Инженерный Парадокс 3

Глава 5

С одной стороны — ни черта ситуация не приятная, рассуждал я, собирая «походный чемоданчик техника». В Верхнем городе я не был чёрти сколько, розыск этот чёртов…

Но с другой стороны: «походный чемоданчик» просто не упрёшь в одиночку. Ну пусть с миньонами в носильщиках преодалею кордон через техкомуникации. И что нам дальше делать? Ловить такси? Так не повезут с таким багажом.

Не говоря о том, что у жандармов, в случае розыска, есть цифровые слепки моей физиономии. А если её прикрывать шлемом — так они радостно набегут, узнавать кто это такой скрытный, да ещё с кучей боксов…

В общем, вроде без вариантов: неприятности и задержки будут в любом из вариантов. Но есть возможность. Несколько меня напрягающая, тем что я засвечусь перед всеми интересантами в моей персоне. Это при том, что я часть их просто не знаю, а они есть: Барышникова-то очевидна… Да и есть надежда, что угомонилась после моего звонка.

Но вариант бросить Глорию… не вариант. Не знаю что у неё там — телефон отключён, но жива, в доспехе. Состояние, конечно, не понять. Но махнуть рукой, даже не поняв, что там — не вариант.

Собственно, из-за возможного конфликта я набрал «чемоданчик» раза в три больше, чем нужно для любого полевого обслуживания-ремонта. Есть шанс, что девицу придётся вытаскивать из неприятностей.

Собрался, окинул контейнеры «чемоданчика» взглядом, взглянул на часы. Прикинул и позвал Хрома с Медным.

— Броня, надевайте. Тебе, Медный, снайперка и пистолет-пулемёт. Тебе, Хром, штурмовая винтовка и гранаты, — распределил я оружие. — И не жадничайте. Вам грузить, — указал я на коробки. — И пробираться бегом пару километров. Два раза.

— Ей, справимся! — воинственно заверил Хром.

— А куда мы, Марк? — уточнил Медный.

— В Верхний Город, — хмыкнул я.

— Ой, ё-о-о…

— Не ныть. Хватайте боксы, и грузимся, — распорядился я.

И чрез три минуты мы выезжали из Гаража. Я — за рулём. А миньоны… Ну поместились как-то, между боксов. Часть багажника я вынужденно оставил свободной, на всякий случай.

— Ей, Марк, — по дороге обратился ко мне явно волнующийся Хром. — А нас в Верхний пустят? А если заметут? А если…

— Не трястись и слушать! — отрезал я. — По закону препятствовать вам не могут.

— Только задержат на месяц в клоповнике каком, а там и кончат. Или корпам продадут, на опыты, — шмыгнул носом Медный.

— Не исключенный вариант, — признал я. — Поэтому на кордон я поеду один. И подберу вас на той стороне.

— Ей, там же стена! Марк, не надо нас через неё перекидывать, мы ещё пригодимся!

— Уговорил, — стараясь не смеяться ответил я. — Пойдёте под стеной.

— Ей…

Ну а вообще — мне нужна поддержка. И Бобик под днищем, в боевом обвесе — это хорошо. Но не факт, что хватит. Я, конечно, не собираюсь в одно лицо штурмовать корпорацию… Пока по крайней мере. Возможности не те.

Но, возможно, будет какой-то ограниченный контингент противников. Возможно — понадобятся лишние руки при ремонте. Короче пара миньонов — подстраховка и резерв. Возможно, и не понадобятся, но хоть на Верхний посмотрят.

Хотя, как по мне, особых отличий с Нижним, в пристойных районах последнего, конечно, не наблюдается.

Ехал я к «благородному» КПП — довольно небольшим, не предназначенным для грузовиков воротам с шлагбаумами и бункерами. Которые, в основном, пересекали аристократы в поисках приключений.

И, в рамках моих планов, это было нужно. Потому что камеры на этом КПП имели прямую связь и трансляцию с Геральдической Палатой и Императорским Секретариатом. И это, в данном случае, было важно.

В километре от КПП, в подворотне, я запустил миньонов в техкоммуникации, скинул маршрут и выдал универсальный ключ.

— Выходите. Ждёте меня час, не отходя от люка — прикройте, не запирайте. Там подворотня, камеры не работают, по сути.

— А через час, Марк?

— Спускаетесь в коммуникации, возвращаетесь в Гараж. Скорее всего, я буду там.

— Лады, — кивнул Медный, хотя не вполне мне поверил, судя по всему.

И зря: вариант «всё пойдёт не так» я не исключал, хотя вероятность его была около пятнадцати процентов. Но к смерти не стремился — доспех, укреплённая машина, оружие.

Вырваться я смогу с девяносто восьми процентной вероятностью. Правда тогда всеимперский розыск, причём уже не с отсутствующим обвинением, мне гарантирован… Но не бросать же Глорию⁈

В общем, к КПП я подъезжал напряжённый, остро вглядываясь в данные от пассивных датчиков, выходящих на монитор приборной панели. И поставил джип не просто перед шлагбаумом, а специально так, чтобы полностью находиться в перекрываемом камерами пространстве.

Приоткрылась дверь, из которой вышел одинокий жандарм в полуброне — явно не ожидающий нападения. А на пороге замер тип и вовсе без брони, с огромным планшетом — технический специалист или чиновник.

