Империя Хоста 5

Глава 39

Огненная волна понеслась навстречу пыльной, чтобы, не дойдя до неё, бессильно опасть. У врагов есть маг, а может не один. В нас летит ответка в виде воздушного кулака, с трудом отражённого уже мной. Конница приближается, и, по-моему, охватывает нас полукругом. Уже вижу силуэты. Не жалея сил, кастую воздушную волну. На таком расстоянии она не убьёт, но конный строй разрушит. Так и вышло — пыли стало больше, а нападавших в седле меньше. Тут бы мне и пришёл конец — сразу с двух стророн в меня полетели мощные молнии, но после забав с купелью боли мой личный запас маны восполняется гораздо быстрее, чем у кого-либо. Часть моей охраны, очевидно, по приказу Ригарда, выдвинулась навстречу врагам слева и справа, оставляя фронт для меня. Да там и скачет с десятка два всего. Но я держу в уме магов, стараясь вычислить, где они? Земляная дрожь пришла неожиданно, и тоже с двух сторон, а вражьи маги научены действовать в паре. Упал я натурально с Донта, прямо в эту яму и упал, и это было неплохо, так как надо ямой пронёсся огненный шторм. Да сколько вас там? В один прыжок выскочил из ямы, оперевшись ногами, кажется, на какого-то пленника. Молнией бить глупо, тут надо наносить точечный удар. Поэтому просто делаю то, что меня учила малышка Ирсай — создаю шары! С десяток метровых вышло. Меняю свойства оболочки и отправляю их вперед, в уже близких врагов. По краям не могу, там уже завязалась битва моих наёмников и нападающих. Секунды тянутся долго, но эффект превзошёл даже мои ожидания — передо мной нападающих нет, есть горящие люди и лошади. Пылающие фигуры магов (а кто бы ещё выжил в этом аду?) теперь мне хорошо видны. Мой электрический удар, вернее три, покончили с опасностью, исходящей от атакующих заклинаний неведомого пока врага. К нам смог пробиться лишь один здоровый воин, которого встретила последняя линия обороны в лице Ригарда. Тот едва успел увернуться от рывка здоровяка: казалось, что враг буквально телепортировался к нам, нанеся удар саблей. Он был такой силы, что едва не выбил из рук меч моего сотника. Впрочем, опытный гвардеец, после отражения удара, резко взмахнув мечом, отрубил ноги последнему сражающемуся врагу. Я даже спасать того не стал.

Пленных удалось взять с десяток, и самое интересное — это были не кочевники. Некий орден «Безликих»! Причем мы уничтожили только его часть. Да, кто-то воюет по приказу императора Хоста и добывает трофеи, а кто-то, как крыса, нападает на слабые отряды и грабит их. Пришлось опять разделиться, оставив пяток своих охранников для защиты освобождённых пленных. Да кому я вру? Приказал трофеи охранять, а будет какое нападение — на коней и бежать. Плевал я на подданых баронессы. Ей тоже всё равно, она едет с нами в город. Благо коней теперь много.

В небольшом городишке, который попался на пути, нам повезло — прямо перед нами освободилось места в таверне, и мы отдыхали в комфорте. А я ещё и после омовения наконец познал благодарность спасенной Фригг, удивив себя неожиданным энтузиазмом, хотя дама вроде осталась довольна. Утром я себя удивил ещё больше, не став бить по морде и прочим частям тела молодого барона, который нетерпеливо ждал, когда мы уедем, чтобы занять наши номера.

— Вы, граф, вполне можете позавтракать и после выселения из номеров! И не заставлять человека гораздо старше и уважаемей вас ждать! — сообщил он мне, пока я вкушал омлет с куском копченой дичи.

— Что есть, то есть — вы действительно старше меня года на три, и уважение к вам окружающих просто написано на их лицах, но увы, я как сирота не смог получить должного воспитания, и для меня мои удобства важнее чем удобства других, — витиевато ответил я. — Вы можете прогуляться пока по двору, сходить посмотреть в каких условиях будет отдыхать ваш благородная кобыла.

Окружающие барона пяток мощных бронированных воинов и маг-десятка постарались скрыть свои улыбки и преданно молодого барона глазами не ели.

На улице шел мерзкий дождь, а кобыла барона была случайно поставлена рядом с моим Донтом, и тот уже успел оприходовать её под возмущённые крики конюха. Приличная, кстати, кобылка, раз мой конь ей не побрезговал. Ну, это ладно, а вот то, что я сразу не заехал в рыло на такое наглое требование, говорит о том, что устал я драться. Баронишко сглотнул мой ответ, сел рядом и нервно заказал завтрак для себя.

— Граф, а почему вы не наказали этого наглого мальчишку? — спросила меня Фригг уже в пути.

— Может потому, что я сам мальчишка, — ухмыльнулся я.

— Кто угодно, но не мальчишка. Зрелый, циничный, понимающий толк в удовольствиях и драке мужчина, — возразила мне баронесса.

В этот раз мы ехали не самой короткой дорогой, а более удобной, и следующий большой город появился перед нами только ближе к вечеру. Одноразовых артефактов связи у меня уже не осталось, и я иду в местную гильдию магов. Мы в одном из самых больших городов ханства Вей и тут должно быть всё, даже стационарный артефакт связи. Фригг идёт со мной, она уже обналичила свой вклад в одном из банков и сейчас ей надо нанять наёмников для войны. Она даже ночевать не будет в городе, и до замка ей два дня пути. Наши пути расходятся.

