Инженерный Парадокс 6

Глава 6

Штаб-квартира банды Северские, граница с зоной контроля Банды Креж, Нижний город, Новгород

Северские, как и несколько окружающих территорию Крежей банды, можно сказать, паразитировали на банде Креж. Хотя «паразитировали», если подумать, было не вполне корректное слово — вкалывать этим «паразитам» приходилось много. Но само их существование и способы заработка денег были ориентированы на Креж — естественное положение дел с крупной бандой в соседях.

Делай так, как тебе говорят либо прекращай существование как организационная единица. При этом Креж был довольно выгодным хозяином. Хотя на своих «вассалов» скидывал, как понятно, самую грязную работу, в которой не хотелось замазаться их бойцам. Так и Северские, одни из соседей Крежа, занимались похищениями, акциями устрашения. Возможно, не будь Крежа, банда была бы «поприличнее»…

Но Креж был, так что приличности у Северских, даже по меркам Нижнего города, не наблюдалось. А сейчас в кабинете атамана Северских сидел он, его подельники, напряжённо вслушиваясь в обрывки радиопереговоров и ожидая наблюдателей. А бойцы банды, «под ружьём», набились в небольшое здание, как сельди в бочку. Ситуация последние дни только ухудшалась, а сейчас вообще наступил кризис, так что атаман Северских, сильный одарённый Отмороз, готовился.

Либо захватить остатки богатств Крежа, если тем не повезёт. Либо ухватить толику имущества их противников — тоже не лишнее. То ли вообще, собраться всей бандой и бежать с насиженных мест — не самая приятная перспектива, прямо скажем, бесящая Отмороза. Но он, всё же, был атаманом, и прекрасно понимал, что бывают ситуации не по зубам ему и его парням.

Как, собственно, сам Креж, сделавший Северским в свое время предложение, от которого было невозможно отказаться.

— Ей, Отмороз, а чё мы сидим-то, все не при делах и вообще? — раздался голос одного из подельников, причём, судя по одобрительному бормотанию, его поддерживали и остальные.

— А потому, Костя, что сейчас там, — махнул рукой Отмороз в сторону владений Крежа, — такой трахучий замес, что нам, если не по уму сунемся, звиздец!

— Ей, это понятно… Значит, сунемся? Если по уму?

— Посмотрим. Надо…

Договорить Отмороз не успел: на терминал в его кабинете пришёл вызов, причём из логова Крежа. Хмыкнув, Отмороз жестом показал, чтобы подельники заткнулись (А то оторвёт что-нибудь ненужное. Например — голову), отмороз врубил громкую связь и видеотрансляцию.

— Отмороз, есть дело, — с ходу, как бы небрежным тоном, озвучил Рытвина — один из руководителей Крежа после смерти атамана, боевик банды.

Вот только небрежность была явно напускной. А главное, взгляд Рытвины нет-нет, а вилял в сторону стоящего в сторонке типа в военной форме и с невыносимо наглой мордой. Таких Отмороз среди Крежа не видел, да и не был дураком. По крайней мере, круглым — уж точно, так что выводы сделал правильные. И вальяжно, с видом хозяина положения, спросил:

— Надо-то чё, Рытвина? Дел и без того хватает.

— Ты… в общем. Собирай бойцов, выдвигайся к нашему логову. Тут борзых надо проучить.

— А что нам за это будет?

— Да… — явно хотел начать угрожать Рытвина, но военный слегка покачал головой, и лейтенант Крежа, скривившись, как от зубной боли, озвучил. — Сотня тысяч. Брагины и Горьевские уже согласились. Остался ты и Деляга. И времени нихе… — на этом военный сделал жест, от которого Рытвина заткнулся.

А внутренний ор, всё нарастающий в недрах Отмороза, наконец нашёл выход и оформился в вербальной форме:

— СКОКА Б…?!!!

