Инженерный Парадокс 6

Глава 11

Результат раздачи подарков от корпорации приятно… не удивил. Удивляться, в общем-то, было особо нечему: реакция гаражных была прогнозируема, вопрос её степени. И вот степень была реально неплоха, повысив старательность и усердие.

При этом «задаривать» народ, несмотря на то, что это корпорации не особо-то и накладно — нельзя. Сейчас это подарок, праздник, напоминание «мы вместе» и всякое такое. Но регулярная раздача подарков мало того, что смажет эффект, так ещё и появится ощущение что это «норма», обязанность корпорации. Так что тут надо быть осторожным, думать, обсуждать, советоваться…

Но, при этом, модель «премий» как повелось у меня с самого начала — должна быть. Она прекрасно работает, когда происходит прямая корреляция между эффективностью работы и наградой. Но тут, если не работать индивидуально, надо ОЧЕНЬ точно всё рассчитывать. Ну вот будут, положим, некие «баллы полезности», которые Гаражный или простой сотрудник может потратить.

Не на деньги — деньги это за непосредственные обязанности. А на продукцию корпорации, жильё, обучение, да хоть имплант поставить. Причём с боевиками — проще всего, но надо чтобы их получали не только боевики. Или, например, есть косячники. Про эпичные ситуации промолчим, хотя эти эпичные ситуации очень показательны:

Сотрудники полезны и стараются, но в силе природных, естественных факторов косячат. И так не только пара из Рукожопа и Косого, это именно «самые выдающиеся». Но возьмём некоего старателя: он горбатится по полной, но в силу физиологии, травмы, Дара — еле-еле выполняет норму. И если мерить полезностью — шиш ему, а не соответствующие баллы.

Но по логике, да и этике — он их вполне достоин своими усилиями. То есть если человек, например, вообще не приносит пользу как ни старается, либо приносит больше вреда, базово, то ему просто не место в корпорации, а место на иждивении. Но вот если такой перебарывает — это достойно награды. И надо думать, чтобы не создать лазейку для халявщиков, чтобы упорный труд мог скомпенсировать, но не обесценить риск силовиков…

В общем — мозги завязывались в изящный бантик, Икси впервые на моей памяти механически загудела (по-моему, в шутку, но это не точно), потому я и искин, с тяжёлыми головами наперевес, решили поделиться, по-дружески, с Федей. И нас стало трое.

Ну и как-то что-то, потихоньку начало вырисовываться. Составили первичные планы и озаботили доработкой стенающего Рукожопа — в принципе, это было в его компетенции. После чего облегчённо выдохнули и разошлись по делам. Федя — исполнительно директорствовать, а я — дорабатывать один из проектов.

Наконец-то, не косвенно, а прямо связанный с будущим космолётом. Хотя первое время гигантский станок будет работать, как понятно, на благо Гаража. Вообще, это был аналог моего лазерного фрезера, созданного довольно давно в мастерской. Но создание металлов с идеальной кристаллической решёткой невольно привело к тому, что нарушение целостности такого металла слишком сильно снижало прочность.

Соответственно, конструкции получались максимально цельными, сложной формы, при этом — с минимальным затрагиванием внутренней структуры… В общем, станок выходил монструозных размеров: камера в виде куба со стороной в два десятка метров, забитая множеством манипуляторов, вентиляторов, камер ориентирования, сопел охлаждения. Ну и, естественно, лазерных излучателей.

Для чего нужно это чудо в плане корабля — понятно. Но и в «бытовых» делах оно не останется без дела: те же кузова бронетранспорта, фюзеляжи летательных аппаратов, части строительных конструкций, кстати: станок позволит ускорить расширение Гаража в разы.

