Иллюзорный чемпион. Книга 4

Глава 1

Глава 1:

Сдаётся мне, что часть присутствующих на свадьбе людей знает, что это за девочка. Иначе, чего бы они все так побледнели и вскочили с места, с испугом смотря на упавшего ребёнка?

Я чуть покачнулся, держась за голову и усилием воли спрятал глубже силу, стремящуюся вырваться наружу в испепеляющем взрыве. Надеюсь, никто не успел заметить мелькнувшую синеву в моих глазах.

— Лёша? — Аккуратно тронула меня за плечо МинМин. — Всё в порядке? Что случилось? Кто эта девочка? — С беспокойством в голосе спросила меня пока ещё моя невеста.

К лежащему дитя бросились люди из числа боевых слуг, находящихся сегодня в охране и проверив, что она жива, понесли её в домик для гостей, попутно вызывая по рации целителей.

— Всё хорошо. — Сказал я, прикасаясь к ней. — Сейчас со всем разберутся, не переживай. Наверное, какая-нибудь голодающая бедняжка забрела на вкусные запахи. Её приведут в чувства, покормят и найдут родителей. — Солгал я девушке, прекрасно осознавая, что мы только-что прошлись по краю, чуть не став жертвами теракта.

И вопрос, какая тварь хотела нас уничтожить, учитывая, что Дзи Чен, по самые уши замазанная в этой истории, тоже находилась здесь, сидя в первых рядах, как представитель рода Ян. Она вцепилась в подлокотники кресла и даже мне, отсюда, от свадебного алтаря было видно, что её холёные ногти впились в дерево, кроша на части. Уж кто, кто, а она точно знала, что за незваный гость посетил нашу свадьбу.

Монах, тоже отвлёкшийся на поднявшуюся суматоху, кашлянул, привлекая к себе внимание, поднял руку, призывая собравшихся к тишине и продолжил обряд.

Долгая, пространная речь, минут на двадцать о необходимости почитания духов предков наконец закончилась, и он повёл нас к алтарю. Я протянул МинМин резной нефритовый браслет, приготовленный заранее, а она в ответ преподнесла пояс, вышитый золотыми драконами.

Наши руки, сплетённые вместе окропила вода из священного источника и в этот момент мы официально стали женаты.

ЯнДзиЧен всё ещё сидела на стуле, крепко, до боли в пальцах сжимая подлокотники. Под ноготь впилась заноза, но это была мелочь, недостойная внимания. Только теперь до неё дошло, насколько близка она была к смерти.

«Почему?» Этот вопрос не отпускал её, набатом звуча в голове раз за разом. Она прекрасно знала, что курирует проект биооружия её собственный род. Её двоюродный дед, патриарх Ян Бо Чан, стоял за разработками. Проект был секретным, и даже внутри семьи о нём знали лишь избранные, в том числе и она сама. Но почему на свадьбе произошло нападение? И кто стоял за этим?

«Кто-то хотел от меня избавиться? Но кто?» Мысль холодным ядом растеклась по её сознанию. Она сжала ладони ещё сильнее и подлокотники лопнули, разлетаясь, щепками. Благо, что все гости уже встал и пошли поздравлять молодых, а слуги, в которых прилетела несколько щепок, никого не интересовали.

Разум молодой женщины лихорадочно перебирал возможные причины. Она никогда не давала повода сомневаться в своей верности семье и проекту. Всё, что делалось ею в роде Ян, всегда имело стратегическое значение, каждый ход был просчитан и она не допускала ошибок, планируя занять высокое место в семейной иерархии. Тогда почему она? Что, если кто-то внутри семьи решил убрать её? Или… Сам патриарх подумал, что она стала помехой? Или даже больше… Биооружие вышло из-под контроля? Она знала, что некоторые из этих существ обладали ограниченной волей, могли действовать согласно собственных импульсов. Может быть, это была случайность?

«Нет, таких случайностей не бывает, только не в таких ситуациях» Очередная мысль проникла в сознание, а сердце с каждым ударом начало колотиться всё сильнее. Это явно было спланировано. Вопрос только — кем?

