Инцидент в Клаурезе

Глава 8. Brainstorm

После возвращения отряда оперативников стало понятно что раскрыто крупное дело, но не то которое расследовали друзья.

После разбора полётов от Крома, Эрнест и две девушки следователя, решили провести собственную летучку, а Маркус же махнув рукой поплелся в архив и уже через час сидел в кабинете закопавшись в бумагах.

Летучка проходила в маленьком, скучном офисе на последнем этаже здания. Достались им на этот раз неплохие новости — дело об убийствах в парке вроде как начали раскручивать. Однако, как всегда, с привкусом горечи.

— Я понимаю, что Маркус молодец, — произнесла Анна с недовольством. — Но сектанты, которых задержали в подземелье, не имеют к делу никакого отношения. Это просто отвлекает внимание.

Эрнест кивнул, поправляя свои очки. Он собирался выступать обвинителем на судебном процессе и уже отложил несколько дел, чтобы подготовиться.

— Мы должны сосредоточиться на важном, — добавил он, бросая взгляд на папку с документами. — Нам нужен четкий план. Эти сектанты — не более чем шум в небе.

— Но Маркус, как всегда, хочет доказать, что именно он прав, — прошептала Мария с усталой улыбкой. — Я не понимаю, почему он не хочет работать в команде.

— Это его выбор, — сказал Эрнест, указывая на окно, где медленно собирались тучи. — Если он продолжит расследовать в одиночку, это может привести к большим проблемам. Мы не можем позволить себе промахнуться.

Анна вздохнула. Внутри неё разгорелась борьба между желанием помочь Маркусу и необходимостью сосредоточиться на судебном процессе.

— Я готова поговорить с ним, — предложила она. — Может, он просто не понимает, насколько мы все здесь важны?

— По возможности, — согласился Эрнест. — Но помни, его эго может стать препятствием. Мы должны действовать так, чтобы не упустить все детали.

Маркус продолжал свое расследование, погружаясь в мир теней и тайн. Он был уверен, что за сектантами скрывается нечто большее. Но сколько бы преград он ни преодолевал, в одиночку ему было не справиться.

— Надо укрепить нашу позицию, пока не стало поздно, — закончил разговор Эрнест и поднялся, чтобы взять необходимые документы для дела — иначе Столица утонет в Крови, слишком много нечисти повылезало — добавил он выходя.

Маркус уселся за стол, покрытый распечатками и заметками. Он собрал все материалы по делам об исчезновениях, которые расследовал за последние месяцы. Долгие вечера и бессонные ночи были потрачены на изучение фактов, улик и свидетельских показаний.

Разложив перед собой все материалы, он начал выявлять связь между ними. Внимательное изучение показывало, что исчезновения происходили в одном и том же районе города, а некоторые свидетели упоминали о странных людях, бродящих по вечерам.

Маркус принялся за анализ графиков — временные рамки исчезновений совпадали с определенными событиями, проводимыми в этом районе. Он заметил, что в эти дни в парке собиралось много людей, и не только ради отдыха.

Сгруппировав данные, он выделил несколько ключевых моментов:

— Места исчезновений: все жертвы пропадали недалеко от старой заброшенной постройки, которая, как оказалось, в прошлом была домом для неформальных собраний.

— Связи между жертвами: у многих из них были знакомые, которые также посещали данное место.

— Сектантская активность: несколько сообщений о сектантских группах, о которых упоминали местные, совпадали с местами и временем исчезновений.

Он постарался соединить мосты, обрисовывая мозаичный портрет возможных событий. Маркус чувствовал, что он на верном пути, но для окончательных выводов нужны были дополнительные улики. Поэтому он начал плотно работать, проверяя возможности выхода на свидетелей и собирая информацию о возможных участниках.

Каждая страница, каждый факт могли приблизить его к разгадке. Он знал, что рискует, но иначе не получится. У него была цель — распутать этот клубок тайн и найти ответы, которые так долго скрывались от всех.