В общем, дел ему было много, польза несомненна, вот только была маленькая проблема: детали. Часть мы воспроизводили сами. Но именно «часть», причём большая часть нужного со Свалки просто не годилось — слишком большие допуски, херящие в итоге готовую продукцию. Причём подобные детали были как здоровенными станинами и частями манипуляторов, которые должны быть сделаны с микрометровой точностью (потому что отклонения в десяток микрометров дадут чудовищные миллиметры погрешности на итоговой продукции), так и рядом микросхем, приводов…

Короче, станок выходил самой сложной и тонкой вещью, которой я когда бы то ни было занимался, по крайней мере, создавая с нуля. Но его необходимость была очевидна, так что работу я начал буквально на днях. И сделал многое… остановившись: нужны были детали. Так что около часа я повозился, закрепляя и устанавливая кое-что из найденного.

А после задумался, где бы достать недостающее, не ставя Гараж на грань финансовой пропасти. И «что» достать — тоже. Список нужных запчастей, степень нужности-очерёдности, подкорректированный, согласно последнему поступлению, тоже составил.

И набрал номер Либермана: официальные расценки на нужное у корпораций были нам просто… Не по карману. Надеяться найти детали на Свалке, не повреждённые временем — можно и нужно. Так, собственно, собрана текущая часть станка: хабар и трофеи.

Но рассчитывать на это глупо, так что самым простым, быстрым и воплотимым вариантом был старый барыга.

— Таки здравствуйте, Марк, могу почти честно сказать, что рад вас слышать.

— Приветствую. А почему «почти»? — заинтересовался я. — Нет, я не претендую на роль источника радости для вас…

— Ой, таки шо вы говорите! Это решительно смешно: на мой источник радости, Сарочку, вы совсем не похожи: тонковаты, легковаты, и усов у вас нет…

— Простите, чего? — немного удивился я подробностям семейной жизни… или физиологии семейной сожительницы Либермана.

— Ничего, — буркнул торговец. — Таки рад я, рад, без «почти». Что вам надо, Марк?

— Сейчас я перешлю вам список, господин Либерман. Он обширен, многое нужно, но не срочно, многое — чем раньше, тем лучше. Цены на оборудование я знаю, поэтому рассчитываю на разумную цену.

— Ой, таки ваша разумная цена и моя разумная цена — две совсем большие разницы, смею вас заверить. Но присылайте, Марк. Посмотрю, подумаю, как вам сможет помочь лавка старого Либермана.

Через четверть часа Либерман прислал мне сетевую таблицу, связанную с его лавкой — довольно высокий уровень доверия с точки зрения сетевой безопасности. Ну и все направленные мной детали были в ней, в большинстве своём в нескольких вариантах. От совсем новых, до явно использованных, с соответствующим изменением цен.

А многое вообще отсутствовало, при этом на таблице была пометка «когда появится», предполагаемое состояние детали и предполагаемая же цена.

— Это — неплохо, Марк, — констатировала Икси.

— Скорее даже хорошо. Судя по всему, Либерман сможет достать вообще всё, — оценил я. — Но деньги…

— Минимум в полтора раза дешевле относительно корпоративных расценок, Марк.

— Это так, вот только всё равно дорого. Несмотря на наше финансовое положение, о котором ты прекрасно знаешь, — хмыкнул я на образ Икси, поигрывающей платиновым разводным ключом, с алмазными губками.

— А отложить проект до улучшения финансового положения вы не желаете?

— Совершенно не желаю. Сам по себе станок может приносить ощутимую прибыль, вскоре окупит своё создание. А накопить… не думаю, что выйдет в приемлемые сроки. Всегда найдётся что-то нужное и важное, не говоря о форс-мажорах.

— Тогда нужно покупать поэтапно. И варианта дешевле, чем у Либермана я не нахожу.

— Я тоже, хотя… — задумался я. — Так, Икси, у тебя полный доступ к этому списку, ценам и доступности. Сегодня вечером ты начнёшь делать покупки, из самых срочных. Но перед этим — проверь аукционы, особенно от дорожной жандармерии. И, в принципе, распродажи имущества, — прикинул я.

— Вы думаете, что там будет нужное?

— Наиболее вероятные места, кроме свалки. А и жандармерия и чиновники на распродажах, не слишком углубляются в стоимость именно деталей. Старое или разбитое — хлам, — хмыкнул я.

