, а я смогу узнать его местоположение.

Денаин заняла позицию рядом, готовая прикрывать меня своими кинжалами. Риэнель забралась на облучок повозки за нами и подготовила свой старый лук к стрельбе. Да, у неё не умопомрачительный артефакт со стрелами и тетивой из Маны, так что она снимает тетиву вне боя.

Охрана каравана довольно опытно перестроилась в шеренгу прикрыв задние ряды от вражеской пехоты, а воины, оставшиеся сзади схватились за своё дальнобойное орудие. На вид все знали, что им делать. Один я немного растерялся, моя задача поддержка магией, но неуверен, что надо сливать энергию на атаку.

Как будут первые потери, надо будет поднять пару трупов. Пока же придётся ожидать приказов или, когда ситуация изменится. Тем временем запели тетивы луков, засвистели пращи и послышались гулкие удары от выстрелов арбалетов. Большая часть снарядов уходила в щиты, некоторые бойцы противника были похожи на ежей. Планомерный отстрел дал результат, но враг тем временем уже добрался до первых рядов наших бойцов и началась сшибка.

На последних метрах противники ускорились и послышался не слабый грохот. Наши бойцы были одеты в основном в кожаные доспехи с металлическими заклёпками, но почти на каждом под доспехом была кольчуга. Некоторые наши бойцы, расстреляв снаряды, хватали с повозок по щиту и бежали в первые ряды, чтобы занять своё место в строю.

Получившаяся свалка отменяла какую–то возможность вести обстрел издалека. Подумал я, пока эльфы нашего отряда, преимущественно лучники, не стали забираться на повозки по примеру моей вампирши. После чего стрелы снова засвистели, прицельно забирая жизни наших противников.

Вдруг почувствовал приток энергии. Судя по всему, волки нашли свои цели, но закончилось всё довольно быстро, не прошло и минуты, как управляющие нити истаяли, а поток приходящей энергии прекратился. Из пришедших от нежити образов, могу сказать, что полтора десятка лучников больше нет. Возможно, не все они смертельно ранены, но сражаться уже не смогут. Самое неприятное, что у врага там ещё резерв, тот отряд, который мы сейчас еле сдерживаем, это лишь половина сил…

Полученную информацию сразу же доложил командиру и меня снова оставили в резерве. Разрешили только поднимать нежить, если есть запас жертвенной Маны, ну да, что это не моя Мана мало кто знает. С тяжёлым вздохом достаю кинжал и принимаюсь расчищать землю перед собой под печать.

Атаковавшего мою нежить мага я так и не почуял. Может быть мой перегораживающий ту сторону щит мешает, а может противник использует артефакты сокрытия, но работать всё равно надо.

Оглушительный хлопок заставил меня вздрогнуть. Воины стали использовать боевые техники, энергия в воздухе стал расходиться волнами от сражающихся. Для меня это ощущалось особенно остро, стараясь не отвлекаться на наблюдения, я чертил сложную печать поднятия нежити, в её элементы входил и круг подчинения. Времени подчинять всю поднятую нежить у меня не будет, сейчас противник выдвинет второй отряд к нам и защищаться будет уже некому…