Инженер. Система против монстров – 9

Глава 2 Модификация

— Я готов к интеграции, Создатель, — сообщил Прометей. — Однако рекомендую извлечь меня из процессора «Стража» перед началом пересоздания физической оболочки. Временно, на всякий случай.

Сенсоры андроида сфокусировались на мне.

— Опасаешься, что «Верстак» может повредить твои программы? — усмехнулся я. — Правильно, не будем рисковать. Я помещу тебя в модуль «Архитектора Нейросетей». Других подходящих для тебя носителей у нас пока нет.

Прометей молчал долю секунды, обрабатывая информацию.

— Это среда, созданная для разработки и калибровки искусственного интеллекта, — сказал он. — Я не смогу полноценно продолжать наблюдение за объектом «Пожарная станция» через дрон «Стрекоза-2». Протокол фонового анализа будет прерван.

— Я в курсе. Ничего страшного, — я ободряюще похлопал его по броне. — Я сам за ними присмотрю. Считай, что у тебя небольшой перерыв.

— Термин «перерыв» подразумевает отдых. Мои процессы не требуют отдыха. Однако я понимаю директиву.

Я активировал интерфейс и выбрал нужную опцию.

— Протокол извлечения виртуального ядра ИИ.

Желаете извлечь ИИ «Прометей» v1.0 из боевой единицы «Страж-1»?

Примечание: Требуется размещение ядра в совместимом модуле хранения.

Да/Нет

Я мысленно подтвердил.

Из глубины корпуса медленно, словно выплывая из густого тумана, показалась светящаяся сфера. Затем она свернулась в идеальный, многогранный кристалл, переливающийся всеми оттенками голубого и белого. Внутри него пульсировала сложная, бесконечно меняющаяся структура из световых нитей — сама суть Прометея.

Активирован модуль: «Архитектор Нейросетей».

Поместить ядро ИИ «Прометей» v1.0 в ячейку хранения?

Да/Нет

Я подтвердил. Кристалл плавно переместился в открывшийся виртуальный слот и замер там, продолжая мягко светиться. Опустевшая оболочка «Стража» застыла, как статуя. Голубые огни его сенсоров потухли, сменившись штатными багровыми огнями.

— Ну как ты там? — спросил я, глядя на кристалл.

— Странно, — донёсся из модуля синтезированный голос. Он звучал так же, но казался чище и выше. — Я ощущаю… отсутствие. Привычка к наличию физической оболочки сформировалась быстрее, чем я прогнозировал. Сенсорная депривация вызывает диссонанс.

— Ничего, приятель. Я тебе столько разных физических оболочек наделаю, что ты заскучаешь по этому своему диссонансу, — усмехнулся я. — Так что не зацикливайся на одной. Ты — это твой разум. А тело всего лишь инструмент.

Я запустил диагностику искина, раз уж он вернулся в свою «колыбель», отвернулся от модуля и посмотрел на застывшего робота и гору оружия.

— А теперь магия!

Активирован модуль: «Верстак Инженера».

Режим: Модификация.

Я мысленно выделил андроида и все необходимые компоненты. Они растворились в воздухе, а затем вновь появились внутри голограммы «Верстака».

Чертёж: Боевой андроид «Страж-1М» (модифицированный).

Все компоненты в наличии.

Стоимость: 250 маны.

Начать сборку?

Да/Нет

«ДА!»

Каркас робота распался на составные части. Незримые силовые манипуляторы «Верстака» с хирургической точностью начали перекраивать конструкцию. Плечевые суставы были разобраны, в них интегрировались демпферы. Они встали на места с сухим щелчком фиксаторов.

Я наблюдал, как затягиваются крепёжные болты. Демпферы должны будут гасить чудовищную отдачу «Корда», не давая роботу развалиться на части при длинной очереди. Рядом с плечевыми суставами тут же встроились дополнительные актуаторы. Компактные, но мощные электромоторы, отвечающие за вращение будущих наплечных турелей.

Следом на плечи опустились поворотные платформы с двумя степенями свободы. Они выглядели как небольшие плоские погоны.

— Интеграция питания, — прошептал я.

