Инвестиго, из медика в маги. Том 4

Глава 9 Тайный герой

Марк очнулся от ощущения холода. Открыв глаза, он увидел, что всё ещё валяется в проулке, куда они отошли с Мартой. Сколько он был без сознания? Спина одеревенела. Такими темпами получит воспаление лёгких. Встать не получилось — область под диафрагмой справа жутко болела.

Он не знал, сколько сейчас времени, но людей на улице было мало. С удивлением отметил, что пока он был в отключке, у него сами собой сработали три дисторта. Мана восстановилась полностью. Отлично.

Создав диагностическую сеть пару раз, Марк способствовал регенерации оставшихся повреждённых тканей печени, явно что-то упуская, но это лучше, чем ничего. В мире Инвестиго он единственный, кто может излечивать сам себя и раньше это не казалось прикольной суперсилой. Марк ещё никогда так не радовался собственным заблуждениям. Это же просто подарок судьбы!

Из-за того, что белых шариков насуко у него не осталось, пришлось вытерпеть довольно неприятную вспышку боли. Лицо покрылось каплями пота, а рубашка промокла насквозь. Выпив немного воды, Марк отдышался и с трудом встал, опираясь на кирпичную стену. Левая рука держалась за бок.

У него не хватало умений комплексно всё вылечить и поэтому «костыли» в виде низшего исцеления не убрали дискомфорт от ранения — всё же ему стоит показаться эскулапу рангом повыше. По пути домой, он подозвал бойкого мальчишку, сына его соседа по этажу и попросил за небольшое вознаграждение привести целителя средней ступени.

Сам же с наслаждением снял верхнюю одежду и завалился в мягкую кровать. Что это вообще было?

Теперь у него было время подумать о произошедшем. Последние слова Марты говорили только о личном подтексте. В каком-то смысле это радовало — ведь если бы заказ был от враждебной организации, кружка аристократов или купцов-промышленников, то одним покушением он бы не отделался. Всё же не стоит недооценивать отчаявшуюся женщину.

Ему везёт на ненормальных баб. Выжить в мясорубке подвального боя, чтобы быть убитым спятившей аристократкой. Звучит как заголовок для жёлтой прессы.

Специально мстить Марк не собирался. Признаться, соблазн велик, но если он сейчас настроит всю семью Анарика против себя, то свяжет себе руки. Праст и его мальчики сделают всю чёрную работу. Даже мараться не придётся. А пока есть даже преимущества в этом неудавшемся демарше несчастной любви — Мик освободится от заведомо пустой романтической связи, а ему больше не будут докучать преследованиями.

Девочке придётся через несколько лет столкнуться с бедностью и справедливой расплатой за необоснованные претензии на особое к себе отношение. Быть лучшим, не значит родится таким изначально. В Рилгане отсутствует понятие табеля о рангах и в этом большой минус монархической системы. Рано или поздно нынешняя власть изживёт себя.

После того как он узнал насколько серьёзна была подготовка у революционеров, считай больше десяти лет, Марк перестал считать их цели такими уж несбыточными. Эти люди знают, чего хотят, закалились в бесконечных интригах, шпионаже и подпольной организации всех аспектов восстания. У них есть хребет и твёрдая воля.

Обе стороны играли грязно. В таких условиях сложно придерживаться идеала. Нет, он не оправдывал убийства ради достижения цели, но понимал логику подобных поступков. К сожалению, в мире без гуманизма он выглядит как блаженный дурачок, пытающийся раздуть пламя человеколюбия на отсыревших углях благородных принципов. Это так не работает. Да, но…

Но это его «игрушки». То, что с ним было всю прошлую жизнь. То, что заставляло учиться, работать — путеводная звезда морали. Выбрав там профессию врача, Марк одновременно любил и не любил людей. Здесь эта нелюбовь немного смягчилась, и он стал терпимее к проявляемым слабостям и даже корил иногда себя за чрезмерную требовательность и жестокие мысли.

Он всё ещё отчётливо не понимал в чём его цель. Что мешает прямо сейчас пойти и сдать к чертям собачим Ли Праста и вступиться за короля, получив при этом жирные преференции? Денег, что они зарабатывают с Бефальтом, хватит на любые эксперименты. Можно потратить их на исследования людей с высоким значением маны. Зачем он так упорно наращивает вопреки всему свой магический потенциал, когда изначально его сила в мозгах?

