Имперский колонист. Том 1

Глава 16

— Эннар Князев⁈

Удивление не выглядело наигранным. Однако я на это не купился, достаточно насмотрелся на принцессу, чтобы понимать, что изобразить любую эмоцию по желанию для неё не сложнее, чем дышать. Эльфы в этом плане вообще пластичны.

— Итак, вы отправили свой кортеж отдельно, — взяв стул, я развернул его и опустился на сидение, сложив руки на спинку. — Хотели сбежать от конвоя Российской Империи?

— Я не глупая и вижу, к чему всё идёт, — опустив голову, но не сводя с меня взгляда, заявила Кайлин. — Отец хочет предать Арканор, приведя вашу армию, чтобы давить неугодных. Эннары ему этого не позволят.

Я показательно вздохнул.

— Кто же вам так голову-то заморочил, ваше высочество? — спросил я, после чего головой указал на связанного эльфа. — Он?

Взгляд ушастой чуть изменился, и я кивнул Валерию.

— Это тело допросить под запись, пусть расскажет всё, что знает, — велел я.

— Есть допросить, ваше благородие! — с таким энтузиазмом отозвался охранник, что связанный эльф задёргался от ужаса, и добавил по-русски: — Идём, болезный, пообщаемся. Ты у меня всё вспомнишь, даже как в папашиных яйцах плавал, пока в мамку не залетел.

Пленник забился в своих путах, но поделать ничего не мог — жезл у него Валерий уже отобрал, рот был заткнут какой-то тряпкой. Так что когда охранник легко, словно пушинку, поднял эльфа себе на плечо, тот мог лишь пучить глаза, глядя с мольбой на принцессу.

— Вы не можете пытать его, — заявила Кайлин. — Он мой подданный, я запрещаю!

— Здесь нет никого, кто бы подчинялся вашим приказам, — покачал головой я. — А потому мы будем делать так, как договорились. Вы — поедите представлять Арканор в Российской Империи, а я — вас сопровождать.

Принцесса насупилась, но промолчала. Впрочем, хватило её ненадолго.

— Если я закричу, вас не спасут гвардейские доспехи, — заявила она.

— Если кто-то по вашему приказу решит оказать нам сопротивление, он умрёт, — со спокойным лицом ответил я. — И это будет исключительно ваша вина, эннара. Мне всё равно, сколько потребуется перебить эльфов, чтобы выполнить свой долг. Ваш отец сказал, что вы подпишете договор в Москве, вы обязаны это сделать. Не знаю, чему учат у вас, а у нас в Российской Империи слово правителя — гарант законности. Хотите, чтобы его императорское величество счёл ваш род недоговороспособным? В таком случае мятежники просто сметут вас всех с трона, вас изнасилуют и прирежут, над братьями будут долго издеваться и, в конце концов, тоже убьют. Тех же слуг и благородных, кто встанет на вашу сторону, тоже ничего хорошего не ждёт, так как война всё спишет. Уверены, что хотите нарушить данное вашим отцом слово?

— Я вам не доверяю, вы просто маньяк!

— Да мне, в общем-то, всё равно, — пожал плечами я. — Если понадобится, я вас свяжу, вставлю в рот кляп и в таком виде доставлю в Москву. А там, будучи единственной эльфийкой, вы будете вынуждены следовать своим обязательствам. Ну или оказаться выдворенной обратно в портал. Без помощи, без поддержки и с осознанием, что ваш род и верные ему эльфы умрут.

Судя по её лицу, принцесса мне не поверила. Впрочем, это меня волновало мало. Я уже достаточно пообщался с этой особой, чтобы понимать — она оторвана от собственного народа, наивна, и многого не понимает. Девочка, прожившая всю жизнь в прекрасном саду, не осознаёт, что за границами сада могут убить.

— Отправляемся, как только получим результаты допроса вашего сопровождающего, — поднимаясь со стула, сообщил я. — Так что советую не задерживаться, если вы окажетесь не готовы, я просто запихну вас в машину, и мы поедем, даже в случае отсутствия на вас одежды.

— Вы не имеете права говорить со мной, как с трактирной девкой! — разозлилась Кайлин.

