Империя падших звёзд

Глава 17: День рождения Альда

Вилмир и Эллинор выглядели радостными, хоть и запачканными. Они всю ночь работали над ремонтом вентиляции, убитой сбегавшими бандитами.

- Обзорная комната герметична и функционирует, - оповестил Вилмир, сверяясь с чинилкой, и Эллинор улыбнулся:

- Отлично! Теперь я вам могу кое-что показать. Вам стоит узнать, по каким координатам мы направляемся, - заявил он и направил драконов в компьютерную комнату на базе. Её купол так же, как и коридор, освещался самодельными лампами, но был высок, порядка двадцати метров, и имел столько же в диаметре.

- Встаньте в центр, - указал драконам чёрно-алый и включил компьютеры. Быстро загрузив всё, что ему нужно было, он вставил какой-то диск внутрь, и свет погас, но сразу же включились графические прожекторы. Ярко и чётко засияла голограмма галактики.

- А эта карта полнее, чем наша... - восхищённо открыл рот дарканец. Эллинор встал рядом с ним:

- Она даже полнее, чем у Экзерона, - ехидно улыбнулся он, наблюдая за реакцией драконов, - именно поэтому я не делюсь ей с ним.

Нара несколько подозрительно постучала древком своего оружия по полу:

- Удивительно... Похоже, ты не настолько лоялен Экзерону, как может показаться.

Эллинор сложил лапы на груди и какое-то время стоял и смотрел на Нару, не отвечая на столь неудобный вопрос:

- Есть причины. И уж поверьте, лучше так, чем по-другому.

Энн'Нирр схватила косу поудобнее и наставила её на горло дракх'кхану, впрочем, не пытаясь его взять в заложники.

- Говори начисто. Эннара видит и чует ложь, поэтому не думай укрыть всё от меня, - она крепче сжала древко, но Эллинор даже не пошевелился.

- Детка, если ты убьёшь меня и здесь, то вы никогда не выберетесь с базы. Забыли, что там было у входа? Нас затопило, а двери в склад заблокированы.

- Оставь его, - Вилмир заглянул в глаза Наре. - Он просто тоже избавился от контролирующих его наноботов.

- То есть? - Нара от удивления даже опустила оружие.

- Что, думаете, вы бы могли вытворять все эти агрессивные попытки на меня напасть в оружейной, если бы Вилмир не перехватил своим инструментов вколотых вам роботов сразу, как смог? - Элли начал медленно расхаживать из стороны в сторону, покачиваясь, - так вот... я нечто подобное тоже однажды сделал. Я достаточно люблю свободу, чтобы не дарить её Экзерону. Я лишь слишком убедительно отыгрываю свою роль. Вплоть до того, что сам верю своему обману.

- А другие его слуги? - спросил уже Вилмир, заинтересовавшись. Дракх'кхан лишь покрутил пальцем, улыбнувшись. Это был очевидный намёк на чужую глупость.

- Либо его таки можно переиграть, либо у него в голове такой план, который удивит всех. Но да ладно... Итак, мы находимся здесь, - он ткнул в голограмму. Карта сразу же увеличилась в сотни раз, показав крупным планом указанное Эллинором скопление звёзд. Компьютер выделил жёлтым квадратом ту звезду, в системе которой сейчас они находились. - А вот полученные от вас координаты. Система Альфа Игнетиус, граница с сектором ордена Рыцарей Пропавшей Планеты.

- С законами ни одной страны не считаются, - пояснил Наре Вилмир, - несут справедливость всем и каждому так, как считают правильным.

Компьютер перенёс карту на названную Эллинором систему, показав крупным планом огромный цилиндрический объект между астероидным полем и белой планетой, покрытую ледяной коркой.

