Искатель

Пролог

Ночная гроза рассекала тёмно–фиолетовое небо над столицей росчерками ярких молний. Уже неделю всё вокруг утопало в воде. По началу лёгкий осенний дождик не прекращался, а продолжал лить на протяжении двух дней. За ним пришло долгожданное солнце, но не успели люди начать радоваться и выходить на улицу, как уже через час он вернулся с новой силой. Это был уже не тот лёгкий дождь, на смену ему пришёл плотный поток воды с иногда срывающимися крупными градинами. В течение четырёх дней столицу и её окрестности заливало сильнейшим ливнем.

Улицы столицы затоплены. Канализация, поначалу уверенно справлявшаяся со стихией, теперь была не в силах отвести столько воды. Водоёмы, в которые выходили стоки, переполнены. Пришлось в экстренном режиме принимать меры по борьбе с погодой. Магам не удалось повлиять на нее напрямую, тучи просто не хотели уходить из неба над городом. Будто какая–то сила держала их там крепче любой магии. Получилось немного разрядить обстановку соорудив каналы для отвода воды в сторону от столицы. Она разлилась на поля и леса южнее, и кризис миновал, город был спасён.

На седьмой день дождь прекратился, тучи ушли, а им на замену вышло долгожданное солнце. Жители столицы уже и не знали, радоваться окончанию буйства стихии или готовиться к худшему.

Последние лучи закатного светила провожали гром и молнии. Ало–фиолетовые тучи простираются от горизонта до горизонта. Наверное, не пролейся ранее с неба столько воды, по округе бы уже полыхали десятки пожаров, от ударивших по земле молний. Но в городе были и те, кому не было никакого дела до превратностей судьбы и погоды.

На окраине купеческого квартала невдалеке от района знати стоял двухэтажный особняк с зелёной крышей и высоким забором, ограждающим жилище от всех бед и невзгод. Обитатели дома были сосредоточены не на погоде, потому что ждали рождение малыша. Отец и дед ребёнка с уставшими, очень хмурыми лицами сидели в гостиной ожидая появления малыша на свет, пока мать с повитухой находилась в соседней комнате. Роды были тяжёлыми и долгими, слуги сбивались с ног, стараясь находиться рядом, но не попадаться на глаза раздражённым мужчинам. Вокруг переживающего отца время от времени проходили волны силы, дед трясущимися руками пил травяной настой, наверное, уже сотую кружку за ночь.

У одарённых родителей почти всегда рождаются дети, перенявшие их особенность, а когда мать и отец владельцы двух разных энергий, малыш точно наследует одну из них, возможно, что и обе. Только вот чем они сильнее, тем сложнее пройдут роды, которые очень часто заканчиваются гибелью ребёнка или матери. Всегда можно нанять целителя, который проследит за успехом и поможет им обоим остаться в живых. Одна проблема, тогда малыш почти точно лишиться способности к осознанной манипуляции энергией. Мама этого, ещё не появившегося на свет, младенца сама была магом и специальность «волшебник поддержки» должна помочь ей пережить долгожданное событие и не дать погибнуть ребёнку. Энергия собственной матери никак не навредит малышу, она у них, если так угодно одной частоты, поэтому Марта, не могла навредить своему ребёнку поддерживая себя во время родов. У неё есть все шансы на удачное рождение наследника, если магической энергии хватит.

Всё когда–нибудь кончается, вот закончилось и ожидание обитателей этого дома. На улице перестали сверкать молнии, затих и казавшийся уже бесконечным грохот грома. Двери отворились, и раздался крик младенца, повитуха, выглянув, позвала внутрь ожидающих в гостиной взволнованных мужчин.

