Империум. Книга 4

Глава 5

Пусть встреча с саратовским князем и прошла неплохо, теперь я очень сильно задумался насчет того, как быть. Разумеется, работать вместе с Кланом Ночи я не собирался, учитывая, кто они такие и чем промышляют, но вместе с тем встать в позу и отказаться тоже было не лучшим решением.

Мне нужно выиграть время, чтобы обучить людей, сделать оружие, подготовить войска. Будь у меня хотя бы год спокойной жизни, эти земли бы очень сильно изменились. Но Карлу я не доверял, в конце концов, он просто ищет свою выгоду, и все эти предложения нужны лишь для того, чтобы вытянуть из меня знания. Ну уж нет, никакое оружие Клану Ночи я поставлять не собираюсь.

В Вольнов мы въехали практически на самом закате, и Неудержимый немногим нас опередил. Хорошая скорость у броневика. Ещё когда мы покинули городские стены и отъехали на некоторое расстояние, я запустил в воздух магический всполох желтого света. Красный был сигналом тревоги, что нам нужна поддержка с моря, а желтый — отход. Так что дозорные Неудержимого, когда увидели желтый сигнал, тут же развернули нашу водную крепость обратно к дому.

Утром я собрал своих приближенных и объявил им главную новость:

— Мы готовимся к войне.

Если раньше я мог делать поблажку на то, что нами пока не заинтересовались всерьез, то теперь, когда вначале объявился одержимый, а затем со мной захотел увидеться новый владелец этих земель из Клана Ночи, придётся подходить к оборонительным вопросам со всем вниманием.

К счастью, теперь у меня в подчинении не десяток солдат, а несколько сотен, среди которых уже прибавилось одаренных, пусть и достаточно посредственных. Плюс хватало рабочих, которые могут работать как на шахте и мастерских, так и в полях.

— План минимум, — я развернул план, на котором уже примерно прикинул, что именно собираюсь сделать. — Самая большая работа будет у тебя, Лёнь.

— А? И что нужно делать, Ваше Благородие? Крушить врагов силушкой богатырской⁈

— Фортификацией заняться. Силой ты вроде стал лучше пользоваться, вот и начнешь строить мост на тот берег, а заодно добавим городу ещё одну стену на юге, примерно…. — я порылся в листах бумаги и нашел схематическое изображение Вольнова, на котором я обозначил как текущую стену, так и новую, — … вот так.

Я вручил чертеж богатырю. У того лицо вытянулось, когда он увидел что ему придется строить.

— Ваше Благородие… Вот что я вам плохого сделал-то… За что вы меня так не любите-то… Я ж к вам со всей душой. Можно я лучше буду монстров в порталах бить? Могу хоть один туда ходить…

— Лёнь, ты у нас сейчас самый сильный геомант.

— А Пашка как же?..

— У него не такой запас силы, как у тебя, он хорош в тонкой работе, оттого в мастерской и делает формы для литья. А ты можешь большими массами земли управлять. Сам подумай, кому проще, ему, который идеальную мелочевку делает, или тебе, который взмахом руки может холм поднять?

— Лёнь, ну правда, ты же самый ценный каменщик у нас, — попыталась убедить его Софья. — Ты сам подумай, что люди будут о тебе говорить. Какой ты великий и невероятный, не только богатырь, но и…. — она задумалась, не сумев придумать сравнение, но её поддержала Юлианна.

— Леонид Созидатель. Или Леонид Твердодел. Имя не только для богатыря, но и легендарного героя.

— Да?.. — немного недоверчиво переспросил Лёня, но в его голосе уже слышалась легкая заинтересованность.

— Конечно!

— А премия будет?

— Будет-будет.

— Тогда ладно, — богатырь тоже мгновение подумал и внезапно спросил: — Ваше Благородие, а коли я построю это, вы мне надел земли выделите? Хочу домик себе построить, коль уж силушка есть.

— Будет тебе надел, — усмехнулся я. — Это, кстати, всех касается. И земля будет, и деньги, но работать придется много. А ещё, помимо моста, нам придется возвести пару фортов. В паре километров южнее, чтобы прикрыть Вольнов с юга, и ещё один на севере. Скорее всего, нам придется захватить ближайшую деревню, как там её…

— Серопрядово.

— Точно, Серопрядово, — кивнул я.

Это деревня человек на пятьсот и одна из остановок на тракте, идущем из Самары в Саратов. Из себя деревушка не представляет ничего интересного, но это населенный пункт с охранителем и одна из точек, по которой к нам смогут прийти вражеские войска.

— Там я собираюсь возвести ещё один форт. Он должен будет контролировать как тракт, так и Волгу.

— Вряд ли местные будут рады, — покачал головой Борис.

— У них не будет выбора. Как уже сказал, мы готовимся к войне, и придется делать вещи, которые не всем придутся по душе.

— Собираетесь привлечь их к работе?

— Да, за справедливую плату, разумеется. У нас стало больше рабочих рук, но этого все ещё маловато, да и фермерские хозяйства надо развивать. Уверен, что вначале они примут нас в штыки, но со временем поймут, что это к лучшему.

— И какой гарнизон будет в том форту?

— Человек двадцать, больше не нужно. В будущем южном форте я собираюсь поставить вообще пятерых, по крайней мере, на первое время. Он будет находиться на воде, прямо посреди Волги. И цель у него будет одна — топить вражеские корабли. Вольнов тоже сильно поменяем. Про стену я вам уже сказал, также нужно будет поставить новые оружейные башни.