Даже собственному телу Марк уделил больше времени, чем познавательной деятельности. Ведь не обязательно всегда быть на острие. Это лицемерие — прикрываться верой в прогресс и науку, наращивая при этом военный потенциал. Всё, что он дал новому миру — это парочка дурацких изобретений хавчика и немного открытий из области химии и медицины. А ведь годы идут. Когда наступит та самая пора, где он сядет и займётся тем, ради чего так рвал ж*пу?

А Марта, всё-таки, с*ка.

Как он вообще прошляпил удар? Мямля. Развесил нюни — жалко стало, неудобно, вот и получил, что полагается. Что-то он совсем пересрал за свою жизнь раз начал задаваться вопросами вечности и выбора пути.

Пришедший док быстро залатал его, не задавая лишних вопросов. Чудотворная сила фалеров быстро наделяет людей эмпатией и эмоциональным интеллектом.

После целебной процедуры он почувствовал себя лучше. Оставшиеся два дисторта он слил на укрепление общего самочувствия и отправился в штаб. Там его, наверное, заждались.

Из-за работёнки Ли Праста, он хотел выпросить у командования отгул на неделю. Поток беженцев устаканился и прогнозируемое количество раненых вполне могли вылечить без него. Личного состава хватало.

Капитан Алекс удивился просьбе, но добро дал. До этого Марк маниакально ишачил каждый день, пытаясь забыться в рабочих буднях. Каким-то образом его учитель узнал о семейной трагедии и постоянно настаивал на выходных. Ни дать, ни взять — Кунц постарался. В последние дни они редко с ним виделись. Вроде он сказал, что нашёл четверых добровольцев, готовых идти с ним хоть до Безумного океана.

Впутывать ребят в дела Праста Марк не хотел. Не то чтобы не доверял им, просто не хотел подвергать лишней опасности. Пришлось бы доверить часть информации. Незнание для них лучше. Это его долг и он обязан разобраться сам.

Марк мог легко отказаться и не лезть в авантюры однорукого друга, но тот спас ему жизнь. Не в его правилах игнорировать подобное. Да, немного наивно и стоило бы кинуть вредного аристократишку, но если нарушить принцип, то со временем он перестанет чувствовать под ногами твёрдую почву.

Случись что, он просто покинет Рилган и помчится вывозить свою семью с этой страны, пока на дорогах коллапс из монстров. Так он про себя решил. Не хотелось, конечно, такого развития событий, но он достаточно уже потерял близких, чтобы снова вернутся к той боли, что заглушил дистортами.

Вещей у него немного. На пару рюкзаков. Один он отнёс в магазин семейства Куско — там были его наработки с древесиной оккапури, всякие измерительные приборы, запас шариков насуко, несколько книг и прочие мелочи, что скрашивали будни в академии. Это добро стоило достаточно дорого, чтобы рисковать его потерей при выполнении миссии Праста.

Зная, что от него требуется только лечение, Марк прихватил всё необходимое для первой помощи. Клэр и Вайзу он наврал, что отправляется к другу и что скоро хочет вернуться в общежитие. Соскучился по ребятам и всё такое. Углубляться в вопрос они не стали, и Марк спокойно выдохнул. Приятно когда есть куда пойти.

К вечеру он вернулся в старую квартиру и, расплачиваясь за последние дни проживания, получил записку с адресом. Запомнив его, он сжёг бумажку и лёг спать. Это оказалось не так просто — бессонница дала о себе знать. Все дисторты, увы, потрачены.

Он нервно прогонял все варианты развития событий, ворочался с боку на бок. И когда в очередной раз встал с кровати, чтобы открыть окно и подышать свежестью ночного воздуха, вспомнил про письма ребят из Ваабиса. Он так и не прочитал их.

Конверты лежали во внутреннем кармане рюкзака. Если он прочтёт их, то точно не уснёт, а нужно восстановить ману и дисторты перед опасной миссией. Но и, оставаясь в неведении, Марк тоже будет всю ночь гадать, как там родные. К чёрту!

