Имперский колонист. Том 1

Глава 21

Москва, особняк дворянского рода Смирновых, будуар Полины Тихоновны.

— Какого хрена, Поля? — раздражённо срывая с себя галстук, вспылил Семён. — На кой-чёрт тебе понадобилось приглашать этого упыря? Ты разве не видела, какая он мразь⁈ Я за вами следил, он же только что из трусов не выпрыгивал, чтобы тебя трахнуть прямо посреди бассейна!

Смирнова взглянула на брата с лёгкой усмешкой.

— Что-то ты слишком серьёзно воспринял наш флирт, братец, — вспоминая ощущения от прикосновений к покрытому каплями воды Князеву, заметила она. — Неужели последние мозги отключились?

— Выбирай выражения, когда говоришь со старшим! — сжимая в кулаке многострадальный галстук, прорычал её брат.

— На две минуты? — фыркнула Полина Тихоновна и вернулась к расчёсыванию волос. — Ты, Сёма, не заметил, что ли, как смотрит на тебя младшая Князева? Помани её, она на четвереньках приползёт и будет задницей вертеть перед тобой, готовая гавкать по твоему слову. Или ты настолько плох, что не сможешь вскружить пигалице голову?

— Она малолетка, — нахмурившись, ответил Семён.

— У нас три года разницы, и ей через несколько месяцев восемнадцать, — возразила сестра и отложила щётку. — Охмури её, прояви своё благородство, манеры, мимолётом заставь говорить о себе, и ты не заметишь, как она уже потребует от родителей заключить помолвку с тобой. По ней же видно, что жизни не видела, поведётся даже на видимость ответных чувств. А родители её поддержат, Князевы же все там с неё пылинки сдувают, как будто она не простая дворянка, а принцесса! Ну а там затащишь её в постель, подаришь пару оргазмов, и она будет есть у тебя с рук, счастливо рожая тебе детей одного за другим.

— У меня есть невеста, — буркнул Семён.

— А у меня — жених, — равнодушно пожала плечами Полина. — Но ты и сам знаешь, что Ярослав — ключ к Аэлендору. И брак с ним сделает меня куда влиятельнее и богаче, чем я когда-либо смогла бы стать с Григорием Сильвестровым. Но я уйду из семьи, и наш союз будет не таким крепким, как если ты возьмёшь Дарью в жёны. Двойной брачный союз — вот основа, на которой Смирновы войдут в десятку влиятельнейших родов Российской Империи.

Семён несколько секунд смотрел на сестру, даже не моргая.

Он, конечно, слышал от Светки, что Дарья Князева им заинтересовалась, но не придавал этому значения. Гимназистка, как можно воспринимать как девушку ту, кто учится с твоей младшей сестрой в одном классе?

Да и Ярослав Владиславович, упырь, притворяющийся благородным, бесил неимоверно. Такие сволочи вырастают в семьях, когда им с детства всё сходит с рук. А ведь наверняка Князевы не бесплатно получили место в дипломатической делегации. Подкупить императора — это не мороженое в уличной тележке купить, тут совсем другие блага. И раз Князевы смогли протолкнуть Ярослава на эту позицию, у них средства имелись.

А ведь государь наверняка ещё и вознаградит теперь Князевых за успешное выполнение миссии. Договор-то со дня на день будет подписан.

— Ты хочешь разорвать помолвку с Сильвестровым? — переспросил он.

— Князевы сидят на поставках энделиона, и Ярослав лично разрабатывает на его основе свои коктейли, — чуть покачав головой, ответила Полина. — Люди отца уже навели справки: Князевы в этом году превысят собственные показатели почти вдвое, а ведь их и так бедными не назовёшь. И всё благодаря коктейлю, который создал Ярослав. Но ему сейчас всего двадцать, впереди целая жизнь, и он ещё неоднократно выпустит на рынок что-то подобное, что его озолотит. Помяни моё слово, даже без привилегий на общение с эльфами Князев станет самым завидным женихом Российской Империи. И я хочу, чтобы это был мой жених. Не для того я выросла такой красоткой, чтобы размениваться на всяких Сильверстовых, чей годовой оборот ниже моих карманных расходов.

