Инженерный Парадокс 6

Глава 12

Операция в Верхнем городе — вещь непростая. Особенно спланированная и осуществленная за считанные часы. Но невозможное просто требует несколько больше сил и ресурсов для своего осуществления. А ещё, нужно признать, нам чертовски повезло. Глория сейчас, вполголоса бурча под нос, снимала прицельные приспособления с проектора: в спешке доделанный прототип корабельного орудия космолёта, способный на пару десятков или один выстрел.

Сенсоры показали, что выстрел понадобится один. И атомарные связи в цилиндре на протяжении километра перестали действовать в течение одной и шестидесяти семи сотых секунд. Самое смешное, что на объект в состоянии абсолютного покоя это оружие бы не подействовало вообще… Просто существование такого покоя — фантастика.

Так что после выстрела всё, включая большую часть боевиков и хозяина особняка (метаморф, причём сильный, судя по данным сканеров) распалось на атомы. Невесомую пыль, по сути.

Говорить Глории СКОЛЬКО стоил этот выстрел я, пожалуй, никогда не буду. И сам предпочту не вспоминать: генераторы, конденсаторы, рефлекторы, не говоря про аккумулятор — сгорело к чертям и годится только в переработку. И стоило… не хочу думать, сколько. Но, с другой стороны, проводить испытания было нужно. И с семидесятипроцентной вероятностью на них всё повторилось бы.

Так что надо не мысленно биться головой, причитая о потраченных ресурсах, а радоваться, что испытания проведены успешно, так ещё и решена вполне достойная задача: помощь приносящим корпорации пользу — это основополагающий принцип Гаража.

Ну а помимо того, что всё вышло легко в плане выстрела, и нужный человек сейчас в безопасности, везение заключалось в том, что в особняке и в округе практически не было вооружённых сил. Ну, в особняке — после выстрела, конечно. А значит: десяток бонетранспортёров с тяжело вооружёнными Гаражными спокойно направятся в Гараж, как и Глория.

А цель я и сам прекрасно вытащу несмотря на то, что времени у меня не больше семи минут.

— Будешь уезжать — кнопка самоуничтожения на излучателе, — напомнил я, снимая шлем и надевая квазиживую маску, с редкостной по отвратности рожей. — Доспех — тоже на тебе.

— Я…

— Мы говорили. Эта операция должна быть тайной, и с Гаражом её связать не должны. Ты там не поможешь, если не начнётся бой. А боя не будет. Ты просила — корпорация сделает. Если не будешь мешать.

— Да… Ладно. Хорошо, Марк. Удачи.

— Угу, — уже на ходу кивнул я, разгоняясь до бега.

Времени было мало, расстояние — немаленьким. Впрочем, я прекрасно успел, срезав часть входной двери с косяком до того, как перед особняком появилась подмога обитателям и жандармерия. Доспеха на мне не было, и из-за скрытности, и из-за маршрута отхода. Он был бы откровенно лишним и помешал бы, но проекторы щита были… И не понадобились.

Похоже, мои тренировки с теневым и «незначительные улучшения» дали весьма ощутимую прибавку к возможностям в бою. Я просто шёл и стрелял раньше, чем защитники успевали зафиксировать меня как цель, не говоря о том, чтобы навести оружие. Ну и немного их было, всё-таки. Основная масса боевиков была стёрта вместе с владельцем особняка.

Вообще, скрытность была связана с довольно нетипичной организационной структурой — консорциума. Этот формат не был стандартной корпорацией, которой мы вполне могли объявить официальную войну, которая стыдливо обозначалась в документах «конфликтом корпоративных интересов». И не был аристократическим или коммерческим Торговым Домом.

И, гарантированно, не зря: воевать с этим консорциумом, если он сам не напал на тебя, будучи корпорацией, было равнозначно открытому конфликту с Империей. Нет, варианты вывернуться, конечно, были… Но не слишком надёжные, и вообще тот же корабельный деструктор, точнее следы его применения, тонко намекали, что лучше «не светится».

