Ищущий

Глава 16. Турнир.

Пилюля шести элементов растаяла на языке и превратилась в приятную, отдающую травами жидкость, быстро попавшую в желудок. Я ожидал резкого удара эссенциями стихий, но нет — плавный, лёгкий, медленно набирающий поток силы стал разливаться по меридианам, попадать в сердца Ци и заполнять их эссенцией элементов. Но не просто попадать и скапливаться — энергия питала души элементов. Ты поглощали подаваемую им эссенцию изо всех сил, а она в них самих сгущалась, становилась плотнее и мощнее.

Через некоторое время я понял, что время настало — я стал пробивать мостики меридиан между связанными попарно душами. Высосав эссенцию духа из десятка высококачественных камней, я стал строить меридианы между сердцами Ци, а потом пускать по ним эссенции. Одновременно я уговаривал души принять это понять пользу взаимного усиления. К счастью, я неплохо поработал над ними тогда, когда связывал попарно — теперь убедить их было гораздо легче, хоть и приходилось создавать мостики связи между антагонистами. Огонь не любит воду, в дерево — металл, но помня, что они стали сильнее, когда связались попарно, души охотно начали создавать связи.

Тоненькие, в волосок, нити меридиан соединяли все шесть сердец Ци. По ним протянулись сначала робкие, но всё более и более сильные щупальца элементальных эссенций от душ элементов. Каждое из этих щупалец совершило полный круг, прошло через все сердца и вернулось к себе, завершив круг. В конце концов, по сердцам Ци и меридианам, их соединяющим, стал течь шестиэлементный поток эссенции, как река, в которой воды были окрашены в шесть цветов. Как нити в канате, они переплетались, соединялись друг с другом, создавая более прочный и мощный канат, который может выдержать во много раз больше, чем каждая нить в отдельности.

Я выдохнул и мысленно стряхнул пот со лба. Получилось! Пик шага Объединения душ! Все шесть душ соединены с друг другом и взаимно усиливаются. Теперь даже техники можно будет использовать не со своими изначальными элементами. Тот же Древесный меч можно будет сделать полностью Огненным мечом, используя для его создания эссенцию огня, а «доспех дракона» — воздушной техникой. Правда, как оно выглядеть будет в таком случае, я сейчас предсказывать не брался. С другой стороны, даже если для Древесного меча использовать только эссенцию дерева, то теперь её можно будет усилить в пять раз, трансформировав эссенцию других пяти элементов в древесную без потери мощности. Это и была настоящая сила метода Девяти лун!

Будильник, настроенный на то, чтоб разбудить меня за день до турнира, ещё не сработал, так что я решил попробовать пробиться к шагу Боевого императора. А что? Дыхание дракона и поглощённые мною драконьи органы обеспечивали меня таким притоком Ци, что любой культиватор мог о таком только мечтать. Метод же Девяти лун просто залил мои меридианы эссенцией элементов. Я чувствовал себя на таком подъёме, что сейчас бы и до Сияющего шагнул бы! Вот прям взял бы и шагнул! В мечтах, но всё равно!

Так, что там было в методе Сён Вэй про Боевого императора? После шага Объединения души духовное тело культиватора уже окончательно готово как таковое, дальше идёт нагнетание энергии в него так, чтоб оно было полно под завязку. Ну и, конечно, никуда не девается культивация, расширяющая меридианы и улучшающая их эластичность. Чтоб перейти на первый уровень шага Боевого императора, нужно создать в сердце Ци из души элемента эдакий водоворот, воронку, которая будет вращаться и вовлекать в своё вращение всю элементальную эссенцию в теле. Заодно и плотность эссенции будет повышаться, раскрученное этим вращением. По завершению этого шага все шесть душ будут вращаться как бешенные, а кольцо Инь-Ян превратится в реку, мощно несущую эссенцию всех шести элементов.

Чтоб создать это вращение, то нужно аккуратно изменять плотность элементальной эссенции в сердце Ци. Ведь эссенция будет не снаружи идти, а изнутри сердца, поэтому это будет такой себе «обратный водоворот», изнутри наружу.

Я стал потихоньку отбирать эссенцию с самого края древесного сердца Ци. Всё же, как ни крути, а древесная эссенция у меня самая часто используемая. И ничего не получалось. Эссенция из души просто заполняла создавшуюся пустоту и всё, больше никакого результата. Обдумав этот затык, я решил действовать более масштабно. Стал отбирать не в одном месте, а сразу в нескольких, последовательно друг за другом, так, чтоб на душе появилась «волна», вибрация. Раз за разом, раз за разом. Время от времени я менял участки, на которых отбирал энергию, но в основном придерживался определённой схемы без изменений.