Перепуганный отец рывком переместился к двери, чуть не сбив женщину, и ловко протиснулся внутрь комнаты, за ним засеменил мужчина постарше. На кровати лежала улыбающаяся усталой, но крайне довольной улыбкой, прекрасная женщина. Марта крепко, но очень нежно сжимала в руках, самое дорогое в её жизни сокровище, небольшой свёрток, в который был укутан новорождённый малыш. Ребёнок уже не кричал, а лишь хлопал своими ярко серыми глазами.

Через мгновение, вошедший мужчина оказался на коленях около кровати, нежно обнимая жену и сына.

‒ Ты справилась, ‒ тихо произнёс Илья, сжимая ладонь возлюбленной.

‒ Конечно, ‒ со слезами на глазах ответила Марта супругу.

Ещё не пришедший в себя мужчина стал с нежностью в глазах рассматривать своего ребёнка, маленький светлокожий комочек с пушком тёмных волос на голове. Перед взглядом мужчины появилась надпись:

«Ремиан, уровень 1, человек»

‒ Любимый, я решила назвать нашего мальчика в честь прапрадеда по линии моей матери, ‒ с улыбкой, но чуть взволновано произнесла уставшая Марта. ‒ Из родственников мамы не осталось никого в живых, она была из старого обедневшей аристократической семьи, я хочу, чтобы наш сын стал последним её имени. Пусть дом Виллард будет жить. Как дочь простолюдина, я не могу принять это имя, но прямой потомок их крови, сын Героя из другого мира… система его примет. Только она теперь может признать в нём члена рода, когда в живых не осталось ни одного из них.

‒ Конечно, лучшего имени никто бы не придумал, да и фамилии моего мира будут звучать глупо в вашем. ‒ ответил Илья, осторожно поцеловав жену и сына, он, улыбнувшись, отстранился. ‒ Спи, у тебя магическое истощение, роды были долгими, но твоих сил каким–то чудом хватило. Милая, у нас получилось.

Всё это время с другой стороны кровати за сценой, улыбаясь, наблюдал отец роженицы. Старый алхимик Елизар давно потерял жену, долгое время он жил только ради дочери, находя отдушину в любимом деле. Марта открыла в себе талант к магии и добившись к двадцати трём годам довольно высоких успехов в магическом искусстве, не смогла усидеть дома. Когда началась очередная война, она пошла на неё в рядах добровольцев магом поддержки. Ко всеобщему счастью, там она встретила своего будущего мужа-Илью. Илья, уже тогда высокоуровневый воин, вместе с волшебницей Мартой образовал идеальную команду.

Постепенно их отношения переросли из товарищеских в романтические. С войны они вернулись вместе, после чего несколько лет работали крепкой командой на службе государства. Не существовало заданий, которые были бы им не по плечу. Через два года после войны они поженились, а вскоре, ко всеобщей радости, стали дожидаться пополнения в семье.

Теперь семья старого Алхимика продолжала расти, и ничего не могло сделать его более счастливым. Наверное, только возможность передать свои знания достойному порадовала бы его, в чём он, в общем–то, надеялся на внука. По довольному лицу старика текли редкие слёзы счастья, поцеловав дочь и малыша, он отправился успокаивать нервы. И себе и отцу ребёнка.

Уже допивая вторую бутылку орочьего коньяка с новоявленным отцом, Елизар решился спросить. Замерев, он с сосредоточенным лицом подбирал слова. Илья, заметив это, сел поудобнее в кресло и стал ненавязчивым образом разглядывать окружающую обстановку, давая тестю собраться с мыслями.

Тёмно–голубые стены кабинета, где они сейчас находились, обиты бархатом. В дальнем конце помещения находился монументальный стол из тёмного дерева. На стенах висели редкие картины с изображением редких цветов и кореньев. На столе покоились документы и бумаги, которыми так не любил заниматься алхимик. Шкафы вдоль стен забиты книгами на совершенно разные темы, никак не касающиеся алхимии. Труды же по алхимии хранились в другом месте. В стороне от двери находился невысокий столик возле которого стояло два глубоких кресла из коричневой кожи, в них сейчас уместились мужчины.

