Инженер. Система против монстров – 9

Глава 21 Битва в лесопарке

Подо мной ходила ходуном гора склизкой, подрагивающей плоти. Держаться на скользкой шкуре Левиафана было всё равно что пытаться бежать по палубе во время шторма, предварительно смазав её машинным маслом. Каждый шаг требовал от сервоприводов доспеха и моих собственных мышц предельной концентрации. Я двигался возле хребта твари к её уродливой башке. Костные пластины гребня торчали так, что особо в передвижении не помогали. Зато пульсировали зелёным, намекая, что магии у этой тварюги ещё хватает.

Левиафан дёрнулся.

Не атакуя, не реагируя на выстрелы. Просто рефлекторно, как корова, почувствовавшая слепня. Судорожное, конвульсивное сокращение огромных мышц под кожей, передавшееся волной от головы к хвосту. Я почувствовал, как ноги теряют опору.

Сервоприводы попытались скомпенсировать, но поверхность была слишком скользкой. Правая нога поехала вбок, левая согнулась в колене, и меня повело. Тактический интерфейс выдал предупреждение о критическом изменении угла наклона. Мир перевернулся. Я покатился по скользкому склону спины.

— Чёрт!

Пальцы, усиленные миомерами и выполненные из титанового сплава, вошли в шкуру твари, как ножи. Скольжение замедлилось, остановилось. Я повис на боку огромной твари, словно альпинист на стене, только стена при этом орала и пыталась двигаться. Сервоприводы ног работали вхолостую, царапая шкуру. Зацепиться было не за что, только вперёд. Вся нагрузка пришлась на одну руку. Вторая всё ещё сжимала копьё, но в таком положении оно стало бесполезным. Мысленная команда.

«Убрать предмет в инвентарь».

Копьё с криогенным модулем исчезло со вспышкой голубого света. Освободившейся рукой я тут же вцепился в шкуру монстра. Теперь висел на двух руках, бронированные пальцы глубоко ушли в плоть Левиафана, из проколов сочилась тёмная, густая кровь.

— Создатель, ваша позиция ненадёжна! — раздался в динамиках голос Прометея. — Вы смещены относительно продольной оси объекта. Ваше местоположение: нижняя треть дорсальной поверхности Небесного Левиафана. Рекомендую переместиться к голове.

— Спасибо, дружище, — процедил я, начиная подтягиваться. — Без тебя бы не догадался.

В этот момент с флангов ударили берсерки.

— На отбивные тебя, гадина! — раздался яростный рёв Бориса.

Он нёсся на монстра, прикрываясь щитом и первым достиг цели. Его молот «Крушитель» взлетел над головой. Я видел, как воздух вокруг молота задрожал ещё до соприкосновения с целью.

Борис активировал навык: «Ударная Волна».

Молот обрушился на мясистое крыло Левиафана. Грохнуло так, что у меня в шлеме сработали шумоподавители. Кинетический выброс, усиленный оружием и физической силушкой берсерка, разорвал кожу и подлежащие мышцы. Чёрная кровь брызнула в стороны. Крыло монстра дёрнулось и лишилось части подвижности.

— Получай, студень летучий! Знай наших! — рявкнул он, повторно обрушивая молот на мясистое основание крыла.

Левиафан взревел и дёрнулся. Меня снова тряхнуло, но я удержался. Через камеру дрона я видел всё поле боя, хотя особо не приглядывался к маленькой картинке в углу зрения. С другой стороны атаковал Медведь. Он не кричал боевых кличей, но его действия говорили больше любых угроз. Его огромная секира «Каратель» была окутана едва заметным сиянием.

Медведь активировал свойство: «Раскол Брони».

Удар пришёлся в полотнище повреждённого ракетами крыла. Секира вошла в плоть с мерзким чавкающим звуком, но магия сделала своё дело. Уплотнения хрящей, служившие рёбрами жёсткости, треснули и разлетелись вместе с лоскутами кожи и ошмётками плоти.

— Бей в сустав! — крикнул Борис.

Он ударил кулаком, закованным в латную перчатку, прямо в мясистый бок твари. В момент контакта от его кулака разошлась видимая волна сжатого воздуха. Удар! Кожа Левиафана прогнулась, словно резиновая, внутрь на полметра. Монстра качнуло. Он издал короткий, удивлённый хрип.

Медведь тоже не отставал, а продолжал кромсать. Секира обрушилась на крыло чуть ближе к телу. Лезвие входило с противоестественной лёгкостью, словно туша чудовища была не прочнее бумаги. «Раскол Брони» временно ослаблял молекулярные связи в точке удара, делая даже самую твёрдую ткань хрупкой, как стекло.