— Должна успеть, мои там держатся ещё, — облегченно сказала она, переговорив с каким-то своим другом. — Не хочешь помочь мне? Денег не предлагаю… а вот…

— Не, не хочу, — я тоже связался со своими с помощью стационарного артефакта связи в бывшем замке Готрибов и предупредил, что через пару-тройку дней прибуду.

Пусть заранее радуются. Заодно узнал, что рабыня Гвинерея родила. Мальчика. А значит за трон королевства Синок я могу побороться! Да, я обещал оба голоса нынешнему королю Парию, но ничто не вечно под луной. Одно плохо — большинство подарков ещё в пути. Но тут есть лавки. Со мной Ригард и пара наёмников Теттаха, да и в городе безопасно. Фригг, расстроенная моим отказом, сухо простившись, ускакала в гильдию наёмников.

— Да не за что! — крикнул я вслед. — Всегда пожалуйста!

В самом деле, могла бы и качественнее поблагодарить за спасение. Да и конь под ней из моих трофеев. На самом деле и на это плевать, устал я эмоционально от разных встрясок, да и грех копейки считать с моим-то богатством — я как-никак миллионер! Где тут лучшие торговые точки? Прям для богатых чтоб?

Зайдя в лавку, торговавшую артефактами, я уже не был так уверен в своём богатстве.

— Магический светильник, трофейный, из Теократии, усиливает рост любых растений минимум в два раза, площадь освещения… — рассказывает мне хозяин торгового заведения, невысокий маг седьмого ранга.

— Не интересует, — буркаю я, так как сто сорок тысяч золотом за эту стекляшку из Теократии отдавать не хочу.

— Стационарный замковый щит, полукруг, девятьсот метров в диаметре, защищает абсолютно от любых заклинаний. Не защищает от проникновения людей, животных, стрел и прочего. Но от магии гарантия. С обратной стороны щит проницаем для любых заклинаний, что очень удобно для защищающихся. Сломать этот щит может только маг от двенадцатого ранга, и то ломать год будет. Маг пятнадцатого ранга справиться за месяц, маг двадцатого первого ранга сломал за три дня, — показывает другой товар дядька.

Невзрачный матовый шар с полметра в диаметре.

— Тоже из Теократии? А почему защита полукругом? — даже и не спрашиваю цену я.

— Да, он из Теократии, а тот захваченный замок с двух сторон был окружён скалами, которые тоже зачарованы на стойкость к магии до двенадцатого ранга вот этим веществом, — радуется моему интересу дядька, показывая на золотистый песок в хрустальном кувшине.

— Сколько? — буквально просипел я. — И артефакт защиты и состав защитный, у меня тоже скалы около замка.

— Защитный состав накладывает маг от тринадцатого ранга и хватит его почти на десять тысяч квадратных метров, продаю одной партией за пустячную цену — сорок тысяч золотом. А вот артефакт… — продавец скользнул по мне взглядом, — артефакт стоит триста тридцать тысяч.

— Вексель принца Одрила на полмиллиона возьмёте в оплату? — сухо спрашиваю я.

— Магический? Сдачи нет.

— Конечно, расчет в течение месяца, — киваю головой я. — А на сдачу возьму ваш светильник и вот эти побрякушки.

Побрякушки я приметил сразу и сначала думал ими и ограничиться. Три диадемы, с алмазами, все разного цвета — черного, белого и синего.

— Такс… за три артефакта с вас уже пятьсот десять, и защитные диадемы по три с половиной идут, — справедливо, как ему кажется, заметил несостыковку в математических расчётах продавец.

— Да, маловата скидка… возьму я, пожалуй, ещё походные палатки на пятерых. Будет десяток их?

Из лавки я ушёл без векселя, но с грузом покупок.

Ещё три дня пути, и я в своём графстве. На въезде меня встречает уже солидный пост с тремя наёмниками, причём меня они не узнали, хотя герб графства на одежде я не прятал. Делаю знаки своим парням, чтобы помалкивали, и плачу пошлину. Аж сердце заплакало от траты половины золотого за нашу делегацию. Отвык от мелочи. Почему не стал говорить? А сюрприз? Хоть и предупредил их ещё в ханстве, а в последний момент решил глянуть сам как меня ждут мои красавицы. Оставив баронство Малосси в стороне, спешу в родовой замок Кнышей. Вот моя таверна, гостиница и публичный дом, ещё минут пятнадцать, и я замке. На дороге, ведущей к обелиску, вижу мою женушку. Одну из трёх. Пьон. Та стоит ко мне спиной под охраной пятёрки усачей на хороших лошадях. Но её обнимает какой-то рослый мужик в золоченых доспехах! Кровь прилила к моей голове, меч сам собой выскользнул из ножен. Увидев бешено скакавшего с понятными намерениями меня, один из усачей подал знак тревоги. Коварный обольститель моей жены обернулся, и… я увидел её отца — графа Доранда Де Ро. Нет, ну нельзя же так! А если бы не обернулся? Стала бы Пьон сироткой.

«Я дома!» — спрыгнул я с Донта, уже зная, какая из жён у меня сегодня будет первой в спальне.