Инцидент в Клаурезе

Глава 3. Северный тракт

Oh, I may be on the side of the angels, but don't think for one second that I am one of them…

Порсонья нас не встретила ничем интересным. Двухэтажные серые дома, абсолютно одинаково серые. Отличия были разве что в форме домов. Оставив Торо на конюшне у восточных ворот, мы двинулись в центр города, пока не упёрлись в одно из немногих трёхэтажных домов в этом городе. Мы зашли в управление стражи где я связался с начальством в Бонсисе. Ожидаемо меня вызвали в столицу в главное управление. Я прекрасно понимал что дам отчёт и получу приказ. И судя по встревоженному и обеспокоенному тону моего начальника Крома, я кажется понял какой. Я вышел из здания Стражи и вернулся к Торо и Эрин. Девочка сидела верхом на коне и с задумчивым видом ела яблоко, конь же в это время самозабвенно, пил из лужи. Нарочно громко топая, дабы привлечь их внимание я приблизился. Ожидаемо конь встретил меня ржанием, а девочка сидевшая на нём вопросами.

Слишком уж задумчиво выглядела её морда.

— Что-то не так? — спросила Эрин.

— С чего ты это взяла? — ответил я вопросом на вопрос, отмечая её наблюдательность.

— Ты напряжён и лицо у тебя хмурое- проявила индукцию юная леди.

— Ой, ты на себя сначала посмотри. Нет, в целом всё в порядке. Просто думаю, о том что мы будем делать дальше- проговорил я задумчиво

— И что же? — задала она очередной вопрос.

— Для начала переночуем в трактире- сказал я глянув на солнце, которое уже клонилось к закату- А с утра отправимся в столицу. Только сейчас к броннику зайдём.

— Зачем? — недоумевала девочка.

— А зачем ходят к броннику? Конечно же купим конфет- саркастично ответил я.

— Ну я серьёзно… — надулась она.

— Ну естественно купим броню, а то у нас вообще никакой защиты.

— Вот я и спрашиваю, зачем? Разве кто-то осмелится напасть на королевского маршала?

— Ты думаешь мы в неприкосновенности? — иронично спросил я у неё.

— Ну, когда маршала Хайнеса убили, его дело приехали расследовать два Маршала и отряд королевских ищеек. Они ведь буквально рыли носом землю и быстро нашли всех причастных. И казнили их всех, даже до похорон маршала.

«Эх, девочка, знала бы как тогда всё было на самом деле, это даже мило, о боги какое она все же ещё невинное дитя.»подумал я.

А ведь я знал и знание это не давало мне спокойно спать по ночам. Некоторые моменты из "Клаурезского инцидента", как прозвали зеваки это дело, снились мне ночами, заставляя меня вскакивать с криками, обливаясь холодным потом по ночам. Ведь, тогда я впервые столкнулся с грязью в корпусе стражи. Более того она творилась почти моими руками. Тогда за организацию и участие в убийстве Дорна Хайнеса, маршала города Клауреза и старшего маршала севера, повесили четырнадцать человек. Причём реально виновных там было всего четверо наёмников и заказчик. Остальной десяток "везунчиков", было попросту неугодных власти. И тогда я в первый раз столкнулся с тем что, мне пришлось фабриковать дела. И к сожалению не последний.

— К сожалению горячие головы всё равно находятся, и даже часто. И находят далеко не всех. Недавно какой-то учёный муж из столичного Королевского института, считал. Выходит что за сто лет в Бонсиссии было больше четырёх сотен маршалов. Получается что каждый из двадцатки меняется раз в четыре года. Так что господину Хайенсу ещё и повезло, ведь он занимал свой пост без малого двадцать циклов.

— Выходит маршалом быть опасно? — спросила девчонка.

— Да, даже очень, преступники, которые хотят уйти от правосудия. Осужденные, которые отбыли свой срок и хотят отомстить. Различные гильдии которым мы мешаем. Тайные канцелярии разных стран которым не нравится что маршалы из чужих стран оказываются на их территории. И это всё лишь малая часть наших врагов- ответил я ей.