- На планете Экстра-Полярис расположены небольшие исследовательские базы Рыцарей. Разумеется, они знают о том, что неподалёку от них руины Нирров. Но, по моим данным, до сих пор не смогли в них проникнуть, хотя активно пытаются. Наверняка пригнали в систему огромный флот, и добраться туда незаметным невозможно. Не говоря уже о том, чтобы остаться в живых. Добраться до Альфа Игнетиус недолго, несколько прыжков, вопрос только, осмелитесь ли соваться туда без подготовки - и осмелитесь ли вообще.

Нара с сомнением покрутила носом, рассматривая космические станции, отображённые на карте системы:

- Надо ли вскрывать это хранилище, да и справимся ли, если эти Рыцари до сих пор не смогли туда проникнуть?

- Экзерон не контролирует наше поведение, но это не значит, что мы можем не исполнять его приказы, - напряг Эллинор челюсти, складывая руки на груди.

- Если ты не хочешь ему свою свободу дарить, - тихо и коротко хохотнул Вилмир, - то оружие нирров тем более слишком ценный подарок для этого мелкого мафиозного тирана.

- Как и для Рыцарей, - Эллинор показал на Экстра-Полярис. - У них меньше возможностей войти в хранилище, чем у нас, особенно когда с нами ниррка, но это не значит, что они так и будут сидеть у порога и не взломают защиту рано или поздно. Для них это единственный и самый удобный шанс стать силой, с которой в галактике начнут считаться. Я же думаю, вы не приемлите человеческий нацизм больше, чем мелкого мафиозного Экзерона? Наш тиран только власти хочет, но не открытого и наглого порабощения всех рас вселенной людям.

- Мне не нравится ни то, ни другое. Надеюсь, что и тебе тоже не нравится, - Вилмир через чинилку выключил голопроектор. - Если ты начал противопоставлять себя Экзерону, избавляться от его контроля, доделай дело до конца. А оружие Нирров поделим поровну.

Эллинор остановился и внимательно посмотрел сначала на своих спутников, а затем невинно так улыбнулся:

- Знаете? Я бы на вашем месте задумался кое-о-чём. Если вы не знаете, кто такой Экзерон, то вам весьма не повезло. У него всё схвачено всегда. И любое отклонение уже есть в планах. Так что... предлагаю пока не думать дележе, а просто работать.

- Будем думать так, то победы точно не добьёмся, - стиснула зубы Нара Блэйз и покачала преобразованной в копьё косой. - И раз уж мы начали откровенничать... Ты ведь не Эллинор, но кто же тогда?

- Хороший вопрос... - Эллинор неожиданно прижал одну лапу к своему глазу. Один щелчок, и линза уже оказалась в пальцах дракх'кхана, а Нара чуть не вскрикнула, когда увидела вставленный в глазницу искусственную камеру, которая с тихим щелчком двигалась то в одну сторону, то в другую. - Будем считать это актом доверия. Обычно, внутреннюю "начинку" нам запрещено демонстрировать. Внешний покров полностью копирует своего обладателя, но вот внутри... К слову, мы не роботы, а всего лишь киборгизированные драко-демоны, - улыбнулся он, вставляя линзу обратно и возвращая глазу прежний вид. Лазурная всё ещё пребывала в шоке, а вот Вилмир покачал головой, цокнув языком:

- Дракон, демон, киборг, пират, оборотень... возможно, ты ещё и ниндзя?

Эллинор широко улыбнулся:

- Нет, зато сын богини. I'll be back, - и затем отворил вентиляционный люк на потолке, протиснувшись туда. Нара непонимающе переглянулась с сине-белым:

- Что это значит?

- Отсылка к фильму про киборга-убийцу, - улыбаясь, Вилмир подпрыгнул к люку, удерживаясь в шахте при помощи устройств скафандра. - Вылезаем так, раз обычный выход заблокирован. Летим на работу.

Оказалось, про работу Вилмир говорил буквально.

* * *

Корабль Эллинора взял курс не на Экстра-Полярис, а на Харадол, родную планету Вилмира. Как объяснил сам дарканец:

- Рыцарям в первую очередь нужно не хранилище Нирров, а Потерянная Планета. Земля. Её история и культура у всех на слуху, но координаты неизвестны. Для Ордена Земля - святое место, если каламбурить - земля обетованная. Я попробую связаться с особой, которая может выяснить, где эта планета. И потом мы обменяем Землю на арсенал нирров.

