Инцидент в Клаурезе

Глава 20. Не место красит человека

Маркус почувствовал, как груз ответственности ложится на его плечи. Король дал ему сутки, чтобы завершить дела в Корпусе Маршаллов. Он знал, что это время пройдет быстро, и необходимо действовать решительно.

— У вас есть ровно 24 часа, — сказал король, завершая беседу. — Передайте все незавершенные дела Эрнесту. Он проверит, что все в порядке, пока вы будете готовиться к новому вызову.

Маркус кивнул, осознавая, что время уходит. Он стал быстро планировать свои действия.

— Я встречу вас в обозначенной усадьбе в столице, близ Королевского дворца. Там вы получите все инструкции и поддержку, необходимую для начала вашей новой миссии, — добавил король.

Почувствовав прилив адреналина, Маркус вышел из зала. Ему нужно было быстро собрать документы, уладить оставшиеся дела и подготовиться к новому этапу своей жизни. Тайная Служба ждала его, и он не мог подвести ни себя, ни короля.

Маркус на мгновение остановился, сосредоточившись на предстоящем шаге. В его голове проносились мысли о тайном ордене и о той опасности, которая могла угрожать королевству. В это мгновение он понял, что его выбор был не случаен. Он был готов принять этот вызов.

Маркус быстро направился в свой офис, где хранились важные документы и отчеты. Он знал, что дело не терпит отлагательств. Его мысли были сосредоточены, и он управлялся с бумагами как опытный шахматист, предвкушая каждый ход.

Собрав все необходимые документы, он заметил, что среди них был отчет о необычных передвижениях войск на границе. Это настораживало — проблемы с соседями могли обернуться катастрофой. Он решил, что передаст это состояние Эрнесту в первую очередь.

Когда Маркус завершил все дела, он зашел в кабинет Эрнеста, который, казалось, уже знал, что происходит.

— Маркус, я слышал о разной активности на границе, — сказал Эрнест, глядя на его загруженные папки. — Это нужно доложить королю.

— Я уже подготовил отчет, — ответил Маркус, передавая документы. — Нам нужно действовать быстро.

Эрнест внимательно изучил страницы, его выражение становилось все более серьезным.

— Мы должны быть готовы ко всему. У тебя есть всё необходимое для встречи в столице?х

— Почти, — ответил Маркус, — но есть еще несколько вещей, которые мне нужно уладить.

С этими словами он покинул кабинет, почувствовав, что обладает достаточно силой, чтобы справиться с предстоящими задачами. Время шло, и, пока он собирался, он размышлял о предстоящем пути и о том, какие решения ему придется принимать.

В его сердце росло понимание: это не просто исполняемая миссия, это его шанс стать частью чего-то большего, защитить королевство от ненастья и угроз. Он покинул Корпус Маршаллов и направился в столицу. Усадьба ждала, и вместе с ней — его новое предназначение.

Маркус вошел в светлую залу усадьбы, где его уже ждал король. В углу стоял таинственный человек в белой маске, который излучал ауру непостижимости.

— Маркус, рад видеть тебя, — произнес король с теплой улыбкой. — Позволь представить тебе Эмиссара Роланда. Он будет твоим непосредственным начальником.

Эмиссар чуть наклонил голову, и в его глазах блеснуло понимание.

— Приветствую тебя, Маркус. С этого момента ты будешь жить здесь, — сказал Роланд, указывая на уютные комнаты усадьбы. — Обставляй по своему вкусу, чтобы создать комфортное пространство.

Маркус кивнул, внимательно слушая. Он вспоминал, как многие годы путешествовал и воевал, обыденность жизни в усадьбе казалась ему чем-то новым, даже странным.

— Для соседей ты будешь обычным зажиточным бывшим воякой, — продолжал король. — Это поможет сохранить твою истинную сущность в тайне.

— Под усадьбой есть архив с нужными материалами по делу и другими важными вопросами, связанными с орденом, — добавил Роланд. — Он будет твоим ресурсом для исследования и подготовки.

Маркус почувствовал прилив уверенности. Архив — это то, что ему было нужно, чтобы понять, как действовать дальше.

