Инвестиго, из медика в маги. Том 4

Глава 18 Поход

Проклятый Гейдельберг вмешался во все его планы с переездом в Ваабис. На носу наступление, а он теперь думает не о том, как выжить, а про тех, кому сейчас требуется помощь в провинции. Вот же старая калоша и не поленился ведь напакостить. Вцепился в него, как клещ.

Марк хлопнул дверью и быстро спустился с проклятой башни, перепрыгивая через ступеньки. Срочно, срочно нужно идти к Куско. Клэр и Вайз должны ему помочь с этим вопросом. Иначе ни о чём другом он не сможет думать.

— Что случилось? — спросил его Ар-Хаанг, когда Марк вбежал в комнату разгневанным вихрем и заходил из стороны в сторону.

— Привет, а где Пабло? — спросил он у развалившегося на кровати гиганта, листающего учебник по внестихийной магии.

— Скоро придёт. Не мельтеши, рассказывай, — он отложил книгу в сторону и приготовился слушать.

Не дожидаясь вертлявого друга-аристократа, Марк излил душу как всегда спокойному фатачи, жалуясь, что теперь любые его начинания будут блокироваться мерзким кровопийцей.

— Я только одного не понял — зачем ты ему нужен? — справедливо поинтересовался Ар-Хаанг, но Марк не мог ему рассказать про дисторты и связанные с ними бонусы. Хоть тот и был ему другом, но даже родные не знали про «внеземное» происхождение их брата.

Он не хотел откровенно врать и поэтому придумал версию, что Гейдельберг намеревался сделать из него подопытного для всяких экспериментов и что Марк столкнулся с ним случайно, во время экзамена на первое откровение.

— Да, не повезло тебе, — вздохнул великан. — На твоём месте мог оказаться кто угодно, — и задумчиво посмотрел в пол.

— Вы о чём? — в комнату радостно вошёл Пабло. Марк сразу учуял за ним шлейф женских духов. — Угадайте, кто лишился девственности?

— Твоя ж*па? — глядя ему в глаза, спросил Ар-Хаанг.

— Ха-ха, как смешно, твои остроты такие же огромные и неповоротливые, как и ты сам. Нет, — торжественно закончил Пабло, — ваш покорный слуга провёл райскую ночь с мадам Китти.

— Это же ненастоящее имя. Она что, проститутка? — спросил фатачи.

— Не смей её так называть, — вступился аристократ.

— И сколько же ты ей заплатил? Не боишься потом заболеть кхм… — красноречивый жест упавшего на полшестого пальца раззадорил Пабло.

— Моя женщина достойна хорошей оплаты.

— Ну, так сколько?

— Двадцать фалеров, — с гордостью подняв нос, ответил ему парень.

Марк в недоумении посмотрел на этого идиота. Он там что, полборделя снял? Ар-Хаанг лишь присвистнул.

— Ясно всё с тобой.

Они оба переглянулись и лопухнувшийся друг это заметил.

— Что? — в недоумении тот развёл руками. — Этого мало?

— Собирайся, — сказал ему Марк. — Хотел с вами кое-куда пройтись.

— Пожрать бы, — кровать под Хаангом натужно напряглась и скрипнула.

— Как раз там и перекусим, причём бесплатно.

— Отлично, — гигант широко развёл руки и потянулся, обнажая стройный ряд белых зубов.

— Тебе лишь бы пожрать. Ну ладно, я с вами. Мои яйца, как и желудок, тоже пусты.

— Ой, да заткнись ты уже, — махнул на него рукой гигант.

— А ты не завидуй.

Кажется, за это время эти двое неплохо спелись, подумал Марк. Пока он разбирался с собственными чувствами, ребята продолжали общаться и работали, принося пользу жителям Рилгана.

Пусть они и были странными, но в магическом мире это его первые друзья-одногодки вне семьи. Те, кто не пытались ежесекундно обмануть и те, кто без лишних вопросов были готовы провести свои редкие выходные вместе с ним. Пусть он и отсутствовал тысячу лет. Это дорогого стоит.

На улице уже было достаточно тепло. Немногочисленные студенты сидели на лавочках, делясь впечатлениями и опытом своих смен в обороне стен. Кто-то хвастался включением в ряды будущего наступления, кто-то перечислял, каких и сколько монстров он убил. Вокруг одного парня сгрудились девушки, передавая друг другу военный трофей — уродливый дикий кристалл, больше похожий на разветвлённый коралл.