— Я говорю с вами так, чтобы до вашей прекрасной головки дошло, ваше высочество, — покачал головой я и надел шлем. — Игры закончились. В ваших руках вопрос выживания вашей династии. Что вы принесёте своему королевству — мир и процветание или гражданскую войну и смерть тысяч эльфов? Решать только вам.

Развернувшись, я покинул номер.

Олег переместился от лестницы и, кивнув мне, чтобы я знал, что всё под контролем, расположился на откуда-то принесённой табуретке. Я же направился на выход из трактира.

Персонал провожал меня напряжёнными взглядами, но никто и слова сказать не посмел. Конечно, вряд ли тут каждый день связанных постояльцев гвардейцы выносят, однако статус, который придаёт нам униформа, затыкает рты и заставляет отворачиваться, что бы мы ни творили. Замечательный эффект, ведь никому и в голову не придёт, что кто-то посторонний посмел вырядиться в гвардейский доспех. Не говоря о том, чтобы заподозрить в нас людей, которых тут наверняка никто не видел.

Оказавшись на улице, я сразу же направился на задний двор. Валерий как раз впихнул эльфа в подвал, спуск в который здесь и находился. Конечно, продукты в нём не хранили — для этого есть подпол на кухне. А вот инвентарь для уборки территории и ремонта — другое дело.

— Допрос ведёт Валерий Игнатьевич Скороходов, — заговорил по-русски охранник, когда я запер за нами дверь. — Подозреваемый…

Я пнул связанного эльфа по ноге и потребовал:

— Назови своё полное имя, ушастый.

Вырвав тряпку изо рта пленника, я дал ему возможность ответить. Но тот сперва разминал челюсть, и я счёл это подозрительным. Вытащив пару монет, одну я положил ему на лоб, вторую на подбородок и усилием воли заставил металл держать пасть эльфа открытой. Неторопливо осмотрев полость, убедился, что никакого яда там не припасено.

Ушастый же смотрел на меня с неприкрытым ужасом. Интересно, он думал, я буду ему напильником зубы стачивать?

— Отвечай, — снова велел я, жестом призывая монеты к себе в ладонь.

— Эннар Айен Силвен, — назвался пленник.

— При допросе присутствует его благородие Ярослав Владиславович Князев, — равнодушно продолжил диктовать Валерий. — Итак, приступаем.

Когда мы вышли из подвала на свет божий, оставшийся внизу эльф беззвучно рыдал, дёргаясь в путах, которые никто и не подумал с него снимать. Валерий встал рядом со мной, вытирая руки какой-то тряпкой, найденной в подвале, а я просто дышал свежим воздухом. Внизу всё-таки слишком много пыли, а после обработки ещё и эльф совсем не розами благоухал.

Естественно, никто его не пытал. Мы просто напугали ушастого до умопомрачения, и он сам решил купить себе лёгкую смерть. Убивать его в наши планы тоже не входило изначально, однако теперь…

— Мы можем вернуться в Ланндрасс, — заговорил Валерий, бросая тряпку на лестницу подвала.

— Зачем? — хмыкнул я. — Посольство никто не тронет, спасти короля мы тоже не сможем — не от стольких аристократов, которые желают его свержения. К тому же с принцессой на руках получится, что мы привезли последнюю выжившую из династии на заклание. А у нас приказ доставить её в Российскую Империю, если ты не забыл.

Охранник просто кивнул, принимая моё решение.

— Нужно замаскировать её, — вставил он. — Переодеть хотя бы.

— Это можно, — согласился я. — Пойдём, купим у местных девчонок одежду, да и поедем уже отсюда, и так задержались.

Пока Валерий организовывал покупку одежды у трактирной девки, той самой, что не стеснялась подрабатывать телом, я обдумывал ситуацию. Хотя, конечно, осознание того, что принцессе придётся одеваться в одежду шлюхи, меня веселило. Так постепенно и погрузится в реальный мир.

И надо признать, платье доступной девушки её высочеству шло.

Но, наконец, всё закончилось, и Кайлин была посажена в машину.

— Вы совсем меня не уважаете, — заявила ушастая, оказавшись зажатой между нами.

— Почему же? — уточнил я.

— Заставили надеть это тряпьё, — демонстративно запахнув на груди довольно глубокое декольте, заявила она.

