Имперский колонист. Том 2

Глава 7

— Первый на позиции.

Голос в наушнике прозвучал блёкло, спокойно и без нервов. Солдаты Российской Империи готовились к схватке без волнения, просто выполняя поставленную задачу.

Отряды сторонников узурпатора собирались вокруг Аккара и были обнаружены буквально минут за двадцать. Большую часть этого времени пришлось потратить военным на то, чтобы распределить зоны ответственности, поднять дроны и проверить окрестности города.

Я сидел в своей гостиной, разглядывая в дополненной реальности карту с красными пометками враждебных эльфов. И, нужно признать, на этот раз подготовились сторонники узурпатора куда как лучше, чем прежде.

Помимо того, что против Аккара пришло несколько сотен бойцов, так и магов с ними не меньше. Пока что они не готовились к бою, продолжая накапливаться в подходящих местах. Из-за границ видимости появлялись новые пятёрки ушастых бойцов.

И на этот раз униформы «Серебряного рассвета» среди них не видно. А значит, это уже реальное боестолкновение с представителями мятежников. Так что, записывая особенности того, как выглядят приведшие свои отряды аристократы, можно составить список эннаров, которые лишатся и статуса, и земель.

Впрочем, с этим будет разбираться сама Кайлин. Вокруг неё сейчас целый штаб организовали, и человеческие командиры никого из эльфов не подпускают в выделенные для этого покои. У них-то задача сберечь принцессу и обеспечить ей коронацию.

— Восьмой на позиции, — прозвучал новый отчёт.

Ещё часть территории вокруг Аккара окрасилась красными точками. Дроны сканировали местность, реагируя на магические предметы и наличие одарённых среди будущих ушастых трупов.

В очередной раз можно поразиться тому, насколько для Аэлендора не свойственно реагировать на такое наблюдение. Они ведь и шпионов имели среди людей, которые языку учили, а всё равно не допускают мысли, что за ними могут следить с помощью технологий.

На моих глазах несколько эльфийских чародеев воспользовались заклинаниями обнаружения магии — это легко читалось по возникающим магическим кругам. И совершенно естественно, что ничего-то вокруг себя они и не заметили. Но камеры продолжали всё показывать нам.

На что, чёрт возьми, они вообще рассчитывают?

— Устройте им похохотать, парни, — прозвучал новый голос в наушнике. — Бой.

Тяжёлая техника, стоящая во внутреннем дворе замка Аккар, расцветила пространство яркими вспышками. Небольшие ракеты вырвались из своих гнёзд, с помощью магии мгновенно разогнавшись, и рухнули в места наибольшего скопления вражеских эльфов.

Гулкие разрывы были слышны даже здесь. Ночь расцвела десятками маленьких солнц, в небо повалили облака чадящего дыма. А на моём экране, сменяясь по моим жестам, демонстрировались картины ужасов войны.

Глубокие воронки выжженной земли, рядом с которыми ползают контуженые эльфы. Горящие трупы, лежащие повсюду куски тел. Если бы дроны могли передать звук, наверняка я бы сейчас услышал нескончаемый вой боли множества ушастых мятежников.

— Есть накрытие, — отчитался один из наблюдателей в наушнике.

— Залп! — ответил ему командир.

И новая партия ракет устремилась в небо. На этот раз боеголовки раскрылись в полёте, выпуская снаряды поменьше, зато в куда большем количестве. Сотни начинённых взрывчаткой ракет рухнули на выживших после первого удара эльфов, смешивая их с землёй, рассекая осколками, раздирая в клочья.

Успевшие мелькнуть в нескольких местах магические щиты распадались, не в силах сдержать такого урона. Зачарованное человеческое оружие уничтожало эльфийских чародеев безжалостно и не оставляя ни малейшего шанса на выживание.

Услышав предупреждение, я сменил направление наблюдения. По небу к Аккару стремились ящеры, несущие на себе всадников с прикреплёнными к чешуйчатым телам ящиками. Вот один из всадников откинул крышку, и на землю полетели сияющие зачарованные бомбы.

Но от земли уже устремились новые снаряды. На этот раз — простые болванки, которые, касаясь эльфийских бомб, тут же окутывались вражеской магией. Осколки разлетелись во все стороны, задевая другие снаряды.

А потом с внутреннего двора замка Аккар заговорили пулемёты. Всего шестерых бойцов хватило, чтобы перебить живые бомбардировщики меньше, чем за минуту. И это всё на фоне того, как к атакованным артиллерией эльфам выехали бойцы русской армии.

— Птички сбиты, — доложил командир стрелков.