Кабели, словно нервы, протянулись от центральной энергошины к платформам. Теперь «Осиные гнёзда» смогут крутиться независимо от того, куда смотрит сам робот. А чуть ниже, прямо в наплечники, начали врезаться дублирующие «рыбьи глаза» — мультиспектральные камеры с обзором в 180 градусов. По три штуки на каждый наплечник, не считая камер на самих ракетницах. Теперь к «Стражу» не подобраться с флангов.

Моё внимание сместилось к правому локтю. Здесь шла ювелирная работа. Стандартное предплечье отделилось. Сустав был переработан. Силовые поля создали в металле пазы для универсального крепёжного узла. Щёлк! Массивные фиксаторы вошли в пазы, намертво сцепив металл. Теперь смена обычной руки на гранатомётный блок «Молот-А» займёт меньше минуты. Техническая красота.

Но самое интересное происходило с предплечьями. Оба наруча «распухли», раздавшись вширь. Внутри кипела работа. Раздвижные бронепластины встали на места, скрывая под собой хищную пустоту. В эту пустоту встроилась сложнейшая система рельсовых направляющих на микро-сервоприводах. Сверху закрепились воронёные стволы пулемётов «Печенег». Они вошли идеально, как патрон в патронник.

А снизу, под запястьями, были установлены пружинные толкатели. Вжжжик-клац! Длинные, сорокапятисантиметровые матово-чёрные клинки «Жало» на долю секунды вылетели из пазов и тут же скрылись обратно. Скрытое лезвие ассасина для машины смерти.

Настоящая симфония созидания, а не просто сборка. Лёгкое сияние окутывало детали, сплавляя, сваривая и соединяя их на молекулярном уровне. Процесс был завораживающим, но требовал совсем не так много маны, как создание всех этих деталей.

Статус: Идёт процесс совмещения.

Время ожидания: 18 мин.

Восемнадцать минут. Целая вечность. Я удобно устроился в кресле и развернул перед собой голограмму «Техно-Око». Пора проведать наших новых знакомых. Прометей не мог получать сигнал от «Стрекозы» напрямую, однако он воспринимал окружающий мир, так что картинку тоже видел.

Изображение со «Стрекозы» было безупречным. Дрон сидел на балке под самым потолком в просторном помещении, явно когда-то служившем столовой и комнатой отдыха для пожарных. Сейчас здесь царил беспорядок. Несколько столов были сдвинуты вместе, на них стояли кружки и остатки какой-то еды. Семь человек. Вероятно, вся группа Рейн в сборе, если они никого не оставили в роли часового.

Сильвер, Полкан и ещё четверо сидели за столом, а вот их лидерша не сидела. Рейн нервно мерила шагами пространство от дивана до обшарпанной стены с выцветшим плакатом по технике безопасности. Её лицо выглядело бледным, губы плотно сжаты.

— … я бы просто нашёл пару баллонов с пропаном, прикрутил к ним заряд гексогена и отправил этому инженеру «огненный привет» прямо в окно его мастерской! — вещал мужчина лет сорока с безумной улыбкой и в сварочных очках на лбу. Голос у него был громкий, будто он пытался перекричать рёв двигателя.

— Горыныч, — донёсся из модуля голос Прометея. — Класс: Маг Огня, предположительно. Специализация: Пиротехника. Ранее упоминал про салюты на День города. Склонен к деструктивным, но прямолинейным решениям. Неуравновешен, потенциально опасен.

— Тебе бы только взрывать, пироманьяк недоделанный, — огрызнулась на него стройная девушка с короткими тёмными волосами. Она сидела, держа спину идеально прямо, её ладони сжимали кружку, а спокойствие резко контрастировало с энтузиазмом пиротехника. — Думай головой, а не детонатором. Или хочешь жить на пепелище?

— Чайка, — продолжил комментировать Прометей. — Класс: Маг Воды, предположительно. Характер уравновешенный. Выступает тактическим противовесом Горынычу.

— А почему бы и нет? Пепел — отличное удобрение! — не унимался Горыныч.

— Нормальные они мужики, — вставил Полкан, отправляя в рот сухарик. — Я ж говорю: накормили, полечили. В спину не стреляли.

— Пока не стреляли, — резко остановилась Рейн. — Но они надели ошейник на Диму! Это, по-твоему, жест доброй воли? Это рабство в чистом виде!