Марк сходу определил, что это мелочёвка — недостаточно синевы и разбросана она чересчур хаотично. Ни один мастер не возьмётся за подобный шлак. Слишком много усилий за незначительный выхлоп. Но для красавиц увидеть неогранённый кристалл уже что-то с чем-то. Насколько же они все тепличные, подумал в эту секунду Марк.

Пабло продолжал рассказывать во всех подробностях, как и что он делал. Вскоре и Марк, и Ар-Хаанг были в курсе всех сексуальных предпочтений друга. Такая откровенность даже немного пугала.

— Китти то, Китти это — не влюбился ли ты часом? — подколол аристократа фатачи.

— Ещё чего, — хмыкнул тот. — Я слишком благородных кровей для такого. Мой род происходит от…

— Ну, началось, — опять вздохнул великан, Марк слегка улыбнулся. Похоже, он соскучился по этой парочке.

Настроение потихоньку улучшилось. Ничего, он найдёт выход. Обязательно. Жалко, что с дистортами опять не вышло попробовать, но сейчас в приоритете освоение второй ступени. Ещё будет время разобраться с «суперспособностями». Он ещё отметил про себя, что в жизни так всегда — то никаких событий, то целый ворох. Ведь было же время, когда он сидел без дела никому не нужный.

Но и через такие периоды в жизни надо проходить. Иногда моменты одиночества способны давать сильнейшие толчки в развитии, нежели ты всегда будешь окружён людьми. Остановиться и подумать — вот что ему не хватало.

Город продолжал своё бесконечное движение, чтобы ни происходило. Человеческие страсти кипят в любые времена. Особенно в такие тяжёлые. Они уже стали свидетелями сцены, где разгневанная барышня дубасила плетёной корзинкой нерадивого любовника, а в стороне, прижав руки ко рту, стояла виновница сего события. Ремесленник пытался отнекиваться, но каждый раз получал следующую порцию тумаков.

Мужики, стоявшие поодаль, посмеивались и поглаживали бороды, а взрослые женщины с одобрением кивали, явно солидарные с несчастной домохозяйкой. Так ему и надо кобелю.

Марк наступил в небольшую лужу, и вдруг среди всех человеческих незнакомых лиц ему показалось, что одно он отчётливо помнит. Пока народ был занят разыгравшейся комедией, чуть поодаль, у входа в небольшой торговый ряд, какие тут часто встречались, расположилась группа нищих.

Один из них ковырялся во рту обструганной палочкой наподобие зубочистки и временами хватался от боли за щёку, но Марка интересовал не он, а другой. Тот, что сидел на коленях и раскачивался как маятник, подмяв под мышки ладони.

— Эх, не дал ты мне посмотреть, чем закончится, — в сердцах сказал Пабло, — и чего тебе сдался этот сброд?

Не слушая, Марк присел напротив немытого человека, бормочущего себе под нос бессвязный поток слов.

— Что он говорит? — спросил «коллегу» нищего Марк.

— Да хер пойми что. Про детей, принципы и что никого не убивал. Не разберёшь, короче. Тронутый он.

— Ты меня помнишь? — спросил сумасшедшего Марк, но тот не переставал раскачиваться, не обращая внимания на подошедшего мага.

— …не убиваю детей — это принцип. Это не я, это всё он, я тут не причём. Я…

— Ему что ухо оторвали? — скривившись, спросил Пабло. — Жалкое зрелище, — и заткнул нос от вони, исходившей от бедняка.

Ар-Хаанг было протянул руку с монеткой, но Марк под рассерженный взгляд нищего, перехватил её.

— Не надо.

Великан недоумённо пожал плечами и спрятал деньги. Сумасшедший не обращал на это всё внимания, а вот второй был явно огорчен. Похоже, он забирал у своего соседа выручку с попрошайничества.

— Кто это? — Пабло чувствовал, что они знакомы и с любопытством переводил взгляд то на него, то на мужчину без уха.

— Да, так, — бросил Марк. — Пустое место. Идём.

Компания отправилась дальше уже не оглядываясь, а до Марка донеслось гневное: «Идиот, когда ты уже заткнёшься со своими детьми? Весь народ распугиваешь. Получишь у меня сегодня».