— Хорошо! — горланил Борис, снова замахиваясь молотом. — Ща мы тебя, падаль, на пельмени пустим! Уху сварим, что пальчики оближешь! Скат тушёный с томатной пастой! Блюдо дня!

— Опять ты про жратву, — проворчал Медведь, выдёргивая секиру. — Дерись давай!

— А что? Голодному берсерку и бой не в радость! Вот добудем мяса, я таких котлет нажарю, ммм! Главное, чтобы кислотой не провоняло…

Левиафан не знал, на кого из двоих нападать первым. Его шесть глаз беспорядочно вращались, фокусируясь то на одном, то на другом противнике. Хвост хлестнул по земле, поднимая тучи пыли и сухих листьев. Их тактика была проста: бить по очереди, не давая монстру сосредоточиться на одной цели.

Эта заминка дала мне шанс. Подтягиваясь на руках и вонзая пальцы в шкуру, я забрался обратно на спину монстра. Сервоприводы выли от напряжения.

Крио-копьё вновь появилось в моей руке. Нажал кнопку. Сфера концентрированного холода снова возникла у острия, клубясь ледяным паром. Не теряя ни секунды, я рванул к голове.

Два прыжка, и я на месте. Стою прямо на его плоском, широком черепе, над шестью мутными глазами.

— Пора на покой! — прорычал я и нанёс удар.

Копьё вонзилось, ледовая сфера лопнула. Наконечник пробил толстую кожу и ушёл вглубь. Я вложил в удар всю массу доспеха.

Мир вокруг побелел. Волна экстремального холода вырвалась на свободу, распространяясь по голове монстра. Шкура мгновенно покрылась толстым слоем инея. Глаза твари затянуло ледяной плёнкой. Кровь, сочившаяся из ран, застыла сосульками. Казалось, вся голова Левиафана превратилась в ледяную статую.

Но лишь на мгновение.

Зелёный свет внутри гребня вспыхнул ярче. По телу монстра прошла дрожь. Иней на его голове растаял с шипением, испаряясь облаками пара. Ледяная корка треснула и осыпалась. Через секунду от моей атаки не осталось и следа.

ВНИМАНИЕ!

Цель «Небесный Левиафан» обладает высоким сопротивлением к холодовому урону (85%). Эффект «Заморозка» невозможен.

— Да твою ж мать! — выругался я вслух. — Неучтённый фактор!

Левиафан, похоже, счёл моё присутствие на своей голове верхом наглости. Он сделал то, что сделала бы любая взбешённая лошадь. Он встал на дыбы.

Его огромное тело резко изогнулось, передняя часть взметнулась в небо. Меня сорвало с его головы, как камень из пращи. Я полетел, а земля начала удаляться.

Заготовка. У меня же есть заготовка! Прощальный подарок, сука!

Раздел: «Арсенал». Подраздел: «Взрывные устройства». Наименование: «Граната Ф-1 без чеки». Выбор. Подтверждение. И тут же повторить ещё пять раз.

В воздухе, прямо передо мной, вспыхнули шесть голубых огоньков. Шесть ребристых «лимонок» появились из ниоткуда. Их предохранительные рычаги уже были отпущены. Четыре секунды до взрыва.

Я перевернулся в воздухе, сгруппировался. Гранаты, подчиняясь гравитации, посыпались на спину Левиафана, который как раз опускался обратно на землю. Взрывы слились в оглушительный грохот. Осколки гребня и ошмётки горелого мяса взлетели в воздух. Несколько спинных пластин разлетелись на куски.

Я приземлился.

Сервоприводы ног и эксцентрично растянувшиеся миомеры приняли удар, амортизаторы в ступнях сжались, в коленях сработали демпферы. Я проехал подошвами по траве метра три и остановился. Целый. Тактический интерфейс зафиксировал минимальную ударную нагрузку.

Над туловищем Левиафана стлался дым.

Когда он рассеялся достаточно, чтобы можно было оценить картину, я увидел, что примерно треть гребня разворочена. Центральная часть и ближайшая к голове пострадали сильнее всего. Костяные пластины расщеплены, кожа разорвана по всей длине. Но вот здесь меня накрыло нехорошее предчувствие. Потому что оставшиеся две трети гребня оказались целы.

И они начали светиться.

Не так, как раньше, ритмично и угрожающе. Теперь интенсивность нарастала быстро, и цвет менялся с лиственно-зелёного на ярко-изумрудный. Из разломов в пластинах начал сочиться туман. Зелёный. Густой, как сигаретный дым в старом кинотеатре.

— Всем отступать! Не дышать! — крикнул я, максимально усиливая голос. — Прометей, доклад!

— Газоанализаторы не фиксируют токсичных соединений в атмосфере, Создатель, — безэмоционально ответил андроид. — Состав: 97% неизвестного химически инертного газа, 3% водяной пар. Высока вероятность магического воздействия. Рекомендую проявить осторожность.