Смирнов помассировал пальцами переносицу. Разговор внезапно повернул к тому, чего Семён Тихонович никак не ожидал. Ощущение, как будто сестра за его спиной прокрутила интригу, было неприятным. Однако раз она говорит об этом и позволяет себе настолько откровенный флирт при свидетелях — значит, у неё есть одобрение главы рода.

— Стало быть, отец в курсе? — уточнил он.

— Конечно, — кивнула Полина и повернулась к зеркалу, чтобы нанести косметику.

Строго говоря, прихорашиваться было ни к чему. Молодость и врождённая красота делали своё дело, превращая старшую дочь Смирновых в одну из самых приятных глазу девушек Российской Империи. Однако настоящая женщина всегда найдёт, что можно улучшить в себе.

— Почему мне никто ничего не сказал? — на грани слышимости спросил Семён.

— Не знаю, может быть, отец просто не успел, — пожала плечами сестра, подкрашивая ресницы. — Мы это буквально перед его отъездом обсудили.

Семён ещё немного постоял в будуаре, обдумывая слова Полины.

Конечно, в своей способности заставить младшую Князеву отдаться ему, Смирнов вообще не видел проблемы. Не она первая, пусть и самая молодая окажется в его списке трофеев. Нужно только правильно подобрать ключи к её сердечку, да и… Вспомнив, как выглядит Дарья Владиславовна, Семён мог с уверенностью сказать — ещё пара лет, и она превратится в красотку, которая за пояс заткнёт Полину.

Да и утереть нос этому ублюдку, Ярославу, будет чертовски приятно. Пожалуй, даже приятнее, чем забрать девственность добровольно отдавшейся влюблённой фанатки. Фанаток у него уже было много, а вот таких побед над уродами, посмевшими зариться на сестру, всегда мало. А ведь это так тешит самолюбие.

Его взгляд остановился на кружевном нижнем белье, висящем на дверце шкафчика.

— Это, — он махнул рукой на комплект, — ты будешь надевать под платье для приёма?

— Нет, конечно, — фыркнула Полина, взглянув на брата через зеркало. — Я вообще не буду ничего надевать.

Лицо Семёна пошло пятнами, мгновенно растеряв всю красоту.

— Ты… — прошипел он.

Полина рассмеялась, запрокинув голову. Её смех заставил брата вылететь из комнаты и громко хлопнуть дверью.

Успокоившись, Полина Тихоновна взглянула на приготовленный комплект белья и, приложив кисточку к губам, прикрыла глаза. Память тут же подсунула воспоминание о полуголом Князеве, его широкой груди, таких манящих, буквально призывающих себя потрогать кубиках пресса, и сильных руках, которые поддерживали уверенно, но крепко.

Помолвка не так уж надёжна, и сама Полина намеревалась от одной своей избавиться. Но ведь можно сделать так, чтобы Ярослав не отвертелся, и обойтись без неё, тем более что на приёме может оказаться очень много свидетелей.

— Может, и правда ничего не надевать? — рассматривая собственное отражение, прошептала она.

Москва. Дворянский особняк рода Князевых. Ярослав Владиславович Князев.

— Ты что там устроил? — недовольным голосом спросила Дашка, как только мы пересекли порог дома.

— Что? — с видом ничего не понимающего человека уточнил я.

— Да ты эту Полину чуть прям там не разложил! — вспыхнув от негодования, заявила сестра. — И она тоже хороша — как шлюха на тебя повесилась!

Я улыбнулся и, потрепав её по голове, направился в сторону своей комнаты.

— Зато ты можешь понаблюдать за Семёном Смирновым в обстановке, приближенной к боевой. А то ведь вы не общались даже толком, если я правильно понимаю?