— Сто пятьдесят, — небрежно бросил военный, махнув рукой на Рытвину. — Если ты и твои боевики, — на последнем говорящий слегка скривился, — вступят в бой в течение часа. Это сократит наши потери в деньгах и людях. Откажешься… — не договорил военный, кивнув на Рытвину.

Впрочем, отказываться от ТАКИХ денег Отмороз не собирался. Он сам себя сожрёт, упустив такой куш… Если успеет: подельники смотрели на него такими глазами, что возможности заниматься самоедством при отказе могло и не быть.

— Будем, — буркнул он, наконец. — Займёмся сборами, — дополнил атаман Северских, разрывая связь.

— Да это ж… — радостно начал один из лейтенантов.

— Тихо! — рявкнул Отмороз и, пока его не пристукнули в процессе свободного и демократического волеизъявления члены банды, продолжил: — Час у нас есть. А если Крежей в блин раскатали? А мы впишемся⁈

— Да мы… — начал было подельник.

— Огребём по полной от тех, кто привалил Крежей, — радостно закончил подельник, главный по топтунам и информации. — Есть час: нужно понять, ввязываться в эту блудню или нет. Атаман дело толкует, — почти незаметно, скорее морганием, кивнул он Отморозу.

Отмороз на это ответил таким же морганием, с облегчением выдохнув: демократии он, сильный одарённый и неплохой боец, не сильно боялся. Но если эта демократия озверела бы — пришлось бы валить подельников… А это херово: боеспособность банды упала бы в разы. И в таком состоянии банды лезть в бой за любые деньги не стоило бы.

И данные, полученные от информаторов, да и несколько звонков Отмороза атаманам «спешащих в заварушку» банд говорили: в блудню надо ввязываться. Затеяли её всё те же Гаражные, что отжали… точнее разграбили клинику Крежа и, вроде бы, кончили Зельца. Вот только сейчас они припёрлись на десятке броневиков, топчатся перед логовом Крежей, не идя на штурм.

А им в тыл идут нанятые соседние банды. И тут, как прикинул Отмороз, даже полторы сотни — весьма и весьма крупная сумма для Северских — бледнеет. Если успеть захватить технику Гаражных, да те же стволы — это может выйти ГОРАЗДО выгоднее в перспективе. И от «крыши» загибающегося Крежа избавиться. Например — взять бабло, а самих крежевцев под нож. И добычи там будет…

Впрочем, долго предаваться сладостным мечтам Отмороз не стал, а, наконец, скомандовал:

— Народ по тачкам! Пойдём в обход: присмотримся, целее будем. И Клещастый — выводи пушку!

— Точно, атаман? — с сомнением уточнил техник банды.

— Я, лядь, сказал! — рявкнул Отмороз, но после решил пояснить — Клещастый был важным членом банды.

Собственно, только его трудами получилось реанимировать из добытых на Свалке деталей буксируемую стотридцатимиллиметровую пушку. И даже добыть снаряды к ней, немного, но всё же. Владение этой ценностью радовало Отмороза, но для чего его применить — он до сих пор не знал. Но вот сейчас — прекрасное время, не мечты, как он «с одного выстрела всех нагнёт», а реальное применение, с возможностью получить серьёзное оружие и выйти в «высшую лигу».

Так что вскоре вся банда Северских выдвинулась. На дюжине кустарно забронированных пикапов и одном потрёпанном бронеавтомобиле: гордости Отмороза, который тащил за собой вторую его гордость, полевую пушку.

Двигались Северские не быстро, осторожно, несколько байцов на байках изображали из себя разведку. И не зря: перед поворотом на поднимающуюся вверх, на холм, дорогу Отмороженный приказал остановиться.

Разведчики заметили на холме зад бронетранспорта, видимый снизу, который время от времени постреливал в невидимое отсюда логово Крежей.

— Вот пушку и используем, — потёр руки Отмороз.