Маркус пробыл в ожидании свидетелей больше недели, но, к его сожалению, почти никого не удалось вывести на откровенный разговор. Большинство людей, которые согласились встретиться, говорили о том, что ничего не видели и не слышали, лишь изредка упоминали о странных звуках, доносящихся из заброшенного здания.

Некоторые утверждали, что видели что-то подозрительное в вечерние часы, но детали оставались туманными. Кто-то упомянул о фигуре в капюшоне, кто-то — о странных огнях, но ни одно из этих описаний не давало четкой картины.

Маркус начал чувствовать, что за этой стенной тишиной стоит нечто большее. Возможно, жители старались не обращать внимания на то, что происходило, из страха или нежелания вовлекаться в неприятности.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, он не собирался сдаваться. Начав анализировать слова свидетелей, он попытался выявить общие темы. Он заметил, что многие говорили об определенном времени суток — около полуночи, когда шумы становились особенно громкими.

Ему нужно было больше информации. Маркус принял решение самостоятельно принять участие в ночных «выходах», чувствуя, что только таким образом сможет понять, что на самом деле происходит в этом загадочном месте. Он подготовился, собрав все необходимое.

Ночь обещала быть долгой, но он был полон решимости найти разгадку.

Маркус провел несколько мрачных ночей, безрезультатно скитаясь по окрестностям заброшенного здания. Каждое его «выход» не приносил ничего, кроме ощущения безысходности. Вернувшись в свой кабинет, он решил провести мозговой штурм, чтобы осмыслить все факты и улики, которые у него накопились.

Он разложил на столе документы и материалы по всем делам, связанным с происшествиями в районе. Взгляд Маркуса метался по страницам, стараясь найти хоть одно зацепка, которое могло бы пролить свет на происходящее. Он заметил, что несколько дел были связаны между собой: исчезновение людей, странные звуки, упоминания о загадочных существах.

Маркус начал делать заметки, выделяя ключевые моменты:

— Время происшествий — все самые странные события происходили ночью или на ранних утренних часах.

— Локация — большинство упоминаний касались заброшенного здания и его окрестностей.

— Свидетели — многие из них говорили о своих страхах, но их описания были слишком размыты и непоследовательны.

Он почувствовал, что необходимо просмотреть старые архивы, чтобы найти больше информации о предыдущих инцидентах. Возможно, там была связь, которую он не заметил раньше.

Несмотря на усталость, Маркус продолжал работать, понимая, что каждая деталь важна. Он решил, что если не сможет найти ответы в старых материалах, то, возможно, стоит провести больше опросов, особенно среди тех, кто не приходил на его вечеринку со свидетелями. Скрытые страхи и молчание жителей могли бы быть ключом к разгадке.

Собравшись с мыслями, он отправился в архивный отдел, полон решимости разгадать загадку, которая его преследовала. Маркус углубился в изучение архивов и вскоре наткнулся на более старые дела о пропавших людях. Он заметил, что большинство из них произошло в тех же самых местах, что и новые инциденты. Свидетели, как и прежде, давали расплывчатые и противоречивые показания.

Хотя связь между делами становилась все яснее, это не приближало его к разгадке. Каждое новое обнаружение добавляло больше вопросов, чем ответов. Он начал составлять хронологию событий, обдумывая различные сценарии, которые могли бы объяснить цепочку исчезновений.

В его голове возникли образы: мрачные ночи, пустынные улицы и тени, мелькающие на краю зрения. Но, вместо того чтобы быть прояснением, все эти данные лишь усиливали его беспокойство. Почему участники оставались молчаливыми? Что происходило с теми, кто решал отправиться в эти темные уголки?

Маркус понимал, что необходимо найти другой подход. Если свидетели не помогают, возможно, стоит попробовать исследовать саму местность более детально. Он решил, что следующим шагом будет личное обследование заброшенного здания, где наблюдались последние исчезновения.

Собрав необходимые вещи, он подготовился к утреннему выезду. В глубине души Маркус надеялся, что именно там он сможет найти ответы, которые искал так долго.

