Инцидент в Клаурезе

Глава 19. Дела только начинаются

Кром, собравшись с товарищами, сообщил о допросе Эрика в застенках тайного отдела. Эрик открыл все карты: рассказал, как его вербовали в тайный орден, как он пытался замести следы за Харольдом и скрывал похищения. Он также упомянул, что у него был куратор из ордена, но больше никого не знает. Эта информация может оказаться ключевой в дальнейших расследованиях. Маркус, Нора, Каэнлим и Эрнест обменялись взглядами, понимая, что им предстоит непростой путь вперед.

Кром глубоко вдохнул, пытаясь осмыслить ситуацию. Он обратился к присутствующим:

— Нам нужно понять, насколько серьезны последствия слов Эрика. Если он действительно был частью чего-то большего, мы можем оказаться в большой опасности.

Маркус, выглядывая из окна, добавил:

— Нам стоит выяснить, кто был куратором Эрика. Если этот человек все еще на свободе, он может иметь доступ к важной информации или даже планировать новые действия.

Краэнлим, который до этого молчал, вмешался:

— Мы должны собрать все имеющиеся данные и изучить связи. Это может быть большой сетью, и нам нужно быть осторожными.

Эрнест кивнул, понимая серьезность ситуации. Он добавил:

— Я могу попытаться найти информацию о других членах ордена. Даже если Эрик не знает их имен, возможно, мы сможем отследить их действия.

Все согласились, что будущие шаги требуют осторожности и стратегии. Им предстояло углубляться в мир тайн и интриг, и никто не знал, что именно их ждет впереди.

Внезапно в кабинет ворвался запыхавшийся гонец и сунул в руки Крома какой-то конверт. Кром медленно раскрыл письмо и прочитал его снова, словно надеясь на магию, которая перевернет написанное. Королевская печать, весомая и внушительная, приковала его взгляд. Она была знаком власти и преданности, но сейчас казалась холодной и угрюмой.

— Король взял дело под личный контроль, — произнес он, отрываясь от бумаг. Лицо его было мрачным, а в голосе звучала нотка паники. — Это значит, что ни о каких наших планах теперь не может быть и речи.

Маркус, который до этого стоял в тени, внезапно пришел в себя. Он всегда считал себя сторонником действия, но сейчас ощущения паники пробирали его до костей.

— Что это значит для нас? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

Кром обернулся к нему, его глаза внезапно затопила решимость.

— Это значит, что комиссар тайной службы возьмется за расследование. Корпус Маршаллов больше не будет заниматься этой задачей. Теперь всё зависит от нас.

Его слова были как гром среди ясного неба. Маркус нервно расхаживал по комнате, осознавая вес новостей.

— То есть, нам нужно готовиться к завтрашней аудиенции, — сказал он, глядя на Крома, как будто искал поддержку в его уверенности.

Кром кивнул, переводя взгляд на углубление в столе, где были разбросаны карты и документы.

— Да, — произнес он. — Мы должны сместить все следы, тщательно подготовить наши отчеты и доказательства. Король будет задавать вопросы, и нам нужно быть готовыми.

Маркус решил, что не может позволить панике взять верх. Он снова посмотрел на Крома:

— Есть ли что-то, что мы можем сделать, чтобы улучшить нашу позицию?

Кром задумался, его взгляд вновь устремился к документам.

— Мы должны использовать свое время мудро. Получить больше информации о действиях ордена, собрать доказательства. Нам нужно всё, что может подтвердить нашу точку зрения — чтобы показать, что мы не враги королевства, а лишь стремящиеся к правде.

Они оба осознали, что, несмотря на тёмные тучи, которые сгущались над ними, нет времени для отчаяния. Теперь они должны объединить свои усилия, проявить храбрость и находчивость.

Маркус поспешил покинуть комнату, его мысли были заполнены планами и необходимостью собрать команду. Он направился в архив, где хранились все предыдущие отчеты и документы, касающиеся расследуемого дела. Ожидая остаться в одиночестве, он был обеспокоен тем, дойдут ли слухи о королевском вмешательстве до его врагов.