— Это страховка, — раздался гулкий бас с другого конца стола.

Сидевший там гигант неспешно поднялся, возвышаясь над всеми, как обломок скалы. Его гладко выбритая голова блестела в свете тусклой керосиновой лампы. Бычья шея. Руки, толщиной с бёдра нормального человека. Выражение лица суровое и сосредоточенное. На нём была простая фланелевая рубашка с закатанными рукавами, демонстрирующими сильные предплечья.

— Надо сжечь этот сраный отель и не париться! — подскочил следом Горыныч, потрясая зажигалкой.

— Сядь, — гигант положил ему ладонь на плечо. — У тебя седьмой позвонок гуляет. Эмоций много. Спазм трапециевидной мышцы пережимает сосуды. Отсюда и психозы.

Он чуть сжал пальцы. Пиротехник ойкнул, глаза его полезли на лоб, и он мгновенно плюхнулся обратно на стул, боясь пошевелиться.

— Костоправ, — тут же сообщил Прометей. — Класс: Лекарь, предположительно. Анализ биометрии: гипертрофированная мускулатура плечевого пояса и кистей рук. Вероятная профессия: Мануальный терапевт. Примечание: парадоксальное несоответствие внешности и предполагаемой роли поддержки. Оценка угрозы в ближнем бою: Высокая. Способен нанести фатальные повреждения шейных позвонков голыми руками.

Гигант тем временем обвёл тяжёлым взглядом присутствующих и остановился на Рейн.

— Тот врач у них, в очках который… — продолжил он, не убирая руки с плеча притихшего пиротехника. — Дело знает. У Полкана грыжу купировал за один сеанс. Я смотрел его работу. Чисто.

Костоправ сделал паузу, хрустнув пальцами.

— Если пойдём войной, я столько раненых не вытяну, Марина. У меня маны на всех не хватит, а руками собирать вас по кускам устану. У них база, у них оружие, у них бойцы. У нас — голые жопы и твоя обида. Плохая позиция. Хребет нам сломают. Быстро.

— Он прав, — подал голос Сильвер. — Воевать с ними — самоубийство.

— Вот именно! — поддержал его Полкан. — А главное, что и нет причин же, блин, чтоб воевать! Они нас спасли! Расколдовали! Этот их паладин, Варягин, нормальный мужик. Суровый, но справедливый. Я считаю, надо идти на контакт. Присоединиться к ним. Хватит уже бегать по развалинам, как крысы. Пора строить что-то…

Рейн резко развернулась к нему. В её глазах полыхала ярость.

— Строить⁈ Присоединиться⁈ Вы что, забыли⁈ Мы уже один раз присоединились! К группе Грека!

При упоминании этого имени в комнате повисла тишина. Даже Горыныч перестал играть с зажигалкой.

— Вы забыли, как он улыбался? — голос Рейн дрожал. — Как убеждал нас, что мы одна семья? Как он гнал нас вперёд, на толпы мутантов, а сам всегда оставался сзади, в безопасности? Вы забыли, как у вас мутнело в голове, когда он отдавал приказы? Он был гипнотизёром, твариной! Он играл нами, как марионетками, и мы даже не понимали этого!

Она перевела дыхание, обводя всех горящим взглядом.

— Я первая поняла, что что-то не так. Я почувствовала, как его магия лезет в голову, пытается подчинить. Я перерезала ему глотку, пока он спал! Я освободила нас! И вы хотите, чтобы мы снова наступили на те же грабли⁈ Чтобы какой-то хрен в силовой броне указывал нам, что делать, а мой брат ходил с бомбой на шее и мыл сортиры⁈

Сильвер медленно поставил кружку.

— Здесь другая ситуация, Марин. Тот Грек был паразитом. Он использовал нас, как живой щит. Этот Алексей… он производитель. Он создаёт. Оружие, еду, безопасность. Он не прячется за спинами. Он сам вышел на Куролиска.

— И он не лезет в голову, — добавил Полкан. — Его магия другая. Механическая. Он с техникой возится. И она работает! У них свет есть, вы понимаете? Мы уже три недели живём, как в каменном веке, а у них электричество!