Добрался до вентилируемого в два отверстия кабинета. Вообще с деструктором вышло сложновато: найти место для стрельбы так, чтобы не разрушить здания за этим особняком, но справились. А в самом кабинете на полу валялись в лужицах крови две гипертрофированные ходилки метаморфа. И находилась задумчиво разглядывающая в дыру Золотое Кольцо Новгорода дамочка, в явно философском состоянии духа.

Сама она была в слегка рваном и подкопчённом деловом костюме, но мне было совсем не до её проблем: задача, поставленная Глорией, была вытащить живой нужного человека и доставить её в Гараж. Честно говоря зачем — я так и не понял, да и не слишком важно это, особенно с учётом КРАЙНЕ ограниченного времени и места проведения операции.

Ну и отвлеклась от обзора пейзажей, зыркнула на меня… Прекрасно держа лицо. Просто идеальный самоконтроль — высокомерный взгляд урождённой аристократки в пятнадцатом и больше поколении. И именно «держа»: в эмоциональной сфере от и так не слишком спокойной дамочки шибануло ужасом.

— Что вам угодно? — высокомерно бросила она.

— Забрать вас. Увезти в безопасное место, — лаконично ответил я.

— Кто вы и что за место?

— Нет времени и желания отвечать, — отрезал я, наблюдая трансляцию с закреплённых, вместе с рядом подарочков, камер.

Времени действительно оставалось всё меньше: к особняку чуть ли не теряя колёса ехали штурмовые автобусы, а вдали мигали огни проблесковых маячков жандармов.

— Не имею желания следовать куда бы-то ни было с незна… — процедила дамочка, после чего получила разряд парализатора и была подхвачена на плечо.

В общем-то фибромышцы позволяют нести её вес не напрягаясь, не говоря о том, что спокойное и бесчувственное тело непрофессионала, на пути который нам предстоит — скорее плюс. Ну и время, само собой, отметил я, сайгача по лестнице особняка в подвал. В спину мне ударила ослабленная волна взрыва: подъехавшие добрались до подарочков, но они их задержат, а я — точно успею.

Добрался до коммуникационного люка, смахнул запорные гайки карманным лазерным резаком — плазмомёт весил бы слишком много. И использовать Напильник, учитывая что записи камер, пусть и очень издали и не в слишком хорошем качестве, но точно будут — совсем не вариант. По такому клинку меня узнает слепоглухонемой ревизор полярного зоосада.

Сзади громыхнуло ещё несколько взрывов, но я спустил в невысокий технический лаз цель, впрыгнул сам, и оставил за захлопнувшимся люком активированный термит и средней мощности бомбу. Термит скроет следы, сплавив люк, а бомба даст… Ну скажем так, возможность «не копаться» в месте взрыва. Не гарантия, но высоковероятно расследование руин особняка — а именно они останутся — просто остановится на сплавленном люке.

Ну а если нет — не беда. Икси, уже вклинившаяся в систему безопасности коммуникаций, давала гарантию что через сутки следов взлома не будет. И взрыв как раз и выиграет эти сутки.

Поднял девицу на руки, и поминая незлобивым словом проектировщиков, поковылял-побежал. Ну реально издевательство: люк в полтора метра высотой. И ведь бежать надо было быстро: с вероятностью тридцать процентов ослабленный температурой металл пропустит по техническому коридору ударную волну. Так что надо было покинуть зону поражения.

Ну и не стоит забывать, что системы безопасности коммуникаций Верхнего города, да ещё и в Золотом Кольце, НЕМНОЖЕЧКО более параноидальные и эффективные, чем в Нижнем. Так что времени до плановой перезагрузки защитных протоколов оставалось всё меньше. А Икси, хотя и быстро возобновит контроль, но уже с пятидесятипроцентной вероятностью не успеет это сделать до того, как система, среагировавшая на меня, поднимет тревогу.

— У вас шесть минут, Марк, — сообщила искин.

— Мало, — признал я, но тут коридор завибрировал.

Бомба, оставленная в особняке, взорвалась и, к счастью, тридцать процентов на развороченный люк остались именно нереализованными процентами.

— Мало, — повторил я. — Так, ливневая канализация, — прикинул я направления.