— А как вы собирались скрываться, эннара? — усмехнулся сидящий с нами Олег. — Неужели вы думаете, что-то платье, которое даже мне, солдафону до мозга костей кажется слишком дорогим, помогло бы вам скрываться от преследователей?

— Да каких преследователей⁈ — всплеснула руками она. — О чём вы говорите?

Я без лишних слов достал планшет и включил на нём запись допроса. Не давая эльфийке в руки важную технику, добавил звука.

Следующие десять минут на лице Кайлин одна эмоция сменяла другую. От омерзения через шок к злости. И было от чего.

По плану эннар Силвен должен был убедить принцессу, что люди обязательно сдадут её мятежникам. Отослать кортеж, пользуясь своей властью, её высочество могла. Тем более что эльфам из свиты было сказано ехать вперёд и всё подготовить, а один из них оставался для сопровождения принцессы.

Но на самом деле в ту же ночь после того, как свита удалится на достаточное расстояние, должны были прибыть эльфы «Серебряного рассвета». И существование принцессы закончилось бы ровно в том же подвале, где рассказывал о своих планах эннар Силвен.

— Как же так? — прошептала Кайлин, когда я остановил видео. — Он же всегда поддерживал отца.

Я пожал плечами в ответ.

— Деньги, ваше высочество, — озвучил я. — Ваш эннар Силвен оказался сильно должен влиятельным господам. И ему предложили отработать долг, убедили, что ваша династия всё равно доживает последние дни, а потом назначили награду сверх долга. Так что, если бы всё удалось, уже в скором времени эннар Силвен стал бы достаточно обеспеченным эльфом.

— Но на самом деле его бы прирезали в том же подвале, — кивнул Олег. — Поверьте, ваше высочество, в таких делах исполнителей не оставляют. Нет свидетелей — некому и рассказывать, что на самом деле случилось. А так представьте, как это смотрелось бы со стороны — вы по совету эннара Силвена отпускаете свиту, затем он убивает вас, а сам растворяется в ночи.

— Вы же сказали, его бы тоже убили.

— Тело оставлять совсем необязательно, — пояснил я. — Достаточно будет доказательства вашей смерти. А на вашего эннара всем плевать. После его смерти только кредиторы бы всплакнули, лишившись возможность получить свои лунарии. Впрочем, не думаю, что они вообще рассчитывают на их возвращение. Я могу включить дальше, если вы мне не верите.

Она несколько секунд всматривалось в прорезь шлема, но всё же кивнула.

— Включите, я вам не доверяю.

Пожав плечами, я запустил запись дальше, и воспроизведение продолжилось. Полный рассказ занял гораздо больше времени, однако мы всё равно никуда не спешили, да и остальной охране будет полезно послушать. Я же не один здесь, мало ли, кто-то из них заметит признаки опасности. Так хоть примерно представлять будут, чего ожидать можно от обстановки.

— Сворачиваем на форпост, — объявил Кирилл, съезжая с дороги на поместье, куда умчалась свита принцессы.

Так мы и ехали до тех пор, пока не наступила ночь. На этот раз доехать до облагороженного места не получилось — именно эта дорога не пользовалась популярностью. А потому ни одного заведения здесь не стояло, вот завтра мы выберемся на другой тракт, и там найдутся следы цивилизации.

Всю дорогу после прослушивания видеозаписи Кайлин молчала, обдумывая ситуацию. Не могу сказать, что меня это расстроило — впечатление блондинки из анекдотов она уже на меня произвела, и пока что не было предпосылок, что это изменится.

Остановились мы на вытоптанном пятачке на опушке леса. Высокие деревья — совсем как те, что встречались у форпоста — перекрывали обзор. В зелени у корней можно было запросто спрятаться, а местами — даже не пригибаясь. Хотя имелся навес с запасом дров, больше никаких удобств не было.

— Ваше высочество, что бы ни случилось, оставайтесь в машине, — предупредил я. — Ребята, переодеваемся.

— Что происходит? — тут же встревожилась принцесса.

— Вас должен был убить представитель «Серебряного рассвета», но в подвале он найдёт только эннара Силвена. Как думаете, он отправится на ваши поиски? — спросил я, уже сбрасывая осточертевший доспех гвардейца.