— Согласен, — отозвался Костоправ. — Цивилизация — благо.

— Это ску-у-учно, — протянул Горыныч, но уже без прежнего задора.

— Гринпис? — повернулась к последнему члену группы Чайка.

Молодой парень с растрёпанными волосами даже не поднял головы. Он сидел в углу и сосредоточенно поливал какой-то чахлый фикус в треснувшем горшке из маленькой лейки.

— Растению не хватает калия, — пробормотал он. — А люди ему не нужны. Они всё портят.

Прометей ничего не сообщил про этого индивида, но я сделал в голове пометку: ещё один псих. Но хотя бы не такой буйный, как Горыныч. Надеюсь…

Рейн с силой провела рукой по волосам. Она молчала, кусая губу. Внутренний конфликт однозначно разрывал её на части. С одной стороны горький опыт и инстинктивное недоверие к любой власти. С другой логика, безопасность и… надежда на то, что её брат сможет жить, а не выживать.

Я смотрел на эту сцену с кривой усмешкой. Какая знакомая картина. Пародия на демократию в постапокалиптическом коллективе. Шумно, эмоционально и почти всегда безрезультатно.

Операция пересоздания добралась до корпуса. Спинная броня отъехала в сторону.

На несущую раму «Верстак» наварил крепления для тяжёлого навесного оборудования. Теперь здесь можно закрепить что угодно: от короба с лентой для гранатомёта до ранца огнемётчика с баками «Жар-Птицы».

Торс робота подвергся самым глубоким изменениям. Грудная клетка стала массивнее. Внутри были выделены изолированные полости под пулемётные ленты для скрытых «Печенегов». От них к рукам протянулись гибкие, армированные рукава подачи боеприпасов. Они змеились вдоль корпуса, уходя прямо в структуру рук.

— Система охлаждения, — подумал я вслух.

Это выглядело красиво. По всему корпусу, словно венозная сетка, пролегли новые трубки капиллярной системы. Жидкостный контур охлаждения был пересобран заново. Теперь хладагент циркулировал не только вокруг «реактора» и процессора, но и обвивал стволы скрытых пулемётов в предплечьях, уходя к массивным радиаторным решёткам на спине. Тепловой удар ему теперь не страшен.

На пояснице с тихим жужжанием, встал на место модуль минного заградителя «Салют». Он удивительным образом слился с экстерьером, скрывая в себе двенадцать смертоносных трубок.

Финальный штрих на корпусе: широкоугольные камеры на груди и спине, плюс пассивные акустические сенсоры по бокам — небольшие мембраны, похожие на жабры, способные услышать щелчок затвора за углом.

Модернизация спустилась ниже. Голени «Стража» раскрылись, как лепестки цветка. Внутри разместились капсулы аварийных энергетических батарей, наполненные амортизирующим гелем. Даже если выбить «Триаду», у робота будет резерв, чтобы доползти до врага и перегрызть ему горло или вернуться на базу. Охладительный контур добрался и сюда. Бронепластины сомкнулись, скрывая обновку.

И, наконец, стопы. Система работала с подошвами робота. В композитный материал внедрялись высокочувствительные пьезоэлектрические сейсмодатчики.

Три точки на каждую стопу. Теперь «Страж» будет слушать землю. Вибрация шагов, гул мотора за километры, падение гильзы в ближнем радиусе — земля расскажет ему обо всём.

Одновременно со всем процессами разрасталась и нервная система «Стража». Сперва оптоволоконные кабели — это каналы, по которым потечёт сознание машины. Следом пошли толстые, тяжёлые оранжевые удавы силовых магистралей с серебряной жилой внутри — кровь войны, несущая энергию к новым узлам.

— И наконец, мозжечок. Чтобы ты не задумывался над каждым движением мизинца.

Маленькие чёрные квадратики микросхем с золотыми контактам отправились на свои места. Плата управления питанием «Сердце» встала в груди, распределяя потоки от «Триады». Баллистический сопроцессор «Снайпер» пошёл в голову, чтобы Прометей мог стрелять из двух пулемётов и двух турелей одновременно по разным целям.

Изготовлен предмет: Боевой андроид «Страж-1М».