Сестра последовала за мной, явно считая диалог не законченным.

— Всё равно это было некрасиво, соглашаться плавать с обручённой девицей, — заявила Дашка.

— Желание дамы — закон для кавалера, — парировал я, чем заставил сестру поперхнуться уже готовой сорваться репликой. — К тому же смотри глубже, теперь мы приглашены к Смирновым. Ты получишь своё время для общения с Семёном на законных основаниях и не в гимназии, когда рядом с вами постоянно другие девчонки.

Она сразу же замерла на месте, осознавая, что именно я сказал. Мгновение — и передо мной не просто Дашка, мелкая сестрёнка, а Дарья Владиславовна Князева. Благородная девица, холодная и неприступная, как лёд, полная достоинства и очаровательная.

— Мне нужно подготовиться, — заявила она, плавно развернулась и направилась к себе, мысленно уже подбирая подходящий наряд.

Я проводил её взглядом и, вздохнув, зашёл в свои комнаты.

— С возвращением, ваше благородие, — чуть присев, поприветствовала меня Катя. — Чем могу быть полезна?

Я кивнул ей и, стянув пиджак, бросил его на кресло.

— Нужен наряд для официального приёма и какой-нибудь незначительный подарок для его хозяйки, — сообщил я. — Вечером мы с Дарьей идём к Смирновым.

Горничная тут же склонила голову и улыбнулась.

— Может быть, мне задержаться, Ярослав Владиславович? — спросила она. — Чтобы вы не чувствовали себя неловко в женском обществе?

— Нет, — с улыбкой ответил я. — Предпочту поспать, пока есть время.

Она кивнула и поспешила исполнять моё поручение. Я же разделся и с удовольствием забрался в постель. Конечно, идти на приём к Смирновым не хотелось, но нужно доводить дело до конца. Это Дашка может мечтать о принце на белом коне, моя задача, как брата, сломать этого принца вместе с конём и выяснить, что у него внутри.

А меня от одного взгляда на Семёна Тихоновича воротит. Конечно, он может оказаться славным малым, однако проверка всё одно нужна.

Смирновы не слишком богаты, находятся скорее ближе к концу списка влиятельных дворян, чем к его середине. Князевы тоже звёзд с неба не хватают, но в отличие от семьи Семёна мы растём, а у них — стагнация. Будет ли из этого положения рост, или же Смирновы окончательно свалятся на дно, зависит в том числе от того, насколько далеко зайдёт общение Дарьи с единственным сыном и наследником рода.

Нужны ли нам такие союзники? Пожалуй, что и нет. Единственное, что можно получить от их брака — несколько голодных ртов, которыми можно затыкать кадровый голод. Но у нас пока что хватает и своих, проверенных и действительно верных людей. Сажать Смирновых себе на шею? Мы дворянский род, а не благотворительная организация.

Да и не верю я, что Дашка всерьёз к Семёну Тихоновичу относится. Слишком резко, слишком внезапно. Они ведь и не виделись толком. Значит, нужно проследить, чтобы так и оставалось.

А то на приёме можно по-разному всё устроить. И если Смирновы окажутся такими жадными, как я предполагаю, Семён однозначно начнёт проявлять знаки внимания к моей несовершеннолетней сестре. Да, в постель не потащит и целовать не станет, но за ручку подержаться или просто обнять — мало, что ли, нужно, чтобы вскружить неопытной девчонке голову?

Взяв в руки телефон, я набрал Игоря. Отца пока тревожить смысла нет, а наследник рода вполне способен дать исчерпывающий ответ, нужны ли нам такие родственники.

Автомобиль остановился перед крыльцом особняка Смирновых. Слуга тут же открыл дверь с моей стороны, и я выбрался наружу.

— Добро пожаловать, Ярослав Владиславович, — с достоинством поприветствовал он меня, прежде чем обойти машину и помочь выбраться сестре.