Я уже думал, что совсем не то делаю, и пробиться не удастся, как вдруг душа чуть дрогнула и сместилась в сердце. Чуть-чуть, но этого хватило, чтоб мой энтузиазм поднялся до небес! Я снова и снова повторял отбор эссенции, чуть подкорректировав места отбора. Не знаю, сколько я так делал, но душа шевелилась всё чаще и наконец стала медленно и неторопливо вращаться! О, да! Вращение всё ускорялось и ускорялось, уже само по себе, я вообще перестал что-либо отбирать, плотность эссенции увеличивалась пропорционально вращению, а излишки энергии превращались в Ци и выплёскивались в другие сердца и меридианы через кольцо Инь-Ян.

Я уже хотел и за вторую душу приняться, как вдруг меня вывел из медитации будильник — время турнира подошло. Встав и поразминавшись, я стал проверять новые возможности. «Шелестящая Листва» из огненной эссенции послушно вырвалась из меча, но не улетела пробивать стены и строения за ними, а собралась в одно лезвие длиной метра в три и шириной в полметра. Я заворожено смотрел на пылающий ярким желтым огнём лезвие: само лезвие казалось сделанным из пламени, но при этом очень твёрдым, способным разрубить что угодно, а над ним весело плясали язычки огня. Милое зрелище. Я погасил это лезвие только тогда, когда заметил, что одежда на мне начала тлеть, а стены уже разогрелись так, что скоро начнут светиться багровым. Хе-хе, ну что ж, пора на турнир!

*****

—Несносная девчонка! Ты зачем взяла наш семейный артефакт?! — культиватор лет пятидесяти на вид отчитывал симпатичную, атлетичного вида девушку. Впрочем, та ничуть не смущалась, явно уверенная, что ей ничего плохого не будет.

—Мне нужно! Я попозже верну!

—И зачем тебе нужна фантомная формация?! Что ты с ней делать собираешься? Э?

—Я… я… придумаю что! — девушка сложила руки на груди в замок, как бы отгородившись от мужчины.

—Хм, а это никак не связан ос тем, что тот мальчик, который тебя победил на соревнованиях, завтра будет выступать на турнире?

—Откуда ты?.. Нет, конечно, никак не связано! Тебе показалось, дед!

—Ах, показалось, ну надо же! Формацию верни!

—Ну дееееед! — стала канючить внучка, смотря на деда враз повлажневшими глазами. — Ну я же на один деееень! Раз — и всё! Ты же меня любииииишь? Я вот тебя люблю!

—Ох! — дед с улыбкой посмотрел снизу вверх на внучку, обнявшую его и прижавшуюся всем телом. — Ну ладно. Но первый и последний раз! Эту формацию сделал твой пра-пра-пра-пра-прадед! Имей к нему уважение!

—Конечно! У меня полные пространственные кольца уважения к моему славному предку! Спасибооооо! — внучка враз отлипла от деда и стала куда-то убегать.

—Но помни, случится что с формацией — ты узнаешь на себе, что твой прадед ещё и сделал неломающиеся розги! — крикнул дед в убегающую спину, но уже было непонятно, услышали его или нет.

*****

—Госпожа, сегодня вы особенно прекрасны! — Мей Гуо умилённо улыбалась, расставляя тарелочки с завтраком перед Шень Шоу.

—Конечно, меня же пригласили на важный для секты наших партнёров Турнир. Нельзя показать себя какой-нибудь лесной дурнушкой!

—Конечно, госпожа! Вы правы! — скорчила невинную гримаску и добавила. — А может, это как-то связано с тем, что на турнире будет бороться некий молодой культиватор?

—Хм! А что — ты опять ревнуешь? А, Мей-Мей? — Шень Шоу сначала сделала строгое лицо, а потом улыбнулась и показала язык подруге.

—Я? Ревновать к человеку? Никогда! Просто… мне кажется, что вы в нём заинтересованы больше, чем он в вас!

—В какой-то мере так и есть, Мей-Мей. Ты же сама видела, что происходило последние полгода. Пока я без мужа и наш с сектой Пылающего Огня договор не скреплён браком, люди ведут себя… хуже животных! — Шень Шоу с отвращением посмотрела на кусочек гренки в руке, а потом разом съела его. — Больше полусотни предложений «показать, как правильно надо обращаться с человеческим мужчиной, а то у вас, зверей, и поза-то одна!».