Получено опыта: 300 × 3 = 900

«Верстак» погас, и передо мной предстало обновлённое творение.

Робот стал больше. Массивнее и тяжелее. Новые бронепластины, уложенные под рациональными углами, делали его похожим на оживший эскиз футуристического ходячего танка. Плечи стали шире за счёт поворотных платформ для ракетниц. Предплечья заметно утолщились, скрывая внутри смертоносный груз. На спине виднелись крепления и герметично закрытые разъёмы для сменных модулей. Даже голова, казалось, сидела на более мощной шее. В каждой линии его нового тела сквозила не только сила, но и концентрированная, целенаправленная угроза.

Я проверил результаты проверки.

Диагностика ядра ИИ «Прометей» v1.0 завершена.

Результат: Ошибок не выявлено. Система функционирует в штатном режиме.

Желаете интегрировать ядро в носитель «Страж-1М»?

Да/Нет

— Возвращайся домой, Прометей.

Виртуальное ядро ИИ выплыло из модуля «Архитектора» и плавно влетело в отсек на груди андроида, игнорируя броню.

Интеграция завершена. Запуск протокола инициализации.

Загрузка нейро-матрицы… 10%… 30%… 70%… 100%.

Синхронизация с тактическим процессором… Успешно.

Калибровка сенсорных систем… Успешно.

Проверка силовых приводов… Успешно.

Проверка систем вооружения… Успешно.

Через секунду сенсоры вновь вспыхнули голубым светом системной магии, но теперь их свет казался более холодным и сфокусированным. Робот сделал шаг, потом другой, прислушиваясь к себе.

— Ну, как тебе новое тело? Чувствуешь изменения?

— Чувствую, Создатель, — ответил Прометей. — Система гиростабилизации работает с упреждением в 0,02 секунды. Масс-баланс смещён ниже, что увеличило статическую устойчивость на 17%. Дублирующие энергоячейки в ногах подключены к основной сети. Отклик сервоприводов… быстрее.

— Покажи, на что способен. Но не стреляй.

Без дальнейших команд бронепластины на правом предплечье робота разошлись в стороны с тихим жужжанием. Изнутри, на рельсовых направляющих, выехал ствол «Печенега». Мгновение он смотрел в стену, а затем так же плавно убрался обратно, и броня закрылась без единого зазора. Та же процедура повторилась с левой рукой.

— Интегрированный модуль подавления «Печенег-А» готов к применению. Боезапас: 400 патронов на ствол. Система жидкостного охлаждения в норме.

Затем из наручей, с хищным щелчком пружинных толкателей, выскочили два чёрных, матовых клинка «Жало». Они замерли на долю секунды, а потом исчезли так же быстро, как и появились.

— Выдвижной интегрированный клинок «Жало». Время приведения в боеготовность: 0,3 секунды.

На его широких плечах ожили турели. Они развернулись, нацелив блоки микро-ракет вперёд, потом в стороны, потом вверх.

— Турельные установки «Осиное гнездо-1». Двенадцать ракет «Оса-1» с оптическим наведением. Все системы в норме.

— Хорошо, — кивнул я. — А теперь давай примерим съёмное оружие.

Я подошёл к правому манипулятору робота и запустил протокол отстыковки. Вокруг локтевого сустава вспыхнуло несколько световых индикаторов. Разошлись четыре массивных фиксатора. Я взялся за предплечье и, приложив небольшое усилие, отсоединил его. На месте стыка остался сложный узел с контактной группой для передачи энергии и данных, а также приёмным патрубком для системы боепитания.

Затем я взял со стола тяжёлый блок «Молота-А». Он весил килограммов пятьдесят, значительно больше, чем оригинальный АГС-17, но тут дело в броне. Подняв агрегат, я пристыковал его к локтевому узлу.

— Совмещение… есть.

Фиксаторы с тяжёлым, сочным «КЛАЦ» вошли в пазы на корпусе гранатомёта, намертво закрепляя его на руке робота. Гибкий бронированный рукав для подачи гранат я пока подключать не стал, он должен крепиться к ранцевому коробу.

Теперь «Страж» выглядел более асимметрично, но очень грозно. Слева стандартный манипулятор с кистью и пальцами. Справа толстый, мощный ствол автоматического гранатомёта.