Дарья превзошла саму себя. Я, пожалуй, впервые увидел её не просто как младшую сестру, но как девушку.

Красивая, высокая, с тонкой талией и высокой грудью. Волосы собраны в причёску, отдельными прядями спадающими на плечи. Белые перчатки выше локтей подчёркивают стройность, невысокий, но тонкий каблук туфель выпрямляет и без того прямую спину. И, разумеется, подчёркивает линию бёдер. Простое с виду платье составлено из золотых нитей вперемешку с голубым шёлком. Никаких вульгарных вырезов или декольте до сосков, всё строго и официально, но при этом мысли в мужских головах будут определённого толка.

— Ты слишком красива для этого приёма, — шепнул ей на ухо я.

Дарья улыбнулась и ответила так же негромко:

— Не только ты умеешь эпатировать публику, братец, — погладив меня по щеке, она слегка хлопнула ладошкой. — Пойдём уже, нас ждут.

Нас и в самом деле ждали. Полина и Семён Тихоновичи застыли перед дверьми, рассматривая нашу пару. При этом девушка была одета ничуть не проще моей сестры — всё закрыто, но одного взгляда достаточно, чтобы представить Смирнову в постели, с разлетевшимися по подушке волосами, стонущую и прикусывающую губу.

А вот её брат представлял собой классику. Начищенные до блеска туфли, костюм-тройка — всё сидело на нём так, что парня можно было прямо сейчас на витрину выставлять. И такой же ненастоящий, как и любой манекен, он растянул губы в вежливой улыбке.

— Ярослав Владиславович, Дарья Владиславовна, — чуть наклонившись, он поцеловал воздух над пальцами моей сестры.

— Мы рады приветствовать вас на нашем маленьком приёме, — продолжила куда более искренняя Смирнова. — Прошу вас следовать за мной.

Дарья тут же сжала мою руку — идея, что обручённая Полина Тихоновна открыто соблазняет брата, ей до сих пор не нравилась. Впрочем, сама она при этом не переставала надеяться привлечь внимание её брата.

— Гости ещё прибывают, — произнесла хозяйка, ведя нас по коридору, — так что вы успели как раз вовремя — хватит времени и осмотреться, и с другими пообщаться. К слову, для этого приёма отведено всё внешнее крыло. Так что если пожелаете потанцевать, — она взглянула на меня со значением, — музыканты начнут через четверть часа.

— У вас большой дом, Полина Тихоновна, — с улыбкой произнесла моя сестра.

Она наверняка не хотела, чтобы я вообще открывал рот в компании Смирновой, а потому поспешила вставить фразу сама. Впрочем, никакого порядка здесь не предопределено, технически мелкая может говорить когда и с кем угодно. Деловые разговоры, естественно, вести у неё права нет, так никто с ней по этому поводу и общаться не станет — всё одно бесполезно же.

— О да, Дарья Владиславовна, — с довольным лицом кивнула хозяйка вечера. — Ещё наш прапрадед получил в своё пользование обширные земли вокруг. Так что с местом никаких проблем у нас уже давно нет. В некоторые времена наш особняк мог приютить весь клан, насчитывающий больше двухсот человек, и даже тогда можно было ходить по коридорам и никого не встретить.

Строго говоря, это уже почти дворец, вот только для того, чтобы владеть дворцом, нужно быть аристократом. А Смирновы титулом не обладают, значит, каким бы крупным домом ни владели, статус дворца ему не получить. Разве что продадут его аристократу, и уже тот внесёт изменения в императорскую канцелярию, чтобы зафиксировать статус.

— У вас наверняка есть много историй о том, какими достойными были ваши предки, — особым тоном заметила Дарья.

В отличие от вас.

Конечно, сестра никогда такого не скажет прилюдно, однако судя по тому, как чуть дёрнула бровью Полина Тихоновна, хозяйка услышал то, что осталось не озвученным.