Внутренне ему, конечно, было жалко… Но он понимал: захватить неподбитый броневик нет шансов, а гоняться за призрачной выгодой — глупое решение. Этак и собственные похороны можно догнать, если они вообще будут, эти похороны.

Тачки остановились, народ уставился, но тут Отмороз не зря показал, что он атаман.

— Чего вылупились⁈ Стволы проверить! Как только выстрелили, тачки — вперёд. А мы за ними!

Народ с гудением стал вылезать, но на приводимую в боеготовое состояние пушку всё равно посматривал. И, наконец, Клещастый сказал:

— Готово, атаман. Надо из-за дома выдвинуть. Броневиком твоим.

— Ладно, — важно кивнул Отмороз, идя вместе с Клещастым, и пригнувшись, как и он, за бронещитом орудия.

А лопоухие Гаражные даже не заметили, чуть в голос не заржал он.

— Попадёшь? — уточнил он у смотрящего в какие-то щели Клещастого.

— Отсюда — как нехер делать, атаман, — завращал какие-то ручки техник.

Отморозу очень хотелось заорать: «Так стреляй!» — но он держал себя в руках. Но когда, наконец, раздался оглушительный выстрел, атаман аж подпрыгнул на радостях.

— Вот… ты чё, промазал, мазила?!! — бешено заорал он на Клещастого.

Потому что радость рассеялась, как и дым от попадания снаряда. А на гребне холма стоял невредимый броневик Гаражных.

— Ей, атаман, ты сам видел!

— Да видел… Но как⁈ — почти с обидой рявкнул Отмороз. — Как они… звиздец, — тихим голосом сказал он себе под нос, пиная со всей дури Клещастого и прыгая в сторону сам.

Потому что башня с орудием броневика Гаражных ОЧЕНЬ быстро развернулась и навелась на орудие. Мысль о том, что на их выстрел даже не обратили внимания — перестала раздражать Отмороза.

Хотя он бы предпочёл, чтобы мысль — раздражала, а их не замечали.

Сзади послышался звук удара, и Отмороз, напрягая эфирный доспех, стал ждать, когда его накроет. Но он просто упал на асфальт. Никакого пламени, ударной волны… Недоумённо обернувшись, он увидел полосы гнутого, рваного металла, вбитого на протяжении нескольких метров в развороченный асфальт.

Всё, что осталось от его замечательной пушки. Ну и Клещастый, в сторонке, скрюченный потирает жопу и зыркает на атамана… Придурок, я о нём же заботился, хмыкнул Отмороз, начиная думать.

Засада ни хера не удалась и обошлась чертовски дорого. Но броневик просто продолжил вести огонь по логову Крежа, как убедилося он, высунув зеркальце из-за дома. И к ним никто не бежал и не ехал. А значит…

— Тачки, вперёд, ведите огонь! Все в атаку, покажем этим уродам, что такое Северские! — рявкнул он.

Не самое разумное решение… Но Отмороз не находил иного. Так что вместе с бойцами помчался на холм, вслед за стреляющими пикапами. Броневик его получил пинок от разрушаемой пушки, водила валяется без сознания, да и не заводится…

Да и если Отмороз добежит до бронетранспортёра, то появится немалый шанс. Сильный криокинетик способен сделать броню ОЧЕНЬ хрупкой, разлетающейся на осколки от не слишком сильного удара.

И вот тогда…

И тут пикапы стали буквально вздрагивать, скатываться с дороги. Броневик, не поворачивая башню, открыл огонь из крупнокалиберного пулемёта, с лёгкостью прошивавшего самодельную броню.

Но это ничего, думал Отмороз, как вдруг увидел десятки вращающихся шаров, летящих в бегущих Северских. Гранаты, дошло до похолодевшего Отмороза, до боли выжимающего дар…

Что было бессмысленно и чего Отмороз так и не понял. Гранаты, запущенные автоматическим гранатомётом, были… парализующими. Тратить на шелупонь у холма боевые снаряды командир бронетранспортера посчитал излишним.