— Хочу вам напомнить…

— Излишне, — отрезал я, меняя направление и, через сто метров, облегчённо вздохнул, побежав во весь рост. — Наши-то как? — уточнил я на бегу.

— Без происшествий, часть бойцов уже на территории Нижнего.

— Отлично, — отметил я, вбегая в коллектор.

Отсюда к основному канализационному стоку вела наклонная труба, длинной в сотню метров, с видимой сквозь решётки водой. Если бы не работающий винтовой насос — воды бы здесь было… ощутимо больше. Но расстояния выходили чертовски неприятными. Минут пятнадцать под водой, не говоря о том, что насос обладал немножечко лопастями. Несколькими и вращающимися.

И попасть на них — как два контакта припаять.

— Марк…

— Вклинится в систему управления насосом можешь?

— Я — нет. Но есть…

— Выпускай Рукожопа! — распорядился я.

— Делаю.

А пока специально обученный специалист занимался тем, на что специально учился, я готовил бессознательную дамочку к нашему пути. У меня то был интегрированный в воротник кислородный фильтр, которого в общем — хватит на час, даже если вода сильно обеднена в плане воздуха. Но вот с ней было не очень, особенно с учётом бессознательности.

То есть: у меня был беспузырьковый баллон с поглотителем, небольшой, и его точно хватит. Но она же бессознательная! Потонет в канализации, обидно будет. И перед Глорией неудобно, и сам себя идиотом почувствую, за бесцельно пролюбленные ресурсы и время. Хотя…

Вытащил из кармана пузырёк гелевой повязки: быстросхватывающийся гель, накладываемый на сильно кровоточащие раны. Не панацея, но если, например, перебита бедренная артерия — ограничивает кровотечение до внутреннего, с которым у раненого ощутимо больше времени. То есть появляется реальный шанс дотянуть до медика.

Плюсы этого состава: быстрая схватываемость, высокая адгезия к кожным покровам, но при этом — мягкость и не травматичность. Схватывается он в гибкую, пружинящую субстанцию, потому что что-то твёрдое может нанести дополнительные повреждения раненому.

Ну а я, прикрыв поплотнее рот цели, заляпал его гелем. А потом — закрепил маску баллона на носу им же. Дышит, однако, порадовался я. Ну и, если были трещины на губах — они вылечатся. Гель обладал отчётливым регенерирующим эффектом.

— Система управления под контролем, Марк.

— Замечательно. Напомни подумать о премии Рукожопу.

— Напомню.

— И лови график, — скинул я график с временными интервалами и режимами работы.

— Марк, вы…

— Да. Не тратим время, — отрезал я, подхватывая цель и сигая в трубу.

А в голове шёл обратный отсчёт. Если Икси хоть чуть-чуть ошибётся, или системы управления насосом окажутся с хреновой отзывчивостью… То надо будет очень постараться. Но довольно неплохие шансы выжить есть, правда цель… Да и с ней есть. Но похуже, конечно…

Но, к счастью, всё шло, как и планировалось. Лопасти остановились… Точнее вращались по инерции, нас даже чуть закрутило — чуть не потерял девицу, блин! Но прошли вентилятор, и вот тут был второй опасный момент. В трубу основной канализации мы ещё не попали, а высота воды была гораздо выше, чем коллектор, который мы прошли.

И сейчас, с остановкой насоса, нам навстречу нарастал поток воды. Мало того — скоро он ещё усилится. Так что я использовал магнитный зацеп, понадёжнее прификсировался к стене трубы, прижал девицу к стенке, уменьшая сопротивление. И, наконец, лопасти насоса завращались… в обратную сторону, нагнетая воду в коллектор, помогая воде подняться. И делали так минуту, всё время которого я мысленно отсчитывал время.

А девица задёргалась, причём в нашем положении оставалось только крепче её сжимать: если она выдернет, выплюнет баллон — захлебнётся. И, наконец, лопасти начали замедляться, а потом вращаться в обратную, точнее ту, что была сторону. А я, мысленно поежившись, плотно вцепился в девицу, стараясь обезопасить её от возможных ударов и отцепил зацепы.