— Модуль «Молот-А» интегрирован, — доложил Прометей, слегка пошевелив новым предплечьем. — Диагностика систем завершена. Готов к применению.

Я отошёл на пару шагов, любуясь своим творением. Бог войны, способный менять свой облик в зависимости от задачи.

— Требуются полевые испытания, — констатировал я очевидное.

— Мы отправимся на охоту за мутантами, Создатель? — в голосе искина прозвучало что-то похожее на интерес.

— Обязательно, — я с наслаждением потянулся. — Но не сегодня. Я устал как собака и хочу спать. А ты пока…

Я не успел договорить. «Техно-Око», всё ещё показывавшее трансляцию с дрона, вывело сообщение:

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Зафиксирован потенциально опасный организм!

Источник: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 30)

Я сразу же прильнул к голограмме.

В полутёмную столовую пожарной части влетело нечто. Оно двигалось почти бесшумно, лишь слабое мерцание искажённого света выдавало его присутствие. Прозрачное, как стекло, существо размером с ботинок. По моей мысленной команде «Техно-Око» сразу же отфильтровало изображение и наложило светящийся контур на тварь. Кожистые крылья, большие острые уши. Летучая мышь.

Похоже, она проникла через ту же щель в воротах, что и мой дрон. Мышь сделала круг под потолком, явно оценивая собравшуюся здесь компанию. Семь теплокровных целей. Семь источников пищи.

В столовой Рейн как раз приняла решение.

— Ладно, — выдохнула она. — Мы поговорим с ним. Но на моих условиях…

Договорить она не успела.

В помещение хлынул живой поток. Сотни прозрачных, едва различимых в сумраке тел. Они летели, как жуткая, бесплотная река, заполняя собой всё пространство. Видимо, первая особь была просто разведчиком, а теперь прискакала кавалерия. Не знаю даже, как она умудрилась позвать сородичей. Возможно, коллективный разум.

— Что за… — начал было Горыныч, но тут же схватился за голову.

Все остальные тоже почувствовали некий удар. Чайка застонала и отпрянула от стола, уронив стул. Парни тоже подскочили.

— У меня в ушах звенит, — пожаловался Гринпис, отрываясь от фикуса. — Аж тошнит…

Рой рухнул на них дождём. Сотни летучек спикировали на людей. Было видно только смазанное мерцание воздуха и слышно шелест кожистых крыльев.

— А-а-а-а-а! — заорала Чайка, когда прозрачная тварь вцепилась ей в волосы.

— Всем в укрытие! — успел крикнуть Сильвер, материализуя копьё.

Но было поздно. Стая захлестнула помещение вихрем живых тел.

— К бою! — заорала Рейн, пытаясь сфокусироваться.

Горыныч, превозмогая тошноту, выставил руку вперёд.

— Получите, твари!

Из его ладони вырвался язык пламени, но лишь опалил несколько особей. Рой просто расступился, шарахнувшись от огня, и хлынул дальше. Их было сонмище.

— Они повсюду! — крикнула Чайка, создавая вокруг себя водяной щит из пролитого чая. Несколько летучих мышей врезались в него с влажным чвяком.

Рейн, матерясь, достала нож и чиркнула по собственной ладони. Несколько капель крови сорвались и пулями ринулись в мельтешащее облако. Пара тушек рухнула вниз и потеряла прозрачность, быстро посерев. Но этого было катастрофически мало, а запасов крови у неё больше не было. Всё истратила на бессмысленную стычку со мной.

Красноволосая повторила свою «Кровавую Стрелу» ещё несколько раз, а потом стая накрыла её, заставив орать и сгибаться. Костоправ подлетел к девушке и, орудуя стулом на манер дубинки, разогнал привязчивых хищников.

Горыныч продолжал швыряться пламенем. Но это его главная ошибка. Летучие мыши были везде. Вертлявые, быстрые. Огонь пироманта испепелил десяток. Пламя лизнуло стены, оставляя на пластике чёрные подпалины.

— Не жги помещение! — заорал Полкан, отдирая от своей шеи мерзкую летучку. Он сжал руку, и существо лопнуло с хлюпающим звуком, обдав его липкой слизью, совсем не похожей на кровь.