Жандарм подошёл к пассажирскому боковому окну, которое я и открыл, смотря на него через забрало шлема.

— Ваш транспорт не идентифицируется и не проходит сканирования системами безопасности, — явно заученно, не в первый раз забубнил жандарм. — Извольте явить лицо, назваться и подготовиться к досмотру.

Заученность была понятна — аристократы не слишком любят носы в своих делах и делишках, даже если это сканеры, а они — основной контингент этого кордона. Но формулу жандарм произнести должен. Как и узнать, кто я — простого нетитулованного человека обыщут с пристрастием.

Я на это кивнул, открыл забрало, и смотря прямо в ближайшую камеру, произнёс:

— Марк, граф Мехов, — после чего повернулся к жандарму. — От досмотра отказываюсь.

— Ваше право, Ваша светлость, — не слишком глубоко поклонился он. — Извольте обождать минуту, — на что я кивнул.

Детальная запись моего лица с камеры в эту минуту обработается, снимутся узловые точки лица и направляются напрямую в Геральдическую Палату. Где их сверят с хранящимся там эталоном — восемьдесят точек гораздо надёжнее, чем устаревшие в идентификации отпечатки пальцев.

Правда при этом, автоматически, произойдёт один небезынтересный момент. До сих пор я — «носитель титула», не больше и не меньше. Вроде как наследник Карла Мехова, родич по крови, граф. Но в геральдической палате это не зафиксировано «как факт», потому что ни одного действия как граф Мехов я не совершал.

И, например, после того, как я официально назвался графом перед Империей, отречься от титула я не смогу — только быть лишённым его Августейшим Велением. Или умерев.

А вот розыск… Посмотрим. Есть у меня ответ жандармам, если что…

— Обождите ещё, ваша светлость, — нахмуренно поклонился жандарм.

— Причина? — поднял я бровь.

— Некоторые… сбои сети, — неумело соврал он.

— Не интересует. Поднимай шлагбаум, я тороплюсь.

— Но…

— Препятствуешь? — поднял я брови с ОЧЕНЬ нехорошей улыбкой, уточнил я. — В моём титуле сомневаются? — на последнем на моё лицо опустилось забрало шлема.

— Не препятствую, ваша светлость! Никаких сомнений! — побледнел жандарм, торопливо хлопая себя по наручному коммуникатору.

Шлагбаум начал подниматься, а две створки ворот — раскрываться, открывая дорогу в Верхний. Жандарм шмыгнул к технику, где стал судорожно размахивать руками. Так, как я и ожидал — ничего нового не появилось.

И розыскной лист на «Марка Мечникова» без титула есть, вот только он только жандармский и конфликтует с подтверждённым Геральдической Палатой графским титулом. Причём не просто графским: Мехов — это титул служивого дворянина, пожалованный лично Императором.

Что для «природных» аристократов повод позадирать носы… И получить по ним, если у дворянина будут на это силы и желания. Но главное — дворяне имеют чётко прописанные, гораздо более вольные права, нежели природные аристократы, перед Имперскими Службами.

В общем, с этим разберёмся позже, решил я, стартовав с места. Есть интересная возможность проверить некоторые моменты… Но это на обратном пути. И если всё будет в порядке.

Подъехал к переулку задом, открыл заднюю дверь, куда с пыхтением протиснулись миньоны.

— Ей, а мы в Верхнем! — с какой-то даже детской радостью воскликнул Медный под кивки Хрома. — А тут красиво… — буквально прилип он к окну.

Особой красоты я не замечал, если честно. Да, дома все целые и чистые. Да, больше зелени за счёт множества мостовых, «воздушных» дорог, которые массово стали появляться позже появления Нижнего. А если там и были когда-то, то разрушились.

Но, в остальном — город как город. Впрочем, парням так не казалось, и оглядывали они округу как какую-то сказку.

Тем временем мы подъехали к Зелёной Объездной — гигантской, на двадцать полос дороги, вдобавок к двухметровому зелёному, с растительностью участку на разделительной полосе, явно источнику названия.

Но внимание в ней привлекало не это: это громадина извивалась петлёй, на высоте от двадцати до тридцати метров над небольшим парком.

Не слишком популярном, видимо, поэтому же — плотное движение над головой не способствовало расслаблению, которое искали в парке. И в этом парке и было место, куда меня позвала Глория.

Первым делом, подъезжая, я врубил «глушилки», нарушая работу камер наблюдения. Долго так развлекаться не стоило — сбой выявится. Но долго мне было и не надо — работа с Бригадиром открыла мне массу нюансов и тонкостей городской системы наблюдения.

Её, как и коммуникации, исправно меняли в Нижнем, в отличие всего остального.

Так что к моменту, когда джип тормознул около парка, я уже контролировал окрестные камеры… Точнее это делала Искин, через Бобика. А если совсем точно — вырезала области с машиной и нами, отправляя вместо этого смонтированное из пустых участков видео.

Оставив занятого собакена и напряженных миньонов, я направился в парк. Контроль камер показал, что в округе пусто, а единственное место, где могла быть Глория — одноэтажное техническое здание. Теплоцентраль, энергораспределительное, что-то такое.