А понижение температуры сделали парализующие гранаты только сильнее. И через несколько секунд Отмороз лежал, чувствуя, как его эфирный доспех не справляется. Смотрел на тела своей банды и… даже не думал, а жалел, что не собрал банду и не сорвался в какой-нибудь более спокойный уголок Нижнего.

С штурмом всё вышло как обычно, а не как хотелось. Прорыв в двери и окна первого этажа привел к тому, что прорвавшиеся буквально выкатились из штаб-квартиры Крежей. Это при том, что крупный и мощный бронетранспортёр… просто стоял в гаражном ангаре, не принимая участия в бою!

Впрочем, обошлись без потерь: броня крепка, и ноги парней быстры. Но откатиться от здания и укрыться парням пришлось, а в дело вступили пушки броневиков, разносящие как укрепления, так и противников. Там такие противники, что на них и снаряд потратить не жалко, как отметил Кирпич, после того, как перестал засорять боевой чат многоэтажным матом. И нельзя не признать, что он был прав.

В результате появилось ощущение, что мы просто расстреляем штаб-квартиру (кроме правого крыла, само собой). Но было два момента. Первый: трофеи, которые мы своей стрельбой к чертям разнесём. Вроде бы и стоило бы плюнуть и не рисковать парнями… Но тут ситуация такая, что опеределённый, пусть и не запредельный, риск необходим. Просто мы УЖЕ, пока парни откатывались от сконцентрированного огня, потратили кучу моих поделок.

А с деньгами и расходниками — проблемы, так что если мы хотим сохранить боеспособность Гаражных… А, в идеале, её увеличить — трофеи нужны. Но всё-таки я бы плюнул, если бы не второе «но». Тот самый мощный, хорошо вооружённый, но не принимающий участия в бою бронетранспортёр. Скорее всего, в нём начальство этих мощных бойцов, ну и ответы на вопросы: кто они такие, какого чёрта? А самое главное, сколько их таких, красивых, и ждать ли в гости их коллег?

Ради этой информации — стоило рискнуть, потому что она выходила жизненно важной. Ну а раз это, то и трофеи будут не лишними.

При этом, возникала сложность с этим бронетранспортером. Тип, пугавший меня вертушкой, гарантированно там. А учитывая, что мощная боевая машина просто стоит в ангарном гараже, высоковероятно, что он просто свалит, как только мы займёмся непосредственно захватом. А этого надо избежать, так что я на время отвлёкся от боя, который заключался в обстреле здания.

И занялся управлением и корректировкой работы паучков, подобравшихся и даже частично забравшихся в здание. Причём ещё приходилось корректировку огня производить, чтобы мои «многоногие механические удалённые руки» не разнёс дружественный огонь. Но справился, конечно, заведя в ангар шесть паучков. И тут мне на руку играл один занятный факт, о котором чёрта с два кто догадается.

А именно: транспортёр — МОБИЛЬНОЕ средства защиты и передвижения. Если проникновение робота-паучка, например в информационный центр практически невозможно: там защитные и сигнальные системы в немалой степени рассчитаны на подобные угрозы. То вот броневик условно-неприступен именно на ходу. И его защитные и сенсорные системы просто не приспособлены для фиксации настолько мелких, лишенных взрывчатки, с относительно слабой энерго-сигнатурой объектов, как паучки.

Так что под бронетранспортёр шестёрка паучков добралась довольно быстро, с минимумом предосторожностей и без поднятия тревоги. А вот под днищем я задумался: бронирование лютейшее, а на повреждение корпуса системы безопасности точно среагируют. И ладно бы ПОСЛЕ того, как паучки нанесут достаточный урон, чтобы помешать машине сбежать. Но я, вглядываясь в видео и золотые схемы, просто не находил такого варианта.

