Ищущий

Глава 3. Новый дом?

Про полгода в развалинах секты для шага Зарождения души — это я что-то сильно размахнулся. На деле получилось уложиться в пару месяцев, судя по внутренним часам. Сильных духовных зверей вокруг секты было просто море. Они даже сами иногда приходили на территорию секты, как мне показалось — просто чего-нибудь развалить и поломать. Серьёзно, я наблюдал за одной гигантской черепахой на пятом уровне Объединения души — она пять часов просто неспешно топтала домики учеников лапами, приседала, ломая их панцирем, и прыгала на месте, наблюдая, как от сотрясений от её гигантского, в десяток слонов, тела обветшавшие строения разваливались на куски. Прям как подростки на Земле, право слово.

От некоторых монстров даже приходилось прятаться, особенно от стайных. Да, «драконий доспех» и «Призрачный кулак» давали мне немалый шанс всех их убить, но — зачем? Кольца у меня не безразмерные и уже были почти под завязку наполнены после охот, а если вынимать ядра монстров и бросать тушки — это привлечёт ненужное внимание. Так что я использовал технику сокрытия и для надёжности прятался под скрывающей формацией.

Охота тут радовала, что ни говори. Огненную, воздушную и металлическую души я добыл буквально за неделю. И если белоголовый орёл и стальной кот не представляли собой ничего особо интересного, то огненную лису я видел впервые. Помнится, я в бытность свою Фейни видел даже задания по её поимке за солидную плату. А вот теперь она просто так попалась мне.

Огненная лиса

В общем, через два месяца я уже был на шестом уровне Зарождения души. Теперь осталось только перейти на шаг Объединения души — и я буду готов выдвигаться. Всё же, как я прикинул, мне придётся преодолеть около полутора миллионов километров до секты Пылающего Огня. И всё это через земли, кишмя кишащие сильным агрессивным зверьём. Я уже даже зачаровал диван, чудом найденный среди развалин целым, чтоб он служил летающим транспортом. Поднимусь километров на сто вверх, задействую технику сокрытия — и буду лететь. Увы, телепортом добраться было проблематично — у меня Ци не хватит водиночку активировать телепорт на такие расстояния.

Так вот, шаг Объединения души. По тем методам, которые господствовали на Чан Далу, добиться шестого уровня Объединения невозможно. Потому как человеку, практикующему техники огня, никогда не зародить в себе душу воды, которая антагонична огню, и то же самое относительно душ других типов. Но по методу Девяти лун это было не то, что возможно, а просто даже обыденно. Вот только всё надо было делать одновременно. Первый этап — объединение душ с ними самими. Второй этап — объединение душ попарно: вода-дерево, камень-металл, огонь-воздух. И третий этап — объединение пар душ а великое кольцо Инь-Янь, кольцо соединения несоединимого. После этого этапа элементальная энергия будет соединена в единую реку, эдакий канат, в котором каждая жила — одна из энергий.

Закрывшись формацией, я принялся работать с поглощёнными душами. Их надо не просто заставить осознать себя источниками силы элементов, а убедить, что они и сами эти элементы. Чёрт! Никогда не любил работу с клиентами. Мало того, что клиент сам не знает, чего хочет, так он ещё и лучше тебя понимает, как правильно надо сделать. А сделаешь по-клиентски — получается жуткий бред, которым сам клиент и недоволен. А тут клиентов сразу шестеро и они все — внутри тебя. Давай, убеждай, как им лучше.

Мне понадобилось ещё целых два месяца, чтоб достичь единения со своими душами. Они будто взглянули сами на себя, увидели ту силу, источниками которой являются, и поняли, кто же они. Казалось, теперь души окончательно отринули своё прошлое бытиё людьми или духовными зверями и окончательное соединились со мной, влились в моё духовное тело.

Очнувшись от культивации, я почувствовал себя полным сил, о которых раньше и не подозревал, что их может быть так много. Казалось, стоит пошевелить пальцем — и Вершина Сабли сдвинется и уйдёт туда, куда я ей прикажу. Ух, сейчас бы пойти и кому-нибудь голову срубить, в крови искупаться! Так, тьфу, тьфу, такие мысли надо гнать подальше. Чёртова кровожадность. Не удивлён, что мир культиваторов жесток, если при каждом увеличении силы в головы культиваторов такие мысли лезут.

