Иллюзорный чемпион. Книга 4

Глава 15

Глава 15:

Расправа с главным киллером семьи из Ян буквально открыла мне глаза на мои возможности. За прошедшие полгода я отточил владение защитной энергией до такой степени, что мог вызывать её в долю мгновения. Она стала продолжением моего тела, откликаясь на малейшие желания.

Что уж говорить… Я даже дома перестал использовать столовые приборы, пользуясь только ею. Текучая субстанция в моих руках превращалась в ложки, вилки, ножи. Правда, главное при их использовании было проявлять максимальную аккуратность, чтобы я не разрезал вместе со стейком тарелку и стол. В первые дни, когда принял решение таким образом тренировать свои силы, попортил большое количество мебели и посуды, вполне заслуженно получив от супруги несколько недовольных взглядов. Но в итоге она с пониманием отнеслась к этим незначительными происшествиям, осознавая, что для развития способностей нужно чем-то жертвовать.

К тому же схватка с лысым убийцей показала, что я все делал правильно. Конечно, тут ещё сыграл тот факт, что опыта смертельных поединков у меня было в десятки раз больше, чем у него. Пусть убийца и превосходил меня в скорости и силе, но эта была та разница, с которой я мог справиться. Глаза успевали анализировать происходящее, мозг обрабатывал поступающую информацию, а недостаток скорости тела компенсировался моей силой. Энергия послушно перетекала из одного места в другое, блокируя атаки и нивелируя всю их мощь так, как будто это были похлопывания ладошкой от трёхлетнего ребенка, а не удары матёрого убийцы.

Заодно в очередной раз убедился в её многогранности, легко переходящей от защиты к атаке. Что лезвие, что энергетические пули из пистолета — они прошибали любую броню, даже не замечая её.

Уже после схватки я поискал информацию об этом человеке и знатно удивился тому, что оказывается его металлическое тело славилось своей стойкостью. В найденном видеоролике, откровенно плохого качества, в него прилетел танковый снаряд и всё, что он смог сделать — это отбросить его тело в сторону. Однако потом лысый встал и увернувшись ещё от одного выстрела, нарезал сначала дуло танка на несколько кусков, а затем приступил к самой боевой машине, вскрыв её как консервную банку.

За всё благодарить стоило так вовремя подвернувшийся проход в Серый мир, где я очень удачно повысил свой ранг, улучшив свои возможности.

Приняв окончательное решение о том, что всем необходимо там побывать, разослал сообщение и принялся ждать. Первой в комнату пришла супруга, вслед за ней БинБин, а затем, потихоньку подтянулись остальные. Цзай Тян и старик Ли с Прохором.

Они уставились на меня, не понимая, зачем я позвал их в таком составе. Лёгкое напряжение витало в воздухе, и я буквально кожей чувствовал, как каждый из них задаётся одним и тем же вопросом — что опять пришло мне в голову?

Я осмотрел каждого из присутствующих. Все они были мне дороги по-своему и за каждого из них я был готов убить. Жена, наложница, друг и двое слуг, ставших мне практически родными. Взгляд ЛяоМин был настороженным, она всегда умела чувствовать перемены в моём поведении, ещё с детства моментально понимая, когда пора остановиться и перестать меня доставать. БинБин, как всегда, не могла усидеть на месте, её глаза сияли любопытством, и она с трудом сдерживалась, чтобы не начать задавать вопросы. В отличие от неё ЦзайТян сидел спокойно, сдержанный, как всегда, он даже в школе вёл себя точно также, но и в его взгляде тоже читался интерес. Старик Ли и Прохор просто молча ждали, зная, что, если я их собрал, значит, дело серьёзное.

— Думаю, вы все уже поняли, что сегодня не обычный вечер. — Начал я, привлекая их внимание. — Все вы, здесь собравшиеся, можете стать сильнее, быстрее, и могущественнее, чем когда-либо мечтали. Причём в кратчайшие сроки.