Увлечённые разговором, мы не заметили как, оказались у лавки над дверью которой висела табличка размалёванная рисунком, смутно напоминающий щит. Две резные ставни со стеклом, очень грязным к слову. За стеклом правой створки дубовой двери висела табличка с надписью "открыто".

Я привязал коня к столбику у входа, надел ему тканевый намордник, предварительно насыпав туда зерна и мы прошли внутрь. Увиденное нами ничем не выделяло эту лавку среди других таких же. Справа и слева были стойки с доспехами, а посередине у дальней стены был прилавок. За ним ожидаемо стоял гном. Я без особого энтузиазма пошёл к стойке, так как прекрасно понимал что сейчас расстанусь с кучей денег, ведь о скупости гномов ходили легенды мне кажется даже за пределами Бойи.

Гном был типичным представителем своего подгорного народа. Метр в прыжке, длинные космы на голове плавно перетекающие от висков через бакенбарды в бороду. И, как и полагается гному был груб и всё время ерничал, общался снисходительно, что было ожидаемо от представителя "Первых рас"³.

Кое-как, но мне всё же удалось оставить у него не все деньги, коих у меня было триста золотых. После ожесточённого торга, в котором я практически лишился голоса, всех сил и исчерпал свой запас красноречия на годы вперёд. Мы сошлись на том что я взял кольчугу звенья которой были из дымчатой стали¹, для Эрин и удлинённую кожаную бригантину для себя. За всё у нас вышло две сотни золотом. Неплохо, особенно если учесть что я рассчитывал на большие расходы. Я передал мешочек золотых, довольно потирающему руки гному. Мы переоделись в новое обмундирование прямо в лавке.

Дальше мы отправились на конюшню, где я сменял нашего породистого Торо, на смирную лошадку из тягловых и обыкновенную телегу, плюс упряжка. Всё-таки тяжело будет добираться до столицы в одном седле. Путь то, предстоит не близкий, до Бонсиса около недели пути по северному тракту и ещё сутки примерно, по-западному, вдоль реки. На рынке, который располагался у выхода, я купил мешок с солью, мешок картошки и пару мешков с крупами, рис и греча если быть точнее. Так же у нас оставалась взятия из дому солонина. А и так же я оставил целый золотой у травника приобретая дорожную приправу⁴.

Ночевали мы в управлении стражи, куда нас любезно пустили мои коллеги. Комната отдыха досталась подрастающему поколению, а я расположился в кабинете дежурного следователя, на стульчиках.

Несмотря на неудобное гнездо для сна, проснулся я в прекрасном расположении духа, виной тому предстоящая дорога и отсутствие ночных тревог в конторе, которые могли бы меня разбудить. А я вам не говорил кстати? Я обожаю путешествовать, единственное, что пока, это удаётся делать только в пределах Бонсисийского Королевства. Позавтракав в харчевне управления, мы быстрым в быстром темпе собрались и покинули город.

Итак, наше путешествие началось, на востоке выходило солнце, а на моём лице играла глупая улыбка.

— Ты чего так светишься? — спросила Эрин сидящая в телеге.

— Дорога, люблю дорогу-ответил я ей смотря на восходящую звезду сидя при этом на козлах.

— Ты много путешествовал- задала Томсон ещё один вопрос.

— Да, очень, я бывал почти в каждом уголке Бонсиса- хвастливо ответил я.

— Ухты, вот это да… А в других странах? Бывал?

— К сожалению пока что нет.

— Почему?

— Ну у меня работа.

— Но маршалы же как раз ловят преступников за границей.

— Ну мне пока не везло на такие дела. Ладно, хватит болтать, спи. В полдень я разбужу тебя и тебе править телегой до самого вечера.

— Хорошо- она стала укладываться.

Но, не успел я начать любоваться дорогой, как с телеги раздался голос:

— А странники рассказывали ещё какие-то песни, тебе?

— Да и не одну

— Здорово! А ты не мог бы…

Не став её дослушивать я прочистил горло и запел:

Юта — Жили-были

Когда-нибудь настанут холода,

И ты опять уедешь, и тогда

Тебе во след рукой — и камень вниз,

И сны сбылись, и косы расплелись…

Когда настанут холода

И белая дорога ляжет,

Все промолчат, никто не скажет,

Что с холодами не в ладах.