Ну и вода, да ещё подгоняемая насосом, потянула нас вниз. Более того, она ускорила основной поток, что я отчётливо почувствовал, стукаясь о стенки трубы. Вскользь, но чувствительно!

Хотя скорость нам была жизненно необходима. И её хватило: из трубы вода падала водопадом в зону обеззараживания и переработки. Этакий технический пруд, с механическими измельчителями, реагентами — быстро разлагаемыми, но они точно были в техническом пруду. И упади мы туда… Ну можно было принимать ставки: расшибёт нас от падения с высоты, измельчит колёсами, или сожжёт реагентами.

Однако набранная скорость, вместе с потоком, перекинула нас через шесть метров спуска к техническому пруду, через дамбу, и уронила в пруд. Уже не технический, а находящийся в парке, быстрой рекой петляющей по городу и, на краю Верхнего города, впадающей в Волхов.

Эмоции от дамочки, конечно, были те ещё. И чёрт её знает с чего: как по мне — очень впечатляющий прыжок, да и в пруд мы шлёпнулись удачно. Но она эманировала всяким нехорошим, дёргалась… пришлось отбуксировать к берегу, где она стала ожесточённо сдирать с себя регенерирующий гель. И смотреть на меня нехорошим взглядом. И даже бормотать в мой героический адрес гадости, когда ободрала гель со рта!

Впрочем, в некотором смысле понять её можно. Не оправдать отсутствие благодарности и хамство, конечно… Но понять — можно. Несколько нестандартно всё как-то вышло, и обыватель может немного расстроиться от происходящего. Так что, подав сигнал Хрому на моём джипе, я решил немного успокоить нужную Глорию девицу.

Ещё бы понять, для чего нужную… Впрочем пока неважно.

— Не беспокойся. В пределах пяти минут нас заберут, — сообщил я.

— Ты… да что б… — пробормотала она, закрыла глаза, успокаиваясь и, наконец, выдала ровным, слегка заносчивым тоном. — Что меня ждёт?

На что я не рассмеялся, но очень хотелось. Правда было… ну неделикатно как-то, что ли. Однако, вид мокрой и взъерошенной дамочки, как клону раскрашенной «несмываемой косметикой»… Ну, несмываемая-то она несмываемая. Но вот на термическую обработку взрывом и последующее пребывание под водой настолько долго явно не рассчитанное.

Вдобавок, прозрачный медицинский гель не полностью очистился. И сидит мокрая, на песке, губа подрагивает — но снисходительно соизволила снизойти до того, что задала вопросы. Хотя, помимо комичного момента, есть и то, за что имеет смысл её уважать — внешнее самообладание просто идеальное. Ну, с учётом всего произошедшего, само собой.

— Доберёмся до базы. Там всё узнаешь, — сообщил я.

— Понятно, — протянула она, злобно зыркнула на меня, заозиралась в поиске пути для побега, но увидела мою руку, демонстративно похлопывающую по парализатору.

И обмякла, расстроилась. Ну… не думаю, что Глории она нужна для чего-то жуткого или противоестественного. Какой-то контрагент или что-то такое. Поговорит и отпустит. А пока пусть потерпит, в конце концов. Я-то терплю.

Тем временем джип добрался до нашего местоположения, я подхватил дамочку под руку и повёл к нему. Там, помимо Хрома, нас встречали Горелый и Медный. Последние два в средней броне… но, чтобы не привлекать внимания в окнах — сняли шлемы, нацепив на себя кепки-коппола, довольно крупные. Тоже, блин, юмористы, хмыкнул я на вид широкоплечих одоспешенных туш с этими пролетарскими головными уборами.

— Её — контролировать, вреда не причинять, — сообщил я парням, которые расселись на заднем сидении, зажав девицу между собой.

— В Га… — начал было Хром.

— Она — чужая. На базу. И я — Главный, — напомнил я о правилах конспирации.

Может и чрезмерной, но лучше так. Положим эта дамочка выходит из Гаража, оказывается в Верхнем. И либо попадается врагам, либо вообще начнёт сдавать всё что знает по собственной инициативе. Это, конечно, худший расклад. Но учитывать его надо. Хотя, конечно, физиономии Горелого, Медного и Храма она видела… Но тут ничего не поделаешь, да и зыркает она в основном на меня, будучи не в том состоянии, чтобы вглядываться.