— О чём ты говоришь? — Первой заговорила моя жена. — Это как-то связано с твоими секретными делами, которые ты обсуждал с моим отцом?

— Пару дней назад я был в одном странном месте. — Продолжил я, игнорируя её вопрос. — Серый мир, полный монстров. Я убил большое количество тварей и к моему удивлению, это оказались те самые тени, приходящие в наш мир при магнитных бурях. До того, как я там оказался, чувствовал, что уже близок к новому рангу, но всё никак не мог прорвать его, переступив на новую ступень развития. Но там. — Выделил я слово. — У меня получилось. Одна из тварей была значительно сильнее чем остальные и впитав её сущность после убийства я наконец сделал это. Получил ранг подмастерья.

Призвал энергию, и она окутала сразу две руки. Поплыла, превращаясь в пистолеты, и я позволил себе потратить несколько секунд на плавное изменение форм.

— Оу! — Воскликнула БинБин. — Так твоя теория о том, что при повышении ранга ты сможешь использовать её на других конечностях всё-таки была верна?

— Да… — Кивнул я. — Если всё так и останется, то к рангу абсолюта она будет появляться на всём теле.

— Как мы попадём в этот Серый мир? — Сразу выцепил главное и спросил ЦзайТян, осторожно косящийся на людей, не посвященных в тайну иллюзорных барьеров.

— Как я понял, это некое особое пространство, находящееся не в нашем мире. — Продолжил я, взглядом поблагодарив парня за беспокойство. — Я думаю, все уже слышали о таинственных пропажах людей в городе. — Дождался пока жена задумчиво прищурится и продолжил. — Это не давало мне покоя, и я отправился на поиски. В одном из переулков почуял что-то странное, отправился туда и меня затянуло в это место. Видимо все так и пропадали, потому что на месте перехода я видел большое количество человеческих костей. Люди попадали туда и не способные выйти наружу, погибали в лапах тварей.

— Как ты выбрался? — Задала логичный вопрос моя супруга.

— Я чувствую эти места и могу проходить через них, будто проваливаясь на изнанку мира. Для теста, я несколько раз перешёл в обе стороны, пока не убедился, что могу контролировать процесс. Поэтому предлагаю отправиться туда всем вместе. Я буду вас защищать, пока вы набираете силу. Это будет сложно, но я уверен, что мы справимся.

— Тени… — Протянула Мин нахмурившись, а пальцы её правой руки нервно забарабанили по запястью. — Это довольно опасно. Ты уверен, что хочешь взять всех?

— Да. — Проговорил я уверенно. — Моих способностей хватит на то, чтобы если что, вытащить всех вас. — И для наглядности снова призвал энергию, превратив её в пистолет.

Все присутствующие уже видели, что я могу им делать, поэтому со словами о том, что я могу защитить их, согласились.

Старик Ли, который долгое время молчал, наконец заговорил. — Господин… Я правильно понимаю, что вы желаете, чтобы мы с Прохором тоже убивали тварей? Но ведь это запрещено советом домов. Это нарушит древние устоит. Личные слуги не имеют права обретать силу и статус одарённых. Если об этом узнают, то многие рода ополчатся на вас.

— Да, Ли, именно так. — Я перевёл взгляд на старика, вернувшегося из больницы этим утром. — Это мои проблемы и моё решение, но главное, что ваше самочувствие станет гораздо лучше и вы оба вернёте себе лет десять жизни. Ты больше не будешь слабеть с каждым днём. Прохор вернёт ослабшее зрение, тела станут крепче и выносливей и старость отступит на долгие годы. К тому же учитывая, что все твари того мира будут нашей добычей, то каждый из нас сможет достичь небывалых высот в кратчайшие сроки.

Я обвел взглядом заинтересованных людей и продолжил.

— Но есть одно условие. То, что мы там увидим, останется только, между нами. Об этом не должны знать даже ближайшие родственники, в том числе и твои, моя любимая. — Отдельно остановился я на жене. — Нам нужно оставаться в тени, пока не наберём достаточно сил.