— Не могу прицелиться! — орал Горыныч.

— Я не чувствую их! — крикнула Рейн в панике. — Не чувствую их кровь!

— Спина к спине! — скомандовал Сильвер.

Он махнул копьём, начертив в воздухе какой-то знак. Десяток мышей шлёпнулись на пол, прижатые к плитке. Гравитационная ловушка? Костоправ тут же начал топтать их тяжёлыми ботинками.

— Не убивайте их! Это просто животные! — закричал Гринпис, пытаясь укрыться под столом.

— Заткнись, идиот! — рявкнул на него Горыныч, отбиваясь от наседающих тварей куском арматуры с колючей проволокой, который только что материализовал в руках.

Полкан достал из инвентаря АЕК-971. Очередь прошила воздух, но попала лишь по нескольким тварям. Прозрачные тушки шлёпнулись на пол, но на их место тут же устремились десятки других.

Ситуация стремительно ухудшалась. Мышей становилось всё больше. Они облепляли людей, кусали за открытые участки тела. Полкан упал на колено, рыча от боли — три твари вцепились ему в бедро. Чайка уже не отбивалась, а просто махала руками. Её водяной щит ослаб, и летучие мыши прошивали его насквозь, разбрасывая крыльями брызги.

На Горыныча набросилось не меньше двух десятков тварей. Он взревел от боли, когда тысячи крошечных зубов впились в его плечи и спину.

— Чёрт! Они ядовитые! — крикнул он, падая на пол.

Рейн в ярости закричала. Она видела, как её люди проигрывают. Но ничего не могла сделать. Её магия оказалась бессильна, ей не хватало маны и крови. Костоправ, взревев от боли, смахнул с руки несколько тварей. На месте укусов кожа стремительно темнела — яд действовал быстро. Рядом с ним рухнул Сильвер, его лицо исказилось от боли, рука с копьём дрожала. Его тоже достали.

В этот момент снаружи раздался оглушительный скрежет рвущегося металла. Потом был грохот, будто рухнули огромные жалюзи. Через десять секунд в проёме столов показалась тень с парой горящих красных глаз. Эта тварь не была невидимкой. И на летучую мышь походили лишь отдалённо. Гаргулья с размахом крыльев метров пять, но сейчас они были сложены. Тварь опиралась на них при ходьбе, как на лапы.

Монстр открыл клыкастую пасть и издал беззвучный вопль. Ультразвук. Мощный, невероятно мощный, вот чем атаковали мыши, вызывая тошноту и дезориентацию у группы Рейн. Люди его не слышат, но если интенсивность высокая, то организм один хрен страдает.

У всех людей в комнате из носа пошла кровь.

Рейн упала, зажимая уши. Сильвер попытался встать, но его ноги подкосились. Горыныч хотел зажечь огонь, но искра погасла. Конец. Глупый, нелепый конец в старой пожарке.

— Создатель.

Голос Прометея вырвал меня из созерцания этого кошмара. Он был лишён эмоций, но в его тоне появилась новая, стальная нотка.

— На объекте «Пожарная станция» зафиксировано нападение. Классифицирую как роевой организм, вид неизвестен. Потери среди наблюдаемой группы: двое нетрудоспособны, состояние критическое. Вероятность гибели всей группы в течение 3 минут — 73%. Вероятность возрастает до 98% после прорыва основной угрозы. Жду приказа.

Я секунду молча смотрел на голограмму, где разворачивалась кровавая бойня. На лице Рейн было отчаяние.

Они нам ещё не союзники. Но уже и не враги. Сильвера, Полкана, Костоправа и Чайку действительно стоит спасать. Рейн, Горыныч и Гринпис — психи, без которых мы отлично обойдёмся. Ладно, в целом, эта группа достаточно ценный актив. Не хорошо позволять им сдохнуть от клыков каких-то мутировавших нетопырей.

Я тяжело вздохнул, чувствуя, что ещё не скоро отправлюсь в постель.

— Похоже, придётся перейти к полевым испытаниям прямо сейчас, — я посмотрел на массивную фигуру «Стража» с гранатомётом вместо руки. — Эх, опять не высплюсь… Прометей, готовься к бою. У нас выезд.