Ян Дзи Чен начала вспоминать недавние события. В последние месяцы она замечала, что в проекте происходят странные вещи. Несколько руководителей разработки исчезли при загадочных обстоятельствах. В Гуанчжоу произошёл сбой, и взрыв не случился. Одну из лабораторий наоборот нашли, и она взлетела на воздух. В кулуарах ходили слухи, что кто-то ведёт собственную игру, сливая информацию на сторону, но она и подумать не могла, что её заподозрят в подобном. Или может быть, её просто решили устранить, подставив под удар? Ведь она знала слишком много, лично руководя одним из отделов, и в случае утечки могла стать угрозой для всего плана.

Её взгляд снова упал на место, где на землю рухнуло тело живой бомбы готовой взорваться в испепеляющем окрестности взрыве. Что бы произошло, если бы это удалось? Сколько людей погибло бы? И почему взрыв не случился? Уж кто, кто, но она знала о том, что происходит в таких случаях. Никакая защита не способна спасти от детонации. Ученик, подмастерье, воин, виртуоз. Плевать. Скорее всего даже абсолют бы погиб, если бы оказался в радиусе действия бомбы. И уж она точно погибла бы одной из первых.

Медленно подняв голову, Ян Дзи Чен бездумно огляделась и встав, на твёрдых, негнущихся ногах пошла к машине, собираясь доехать до дома и напиться, глуша страх в алкоголе.

Гости начали поздравлять, чинно подходя по одному и я с трудом выдержал происходящее. Голова всё так же раскалывалась после иллюзорного барьера, и я был готов бросить всё, лишь бы меня оставили в покое на минуту.

Но этому не суждено было случиться.

— Дочь. — Проговорил отец МинМин, подошедший вплотную. — Извини, но мне срочно нужен твой муж. Дела рода.

Огорчённо выглядящая девушка, не так представлявшая себе финал свадьбы, только огорчённо кивнула и повернулась ко мне.

— Я постараюсь управиться быстрее. Тебя отвезут в наш дом, и я скоро приеду. — Сказал я, взяв её тонкие ладони в свои руки. — Хорошо?

Бедная МинМин, для которой в этот день исполнилась её детская мечта о том, что мы поженимся. Я понимал, что она в красках представляла себе то, что произойдёт дальше. Как я подхвачу её на руки и унесу в наш дом, где произойдёт первая свадебная ночь, а тут такое событие, омрачившее свадьбу. Ещё и родной отец со своими непонятными делами, которые не могут подождать. Но к её чести, она стоически восприняла это, и сопровождаемая слугами, пошла в машину.

— Что-то случилось? — Повернулся я лицом к патриарху.

— Давай начистоту. — Заговорил он. — Сейчас нет времени на долгие чайные церемонии. Ты же знаешь кто это? — Указал он в сторону места, где чуть не произошёл взрыв.

Я кивнул, лихорадочно размышляя о том, не может ли он быть той загадочной фигурой, которая нанимала мою вторую ипостась призрака для расследования мутных дел с биооружием. Пока всё сходилось к тому, что возможно он действительно был завязан со всем этим.

— Мои люди отправились по следу, откуда пришёл ребёнок. Сам понимаешь, что эту ходячую бомбу кто-то должен был сюда доставить и направить, причём ещё каким-то образом преодолеть охрану поместья. Я сомневаюсь, что девочка могла добраться до сюда самостоятельно. Нет… — Рубанул он воздух ладонью. — Это запланированная акция, в которой хотели уничтожить наш род, как раз удачно собравшийся здесь, попутно зацепив остальные семейства. Но что-то пошло не так, понятия не имею, почему она не взорвалась так-же, как на площади. Пока не знаю, что, но обязательно разберусь.

Мысли в голове снова понеслись вскачь. Судя по последним словам, он не в курсе, что я могу нейтрализовать биооружие, и более того, недавно сделал это в Гуанчжоу, а значит из числа потенциальных заказчиков его можно убрать, если только не очередная игра, призванная запутать меня.

К патриарху подбежал охранник с докладом и прерывая нас, выпалил о том, что в караулке нашли три мёртвых человека из числа служащих поместья.

— Веди! — Коротко бросил он.