Они задумались, но затем супруга встала, посмотрела на каждого и повернулась ко мне со словами

— Если ты считаешь, что так будет лучше для рода Барсовых, мы последуем за тобой. — Произнесла она за всех, а остальные кивнули, присоединяясь к её словам.

— Вот и отлично, — Обрадовался я. — Через три часа мы отправляемся в Серый мир, поэтому собирайтесь. Ли, Прохор… — Обратился я к слугам. — Соберите нам еды на пару дней, возможно мы задержимся.

На место мы прибыли ближе к полуночи. Люди уже давно спали и это играло нам на руку. Меньше свидетелей чрезвычайно странной компании, приехавшей на дорогих автомобилях в бедную часть города.

Тот же узкий переулок, то же ощущение тяжести в воздухе, будто само пространство прогибалось под давлением чего-то невидимого, но чрезвычайно массивного. Но на этот раз разрыва в пространстве не было. Я стоял и прислушивался к своим ощущениям, понимая, что такие места не статичны. Оказывается, что они смещаются, медленно дрейфуя по городу и именно поэтому я не натыкался на них раньше.

— Что-то не так? — С тревогой спросила Мин, смотрящая на то, как я стою с закрытыми глазами и нюхаю воздух.

— Всё в порядке. — Ответил я. — Проход сместился, но я чую его. Он здесь, неподалёку.

ЦзайТян кивнул, как всегда, не задавая лишних вопросов. Старик Ли и Прохор молчали, но на их лицах отчетливо была видна смесь любопытства и тревоги. Они до конца не понимали, что их ждёт, но, стойко ожидали, доверяя решениям господина.

Я сделал несколько шагов вглубь переулка, снова закрывая глаза и позволяя интуиции меня вести. Пульсирующая нить тянула меня вперёд, словно я был связан с этим странным миром. Через несколько минут я остановился перед тупиком, заканчивающимся обычной кирпичной стеной, и чувствовал, что это где-то здесь. Буквально протяни руку и окажешься на изнанке.

— Тут. — Произнёс я тихо. — Следуйте за мной и держитесь крепче друг за друга.

Вытянул руку, ощутив в ней знакомое напряжение силы, которая начала скручиваться в вихрь вокруг нас. Пространство треснуло, разрываясь, и я шагнул внутрь, утягивая за собой остальных.

Мир изменился, вывернувшись сам в себя и нас втянуло в Серый мир.

Точно такой-же туман окутал нас, как и в прошлый раз. Лёгкий холод старался забраться под одежду, но я чувствовал себя здесь как дома. Остальные, напротив, замерли на месте, оглядываясь по сторонам, явно смущённые и обеспокоенные происходящим.

— Охренеть… — Фальшиво сорвалось с губ БинБин, в попытке сохранить мою тайну. — До последнего не верила, что ты говоришь правду.

У меня вырвался короткий смешок, и я вспомнил свои первые ощущение от этого места. Я тогда сам себе не поверил несмотря на то, что с детства сталкивался со всякой чертовщиной, что уж говорить о других людях.

Осторожно, будьте начеку! — Произнес я, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг. Чувствую, что враги где-то неподалеку.

Не успел я договорить, как из тумана появились первые монстры. Четыре существа, с изломанными телами метались между стволов безжизненных деревьев, стараясь запутать нас и напугать.

Я призвал энергию в правую руку, превращая её в пистолет. Тени устремились в атаку, но этого я и ждал, поэтому был готов. Первый выстрел оторвал монстру лапу, и он рухнул на землю, покатившись кубарем. Второй оставил без движения ещё одну тварь. Пара выживших остановились, раздумывая о новой тактике и я кивнул в их сторону БинБин и ЛяоМин.

Наложница решила действовать неброско. Метнула каменный шип размером с мою руку и тварь пригвоздило к земле, пронзив насквозь, тогда как жена бросилась в атаку и ударом ноги буквально разорвала последнего монстра напополам.