Вся схватка заняла минут десять, оставалось добить немногочисленных выживших, которые сейчас старались утвердиться на ногах посреди перекопанного взрывами пространства. Конечно, кому-то удастся уйти, но поле боя остаётся за нами.

— Всё, что ли? — услышал я голос Тимура.

Командир моей дружины тоже следил за происходящим, держа в руках винтовку. Остальные бойцы также не спали, готовые отражать очередное нападение внутри замка. Однако на этот раз, похоже, обошлось, и к эннару Аккару никто лезть не собирался.

— Это только начало, — покачав головой, возразил я. — Ладно, пойду пройдусь.

— Я с вами, ваша милость, — тут же подскочил Тимур.

— Хорошо.

Спорить никакого смысла не было, да и не испытывал я никаких негативных эмоций от сопровождения. Это его работа, и ни к чему отказываться от собственной дружины. Я хоть и многое могу, но всё же способов победить одиночку всегда будет больше, чем группу.

Было чертовски странно, на самом деле. Там, за пределами замка, шёл бой, а я в нём не участвовал. За время службы Смерти я так привык, что нахожусь если не на передовой, то хотя бы в гуще событий, что сейчас ощущал себя не в своей тарелке, как будто мне нужно натянуть броню, взять в руки саблю и нестись срезать уши эльфов.

Бесцельно блуждая по замку, я добрался до входа в хозяйское крыло. Гвардия ушастых встретила меня в полной боеготовности. Тимур за моей спиной недвусмысленно поправил винтовку, но я спокойно смотрел на лица подданных эннара Аккара.

— Прошу простить, — кивнул я и развернулся.

— Эннар Князев? — уточнил один из гвардейцев.

Пришлось оборачиваться, чтобы смотреть ему в лицо.

— Он самый, — кивнул я.

— Вас разрешено пропустить, — сообщил тот. — Эннар Аккар ждёт вас в своих покоях.

Немного удивлённый таким поворотом, я кивнул Тимуру, и мы вместе прошли по коридору. Людей здесь не было — принцесса в другом крыле, а тут только хозяин со своей семьёй. От количества эльфов, несущих службу, складывалось впечатление, что они собрались здесь целой армией.

Все были напряжены, посматривали в сторону немногочисленных окон, за которыми совсем недавно отгремел бой и сверкали вспышки взрывов. Однако препятствовать ни мне, ни моему сопровождающему не пытались.

Передо мной открыли двойные двери, и только здесь эльфы сдвинулись с места.

— Только эннар Князев, — заявил стоящий справа гвардеец.

— Всё понятно, — легко согласился я. — Тимур, подожди здесь. И присмотри, мало ли.

Воевода кивнул и встал рядом с дежурными гвардейцами, а я пересёк порог покоев местного правителя. За мной тут же замкнулись створки, насыщенные магией так, что при штурме будет гораздо проще ломать стену, чем ломиться сквозь двери.

— А, эннар Князев, — с немного нервной улыбкой поприветствовал меня хозяин города. — Как знал, что вы решите пройти ко мне.

Он сжимал в пальцах кубок, при этом силу не сдерживал, отчего тонкий металл продавливался. Силён эльф, раз может делать такое, не прибегая к магии. Впрочем, его мимика так же выдавала напряжение.

— Просто решил прогуляться, эннар Аккар, — ответил я.

— Предлагаю наедине просто пользоваться именами, — подавая мне кубок с вином, произнёс эльф. — Называйте меня Элас, ваша милость.

— В таком случае я для вас Ярослав, Элас, — кивнул я, прежде чем пригубить напиток.

Как и всегда, я лишь имитировал, будто пью. Обмочил губы, сглотнул слюну — и со стороны кажется, будто сделал глоток. Отравы в кубке не было, однако голову нужно держать чистой от алкоголя, если хочешь, чтобы собственный дар тебе подчинялся.

Эльф прошёлся по довольно аскетично обставленной комнате и опустился в кресло. Жестом предложив мне располагаться напротив, он залпом допил своё вино, и взмахом руки приманил бутылку к себе.

— В прошлый раз мы встретились при весьма печальных обстоятельствах, — заговорил он, параллельно наполняя кубок. — Мой отец пал жертвой демонов. И в этот раз я, буду с вами честен, опасаюсь повторения. Виновника ведь так и не нашли.

Я лишь пожал плечами.

— Вряд ли он пережил то утро, Элас, — сказал я, вращая свою посуду в руках. — Открытие прокола довольно сложно, нужно серьёзно напрягаться, использовать ритуалы, если собственных сил не хватает. И, уж простите за прямоту, совершать такой подвиг ради того, чтобы просто прикончить вашего отца — это всё равно что бить из пушки по воробьям.