— Мы будем поддерживать связь с помощью этого артефакта, — заметил Эмиссар и достал небольшую коробочку из своего плаща. — Просто кладешь письмо внутрь, и оно исчезает. Сообщения будут доставлены мгновенно.

— Да, это невероятно удобно, — сказал Маркус, впечатленый магией, скрывающейся за простым внешним видом артефакта.

Король, снова обратившись к нему, сказал:

— Твоя миссия важна. Мы на тебя полагаемся. Не забывай, что за каждым шагом стоит непредсказуемая угроза.

Маркус кивнул, полной решимости. Теперь у него была цель, и он знал, что не может подвести тех, кто в него верит. С этой мыслью он начал обдумывать, как превратить новую усадьбу в свою крепость и центр операций.

Маркус внимательно изучил усадьбу. Она была небольшой, с уютными комнатами и красивым садом, но именно подвал с архивом привлекал его больше всего. Он решил, что в первую очередь укрепит свое новое убежище, подготовив его к любым неожиданностям.

По окончании встречи с королем и Эмиссаром, Маркус спустился в подвал. Тусклый свет освещал полки, заполненные древними фолиантами и свитками. Каждый шаг отзывался эхом, погружая его в атмосферу прошлого. Он знал, что это помещение станет центром его расследований и планов.

Осмотрев архив, он нашел карты, старинные документы и записи, содержащие упоминания об ордене. С каждой минутой его понимание ситуации углублялось. Есть ли здесь информация о союзниках или врагах, о которых он пока не догадывался? Это требовало тщательного изучения.

Вырвавшись из задумчивости, он вернулся в свои новые комнаты. Теперь ему нужно было обустроиться. Он начал продумывать план, как сделать место комфортным и в то же время функциональным. С одной стороны, ему нужна была обстановка, где он сможет спокойно работать, а с другой — где он мог бы скрывать своё истинное предназначение.

Заглянув на кухню, он заметил, что пространство можно легко преобразить. Появились идеи о том, чтобы создать уютные уголки для отдыха и переговоров с Эмиссаром.

Прошла неделя, и усадьба постепенно наполнялась жизнью. Стены украшали старинные гобелены, а в садах цвели цветы. Но в глубине души Маркус понимал, что это лишь временный покой. Он часто использовал артефакт для связи с Роландом, стараясь оставаться в курсе всего, что происходило за пределами усадьбы.

Однажды он получил сообщение от Эмиссара, в котором говорилось о возможной угрозе. Это заставило Маркуса вновь ощутить трепет ожидания и ответственности. Он собрал все свои записи и начал разрабатывать стратегию. Теперь он был не просто воякой, а настоящим стратегом, готовым к любым испытаниям.

Несмотря на все удобства, Маркус знал, что ему нужно быть настороже. Орден и его тайны всегда оставались в тени, и он готовился к темным временам, которые могли настать в любой момент.

Маркус уселся за огромный дубовый стол в подвале, рассматривая папки и свитки, аккуратно разложенные перед ним. Рабочий кабинет начинал принимать облик, но его мысли были заняты чем-то иным. В это время он вдруг услышал тихий стук в дверь.

Вошел Роланд, за ним следовала Нора. Она выглядела скверно: на ее щеках были следы усталости, а глаза выдавали тревогу и решимость. Маркус поднялся, удивленно глядя на нее.

— Нора, что случилось? — спросил он, но прежде чем она успела ответить, Роланд продолжил:

— Нора пыталась выяснить, что с тобой произошло. Она чуть не оказалась в неприятностях, сунув нос туда, куда не следует. Ваше исчезновение подстегнуло ее к действиям, и я не могу не оценить ее преданность.

Нора опустила голову, явно стыдясь. Она понимала риск, который предпринимала, но желание узнать правду о Маркусе было сильнее страха.

— Я действительно хотела знать, где ты, — произнесла Нора, поднимая взгляд. — Я не могла просто сидеть и ждать.

Роланд кивнул, продолжая:

— После небольшого допроса и временного разрыва с вашим родом, Нора теперь послушница тайной службы. Она заслужила это.

Маркус внимательно смотрел на Нору. Это решение требовало смелости с её стороны, и он чувствовал, что в ней есть потенциал.

— Я рад слышать это, Нора. Ты знаешь, что значит эта клятва? — произнес он, настраиваясь на серьезный лад.