- Откуда тебе всё это известно? Не верю я, что люди не попытаются обмануть тебя и заполучить то и другое, - "Эллинор" крайне неохотно уступил управление.

- В голове у меня не укладывается один парадокс. Мне было многое известно на Земле, однако судя по последним данным в галактической сети, эта планета считается мёртвой. Вот, погляди на статью, - Вилмир передал планшет дракх'кхану. - Планету захватили Иззиды, насекомоподобная раса, но своим аванпостом не сделали, хотя они их возводят даже на радиоактивных астероидах без атмосферы, и вообще более в системе Солнца не появлялись. Зато поднялось патриотическое движение землян по восстановлению древней земной культуры... Ну и педалирование ненависти к инсектоидам заодно, хотя они свою причастность отрицают.

- И в чём подвох? - клон Эллинора смотрел то в текст, то на морду Вилмира, но нигде не мог прочесть подсказки.

- Ты знаешь много человеческого культурного кода. Можешь вспомнить хотя бы один земной фильм позже начала двадцать первого века? Когда люди ещё даже на Луне не обосновались, - Вилмир дал время на ответ, но чёрно-красный, подумав, только прищурился:

- Ты что, конспиролог? Если ты не видел пирамид, это не значит, что их нет!

- Я лечу в команде с девушкой из высокоразвитой цивилизации предтеч и служителем теневого правителя Галактики... С вами станешь конспирологом, но у меня есть контакт, утверждавшая, что была на Земле, на ней до сих пор живут люди, и этому есть доказательства.

Эллинор промолчал, а Нара удивлённо открыла рот, который тут же прикрыла ладонью.

- Раньше это меня не интересовало, но сейчас надо расспросить подробнее, - продолжил Вилмир. - Координаты рыцарям я выдам только после выполнения ими договора. Как предоплату достаточно будет подарить им видеоматериалы с нынешней Землёй - разумеется, без звёздного неба на фоне.

Драко-демон, внимательно это обдумав, широко улыбнулся:

- А ведь есть в тебе разумное зерно. Ещё бы не был столь занудным, но идеалы неосуществимы, а так - я даже не прочь попробовать проверить твои слова в деле.

Нара, которая всё это время молчала, несколько озадаченно цокнула языком:

- Запутанно у вас всё. Но я привыкла, да и всё же интересно. Я тоже в деле. Когда прилетим?

- Ориентировочно через неделю. Экзероновскому двигателю нужно совершить несколько прыжков, - заявил дарканец и откинулся на спинке кресла. - Пилот, ты из корабля жучки тоже убрал, надеюсь?

- Убрал. Но ты не думай, что Экзерон без глаз и не знает об этом. Наверняка всё равно следит за нами, только более скрытными методами... - вздохнул лже-Коготь, отворачиваясь к приборной панели и откладывая планшет. - Скорее всего он даже предусмотрел такой наш поступок заранее, ведь думая, что за нами не наблюдают, мы можем его привести в интересные места и разболтать познавательные факты.

Энн'Нирр кивнула:

- Будем осторожны, - и медленно уселась рядом с киборгом, всё ещё с опаской на него поглядывая, но заметив, что он даже не реагирует на неё, расслабилась. - Слушай, если ты не Эллинор, как нам тебя называть?

- Как хочешь... - глаза дракх'кхана поменяли цвет с жёлтого на синий, но затем вернули прежний внешний вид, - Экзерон, судя по всему, записал в меня память Эллинора. Включая мусорные факты из биографии, как он выстрогал первую в своей жизни дубину и всякое такое. Не знаю, с чего безногий шеф решил это всё в меня вложить, но этим он перетёр мою прежнюю, настоящую личность. То же самое он сделал и с "Атакамой".