— Тогда проверить и старьёвщиков не помешает, Марк.

— Не помешает, хотя там люди должны разбираться… но не факт. Да, проверь. И если дешевле и есть возможность сетевого выкупа — выкупай.

— Займусь, Марк.

Ну, с этим, конечно, не закончено. Но сделано почти всё, что возможно. И пора переходить к вопросу, на тему которого мне подкинул пищу для размышлений Федя. И из-за которого вообще возникла мысль об оружейных магазинах. Итак, на Нижний надвигался… дефицит пороха. Забавный факт, но в условиях текущих конфликтов потребление патронов выросло многократно.

Артели и заводики создания патронов в Нижнем были, но уже столкнулись с нехваткой сырья. А закупка целлюлозы и всякие хитрые варианты с ЖМВ — жидком метательном веществом требовали не только полный цикл производства, но и кучу недостатков. Например того, что корпорации просто не будут продавать целлюлозу и тряпки дёшево.

Выпиливать леса под Новгородом — дрянной вариант, можно нарваться на Егерскую Службу, не говоря о том, что опять же — для вменяемого производства нужен пороховой завод.

Про ЖМВ даже говорить не хочется. Теоретически — да. Для снайперского огнестрела. Все подобные составы давали прекрасный разгон снаряда… и прекрасный перегрев ствола. О автоматическом огне на ЖМВ говорить без усмешки не хочется — нужно создавать принципиально новый тип оружия, больше ориентированный не на гашение отдачи, а на теплоотвод.

Теоретически все эти проблемы решались. Созданием производств, поиском ингредиентов и поставщиков. И первое время у меня даже промелькнула мысль о патронном производстве. Потом — производстве своих моделей оружия. А потом о том, что все эти варианты — расточительный и нерентабельный бред.

Пороха, точнее, снаряжённых патронов, нужно много. Прибыль на нём получить можно, но в нашем случае снижение военной напряжённости и военного потенциала банд… выгоднее. Если самый отмороженный атаман трижды подумает, прежде чем палить во все стороны просто потому, что каждый выстрел — ощутимые деньги, то это пойдёт корпорации во благо. Да и Нижнему, в общем-то.

А вот приближающаяся дороговизна наводит на мысль, что Гаражу от порохового оружия надо просто… избавляться. Не полностью, конечно — тактическая гибкость и разные варианты оружия нужны. Но переводить основу на электроразгонники, пневматику, лучи… Да те же плазмомёты, в конце концов. Мы и так создаём высокопрофессиональное, с высочайшей индивидуальной ценностью каждого бойца, воинское объединение.

И, соответственно, переход на высокотехнологическое оружие — скорее благо. Правда, возникает несколько моментов — ну, например, дробовики… Хотя тоже решаемые: гибридное вооружение, с ВВ, просто обеспечивающим разлёт. Может тем же порохом, но в минимальном количестве.

В результате, помимо того, что нам в целом понадобится конвейерное оружейное производство, я занялся планированием будущего типичного арсенала Гаражного: бойца, специалиста, собирателя. Ну и нетипичного арсенала — для сил специального назначения. Штурмовиков, диверсантов, снайперов, «пулеуловителях» — хотя последним, скорее, надо думать о броне, но оружие им тоже надо, причём под их задачи.

Вооружение техники, к счастью, и без того было по большей части высокотехнологичным, так что я сконцентрировался именно на ручной стрелковке различных типов, видов и тяжести.

Квартира Марка, Дом Кузнецовых, Нижний Город, Новгород, Глория

Глория была чрезвычайно довольна. Можно ли назвать «счастьем» её состояние, она сама не знала, да и были у неё более приятные моменты. Но всё-таки, процесс знакомства и применения кучи приборов, подаренных ей Марком… Именно «подаренных», потому что он не возражал и даже предоставил транспорт для доставки!