Он несколько секунд смотрел на меня с непониманием, но всё же кивнул.

— Ваши выражения мне так хорошо не даются, — заметил он. — Это странно, ведь меня обучали вашему языку так же, как и отца.

— Человек, который это делал, вероятно, совершил преступление, — предупредил я. — Без разрешения его императорского величества обучать жителей Аэлендора было нельзя. Наверняка у вас в Аэлендоре существовало схожее правило. И лишь избранным дозволялось стать переводчиками.

Аккар кивнул.

— Как раз в этом и дело, Ярослав. Нас учил не человек, а эльф, которого обучили русскому, — принялся объяснять аристократ. — А тот, в свою очередь, учился ему у другого эльфа. И я даже не представляю, как далеко тянется эта цепочка. Но знаю одно — где-то в её звеньях находятся лидеры «Серебряного рассвета».

Я приподнял бровь, и Элас продолжил:

— Вы хотите знать, откуда мне это известно? — уточнил он. — Всё дело в том, что после вашего отбытия вместе с принцессой ко мне явились эльфы, которые требовали предоставить мой дом для убийства Кайлин. Естественно, когда она вернётся. И мы говорили на вашем языке, Ярослав.

— Почему? — хмыкнул я.

— Потому что на нём можно говорить где угодно, и никто из окружающих вас не поймёт, — фыркнул явно начавший хмелеть Элас. — Ваш язык становится популярным, но пока что его знают действительно единицы. Вот пройдёт пара лет, и в Арканоре его станут использовать повсеместно. Но пока что — это знание избранных. Начало, разумеется, идёт к эльфам, которых отобрали для официальных переговоров. Так что можете не переживать насчёт предательства, всё на самом деле немного не так, как кажется.

Он поставил кубок на подлокотник кресла и зажмурил глаза. Потерев переносицу, он не смотрел, что происходит вокруг. А потому очередной взрыв за окном заставил Эласа вздрогнуть.

— Сектор два, — раздался голос в наушнике, — техника.

Отставив кубок, я жестом вызвал экран дополненной реальности и хмыкнул.

— Что происходит? — напряжённым голосом спросил резко протрезвевший эннар.

— Мятежники собрали свою тяжёлую технику, — пояснил я. — Похоже, переделали наши трактора. Обвешали зачарованным железом и катятся к городу.

В этот же момент дрон засёк попадание первого снаряда в спешащий на скорости около сорока километров в час танк. Броня не выдержала столкновения, вложенная в технику магия вспыхнула. Образовавшийся выброс разворотил самопальный танк, буквально разорвав его на клочки вместе с экипажем.

— Но им это не поможет, — заметив обеспокоенный взгляд Аккара, прокомментировал я. — Они горят от нашей артиллерии, как спички.

При всём желании я бы не смог показать эннару того, что вижу сам. Для этого пришлось бы демонстрировать линзы, а отдавать в руки эльфов подобные технологии — даже на время, просто глупо. Рано или поздно, конечно, они дойдут до них сами, однако к чему приближать просвещение аборигенов?

— Остаётся надеяться, — не слишком уверенно ответил Аккар.

— Надежда здесь не нужна, Элас. Наши воины смешают мятежников с землёй, — заверил я и тут же решил сменить тему. — Так что там с демонами?

Он встрепенулся.

— Если вы, Ярослав, уверены, что это не повторится…

— Рано или поздно — обязательно, — сделав вид, что пью, кивнул я. — Но пока что для этого время ещё не настало. Вот, к примеру, когда мы будем прорываться в Ланндрасс, начнутся бои за королевский дворец — вот тогда мятежники вполне могут вспомнить об этой возможности. А пока что они лишь рассчитывают перебить наших воинов. Видимо, их кто-то убедил, будто можно луком и стрелами воевать против Российской Империи.

Моё сравнение никак не зацепило эннара, он, наоборот, приободрился немного от моих слов.

— Выходит, я не прогадал, оставшись верен её высочеству, — с облегчением выдохнул Аккар.

— Верность вообще редко приносит разочарование, Элас, — с улыбкой ответил я. — Ну а если я всё же окажусь не прав, и мятежники создадут прокол к демонам вновь, я обязательно поучаствую в охоте на этих тварей. У нас с ними разговор, знаете ли, короткий. Встретил демона — убей.

Он с благодарностью кивнул мне, и я поднялся на ноги.

