Инквизиция и кошка 2: кровавая жатва

Глава 10. Долгосрочное решение

Снова повисло тяжёлое молчание. Звенящая тишина отдавалась в каждой клеточке моего тела, и что-то нужно было всё-таки решить.

Ни Солая, ни Марианна, ни тем более чудище не хотели брать на себя ответственность. Как вляпаться и других втянуть — всегда пожалуйста, как предложить что-нибудь более дельное, кроме как переспать с денежным мешком или самим Сатаной — фигушки.

— Курт может остаться преподавать в школе? Мы хотя бы решим тогда насущную проблему с жильём и едой. А там придумаем что к чему, — произнесла вслух я ускользающую от меня мысль.

Кстати, почему бы и нет? Руководство вряд ли откажет толковому человеку с боевым опытом в работе при сложившейся ситуации. Сейчас, после вскрытия гнойника с менталистами, возникло достаточное количество вакантных мест, и Курт пригодился бы как нельзя кстати.

Солая воодушевлённо кивнула.

— Только с таким видом им только контрацепцию преподавать, — язвительно заметила Марианна и машинально поправила спадающий на лицо огненный локон.

— А преобразить? — уклончиво спросила я.

Иллюзии не были моей сильной стороной, но я знала, что даже ученик, специализирующийся именно на этой категории магии, смог бы сотворить чудо. Или хотя бы привести двух неудачников в приличный вид.

Мари и Солая переглянулись, и аристократка взяла слово:

— Наверное, я смогу сделать кое-что поинтереснее иллюзии.

— А почему они молчат? На суде Курт прекрасно разговаривал, — уже во второй раз спросила я и наконец-то добилась ответа.

Чудище подняло головы и посмотрело на меня двумя парами глаз.

— Ри, ты не представляешь, как мне стыдно, — сказало тело голосом десятника. — Лично я против этой затеи, но Вилла настаивала. Сама она говорить не может, то ли не хватило тканей для языка, то ли ей сознательно убрали голос. Но сейчас я не могу решать сам. Она пленница этого организма.

— Вот видишь! — победоносно воскликнула Марианна. — Твоей подружке сейчас очень плохо, и помочь, по сути, некому. Команда Курта отреклась от него в пользу службы: инквизиция строго-настрого запретила поддерживать служебные контакты.

— А вы? — удивилась я. — Если мне не изменяет память, вы тоже являетесь представителями…

— И да, и нет, — вмешалась отшельница. — Мы просто находимся в одном месте и в одно время. Это чистая случайность. Было бы тебе легче, если бы ребята заявились к тебе с просьбой, а поддержки в нашем лице ты не увидела? Что бы ты сделала? Выгнала их? Так?

— Выгнала, — согласилась я.

Да. Я бы их попросила уйти и была бы на все сто процентов права. Но присутствие рядом со мной двух ведьм позволило обдумать этот момент. Период злости на Курта и Виллы отполыхал и прошёл, а инквизиторши всё-таки действительно могли подсказать приемлемый вариант для действий. Для этих горемык будущее складывалось лучше, для меня — не очень. На носу арена, а я даже не определилась, чем буду отбиваться! На ворох бесконечных проблем пудовой гирей легла ещё одна задача: раздобыть денег для чудища, которое наверняка не так уж плохо себя чувствует в роли страдальца.

— Что, Солая, тряхнём стариной? — обратилась к отшельнице рыжеволосая стерва, вызывающе скалясь.

— С чего вдруг ты решила, что я буду тебе помогать? — высокомерно поддела аристократку Солая.

— Неужели ты отдашь все лавры мне одной? — задиристо улыбнулась Марианна. — Так уж и быть, вот только мы забыли спросить наших подопечных. Вилла, Курт, вы согласны пока побыть в одном теле и остаться на преподавательской работе? Мы замолвим за вас словечко в Высшем совете.

— Замолвим… Добровольно-принудительно, — пробормотала себе под нос отшельница, глядя куда-то перед собой и очевидно решая, помогать моей наставнице или всё же не стоит.

Несчастные закивали, Курт озвучил одну мысль на двоих:

— Согласны. Помогать учащимся всяко лучше, чем просить милостыню или выступать в цирке.

— Курт, разве в тебе совсем не осталось магической искры? — Мысль запоздало посетила меня, и пришлось поспешить её озвучить. — Неужели нельзя убраться отсюда куда-нибудь в скромное селение и подрабатывать лекарством и изготовлением амулетов? Доспехи зачаровывать.

Марианна аж поперхнулась слюной. Но ответила отшельница:

— Воистину ты глупая кошка, выросшая в камышах. Их же суеверные деревенщины сожгут на полдороги к месту назначения. В городе конкуренция большая. Они сейчас такие же слабосилки, как ваши ученики первого курса, да в комплекте внешние данные такие, что хоть вешайся с тоски.

Чудище вздохнуло. Солая права. На меня в моей родной деревне местные косились, не забывая поплёвать вслед от порчи и дурного сглаза. Но я была там своей! Наверняка только поэтому меня не трогали. Боялись, да и пользы было на порядок больше, чем вреда.

Учитель Аарон ещё в начале общения твёрдо настоял на легенде, что он — травник, отошедший от дел. А я — его преемница. Лечить всякое зверьё с помощью магических зелий мне удавалось тогда ещё на ура, с людьми же обращаться я так и не выучилась, разве что снять лихорадку, вывести паразитов из организма, нейтрализовать яд местной хищной фауны и флоры. Только в школе, имея доступ к обширной библиотеке, я научилась применять свой истинный талант, создавая полуартефакты — готовые свитки с ограниченным спектром действия. Да, сейчас бы односельчане либо утопили меня от греха подальше, либо лишили головы и закопали на перекрёстке. Именно так по нашим поверьям сила нечисти полностью покидает деревню…

— Ри, мы действительно боимся за свою жизнь, — подтвердил слова Солаи Курт. — Вряд ли мы сможем достойно защититься, сосуд остался совсем небольшим. Если у нас будет возможность остаться в школе на должности преподавателя, то это будет лучшим из всех раскладов.

Вилла была полностью согласна со своим соседом. Она жестами подтвердила совпадение взглядов и полную покорность старшему.

— Вот и отлично, — сказала Марианна, делая разминку для пальцев. — Тогда приступим. Обожаю этот вид магии!