Сняв скрывающую формацию, я осторожно обследовал окрестности. Так, врагов поблизости нет. Вытащил диванчик из кольца наружу, улёгся удобненько, задействовал скрывающую технику и взлетел вверх! Поднявшись на стокилометровую высоту, я остановился. Как всё красиво было сверху! Джунгли, небольшие, в три-пять тысяч километров всего, проплешины степей и саван, реки, горы, выглядевшие сверху совсем невысокими. Развернувшись в восточном направлении, я полетел. На такой высоте было прохладненько и дышалось чуть напряженнее, чем внизу, но культиваторам кислород особо и не нужен. Всё, можно расслабиться до самой секты Пылающего Огня. По моим расчетам, я туда прибуду где-то через двое суток.

Расслабиться и покультивировать долго не дали. Над всей земной красотой кружились десятки и сотни летающих зверей. Так высоко, как пролетал я, они не добирались, но мало ли. А её я разок видел огромного, казалось, стоит ему стать на кончик хвоста — и он достанет даже до меня, змея, который обвился об целую гору и так спал, спрятав голову в складках тела, как коты свои морды в лапках.

Благодаря такой настороженности я заметил необычное происшествие. Пролетев уже примерно половину нужного расстояния, я наткнулся на поле боя — на сотни километров вокруг лес был выворочен и сожжен, высокие горы снесены, а земля испещрялась бороздами и воронками. Тут и там валялись громадные туши духовных зверей, я насчитал не меньше трёх десятков трупов. О! А вот там ещё сражаются!

Какая-то человеческая девушка отбивалась от атак сильно побитого, но всё ещё грозного гигантского быка с четырьмя угольно-чёрными рогами. Девушка была телесным культиватором — я не видел внешних дистанционных техник, но она вертелась в какой-то технике уклонения и лупила быка руками и ногами, от чего рогатую тушу швыряло на сотни метров. Ничего себе сила! На шаге Круговорота силы, а может, Формирования ядра. Наконец, девушка схватила быка за его роскошные рога и свернула ему шею, обессилено рухнув рядом с убитым противником.

Я уж хотел за неё порадоваться, как заметил движение — тридцатиметровая чёрная змея тихонько подкрадывалась, прячась в кустах, чтоб напасть на человека. Сверху я её видел хорошо, а вот девушка её совершенно не замечала, сидя спиной к опасности. Твою мать! Надо ей помочь. Пусть даже эта змея сильнее меня, может, даже на том же уровне, что и девушка, но просто так улететь, бросив её умирать в пасти чудовища, я не мог. Я спрятал диван в кольцо и полетел вниз, выставив меч, всё время ускоряясь «Ходящим по облакам».

—Росток, Разрывающий Скалы! — я вложил в свой удар всю Ци, доступную мне на шаге Объединения души. Лавина энергии, которая может пробивать скалы, ударила туда, куда я и целил — в место сразу за головой змеи, где тело соединяется с треугольной мордой. Я уже видел, как мой удар пробивает плоть твари и убивает её, но фиг там — чешуя такого зверя оказалась мне не по зубам, мой удар соскользнул вбок и только немного поцарапал кожу твари сбоку, удачно попав между защитными чешуйками.

Змеюка зашипела от неожиданности и развернулась ко мне, пытаясь цапнуть пастью с полуметровыми клыками. Врёшь, не сожрёшь! Я отправил ещё один «Росток» в пасть этого шланга, а вслед за ним — три Ледяных копья. Внутри змея оказалась не так прочна, как снаружи — «Росток» её довольно сильно поцарапал, а влетевшие следом копья чутка подморозили, выпустив ледяную Ци в рану.

Но меня всё равно съели бы, если бы не девушка. Она резко встрепенулась, реагируя на мою атаку, быстро сориентировалась и подскочила к змее, ударив её классическим апперкотом. Я услышал резкий хруст ломающихся костей, и противник забился в агонии, проживая последние секунды жизни. Глаза змеи даже в таком положении светились злобой, она в последнем усилии изогнулась и плюнула в девушку какой-то мерзко пахнущей жидкостью. Но это последнее, на что её хватило — разум покинул тело, то в последний раз изогнулось в агонии и опало.

—Ты в порядке? — я тут же подскочил к девушке. Та лежала на траве, бледная и растрёпанная. Странно, раньше, хоть и усталая, она выглядела получше. — Ты поранилась?

—Нет. Но я всё равно умру. — девушка махнула рукой в сторону змеи. — Это чёрный аспид, третья по ядовитости тварь на Чан Далу. И она успела плюнуть в меня своим ядом! Осталось минут десять, не больше.

Я такого ответа не ожидал. Неужели мои усилия зря? Ну нет, я так это всё не оставлю!