Он достал конверты и вскрыл первый от Бефальта. Там было две бумажки.

Развернув записку от Крижена, Марк от неожиданности присел на кровать. Что за дичь там происходит? И откуда у красноволосого сведения о маньяке Сприте? Без сомнений, этот манипулятор блефует, играя чувствами старшего брата.

Марк помнил, что Амадо и его мать, Криста Гашек, много значили для Бефальта. Повзрослев, тот смог рассказать тет-а-тет небольшие детали. Разговор был беглым и сухим, но за долгое время знакомства с Бефальтом Марк давно понял, что тот скуп на слова, если дело касается беспризорного прошлого.

Он не любил вспоминать то время и всегда переводил стрелки на другую тему или специально начинал задирать Мика, чтоб избежать лишнего внимания.

То, что он собирался сделать — безумие. Скорее всего, Крижен имел в виду сведения о лорде Анарика. Он должен понимать, что сил купца не хватит, чтобы одолеть высшего аристократа. Значит, тот будет шпионить за главой города, и сливать инфу о мерах безопасности.

Да уж, заснешь после такого. Он сжёг компрометирующую записку и вскрыл письмо от Микульпа. Ничем не лучше. Тот писал, что попал в ловушку шантажа из-за матери, проигравшейся в карты, и теперь боялся об этом сказать Бефу, зная вспыльчивый характер брата.

Мик клялся, что не будет рассказывать чего-то важного, но если поймается на откровенной лжи, то будет худо. Далее шли извинения и просьба приехать как можно быстрее.

Понятно. Значит, оба брата сейчас в обороте у Крижена. И чего он так прицепился к его семье? Слава богу, Мику хватило решительности всё это написать. Очень важно иметь общую картинку происходящего, пусть даже нелицеприятную.

Мур коротко набросал расклад дел и заверил, что они с Ларой не останутся в стороне и помогут ребятам оправиться. На данный момент тот был единственный, в ком можно было не сомневаться. Звёзд с неба не хватал, но не боялся ответственности и поступал как взрослый.

А вот от Найши письма не было. Это заставило его переживать всё ли с ней в порядке. Во время обучения они часто проводили время вдвоём, и он не привык, что она может закрыться от него.

Марк забылся сном через пару часов.

Утром он попрощался с постояльцами и отправился на конспиративную хату в стареньком районе. Комфортом комнаты не отличались, но здесь была вполне приличная мебель. А что самое важное — вход со двора прикрыт пологом зелени. Уютный гостиничный домик повсюду был увит растениями. а птицы безнаказанно строили свои гнёзда под архитектурными выступами.

Добродушная старушка-хозяйка отдала ему ключи и пожелала хорошо отдохнуть. Марк заплатил за месяц проживания, но Ли уверял его, что это перестраховка.

Бруно наотмашь снёс клацающему зубами волку-переростку полголовы. Ребята держали строй, не давая твари посеять хаос. Тот каждый раз натыкался на стену из щитов и глупо попался на каменные копья, с лёгкостью пробившие ему брюхо. Зафиксированный в таком положении, он стал не опасен, поэтому голюдь быстро покончил с ним.

Позади стоял высокий Аммерс с двуручником на плече. Это оружие ему сразу приглянулось. Из-за низкого запаса маны, новичок не мог быть частью строя — на активацию щита требовалось сто единиц и ещё двенадцать в минуту на поддержание каста. Решено было, что он со своим дрыном будет защищать фланги от всякой мелочи. В целом, тот был многофункциональным бойцом.

С каждым днём Аммерс всё больше нравился Бруно, но он не спешил это демонстрировать — уважение надо заслужить. Все его ребята прошли суровую школу, и командир не мог так просто выделять новоприбывшего, пусть тот и не пасовал перед трудностями.

Если отношения с подчинёнными складывались лучше некуда, то вот Бефальт значительно охладел к нему после случая, когда Бруно предупредил тайного инспектора о готовящемся безрассудстве купца. Бруно не мог допустить возникновения анархии в городе. Не сейчас, когда они так продвинулись в отстаивании своих прав в людском городе.