- А кто такая Атакама? - прищурившись, спросила Нара, - та вторая, жестокая дракх'кханка?

- Не говори так о ней, - неожиданно рыкнул Эллинор, стукнув кулаком по своему колену, - она не такая, как все. Я памяти Эллинора доверяю. Атакама дала дракх'ханам и всем эльсинорцам надежду и веру. Она отзывчивая, понимающая, а ещё... она говорила мне, что как-то была на Земле. Не знаю когда и при каких обстоятельствах, не уточнял.

- Как думаешь, настоящая Атакама жива? - обернулся Вилмир на секунду в сторону собеседника. Но Эллинор лишь отрицательно покачал головой.

- Нет. Её эпоха давно прошла. Однако Экзерон может условно возвращать к жизни даже давно умерших. Так что даже лорд Виррэй может получить вторую жизнь, если того захочет господин. Кто знает, кто знает...

- Экзерон всё да Экзерон, - фыркнула Нара, сжимая зубы в негодовании, - он же не всемогущий, раз до сих пор не ворвался в хранилища Нирров. Может, есть слабые места и у него?

- Прям так он и сказал мне. При всей своей мерзости он один из умнейших разумных в галактике. Я даже думаю, что он специально допустил то, что я сейчас сижу и рассказываю всё это вам. У него обычно всё схвачено. Так мы привыкли, во всяком случае, - чёрно-алый сложил лапы на груди и затем внезапно улыбнулся, - ну ладно. Может, выпьем немного? Я хоть и киборг, но вполне могу наслаждаться вкусом алкоголя.

- Только в честь твоих именин, - Вилмир то ли хмыкнул, то ли усмехнулся, забирая планшет. - Если ты не хочешь брать себе новое имя, я могу попробовать вернуть тебе старое, вместе со старой памятью. Только для этого мне нужно твоё разрешение покопаться в твоём сознании. Разум это квантовая информация, а она не пропадает даже при перезаписи - лишь заглушается. Я не Экзерон, потому и спрашиваю позволение.

- Если я похож на Эллинора и телом, - посмотрел дракх'хан на свою руку, - то, скорее всего, меня вырастили в пробирке из генов оригинала, и нет никакой старой памяти. Так что нет, не разрешаю. Но имя себе придумаю, раз ты так просишь. Дай только подумать.

- Я бы тебе и внешность сменила, - Нара вдруг вставила. - Тебя ведь разыскивают за преступления настоящего Эллинора...

- Его за мои тоже! - расхохотался клон. - Но я другой... Поэтому буду зваться я Альд ["иной" - нирр.]. Вилмир, неси самое крепкое, что там есть. Надо закрепить это.

- С днём рождения, Альд, - Вилмир встал из кресла. - За уши потянуть?

- Себя потяни за... - Альд тоже поднялся и первым вышел в кают-компанию. - Лучше тащи подарки, если хочешь следовать земным обычаям! А с меня эта... поляна.

Нара покрутила ушами, пытаясь разобраться в земных обычаях и фразеологизмах:

- Мы высаживаемся на планете с проплешинами в лесу?

Эллинор снова расхохотался, Вилмир просто накрыл спину Нары крылом:

- Это эвфемизм скромного пира.

- Поняла, - она кивнула, и вместе с Вилмиром вышла из рубки. - Альд, а... Мы ещё встретили во дворце Виррея энергетическое существо, которого могло превращаться в книгу, в самого Виррея... Оно тоже от Экзерона, ты не знаешь?

- Ммм, аж в книгу? Нет. Мне о таких мастерах ничего не известно. Возможно, у Экзерона в секретных базах данных есть, - протянул Альд, - всё же он многие вещи не доверяет даже мне по известным причинам. А у вас есть зацепка на этот счёт?

- Нет... - протянула Ниррка, - но этот тип знал про Эннару и Даггоната. Либо скопировал книгу, где про них сказано.