— Как и у Князевых, Дарья Владиславовна, — с улыбкой ответила она. — Впрочем, мы пришли.

Слуга раскрыл перед нами двойные двери, и Смирнова тут же взяла мой локоть, становясь с другой стороны от сестры.

— Прошу, — чуть наклонив голову, чтобы локон с лица коснулся груди и я это заметил, проговорила хозяйка приёма.

В бальном зале действительно уже присутствовали гости. Немного, всего человек двадцать, многих я уже видел сегодня в аквапарке, так что можно было даже не пытаться ходить и знакомиться или здороваться с теми, кто нам уже встречался.

К нам тут же подошла Светлана Тихоновна, одноклассница моей сестры.

— Дорогая, — обратилась к ней Полина, — позаботься о своей подруге. Я пока сопровожу Ярослава Владиславовича к гостям.

Юная девушка, которая обещала вырасти в практически точную копию Полины, с улыбкой кивнула и, подхватив мою сестру под локоть, тут же повела её прочь, что-то стремительно нашёптывая на ухо. Дарья обернулась назад, окинув нас подозрительным взглядом, но всё же позволила себя увести.

— Вашего кольца всё ещё нет на пальце, — заметил я.

— Да? — наигранно удивилась Полина Тихоновна, бросив взгляд на руку. — Пожалуй, пусть так и остаётся. Кто знает, Ярослав Владиславович, может быть, оно мне и вовсе не понадобится?

— Только сегодня? — хмыкнул я.

— Это будет зависеть от многого, — вздохнула та, отводя меня в сторону фуршетного стола. — Смеет ведь девушка питать надежду и веру в лучшее? Может быть, даже в любовь.

Ей, разумеется, следовало вернуться на крыльцо, чтобы приветствовать гостей. Однако вместо этого она встала у столика, позволяя мне взять бокал с шампанским и подать ей. Уходить хозяйка вечера явно уже не собиралась.

— В таком случае, Полина Тихоновна, за вашу веру и надежду, — произнес тост я, прежде чем обмочить губы напитком. — Должен признать, выглядите вы восхитительно.

— Спасибо, Ярослав Владиславович, — ответила она. — Хотя вы и могли сказать это в самом начале, когда мы только встретились, но я понимаю, что вы человек учёный, вам нет дела до земных страстей.

Я демонстративно окинул её раздевающим взглядом.

— Как знать, Полина Тихоновна, как знать.

Она выгнула левую бровь и облизнула губы, демонстрируя кончик языка.

— Мне было бы очень интересно развить эту тему, Ярослав Владиславович, — заявила она. — Чуть позже, если вы не возражаете?

— Вы — хозяйка приёма, Полина Тихоновна, я не вправе диктовать вам, как себя вести с гостями, — улыбнулся я.

Она сделала маленький шаг ко мне и, обдав запахом духов, обошла меня слишком близко. Я почувствовал, как уложенный на плечо девушки локон скользнул по моей щеке, оставляя аромат.

— Я могу быть… — я почувствовал её горячее дыхание на своей шее. — Очень признательной.

И, не задерживаясь ни на мгновение, она направилась к другим гостям. Я проводил удаляющуюся красотку взглядом и внутренне усмехнулся.

Давненько меня не соблазняли настолько явно. Даже интересно, как далеко она готова зайти, чтобы скомпрометировать меня? Впрочем, сейчас главное проследить, чтобы Смирнов не скомпрометировал мою сестру, а уже потом думать, что делать с его собственной.

Найдя взглядом Дарью в окружении подружек, я отсалютовал ей бокалом и направился в сторону от стола. Музыканты заняли свои места на балкончике, возвышающемся над бальной залой.

Это же время выбрал и Семён Тихонович, чтобы войти с очередным гостем. Он дал знак, и живая струнная музыка полилась сверху, наполняя собой пространство.

Приём начинался.