Да дело даже не в годах,

Не в деньгах, не в музейной пыли.

Не насовсем, а навсегда,

Недолго только жили-были.

Жили-были…

И если я однажды замолчу,

Меня не предавай, я так хочу.

Надеяться, держаться, дожидаться.

Ах, только бы надолго не прощаться…

Когда настанут холода

И белая дорога ляжет,

Все промолчат, никто не скажет,

Что с холодами не в ладах.

Да дело даже не в годах,

Не в деньгах, не в музейной пыли.

Не насовсем, а навсегда,

Недолго только жили-были.

Жили-были…

Моя тюрьма — немое заключенье,

Я стану то ли плачем, то ли пеньем.

Ворованная строчка, ты же знаешь.

Удача, ты меня не покидаешь…

Когда настанут холода

И белая дорога ляжет,

Все промолчат, никто не скажет,

Что с холодами не в ладах.

Да дело даже не в годах,

Не в деньгах, не в музейной пыли.

Не насовсем, а навсегда,

Недолго только жили-были.

Жили-были…

Последние слова я допевал практически шёпотом, так как это чудо успело уже уснуть. Я спокойно направлял нашу лошадку и любовался наступающей весной. Мы ехали по тракту, нас иногда обгоняли, но мы не особо и торопились, все равно в столице мы будем раньше них ибо я планирую двигаться и днём и ночью.

Когда солнце взошло в зенит, мы отодвинулись от Порсоньи на приличное расстояние. Следующий город на нашем пути это Ленцеван. Обычный город, разве что побогаче так как в удачном месте тракта и поближе к столице. Я начал искать место, чтобы остановиться. Спустя полчаса мне наконец приглянулась полянка на обочине, которую пересекал ручей.

Я остановился на ней. Спрыгнул с края телеги и растормошил Эрин. Отправил её собирать хворост для костра, а сам подвёл лошадку ближе к ручью. На скорую руку пообедали и поменялись местами. На этот раз я завалился спать, а Эрин повела нашу лошадку напрямую по тракту, к вечеру мы уже должны были достигнуть Ленцевана, Томсон пару раз с надеждой упоминала о городе, видимо спать в телеге ей не понравилось. В ответ на это я лишь загадочно улыбался. Вот так и ухмыляясь и представляя лицо моей спутницы когда она узнает что в городе мы не остановимся, а спать она будет в телеге, я положил голову на мешок с зерном и укрывшись плащом стал плющить харю, с чистой совести. Как говорит мой отец, нет совести нечего и запачкать.

Но выспаться мне удивительным образом, опять не дали, по ощущениям так и вообще, только глаза закрыл. Но светило сообщало что время уже близко к вечернему. Разбудил меня громкий звук. Я подскочил, и увидел как дорогу в шагах ста от нас перегородило, огромное дерево. У которого стояли два человека. Мне даже не надо было подъезжать ближе, чтобы понять кто это.

— Это разбойники? — спросила Эрин взволнованно.

— Они самые! Тёмные боги их задери! — гневно воскликнув ответил я.

— Они же не идиоты, нападать на королевского маршала?

— Как раз таки потому что они не идиоты они и нападут.

— Это ещё почему?

— Я их видел, значит их будут искать если мне удастся уйти живым.

— Сина всемогущая, что же мы будем делать? — спросила Томсон с дрожью в голосе.

Тем временем мы приблизились на расстояние в десяток шагов от разбойников. Я остановил наше транспортное средство и спустился на землю, сокращая расстояние до пяти шагов, доставая на ходу свой меч.

— Гляди какая рыбка приплыла в наши сети.

— Я вижу Первый. Королевский маршал, собственной персоной.

Но я не дал им договорить кинувшись в атаку. И нет не чтобы захватить инициативу как вы могли подумать начитавшись романов про героев без страха и упрёка.

Многие считают, что преимущество — у атакующего, причем если оба противника придерживаются подобной точки зрения, то в бою они надеются ударить или уколоть первым.