- Очень странно... - Альд начал выставлять на стол бутылки арканайзийского вина: крепкий жгучий напиток, который обжигал горло похлеще спирта. Внутри бутылки даже плавали микроскопические медузы. Именно их секреция и придавала напитку такую невероятную остроту. Нара же принесла хлеб, колбасу, а также несколько блюд с салатом и фруктами. - Но касательно самой возможности смены внешности - я тоже это умею. И раз я больше не Эллинор, то, пожалуй, кое-что сделаю... - и дракх'кхан стал менять цвет чешуи и черты лица, пока, наконец, не стал полной копией Нары. - Та-да. Ну как? Правдоподобно? - внезапно заявил он тоном лазурной. Оригинал повела чешуйчатыми надбровными дугами:

- Мне тебе врезать сразу или после именин? - но тем не менее, она улыбнулась, - без особого нашего Ниррского акцента ты будешь лишь имитацией Нирра. Кхорум'Аведа д' доце орзо, Кирр клай. Дословно: "Собрание всех знаний тебе изучать ещё долго, малое дитя". Когда начнёшь понимать без моих подсказок, тогда так и быть - организую экзамен на Нирра. Ах да - не забудь ещё каждый вечер молиться Владычице.

Альдэ медленно стал менять свой внешний облик на другой, а Нара негромко рассмеялась:

- Шучу. Признаться, я сама задаюсь вопросами о том, кто же это такая, и почему её имя настолько страшное. Не все Нирры такие агрессивные, как кажутся. Признаться, я была агрессивна... как к тебе, так и к настоящему Эллинору, - Нара вздохнула и на секунду посмотрела куда-то в иллюминатор, - Владычица меня убьёт за эти мысли, но... я дракх'кханов не считаю врагами Нирров после всего этого. Но порой я не знаю, что делать со своими мимолётными порывами, которые случаются.

- Тогда сделаем так, чтобы она не узнала об этом. Или же устроим ей табакерку, которая и поменяет вашу Владычицу, - вспомнив одну шутку, заявил Вилмир. Нара же удивлённо округлила глаза.

- Это безумие! Она правила десятки тысяч лет Ниррами, и даже если жива сейчас, вряд ли позволит так просто себя снять с трона. Так что...

- Поднимем революцию тогда, - улыбнулся ей Альд. Он уже поменял цвет чешуи, став полностью белым дракх'кханом с красными пластинами. Он полностью лишил себя всех рун, которые были на его чешуе ранее, и теперь осталась лишь чистая чешуя. - Наномашины, сынок, - подмигнул он заинтересованному Вилмиру, - меняют всё, чинят всё, укрепляют всё. Но я не состою полностью из наноботов, можешь быть спокоен.

- Будь иначе, тебе незачем стало бы пить, - Вилмир покосился на вино и закуску. - Заедать арканазийский деликатес хлебом с колбаской... Ну вы даёте. Подождите минуту.

Сине-белый немного повозился с пищевым принтером, подгрузив в него рецепты из чинилки, и пищевая основа молекулярно преобразовалась в большую и ароматную курицу, тушёную в пиве, нежный белый сыр, вафли-салфетки и мясной пирог со свечкой из сала.

- Эта жестянка так может?.. - искренне удивился Альд, когда довольный повар-программист выставил это всё на стол.

- Один из секретов, который утаил от нас Экзерон. Ну что, по драконьему обычаю дунешь на свечу и зажжёшь её в честь новой жизни? - улыбнулся дарканец. Альд улыбнулся в ответ:

- После такого мне предавать вас будет совестно. Хитрецы, знаете, как подход находить.

- И не предавай, - Нара взяла его за руку и, чтобы не давать Вилмиру повод для ревности, обвила ногу своего парня хвостом. - Сегодня у тебя будут не только именины, но и Энн'арэте́, "Возвращение к Свету". Если этот обряд проходят даже кающиеся Нирры, дракх'хану он тем более полезен.

- Аминь, - Альд откупорил бутылку и разлил медузный напиток.