— Что ж, раз я смог вас успокоить, Элас, пожалуй, пойду дальше гулять по замку, всё равно пока заняться больше нечем, — заявил я. — Благодарю за вино.

Поставив кубок на столик, я дождался, когда эльфийский аристократ попрощается, и покинул его покои. Тимур тут же последовал за мной, а гвардия эннара Аккара прикрыла двери в его комнаты.

— Как всё прошло, ваша милость? — уточнил мой воевода.

— Да нормально, — пожал плечами я. — Не привыкли эльфы ещё к нашему превосходству, вот эннар и нервничал. Но мне кажется, я сумел его успокоить.

Мы свернули в коридор человеческого крыла. Дружина других аристократов распределила дежурство между собой, и только у моих дверей всё было тихо и спокойно, два постоянных бойца лениво поглядывали чуть в сторону — явно тоже следят за происходящим в дополненной реальности.

— Ваша милость, — поприветствовали меня дружинники, когда я переступил порог.

— Всё нормально, ребята, — махнул рукой я. — Можете расслабиться и отдыхать. Там, — я указал на дверь, через которую вошёл, — хватает нервных, кто нас обязательно предупредит.

И, устроившись в кресле, я с помощью дара заставил кофейник разогреться. Плеснув горячего кофе в чашку, я откинулся на спинку и, закинув ногу на ногу, прикрыл глаза.

За окном продолжалась канонада, уничтожающая армию мятежников. Интересно, а сколько вооружённых сил у них останется, когда этот мясной штурм закончится? Не мог ведь узурпатор вообще всех бросить против Аккара? Но в самом Арканоре не так чтобы много населения. Спрашивается, кто будет защищать мятежника, если он положит тут всех своих сторонников и их дружины?

— Сектор четыре, — новый обеспокоенный голос в наушнике.

Открыв глаза, я жестом переключил изображение на нужный участок и хмыкнул.

Похоже, ушастые вычислили, до какой черты долетают наши ракеты, и теперь собрали чародеев, чтобы организовать дальнюю атаку. На земле светился аккуратный магический круг, внутри которого двигались, читая заклинание, чародеи.

— Удар будет серьёзный, — включился голос командующего наших войск. — Разворачиваем купол.

— Есть развернуть купол! — хором отозвались его подчинённые.

Зарево золотого света окутало замок эннара Аккара, а затем устремилось к границам всего города. В мгновение ока всё перешло в гонку — кто быстрее успеет завершить заклинание. Мятежники наколдуют свой метеоритный дождь, или русские солдаты закончат возведение защитного купола.

В гостиной, кажется, даже воздух двигаться перестал. Я наблюдал за тем, как равномерно движется золотой купол, и краем глаза следил, как от магического круга эльфов поднимается столб красного пламени. Он тянулся к тёмному небу, на лету расширяясь.

Облака, до этого ещё беззаботно парящие над Аккаром, стали сгущаться, меняя свой окрас на кроваво-красный. Между этими тучами сверкнули жёлтые молнии. Небо будто лопнуло, окатывая землю чудовищным грохотом, и выплюнуло в сторону города осколки пылающего дождя.

Золотой купол встретил эти снаряды упругим боком, не гася, а отбивая их в сторону. Первые же метеориты полетели прочь, но их место тут же заняли новые. Пространство в небе, исторгающее снаряды, становилось всё шире — ему предстояло накрыть собой весь город, и на всей площади будут сыпаться пылающие камни.

— Эльфы выжили, — услышал я доклад ответственного в наушнике. — Послать группу для зачистки?

И прежде, чем командир успел ответить, в канал включился я.

— Господа, позвольте вступить в игру, — предложил я. — Магов я достану и перебью. А вы занимайтесь своим делом.

— Князев? — переспросил командующий. — Чёрт с тобой, барон, действуй. Остальным баронам сидеть по местам. Мы здесь не в игры играем.

Отключившись, я переглянулся со своей дружиной. Мужчины были готовы рвануть в бой вместе со мной, но тащить их сейчас было не нужно.

— Тимур, мне нужна пара снайперов и один водитель, — предупредил я. — С остальным я разберусь сам.

Он кивнул, и пока я облачался в доспех, воевода уже назначил второго снайпера и шофера. Не слишком довольные тем, что остаются, дружинники всё же не спорили. Каждый прекрасно знал свои возможности, да и мои для них секретом не являлись.

— Погнали! — прикрикнул я, плюхнувшись на сидение броневика.

И вскоре машина уже помчалась по улицам Аккара в направлении устроенного эльфийскими магами мощного удара.