Изломанные тела, скрученные будто мокрые тряпки, и забрызганные кровью стены. Кто-то с особой жёсткостью убил находящихся здесь людей, причём так, что они даже не успели подать сигнал тревоги. Не уверен, что даже я смог бы так сделать, потому что каждый из них был сильным одарённым в ранге воина. И тот, кто смог сделать это, явно был гораздо сильнее.

Сун Джао Куан склонился над погибшими, лично закрыл веки каждому и выпрямился.

— Я знаю только одного человека, который способен провернуть такое практически у меня под носом, оставшись незамеченным. — Проговорил он. — Но зачем им это? — Будто разговаривая сам с собой, продолжил он. — Тем более, его внучатая племянница тоже находилась на свадьбе…

Он замолк, обдумывая увиденное, но долго размышлять не смог. Рация у находящегося неподалеку слуги зашипела и взорвалась бессвязными криками.

— Нас атакуют! Нужна помощь! Это сильные одаренные… — И сигнал тут же затих.

Патриарх будто подёрнулся рябью и исчез, чтобы через долю секунды появиться возле охранника, у которого он выхватил устройство из рук.

Чёрт побери. Вот это скорость! Я даже не успел понять, что происходит. Причём это не телепортация, потому что смазанное движение я всё же успел заметить, но чётко осознал, что при всём желании не смог бы защититься, поставь он своей целью убить меня. Нужно срочно наращивать силу всеми доступными способами. И один из них, я знал, до сих пор ощущая бурлящую во мне после уничтожения биооружия энергию, ищущую выход. Но у меня пока получалось сдерживать её и я чувствовал, как она начала медленно усваиваться моим организмом.

Патриарх, так и не сумевший достучаться до отправленных по следам людей, выругался, первый раз на моей памяти, и повернулся ко мне.

— Пойдём. Разберёмся со всем сами. Тебя это тоже касается, поэтому выясним, что за ублюдки стоят за покушением. У меня, конечно, уже есть некоторые мысли, но надеюсь, что я ошибаюсь. Иначе это будет означать войну. Большую войну.

Конечно, бегущий по поместью патриарх рода — это не то, что должны видеть подчиненные. Тут ситуация как с бегущим генералом. Она вызывает панику у всех, кто это видит. Но машины по лесу, находящемуся за пределами родового гнезда, не проедут, в то место, куда вел след, и поэтому пришлось бежать, стараясь успеть за ним. Непонятно, почему мы не полетели, как в прошлый раз, но видимо на это были свои причины.

Десятки людей, с автоматами в руках, с собаками, мчались вслед за нами, рассыпавшись цепью, готовые расшибиться в лепёшку, но только не упустить цель.

— Здесь! — Раздался крик человека, и мы подбежали к месту схватки.

Изломанные деревья, огненные проплешины, залитые водой и трупы. Десятки, сваленных в одну кучу тел, будто облитых бензином и сожжённых до состояния обугленных мумий.

Сомневаюсь, что в этой мешанине обгорелой плоти можно будет разобраться без анализа ДНК. Да и с ним, вероятность установить, чьи останки кому принадлежат, стремятся к нулю.

— Твари! — Вырвалось у патриарха. — Они даже своих не пожалели в попытках замести следы.

Вдали снова раздались звуки боя, взрывы, и мы, переглянувшись, снова побежали.

Густые деревья с пышными кронами скрывали солнечный свет, превращая будний день в сумерки, и добавляя в окружение мрачные, угрожающие силуэты.

Боевые слуги рода Сун, быстро и бесшумно продвигаясь сквозь лес, искали врагов, посмевших проникнуть на церемонию бракосочетания и убивших нескольких их товарищей. Они чувствовали, что те где-то рядом, а значит нужно было быть осторожнее.

Начальник смены, отвечавший сегодня за охрану периметра, допустивший оплошность и теперь судорожно пытающийся искупить свою вену, опытный одарённый с множеством сражений за плечами, остановил своих людей взмахом руки.

— Они здесь. — Прошептал он, вынимая артефактный клинок, окутанный энергией.

Земля под ногами задрожала, пойдя волнами.