И, кстати, кепки тут хороши тем, что неплохая маскировка. Дамочка, мазнувшая взглядом по парням, запомнит их, а черты лиц смажутся в памяти. Мозги у людей так работают, особенно в стрессовом состоянии такого типа, как у неё.

— Ничего, скоро доберёмся до базы и сможешь привести себя в порядок, — попробовал я успокоить её, потому что в эмоциях паника у девицы нарастала.

И, похоже, как-то не просчитал какой-то фактор. Дамочка дёрнулась, вгляделось в зеркало заднего вида, вынудив непричастного Хрома сначала вздрогнуть, а потом хрюкнуть от распрекрасного зрелища своей физиономии. Задрожала губой, я уж думал что расплачется, но нет. Взяла себя в руки, закаменела лицом.

— Зачем я вам понадобилась? — опять через губу поинтересовалась она.

— Говорю же — узнаешь скоро. Жизни твоей… с вероятностью в восемьдесят шесть процентов ничего не угрожает, — честно отметил я, просчитав все имеющиеся вводные.

— Понятно, — оскалилась она, внутренне сжавшись. — Насиловать будете…

На это хрюкнул не только Хром, но и Медный с Горелым. А я, демонстративно обернувшись, смерил девицу взглядом.

— Я женат, — хмыкнул я.

— Да кому ты нужен, — смерила меня взглядом она в ответ. — Ты вообще себя видел, урод? Ни одна женщина в здравом уме на тебя и не посмотрит!

— Спокойно, парни, — успокоил я дёрнувшихся было Горелого и Медного. — И вообще — наденьте-ка на неё капюшон. Не стоит ей видеть, куда мы едем. И да, насчёт «здравого ума» — я запомню.

А сам стал разглядывать маску в зеркало. Ну-у-у… свиноватая, конечно, рожа. И густо покрытая прыщами — тот самый эффект отвлечения внимания на яркие детали, между прочим. Специально выбирал. И дамочка эта — точно дура. Я видел ГОРАЗДО более страхолюдных типов, с вполне успешной личной жизнью.

Тем временем джип беспрепятственно миновал кордон, а я получал данные от Икси. Вернулись наши без проблем, и сейчас в Гараже, заняты делом. А Глория поджидает меня с добычей в квартирке. Ну снял всё-таки эту маску. Всё не так страшно, конечно… Но урод-уродом, если начистоту.

Так что я провёл дамочку, всё так же с капюшоном-мешком на лице, к «заказчице». Завёл… и наткнулся на недоумевающий взгляд.

— Вот она. Как ты и говорила, — озвучил я.

— Она это Рината? — неверяще спросила Глория, подходя к дёрнувшейся фигуре.

— Понятия не имею. Ты просила спасти и доставить ценного человека. Вот она…

Тем временем Глория сдёрнула капюшон… и заключила в объятия эту дамочку.

— Рин, ты жива!

— Ори, ты!

И аж слезу пустили, а я почувствовал себя немного лишним. И, что самое главное — немножечко, похоже, слишком сильно беспокоящимся о безопасности…

Да ни черта! Нормально я беспокоился, между прочим!

— Марк, почему Рина была в… этом? — указала она на капюшон на полу. — И погоди секундочку, — метнулась она к трюмо, достав какой-то пузырёк и начав отмывать боевую раскраску с… похоже подруги.

— Потому, Глория, что твоя просьба заключалась в: доставить важного человека в Гараж, живую и по возможности невредимую. Статус своей… гостьи ты не обозначила. Учитывая опасность разглашения и отсутствие информации — я использовал минимальные средства безопасности.

— Минимальные⁈ — резко повернулась ко мне эта Рина, оказавшись без боевых разводов и подкопчёностей достаточно молодой и симпатичной.

— Именно. Ни сильнодействующих препаратов, ни черепно-мозговых травм. Даже использование парализатора было ограничено одним разом. И вызвано нехваткой времени и сложным маршрутом побега, — сообщил я.