—Госпожа, только прикажите — я всех их порву на куски! Чтоб никто больше не посмел такого предложить!

—Я бы и сама с радостью сняла с них кожу, но пока не могу, нам нужен этот союз… Так что муж, при котором всякие уроды не посмеют больше предлагать всякую гадость, мне просто необходим!

—Но почему он?! Он даже ещё не в секте!

—Вот увидишь, сегодня он станет членом секты, а потом… ты же тоже знаешь эти слухи о том, кого Глава уже выбрал мне в мужья, верно? И тогда всё будет хорошо!

—Ладно, госпожа. Раз уж вы так хотите, то я больше не буду об этом говорить. Но любить я его не стану даже ради вас! — и стукнула ложкой по столу в подтверждение своих слов.

—Хорошо-хорошо. — Шень Шоу не стала спорить, веря, что вскоре её подруга изменит своё мнение. — С завтраком покончено, неси моё выходное платье.

—Красное?

—Хм, нет, пожалуй — серебристое. И ещё…

*****

Мда, надо было дня за три из культивации выходить. Еле успел подготовиться к этому турниру чёртову! И заявку на своё участие подай, и уровень сил измерь перед этим, и артефакты зарегистрируй, если их будешь использовать. И вся эта хрень — чуть ли не в противоположных краях секты. Можно было бы летать — со всем справился бы очень быстро, а то и времени потерял, и на таксистов духовных камней ухлопал прорву. Я ж не один так метался, со мной ещё несколько сотен других участников, решивших максимализировать свои силы и культивировавшие до последнего. Видя такое, наверное, не в первый раз, таксисты задрали цены чуть ли не втрое. Хотя, может, это и в плюс пошло, потому что сегодня я хотел кого-нибудь убить. Самое то перед состязанием в силе!

Утром за мной заехал Дакуай Тоу, рассказал, что произошло в секте за полгода моего отсутствия (ничего), и мы направились к уже знакомому амфитеатру. Его изрядно расширили — не знаю, как так сделали, но тем не менее — а саму арену для состязаний окружили защитной формацией. И Ци в неё вбухали — аж страшно стало, когда почувствовал. Она запросто могла выдержать атаки культиватора шага Императора жизни не менее суток. Наверное, сам Глава секты Пылающего Огня её ставил или не менее полусотни старейшин.

На входе нас со здоровяком разделили, он пошел на зрительские трибуны, а я к скамейкам участников. На самом деле это был довольно уютный павильончик со всеми удобствами и даже с собирающей Ци формацией, чтоб участники могли передохнуть между боями. Но это для нас, тех, кто был на шаге Боевого императора. Для бойцов шага Объединения души предполагались удобные кресла, но без навеса, защищающего от солнца, а культиваторы Зарождения души и ниже вообще на деревянных лавках ютились.

На первом ярусе зрительских трибун был устроен большой помост, намного больше, чем был у зачаровывателей. Неудивительно — в этот раз там сидел сам Глава секты, главы младших ветвей, главы побочных ветвей, Великие Старейшины все семей, наследники и прочие значимые персоны. Там же и Тиан Сай сидел с сестрой, и Шень Шоу с Мей Гуо. Неудивительно, впрочем, сейчас каждый будет выбирать себе учеников по душе, вот все и присутствуют лично.

Я помахал Шень Шоу, вызвав у неё улыбку и доброжелательный кивок, подумав, помахал и Тиан Саю с сестрой. Как мне рассказал Дакуай, Сай все эти полгода бегал и рассказывал, что я супергений и чуть ли не будущий лава секты. Спасибо за рекламу, в общем, что бы за этим не стояло.

—Так ты и есть тот самый Сюань Жао? — вдруг обратился ко мне сосед.

—Да. А ты кто?

—Е Мо. Из секты Трёх Богинь. — мужчина указал себе на плечо, где висел значок с тремя женскими головами. Слышал я об этой секте. Там царил полный матриархат, а главами были сразу три самые сильные культиваторши. И даже сейчас, когда они беглецы, они сохранили институт трёх правительниц, наплевав, что теперь-то они по силе на вторых ролях.

—Знаю такую. Можно нескромный вопрос? — и не дожидаясь разрешения спросил. — Почему вы не ушли в клан Алой Сливы, а осели тут? Мне казалось, что это вам бы больше подошло.