И почти сразу пришло сообщение.

ВНИМАНИЕ!

Попытка наложения дебаффа: «Истекающая Мана».

Источник: Биогенное воздействие объекта «Небесный Левиафан».

Статус: НЕОПАСНО.

Причина: Защитный контур доспеха (легирование Эфириумом, техномагическая синергия). Снижение проводимости маны нулевое.

Я медленно выдохнул. Хорошо. Очень хорошо, что я надел броню. Что я вообще её сделал. Если бы вышел в простом снаряжении, сейчас бы уже сидел в траве с пустым резервом и думал, каким бы камнем ударить монстра.

Туман расходился. Он уже заполнил низину и теперь поднимался по склонам холма. Ветра почти не было.

Я активировал тепловизор. Берсерки внизу светились ровно и нормально. Маркеры показали: живы, целы, отступили на безопасную дистанцию. Вывел изображение с дрона, приблизил холм, где оставались маги. То, что увидел там, заставило меня немедленно выругаться.

Искра стояла на коленях. Не упала, а именно стояла, опираясь руками о землю, уронив голову. Её волшебная палочка валялась рядом, тускло мерцая. Горыныч осел за свой валун, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

— Огонь… мой огонь… — бормотал он. — Уходит… утекает… как вода в песок… нет, нет, нет, не забирай!

Рейн… та ещё держалась, стояла в своём круге, но по её напряжённой позе было видно, что стоит это ей немалых сил. В руке красноволосая сжимала кристалл. Она поглощала его. Я видел это по коротким угасающим вспышкам внутри камня.

— Не помогает… — прошипела она. — Он высасывает быстрее, чем я поглощаю…

Маги теряли силу на глазах. Активные навыки становились почти недоступны. Это напоминало разрядку аккумулятора в мороз.

— Прометей, — скомандовал я, — немедленно подними Искру и Горыныча. Перемести их подальше от поля боя, выведи из тумана. Защищать обоих. Приоритет за Искрой.

— Выполняю.

Андроид развернулся и тремя широкими шагами подошёл к Искре, наклонился и подхватил её одной рукой за подмышку, аккуратно поставив на ноги. Рыжая что-то сказала, слабо отмахнулась, мол, сама. За берсерков я не переживал, они маной и так почти не пользуются, их главный показатель — энергия. Стамина, которая никуда не собиралась деваться.

Я снова посмотрел на Левиафана.

Туман, поднимавшийся из его гребня, не просто расходился по низине. Он тёк обратно, тонкими нитями. Как вены, как корни дерева. К туше. Я смотрел на сенсорные данные и видел: температура тела монстра растёт. Раны от «Осиного гнезда» и ударов берсерков на крыльях затягивались быстрее, чем раньше. Регенеративная активность усилилась.

Вот как.

Туман не только лишал маны. Он собирал её и кормил ею монстра.

— Сволочь, — произнёс я вслух.

Тварь решила сваливать.

Тяжёлый взмах мясистых крыльев поднял ветер. Деревья пригнулись. Кожаные мешки под брюхом монстра раздулись, готовясь к взлёту. Он медленно, но верно начал отрываться от земли.

— Куда намылился⁈ — прогрохотал Борис. — Я из тебя ещё голубцов не навертел!

Он с разбега схватился за левое крыло. Обеими руками вцепился в шкуру там, где хрящ ещё держался. Ноги оторвались от земли, его потащило вверх вместе с крылом.

Медведь с правой стороны схватился чуть ниже, там, где крыло крепилось к туловищу. Его тяжёлый доспех добавил к весу немало, он упёрся ногами и потянул вниз с такой силой, что крыло согнулось ещё раз. Борис уже тоже приземлился и нашёл опору, не забывая про кулинарные угрозы.

— Ты знаешь, какую шурпу из тебя можно сварить? Отличная шурпа выйдет! Лапша с хвостом твоим поганым! Борщ наварить, пирожки начинить, сделать холодец, солянку…

— Борис, — позвал я, наблюдая за тем, как он перечисляет меню. — Сосредоточься.

— Я сосредоточен! — обиделся он. — Держу же!

Левиафан завис на высоте трёх метров, неуклюже, нестабильно. Берсерки тянули его вниз с двух сторон. Он рвался вверх, но с ранеными крыльями и двумя живыми якорями не мог набрать высоту. Кислотная жидкость с шипением капала из его пасти.

В этот момент Рейн, собрав остатки сил, вскинула руки.

Рейн активировала навык: «Кровавые Путы».