Вот только в парке, даже в пустом, для такого здания не совсем место. И дорога по траве, ведущая к широким воротам, была НЕМНОГО побольше, чем нужно подобному строению. Так что приближался к нему я, сканируя округу и будучи боеготовым.

А приблизившись к нему, хмыкнул: здание под облицовкой было металлическим. Как и под землёй было сильное магнитное поле.

Просканировал округу у ворот, хмыкнул, пнул ворота, протиснулся в щель. И тут же увидел последствия боя: на полу валялись несколько тел в мощных доспехах. Не слишком живые, явно убитые быстро и клинком с плазменной кромкой.

Но отклик от Глории был, и был единственным откликом живых в округе. Так что я пошёл по спускающемуся широкому коридору, дойдя через пару десятков метров до явного склада. Высоченные стеллажи, заставленные малыми контейнерами.

И заблокированная система связи, судорожно передающая перехватываемый сигнал тревоги. А, главное — в десятке метров от входа замер Келиф. Именно замер, причём в такой позе, что я на секунду подумал, что это шутка Исина… Но понятно, что не она.

Беглый дистанционный осмотр показал, что Келиф практически полностью лишён энергии. Функционировал, на жалких остатках, единственный аккумулятор. А фибромышцы… «свело», хмыкнул я, оценив позицию Глории. Даже не знал, что с ними так бывает: век живи — век учись.

— Марк! Ты на меня долго будешь…. пялиться⁈ — буквально прошипела Глория. — И… спасибо.

— Пока не за что, — развёл я руками. — Я анализирую данные.

И первую пришедшую в голову фразу — «привет Глория, эк тебя раскорячило!» — я сдержал, как и положено приличному человеку. И порыв отвесить этой психованной пинка — очень уж поза была сподножной — я тоже подавил.

— У нас не больше часа…

— Вижу, блокируешь тревогу. Повреждения Келифа не серьёзные. Но как ты высадила все аккумуляторы⁈

— Да… сглупила. Увлеклась, — вскинулась было она, закончив тоном ниже. — Энергии должно было хватить, не хотела терять времени…

— Так, для начала разблокируем тебя, — подошёл я, извлекая разрядник. — Я вообще такое первый раз вижу, — признался я.

— Так это всегда на разряженном аккумуляторе так, — недоумённо посмотрела на меня девица, пока я «парализовал» фибромышцы, открывая технические отверстия.

— Значит, тебе надо ещё в управляющие программы лезть, — хмыкнул я. — Так быть не должно. Вот зачем лезть в прототипы… — пробормотал я себе под нос, убедившись, что мои усилия дают только временный эффект.

Причём исправить это в полевых условиях никак. Разве что обесточить или отключить управляющий комп, который и давал команду на спазм. То есть после моей «электротерапии» Глория распрямилась, приняв более пристойную позу.

Но в ней же и замерла, заблокированная сжатыми фибромышцами. Нет, вообще — не такой уж и недостаток, да и, может, какая-то побочка защитного режима: напряжённые фибромышцы, например, остановят пули обычного карабина, тогда как расслабленные — нет.

И вероятность выработанного топлива и разряженных аккумуляторов… крайне маловероятен. Особенно на Келифе — у него сбои от износа раньше появятся. Но Глория… талант, хмыкнул я.

— Кроме прототипа, ничего не будет, — закаменев лицом, ответила она на моё бормотание. — Никогда.

— Ты уверена? — хмыкнул я.

— Да.

— Тебя ждёт масса открытий в будущем, — посулил я. — Так, есть два варианта. Первый — я просто оттащу тебя до своей машины, засуну в багажник, довезу до мастерской. Там починим Келиф, заправим реакторы.

— Плохой вариант. Мне не стоит контактировать с жандармами, — попробовала помотать головой Глория, но только дёрнулась — голову костюм тоже блокировал.

— И тут умудрилась начудить, — сообщил я потолку со вздохом, на что раздалось гневное сопение.

— Второй вариант: я заряжу твои аккумуляторы. Уж прости, топливных стержней не захватил — даже в голову такое не пришло. Добираешься до своего логова, жилья… Доберешься?

— На половине заряда — без проблем.

— Там заряжаешь их по полной и своими путями добираешься до Гаража — техобслуживание, ремонт. И эту… — не удержался я и фыркнул, — программу приведу в чувство.

— Очень надеюсь, что ты забудешь… эту неприятность!

— Это будет сложно. Но я постараюсь.

— Марк, ты вроде собирался зарядить Келиф?

— Да.

— А почему ты тут стоишь⁈

— Жду.

— Чего⁈

— Нужного момента, — честно ответил я. — А вот и он.

И направился к входу, где пыхтящие Медный и Хром стояли над блоком аккумулятора.

— Помочь, Марк?

— Лучше вам туда не заходить, — с трудом удержался я от улыбки. — Я и сам опасался за свою жизнь… Справлюсь, — подхватил я короб. — Ждите в машине.

— Хорошо, Марк.

Вернулся к Глории, запитал аккумуляторы, и уже через минуту она аккуратно, стараясь не потревожить клеммы, разминалась. Чинить Келиф было, по большому счёту, нужно, но не критично — все системы в относительной стабильности, проблемы могут начаться только при боевом усилении.

