Искаженный мир

Глава 28. Признание

Гораздо благороднее сознать свою ошибку, чем довести дело до неисправимого.

(с). Л.Н.Толстой

До наступления лета осталось шесть лет. Два с половиной года по-нашему. Пока бороздили по каменному лабиринту, Лунам рассказывал, что все четыре сезона приходят на смену через шесть лет. Через каждый шестилетний цикл. Весна шла своим чередом, лед закономерно таял. Если раньше ледяная глыба была гигантская, то в данный момент выглядела небольшим куском с птичьего полета. Локация тогда держалась на плаву. Толща льда достигала в семь метров. Примерная высота башни десницы, в которой временно располагался Тухель. Сейчас глыба с каждым приходом весны и лета начала мельчать. В скором времени локация уйдет под воду. Затопит ее полностью. Погибнет все живое, что присуще данной местности. Глыба постепенно теряла былую мощь и прочность, она, как плохо поставленный фундамент, расходилась по швам, расползалась многочисленными трещинами и разломами.

Путники наткнулись на выросшую словно из-под земли скалу. Из ее черной расщелины, похожей на пасть хищника, на них взирало множество глаз. Сразу ясно, что это не к добру. От таинственных существ веяло агрессией. Злые глаза продолжали смотреть на путников как на чужаков. Гляделка друг на друга длилась недолго. Монстры начали терять терпение, и путники поняли, что пора искать укрытие.

Из черного зева скалы неуклюже выбрались монстры. Да, монстры, которые облачились в собственную броню. Хитиновый покров заблестел на солнце, начал издавать какие-то блики. Как лакированный панцирь заигрался в теплых лучах. Монстры напомнили огромных пауков, только конечностей было гораздо меньше - всего четыре. Заметно, что передние заканчивались отростком, подобным бурорыхлителю. Пары глаз стреляли кровожадным взором, криво изогнутые клыки выпирались наружу и громко клацали.

Земля заходила ходуном, задрожала. Сильно затряслась под тяжестью пауков. Ледяная глыба просела под землей одновременно, издав мощнейшую вибрацию. Издалека послышался стон океана. Громкий всплеск воды отметил, что приличный кусок льда снова откололся от глыбы.

- Задержите их! - заорал Лунам, надрывая голосовые связки. Сам в три прыжка настиг входа и нырнул в черную пасть пещеры. Его мелкая фигура растворилась в недрах таинственной скалы.

Пауки, громоздкие и нелепые создания, упустили Лунама, так и не заметив его. Надо же, какая ловкость и скорость у антропоморфного кота. И какой у него уровень, интересно? Узнать пока не удалось.

Монстры ринулись в атаку. Мягко, конечно, сказано. Но атака, есть атака. Причем с такой агрессией они могут и глыбу перевернуть вверх дном. Они резво заработали конечностями, стали вспахивать и взрыхлять землю. Один паук заключил в объятия ближайший булыжник, оторвал его от земли и отбросил в сторону. Снова вибрация. Снова дрожь земли.

Долмахар и Эльза бросились в разные стороны. Заняли свои позиции. Их укрытия как раз были напротив. Можно было обменяться взглядами, жестами и командами.

Злобный рык затряс воздух. От него закладывало уши.

Через минуту что-то булькнуло. Похоже, лужи. Пауки стали раскидываться ошметками грязи, оставляя на камнях как отметину.

- У меня не так много очков для вызова магии, - мрачно заметила Эльза, перекрикивая рык монстров. Она могла бы себя запросто выдать. Выдать свое укрытие. Но, похоже, пауки к ней были глухи.

- У меня тоже, - подтвердил Долмахар. - Придется жестко экономить. Надо разобраться с ними. Как ты думаешь, почему Лунам оставил нас? Что он нашел в этой хреновой пещере? Там эликсир, да?

- Мне откуда знать? - пожала плечами девушка. - Его надо догнать.

И тут ее словно услышали. Тот самый паук, который ранее отшвырнул камень, приблизился немного к укрытию, за которым прижалась к стенке булыжника Эльза.

В данный момент очки надо тратить с умом. Не терять свой уровень. Не доводить рейтинг до нулевых отметок. А то все старания окажутся бездарными.

Долмахар пока оставался на месте, глядел в сторону Эльзы напротив. Он что-то задумал, ждал, когда подвернется удобный момент.

Грубый толчок в спину. Осязание казалось сильно шершавым. Сзади, значит, монстр снова вышвырнул камень. И Долмахар не заставил себя долго ждать. Он быстро выглянул из укрытия, прищурил глаза и прицелился в поднятый над пауком камень. Игровой рейтинг стал ниже на одно очко. Вызов магии свершился. Сила притяжения будто надавила мужские плечи. Воздух задрожал как крутящий на ветру флюгер.

Паук успел откинуть булыжник вверх, но Долмахар поймал этот момент. Под влиянием магической силы камень застыл в воздухе. Задержался в таком положении на пару секунд, а позже страшно обрушился на монстра. Поверженный паук так и не понял, что же на самом деле произошло. Его хитиновый покров расплющился как тарелка, а конечности переломились под неестественным углом. Монстр убит. Минус один из двух.

Шедший следом паук сильно поторопился. Его, видимо, обуяла ярость. Он хотел отомстить обидчикам за смерть сородича. Но сам же поплатился за неосторожность. Паук оказался между двумя укрытиями, и тут же рыкнул, конвульсивно подрагивая всеми конечностями.