А выражение его лица и вопрос: «Глория, а в квартире останется место мне?» с приподнятой бровью… Ну это же Марк, он такой.

А сейчас она млела от массажа ног, получала заряд целительного света от косметологической маски. Нет, всё-таки, в роли жены владельца производственной корпорации определённо были свои плюсы!

Правда… вопрос с ребёнком она так и не решилась поднять. Да и вела себя… нормально! Нечего Марку расслабляться… Но не слишком красиво, сама это признавая. Ну как-то… не складывалось с ним об этом поговорить. И настроение не то. И пейзаж за окном машины неожиданно привлекал внимание. И вообще — успеет поговорить.

Вопрос, конечно, важный. Но несколько дней вполне потерпит. Или неделю-другую. Или… Посмотрим позже, решительно выкинула Глория из головы несколько напрягающие мысли, возвращаясь к удовольствию от опробования новых приборов.

Но мысли всё равно вернулись к Марку, правда уже в не столь напрягающем контексте. Глория задумалась о начале их знакомства и том моменте, с чего она вообще доверилась этому незнакомому механику. Хотя-а-а… не такой сложный вопрос: именно его слабая эмоциональность и контроль эмоций.

Сейчас-то Глория понимала, что это просто очень сильно ослабленный самоконтролем эмофон и довольно специфические приоритеты и ценности Марка. Но факта это не изменяло: из сотен знакомых Глории в обществе Марка ей было наиболее комфортно. Так что вопрос, скорее, стоял не «почему доверилась», а «как же ей повезло, что Марк не оказался скотиной и алчным предателем».

Вот только то, что он ей не доверяет — возмущает и обижает… Хотя тут Глория сама признавала, что не до конца откровенна со своим мужем. Он, конечно — мерзавец… но честный мерзавец, этого факта не скрывает. И, что самое занятное, никогда не врёт. И почти всегда отвечает на вопросы, даже если ответы — тайна. И…

А вот вернуться к мыслям Глория не смогла: её телефон, включаемый в квартире… дома на звуковое оповещение, зазвонил. Мимоходом прикинув, кто это мог бы быть, не придумав никакого толкового ответа, девушка с сожалением выбралась из массажного кресла, подошла к столу и озадаченно замерла.

Дело в том, что звонящий ей был хорошо известен, точнее известна. И связь от подруги Глорию бы только порадовала, если бы не одно «но». Метка Врага Империи, из-за которой, первый же звонок подруги с соболезнованиями стал бы последним. Они связывались, виделись, но общались исключительно через сетевые ресурсы и физические тайники.

Общение Врага Империи с главой филиала процветающего Торгового Дома могло дорого обойтись и Ринате Фёдоровой, и самой Глории. Если о нём узнают, конечно. И сейчас был прямой звонок, на который надо срочно ответить.

— Да, рада… — начала было Глория, поднимая трубку.

— У меня совершенно нету времени, Ори, — очень по-деловому, как всегда, ответил голос подруги. — Просто выслушай…

Вообще Рина выходила практически последним осколком прошлого, кроме слуг семьи. И почему она не прервала общение с подругой, несмотря на смехотворные, но страшные по последствиям обвинения — Глория понимала. Рината тоже осталась единственной в роду. Правда… несколько иным образом, нежели Глория. Если её род мимоходом «смахнула» наглая корпорация, возомнившая себя пупом Мира, то род Фёдоровых прервался…

Скажем так, в рамках традиций. Подруге от этого было не легче, само собой. Но всё же… Хотя, например, возрождать род Фёдорова не спешила: Торговый Дом, которому она предложила свои услуги, гарантировал её безопасность, припугнул кровников. Но только до момента, когда появится новый Фёдоров. Это было жёстким условием кровных врагов, Торговый Дом предложил Ринате выбор, и она выбрала работу в Доме и безопасность.

Судя по ощущениям Глории в эмоциях — возрождение рода и месть Рината отложила не насовсем. А лишь до поры, пока она не станет в Торговом Доме, этаком консорциуме, суммарно не меньше многих корпораций, действительно важным человеком. Но, похоже, Глория стала для подруги таким же «окном в прошлое», каким Рината была для неё.