Через четверть часа Глория ушла, на прощание сказав:

— Ещё раз спасибо, Марк. Рассчитаюсь у тебя.

— Не вопрос, — кивнул я, отметив некоторое неудобство, которое подавил ментализмом.

— И не рекомендую быть тут через полчаса, — бросила она, скрываясь.

А я бегло огляделся и решил: ну не пропадать же добру! Ну по крайней мере не всему. Вызвал миньонов, подтащил пару контейнеров, которые заняли место в багажнике, которое я оставлял для возможной транспортировки.

Миньоны смиренно вздохнули — обратый путь им тоже придётся провести в тесноте. А Хром спросил:

— Ей, Марк, а за чем мы ездили? За этими коробками?

— Нет, это… побочный эффект…

А вот договорить фразу я не успел: позади вспыхнула вспышка, через секунду — грохот. Даже джип слегка подкинуло. Ну… Глория, и этим всё сказано. Хорошо хоть Зелёная Объездная не обрушилась, а ведь могла…

И почему она «не рассчитала» — я окончательно понял. Естественно, останешься без энергии, если таскать пару центнеров взрывчатки там, где хватило бы сорока восьми килограмм! А с умом — так и в тридцать уложиться можно.

Женщины… как будто от мощности взрыва станет «больнее» или «хуже»…

Ну да ладно. На сегодня у меня ещё одно дело. Раз уж я объявился перед Геральдической Комиссией и теперь граф Мехов окончательно и без оговорок, надо из этого прискорбного факта вытянуть всё, что можно.

А значит — на КПП, причём то же, через которое я выезжал.

— Парни, обратно по той же схеме. К КПП не приближаться, увидите бой…

— А может я…? — вопросительно погладил Медный снайперку.

— Хм… давай так: занимаешь точку с путём отхода, не на крыше. И держи под контролем выезд. И если увидишь меня вне КПП, запомни, только вне его — отработай по противникам. Один раз. И уходите к Гаражу, быстро и незаметно. Вряд ли понадобится… Но так надёжнее.

— Ей, а я? — поинтересовался Хром.

— Ты прикрываешь Медного и в резерве.

Подъехал к КПП, ворота раздвинулись… и сразу стало видно, что заехал я именно сюда не зря. Плоды мой выезд принёс, осталось разобраться какие.

Дело в том, что помимо шлагбаума выезд перекрывал представительский лимузин, не полностью перекрывая дорогу… Но хрен его объедешь.

И у шлагбаума стоял не одинокий жандарм, а целая делегация — помимо привратника, два лейтенанта, капитан и аж целый майор жандармерии.

Ну… посмотрим, неторопливо выдвинул я машину, остановил её под взглядами жандармов и требовательно посигналил. Как понятно — без эффекта.

— Любезные, мне долго ждать⁈ — бросил я, приоткрыв окно.

— Ваше благородие, извольте подождать, — расплылся в елейной улыбке майор.

— Вы только что нанесли оскорбление Имперскому графу, господин майор, — отметил я.

— Какое оскорбление, ваша светлость⁈ Вы же барон Мечников…

— Я не объявлял о намерении претендовать на титул барона. А ваше самовольное присвоение его мне…

— Ну полно вам, молодой человек, — прямо утопил меня в патоке и ослепил фальшивой, но выглядящей, как настоящая, улыбке жандарм. — У всех бывают проблемы в семье, непонимания… Зачем же рубить сплеча? Выйдете, будьте любезны, подождите в моём кабинете. С вами очень хочет побеседовать один человек. Просто побеседовать, клянусь честью! — которой у тебя нет, отметил я. — И все недопонимания исчезнут, а скорее всего, вы вернётесь к любящим родственникам, довольный и счастливый!

Поверить в это… мог бы не слишком умный человек. И, если бы я не хотел бы выжать из ситуации максимум пользы, то просто газанул бы с места. Лимузин, перекрывающий дорогу, конечно, тяжёлый, на что рассчитывали эти… жандармы.

Но джип не только внешне изменён… Снесу, причём без повреждений, как показали элементарные расчёты и подтвердили схемы.

Но у меня были планы. И поведение этих жандармов в этих планах меня утвердило: на конфликт под камерами КПП они не пойдут.

— Что ж, если вам есть что сказать, господин майор, — открыв шлем произнёс я, — я готов вас выслушать, — вышел я из джипа.

В глазах этого типа мелькнуло торжество, а на роже всё так же была доброжелательная улыбка. Эти типы «охватили» меня, что было довольно смешно, учитывая что в броне был только я.

Впрочем я вёл себя как завороженный, делая вид, что внимательно слушаю безостановочный трёп майора. Вообще, видимо, этого слащавого, несмотря на возраст под пятьдесят, типчика поставили на этот кордон как раз из-за мелькающих тут аристократов.

Впрочем, на него мне наплевать, а вот на системы безопасности КПП — совсем нет. И не самый разумный вариант заводить инженера в кабинет начальника охраняемого объекта… Впрочем, люди редко отличаются разумностью в поступках.

— … и ничего страшного. Ну оступились — бывает, — вещал майор уже в кабинете. — Родные поймут, простят.