У него были отличные отношения со старейшинами, администрацией Ваабиса, купцами, аристократами и даже бандами. Если допустить покушение, то начнутся проверки. Узнают, что они держат незаконные военные формирования. Начнут копать ещё глубже и неизвестно, что всплывёт наружу.

Сейчас он объяснял возникновение отряда дружными общинными связями и лорду Гарсу Анарика было наплевать на мелкие нарушения, пока голюди охраняют город до прибытия основных сил. Если Беф убьёт аристократа — это будет катастрофа для всех. И ради кого? Пацанёнка, убитого давным-давно.

Крижен дал много информации. Сприт в городе. Дело за малым — ребята из юношеских отрядов изучат каждый кирпичик Ваабиса. Нужно только время. Ещё никогда его народу не жилось так хорошо. Он не хотел отката назад к тёмным временам, когда в каждой семье погибал стабильно один ребёнок от голода. Это считалось нормой.

— Что-то их всё больше и больше, — невесело высказал его мысли Аммерс.

— Сворачиваемся, — скомандовал он ребятам, — маны осталось немного. На сегодня отвоевали своё.

Подходил тот момент, когда им становилось всё опасней отдаляться от стен города. Кольцо сжималось и скоро начнётся настоящий штурм. Их вылазки лишь отдаляли неизбежное. Разведчики говорят, что твари всё прибывают и прибывают из леса, будто вода из горного источника.

Они оседлали лошадей и двинулись домой к восточному входу. Помимо инструкций по борьбе с вуруждуками, гонец из Рилгана доставил разведданные по борьбе с экзотиками. Эти сведения добыты большой кровью и сэкономят защитникам много жизней.

Бруно старался не рисковать лишний раз. На нём лежала ответственность за подчинённых. Именно поэтому за долгое время умер только один голюдь. Ему бы не хотелось в дальнейшем повторять тяжкий опыт разговора с родственниками умерших. Чтобы там ни приказывали эти хамские аристократишки — своих людей на убой он не поведёт.

В крепости их каждый раз встречали как героев. Всем было известно, что голюди защищают стены и в этом Бруно видел ещё один плюс — политический. Диаспора укрепится в правах, как полноценные граждане. Придётся добиваться этого потом и кровью. Тяжелые времена несут не только горе, но и великие возможности, а уж он, Бруно, их не упустит.

Через три дня город окончательно попал в окружение. Началась изнурительная осада. Теперь его бойцы были рассредоточены по стенам. Туда же старейшины мессаллы согнали всех боеспособных жителей. Администрация не жалела кристаллов — ведь если не будет населения, то зачем они нужны?

Защитники свободно убивали всю шваль, что приближалась к стенам и проблем не наблюдалось. Все радовались неожиданной лёгкости, ввиду выигрышной стратегической позиции. Некоторые даже приносили с собой стульчики, чтоб ноги не уставали стоять.

Однако, вся эта безалаберность ополчения закончилась с прибытием стаи бато. Именно тогда пошли первые серьёзные жертвы. Камни калечили жителей. Сносили им конечности, разбивали головы, пугали постоянным гулом попадания в стену. Многие начали сомневаться, хватит ли укреплениям прочности.

Первую стаю удалось перебить точечными атаками стрелков из личной охраны лорда. Чтобы заклинание имело хорошую пробивную силу на большом расстоянии, требовалось гораздо больше маны, чем для обычного шаблона. Бойцы Бруно не были способны на такое. Их сила в жёсткой дисциплине и командной игре.

Вслед за одной стаей с другого конца города последовала вторая. Когда Бруно доложили о третьей, он был весь взмыленный и на нервах. Да куда столько?! Сложно присутствовать везде. Его ребята не давали повредить ворота, и если сейчас разделить гарнизон — это приведёт к опасности прорыва сразу с двух сторон.

Некоторые монстры обладали способностью к импульсивному использованию заклинаний, иногда даже во вред себе. Если их подпустить слишком близко, они могли поджечь деревянные створки. Повезло ещё, что бато тупые и не наступают организованно. Так бы ворота уже давно пали.

— Я не могу никого отправить на северную сторону, — со злостью объяснял он адъютанту лорда. — Пусть Гарс посылает свои резервы — сократит охрану или что-нибудь придумает. Мне плевать. Видишь, что происходит?