Мало того, что они связывались уже после того, как Глория встала на путь мести. Так ещё Рината помогала Глории ресурсами и техникой. Впрочем, и Глория несколько раз оказала Рине довольно весомые услуги: от удалённого прикрытия, до ликвидации… команды ликвидаторов. Успешная баронесса Фёдорова, занявшая место руководителя Пермского филиала консорциума, была не всем по нраву.

А методы ведения дел не слишком отличались от внутрикорпоративных, так что покушения у подруги были делом почти привычным.

— Ори, я звоню тебе, чтобы попрощаться. Я, наконец, достигла вершины, — послышался смешок, — Но, как и ожидалось — это не очень понравилось совету директоров. Как минимум — большинству в нём. Не хотели видеть меня в своих рядах настолько, что обвинили Пермский филиал в чудовищной растрате.

— И повесили её на тебя?

— Именно. От моей… команды никого не осталось, — дрогнул голос Рина.

Это Глория тоже понимала — два десятка человек, кропотливо отобранных и обученных подругой. Почти семья и… все мертвы. Так что Рина не преувеличивает — жертвовать столь близкими людьми она бы не стала. Похоже, их или перебили исподтишка, или они сами ослушались Рину, прикрывая её до последнего.

— Так что для меня всё кончено. Ори, для тебя есть наследство: в наших схронах деньги и оборудование для тебя. А в схроне для бумаг будет личное дело одного… человека. Прошу, если будет возможность устранить его — сделай это. Он не единственный виноват в моей… — послышался смешок, — … смерти. Но больше всего сделал для того, чтобы она осуществилась.

— Рин, а теперь быстро: что случилось и что у тебя происходит?

— Случилось, хех. Меня отделяло от кресла в совете директоров несколько формальностей, Ори. Не дать его мне его просто не могли: я слишком эффективна, прибыли и отчётность все известны….

И тут в трубке послышался громкий грохот.

— Ори, всё бессмысленно. О моей судьбе ты скоро сама узнаешь, да и осталось мне буквально секунды. Не хочу просить… но если будет возможность, не рискуя собой — накажи того человека…

— Ты в Перми?

— Если бы… В Перми у меня были шансы. Вызвали… Я знала, что будет ловушка… — раздался новый грохот. — Подготовилась, наняла охрану… Так эти ублюдки просто, не говоря слова, собрались и ушли с постов… — грохот. — Да, подруга — поздравляю со свадьбой. Прости что не лично, надеюсь у тебя всё…

— ГДЕ ТЫ⁈ — буквально взревела Глория.

— Империал Новгорода. Ори, это…

— Постарайся продержаться.

— Не рис… — но Глория уже бросила трубку, судорожно собираясь.

На миг замерла, но тут же решительно кивнула: сама она может не справиться. Может не успеть. Но выход есть, только надо действовать быстро.

И терять подругу, последний кусочек некогда счастливого прошлого, Глория не намерена!

Я в очередной раз находился «в гостях» у теневого. Выпало несколько свободных минут, так что почему бы и «да»? Тем более, в процессе размышлений и моделирования вооружения мне пришли в голову несколько идей, которые вполне можно опробовать на этой улыбающейся теневой роже.

— Ну что, начнём? — поинтересовался я у стоящего неподалёку теневого.

— Ты хоть меч возьмёшь? — с иронией сложил он руки на груди.

— Почти, —улыбнулся я и в руках моих появились два тяжёлых, многоствольных пулемёта.

А за спиной — короб, набитый патронами. Данные пулемёты были не предназначены для прицельной стрельбы: каждый из пакетов стволов имел ощутимое угловое отклонение от оси вращения.

То есть это оружие, выпуская три тысячи пуль в минуту, причём каждый из стволов, создавали непреодолимую огневую завесу. Впрочем, основное его достоинство было не в этом.