— Нападайте! — Крикнул он, но уже было поздно.

Одарённые из числа беглецов первыми пошли в атаку. Из земли, словно вызванные древними силами, вырвались массивные корни, охватывая ближайших воинов семьи Сун. Один из бойцов попытался увернуться, но корни обвились вокруг его ног, резко вздернув его в воздух. Крик боли утонул в звуках трескающихся веток и ломаемых костей, а затем они резко ушли обратно в почву, утаскивая за собой бешено бьющееся тело.

— Держите строй! — Закричал командир, разрезая одним движением корни, приближающиеся к его людям. Пламя охватило его клинок, и он, размахивая им как факелом, бросился вперёд.

Появившийся наконец враги показал своё лицо. Всего один человек, высокий мужчина с длинными седыми волосами, вышел вперёд, поднял руку, и земля под ногами бойцов снова задрожала. Мгновение, и из-под неё вырвались каменные пики, которые, как смертоносные копья, устремились к воинам.

Слуги Сун, обученные бою против таких противников, не раз участвовавшие в схватках с тенями и другими одарёнными, не теряли самообладания. Один из них всплеском сырой силы разрушил конструкцию, отражая атаку каменных кольев. Но враг были слишком силен. Седой воин топнул ногой и от его ступни потянулась змеистая трещина, разверзшаяся под ногами людей. Почти всем удалось спастись за исключением нескольких новичков, только недавно поступивших на службу.

— Быстро, огонь и молнии! — Выкрикнул приказ командир, сориентировавшийся в обстановке. Электричество всегда было сильнее, за счёт того, что легко пробивает почву, и он, приняв решение, начал раздавать указания.

Один из воинов, уже поживший мужчина в ранге воина, сжав кулаки, высвободил поток молний. Электрические разряды пробежали по его телу, свиваясь в жгуты и устремились к врагу. Ударили в моментально появившуюся каменную стену, заставив врага перейти в защиту. Воспользовавшись этим, другой слуга семьи метнул огненный шар, который врезался в землю, и начал плавить её.

Командир отряда метнулся вперёд, разрезал стену своим клинком, прорываясь седому противнику. Но одарённый, владеющий силой на безумно высоком уровне, успел среагировать. Он поднял руки, и из земли снова вырвались скрученные корни, стремящиеся схватить командира. Тот снова одним движением клинка разрезал их и отскочил назад, спасаясь от второго слоя атаки в виде снова появившихся кольев, заодно давая время врагу на ответных ход.

Он шагнул вперёд, подняв обе руки к небу, и вокруг него начала сгущаться энергия земли. Камни и корни начали подниматься из-под земли, образуя вокруг него смертоносный вихрь.

Командир слуг побледнел, увидев активацию чрезвычайно мощного навыка и закричал — Отступаем! Нужно срочно доложить патриарху, что это цепной пёс семьи Ян! Это он убил наших товарищей.

Но у них не было ни единого шанса. Вал из перемешанной земли и корней вырвался наружу, сметая всё на своём пути. Один за другим слуги Сун падали пораженные мощной стихией и вскоре поле битвы опустело, оставив на ногах только одного человека

Он, понимая, что потратил слишком много времени на противодействие мелким вредителям, сумевшим его задержать, снова вскинул руки вверх и земля, повинуясь жесту, под его ногами начала раздвигаться. Мужчина шагнул вперед и погрузился в недра, исчезая в темноте.

Когда мы прибыли на место очередной схватки, всё уже было кончено. Перепаханная земля, выглядящая так, словно здесь прошёл минометный обстрел. Снова обугленные стволы деревьев и на этот раз ни одного трупа.

Один из идущих с нами бойцов припал к земле, вскинул вверх руку, прося тишины и затем просто погрузил её внутрь почвы. Нашарил там что-то и вздёрнул её вверх, вытаскивая наружу едва живого человека, чуть не задохнувшегося под землёй.

— Патриарх… — Прокашлялся он, выплёвывая кровь. — Это был ублюдок из рода Ян. Наш командир узнал его. Он что-то говорил про цепного пса семьи Ян.

— Я понял. Спасибо и отдыхай. Ты достойно сражался.