Тем временем, Кром решил обратиться к своим надежным союзникам, чтобы узнать, как они видят происходящее и какую информацию могут предоставить. Ему нужно было знать, кто против них, а кто за. Он вышел из своих покоев и направился к залу совета, где несколько его коллег обсуждали последние события.

— Кром, рад тебя видеть! — воскликнул один из лордов, заметив его.

— Нужно поговорить, — сказал Кром, не утруждая себя приветствиями. — Король взял расследование под свой контроль.

Слова Крома вызвали мгновенный переполох среди собравшихся.

— Это серьезно, — произнес лорд, поднимая брови. — Нам нужно подготовиться. Мы не можем позволить себе ошибиться.

— Мне нужны ваши клятвы верности и готовность действовать, — сказал Кром, глядя в глаза каждому из присутствующих. — Мы должны быть на шаг впереди. Если кто-то из вас знает что-то важное, не медлите!

Лорды переглянулись, их лица отражали серьезность ситуации. Кром без труда заметил, что некоторые из них не выглядели бесстрашными.

— Знайте, что ваше молчание может привести к трагедии, — продолжил Кром. — Мы находимся на грани, и наши действия определят будущее.

Когда Кром покинул зал, он чувствовал свежую волну цели и решимости. Вернувшись к своим занятиям, он начал записывать идеи и стратегии, которые могли помочь им в предстоящем столкновении.

Маркус в это время наткнулся на важный документ, который, как оказалось, был забыт среди старых дел. Это была записка, указывающая на связь нескольких влиятельных людей, о которых они не подозревали. Он понимал, что это может стать их козырем в борьбе против королевского расследования.

Когда Маркус закончил, он взглянул на часы — время, как всегда, летело быстро. Он поспешил к Кром, чтобы поделиться своим открытием.

— У меня есть важные новости! — воскликнул он, войдя в кабинет.

Кром, погруженный в свои мысли, поднял взгляд и кивнул:

— Говори!

— Я нашел связь между врагами и некоторыми союзниками короля, — произнес Маркус, показывая документ. — Это может помочь нам расшатывать их позицию.

Кром взял записку и внимательно изучил её, его лицо вдруг озарилось пониманием.

— Это именно то, что нам нужно. Мы сможем использовать это как козырь, чтобы показать, что у нас есть серьезные основания для сомнений в чистоте намерений тех, кто против нас.

Скоро они стали планировать, как эффективно использовать новую информацию и собрать более крепкий альянс.

Тем же вечером Нора вошла в кабинет Маркуса. Она заметила тревогу на лицах обоих мужчин и, не теряя времени, спросила:

— Почему все так переполошились? Что случилось?

Маркус и Эрнест обменялись взглядами. Затем Маркус, вздохнув, начал объяснять:

— Всё дело в том, что внимание короля к расследованию — это плохой знак. Обычно он доверяет Ассамблее правопорядка, особенно в таких делах. Но сейчас…

— …он решил подключить тайную службу, — закончил Эрнест, его голос немного дрожал от волнения. — Это означает, что ситуация куда более серьезная, чем мы думали.

Нора нахмурилась.

— Но почему именно так? Разве это не указывает на то, что угроза власти существует?

Маркус кивнул:

— Именно так. Существование тайной службы — это серьезный шаг. Обычно они вмешиваются только в исключительных случаях, когда ситуация выходит из-под контроля. Но чтобы король забрал дело в свои руки… это в истории случается крайне редко.

Эрнест добавил:

— Мы должны быть настороже. Король, вероятно, недоволен тем, как мы справляемся с этой ситуацией, и это значит, что у нас на горизонте могут возникнуть серьезные проблемы.

Нора поняла всю тяжесть положения и, почувствовав необходимость действовать, спросила:

— Что мы можем сделать? Как мы можем улучшить ситуацию?

Маркус посмотрел на нее, потом на Эрнеста.

— Нам нужно собрать все необходимые улики и доказательства, прежде чем Маршаллы начнут свою работу. Мы должны продемонстрировать, что контроль над ситуацией у нас, и что мы заслуживаем доверия короля.