То есть повреждение-то будет. Но незначительное, а паучкам — кранты, и второй раз такой финт не провернёшь. Серьёзно задумался, направил паучков посмотреть, может, где-то повреждения какие-то… И аж снял шлем управления. Протёр глаза, ущипнул себя за ухо — всё, кроме головы, было в доспехе.

— Да ладно! — наконец выразил я своё изумление, надевая шлем.

И — да. Этот мощнейший, защищённейший бронетранспортёр имел… открытые гайки крепления колёсных дисков к ступице. Ну-у-у… не открытые, конечно. В смысле, доступ к ним был через мизерные щели, только изнутри. И, например, взрывом с этим металлом чёрта с два что сделаешь, а если сделаешь — то и всему броневику кирдык. И никаких систем проверки затянутости гаек крепления… Хотя ставить их — паранойя, умеренно погордился я.

Но чёрт возьми: у меня на броневиках болтовые крепежи прикрыты колпаками! Запертыми, которые ни одна зараза не отвинтит, по крайней мере, не повозившись ощутимое время. А тут — откручивай, не хочу. Впрочем, мне же проще, перестал я охреневать и приступил к делу: наблюдению и корректировкой работы паучков.

И через десять минут из шести колёс бронетранспортёра крепились к ступице только два — колёса неудачно повёрнуты были, даже паучки до гаек чёрта с два доберутся. А так, поехать бронетранспортёр, конечно, поедет. Только потеряет колёса при первой попытке повернуть. Так ещё шесть паучков, которых я мысленно списал в «необходимые потери» — живы, бодры, веселы и успешно эвакуированы из гаражного ангара.

Мелочь, а приятно, довольно заключил я, снимая шлем. И, вчитавшись в записи, немножечко удивился и капельку расстроился: пока я занимался шиномонтажными работами, у нас тут нарисовалось несколько очагов боёв. Точнее «боёв», но сам факт!

— А сообщить мне про новую сторону боя мне никто не удосужился, — ядовито буркнул я.

— А зачем, Марк? Ты — занят, а эти… «отряды» опасности не представляли. Вон, Медный отряду с древней пушкой даже боевых гранат пожалел, — хмыкнул Федя.

— Ну-ка… — вгляделся я в данные. — Медный, а с чего такой пацифизм? — хмыкнул я, мысленно добавив «уж не у Феди ли ты заразился».

— Так, — солидно шмыгнул носом миньон, — боезапас не резиновый, Марк. Серьёзное — на этих, — махнул он в сторону обстреливаемого штаба. — А у этих, кроме пушки, мелкокалиберные пулемёты и свинцовые пули на броневиках. Ну и стрелковка…

— Одно название, а не стрелковка, — констатировал я, проверив данные.

— Во-во. И чего на них нормальные гранаты тратить? — пожал плечами Медный.

— Нечего, тут ты прав.

Правда, немного подумав, подключив Федю и Икси, которая вела пусть неполное, но всё же наблюдение, я пришёл к печальным выводам: времени у нас немного. Потому что, по самым скромным прикидкам выходило, что Крежи и их «гости» (или хозяева — на что было больше похоже) привлекли на свою сторону не меньше полутысячи человек, не считая техники. Техника, конечно, дерьмовенькая, да и люди — не намного лучше…

Вот только не стоит забывать про штаб-квартиру. В которой сотня крутых боевиков, не считая трёх сотен Крежей. И если на нас нападёт эта полутысяча «бандитского мяса» разом… Ну скажем так, потери будут огого какие, а о трофеях придётся забыть. Не говоря о том, что после выжженных руин в округе у Империи появятся вопросы к корпорации, причём чертовски неприятные.

И вполне по закону, лимитирующему степень и тип воздействия корпораций на округу. Я, конечно, могу апеллировать к отряду, и это даже сработает на девяносто процентов. Но потом, с той же вероятностью, в Гараже появится постоянный имперский представитель-наблюдатель, а то и не один.