Кабинет был богато обставлен, с терминалом, за котором уселся этот тип. Тогда как прочие жандармы с улыбками радостных идитов «блокировали» мне выход из кабинета. «Незаметно», само собой. Просто столпились у выхода, стоит и кивают как дебилы…

— Дебилы, — пробормотал я, убедившись что нужные данные я получил.

— Кто? — недомённо уставился на меня майор.

— Родственники которые простили такого отвратительного типа, о котором вы изволили рассказать, — отрезал я, шагая к столу.

Бросил взгляд на распечатку на столе — она меня заинтересовала, и не зря. И всё, что можно получить без прямого конфликта, я получил. Да и он возможен… Но не своевременен, с непредсказуемыми рисками.

— Вы же про себя рассказывали? — брезгливо взглянул я на майора. — Разврат, распущенность, ахимические препараты, невоздержанность в алкоголе… — с отвращением перечислял я.

— Но я же про… — уставился на меня он, запнувшись.

Что и неудивительно — скажи он «я про вас» — он рисковал даже не возможным вызовом, которые последние десятилетия были не слишком распространены. И не слишком одобрялись… точнее, слишком не одобряются Империей, особенно с участием представителями имперского аппарата.

Но после моих слов, обвинить меня в вышеперечисленном, при свидетелях, в лицо… В общем, я мог вышибить ему мозги на месте, и представ перед Имперским судом, не быть осуждённым.

— Но я же говорил про абстрактного человека! — всплеснул он руками.

— Понятно. Пустословие. Кто желает со мной встретится⁈ Имя, род, звание⁈

— Я не имею права…

— Понятно. Если этот неназванный господин желает со мной побеседовать — пусть ищет меня сам. Ожидать его я не намерен.

— Погодите, ваше благо… светлость!

— Нет, — развернулся я, делая шаг к выходу.

— Мы вынуждены вас задержать, — вякнул капитан, оставаясь на месте. — Здесь отряд жандармов! ВЫ ЗАДЕРЖАНЫ!

— Основание⁈ Две секунды на ответ, в противном случае воспринимаю это как необоснованное нападение на Имперского графа, преступное ограничение его свободы, попрание дарованных Его Величеством прав и свобод. И совершать его могут только изменники Империи, — с этими словами я опустил забрало, а выдвинувшийся из напульсника доспеха ствол уставился на пузо майора. — Ну⁈ Основание!! — рявкнул я уже динамиком доспеха. — Нет?!! Ну так с доррроги! — двинулся я к выходу.

Лейтенанты проявили достойную повышения сообразительность, раздвинувшись. А вот капитану видимо фуражка придавила то, что было в голове. Потому что он «героически» стоял на месте, перекрывая дорогу человеку в тяжёлой боевой броне…

Ну не зверь же я, в конце концов… Так, наступил на ногу, с лёгким хрустом, а потом откинул скорчившегося коленом, чтоб не мешал. Без травм, наверное.

Реакции на это со стороны жандармов не было, так что я спокойно дошёл до джипа. Хмыкнул, запустил руку под капот, извлекая то, что эти дилетанты называли «жучком». Ну, увесистый, хорошо — как раз долетел до окна этого майора, оставив царапину на бронестекле. Слабую, но заметную.

Сел в джип, резко газанул… ободрав бронепластик покрытия капота начавшего отъезжать лимузина.

Ну… на самом деле, неплохо, анализировал я последствия, уже подобрав парней, на пути к Гаражу. Мелькать в Верхнем я и так не собирался, но вот это копошение… напоминает попытку прикрыть коррумпированный зад до того, как делишки всплывут.

Хотя считать я буду, что есть конкретные враги. Целее буду, разумно рассудил я, заезжая в Гараж.

Контрольно-пропускной пункт, кабинет начальника пункта, граница между Верхним и Нижним городом, Новгород

Савва Васильевич брезгливо слушал старого приятеля, сослуживца и подельника. Последний, растеряв свой хвалёный лоск, брызгая слюной и размахивая руками, описывал как один… ОДИН щенок распугал до мокрых трусов смену КПП Императорской Жандармерии Новгорода.

Слушать это было жалко и противно, так что Савва Васильевич прервал эмоциональный рассказ:

— Все твои слова, Анатоль, ведут к одному — вы щенка упустили. Мальчишку, которому двадцати пяти лет…

— Мальчишку⁈ — буквально завизжал майор. — Да этот «щенок» чуть не пристрелил меня на месте! Моего заместителя — отправил в госпиталь, множественные переломы!

— И вы…

— А что мы⁈ Этот мальчишка — граф Империи! И знаешь, Савва, он пострашнее многих, кого я видел! Он… смотрел на нас как на пустое место, понимаешь⁈ Прикинулся простачком, сам зашёл в этот кабинет… А потом просто заявил, что пристрелит любого воспрепятствующего ему без колебаний, как изменника Империи!

— И вы смотрели, как он избивает твого… заместителя?

— Толя… попробовал его остановить. Ради твоей просьбы, между прочим, Савва! Так этот «мальчишка» прошёл СКВОЗЬ него! И ты знаешь Савва, сделал это так, что вызови мы спецназ — им бы пришлось задерживать нас, по обвинению этого… Ладно, скажу тебе так: у меня не вышло. И ни у кого бы не вышло! Что тебе понадобилось от этого Мехова…

— Мечникова.