Эрнест добавил:

— Понадобится много усилий и скрупулезной работы, чтобы успокоить короля. Мы должны действовать смело и быстро.

Нoрa кивнула, осознавая, что каждый шаг теперь может быть решающим для их будущего.

Зал ожидания был наполнен напряженной атмосферой. Вокруг царила тишина, только звук шагов доносился до слуха, когда Кром и Маркус ожидали своего свидания с королем. Дворец был выстроен с такой роскошью, что даже вестибюль выглядел, как произведение искусства, украшенное массивными люстрами и дорогими гобеленами, повествующими о былых сражениях.

Когда глашатай открыл двери, свет из тронного зала обрушился на них, и они почувствовали движение воздуха, наполненного холодом и торжеством. В плане самого зала, он имел огромные размеры, стена вдали была украшена фресками, изображающими исторические моменты царствования. Некоторые советники, стоящие по обе стороны от трона, переговаривались шепотом, их глаза были устремлены в сторону вновь вошедших.

Король Беранхейм XIV, облаченный в знатные одежды из плотного бархата и с инкрустированной короной, сидел высоко на троне, казавшемся неподвижным, пока не произнес резким, но мощным голосом:

— Подойдите ближе.

Кром, следуя инструкциям, уверенно направился вперед, но Маркус ощутил, как его ноги словно приросли к полу. В этот момент он увидел внимательно изучающий взгляд короля, и это чувство страха зажгло искру решимости в его сердце. Он шагнул вперед, стараясь не выглядеть слишком напряженным.

Кром, собравшись с мыслями, начал свой отчет с важными подробностями:

— Ваше Величество, я рад представить вам результаты нашего расследования по делу о многочисленных исчезновениях, которые потрясали наше королевство в последние месяцы. Мы установили, что за этими исчезновениями стоит одна из ячеек тайного ордена.

Король Беранхейм XIV наклонился вперед, его внимание фокусировалось на каждом слове Крома.

— Мы также смогли поймать Харальда, одного из главных организаторов этих преступлений. Благодаря его допросу, нам удалось выяснить, что орден стремится ослабить наше царствование, подрывая доверие народа к короне.

Кром сделал паузу, позволяя королю переварить информацию. В зале воцарилась тишина, и лишь шептание советников время от времени нарушало эту атмосферу.

— Но это еще не всё, Ваше Величество. В процессе расследования мы столкнулись с одним из его сообщников — Эриком, членом Ассамблеи, который, как выяснилось, был шпионом этого тайного ордена. Мы провели операцию по его задержанию, и он теперь находится под стражей.

Король выдавил сдержанную улыбку, его глаза вспыхнули интересом:

— Эти новости настораживают и радуют одновременно. Хорошо, что вы смогли справиться с ситуацией, но что мы можем предпринять, чтобы остановить дальнейшие действия тайного ордена?

Кром глубоко вздохнул и ответил:

— Мы можем организовать дополнительные рейды по выявлению оставшихся ячеек ордена. Также я предлагаю наладить сотрудничество с ближайшими королевствами, чтобы укрепить нашу безопасность и обмен информацией о возможных угрозах.

Маркус, наконец, решился вмешаться:

— Если позволите, Ваше Величество, стоит также рассмотреть возможность публичного раскрытия информации об ордене. Это может помочь восстановить доверие народа и нейтрализовать влияние шпионов внутри нашей власти.

Король Беранхейм XIV обдумал сказанное и, наконец, произнес:

— Ваши усилия замечены, и я планирую принять меры. Но как я уже и говорил это больше не ваша головная боль… Господин Старши королевский Маршалл Кром. А вот вы мистер Харрисон… Но об этом позже, сейчас буде небольшой фуршет на котором наградят вас, за поимку двух преступников государственого значения и найденную Дормиру. А посл Маркус мы с вами побеседуем, о вашей дальнейшей судьбе.

Король Беранхейм XIV вновь появился через несколько минут, и с ним началось праздничное собрание. Дворцовый зал наполнился музыкой и смехом, когда гости подходили к столам с изысканными закусками и напитками.

По мере того как все наслаждались фуршетом, глашатай объявил:

— Прошу внимания, ваши звания и награды!