—Меня это часто спрашивают. — усмехнулся Е Мо. — Может, и лучше было бы в Алую Сливу уйти, но сюда было намного ближе. В тот момент было… не до перебираний.

—Понятно. — я кивнул, указал ладонью на арену амфитеатра. — Как настроения по поводу Турнира?

—Я в себе уверен, конечно, но волнение присутствует. Всё же это то событие, где будет решаться моя судьба. А у тебя?

—Да примерно так же. Хотя я ещё злой после вчерашнего!

—А что вчера было? — полюбопытствовал собеседник.

Так мы сидели и болтали ещё долго. Сначала прошли соревнования среди младших культиваторов — от пары десятков мальцов шага Очищения тела до нескольких сотен бойцов этапа Зарождения души. На арену была наложена пространственная формация, размножившая арену несколько сотен раз, так что бойцы могли сражаться одновременно все. Но всё равно их бои заняли не меньше трёх часов времени. За младшими настала очередь культиваторов Объединения души. Этих пусть и было меньше, всего сотни три, но их бои были зрелищнее и азартнее. Ещё через два часа настала и наша очередь.

Нас, культиваторов шага Боевой император, было всего двадцать девять человек. Так как один оставался без пары, то организаторы разыграли лотерею, чтоб один прошел без боя. Посчастливилось высокому и худощавому, поджарому телесному культиватору. Он как-то разочарованно кивнул, вытащив выигрышный билет, и пошел под навес. А меня определили на одиннадцатую арену.

—Дамы и господа, обратите особое внимание на арену номер одиннадцать! — кричал комментатор, активно жестикулируя. — На ней проходит бой протеже нашего Основного наследника Тиан Сая, ветеран Бездны Спящего Дракона, претендент на ученичество в секте Пылающего Огня — Сюань Жао! Его талант и боевая сила так велика, что он смог прорваться до шага Боевой император всего за пять тысяч лет! А сражается он с… с этим, как там его… это… а, с Ву Шеньшенем! Тот тоже неплох… наверное…

Мой противник, красивый молодой парень, в щеголеватой красной одежде и с двумя мечами на спине, с ненавистью глянул на комментатора. Учитывая, что тот был на шаге Объединения души, то быть ему битым после Турнира.

—Сюань Жао! — я ритуально поклонился противнику.

—Ву Шеньшен! — тот тоже поклонился. — Ты зря прорвался к Боевому Императору сейчас. Оставаться на шаге Объединения души было бы разумнее.

—Почему? — я удивлённо нахмурился. Сам Ву был на средней стадии Боевого императора, так что ничего угрожающего для меня представлять не должен был.

—Ты не успел освоиться на этом этапе культивации, боюсь, ты не сможешь показать себя в достаточной мере. — Ву криво усмехнулся.

—То есть я проиграю тебе? — злость после вчерашнего и снисходительно-небрежный тон соперника вывел меня из себя. Немного, но достаточно, чтоб обозлиться на него.

—В этом нет никакого сомнения. Я уже полмиллиона лет на средней стадии Боевого императора, а ты перешел на неё чуть ли не вчера. Понятно, кто из нас сильнее. — щеголевато сбил щелчком пылинку со своего плеча, снисходительно глянул на меня. — Так что в следующем году лучше не участвуй, попривыкай десяток-другой тысяч лет. Тогда, может, и стоит сюда вернуться.

—Спасибо за науку, мастер Ву, я обязательно постараюсь применить ваш совет по назначению! — коротко поклонился.

—Сюань, Ву, вы готовы? — судья арены подошел, посмотрел по очереди на нас, мы подтвердили готовность. — Тогда НАЧАЛИ!

Ву Шеньшен взмахнул руками, и оба его меча вылетели из ножен и ринулись на меня, а сам он, одевшись в переливающуюся оранжевую броню из Ци, прыгнул ко мне. Отлично! Просто отлично! «Порхание мотылька», я появляюсь в полуметре от него, «драконий доспех» на правую руку, «Росток, Разрывающий Скалы!». Я выплеснул всю свою злость вместе с ударом, защитная техника Ву не выдержала и лопнула, как мыльный пузырь, а сам он отлетел, шмякнулся об защитный барьер формации и сполз по ней за песок арены. Судья подбежал к нему, потормошил и махнул руками медикам-алхимикам.

—Победитель — Сюань Жао! — вернувшись на арену, судья выкрикнул ритуальную фразу.

—Дааааа! Дааааа! Это мой братан! — в два голоса орали Дакуай Тоу и Тиан Сай.