— Да хоть Маматказин-Сакаева! Я твою просьбу исполнил, чуть не умер от этого! И больше я тебе, Савва,ничего не должен! И не докучай мне больше подобными просьбами!

— Выполнил, говоришь, — недобро прищурился Савва Васильевич. — Не должен. Ну ладно, Анатоль, посмотрим. Прощай, — развернулся он, выходя из кабинета с задравшим нос и сложившим руки на груди майором.

Савва Васильевич дошёл до машины, откинулся на заднее сидение, бросил водителю:

— В главное управление.

И откинулся на диван, размышляя. Анатоль, конечно, показал себя как дешевка… Но если этот Марк покалечил жандарма, то это проблема. Это и вправду граф, знающий свои права.

А не тот щенок, которого расписывала Барышникова, когда обратилась к нему, после смерти её первого из… На последнем Савва Васильевич на миг задумался, но понял, что всех мужей его давней партнёрши, даже их количества, он просто не помнит.

Надо записывать… только совершенно не нужно.

И интерес Барышниковой в текущем положении становится не интересным… Отнять титул, как же… Может и возможно, но Савва Васильевич точно ничего не сделает: похоже, этот Марк в Нижнем продвинулся в бандитской иерархии… А то и завёл свою банду, как делали некоторые сбежавшие в Нижний аристократы.

Дело в том, что любые обращения, попытки направить тот же спецназ… Даже если знать, куда его направлять, и придумать причину — всё равно это приведёт к проверке. И всплыёт, что дивизионный инспектор подсунул главе управления бумагу с розыскным поручением, не имя никаких оснований.

Конечно, главе тоже прилетит — смотреть надо, что подписываешь, а не на презент в виде конверта с деньгами… Но даже если его повесят — Савве Васильевичу не легче.

И ведь если начнётся расследование, то ему грозит как бы не каторга, о тёплом месте в жандармерии можно забыть.

А значит, надо, чтобы этот Марк исчез. Через год документы попадут в архив… И исчезнут. Прикормленный человечек не раз скрывал доходные дела дивизионного инспектора.

И, кажется, Савва Васильевич знает, что ему делать и к кому обратиться. И выйдет всё так, что к жандармерии и к нему решение не будет иметь никакого отношения.

А через полчаса, уже в управлении, Савва Васильевич искал, что бы преподнести старому знакомцу. Потому как всё управление знало — взяток Геннадий не берёт, а вот подарки — очень любит, да и в долгу перед дарителем не остаётся.

Ещё через четверть часа, за чашкой чая, Савва Васильевич печально сообщал охающему Геннадию, до чего докатилось молодёжь. Древний род, пусть ослабевший, но славный… И его отпрыск, сколотивший в Нижнем банду, и занимающийся такими вещами…

И всё это — представляясь бароном Мечниковым, да этом похвалялась.

— Да, совсем молодёжь нынче дурной стала, — покачал головой Геннадий.

— А вот если твои «сотрудники», на балах и гулянках про это людям расскажут — может, и решит этот род, что с позором делать.

— Может и расскажут, — степенно кивнул Геннадий. — Люди они положительные, с жандармерией сотрудничают. А может, и забудут, или не узнают.

— Геннадий, смотри-ка, что у тебя на полу лежит, — нагнулся Савва Васильевич. — Вроде ты обронил?

С этими словами он протянул Геннадию роскошное портмоне. Не пустое, но на фоне инкрустаций по крокодиловой коже десяток крупных купюр смотрелись как сумма «для затравки».

— Похоже и вправду обронил. Благодарю, Савва Васильевич. И расскажут, я так думаю, — решительно кивнул Геннадий.

Так что засыпал дивизионный инспектор спокойно, рассчитывая, что это неприятное дело закончилось. Осведомители жандармерии, мелкие аристократы, прихваченные «на горячем» и сотрудничающие с управлениям, пустят слухи.

А они дойдёт до Мечниковых, да и репутацию им изрядно попортят. И эти берсерки — а в последнем Савва Васильевич был уверен, зная о роде только по преданиям вековой давности, решат проблему с бешеным отпрыском кардинально.

Добрались мы до Гаража, и я начал моделировать, какие конкретно причины вызвали сбой. Правда, возникло две проблемы. Первая — схемы… не помогали. Просто не давали положительного результата, когда я компилировал мне известное.

Так что выходило, что я что-то упускаю. И надо бы заняться моделированием и практикой в реальности. Почти всегда подобное, при сбое схемы, помогало: то, что они не строились, было следствием непонимания схемы или процесса.

А второй проблемой стало то, что думая о Келифе я постоянно представлял Глорию в той самой, не слишком пристойной позе, в которой её увидел. И Келифа на ней не было, и не только Келифа…

И ментализм крайне хреново с этим справлялся, да и не справлялся толком. А значит, больше оттягивать посещение борделя просто нельзя. В противном случае я рискую, например, убить ту ж Глорию. Точнее — сделать что-то… не совсем разумное в её адрес, получить свойственную ей ответную реакцию…

И в результате потерять клиента и полезного человека, просто спасая себе жизнь. Не говоря о том, что мозг очевидно стал работать хуже… В общем — надо мне наведаться в бордель, второй раз в жизни.