— Да, я готова пообещать верность, — ответила она без колебаний.

Маркус встал, заметив, как Роланд тоже напряжённо наблюдает за этим моментом.

— С этого момента ты станешь частью моей команды, — произнес он, беря её за руку. — Я доверю тебе свои секреты.

Нора опустила голову и произнесла:

— Я даю клятву верности тебе, Маркус.

Роланд встал рядом с ними, и Маркус ощутил вес своей новой роли. Эмиссар продолжал:

— Маркус, с этой минуты ты Комиссар. Хотя, возможно, это не самая высокая должность, она даёт тебе власть и ответственность. Ты можешь вербовать агентов и послушников, связанных с тобой магической клятвой.

Маркус сжал кулаки. Это был важный шаг вперед. Он чувствовал на себе груз ответственности и понимал, что для защиты своих близких ему нужно действовать решительно.

— Я даю тебе клятву Роланд, — произнес он, обращаясь к Эмиссару. — Мы сделаем всё возможное, чтобы завершить эту борьбу.

В этот момент в кабинет пришло понимание: они стали партнерами по судьбе. Нора, хоть и скромная, уже была частью этого нового мира, который формировался под их руками.

Маркус посмотрел на Нору, и в её глазах он увидел решимость, которая удивила его. Они стояли на пороге чего-то нового, и это ощущение наполненности предвкушением было захватывающим.

— Нам нужно будет поговорить о том, как действовать дальше, — сказал Роланд, прерывая их мгновение. — Тайная служба нуждается в новых агентах, и я уверен, что Нора сможет помочь в этом.

— Да, — кивнула Нора, — я хочу узнать, как могу поддержать дело.

Маркус улыбнулся. Его комната наполнилась новыми оттенками надежды. Он начал формировать план, которого ему так не хватало, когда он ушёл в тень.

— Первое, что нам нужно сделать, это установить связи, — произнес он, собирая мысли. — Мы должны выяснить, кто из наших знакомых может быть полезен и готов помочь нам.

Роланд уточнил:

— Также важно обратить внимание на тех, кто может представлять угрозу. Есть шепот о предателях в нашем круге.

Нора нахмурилась.

— Предатели? Я слышала об этом от своих родственников. Они всегда были частью системы, но последние события заставили их насторожиться.

Маркус посмотрел на неё, заметив, как тени прошлого все еще преследуют Нору.

— Да, они могут быть источник информации, однако мы должны быть осторожны, — произнес он. — Если кто-то из них решит нас предать, это может привести к серьезным последствиям.

— Мы должны заручиться поддержкой тех, кому можем доверять, — добавил Роланд. — Друзья и союзники могут стать нашими щитами.

Нора кивнула, её лицо приняло решительный вид.

— Я готова собрать информацию среди своих знакомых, — произнесла она. — Я чувствую себя сильнее, чем раньше, и готова сделать всё возможное.

Маркус улыбнулся, видя в ней зарождающийся потенциал.

— Отличная идея, Нора. Мы будем работать вместе, и я уверен, что сможем изменить ситуацию к лучшему.

Маркус, зевнув, неожиданно заснул, уткнувшись лицом в руки, которые лежали на столе. В странном полусне он увидел смутные образы: тёмный подвал, потрескавшиеся стены и силуэты людей, сталкивающиеся в напряжённом разговоре. Один из мужчин говорил что-то о предательстве, а женщины — о надежде. Все лица были расплывчатыми, но одна фигура привлекла его внимание — она стояла в тени, и её голос звучал как мелодия, знакомая и чуждая одновременно.

Внезапно он проснулся, вздрогнув и глубоко вдохнув, глядя на Нору. На её лице читалась тревога.

— Кто ты такая? — спросил Маркус, не понимая, почему её присутствие вызывает такой яркий отклик в его памяти.

Нора медленно подошла ближе, её глаза были полны заботы.

— Это… видимо, заклинание выветрилось, — ответила она, опустив взгляд. — Тебе слишком рано знать правду, Маркус.

Он чувствовал, как волнение нарастает в его груди.

— Какую правду? — настаивал он.

Нора глубоко вздохнула, словно собираясь с силами, затем, не дождавшись его ответа, произнесла слова заклинания, которые звучали как шёпот ветра.