Сун Джао Куан встал, кивнул сопровождающим и к пострадавшему бросилось сразу два лекаря, приложившие руки к его телу. Правда, судя по тому, что я видел, шансов спасти бедолагу у них было не много. Раздробленные и перекрученные ошметки вместо ног и десятки ран по телу. Хотя, с другой стороны, что я знаю о сильных лекарях, может они и такое могут излечить?

Странно, но кажется они действительно намеревались спасти человека, подарив ему обратно жизнь за верное служение роду. Джао Куан доверил лечение специалистом, и отведя меня в сторону произнёс.

— Безопасность семьи должна стоять на первом месте, и я не прощу, если что-нибудь случиться с моей дочерью.

Угроза, явно направленная мне, прозвучала весьма серьёзно, и я поспешил его успокоить. — С ЛяоМин ничего не случится, я это обещаю.

Он посмотрел на меня так, даже не догадываясь, что именно я спас жизнь не только ему, но и всей династии. — Буду на это надеяться, но пока хочу выслушать, что тебе известно об этом оружии.

Как много стоит ему рассказывать, учитывая, что я по-прежнему не доверял стоящему передо мной человеку. Он, несомненно, попытается воспользоваться каждой крупицей информации, чтобы извлечь из этого личную выгоду, но как далеко он может зайти? Ведь на кону действительно стояла жизнь его старшей дочери.

— Начнём с того, что это не первый раз. Все эти теракты по стране, в которых обвиняют уличных торговцев, лишь прикрытие.

— Об этом я и так знаю. Император собирал глав родов, лично объясняя обстановку и прося нас о содействии.

Я кивнул понимающе. Логично, что правительство не оставит такое без внимания и продолжил.

— Как раз возле той площади, в центре Пекина, я и был, когда рванула одна из бомб. Мне посчастливилось выжить, потому что находился в некотором отдалении. На данном этапе только могу сказать, что кто бы ни создавал их, должен обладать не только огромным количеством ресурсов, но и политическим влиянием, а если быть точнее, покровительством одной из династий. И из замеченного мною лично, там слишком быстро оказались люди из рода Ян, демонстративно начавших оказывать помощь.

— Вполне логичное рассуждение. — Согласился он со мной. — Это правда, что с Ян мы давно потеряли все дружеские отношения, поэтому я и пригласил внучатую племянницу Бо Чана в качестве жеста доброй воли.

Тем самым обезопасив тылы, и, если бы глава рода Ян, решил что-нибудь выкинуть, ему пришлось бы подвергнуть не только жизнь своей знатного отпрыска опасности, но и нанести удар по своей репутации. Хитёр. Не стал говорить очевидное и решил поинтересоваться в ответ.

— Что мы будем делать?

Патриарх бросил взгляд на раненного человека, корчившегося в муках, и заявил. — Сначала проведём полное расследование, ни один одаренный, особенно такого уровня не мог уйти бесследно. Официально ничего не произошло, поэтому прямое вмешательство в дела Ян, только усугубят наши и без того натянутые отношения, но, если этим займётся человек извне. — Он бросил на меня понимающий взгляд, не став заканчивать свою мысль.

Значит меня опять попытаются использоваться, однако здесь он, конечно, был прав. В конце концов, напали и на меня тоже. И если бы теракт действительно удался, и патриарху по какой-нибудь совершенно безумной причине удалось выжить — это означало бы войну. Несмотря на всю свою силу и власть, у него были связаны руки и Джао Куан никак не мог доказать причастность Ян.

С другой стороны, он прекрасно знал о моих способностях, а именно добывать информацию, поэтому решил приплести именно меня. В любой другой ситуации, я бы скорее всего попытался перевести тему и отказаться, но кто бы ни решил натравить биологическое оружие — это произошло на моей свадьбе и такое нельзя простить.

— Я вас понял. — Коротко ответил, наблюдая как на глазах затягиваются раны пострадавшего человека.

— Хорошо. — В полный голос заявил Джао Куан, а затем добавил. — Теперь возвращайся к жене и убедись, что с ней всё будет в порядке. Я свяжусь с тобой, когда ты мне понадобишься.