После долгих часов обследования заброшенного Храма Трёх, Маркус осознал, что не нашел ничего, что могло бы пролить свет на исчезновения. Стены, покрытые плесенью, и разорванные алтарные ткани не говорили ни о чем подозрительном. Все, что ему удалось обнаружить, были лишь остатки вещей, забытых временем.

Внутри храма царила гнетущая атмосфера, и каждый его шаг отзывался пустотой. Ни следов, ни улик, ни намека на то, что здесь когда-либо происходило что-то необычное. Может быть, эта святых место не было тем, что ему нужно, но Маркусу стало известно, что ему необходимо изменить подход.

Он решил обратиться к местным жителям, возможно, кто-то из них знает старые легенды или истории, которые могли бы подсказать, что на самом деле происходит в этом районе. Но ничего вразумительного от жителей этого квартала он не услышал, опять тупик.

Эрнест, осторожно открыв дверь, увидел Маркуса, погруженного в раздумья. Портреты жертв, прибитые кинжалами к стене, создавали зловещую атмосферу в кабинете. Каждый взгляд Маркуса на их лица был полон тяжести и напряжения.

— Ты с ума сошел? — воскликнул Эрнест, стараясь скрыть потрясение. — Что ты здесь делаешь?

Маркус, не отрываясь от портретов, ответил:

— Это не просто портреты. Это ключ к разгадке. Каждое из этих лиц может рассказать свою историю. Нужно понять, что связывает их всех.

Эрнест подошел ближе, почувствовав холодный взгляд с портретов.

— Но ты не можешь продолжать так! Это не поможет тебе найти виновного. Ты должен сосредоточиться на уликах, а не на страхах.

— Я уже пытался искать улики, но они ускользают, — прохладно произнес Маркус. — Эти лица напоминают мне, что за каждой историей стоит правда, которая ждет, чтобы ее раскрыли.

Эрнест вздохнул, понимая, что уговорить Маркуса будет непросто. Он знал, что его друг погружается в темные мысли, но оставлять его одного было опасно. К счастью он знал чем отвлечь друга.

К счастью, Эрнест знал, чем может отвлечь друга от мрачных размышлений. Он достал из сумки папку с материалами из других городов, в которой были собраны документы и образцы похожих дел.

— Смотри, — сказал он, раскрыв папку. — Мне прислали эти материалы. Здесь есть дела, в которых наблюдаются одинаковые почерки. Возможно, они помогут нам.

Маркус поднял взгляд от портретов и скептически посмотрел на Эрнеста.

— Ты думаешь, что это поможет? — спросил он, не скрывая своего сомнения.

— Да! — ответил Эрнест, стараясь говорить уверенно. — Эти дела связаны, и мы можем найти нить, которая приведёт нас к правде. Давай проанализируем их вместе.

Маркус взял папку и начал листать документы, его интерес медленно пробуждался. Эрнест наблюдал за ним, надеясь, что это отвлечение позволило ему выйти из затянувшейся тени.

— Ладно, — наконец произнес Маркус. — Давай посмотрим, что мы можем сделать.

Эрнест почувствовал облегчение. Он знал, что работа с документами даст возможность Маркусу отвлечься от темного прошлого и сосредоточиться на будущем.

Исследуя дела, Эрнест и Маркус не находили ничего, кроме призрачной связи между ними. Каждое новое дело лишь уводило их дальше от сути проблемы. Однако в процессе анализа внимательные глаза Маркуса вдруг зацепились за одно первое дело, которое они изучали.

— Стой! — сказал он. — Посмотри на это.

На странице были фотографии и краткое описание. Дело касалось исчезновения человека, и в нем были упомянуты некоторые необычные детали, которые как будто пересекались с текущими расследованиями.

— Здесь говорится о свидетелях, которые видели нечто странное в тех местах, — добавил Маркус. — Это может быть связано.

Эрнест наклонился ближе и стал внимательно читать.

— Да, и обратите внимание на дату. Она совпадает с несколькими другими делами, — заметил он, впечатленный совпадением.