Первый раз туда меня привёл дядька Карл, показать «что с женщиной делать надо». Делала женщина тогда со мной, и прямо скажем, желанием повторить я не воспылал. Возможно, и приятно, но… Есть масса интересных вещей, которыми можно с пользой заняться вместо бессмысленной попытки размножения, да ещё и без фактического результата.

Но жизнь показала, что я ошибаюсь, так что из мастерской я вышел с твёрдым намерением потрясти Федю на тему этих заведений. Несмотря на то, что его своеобразные и довольно унылые попытки пошутить на эту тему будут явно неоднократны.

Правда, в данном случае мне повезло: проходя мимо отдыхающих миньонов я услышал несколько заинтересовавших меня фраз.

— Собираетесь отдохнуть? — поинтересовался я, прикидывая.

И выходило, что составить компанию подчинённым в данном заведении — а обсуждали они явно поход в публичный дом — несколько удобнее, чем отвлекать друга от дел атамана.

Миньоны уже не первый месяц — весьма обеспеченные люди, не только для Нижнего города. И в то, что шесть человек предпочитают низкопробный клоповник… Не верю.

— Ей, собираемся, Марк, — послышалось в ответ.

— Думаю, может составить вам компанию?

— Так это… э-э-э…

— Так мы не против, Марк, — ответил Косой. — Только мы в этот… бордель идём.

— Нужное дело. Думаю, составлю вам компанию, — кивнул я. — Место-то приличное?

— Приличное, — подтвердил Горелый. — Даже аристо из верхнего бывают, девчонки чистые и умелые.

— Ну вот и отлично, ведите.

— Ей, а я даже не думал, что ты это, — протянул Горелый. — Думал ты того, Марк.

— Нет, Горелый, — пристально посмотрел я на миньона. — Миньоны меня в этом смысле не привлекают, даже не надейся.

— Так я не… хорошо, что не привлекают, — буркнул Горелый под смех парней.

До борделя добрались быстро, и несмотря на непрезентабельный вид снаружи, внутри была довольно приличная обстановка. До первого посещённого мной дома терпимости не дотягивала… Но вполне, для Нижнего города — так и роскошно, как мне видится.

По крайней мере разговор про «заходящих аристо» не воспринимался рекламной фантазией хозяев заведения. Парни быстро разбежались, а ко мне обратилась хозяйка заведения, с резонным вопросом, что мне угодно.

— Выровнять гормональный фон, — не стал скрывать я.

— Понимаю, господин, — понимающе кивнул она. — Какие-то особые предпочтения… к специалисту, оказывающему эту услугу?

— Женский пол, хорошее здоровье, достаточный опыт, и достаточная квалификация, чтобы не раздражать в процессе.

— Все мои девочки подходят под ваши критерии. Может, изволите выбрать? — указала она на этакий альков.

— Давай попробуем, — пожал я плечами.

И через пять «девочек» и несколько минут раздраженный вышел: глупое хихиканье, попытки флирта. Да ещё какой-то несусветный бред в эмоциональном фоне, от которого я в текущем состоянии не мог толком отгородится!

— Ещё один критерий — не дура! — заявил я удивлённо смотрящей на меня даме.

— А-а-а… — указала она рукой на альков.

— Они — дуры! — отрезал я.

— Я затрудняюсь… Может позвать всех свободных девочек, а вы выберете?

— Давай так, — махнул я рукой.

Ну реально, бардак какой-то! Человеку ПРОСТО надо выровнять… А, ладно, вздохнул я, смотря на неровную шеренгу девиц… И просто проклятье какое-то! Одна к одной, несмотря на разницу во внешности!

— Да чтоб всё это в двадцать первое фазовое состояние перешло! — выругался я, потому что ситуация раздражала неимоверно.

— А разве их не восемнадцать? — вдруг послышался удивлённый голос.

— Кто это сказал? — начал я высматривать девицу, а судя по голосу — это была именно какая-то из «девочек».

— Я, простите, господин, — вышла невысокая кудрявая брюнетка, опасливо посматривая на управляющую.

Совершенно не в моём вкусе внешне. Но… это даже интересно.

— Не за что извиняться. И их гораздо больше восемнадцати. Где тут принято уединяться?

— Со мной? — спросила она, на что я кивнул. — Я проведу.

Окрестности борделя «Ветреная Нега», зона контроля банды «Гаражные», Нижний город, Новгород

— И чем он столько времени занят⁈ — бурчал Косой, ходя кругами.

— Тебе рассказать⁈ — послышалось насмешливое от Горелого, под смех ожидающих.

— Ей, охеренно смешно, — буркнул Косой. — Горелый, его уже почти четыре часа нет! А если его…

— Насмерть затрахали, — с гыгыканьем высказался Сивый, один из миньонов.

— Шутники какие, обосраться от смеха!

— Вообще, Косой, мы скорее над тобой смеёмся, — сообщил Хром. — Дёргаешься, а с чего? Марка нет четыре часа? Ну хрен знает, мне вот не беспокойно. Может, не одну девку взял. Место-то надёжное. Да и Марк… это Марк. Сказал бы что будет через час, велел бы ждать — можно было бы подёргаться. А так, как ты, — фыркнул Хром. — Только смешишь. Но ты продолжай, так ждать веселее.

