Индиана Джонс и Храм судьбы

Глава 13

Троица выскочила в коридор и сделала буквально несколько шагов, как сильный порыв ветра, гудящего на низкой траурной ноте, едва не сбил их с ног. Друзья вжались в стену и, дождавшись, пока утихнет ветер, снова пошли вперед.

За поворотом был виден свет. В лицо снова ударил ветер. Друзья едва передвигали ноги. Подойдя к краю туннеля, они остановились в изумлении.

Внизу был страшный обрыв высотой примерно в пять этажей. Вскоре они поняли – это был храм, вырубленный внутри скалы. Туннель привел их в верхнюю часть храма. Массивные колонны поддерживали высоченный сводчатый потолок. Из стен по кругу выступали балкончики: сквозь проемы виднелись коридоры, уводящие куда-то во тьму. Внизу храма были огромные скульптуры слонов, львов и каких-то пугающих божеств: с клыками и искаженными гримасой лицами. Среди фигур, словно мелкие мошки, копошились люди в набедренных повязках, оглашая храм эхом песнопений. Все помещение напоминало работающий мотор какой-то дьявольской машины.

Между стеной храма и алтарем в полу была глубокая расселина, из которой валил красноватый дым, а перед расселиной возвышалась огромная статуя четырехрукой Кали, символа смерти и разрушения. Только эта статуя была по-настоящему чудовищной: изо рта Кали торчали клыки, а по ним на пол стекала кровь. В ушах у огромной богини были не серьги, а два человеческих трупа. На шее у Кали было ожерелье из черепов, у подножия стоял огромный светящийся каменный череп. Ноги изваяния обвивали каменные змеи, а пояс был сплетен из останков человеческих рук.

В одной руке Кали сжимала меч, в другой – каменную голову великана, две другие руки были простерты к молящимся, призывая их не прекращать своей заунывной молитвы.

Песнопения достигли кульминации, и, словно ниоткуда, из дыма материализовались три жреца. У каждого на шее висела на ремешке урна, из которой струился сизый дым. Жрецы упали на колени перед Кали и стали молиться.

– Тагги, – пояснил Инди для Вилли и Коротышки.

– Вы что, наблюдали такое и раньше? – испугалась Вилли.

– Нет. Последние свидетельства подобных церемоний имеют столетнюю давность, – ответил Инди.

Трижды ударил барабан, и песнопения прекратились. А потом тишину огласил душераздирающий крик.

Из сизой дымки появился еще один человек в кроваво-алых одеждах – очевидно, это был верховный жрец культа. У жреца были запавшие, безумные, красные глаза, бледная кожа, как у мертвеца. На шее висело ожерелье из клыков и костей каких-то животных. Голову венчал убор – рогатый череп бизона, на котором лежала голова с разодранным в крике ртом.

Снова трижды ударил барабан, и верховный жрец торжественно поднял руку. А потом, как и в первый раз, кто-то закричал.

Два жреца втащили человека в набедренной повязке – он дергался и отчаянно пытался вырваться. Наконец его привязали к прутьям узкой клетки с каким-то механизмом.

Верховный жрец подошел к несчастному и запел какой-то гимн, проводя рукой по его лицу и шее. Потом жрец поднес руку и... вырвал из груди жертвы сердце, живое человеческое сердце!

Вилли тихо вскрикнула и откинулась к стене. Коротышка в ужасе закрыл глаза.

– Господи, этот человек жив, он почему-то не умер... – пробормотал Инди, чувствуя, как у него скручивает живот.

Мужчина, выбранный в жертву, недоумевающе посмотрел туда, откуда только что жрец вырвал у него сердце – на теле просто остался красный шрам. Вдруг прямо перед ним в полу распахнулся люк. Стало жарко. Человек посмотрел вниз и в ужасе задергался: внутри булькала и пузырилась лава.

Один из священников подошел к клетке и опустил рычаг механизма – клетка медленно начала опускаться в преисподнюю.

Вилли в ужасе отвернулась, а Коротышка с Инди досмотрели жуткую сцену до конца. Все это время верховный жрец держал над головой чужое бьющееся сердце. На лице его читалось наслаждение.

Когда клетку вытащили обратно, она была пуста...

Из туннеля снова подул ветер.

Коротышка был бледен как мел, Вилли вся дрожала, Инди тоже едва держался на ногах.