—Сымай штаны! Я заорал на девушку, сам снимая с себя нижнюю часть одежды. Потом сообразил и просто спрятал портки в кольцо.

—Что? Но сейчас не время… и разве мы успеем? — девушка пролепетала какую-то чушь и даже чуть-чуть порозовела. Бредит, наверное, бедняжка!

—Мне нужна твоя бедренная артерия и вена! Поранься там, дай доступ, я этого не смогу сделать! — сам я, уже без штанов, ударил себя дважды в бедро изнутри. — И постарайся, чтоб рана не зарастала!

—А, поняла, хорошо. Но зачем?

—Я высосу у тебя яд через кровь! И очищу её внутри себя.

—Ты… ты тоже умрёшь! Это же чёрный аспид!

—Не недооценивай мою мощь! Давай! Выдавливай весь яд в кровь и синхронизируй своё сердцебиение с моим!

Я лёг, соединив своё бедро с бедром девушки. Хм, а ножки у неё классные. Даже когда грязные и с небольшими ранками. Мы быстро притёрлись ранками, и кровь из девушки стала поступать в меня, а моя — в неё. Ох, как же это было больно и приятно одновременно! Яд чёрного аспида был просто невероятен — мои органы, усиленные техникой Серебряного тела, еле успевали его перерабатывать. Но при этом выделялось столько полезной Ци, что моя культивация резко скакнула вверх. Я и так за два месяца успел полностью закончить закалку мышц и даже переработать пять процентов крови благодаря добытым ядрам монстров, а тут закалка крови рванула бешеными темпами. Но при этом кровь девушки… Она была перенасыщена силой. Причём не просто духовной, а физической, телесной. В меня будто расплавленный металл вливали, и он тёк по моим венам, причиняя боль и заставляя кровь бурлить.

Но всё же очистка крови проходила успешно. Мы пролежали с полчаса в позе ножниц, соединившись бёдрами, тяжело дыша и испытывая боль. Наконец, последняя капля яда перелилась ко мне и переработалась моими внутренними органами.

—Всё, можно уже заканчивать. Заращивай ранки. — я откатился в сторону и принялся культивировать, восстанавливая силы и заканчивая усваивать Ци из переработанного яда. Двадцать процентов закалки крови за полчаса! Невероятно! Хочу ещё этого яда! Цистерну! Где можно подоить аспидов?

—Невероятно! Впервые слышу о таком странном способе нейтрализации ядов! — незнакомка упруго вскочила на ноги, стала сжимать и разжимать кулаки, смотря на них, будто не верила, что она уже не умирает. — И твоя кровь тоже удивительная. Она отличается от крови других культиваторов, такая удивительная насыщенность Ци на твоём шаге культивации.

—Да, занимаюсь редкими техниками, которыми другие брезгуют. — я не стал вдаваться в подробности. Да и её кровь мне тоже понравилась, тем более небольшая часть осталась во мне, как и моя — в ней. Капельки крови незнакомки странным образом вливались в мои кости и мышцы, будто усиливая их, но не так, как я привык. — А откуда ты знаешь, какая кровь у других культиваторов?

—Да так. Тоже занималась тем, чем другие брезгуют. — она почему-то смутилась. — Меня зовут… Ню Ар.

—А я Сюань Жао. — я тоже встал на ноги, оглянулся. — А можно аспида мне себе забрать?

—Себе забрать?

—Да. Это же… это же, наверное, Небесный зверь! В первый раз такое вижу! Его тело — настоящее сокровище!

—А, да, бери. Ты же не против, если я тоже некоторых заберу?

—Конечно! — ещё бы мне быть против. Она спокойно могла бы вообще всех тут себе забрать, я бы и пикнуть не посмел. Иначе закончил бы, как этот аспид. — Как ты вообще в эту бойню попала? Они тебя пленили, а на пленителей напала другая группа зверей, захотела себе забрать?

—Да… всё так и было! Я такого ужаса натерпелась! — секунду подумав, Ню Ар согласно кивнула. Потом стала ходить по месту битвы и собирать отдельные тела. Вернулась. — Всё, я своих собрала. Остальные можешь забрать себе.

—Ого! Спасибо огромное! — на взгляд, она мне оставила не менее двух десятков туш Небесных зверей. Царский подарок! Я быстренько собрал их в кольцо, выбросив оттуда всех обезьян, которых перебил почти четыре месяца назад, кроме вожака. — Я своих тоже собрал. Давай уйдём отсюда, а то это… мероприятие должно привлечь много ненужного внимания.