— Я… Не знаю, — опустив голову, признала эльфийка.

— Конечно, отправится, — пояснил я, продолжая избавляться от лишнего груза. — Эннар Силвен расскажет, какой дорогой вы отправили кортеж. Любой слуга в трактире расскажет, в какую сторону мы уехали. Исходя из этих сведений, понять, что мы будем двигаться именно этой дорогой — вопрос логики, других ответвлений здесь нет. Так что вероятна встреча с террористами, которые хотят вашей смерти.

Кайлин сглотнула, окончательно растеряв сходство с той высокомерной ушастой, какой она была в столице. Схватив меня за предплечье, она уставилась на меня расширившимися от ужаса глазами.

— Эннар, — просительные нотки на грани истерики заставили бы любую актрису удавиться от зависти, — пожалуйста, вы же не позволите им этого сделать?

Я кивнул.

— Я уже сказал, ваше высочество, вы должны прибыть в Москву, и вы прибудете, — напомнил я. — Так что если не хотите, чтобы «Серебряному рассвету» удалось добиться своей цели, оставайтесь в машине и не мешайте нам исполнять свой долг. Это понятно?

Она закусила нижнюю губу и торопливо закивала.

Я в этот страх не особо верил — навидался уже эльфов достаточно, чтобы не доверять. Но это никак не отменяло того факта, что с её компанией придётся мириться, если хочу добиться монополии на энделион для моей семьи. Да и зарекомендовать себя перед императором — тоже хорошее дело.

Не то чтобы я горел службой, грезил военными победами и желал стать затычкой в каждой бочке, но истина любой власти в том, что когда к тебе приходит с просьбой какой-то там Князев, которого ты в глаза не видел и ничего о нём не слышал, и тот самый Князев, который обеспечил подписание межмирового договора — это две совершенно разные ситуации.

Раскрыв чемодан, я призвал детали брони, тут же облачаясь в свой доспех. Наблюдавшая за этим процессом принцесса крайне удивилась, но ни слова не сказала. А я глянул, как надевают родную амуницию охранники, и вытащил свою саблю из багажника.

— План такой, ваше благородие, — заговорил Олег. — Мы сейчас заляжем на позициях, и если эльфы появятся, попытаемся их задавить. У нас с собой боезапас маленький, так что бить станем экономно. Естественно, если прижмёт, тут уж сам Бог велел палить из всех стволов. Но вы с принцессой всё равно должны отойти в лес и там спрятаться.

Я вскинул бровь.

— Не надо так смотреть, Ярослав Владиславович, — вступил в диалог Кирилл. — Давайте каждый будет заниматься своим делом. Хватит и того, что вы уже отбивали два нападения вместо нас.

Я покачал головой.

— Вы не учитываете мой дар, господа, — возразил я. — Оставляем машину на виду, сами занимаем позиции в отдалении. Когда эльфы приблизятся, я заставлю металл на них мешать атаковать. И для вас получится лёгкая работа, и по неподвижным мишеням стрелять всё равно легче. Сэкономим патроны сейчас, значит, больше шансов доехать до форпоста не с пустыми руками.

Мужчины переглянулись, молча обсуждая моё предложение. Я-то уже заметил, что охрана нашей делегации не полагается на магию — просто сами не одарённые, потому и не учитывают этот фактор. Одно дело против чародеев воевать, использовать зачарованные патроны и оружие в целом, но сами применять магию они не привыкли.

— На каком расстоянии вы можете дотянуться своим даром, Ярослав Владиславович? — уточнил Валерий.

— Гарантированно накрываю полусферу в двести метров, — ответил я. — Под землёй моих сил уже не хватает. Иначе бы таскал металлы на каком-нибудь карьере, и в ус не дул.

Вновь им потребовалось некоторое время, чтобы оценить ситуацию.

— Делаем так, — заговорил Олег. — Принцессу — в кусты, машина слишком явная цель, по ней наверняка будут бить издалека. Нас-то им уничтожать не надо, а без принцессы мы сами можем на себя руки накладывать — государь нам головы снимет за провал.

— Согласен, — кивнул Валерий.