— Марк, ты… Хотя мне, похоже, стоило рассказать тебе несколько больше.

— Согласно мной наблюдаемому — да.

— Баронесса Рината Фёдорова, моя лучшая… и единственная подруга, — указала на дамочку Глория. — Глава Пермского…

— Уже никто, Ори. А этот… спаситель?

— Граф Марк Мехов, мой супруг.

— Супруг?!! — вытаращилась на меня Рин.

— Угу. Вы, баронесса, помнится что-то говорили о психической нормальности, связанной с моим матримониальным положением, — хмыкнул я.

— Ты замужем, Ори? — проигнорировала мою изящную шутку эта девица.

— Рин, ты сильно травмирована?

— Нет, а что?

— Ты САМА поздравляла меня с замужеством!

— Но я… это была шутка, я думала — фикция… — лупала она глазами.

— Я — тоже, — почти шёпотом буркнул я себе под нос.

— Короче, слушай… — буквально затараторила Глория.

А я почувствовал себя… несколько лишним на этом… слов нет чём. И надо как-то быстренько отсюда… удалится. У меня работы куча, и прочее.

— Тимох, камера высшей защиты отменяется, — сообщил я по коммуникатору.

— Ты готовил для Рин камеру⁈

— Да. А теперь, дамы, у меня дела. Не буду вам мешать, — сообщил я и ловко ретировался.

А то от их тарахтения у меня возникало ощущение, что нейроны в черепе начали издавать звуки взрывающейся воздушной кукурузы. Женщины — странные и, временами, опасные создания!

Управляющий офис Консорциума, Новгородский филиал, совещательная секретарей, Верхний город, Новгород

Трое немолодых мужчин совещались, обсуждая недавнее происшествие. В структуре Консорциума они были фактически высшими руководителями, не считая Совета Директоров. Двадцати четырёх человек, управляющих всеми филиалами Консорциума.

Сама организационная форма этого объединения строилась на некотором противопоставлении корпорациям, основываемым аристократическим родом. Конечно, род-основатель в корпорации, со временем, из-за тех или иных причин, может несколько утратить позиции… Но всегда, несмотря ни на что, является высшей властью, вершиной пирамиды, на которую иным не взобраться.

Консорциум же строился под девизом «равные возможности для всех». И постулировал то, что самый распоследний уборщик в заштатном филиале, проявив должное усердие, талант, принеся достаточно пользы Консорциуму мог оказаться в кресле Директора, в Совете Директоров. И схема прекрасно работала — многие сотрудники Консорциума работали на сто пятьдесят, а то и двести процентов эффективнее аналогичных сотрудников корпораций.

Вот только был один маленький нюанс: последние полвека состав Совета Директоров фактически не менялся. Иногда происходила ротация… На подставных лиц, говорящие головы. А управление и прибыль шла в одни и те же руки. Впрочем, Секретарь Консорциума по безопасности, Секретарь Консорциума по социальным связям, и Экономический Секретарь консорциума — как раз трое, участвующие в совещании — находились в том же привилегированном положении.

С этим же было связано совещание. Да, потеря Пермского филиала — а он был уже потерян, начинать в Перми работу нужно было с самого начала — неприятен. Но не критичен. Но Фёдорову явно освободили — в этом Секретарь по безопасности был уверен.

— Свалить всё на Михаила, раз уж ему хватила ума сдохнуть?

— Это само собой. Просто проблема глубже.

— Гласность, — скривился Секретарь, чуть ли не плюя на пол.

И это и вправду была проблема: Фёдорова была крайне неприятна. Она рвалась в кресло Директора как танк, более того — про неё знали в консорциуме многие. И в том, что она может опровергнуть обвинения в растрате — не сомневался ни один из троицы. Но главное: она может распространить информацию о том, что занять кресло директора… Невозможно.

Не все ей поверят, а многим всё равно… Но многие особо эффективные работники явно утратят в эффективности. А, возможно, начнут искать другое место службы.

— Допустить этого нельзя. И неважно у кого Фёдорова: у своих союзников, или у какой-нибудь корпорации.

— Если это не одно и то же.