Наконец, время пришло и Елизар, собравшись с мыслями, взял слово:

‒ Илья, ты же понимаешь, к чему всё идёт? Вас теперь не оставят в покое, вы стали слишком сильны, чтобы вам с Мартой просто позволили уйти на покой. Никого не будет волновать, что у вас родился ребёнок, и ваше желание заняться воспитанием тоже никого не волнует. Тебя призвали в этот мир, и, пока мы живём в этом государстве, ты должен работать на него, иначе могут решить, что ты стал работать на сторону. Пока мы в гостиной ждали окончание родов, пришло письмо из тайной канцелярии. Вам вновь поручают какое–то заданием. Завтра ты отправляешься в путь, Марта остаётся дома только ввиду её положения.

В воздухе чувствовалась тяжесть, как будто гроза никуда не уходила и вот–вот разразится внутри кабинета, сметая всё вокруг и превращая в труху. Медленно дыша, Илья стал успокаиваться, беря силу под контроль.

‒ Очевидно, мы недостаточно сильны, чтобы сами решать, как жить. Проклятый король, проклятое королевство, будь проклят весь ваш мир! Я не просил вырывать меня из старой жизни, призывая в этот пропахший кровью и смертью мир, а потом бросать воевать за непонятные идеалы. ‒ со злостью произнёс мужчина. ‒ Ужасная система, благодаря которой в вашем мире никогда не утихают войны, все постоянно сражаются со всеми. Каждый убивает, чтобы не быть убитым или ради большей силы, чем та, которой он обладает. Если бы не чёртов магический контракт при призыве, я наверняка убежал так далеко, как только смог. Не в такой мир я бы хотел привести сына.

‒ К сожалению, от нас это не зависит и теперь это и твой мир тоже, и мир твоего сына, и моей дочери. Миры системы беспощадны, но не в наших силах на это повлиять. До семи лет он будет расти обычным ребёнком, но потом у него появится интерфейс, и он уже будет жить по правилам системы. Я не хочу терять семью, когда она, наконец, стала такой большой. Я хочу, передать все свои знания внуку, дочь недостаточно одарена в Алхимии и ей она никогда не была интересна. Я хочу, в конце концов, увидеть правнуков и спокойно нянчить целую ораву детишек в тихом краю. Но теперь, после рождения Ремиана, я боюсь за вас ещё больше. Что с ним будет, если вы вдруг не вернётесь?

Комната погрузилась в молчание. Елизар всё не мог поверить, что сказал это вслух. Обычно он был куда сдержаннее, но тягость ожидания во время родов дочери и коньяк сделали своё дело. Немного подумав, Илья ответил:

‒ Если так случится, ты позаботишься о нём и поможешь ему стать сильнее кого бы то ни было. Поможешь не попасться, не хочу, чтобы он повторил нашу судьбу. Он должен сам достигнуть всего. Ему нельзя идти в услужения благородным или государству. Только так он может стать независимым. Да хотя бы, не быть рабом. А мы постараемся дать ему всё, что сможем.

Никто не собирался умирать, никто не собирался бросать дом. Но слова, которые проронил старик, запали в душу. Когда они жили только ради себя, их ничего не волновало, лишь бы быть вместе. Лишь бы выжить и быть вместе. Но теперь на их плечах лежала большая ответственность за будущее их ребёнка. Как бы того ни хотелось, они невольно стали готовиться и к такому исходу тоже. В конце концов, нельзя быть ни в чём уверенным, если ты не хозяин своей судьбы.

Через полчаса молчаливого поглощения выпивки орочий коньяк закончился, а рассветные лучи солнца уже пробивались в окно. Илье пришлось отправиться в путь, он лишь смог заглянуть напоследок к жене и сыну, крепко поцеловав их. Снова задания чёртового короля, снова рисковать жизнью ради чьих–то амбиций. Они оградят своего сына от этого, сделают для этого всё возможное…