—Я тоже так думаю. Пойдём.

Я вызвал диван, мы строились на нём вдвоём и отлетели на пару тысяч километров, к ближайшим горам. Там нашли приятную пещеру, выгнали оттуда мокриц и пауков и развели костёр. Пока Ню Ар отмывалась и приводила себя в порядок, я достал кусочки мяса, которые уже давно заготовил, и стал жарить, нанизав на веточки.

—Будешь мясо? Только специй нет, даже соли. — девушка вернулась, и я протянул её веточку с уже готовым кусочком.

—Да… спасибо! — она взяла и с некоторым сомнением стала есть.

Хм, а отмытая и в чистой одежде она весьма хороша. Густая копна коротко остриженных волос иссиня-чёрного цвета, большие тёмно-серые глаза, задорный носик-пимпочка. А у меня женщины не было уже… я даже со счёту сбился — сколько лет. И тут мы, только вдвоём в пещере, ночью… Я пару раз ударил себя по щекам. Это будет мерзковато, если я поиграюсь на её чувстве благодарности и заставлю заняться сексом со мной. Нет, Вася, выкинь это всё из головы.

—А ты куда потом? — нарушила тишину Ню Ар.

—В секту Пылающего Огня. Я в культивации закрытой был, сидел себе, культивировал. Выхожу — а тут такое, секты нет, одни развалины, везде звери бегают, людей нет. Хорошо, мои братья оставили подсказку, где их искать. Вот я туда и иду.

—Разумный выбор. В секте Пылающего Огня один из двух культиваторов Сияющих. Я слышала, туда многие секты убежали после падения. — собеседница кивнула, как бы одобряя мои слова.

—Не знал, что именно там. Но теперь понятно, почему они туда ушли. А ты?

—Я? Я выполняю задание… так что мне в другую сторону. Но, вполне возможно, и я к Пылающему Огню загляну довольно скоро.

—Хорошо. — я снял ещё одну веточку с костра, стал сам есть.

Так мы просидели ещё с полчаса. Потом я поставил скрывающую формацию, ещё раз удивив ею соседку. Ей было странно, что у культиватора не самого высокого уровня такая мощная формация. После мы уселись и стали культивировать, восстанавливаясь. Я прислушался к себе, к тем каплям чужой крови, что у меня остались. Они уже полностью впитались в мои кости и мышцы, а те ощущались так, что я назвал бы это «чешутся». На всякий случай направил туда дополнительную Ци. Неясно, что будет в итоге, но кровь такого мощного культиватора, как Ню Ар, поможет в чём-то усилиться.

Утро я застал уже в одиночестве. Пока я сидел и культивировал, девушка ушла. Ну что ж. Я вызвал свой диванчик, взлетел и продолжил свой путь. Надеюсь, Ню Ар, с тобой всё будет хорошо, и мы ещё встретимся.

Чуть больше чем через сутки я подлетел к границе территории секты Пылающего Огня. Меня перехватили пограничники — тройка мощных культиваторов на шаге Боевого императора. Схватили, отвели в пограничный пункт, там допросили и проверили на детекторе лжи. Убедившись, что я таки просто беженец и не какой-нибудь злобный демонический культиватор, мне дали добро на проход по территории секты. Даже подсказали, где искать секту Семи Божественных Истин — в главном городе секты, Чон Шень да-Джисуа, или «Обитель Богов», если перевести.

Ещё полдня полёта — и я был у ворот главного города секты. Гигантский, раскинувшийся на сотни квадратных километров город, расположенный на берегу относительно большого озера. Множество высоких, величественных построек в разных районах, одноэтажные домики окраин, районы трущоб. И над всем этим — высоченный, километров двадцать пять в высоту, узкий шпиль в центре города. А с вершины шпиля несёт жуткой силой, которая покрывает весь город и, кажется, контролирует любое движение его обитателей. Видимо, там и жил тот самый культиватор шага Сияющего.

—Эй, ты! Давай документы! И пошлину за вход плати! — на воротах стояло несколько группок стражей, двое из них подошли ко мне. — Эээ, ещё один беженец! Сколько ж можно-то! Тысячи лет уже, как ваши мусорные секты исчезли, а вы всё прётесь и прётесь!

—Ага, Чон Шень да-Джисуа не резиновая! Понаехали тут всякие! — поддакнул ему второй страж и презрительно сплюнул. — Ладно, гони пошлину — и проваливай!

—Эээээ… — я был немного в шоке от такой встречи. — А пошлины сколько? И чем?

—Два низкокачественных камня духа!