Другие стойко придерживаются мнения, что преимущество только на стороне защищающегося.

Но эти мнения противоречат одно другому. Так не противоречат ли они правильному стилю боя?

Рассмотрим несколько примеров:

Ежели преимущество у защищающегося, то плохо постоянно колоть и рубить. А если преимущество у атакующего, то было бы несерьезно учить защищаться, или стремиться к защите, т. к. это означает потерю преимущества в бою. Из приведённых примеров видно, что обе стороны вводятся в заблуждение своими убеждениями, потому что если атакующий обладает преимуществом, то защищающемуся однозначно угрожают ранения или смерть. И, опять же, если преимущество у защищающегося, то атакующий рискует проиграть последнему, так как тот, находясь в своей стойке, обладает преимуществом перед атакующим на каждом ударе или уколе, выполненным против него.

Из этого я заключаю, что если существует совершенство в Науке Защиты, то все их мнения ошибочны. А истина в том, что нет ни преимущества, ни ущерба как для атакующего, так и для защищающегося. В совершенном бою преимущество заключается в борьбе между партиями. То есть преимущество получает тот, кто вышел на дистанцию атаки правильным шагом, интервалом и темпом, будь то атакующий или защищающийся. Таково моё заключение.

Подскочил к ним поближе. Стараясь оказаться между ними на расстоянии удара клинком, в руках эти два брата акробата держали классические для наёмников фламберги.

«Фламберги, обувь… кто-то не хотел чтобы я, понял что меня заказали» думал я нанося размашистый удар полукругом перед собой и на обратном движении ещё один. Первый раз мой клинок и клинки противников столкнулись, а на обратном движении мой гладиус рассёк пустоту. Они отскочили от меня оба под углом, но правый чуть замешкался и оставил опорную ногу, опасно близко ко мне.

«Ц-ц твою мать, опять какие-то новички, а судя по мелькнувшим подштанникам, это вообще гильдия жнецов» думал я ударяя пыром по отставленной голени. Нога соперника подкосилась и он начал падать на пятую точку, я ловко чиркнул ему кончиком меча по шее.

Плоть на шее разошлась, и из его горла брызнула кровь и полилась широким потоком. За пять лет службы, я развил неплохую интуицию. И она не раз помогала мне раскрывать дела. Вот и сейчас она сиреной завопила у меня в сознании и я рухнул на спину. Прямо надо мной сверкнуло волнистое лезвие вражеского меча. Как только мои лопатки коснулись земли я уже всаживал лезвие своего меча в живот нападавшему.

«Как легко. Троица всемогущая, это даже не смешно» пронеслось у меня в голове пока я вставал. Я вытер меч от крови и нечистот нападающих, о штаны второго убиенного мной, и начал их обыскивать и осматривать.

Что же, судя по всему, это очередные неудачники хотевшие вырваться со дна. Несмотря на то, что являлись членами гильдии жнецов. Три шрама на левой ключице говорили о том что они не справились минимум с тремя контрактами и над ними трижды проводили ритуал позора². Ребятки хотели видимо возвыситься и реабилитироваться в гильдии, и взяли один из легендарных заказов. Да! Позвольте похвастаться, заказ на моё убийство относится к легендарным заказам в гильдии жнецов. Таковым становится любой заказ для жнецов, который долго не удаётся выполнить. Приятно осознавать что меня убить так же трудно как убить короля. Хотя, если честно, в этом мире наверное нет людей с которыми не смог бы совладать его величество, Рэнфилд Кастиллион Второй король Бонсиссии, принц Милхолла и герцог Драконьего города. Короче говоря к счастью это к нашему делу не относилось. Просто ребятишки проявили инициативу, а как известно тем кто был в армии инициатива нагибает инициатора.

Закончив осматривать их я начал их обыскивать, ожидаемо от братьев по гильдии, у них ничего не обнаружилось ценного, в итоге я забрал только их амулеты жнецов и фламберги. Скинув их тела на обочину и кое-как спихнув туда же дерево, мы двинулись дальше в Бонсис.