— Твоя очередь. — Обратился я к старику Ли, и протянул небольшой клинок, который взял с собой. — Убей тварь.

— Господин. — Начал Ли, дрожащим от сомнений голосом. — Это против всех традиций.

— Думал ты же уже понял, что со мной спорить бесполезно. — Холодно повторил я. — К тому же, в своей семье условия и традиции диктуя я.

Он замер, но всё же сделал шаг вперед, принимая от меня оружие. Я подошёл к извивающейся на земле тени, придавил её ногой, чтобы она не трепыхалась и требовательно посмотрел на Ли.

Первый удар был неудачным. Лезвием он ударил по голове существа, но не смог пробить череп. Тень зашипела, пытаясь отползти и у неё естественно ничего не вышло, а Ли, собрав волю в кулак, поднял оружие снова и ударил ещё раз. Содрал часть шкуры, снова промахнувшись, но под моим одобрительным взглядом снова поднял его в воздух. Сил у старика не хватало, но он не сдавался. На третий раз наконец попал в глаз и пробив его, погрузил клинок почти по рукоять в мозг.

Тело твари рассыпалось в серый пепел, который закружился вокруг старика, начав впитываться в его тело. Ли сделал шаг назад, покачнулся, схватился за грудь, упал на колени и закричал, пока его тело начинало впитывать силу. Энергия проникала в него, ломая и перестраивая его организм и я поёжился, вспоминая свою инициацию, во время которой даже не мог нормально думать. Старик корчился на земле, и я позвал Цзай Тяна.

— Присмотри за ним, чтобы он ничего себе не сломал.

Парень кивнул, сменил меня, присел рядом с ним и окутав руки целебной энергией, приложил их к его голове, облегчая страдания.

— Твоя очередь. — Сказал я спокойно, передавая оружие Прохору.

— Господин… — Прошептал он, белея лицом буквально на глазах. — Я не могу… — Испугался он и покосился на страдающего от жуткой боли Ли.

— Я не спрашиваю. — Сказал я, глядя ему в глаза. — Месть за мою семью еще не свершилась, и ты не меньше меня заслуживаешь увидеть, как это произойдет.

У меня не было выбора и как бы я не относился к ним, но сами они никогда не пошли бы на такой шаг. Поэтому пришлось проявлять твёрдость, заставляя действовать

Прохор тяжело вздохнул, подчиняясь и сделал шаг вперёд. Второй монстр лежал на земле, и я так же придавил его, отстрелив ещё одну лапу, чтобы тот никого не смог поранить в процессе. Он шипел, дергался, но не мог вырваться. Прохор поднял клинок и нанёс удар, затем ещё один, и ещё, словно вымещая свой гнев за смерть господина и всей семьи. На пятом ударе череп монстра раскололся, и существо исчезло в облаке пепла.

Как и Ли, Прохор тут же почувствовал, как его тело начало перестраиваться. Он застонал, тело выгнулось в дугу, а крики боли наполнили воздух.

— Ну… — Протянул я. — Пока мы ждём наших товарищей, предлагаю выпить чаю. — И подобрав сумку, которую выронил старик Ли, достал из неё термос с домашними пирожками, приготовленными Прохором. — Кто ещё может похвастаться тем, что обедал в таком странном месте?

Прошло несколько часов, прежде чем крики двух мужчин утихли. Они оба лежали на земле, их тела ещё дрожали от последствий преображения, но было видно, что всё получилось и они смогли выдержать силу монстров, навсегда изменившись. Я если честно, немного переживал, что они не смогут инициироваться и погибнут в процессе, но в конечном итоге мои надежды оправдались. Перед тем как принять решение об их участии, перелопатил все доступные источники информации и сделал вывод, что даже в почтенном возрасте возможно получить силу, просто никто не решался пойти на такой отчаянный шаг, предпочитая создавать боевых слуг из молодёжи, способной служить долгие года.