— Отступать неохота, — кисло констатировал Федя, после наших прикидок. —= Ну ведь совсем по-идиотски выйдет! И из-за кого — из за шелупони…

— Из-за такой шелупони в больших количествах накрывались великие дела, — начитанно отметил я, впадая в транс. — Есть вариант.

— Штурм?

— Угу. Неприятно, но если мы не выбьем этих бойцов, до того как, на нас навалятся банды — нам будет гораздо кислее, чем при штурме.

— А чего сопли жуём? — поинтересовался молчавший в эфире Кирпич.

— Кого-то пулемётным огнём метра на три от здания откинуло, — напомнил я.

— Не ври! На два от силы… Ну два с половиной! Марк, не сволочись, говори, что задумал!

— Слушайте…

— И я послушаю, муженёк! — вклинился радостный голос Глории в эфир.

Бегло взглянув в телеметрию, я увидел что она прибыла к нам с несколько нестандартного направления. Немного обезопасив нас от одной некрупной банды, похоже что с концами. Что неплохо, но принципиально ситуацию не меняет.

— Привет. Хорошо, что ты тут…

— Как ты мог начать веселиться без меня⁈

— Глория, мы немного не одни. И бой идёт, вообще-то.

— Ладно. Дома поговорим, Мар-р-рк, — пророкотала она, от чего Федя поёжился.

Я тоже передёрнул плечами, но как опытный женатый инженер — только внутренне. И стал излагать план, несколько авантюрный, но дающий максимальное количество шансов при минимальных потерях.

— Довольно… затейливо, — констатировал Федя.

— А по моему — охеренно, — дополнил Кирпич.

— А мы — дома поговорим, если ты не забыл, Марк, — попробовала мне испортить настроение Глория, но у неё это не вышло.

— Да, дорогая. У меня к тебе кстати тоже назрел крупный разговор, — ласково сообщил я.

— Э-э-э… Это о чём? — осторожно уточнила Глория.

— Дома поговорим, до-ро-га-я, — мстительно хмыкнул я.

Обстрел продолжался ещё пять минут — они были нужны для некоторой подготовки. Нам достаточно сильно мешало то, что правое крыло всё таки ОЧЕНЬ не хотелось разносить. Да и планировка штаб-квартиры Крежей была довольно грамотной фортификационно. Но некоторые простейшие химические реакции требовали минимум реагентов, которые нашлись без проблем.

А через пять минут броневики, поливая пулемётным огнём здание, рванули к нему. И тут же стали появляться разрывы ракет: ракетомёты у обороняющихся были, причём, похоже, в избытке. Но, для начала, на крышу полетели гранаты из автоматических гранатомётов. Противопехотные вряд ли нанесли особый вред элитным бойцам, но вот дымовые позволили броневикам придвинуться почти вплотную к зданию и… выдвинуть штурмовые лестницы.

По которым рысцой рванули нагруженные баллонами бойцы, пока противник немного удивлялся зрелищу, стараясь понять, что за дичь мы творим. И даже стрелять по бойцам почти не стреляли: похоже, подумали о каком-нибудь особо взрывчатом газе. Огонь вскоре возобновился, но было уже поздно: бойцы проникли на третий этаж, заняли оборону у лестниц вниз и спусков с крыши и… открыли баллоны, само собой.

И тяжёлый, слаборассеивающийся слезоточиво-раздражающий газ медленно потёк вниз, заполняя помещения. При этом, третий корпус он не затрагивал, как и, на девяносто девять процентов — элитных бойцов. А вот Крежам пришлось поплакать, порыдать, да и вообще повыбегать под выстрелы, обычные и парализаторов. Безусловно — не все, но ощутимая часть. Да и ухудшение видимости сказалось, так что мы успешно ворвались в здание, закрепились и начали продвигаться внутрь, зачищая помещения.