Лёня с каждым моим словом всё больше мрачнел, понимая, кто именно будет строить эти башни. Я и сам не рад нагружать его работой, которая ему не нравится, но таковы уж реалии. Будь у меня геомант равной силы, использовал бы его.

— Но при возведении новых стен и конструкций мы немного изменим принцип строительства.

— Изменим?..

— Да, с этого момента будешь равномерно добавлять в камень металлические брусья.

— Зачем?..

— Для укрепления. Камень — это, конечно, хорошо, но у него есть недостатки. Не волнуйся, в этом нет ничего сложного.

— Как скажете…,

Я ещё немного рассказал друзьям о своих ближайших планах. О том что пора проводить «электрификацию» всего и вся, поставить производство «дневных» ламп на поток и распространять их по городам. А ещё я все крутил в голове, как бы запустить массовое производство световой проволоки, но ничего в голову не шло. Нужен какой-то сложный станок, который будет внедрять конструкт, только вот это не так просто, как с капсюлем для пуль.

Пока я занимался вопросом военным, Софья подняла вопрос более бытовой: у нас все ещё наблюдалась небольшая проблема с провизией и личными вещами. Крестьяне побросали свои хозяйства, захватив лишь самое нужное, а на новом месте пока не так много всего. Те же поля мы пока только начинаем приводить в пригодность, ведь до этого была острая нехватка рабочих рук. Да их и сейчас не хватает, одно радует: с финансовой стороны дела у нас обстоят очень даже неплохо. Благодаря проклятому замку и тому, что нам удалось добыть в Нижнереченске, казна Вольнова пополнилась.

Провизию теперь можно и закупить, но лучше, конечно, производить самим. В любом случае, мы с Софьей решили, что неплохо было бы выбрать пару человек и отправить их в Самару, например, чтобы пустить клич о том, что Вольнов готов закупать овощи и зерно по хорошей цене.

Как только закончил с Софьей, взял Лёню, и вместе с ним мы отправились на место, где в будущем должен будет стоять мост. Как уже обозначил ранее, я не собирался строить его прямо перед городом, предпочитая выстроить чуть дальше, где-то в километре южнее. Таким образом мы создадим что-то вроде морской блокады при необходимости, и вражеские корабли не смогут пройти.

Используя заготовленный план, я коротко обрисовал Лёне, что нужно делать и как строить мост правильно. Вопросов он задавал мало, и это мне не нравилось, нужно будет приставить к нему человека потолковее, чтобы следил. Жалко, каменщиков у нас нет. Таких специалистов в этих краях найти сложно, они все либо в крупных городах на западе, где камень в ходу, либо непосредственно на каменных карьерах.

Также я обозначил новый заказ и в литейной, поручив Петьке заниматься укреплением металлических балок, которые пойдут на мост и новые стены. Но в мастерской тоже не все гладко шло, ведь больше половины работников объявили бойкот, не желая подходить к станкам. Причина банальна: травмы из-за невнимательности и несоблюдения техники безопасности. Одному работнику два пальца отрезало, другому кисть молотом расплющило. Мне об этом не сообщали, незачем, мол, барона отвлекать, но в итоге это привело к тому, что темп работы сильно замедлился. Алина не всемогуща и отращивать потерянные конечности пока не умеет.

Пришлось тратить время и создавать с Чумазым инструкцию по технике безопасности и заставлять всех, кто работает на фабрике, её вызубрить. Травмированным я выделил компенсацию, и что вы думаете? День ещё не успел закончится, как один гений специально отпилил себе мизинец, чтобы получить деньги, как те двое.

За самовредительство я ещё и штраф впаял, а не компенсацию. Хорошо, что мужика свои же сдали.

В любом случае, дел в городе стало невпроворот, но хорошо, что теперь хотя бы не все самостоятельно нужно делать. Многое стало делаться и без моего непосредственного участия. Один из мужиков нижнереченских собрал вокруг себя крестьян и попытался сделать что-то вроде отдельной общины со своими нормами. Мне такое раздробление не слишком нравилось, но следить сразу за всеми не было возможности, так что я решил пойти навстречу и поддержал данную инициативу, но с оговорками. В итоге он сам теперь назначал графики работы, тем самым разгрузив меня и Софью.

Последнее было особенно важно, потому что Софья обнаружила у себя неплохой талант педагога и как-то даже слишком увлеклась обучением местных детишек. Импровизированная бесплатная школа для всех желающих уже не походила на небольшие утренние посиделки. Девушка даже поднимала вопрос, что неплохо было бы нанять каких-нибудь преподавателей из крупных городов, да и о здании школы то и дело заикалась.

Но как всегда всё упиралось во время и нехватку рабочих рук.

До моего ответа Карлу из Клана Ночи оставалось всего два дня, а значит, у меня только завтра на то, чтобы поставить точку в вопросе с порталом С-ранга. Мало. Я все ещё думал, что, возможно, лучшим решением было бы взорвать босса империумной бомбой, но в то же время мы могли потерять ценные предметы. Только по пути к боссу мы нашли несколько ценных вещиц, как, например, кольцо с пространственным хранилищем, а у самого босса должны быть вещи гораздо ценнее.

В итоге, обдумав все ещё раз, я решил рискнуть. Юлианна поддержала мое решение, как и Лёня, для которого это была возможность подраться, а не ковыряться с каменюками. Остальные восприняли это как обыденность. Раз барон решил, что будем сражаться, значит, будем сражаться.

— Тогда жду вас через час возле портала.