— Ярослав Владиславович залегает с первым номером. Как только эльфы показываются на дистанции уверенного поражения, вы, ваше благородие, бьёте магией, дальше мы поддерживаем огнём, — продолжил Олег. — Если случится так, что машину накроют, а нас перебьют, куда идти знаете?

— Карта у меня есть, — подтвердил я. — Но давайте исходить из того, что мы должны выжить и выполнить приказ его императорского величества, а не подохнуть в никому не известной дыре посреди чужого мира.

Они кивнули и сразу же направились искать подходящие места для засады. Мне же нужно было вернуться к принцессе, чтобы объяснить ей новый план.

— Ваше высочество, вам придётся укрыться в лесу, — открыв дверь, заговорил я.

Стоило мне это сделать, как Кайлин вздрогнула. На этот раз — по-настоящему, слишком сильно погрузилась в свои переживания.

— Но что я буду там делать? — удивилась она.

— Вы эльфийка, ваше высочество, значит, сможете переждать несколько часов в лесу, — пожал плечами я. — Монстров здесь нет, бояться нечего. Мы встретим ваших врагов, убьём их, и после этого уже можно будет спокойно заночевать. Постели с периной не обещаю, но спальные мешки у нас имеются.

— С чего вы взяли, что они нас догонят? — задала вопрос она. — Если верить Силвену, за мной должны были прийти ночью. Значит, у нас почти целый день.

Я усмехнулся.

— Ваше высочество, если умеешь считать до десяти, остановись на пяти, а по секрету скажи семь. Кто бы стал рассказывать Силвену, которого планировалось зарезать, когда ждать появления собственных убийц? И не думайте, что в трактире у «Серебряного рассвета» нет своего осведомителя. К тому же ваши кони ничуть не уступают в скорости нашим автомобилям в таких дорожных условиях. А значит, фора у нас всего в несколько часов, которые скоро кончатся. Дальше объяснять?

Её нижняя губа затряслась, но Кайлин постаралась взять себя в руки.

— Я поняла вас, эннар Князев, — шёпотом ответила она. — Но, может быть, вы не станете оставлять меня одну посреди леса? Я никогда не была одна в таких условиях! Я даже не смогу о себе позаботиться!

Это признание ей далось нелегко, а потому смеяться над таким заявлением я не стал. Действительно, зачем учить принцессу выживанию или хотя бы подходящим для обеспечения себя минимально необходимым бытом заклинаниям? Уверен, её максимум колдовства — сделать причёску или почистить платье, если запачкалось.

Будь она боевым магом или хотя бы обычной горожанкой, тогда всё обстояло бы иначе.

— Я выдам вам спальный мешок, — объявил я своё решение. — Дам наушник, чтобы вы могли слышать всё, что происходит. Так вы будете чувствовать, что не одна. К тому же мы ехали целый день, и вам наверняка нужно побыть наедине с собой.

Она чуть отвела взгляд, но кивнула.

— Далеко вам отходить не придётся, — заверил я. — Мы быстро сделаем свою работу, и вы сможете нормально отдохнуть. Я даю вам слово дворянина — если вы будете делать то, что мы вам говорим, вы будете в полной безопасности.

Она смотрела на меня так внимательно, будто старалась найти какой-то подвох в моих словах или увидеть неуверенность. Не удивительно, что она не верила слову дворянина — в мире эльфов слово человека ещё ничего не значит.

Затем она взглянула на мой чемодан, в котором лежал планшет, и всё-таки озвучила своё решение.

— Хорошо, эннар Князев, я вам поверю на этот раз, — подняв на меня серьёзный взгляд, заявила принцесса Арканора. — Если я в чём-то и уверена относительно вас, так это в том, что вы непревзойдённый убийца эльфов.

Я протянул ей руку и кивнул.

Именно этот момент «Серебряный рассвет» выбрал, чтобы появиться на горизонте.

— Они здесь! — раздался в наушнике голос Олега. — Пятьсот метров. Князев, бери принцессу и прячьтесь в лесу.

— Что-то случилось? — сообразив, что я не просто так резко выпрямился, встревоженно спросила Кайлин.

Я схватил ей за руку и ответил:

— Идём со мной, если хочешь жить.

А потом машину накрыло магическое пламя.