Шен Шоу улыбалась и радостно махала мне рукой, Мей Гуо рядом с ней пыталась держаться, но улыбка всё равно пробивалась сквозь показное равнодушие.

—Блестящий, блестящий бой! — надрывался комментатор. — Сюань Жао одним ударом выбил всё дерьмо из Чу Шеньшеня! Да так, что тот чуть не в Алую Сливу залетел! Но сомнений нет — на завтра его пузо будет по цвету не хуже любой сливы Чан Далу! Ха-ха-ха!

Я спокойно прошел к «своему» креслу и сел в него, отдыхая. Выплеснувшаяся злость принесла расслабление и немного опустошения, надо немного помедитировать, чтоб прийти в норму. Тем временем бои продолжались, мой с Ву оказался самым быстрым. Через полчаса я закончил медитацию, вновь обретя душевный покой. Огляделся, поводил взглядом по трибунам. Большинство боёв уже закончилось, дрались только две пары бойцов, так что трибуны наблюдали за ними через иллюзорную формацию, похожую на большой телевизионный экран.

Мой взгляд внезапно зацепился за Май Нао, о чём-то шепчущуюся с одним из участником. О, да это мой соперник на следующий раунд, судя по таблице участников. Что-то замышляют? Я попробовал прислушаться, но они какой-то техникой мешали. Ну и ладно.

Бои наконец закончились. Трое культиваторов, хоть и победили в своих боях, но из-за травм больше не могли продолжать участвовать в Турнире. Осталось всего двенадцать культиваторов, и напряжение электризовало воздух над всем амфитеатром. Два человека, кто покажет себя хуже всех, вылетят с турнира и потеряют шанс на вступление в секту. Поэтому каждый хотел победить и только победить.

—И о чём вы говорили с очаровательной Мей Нао? — задал я вопрос своему второму сопернику, когда мы представились друг другу.

—Не твоё дело! — он презрительно сплюнул. — Тебе всё равно не уйти с этой арены!

—Готовы? Начали! — тем временем скомандовал судья.

Мой противник шагнул ко мне и вдруг… разделился на пять одинаковых фигур. Теневая техника какая-то? Или клонирующая? Я проверил всех пятерых чувством духа — к удивлению, они оказались совершенно одинаковыми! Нет, не просто тени какие-то, а будто пять живых культиваторов, абсолютно нормальных, только с одинаковой внешностью.

—Огонь топит лёд! — одновременно выкрикнули все пятеро и взмахнули руками. Огненная Ци вышла из их рук и трансформировалась в пять пылающих огнём посохов, которые полетели ко мне и стали колотить по бокам.

—Раскидистая Крона! — своей техникой я порезал на куски эти дубины и откинул их назад, но куски спокойно срослись и вновь полетели ко мне. Ясно. Надо бить по создателю.

А тот совсем даже не бил баклуши — вызвал ещё какую-то технику — из песка арены вырвались огненные хлысты, десятки, сотни хлыстов и стали цепляться за мои руки и ноги, лезть в глаза и всячески мешать двигаться или применять техники. Возможно, с одним я бы и справился без проблем, но сразу с пятью уже было трудновато.

—Росток, Разрывающий Скалы! — я направил свою атакующую технику в одного из культиваторов вокруг меня. Может, их можно будет по одному выбить? Это ослабит напор на меня. Но они вдруг разом подскочили в атакованному собрату и создали совместную защитную технику, похожую на бутон розы, которая поглотила мой «Росток» и лопнула, обдав пятерых бессильными брызгами. Чёрт, и так не получится.

Вспомнил, что противник общался с Мей Нао. Мей нао — зачарователь, а где зачарователи, там и артефакты. Значит, что? Надо искать артефакты! Отмахиваясь от посохов, каких-то фениксов размером с аиста, которых вызвала третья техника противника, уворачиваясь от цепких объятий, я ещё раз просканировал противников. Всё у них было одинаковым, что неудивительно, но в этот раз я разглядел, то у одного из них на шее медальон в виде небольшого круга, а у других — почти такие же висюльки, только не в виде круга, а как бы четвертинки кольца. Если сложить эти четвертинки, то они заключат в себя круг. И от кружка отходили колебания Ци к четвертям. Нашел!