Теневой, практически неуловимыми глазами движениями, уходил от потока пуль. И, наконец, просто «ввинтился» в забитое свинцом пространство, извиваясь и отбивая шпагой пули. Ну и, закономерно, через секунду моя вращающаяся голова мельком увидела обезглавленное тело.

— Ничему ты не учишься, нерадивый ученик, — с наставительными интонациями сообщил теневой.

— Угу, — кивнул я, поднимая шпагу.

На этот раз теневая рожа откровенно издевалась: встала в пол-оборота, орудуя шпагой одной рукой, не сдвигаясь с места. Ну, для моего плана такая показуха — только плюс.

Несколько секунд я безрезультатно атаковал противника, поймал момент, и ценой неприятной, но не смертельной царапины ударил теневого по бедру… Естественно, не попав. Но теневой отскочил, и под ногами у него зазвенели гильзы от патронов.

Наивности полагать, что он на них поскользнется мне не хватило. Но эти гильзы имели ещё одно занятное качество.

Под ногами теневого полыхнул небольшой, но мощный взрыв. Самого его подкинуло, я бросился в атаку, ударом отсёк кисть противника… И любовался разлетающимися во все стороны кусками себя. К счастью — недолго.

— Это было… почти интересно, ученик, — сообщил теневой, вращая левой кистью руки на своём законном месте.

— Угу, — кивнул я и поднял шпагу в позицию. — Ну а теперь попробуем…

— Нет. Уходи, — оскалился в гаденькой улыбке теневой.

— Я только пришёл, — напомнил я, возмутившись.

— У тебя дела. Прощай, — сообщил он, и это пространство перед глазами померкло.

Придя в себя, я не мог не отметить все прелести доставшегося мне «сокровища». В том смысле, что это была просто офигенная база: хочу учу, хочу не учу.

А после вопросительно уставился на Глорию, склонившуюся над моим креслом.

— Марк, я достаточно полезна для корпорации? — вдруг спросила она, убедившись, что я в сознании.

— Вполне, — честно ответил я, гадая какого дьявола тут творится.

— Я хочу получить помощь корпорации.

— Моей? — приподнял я бровь.

— Именно корпорации.

— Понятно, — хмыкнул я, на секунду войдя в транс и задумавшись. — Коршун… в принципе — возможно. Филиал в Нижнем надо уничтожить одновременно…

— Погоди. Дело в другом, — прервала меня Глория.

— А в чём? — всерьёз заинтересовался я.

Особняк Михаила Жданова, члена совета директоров консорциума, Верхний Город, Новгород, Рината Фёдорова

Рината была жива, но её это не слишком радовало. И виной тут были не сильные ушибы и подпалины на платье, от взрыва разметавшего дверь её номера.

После этого наступила потеря сознания, и несколько часов неподвижности и темноты. А сейчас её конвоируют пара бойцов в тяжёлой броне, и дальнейшее скорее пугает.

Правда Ринату грели мысли о том, что она успела попрощаться с Подругой. Да и имелась возможность того, что за неё отомстят — тоже не самая неприятная мысль…

А вот текущий вызов в совет директоров изначально нацелен на её устранение самими директорами, причём похоже, что вообще всеми. Посчитали ей выскочкой, а отказать в продвижении в должности не могли никаким образом.

Интересно, наёмники, беззвучно покинувшие свои посты — СКОЛЬКО этим уродам заплатили…. Прервал её мысли толчок в спину от конвоира:

— Шевелись!

— Руки убрал, быдло, — презрительно процедила Рината.

— Ну ты посмотри, какая спесивая, — заржал конвоир. — Федорова, следи за своим острым языком и слушай, что тебе говорят. А то я могу тебе, например, колено прострелить. При сопротивлении.

— Пф, ТЕБЕ это не поможет — ты останешься быдлом. Меня — не пугает. А главное, ты не способен понять своими сморщенными ганглиями — прострелив мне ногу, тебе же и придётся меня тащить.