Чудеса магии окутали их, и Маркус снова провалился в сон.

В этот раз, когда он снова открыл глаза, он был в том же самом положении, за столом, и не помнил ни о чем, что произошло до этого. Он взглянул на Нору, которая, казалось, спокойно ждала, пока он окончательно проснётся.

— Как дела? — спросила она с лёгкой улыбкой, будто между ними не было никаких тайн.

Маркус задался вопросом, почему он чувствует себя так, словно что-то важное ускользнуло от него, но сам не мог понять, что именно.

— Всё нормально, — коротко ответил он, хоть мысли об картинках его ярких снов всё ещё блуждали в его сознании.

Маркус медленно вернулся к работе, пытаясь сосредоточиться. Нора, казалось, была невозмутима, но в её глазах проскальзывала тень смущения. Каждый раз, когда он на неё смотрел, он ощущал, будто между ними возникала невидимая преграда.

Время шло, и разговоры вокруг них становились всё более напряжёнными. Маркус снова и снова вспоминал обрывки своего сна. Он понимал, что есть что-то важное, что Нора скрывает от него. С каждым часом его интерес и тревога только росли.

— Нора, — наконец, заговорил он, прерывая тишину в комнате. — Ты же знаешь, что я чувствую, что происходит что-то странное. Я не могу избавиться от ощущения, что я уже видел это место, этих людей…

Она посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло понимание.

— Ты не можешь помнить, — сказала она, её голос стал более мягким. — Я не хотела, чтобы ты узнал слишком рано.

— Узнал что? — настаивал он, чувствуя, что путь к истине становится всё более запутанным.

Нора сделала шаг назад, её лицо покрыла тень страха.

— Мы не просто коллеги, Маркус. Ты и я… мы вовлечены в нечто большее. То, что произошло в подвале, имеет значение.

Маркус почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Вопросы только множились: что произошло в подвале? Почему Нора так обеспокоена? И какую роль он сыграл в этом?

— Дай мне знать, — сказал он решительно. — Я должен знать правду.

Нора, немного поколебавшись, наконец, кивнула.

— Хорошо, но я должна подготовить тебя, прежде чем ты узнаешь все детали. Не все готовы к этой реальности, и некоторые вещи могут изменить всё.

Маркус почувствовал, как земля уходит из-под ног, но в то же время чувство судьбы наполняло его. Он знал, что связи между ними не разрывны, и что слово «правда» означает нечто большее, чем просто ответы на вопросы.

— Я готов, — заявил он. — Что бы это ни было, мы разберёмся вместе.

Нора, заметив, что их разговор становится слишком рискованным, медленно произнесла заклинание. Мягкий свет окутал комнату, и в воздухе раздался легкий шёпот. Она знала, что Маркус ещё не готов к той правде, которая могла бы его сломать.

— Спи, Маркус, — тихо сказала она, и в тот же миг он провалился в глубокий сон, как будто его обернули мягким белым одеялом. Тишина окутала его, а мысли рассеялись, словно утренний туман.

На следующее утро Маркус проснулся, держа в памяти лишь лёгкий след сна, который ускользал, как вода сквозь пальцы. Он выглядел вокруг себя, не понимая, почему его сердце так сильно бьётся. Небо за окном заливалось утренним светом, и мир казался добрым и мирным.

Словно в облаке, он встал и потянулся, чувствуя лёгкость в теле, но что-то внутри его всё же настораживало.

— Что-то не так, — пробормотал он, проходя к кухне. Но что именно было не так, он не мог понять.

Завтракал он в тишине, внутренне смущённый, но не подозревая, что его сны и разговоры с Норой остались далеко позади, стертые из его памяти. Всё, что его окружало, казалось нормальным: утром, кофе и светлый день ждала его.

Но в глубине души он чувствовал, что что-то важное всплыло на поверхность, готовое быть раскрытым.

После завтрака он решил вернуться к работе, и хотя его мысли были неясными, в какой-то момент он заметил, что Нора отсутствует. Это было странно, ведь они всегда приходили вместе. Но он снова отмахнулся от тревожной мысли и продолжил заниматься делами, не подозревая, что его жизнь изменится навсегда в тот момент, когда Нора решит рассказать ему правду.