Этот щупленький чистоплюй только и был способен на работу посыльного. Ещё и нос воротит, мол, снисходит до общения.

Бруно схватил дурачка за шкирку и подтащил к краю стены, давая увидеть столпотворение мерзких тел, прорывающихся к входу. Впереди идущим мешали трупы, и они взбирались по ним вверх, тут же умирая от магических атак защитников.

— Видишь? — гневно прокричал ему на ухо командир голюдей. — Лучше спроси, где нормальные ворота, а не этот трухлявый хлам, что мы охраняем. У моих ребят мана не бесконечная.

Мальчонка убежал как ошпаренный, тараторя нечленораздельные фразы.

— Альтэндо его дери, кого они набирают в свои войска? Вояка сраный, — сплюнул Аммерс. Голюдь уже два раза выходил за ворота, чтобы оттеснить прорвавшихся своим двуручником. Других экзотиков, помимо бато, пока не наблюдалось.

Всё же, Бруно беспокоился о северной части города. У него были свои адъютанты мальчишки, что собирали сведения со всех частей Ваабиса и докладывали. Из-за неосмотрительности правления, ему приходилось использовать для войны даже детей. Может, Бефальт и прав в своём желании убить бесполезного нахлебника, но старое зло привычней. Пришлют нового, и придётся долго налаживать контакт.

Через два часа ему доложили о прорыве на северном направлении.

— Аммерс! — скомандовал он. — Бери троих ребят, идите срочно помогать, а ты, — сказал он пацану-бегунку, — сам не вмешивайся — стой в стороне и наблюдай. При любом исходе ко мне с докладом, ты понял? — строго спросил он его.

— Да, я всё понял, командующий, — вытянулся в струнку подросток.

— Чтоб никаких геройств, — повторил Бруно. — Если ты погибнешь, некому будет доложить ситуацию. А значит, мы не отреагируем на угрозу, — понимание разлилось по глазам парня, и он вдохновлено кивнул, осознавая важность задания.

— Идём, разведка, — полушутливо хлопнул его по плечу Аммерс и помог залезть на лошадь, приютив парня спереди, затем поправил глазную повязку и скомандовал. — Держись крепче, помчимся с ветерком.

Помощь выдвинулась, а Бруно с замиранием сердца ждал вестей. Чтобы не снижать боевой дух солдат, он не выказывал волнения и временами сам подменял ребят. Скоро наступит ночь. Он отправил часть защитников отсыпаться, чтобы восстановить ману. Другая смена осталась на страже. Интенсивность атак спадала.

— Позвольте доложить! — Бруно чуть не вздрогнул от испуга — пацан подкрался сзади и с чувством гордости, явно ища похвалы, перешёл на официальный тон.

— Так, парень, давай покороче и попроще. Молодец, что пришёл. Как там север? — устало спросил командующий.

— Отбили, — радостно улыбнулся маленький адъютант. — Задали им жара и стену заделали.

— Хорошие новости, — у Бруно тоже невольно потеплело на сердце. Рядом навострившие уши подчинённые лыбились до ушей. — Никак Аммерс с ребятами постарался?

— Неа, — фамильярно сказал мальчишка. — Пока мы скакали, какой-то сильный маг всех раскидал. Выжег всю округу! — продолжал захлёбываться слюной пацан. — Такая мощь, ух, — глазёнки восхищённо блестели.

Бруно не мог припомнить, кто это мог быть и поинтересовался у очевидца.

— Никто не знает, — ещё более радостно сказал он Бруно. — В том-то и дело — он убил всех, заделал стену и ушёл, не представившись. Тайный герой Ваабиса!

По слухам, маг носил скрывающую лицо бандану, а в остальном ничем не выделялся: простенькая курточка, кепи, самые обычные штаны на подтяжках и чёрные туфли — так ходило полгорода.

— Хм, — Бруно скептически почесал голову. Этот точно не из свиты лорда. Без разницы, главное что помог. — Ну, что ж, пусть будет тайный, — командир ещё раз улыбнулся и растормошил огрубевшей рукой волосы пацана.