С трудом, прямо скажем, продвигаться. Противостояли нам сильные бойцы и элита Крежей, но уже было поздно. Да и наработки сказались, хотя список нуждающихся в медицинской помощи рос, к счастью, не катастрофическими темпами.

А мы с Глорией работали в паре, «сковыривая» наиболее упорные очаги сопротивления. Я — в основном, пистолетом и плазмомётом, Глория — своими мечами. Пока мы расчищали один особо укреплённый коридор, через стену, точнее, через две стены, что мы видели, с рёвом пролетел Свят в осколках бетона, размахивая булавой.

— Промахнулся? — озадачилась Глория.

— Видимо, — пожал я плечами. — Но знаешь, с его булавой — проблемы ориентации в пространстве — скорее проблемы окружающих.

— Ну да, — хихикнула Глория.

В результате, через четверть часа после начала штурма Кирпич с особо сильными бойцами зачищал правое крыло и освобождал людей из клеток. А я с Глорией и Федей, ну и отрядом бойцов, стояли перед дверьми в ангарный гараж.

Вообще, штурм прошёл… да идеально, как по мне. Ни одного погибшего среди наших, хотя паре машин медслужбы и их экипажу привалило немало работы. Несмотря на хорошую броню, щиты и прочее — раненых у нас хватало.

А сейчас надо было заканчивать, вот только сбегать бронетранспортёр пока не сбегал. А вооружён он был весьма неплохо. Так что, достал я Напильник, и сообщил:

— Вы — прикрываете вход и ждёте команду. Внутрь пойду я один.

— Это какого… С чего бы это… — и прочие подобные высказывания буквально обрушились на меня.

— Потому что в моей броне и с моей защитой я продержусь достаточно, чтобы добраться до бронетранспортёра и вскрыть его, — помахал я Напильником.

— А я⁈ — возмущалась Глория.

— Продержишься, — не стал спорить я. — А зачем?

— Как это… хм. Поняла.

Ну дурой она никогда не была, хотя последнее время зачем-то пытается время от времени ей выглядеть. Но тут «женщины», и никак иначе.

А то, что пока я не проделаю дыру в бронетранспорте, находиться в помещении — просто просаживать защиту, которая может пригодиться — разумному прекрасно понятно.

Так что я приготовился, вошёл в транс… И услышал рёв двигателя, адский грохот! Рванул к двери, вышиб её… и еле удержался на ногах, принимая на грудь удар колеса бронетранспортёра.

— Вот слов нет, одни междометия, — фыркнул я, любуясь на лежащий на боку бронетранспортёр. — И ведь даже в покушении на меня не обвинишь, — констатировал я, откидывая тяжеленное колесо.

Набились в помещение, окружили боронетранспортёр… из люка которого появилась щедро украшенная фингалами физиономия.

— Сдаёмся! — пискнула она.

— Все в броневике? — уточнил я.

— Да!

— Ну и выбирайтесь, без оружия, по одному. А потом я плазменную гранату внутрь кину. Или две. Интересно, как ваша броня отреагирует на внутренний взрыв…

Впрочем, в бронетранспортёре оказались совершенно не любопытные люди. Которым оказалось совершенно не интересно понаблюдать на занимательный эксперимент с плазмой в первых рядах… В общем, выскочили из бронтранспортёра все пять человек, которые таили в нём свои тушки. И последним — хрен, с которым я связался перед штурмом, видимо, главный у элитников. Но сам — ни черта не «элита», разве что в скобках.

С ходу, только вылезя, начал ругаться нехорошими словами, небезосновательно угрожать… В общем — получили парализатором в физиономию. Потом с ним разберёмся.

И Кирпич стал докладывать об успешном завершении зачистки. И наблюдатели сообщили о том, что банды, было придвинувшиеся к территории Крежа, отступают уже несколько минут.

— Ну и отлично, — потёр я руки. — А теперь…

— Проблема, Марк, — сообщила Икси.