— Возможно и так, но это не важно. Прошу выделить средства для найма специалистов и выделить таких из служащих Консорциума. Направить эти силы для поиска Фёдоровой и её последующего устранения. Она должна молчать.

— Принимаю. Мёртвые не болтают.

— Поддерживаю.

Третье жандармское управление Жандармерии Новгорода, Золотое Кольцо, Верхний город, Новгород.

Старший инспектор третьего управления сидел за терминалом и морщился с недовольным видом: комиссар повесил на него и ЭТО дело. Причём дело совершенно «тухлое» — в этом Аристарх был уверен. Слишком много признаков в этом «деле» указывали на то, что после предоставления хоть каких-то доказательств комиссар надует толстые щёки, важно покивает… И заберёт дело. Которое не получит продолжения, а комиссар получит какие-то бонусы.

Или не получит, а просто пожелает замять опасное дело. Такое тоже бывало ни раз и не два.

Раздражало то, что по этому «делу» нужно создать видимость деятельности. При том, что у Аристарха и без того несколько НАСТОЯЩИХ и важных дел…

— Аристарх Юрьевич! — вдруг распахнулась дверь кабинета, в которую загляну молодой инспектор — ещё горящий энтузиазмом, можно сказать — ученик Аристарха.

— Здравствуй, Коля, — слегка улыбнулся старый следователь.

— Здравствуйте. Я тут… — сделал очень значительное лицо Николай, — нашёл кое-что по делу Жданова!

— Да? — хмыкнул Аристарх — как раз про это дело он и размышлял.

— Да. Смотрите: это, — извлёк он пакетик, — обрывок бионической маски. Небольшой, видимо выбросило взрывом. И, скорее всего, он был на одном из нападающих…

— Там был один нападающий. И какая-то неизвестная артиллерия, Коля. Нападающий в доме — профессионал высочайшего класса и в доме он был один.

— Тем более! Несу в лабораторию, и решил показать вам. Там наверняка будет ДНК: потожировые следы, чешуйки кожи, кровь.

— Возможно, — протянул Аристарх. — Дашь взглянуть?

— Конечно, — протянул пакетик Николай.

С полминуты Аристарх разглядывал пакетик, держа за кончик, криво улыбнулся… и воспользовался Даром. На его рабочий стол осыпался невесомый пепел.

— Аристарх Юрьевич!!! Вы…

— Присядь, Коля. И послушай. Ты думаешь, я сейчас помог преступникам?

— Я… вы… Расскажите!

— Про то, что я двадцать семь лет инспектор, а ты второй год — напоминать не стоило бы. Но я напомню. Итак, слушай, Коль: Этот консорциум — корпорация.

— Но…

— Пользующаяся лазейкой, из-за которой нам приходится возиться с их делами. Но корпорация по сути.

— Ну… наверное — да.

— Далее. В этот дом привезли, привезли силой, Фёдорову — главу их Пермского филиала, которую должны были повысить. На камерах это можно различить.

— То есть это — внутренние интриги или конкурентная война?

— Скорее всего. Тела, даже фрагментов мы не обнаружили — значит Фёдорову освободили.

Или захватили, для использования в своих интересах, подумал Аристарх, но не стал озвучивать.

— Это… может и так. Но всё равно…

— Слушай дальше. Ты видел следы выстрела?

— Да, но я не знаю, что это.

— И я не знаю. И никто из экспертов. Новая, секретная технология. И профессионал-эвакуатор. Это…

— Корпорация или консорциум же. И внутренний конфликт. Но мы могли хотя бы узнать…

— И обеспечить нашему уважаемому комиссару небольшую прибавку к пенсии, Коля. За всё время моей службы ТАКИЕ дела никогда не доходили до конца. Так что просто не трать на это время и силы — у нас и без того хватает работы. Настоящей работы.

— А эта Фёдорова…

— Ну можешь, как и я порадоваться, что невинная женщина освобождена, — хмыкнул Аристарх.

В невинности и свободе он, конечно, не был уверен. Но молодому идеалисту Коле так будет проще. Он сам когда-то был таким же, так что Аристарх знает, что говорит.