Жертвоприношение ввело молящихся в транс. Верховный жрец зашел за алтарь и исчез в расселине. Два других жреца замерли возле алтаря – у одного в руке был какой-то предмет, завернутый в кусок парчи. Жрец благоговейно развернул ткань – на ладони у него лежали три конусообразных кварца. Жрецы встали на колени и вложили камни в глазницы и рот каменного черепа... Оказавшись вместе, камни вспыхнули, замерцали белым неземным светом.

– Один из камней – тот самый, из деревни Майапоре, – тихо сказал Инди. – Это и есть камни Шанкары.

– А почему они так светятся? – удивился Коротышка.

– Тише, Коротышка. Почему, говоришь, светятся? Согласно легенде, если камни собрать вместе, хотя бы два, то алмазы внутри засияют.

– Алмазы? – завороженно переспросила Вилли.

– Ух ты, алмазы! – прошептал Коротышка.

Скоро молящиеся начали расходиться, храм опустел. Самое подходящее время, чтобы спуститься и все разведать.

– Значит так, – сказал Инди, обращаясь к друзьям, – вы остаетесь здесь, а я спущусь в храм.

– Что? Вы шутите? – запаниковала Вилли.

– Какие тут шутки. – Инди взял рюкзак, приготовленный Коротышкой.

– Нет, не делайте этого, – прошипела Вилли. – Это же безумие!

– Я не уйду отсюда, пока не раздобуду камни, – твердо произнес Инди. – А вы сидите тут и не шумите.

– Стоит ли погибать ради славы и богатства, – пыталась остановить его Вилли.

Услышать такое от мисс Вилли!

– Если я и погибну, то только не сегодня. – Запечатлев на губах Вилли поцелуй, Инди начал пробираться к балкону.

Значит, он ей небезразличен! Инди казалось, что у него выросли крылья.

В храме царил полумрак – торжественная часть закончилась, и почти все факелы были погашены. Инди бесшумно перебирался с одного балкончика на другой в сторону алтаря. Добравшись до балкона над алтарем, он посмотрел вниз: нужно как-то спуститься, но при этом не рухнуть в расселину, из которой валил дым. Его внимание привлекла каменная скульптура слона с вытянутым хоботом – как раз почти над алтарем. Что ж, опасный способ, но другого выхода нет. Инди вытащил из-за пояса кнут, развернул его и ловко затянул на хоботе петлю. Инди подергал лассо, проверяя, насколько прочна петля, а потом, ухватившись за веревку, прыгнул с балкона и очутился в алтаре. Отвязав лассо, Индии засунул его за пояс и подошел к Кали. Камни в черепе продолжали мерцать. Инди был наслышан об их волшебной силе и знал, что следует проявлять осторожность. Он медленно нагнулся и потрогал один камень. На ощупь он был холодным. Инди аккуратно вытащил его из глазницы и положил в рюкзак. Все три камня сразу же погасли. Следом за первым в рюкзак отправился второй и третий камень. Инди боялся поднять голову – он чувствовал на себе испепеляющий взгляд Кали. Низко пригнувшись, он стал пробираться к стене, но вдруг услышал за спиной голос. Неужели это Кали заговорила? Инди обернулся. Нет, голос раздавался из-за алтаря. Инди заглянул за алтарь: из расселины вырывался столп света. Где-то внизу слышался лязг металла. Инди подполз к краю расселины и посмотрел вниз.

Это была шахта, огромная яма, от которой лучами расходились рвы. По ним, бледные и изможденные, ползали дети, волоча за собой мешки с породой. Другие детишки подхватывали эти мешки и грузили их в вагонетки, передвигающиеся по рельсам. Кое- кто из детей не выдерживал напряжения и падал под тяжестью ноши. В шахте было очень жарко. Оголенные по пояс охранники без конца покрикивали на детей, а упавших били ногами.

Инди повесил рюкзак на плечо. Что же делать? Он мог бы просто вернуться с друзьями в деревню и передать жителям камни, и его долг был бы исполнен. Вступать в схватку с охранниками – чистейшее безумие...

Какой-то мальчик внизу заплакал, когда охранник ударил его плеткой. Инди рассвирепел. Он схватил первый попавшийся камень и бросил его в охранника, попав тому в плечо. Охранник пошатнулся и посмотрел наверх. Там, довольно ухмыляясь, стоял какой-то незнакомец.

...Инди не заметил, как его окружили охранники – лица их были покрыты боевой раскраской, а глаза обведены черным. У каждого в руках было ружье или меч.