«30 марта 1060 года.

Запрос на перевод отклонили. Даже участие Вайза и Клэр не помогло перевесить влияние Гейдельберга. Похоже, инвестиго в этот раз серьёзно настроен получить своё.

Сходил к плотнику забрать заказ — эксперимент с омнами не подтвердил привязанность хозяина надписи к артефакту. Возможно, второй символ-приёмник немного другой или вовсе отсутствует. Не исключено наличие некоей магической сущности/артефакта, что участвует в приёме маны. Надо собирать любые сведения про кристаллы. Даже незначительная деталь может оказаться ключиком к решению проблемы.

Продолжаю занятия с Игнетсом, сегодня на 1 дисторт удалось затратить меньше. Ура.

31 марта 1060 года.

Формально мой отпуск не закончился, но сегодня меня припахали тренировать ребят воздушному бегу. В армии не хватает умелых инструкторов, а наступление запланировано назавтра. Узнал, что портовые города отбили и что весть о нашествии отправили в соседние страны, где работал картель.

Корона созывает своих магов на защиту страны и через пару месяцев здесь будет целый десант из сильных бойцов, скучавщих зарубежом. Чтобы ободрить народ, король также сделал заявление о созыве всех имеющихся инвестиго. С их помощью Рилган снова загонит поганых тварей в леса, а то и вовсе истребит полностью (цитата).

Мне слабо верится, что получится совсем уж избавится от магической живности, ведь никто даже не знает природы их возникновения. Где гарантии, что на место старых видов не придут новые? Больше похоже на борьбу с ветряными мельницами, но делать с этим определённо что-то надо. Я склоняюсь к идее о большом барьере, чтобы не повторилась ситуация со всплеском маны.

Пришла ещё такая мысль в голову: простолюдины, рождённые в это время, будут крайне одаренные в магическом плане. Скорее всего, будет много бесконтрольных резеки, а это значит, что у восставших потенциально есть вторая попытка. Только вот в курсе ли они? Всем тут насрать на концентрацию маны и прочее. Можно этот факт использовать при переговорах с Ли Прастом, чтобы ещё больше доить оппозицию.

Не знаю, что делать с переводом — не выходит из головы мысль, что могу опоздать и потерять остальных ребят. На периферии сейчас очень сложно с ресурсами. Надеюсь, Бефальт и Бруно не подведут».

В день наступления весь штаб суетился с раздачей указаний. Вылазка планировалась крупномасштабной, поэтому логистика отнимала много сил. Обозы с провиантом и обмундированием грузились на телеги — их охрану доверили отрядам из сборной солянки. Тут были и ученики насуко и студенты академии, а главными ставили вояк, не прошедших медицинский осмотр. Для передовой они не годились, но в остальном их опыт был бесценен.

Разведотряд заранее выдвинулся расчищать дорогу от немногочисленных слабых «папуасов» из мира магических существ. Те сновали по дорогам, не представляя большой угрозы, но могли помешать передвижению колонны или повредить телеги с важным грузом.

Марку с утра успели вылюбить мозги, и он был рад смотаться подальше от начальства, чтобы не брать на себя ещё больше ненужных обязанностей. Карьера военного не в приоритете, но в его интересах без задержек успешно закончить поход. Так что он все силы приложит ради победы рилганцев.

К нему в пару поставили опытного насуко. После недавнего общения с Пабло Марк был рад, что низкорослый воин не задалбывал его глупыми вопросами и бессмысленным трёпом про всяких Китти. Этот идиот спускал на неё все больше и больше родительских денег. Они с Хаангом уже обсудили, что с ней надо разобраться, иначе аристократика охмурят и разденут до нитки.

Первокурсников академии обычно припахивали на черновую работу, но Марку в этом плане повезло — он уже получил некий кредит доверия и репутацию. Поэтому, когда мимо него в спешке прошла рыжеволосая староста с парой увесистых корзин в руках, он испытал моральное удовлетворение. Пускай поработает белорученька, почувствует, что такое физический труд.

Девушка делала вид, что не замечает его расслабленной позы бывалого воина, но щёчки, покрытые пунцом, никуда не деть. Злится, пыхтит, ух. Улыбка сама собой приклеивалась к лицу.