Кром и Маркус, почувствовав волнение, ответственно вышли вперед. Король, сидящий на своем троне, с гордостью произнес:

— Эти двое проявили невероятную храбрость и преданность нашему королевству. Я объявляю их Опорой Государя.

Словно в подтверждение его слов, новые погоны были надеты на плечи Крома и Маркуса, каждый теперь с одной звездой, символизирующей их новую ответственность и положение. Гости аплодировали, и король продолжил:

— Кроме того, я награждаю вас денежной премией в размере десяти тысяч золотых! Используйте их мудро для укрепления нашего государства.

Полные гордости, Маркус и Кром обменялись взглядами, понимая, что их усилия были вознаграждены. Вечер продолжался в атмосфере радости и веселья, пока не подошло время к завершению.

Финалом стало то, что король снова покинул зал, но не на долго. Он позвал Маркуса для приватной беседы. Гости с любопытством смотрели, когда Маркус следовал за королем в его личные покои.

Внутри король закрыл за собой дверь и, повернувшись к Маркусу, произнес тихим, но уверенным голосом:

— Я хотел бы обсудить с вами нечто важное. Ваша позиция в нашем королевстве стала критической, и я вижу в вас надежного союзника. Но есть вещи, о которых я не могу говорить при всех…

Маркус почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он понимал, что попал в мир тайн и заговоров, и его судьба могла радикально измениться в эту самую минуту.

Король Беранхейм XIV внимательно посмотрел на Маркуса, его лицо было серьезным.

— Садитесь, — пригласил он, указывая на кресло, украшенное золотой вышивкой.

Маркус уселся, чувствуя, как важность момента перескакивает через его плотоядное волнение. Король сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Вы доказали свою верность и смелость, — продолжил он. — Но мир, в котором мы живем, полон опасностей. Недоброжелатели наблюдают за нами, и некоторые из них находятся даже среди нашей знати. Я не могу позволить себе терять таких людей, как вы.

Маркус кивнул, осознавая уровень преданности, который теперь требовался от него.

Король Беранхейм XIV продолжал говорить, его голос звучал уверенно и решительно.

— Маркус, — начал он, — я хочу предложить вам нечто большее, чем просто звание "Опора Государя". Это звание для тех, кто служит народу. Однако истинная сила и верность находят свое выражение в Тайной Службе. Это вымышленная гвардия, предназначенная защищать меня и королевство от угрожающих сил, о которых широкая общественность даже не догадывается.

Маркус с интересом слушал, его сердце забилось быстрее.

— Члены Тайной Службы, — продолжал король, — приносят клятву крови Беранхейму XIV, и они не подчиняются никому, кроме меня. Их лояльность — это клятва, за которую они готовы пожертвовать всем. Я вижу в вас потенциал стать частью этой элитной группы.

Маркус почувствовал, как в нем загорается желание. Быть частью Тайной Службы означало не только защиту короны, но и возможность действовать вне пределов обычных законов, раскрывать тайны и расправляться с врагами королевства.

— Я предлагаю вам стать Комиссаром Тайной Службы, — произнес король, его глаза сверкали от возбуждения. — Ваша первоочередная задача — продолжить расследование дела тайного ордена. Этот орден уже долгое время угрожает нашей стабильности, и их цель противоречит интересам королевства.

Маркус, почувствовав, как сердце колотится в груди, ответил:

— Я готов, ваше величество. Я сделаю все возможное, чтобы разгадать их тайны и защищать ваше величество и народ от угрозы.

— Вам предстоит сложная работа, — сказал король, его голос стал серьезным. — Но я уверен, что с вашей решимостью и интеллектом, вы сможете добиться успеха. Пользуйтесь всеми доступными ресурсами и доверьтесь своим инстинктам. Тайная Служба желает лишь одного — видеть королевство в безопасности и процветании, и ваша роль в этом крайне важна.

Маркус кивнул. Теперь он был не просто простым защитником, а был готов стать частью чего-то большего, чем он когда-либо мог представить. Тайная Служба ждала его, и он был готов встретиться с вызовами, которые скоро появятся перед ним.