— Да и мог он там заснуть, например, — рассудительно сообщил Сивый. — Затрахался в мастерской, потом там, ну и заснул.

— А сколько нам ждать-то⁈

— Да не жди, кто ж заставляет?

Впрочем, буквально через несколько минут на пороге борделя показался Марк. На его довольном лице было написано, что время он провёл не без удовольствия, и вряд ли спал.

— И вы тут. Меня ждёте? — уточнил он, на сто последовали кивки и согласное гудение. — Могли и по домам или в гараж направиться. Но дождались, если что.

После чего Марк с молчаливыми миньонами направился в Гараж. И уже буквально на пороге мастерской Косой не выдержал:

— Ей, Марк, слушай, вопрос есть.

— Задавай, — пожал плечами Марк.

— Ты вроде слабый одарённый, без обид?

— Да какие обиды, так и есть, в общем, — кивнул начальник миньонов.

— Так это… я не пойму никак. Мы с парнями девок… ну на час. Ну на два от силы! А ты… КАК?!!

— Кхм… нет, препаратов я не принимал — не нахожу нужным, — усмехнулся Марк. — А четыре часа — так мы занимались сексом не больше полутора часов.

— Э-э-э… не понял, ты поспал что ли?

— Да нет, общался, — с довольной полуулыбкой ответил Марк.

— Три часа?!!

— Два с половиной.

— О ЧЁМ?

— На профессиональные темы, — с той же полуулыбкой ответил Марк, встряхнулся и сообщил. — Ладно, спасибо, что показали место. Хорошие миньоны. А я работать, — с этими словами он закрыл за собой дверь мастерской.

Онемевшие миньоны стояли и переглядывались. Мысли у них в голове были такими… что лучше бы их не было.

— Так, братва! — вдруг решительно ударил по перилам Косой. — Хорош об этом думать! И вообще, чтоб кукухой не поехать и не стать косячником — я это забуду. Я этого не слышал. И вам того же советую!

Ответом ему стало согласное мычание и поматывание головами.

Особняк рода Мечниковых, кабинет главы рода, Верхний город, Новгород

Алексей Мечников сидел за терминалом своего кабинета и занимался делами рода. Немыслимое некогда занятие почти увлекло относительно молодого мужчину. Возможно, будь у него иное воспитание… Впрочем тогда и род Мечниковых не находился бы в текущем положении.

В времена становления корпораций тогда ещё могучий и богатый род Мечниковых высокомерно отмахнулся от такой возможности — невместно, да и не нужно. Но за десятилетия, в результате того решения, от рода осталось крайне мало. Отколовшаяся ветвь дяди, пошедшая на службу Императору и получившее графское достоинство.

И много иных причин, включая ошибки самого Алексея. Которых он не признавал ошибками даже перед самим собой.

Но последние пару лет дела рода… Поправились. Оказалось что достаточно было наведаться в родовые земли и разогнать управляющих. Земли в пригороде Новгорода оказались вполне прибыльными, а металлы, добываемые на рудниках — востребованными.

И сейчас перед родом маячило если не желанное богатство, то благополучие. Впервые за время утери Проклятого Дара… Как будто этот мальчишка их проклял сам!

Впрочем, долго вспоминать не самые приятные моменты жизни Алексей не стал, а с интересом вернулся к проверке прибылей… Но не надолго:

Дверь кабинета резко распахнулась, и в кабинет вбежала взволнованная супруга главы рода. За годы жизни с ней он привык к её… эмоциональности, да и сам не был слишком сдержан.

Однако сейчас она была рассержена, взволнована…

— Что-то случилось?

— Случилось? Случилось, конечно!!! По всему Новгороду каждая собака судачит, что Мечниковы — выродились! Что их наследник — чуть ли не шлюха в Нижнем городе, обслуживающая бандитов! Алхимист, убийца, главарь банды… — на последнем женщина тяжело задышала, восстанавливая дыхание.

— Так подзаборная шлюха, или главарь банды? — усмехнулся Алексей, находящий ситуацию ироничной. — Дорогая, я его изгнал из рода.

— А ты понимаешь, что в Геральдической Палате он Мечников! И баронесса Слуцкая об этом мне напомнила… ПРИ ВСЕХ! На балу! И попросила к ней не подходить в дальнейшем!!!

— Дура…

— Конечно дура! Только нам от этого не легче!

— Так, погоди, — уже всерьёз задумался Алексей. — Это бред, — решительно заявил он. — Карл был той ещё сволочью… Но что его воспитанник — бандит или алхимист, про шлюху и говорить смешно, я просто не верю.

— Я — понимаю, муженёк, — ядовито сообщила женщина. — Вот только люди в это верят. И этот Николя, ухаживающий за Дашей — пропал. Наверное, потому же!

— Ну это скорее к лучшему, — хмыкнул Алексей. — Супруги Барышниковых последние четверть века подозрительно мало жили. И было их подозрительно много.

— Это, конечно, да, — кивнула она. — Но если мы что-то не сделаем…

— Да понятно «что». Изгнание по традиции, раз уж Геральдическая Палата не приняла мои слова. Карл, чтоб ему на том свете икалось, мешать не будет. Так что не беспокойся — я решу окончательно эту… проблему.