Кровь. Та самая чёрная кровь, которой немало пролилось из ран Левиафана. Она пропитала траву, впиталась в грунт, разлилась лужами. И сейчас эта кровь начала двигаться. Не течь, а именно двигаться. Против гравитации. Против природы.

Из земли поднимались струи. Тонкие, как нити, они вытягивались вверх, вились вокруг оснований крыльев, оплетали конечности и хвост чудовища. С каждой секундой нитей становилось больше. Они уплотнялись, сплетались, превращались в верёвки, в канаты, в толстые тяжи живой крови, которая застыла и стала твёрдой.

Левиафан почувствовал.

Его движение вверх резко прекратилось. Крылья не могли распрямиться полностью. «Путы» стягивали их, не давая махать. Монстр взревел. Надрывно, яростно. И рванул изо всех сил.

Рейн пошатнулась. Руки напряглись. По её лицу было видно, каких это стоит сил. Пасть-воронка ската раскрылась, и я увидел, как внутри начинает клубиться кислотное свечение. А потом Левиафан плюнул.

Не веером, как раньше, а прицельно. Кислоты осталось немного. Видно, он израсходовал всё во время боя. Но остатки направил точно. Тёмно-зелёная жижа полетела в Рейн несколькими крупными каплями.

Магичка попыталась выставить щит, но маны не хватило. Багровая плёнка поднялась перед ней и тут же опала, истратив последние крохи энергии. Девушка в ужасе отшатнулась, прикрывая лицо руками.

Воздух рассекло что-то оранжевое.

Искра активировала навык: «Огненный Кнут».

Откуда она взяла ману, непонятно. Может, кристалл, может, остаток со дна резерва или её внутренний артефакт. Огненная плеть выстрелила из её палочки и наискосок прошлась по нескольким каплям, превратив их в шипящий пар. Кнут погас тут же, как спичка в луже.

— Надо же… помогла тебе… — пробормотала Искра, качнувшись. — Рефлексы, мать их…

Рейн не ответила. У неё не нашлось слов.

Оставшиеся капли упали в траву. Трава зашипела. Прелые листья, остатки сухой дернины, всё это начало темнеть, плавиться, превращаясь в чёрную клейкую массу, которая постепенно расширялась вокруг ног Рейн. Её круг, и без того ограниченный, становился меньше с каждой секундой.

— Прекрасно, — выдохнула Рейн. — Просто прекрасно.

Левиафан не замедлил с ответом. Он тут же повернулся и плюнул в Искру. Рыжая не успевала отклониться, но на помощь пришёл Прометей.

Андроид сработал с механической точностью. Его сервоприводы взвыли, перемещая тяжёлый корпус. Он схватил девушку за шкирку и оттащил за мгновение до попадания. При этом сам оказался на линии огня.

Капля ударила в спину робота. В то место, где у человека находились бы лопатки. Раздалось шипение, титановая броня слегка почернела, но выдержала. Кислота стекла вниз, оставляя дорожки, но не разъедая металл.

— Угроза нейтрализована, — констатировал Прометей. — Рекомендую покинуть зону боевых действий согласно приказу Создателя.

А справа от Рейн начинало гореть.

Искра ещё несколькими минутами ранее зацепила сухую траву. Небольшой пожар, который никто не тушил в пылу боя, теперь потихоньку полз по склону холма. Пожар не огромный, не стремительный. Медленный и очень упрямый. Но он двигался в сторону Рейн. Она отошла к краю круга, но Прометей тут же наставил на неё оружие.

— Алексей! — закричала она с холма. — Отмени приказ! Я сейчас сгорю!

— Вот это шоу! — восторженно заорал Горыныч. — Кислота, огонь! Всё как я люблю! Почти как греческий театр! Трагедия! Нет, комедия! Эй, рыжая! Тебе тоже досталось? Ха-ха! А я уж думал, ты бессмертная!

— Да я… сейчас… — прохрипела Искра, но робот настойчиво тащил её под локоть куда подальше.

У меня оставалось несколько секунд, прежде чем что-то точно вышло бы из-под контроля. «Кровавые Путы» ещё держались, но быстро сдавали. Берсерки тянули крылья, но монстр боролся. Туман продолжал высасывать ману. Огонь полз медленно, кислота шипела рядом с Рейн, Горыныч восторгался. В общем, идиллия.

Нужно кончать с этим прямо сейчас.

Мысль, как решить проблему быстро, возникла сама собой. Идея безумная, но если сработает… Блин, не доверяю я этому навыку. Слишком мало с ним работал, а ведь он требует не только маны, но и концентрации, тренировки, практики… Ладно, придётся положиться на очень хорошо прокачанную инту. В описании навыка говорилось, что он связан с этим параметром напрямую.

Инвентарь. Материализация.

Следующий том цикла: #557990/5281905

(На этот раз там уже есть глава)