Эльза была в деле. Она своим самодельным копьем полоснула по паучьему брюху - единственному месту, который не был защищен хитином. Пластмассовая ручка бывшей швабры изогнулась в дугу под напором зверской силы.

Девушка немедленно вызвала электру. Из пальцев источались тонкие нити разряда, и спиралью обвивали оружие, превращая его в хороший токопроводящий материал. Позже был послан сильный разряд. Будто молнией шибануло по монстру. Электризованная сетка накрыла огромную тушу полностью. Паук бился в конвульсиях. Так он дергался десять секунд, потом испустил свой дух. Монстр затих навсегда.

Они убиты. Врагов пока не было на входе. Люди побежали туда, бросились в расщелину. В черную пасть пещеры. Надо поспешить за Лунамом. Найти его и помочь. Только впереди все казалось странным. А если быть точным, то вообще следующая сцена просто не укладывалась в голове.

Пахло чем-то обгоревшим, чем-то паленым. То ли обгоревшей шерстью, то ли паленым мясом. Может и то и другое. Вперемешку. Чувствовалось, что до рвоты осталось немного. Только блевать нечем. Еда давно переварилась. Но едкий запах паленого мяса просто убивал. Будто удушающим приемом сдавливал горло.

В пещере было темно. Если не жалкие остатки огня, которые догорали на истлевших телах, то люди так бы не нашли дорогу к заветной цели. Трупы различных монстров были настолько обезображены, что невозможно разглядеть, кто к какому классу относился. Даже голограммный интерфейс не давал подсказку. Не давал имя мобов. Похоже, те остались безымянными.

И вот слышен тяжелый вздох. Далее разнесся хрип. Люди кинулись в сторону звука. Эльза, лишившись копья в борьбе с пауком, достала из-за пояса стилет. Долмахар взвел арбалет в боевое положение.

И вот тело. Похоже, не бездыханное. Знакомый силуэт. Знакомая одежда. Знакомые ушки торчком. Антропоморфный кот лежал на камне как на возвышенном постаменте. Его худая грудь тяжело вздымалась. В мохнатой лапе он что-то крепко зажал.

Люди подбежали к нему. Хотели сразу оказать ему помощь. Только Лунам слабо поднял лапу, дав понять, что не стоит.

- Моя миссия завершена, люди.

- Еще не закончена, - настаивал Долмахар. - Сейчас выберемся отсюда.

- Нет. Я останусь. Но свою цель достиг, - он приподнял лапу. Лунам держал сосуд, похожий на маленькую колбу. В этой же колбочке плескалось ярко-зеленое содержимое. Ядовитый такой цвет. В содержимом явно таилась загадка. И в чем сила заключалась в ней? - Эликсир. Я его достал.

- Хорошо. Сейчас выберемся, - продолжал на своем Долмахар. Он приподнял его, стал удерживать ослабевшую спину. Эльза подошла с другой стороны, взяла Лунама под локоть. Антропоморфный кот тяжело встал на ноги. Так простоял недолго. Силы покидали его. Лунам присел, продолжая крепко держать в лапе колбочку.

- Мой игровой рейтинг идет к обнулению, - начал рассказывать Лунам. - Слушайте меня внимательно. Не перебивайте. Ты, Долмахар. Должен выпить чудесный эликсир, - он выставил палец - Мужчина хотел ему возразить, но осекся. - Не перебивай. Слушай меня. Я попал в игру таким же способом как и вы. Мне тоже были нужны деньги. Но я свое взял. Заработал сколько нужно. А теперь это не имеет значение. И еще. Я чувствую себя слишком старым. Мое сердце не выдержит следующего рейда. У меня остались силы, чтобы перекинуть вас на локацию Исход войны. На этом моя миссия будет завершена.

От него услышать такого признания Долмахар никак не ожидал. Лунам вручил эликсир ему.

- Твоя миссия не завершена, верно? Если хочешь вернуться домой, то ты должен выпить эликсир. При мне. Сейчас же.

Долмахар обменялся взглядами с Эльзой, та кивнула. Мол, делай, что он говорит.

Откупорив колбочку, он осторожно поднес к губам. Словно решаясь, выпить или нет. Но выбора нет. Терять нечего. И опустошил сосуд в два глотка. Ярко-зеленая жидкость испарилась. Эликсир разлился по всему телу горячей волной.

- Эликсир будет действовать через несколько минут. За это время я должен успеть перебросить вас на Исход войны. Сожмите мою правую лапу.

Люди поочередно сжали. Чувствовались его мягкие подушечки. Все втроем объединились.

- Закройте глаза, - потребовал антропоморфный кот.

Люди послушались его. Сильнее сжали свои пальцы. От Лунама исходило тепло, он словно дарил им отличный шанс на возвращение домой. Правда, какой путь предстоял дальше - неизвестно. Из сжимающих ладоней пробился лучезарный свет. Он мощным потоком вырвался наружу, осветив всю пещеру.

Чувствовалось, что тело стало легким, как перышко. Позже вокруг все запружинилось, завибрировало. Атмосфера стала другая, воздух тоже сменился. И все это одним скопом охватило людей. Закружило их искрящейся спиралью. Позже свет рассыпался мириадами частиц, пылью оседая на земную твердь. Все. Люди исчезли. Телепортация шла полным ходом. Она собиралась отправить путников дальше. Внимание! Внимание! Конечный пункт - Исход войны!