Ринату провели в небольшой, двухэтажный особняк. И втолкнули в кабинет, где было… до омерзения знакомое рыло. Михаил, член совета директоров консорциума, курировавший её филиал. Тот самый урод, об устранении которого она просила Глорию. Перед этим вызовом в Новгород этот… подонок настоятельно делал ей несколько предложений.

На которые она не ответила руганью только чудом. Хотя, естественно, отказала.

— Здравствуй, Фёдорова. Теперь ты опять никто, как когда прибежала в консорциум. И стоило оно того? — усмехнулся хозяин кабинета.

— И о едином дне не жалею. Разве что о том, что не прикончила тебя.

— Так об этом и стоит жалеть, — оскалился Михаил. — Ладно. У тебя есть два хороших варианта: Первый — свалить из страны. Второй — застрелиться. Пермский филиал признан растратчиком дюжины миллиардов.

— Бежать, застрелиться… — сквозь губу процедила Рината. — С чего такая щедрость?

— Где базы клиентов и сделок филиала? Говори сама, быстро — и я дам тебе выбор. Или расскажешь всё под пытками, — пожал плечами Михаил.

— Ха-ха-ха! — искренне рассмеялась Рината. — Можешь пытать, ничтожество. Фантазии о том, что ты что-то узнаешь — такие же сказки, как и твоя деловая состоятельность.

Рината действительно торжествовала: базы были… просто уничтожены. В момент нападения был послан сигнал, обнуливший и переписавший мусорным кодом все носители информации в филиале. Сейчас Пермский филиал консорциума — пустышка. Потеряны контакты, номера счетов — уничтожено всё. И вскоре на консорциум посыпятся иски от клиентов о невыполнении контрактных обязательств… О существовании которых консорциум узнает только в момент подачи исков.

— Фёдорова, ты что, реально думаешь, что ты сможешь продержаться? — усмехнулся Михаил. — Моя последняя клиентка продержалась… дюжину дней. На второй день она молила о смерти, рассказала всё, но продержалась ещё десять до-о-олгих. Ты продержишься подольше — ты посимпатичнее. Смекаешь?

— Пф, — презрительно фыркнула Рината, хотя перспектива… не радовала.

А Михаил, тем временем, встал из-за стола и стал… раздеваться. Спокойно снял с себя всю одежду, встал и с иронией уставился на Ринату.

— Вижу, не впечатляет? — усмехнулся он, что Рина не удостоила даже фырканья.

И тут под кожей Михаила как будто зашевелились черви. Тело выгнуло, оно покрылась наростами и через полминуты в комнате стояло омерзительное чудовище, с гротескными чертами человека. Не меньше тонны весом, с бугрящимися мышцами, роговыми шипами на коже.

— А теперь — впечатлена? — проревело… точнее произнесло чудовище голосом Михаила, громогласным, но вполне узнаваемым, что на самом деле пугало.

— Пф, — фыркнула Рината.

Ей стало действительно страшно, но показывать это этому ублюдку… Не дождётся! А сейчас её задача — умереть, потому что стать игрушкой ЭТОГО… Нет, иного выхода кроме смерти нет.

Рината закрыла на миг глаза, вздохнула, стала готовиться к прыжку к окну…

И тут её обдал поток воздуха, от которого она вздрогнула, мысленно закричала. Почти подпрыгнула — иных вариантов, кроме как протянутой к ней руки чудовища в голову не приходило. Но к ней никто не прикасался, и она с опаской открыла глаза.

Посмотрела на ровную, почти метрового диаметра круглую дыру сквозь весь особняк, проходящую в полутора метрах от неё. Посмотрела на лежащие на полу перекорёженные трансформацией ноги Михаила — всё, что осталось от него. Повернула голову, убедившись что от охраны в приёмной осталось ненамного больше. И, наконец, выглянула в дыру, через которую открывался прекрасный вид на Золотое кольцо Новгорода.

— Я… — вдруг всхлипнула Рината, — не знаю, что это было. Но если это была справедливость — она мне очень нравится.