— Слов нет, один мат. Ну что у нас опять?

— В вашем направлении из района расположения корпораций двигается колонна из двух десятков тяжёлых бронетранспортов. Десяток бронеавтомобилей. Девяносто девять процентов, что цель этого отряда — бывшая база банды Креж.

— Подельников вытаскивают, — сплюнул Федя.

— Может быть.

— Я поработаю… — начала было Глория.

— Даже не думай, — отрезал я. — У тебя функциональность костюма из-за повреждений снижена процентов на тридцать. Не говоря о том, что он штурмовой, а не диверсионный.

— Отсту…

— Фиг, а не «осту»! — возмутился я. — А трофеи, нажитые непосильным трудом? А то, что мы — корпорация, и нападение на нас… Хотя для того, чтобы предъявить обвинения, надо, чтоб сам факт нападения был. И было кому обвинять, само собой.

— А что делать⁈

— Готовиться отбивать нападение охреневших корпов, конечно! Икси?

— Около тридцати минут у вас есть, Марк. Стая может выиграть вам ещё десять.

— Вот пусть и выигрывает, — встряхнулся я. — А я — готовить подарочки!.. — на пороге я обернулся, подмигнул Феде и дополнил. — И трофеев будет больше!

— Да-а-а! — с улыбкой поднял кулак друг.

Шоссе Нижнего города, командирская машина отряда Картеля «Вулкан»

Карп, глава одного из самых эффективных боевых орудий Картеля — диверсионно-штурмовой группы «Вулкан», расслабленно сидел в кресле штурмовой машины. Задача, поставленная ему была проста: одна из банд, достаточно крупная и успешная, на периферии Нижнего вдруг стала… Черт знает, чем. Несколько молниеносных, практически всегда успешных операций, с массой жертв, использованием передового оружия…

Это не понравилось Картелю, причём, насколько понял Карп из ругани — ничуть не слабее, чем создание корпорации в Нижнем. Но если с последним руки Картеля были связаны правилами игры для корпораций, да ещё и имперскими наблюдателями, то вот с какими-то бешеными и отлично подготовленными бандитами было проще.

Собственно, в Нижний Карп, кроме как под прикрытием, попал «впервые», именно в качестве главы отряда. Вполне официально, с мандатом на уничтожение от корпораций и Империи. Многочисленные бойцы уровня карателей в Новгороде, чёрт знает, кто и откуда — были явно лишними. Представляли потенциальную опасность для всех… И подлежали уничтожению, во избежание.

И сил у Карпа на эту операцию было более, чем достаточно: помимо его элитного отряда, сборный отряд гвардейцев корпораций, неплохо подготовленный и вооружённый. В общем, Карп совершенно не беспокоился о задаче, только лениво размышлял — а кто это такой завёлся в Нижнем? Или скрывался тут чёрт знает сколько времени, а про его существование стало известно только с приходом корпораций в Нижний?

— Карп, новые данные, — вдруг сообщил отрядный связист, по кивку командира переслав ему данные.

Карп, разглядывая данные на интерактивном забрале, просто хмыкнул.

— Деталей у тебя, естественно, нет?

— Откуда, командир?

— Тогда цена этим данным — грош, сам понимаешь. Задача поставлена и должна быть выполнена.

— Понимаю, Карп, — кивнул парень.

Данные были занятными: в месте, где локализовали отряд боевиков, подлежащих уничтожению, на протяжении получаса фиксировались температурные и энергетические аномалии. То есть по-простому — шёл бой, закончившийся несколько минут назад. Но это ничего не меняло: задача «Вулкана» — зачистить указанное здание до последнего человека. Ну, разве что, неведомые нападающие немного проредили противника.

За что лет десять назад Карп бы выпил стопку водки в их честь… А сейчас просто хмыкнул: рутина, обычная работа отряда. И противником больше или меньше — не стоит потребления этанола.