«Порхание мотылька», я появляюсь перед одним из пятерых и атакую его в лоб «Шелестящей Листвой». Он блокирует своим щитом, сразу же подскакивают четверо других, создают большой коллективный заслон. Плевать! «Порхание мотылька» за спину того, что с кругом, «Раскидистая Крона»! Я не ударил лезвиями техники абы куда, сложил почти все в четыре пучка, которые отбросили четверых ненужных культиваторов в стороны. Противник уже приготовился защищаться, пока четверо клонов не вернутся, как ему в спину ударили пять посохов, которые летели на меня в тот момент, когда я телепортировался за его спину. Сила удара бросила его на меня, а мне не оставалось ничего прочее, чем сорвать цепочку с кругом с его шеи.

Четверо копий моего соперника разом исчезли, а сними и их техники. Теперь, когда на меня нападало и сдерживало намного меньше плетей, посохов и птиц, я за две минуты расправился с противником, используя только технику Древесного меча.

Конечно, можно было бы использовать «Призрачный кулак» или новые возможности благодаря прорыву в культивации, но я сознательно их не использовал. Всё же у меня должны оставаться «козыри» на случай непредвиденных ситуаций, смертельных опасностей, а Турнир к таковым не относится.

—Победитель — Сюань Жао!

Нас осталось всего шестеро, другие бойцы, видя последствия предыдущего раунда, когда выбыли три человека, сдерживали себя и сильных травм никто не получил.

Следующие два боя меня откровенно разочаровали. Противники были даже слабее, чем этот парень с копирующим артефактом. Один использовал некую технику «Громового меча», основанную на скорости и ветре, бьющую молниями, но в скорости за мной угнаться не смог, так что я его просто кулаками забил. А в бою за первое место встретился с довольно интересной техникой — противник вызвал несколько десятков каменных рук, которые летали по арене и пытались меня ударить, но они были ещё медленнее, чем тот самый «громовой меч», а защитная техника соперника после второго «Ростка, Разрывающего Скалы» не выдержала и лопнула.

—Это произошло! Признаюсь, я не верил Тиан Саю, когда он говорил, что Сюань Жао выиграет Турнир! Но он это сделал! Братья по секте, уважаемые гости, дамы и господа, представляю вам победителя сегодняшнего турнира на шаге Боевого императора — Сюань Жжжжжжжааааао! — комментатор кричал всякое и тыкал в меня пальцем, а трибуны аплодировали его словам. И немного мне.

—Я, пожалуй, тоже поздравлю нашего победителя. — внезапно слово взял один из глав какой-то младшей ветви секты. — И готов признать, что Сюань Жао — один из самых достойных претендентов на вступлению в секту, которых я видел за всё время проведения турнира! — он подождал минутку, пока пройдут аплодисменты. — Поэтому я считаю, что просто взять в секту этого достойного культиватора в качестве Внешнего ученика, как это обычно бывает, для него слишком мало! Я предлагаю совершить ему заслуживающий награды поступок и после этого принять его не во внешние или внутренние ученики, а сразу в Прямые ученики!

—И что же вы конкретно предлагаете, уважаемый глава? — тут раздался голос самого Главы секты Пылающего огня.

—Эээээм… — неожиданно предложивший замялся на секунду, почему-то глянул на кого-то позади Главы, но быстро взял себя в руки. — Всё очень просто! Я предлагаю, чтоб уважаемый Сюань Жао отнёс наше совместное с представителями Волшебного Холма предложение о сотрудничестве в секту Алой Сливы! И по возвращению я с радостью приму его даже в свои личные ученики, если он этого пожелает!

Зрители в амфитеатре как-то притихли, обдумывая это предложение. Я же не особо понимал его сложность. Ну отнести предложение, ну что тут может быть не так? Или есть какие-то подводные камни? Блин!

—Я не против. — Глава секты кивнул.

—Благодарю, Глава! Итак, Сюань Жао! Тебе задание от секты Пылающего Огня — отнести наше послание в секту Алой Сливы и вернуться с их ответом! Выполни его — и ты Прямой ученик секты Пылающего Огня!

—Я выполню это задание или умру! — ответил я ритуальной фразой на такой случай.

Когда я направился под навес для ожидающий боя, ко мне подошла целая толпа людей — Дакуай Тоу с Тиан Саем и Си, Шен Шоу с Мей Гуо, И Сяоцуо, Гон Пин и просто несколько десятков восторженных зрителе. Они обнимали меня, хлопали по спине и поздравляли, но Шен Шоу, обняв, тревожно прошептала в ухо:

—Не надо было соглашаться, Жао, это очень опасно!

—Почему? — так же в ухо шепнул я ей.

—Дорога к секте Алой Сливы смертельно опасна! Только один из тысячи возвращается! Я боюсь за тебя!