Оба начали продумывать возможные связи и последствия, и в их головах зародилась идея о том, как можно продвинуться дальше. Теперь у них была зацепка, которая могла привести их к разгадке.

Маркус долго размышлял и, наконец, принял решение.

— Я еду в город, где произошло первое исчезновение, — сказал он Эрнесту. — Это было тридцать лет назад, но, возможно, там остались следы, которые мы можем исследовать.

Эрнест слегка удивился.

— Ты уверен? Это рискованно. Никто не говорил, что тогда были найдены какие-либо улики.

— Я знаю, но единственное, что мы можем сделать, это попробовать, — ответил Маркус. — Возможно, местные жители помнят что-то, что может помочь. А вдруг мы встретим свидетелей или найдем старые записи?

Эрнест кивнул, понимая, что это может быть единственным шансом раскрыть дело.

— Хорошо.

Утро выдалось ясным и прохладным. На горизонте лишь начали подниматься солнечные лучи, озаряя очертания города на южной границе. Маркус, собрав все вещи, стоял рядом с повозкой. Он нервно смотрел на дорогу, где пыль поднималась от приближающегося уезда.

Эрнест подошел к нему, слегка улыбаясь, хотя в глазах его читалась тень грусти.

— Ты готов? — спросил он, пытаясь развеять напряжение.

— Да, но… — Маркус замялся, — мне так не хочется расставаться. Этот город, он такой далекий и незнакомый.

— Я понимаю, — сказал Эрнест, глядя на него с сочувствием. — Но это всего лишь начало. Мы с тобой еще встретимся. Лишь немного времени пройдет, и ты вернешься с новыми историями.

Маркус кивнул, но все еще чувствовал тяжесть в груди. Он сделал шаг вперед и обнял Эрнеста.

— Спасибо за поддержку, друг. Я бы не справился без тебя.

— Всегда рад помочь, — с теплотой произнес Эрнест. — Будь осторожен, и помни: я жду твоего возвращения.

Эрнест отступил на шаг и посмотрел, как Маркус забирается на свою повозку.

— Удачи! — крикнул он напоследок, поднимая руку.

— Удачи! — ответил Маркус, улыбаясь сквозь слезы. Он взял в руки вожжи и, наполняясь решимостью, тронулся в путь. Позади остался родной дом, но впереди манил неизвестный город и Шанс найти ответы.

Эрнест стоял на обочине дороги и смотрел вслед уходящей повозке Маркуса. Сердце его наполнялось противоречивыми чувствами. С одной стороны, он гордился другом — Маркус всегда мечтал о приключениях, а теперь наконец-то отправлялся на поиски своего пути. С другой — волновало то, что его ждет на южной границе.

"Ничего не случится," — повторял он про себя, как мантру. "У них там все же есть порядок, не так ли? Это не дикие земли." Но тревога все равно не оставляла его. Маркус был смелым и решительным, однако от этого не становилось легче.

"Он умеет находить общий язык с людьми, он добрый и отзывчивый. Наверняка, у него все получится," — думал Эрнест, убеждая себя. "И если что-то пойдет не так, он всегда сможет обратиться за помощью. Я уверен, он найдет поддержку среди тех, кто его окружит."

Образ Маркуса, взбирающегося на повозку, снова возник в его воображении. "Надеюсь, ты будешь осторожен, мой друг. У тебя есть мечты, и я хочу, чтобы ты их осуществил." Он потянулся рукой к небу, как будто пытаясь удержать его, а потом снова опустил вздыхая.

"Ты вернешься," — шептал он, словно это могло изменить реальность. "Просто вернись. Мы с тобой еще многое переживем вместе."

Эрнест остался стоять на месте, пока точка на горизонте не скрылась за поворотом дороги. Он чувствовал, как надежда все же теплится в его сердце, и решил, что будет ждать день, когда Маркус вернется с новыми историями и мечтами, которые они смогут разделить.

Со щитом, а не на щите.