—У меня их нет. Все использовал, что были.

—Вот же бомжара-то! — первый страж от негодования ударил себя руками по бёдрам. — Давай тогда что есть!

—Есть ядро монстра каменного типа. Надо? — я б с большим удовольствием набил бы им морды, тем более они были слабаками на первом уровне Зарождения души, но это были местные менты, чревато.

—Да давай уж, если нищеброд. Но если без камней духа в следующий раз встретим — будешь ночевать в тюрячке! Тьху!

Ободрённый таким напутствием, я вошел в городские ворота. Величественные, высотой метров двести, украшенные разноцветными полудрагоценными камнями, они производили впечатление монументальности и нерушимости. А стена, в которую они были вделаны, — тем более. Она была ещё выше ворот, под триста метров, а толщиной не менее пятидесяти.

Войдя в город, я сразу же взлетел и направился в район, где, по словам погранцов, была искомая секта. В воздухе было довольно много всего — летающие артефакты всевозможных видов с культиваторами на них, просто летящие культиваторы, прирученные духовные звери. Отдельно на краю города был аэропорт — большое чистое пространство, куда приземлялись общественные корабли, гигантские махины километров в пять-семь длинной. На таких путешествовали купцы-люди, человеческая знать из их королевств и прочие не-культиваторы между сектами или на их дальние рубежи.

—Культиватор на артефактном диване, культиватор на артефактном диване! Снизьте скорость и остановитесь для досмотра! — из созерцания меня вывел чей-то крик.

Я остановился, оглянулся назад — меня нагоняли двое культиваторов на длинной двухместной лавке.

—Фух, фух, фух. — запыханно отдышался первый сидящий и провёл рукой по усам. — Инспектор сектлётнадзора инспектор Ганг Лин. Предъявите права и техпаспорт!

—Чегоооо?! Какие права и техпаспорт?! — у меня челюсть отвисла от такого.

—Как это какие?! Права на совершение полётов над Чон Шень да-Джисуа и техпаспорт на лётный артефакт! Вдруг вы его украли?!

—Нет их у меня. Я первый день в секте, я беженец из уничтоженной секты Семи Божественных Истин.

—Слышал о такой, но мало ли кто себя беженцем оттуда называет! Раз нет документов — пройдёмте в отделение!

—Ребята, да вы что? Мне ж к своим надо! Я их сколько лет не видел! Узнать, что жив, а кто нет!

—Ладно. — двое инспекторов переглянулись. — Что ж мы, не люди, что ли? Всё понимаем! Можем и на месте договориться…

—Сколько? — поняв, к чему идёт дело, спросил я.

—Три ядра монстра любого типа!

—Есть одно, каменного, но от зверя шага Объединения души.

—А, ладно, давай! — усатый махнул рукой. — Давай сюда, ага, вот так. А ты сам это, спускайся и на такси катись к своим, быстрее всего будет.

—Спасибо за совет. А, вот ещё.

—Что?

—Где эти права и техпаспорт получить-то?

—Хе-хе. Ты для этого должен стыть учеником нашей секты, пылающего Огня! Чужие в нашем городе летать правов не имеют!

Спустившись, я довольно быстро нашел такси — коляску с возницей, в которую был запряжен мелкий духовный зверь. Я сел, ск4азал — куда везти, и зверь, похожий на курицу размеров со страуса, резво побежал, выдавая километров сто в час. Я уж обрадовался, но мои уши стал терзать кучер.

—Понаехали тут все, понимаешь! Вот чё в другие секты-то не пойти, а? К нам лезут и лезут, беженцы, бля, мы их приняли на время, а они обосновались и срут нам в сортиры!

—Но… тут же Сияющий, неудивительно. Я и сам потому…

—Ага, ещё один урод приехал, значит! — яростно сплюнул возница. — Чё за люди, не бы сами, так к нам на шею садятся и садятся! Ни вздохнуть, ни пёрнуть! Одни беженцы везде!

—А у вас, случайно, брата в Москве нет?

—Чё? Нет ничего! Вообще не знаю, чё за дыру ты мне тут назвал! Тьху, явятся к нам из своих козьих залуп — и свои деревни за собой тянуть!

Так я и доехал до квартала, где жили остатки секты Семи Божественных Истин. Кинув вознице самый крошечный из своих ядер, я встал перед воротами, на которых было написано «Секта Семи Божественных Истин». Теперь это, наверное, будет моим домом. Если, конечно, я смогу объяснить, кто я и как связан с сектой. Ну, чего зря стоять? Я постучался в ворота.