Ли поднялся первым. Я помог ему встать на ноги, заметив, что старик выглядит… моложе. Его кожа, ещё недавно бледная и дряблая, словно обрела свежесть, а взгляд, который в последнее время был слегка затянут поволокой, теперь горел. Он всё ещё с трудом стоял, но я видел, что ему стало гораздо лучше.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил я, внимательно следя за его реакцией.

— Хорошо, господин, и вдобавок ощущаю, что стал намного сильнее. — Ответил Ли, с трудом шевеля губами. — И так странно… Всё вокруг такое медленное. С разума спала пелена и я словно вернулся на двадцать лет назад, нет, даже на тридцать. Лица такие чёткие, а в голове роятся мысли.

Он внезапно шагнул вперёд, и его движение было настолько быстрым, что я едва успел заметить. Он оказался на несколько метров дальше в одно мгновение. Все вокруг замерли, включая меня.

— Ли? — С недоумением посмотрела на старика моя жена. — Как ты это сделал?

Он сам выглядел так, будто был не в состоянии поверить в произошедшее. Он посмотрел на свои руки, потом на нас, и снова сделал рывок, на этот раз ещё быстрее. Он переместился на десяток метров за долю секунды.

— Я… я не знаю.— Пробормотал он, вернувшись на место. — Просто чувствую, что могу быстро двигаться.

Прохор, который к тому моменту уже поднялся на ноги, тяжело дыша, также, как и Ли, выглядел гораздо лучше. Его с трудом видящие глаза изменили цвет, обрели глубину с клубящимся в них багровым огнем и он, схватившись за голову застонал. Мужчина бросил взгляд на лежащую на земле сумку, и она вспыхнула пламенем, загоревшись в мгновение ока.

— Хорошо, что я успел достать пирожки. — Звонко рассмеялся, наблюдая как Прохор прибывает в полном непонимании происходящего. — Иначе пришлось бы голодать.

Все обратили на него внимание, а он плюхнулся на землю, зажимая глаза руками.

— Простите! Простите! Я не хотел! Сам не знаю, как так вышло.

— Странно. — Пробормотала Мин. — Я никогда не слышала о таких силах. Одарённые, конечно, могут двигаться с такой скоростью, но не на первом же ранге. — Проговорила она, подразумевая старика Ли. — А про взгляд, поджигающий всё, на что он упадёт и тем более…

— У меня всего один ответ. — Заключил я, оглядываясь по сторонам. — Во всём виновато это место. Странному миру — странные способности. Именно поэтому я и привёл вас сюда, в надежде, что каждый получит что-нибудь особенное.

Я обвел взглядом внимательно слушающих меня людей и продолжил.

— Ещё раз повторюсь о необходимости сохранения тайны. Если кто-нибудь узнает о том, что при инициации в этом месте можно обрести новые, ранее не виданные силы, нас убьют. Просто в один момент по наши души придёт абсолют, и мы умрём в своих постелях, даже не успев осознать, что происходит. Я не шучу. То, что сейчас произошло, ломает баланс сил, устоявшийся в мире.

Вгляделся в их лица, осознавшие серьёзность ситуации и махнул рукой.

— Пойдёмте… Посмотрим, на что способны наши новички.

Старик Ли, едва оправившись от шока, быстро принял свою новую силу. Он больше не был тем медлительным, ослабленным возрастом человеком, каким я привык его видеть. Сейчас он двигался по серому миру с невероятной лёгкостью, временами его тело перемещалось с такой скоростью, что казалось, он исчезает и появляется в разных местах одновременно.

— Ли, за тобой! — Крикнул ЦзайТян, когда одна из теней, внезапно метнулась в сторону осваивающего силы старика, оторвавшегося далеко вперёд. Её уродливая пасть уже почти схлопнулась на его шее, и я вскинул пистолет, собираясь выстрелить, но помедлил, давая шанс показать себя. И старик не подкачал.