Основа госпиталя — маги среднего уровня, а вся остальная шушера лишь для поддержки штанов. Марк вообще сомневался, что у них будут серьёзные проблемы в походе, но кто он такой, чтобы обсуждать вопросы командования?

К полудню вся эта махина пришла в движение и отважных воинов провожали в путь граждане, собравшиеся у ворот и на стенах. Яркое красно-белое знамя было повсюду. Им махали старики и ребятня, женщины носили платки с символикой Рилгана, а мужчины пили в их честь и просили надрать монстрам задницу.

Марку выделили лошадь, поэтому он ехал сбоку от телеги, груженной медицинскими принадлежностями: спальные мешки для раненых, одежда, свёртки палаток и многое другое, включая бочонки со спиртом, раздаваемым вместо обезболивающего. Всё-таки шарики насуко не все могли себе позволить.

Даже работницы домов терпимости посетили проводы. Сидящий в телеге Пабло увидел свою пассию и чуть не сорвался, когда та оголила для воинов пикантные прелести. Весь красный как рак, он сидел, удерживаемый лапищами Ар-Хаанга и клялся задать ей жару за непристойное поведение. Остальные же были только рады такому вниманию и выкрикивали пошлости вперемешку со свистом. А когда её примеру последовали остальные девочки обоз чуть не встал.

Страже пришлось разогнать этот вертеп, но дамы всё равно посылали воздушные поцелуи защитникам и хохотали. Главное, что не лезут под колёса. Хорошо, что он вчера покувыркался вдоволь, зная, что поход может затянуться. Хотя он слышал от своей ветреной подруги, что часть отважных дам отправится следом за основной процессией, и будет под охраной, кого бы вы думали? Правильно, государственных магов. Ни что земное, даже здесь не чуждо людям. Поэтому все смотрели на ситуацию сквозь пальцы.

Наконец, они выехали за ворота, и Марк настроился на серьёзный лад. Военный поход это не развлекалово. Под его присмотром двадцать целителей и он отвечает за них головой. Хоть все находились в тылу, но бдительность не стоит ослаблять. Однако спустя пару тройку часов ничегонеделания он готов был лезть на стену. И как люди в личной охране всяких аристократов способны одновременно не выгорать и оставаться на чеку?

Краем глаза он посматривал на невозмутимого насуко. Тому хоть бы хны. Парнишка второй год, как закончил обучение на убийцу магов.

В основном они двигались без приключений — передовые отряды зачищали всё, что можно в течение часов шести. После всем было приказано разбивать лагерь. Впереди намечалось небольшое сражение. Разнорабочие и первокурсники разбивали палатки, неподалёку налаживали полевую кухню.

Разместив тыл на возвышенности, командование отправило вперёд отряды магов и опытных воинов. В основном пикинёров. Сражаться мечом без магии никто себе не мог позволить. Пневмодвижение давало манёвренность в бою и шанс уклониться от атак свирепых тварей.

Марк видел Алекса среди свиты генерала Рика Крейсфонта, ответственного за нынешнюю миссию. Офицеры наблюдали в подзорную трубу за происходящим. Отсюда видны лишь маленькие фигурки магов и агрессивный рой снующей живности. В основном их выкашивали огнём. Марк спустился с основной дороги, чтобы никому не мешать и тоже с интересом смотрел.

Стычка была контролируемой, и он рискнул использовать пять дистортов на суперзрение. Всё равно основная часть боевых магов в лагере. С него станется, а так хоть подметит для себя чего нового. В общем, не долго думая, Марк запустил процесс и с непривычки чуть не упал на пятую точку. Слишком резко перевёл глаза в сторону, и голова закружилась от расфокусировки.

Он решил для начала сосредоточиться на маленьком участке драки в центре и постепенно смещать зрение на фланги. Его перестало подташнивать. Потом поигрался с дальностью и под конец третьей минуты уже мог переводить взгляд с поля боя на ставку, рассматривая бородавку одного из командиров. Мозг быстро подстроился на переключение фокусировки.

По крайней мере, он так думал, пока его не окликнули со спины, видимо приняв за обычного первокурсника. Обернувшись, Марк в большом увеличении увидел начищенную пуговицу и синее сукно.

— Эй, малой. Отнеси-ка его на склад.

Ему кинули что-то вниз и это что-то, пролетев мимо рук, всей тяжестью угодило в голову, а дальше наступила темнота.