В одно мгновение он переместился за спину твари, и её зубы щёлкнули, поймав лишь воздух. Судя по увиденному, он обрел не только скорость, но и инстинктивное понимание, как использовать её в бою. Ну или просто не всё рассказал мне о своём прошлом, потому что удар, которым он вскрыл глотку твари явно не мог нанести простой дворецкий.

— Странно… — Пробормотал Ли, оглядывая свою руку. — Я даже не почувствовал усилия. Просто ткнул лезвием и пробил прочнейшую шкуру так, словно она была из бумаги.

Прохор, наоборот, не мог так быстро привыкнуть к своей новой силе. Огонь, вспыхивающий в его глазах, был неуправляем и поджигал всё что угодно, кроме того, что необходимо. Воспламенялась земля, деревья. Пару раз пламя даже начинало плясать в воздухе! Чтобы он не сжёг никого из нас я отправил его вперёд, запретив оглядываться.

Вдали появился очередной монстр, выбравшийся из небольшой рощицы, и у него наконец получилось. Прохор не успел даже моргнуть, как её охватило пламя. Она истошно ревела, извиваясь в агонии, но пламя не думало гаснуть, даже несмотря на то, что тень стала кататься по серой земле, стараясь потушить его. Огонь лишь разгорался всё ярче, пока тень не рассыпалась в прах. Его подхватил ветер и понёс в сторону мужчины, впитываясь в его тело.

Прохор стоял, тяжело дыша, с удивлением глядя на свои руки, как будто не веря, что это он сделал такое с жутким монстром. Мужчина поднял взгляд на очередную тень, короткими перебежками подбирающуюся к нему с подветренной стороны и отшатнулся от неожиданности.

Я с интересом наблюдал за ней, готовясь вступить в бой, прикрывая мужчину, но он сумел справиться без моей помощи. Тварь не успела подобраться вплотную и тоже вспыхнула багровым огнём, никогда доселе не виденном в этом мире.

С каждой новой попыткой Прохор всё увереннее управлял своей силой. Ему не нужно было даже прикасаться к теням, чтобы их уничтожить. Пламя, исходящее из его глаз, делало его врагов беспомощными. Как только огонь охватывал их тела, всё о чём они думали, это лишь о том, как спастись от него, но насколько я понял, спасения не существовало.

— Так! — Помахал я руками привлекая внимание.

Сердце кольнуло предчувствием опасности, и я закрылся щитом, растянув энергию по максимуму.

— Прохор, чёрт тебя подери! — Вырвалось у меня, и я стряхнул с защиты чёрный огонь, безобидно стёкший на землю.

— Простите господин! Простите! — Запричитал мужчина, рухнувший на колени и уставившийся в землю, больше не смеющий поднимать свой взгляд, которым чуть не уничтожил своего господина.

— Может пока завяжем ему глаза? — Задумчиво произнёс Цзай Тян. — Извини, Прохор, но думаю Алексей разберётся в твоей силе и поможет с контролем. Мне он помог.

— Цзай Тян прав, к тому же мы сюда только пришли.

На удивление, его идея сработала. Прохор скорее всего зажмурился, опасаясь спалить собственное лицо и тем более навредить окружающим. Ничего, научу его. Никто не хотел повторить судьбу тварей, прочувствовав на себе боль от сожжения. Заодно протестировали мою защиту, доказавшую, что она легко справляется даже с таким вызовом.

Я бросил взгляд на уходящий вдаль горизонт у кромки которого образовались новые тени. Они появлялись словно из непроглядной тьмы, смешиваясь с хмарью этого мира и жадно разевали спасти в надежде полакомиться нашей плотью. Ухмыльнулся, обернулся и произнёс.

— Всё… Теперь собрались и начинаем то, за чем мы сюда пришли. Не уйдём, пока каждый из нас не повысит свой ранг. Я на подстраховке. — Показал я свой пистолет. — Первая, моя жена. — Улыбнулся я Мин, жестом указывая на неё. — Затем БинБин, ЦзайТян, снова Ли и за ним Прохор. Всё, выдвигаемся.