Осколки протокола. Иллюзия контроля

Глава 5

К Крону я отправился после отбоя. Когда коридоры опустели, свет приглушили до аварийного режима, а сам я несколько часов счастливо проспал во все-таки выделенной мне каморке. Еще и персональной. Сейчас я чувствовал себя не то, чтоб свежим и полным сил — моя бы воля, еще бы даванул минут шестьсот, но, по крайней мере, я уже не рисковал вырубиться, просто прислонившись к стене. Это радовало.

Лампы горели через одну, тускло, желтым светом, отбрасывая густые длинные тени. Где-то в отдалении мерно и монотонно капала вода.

Инженерку я нашел быстро. В принципе, если понять логику убежища, оно уже не казалось таким большим и запутанным. Остановившись у двери, я постоял секунду, потом вздохнул и коротко постучал.

— Открыто, — голос Крона. Спокойный, взвешенный.

Толкнув дверь, я вошел внутрь.

Берлога Крона представляла собой примерно то самое, что я и ожидал увидеть. Несколько рабочих столов: на одном — сразу три монитора, планшет, клавиутара и остывающая чашка с чаем. Второй завален какими-то проводами и модулями. Шкафы заставлены неизвестным мне оборудованием, в дальнем конце — топчан, отгороженный ширмой. Кажется, Крон здесь и ночевал.

А что, удобно. Проснулся — и уже на работе. Правда, есть и минус. Только проснулся — а ты уже на работе.

Я усмехнулся мысленному каламбуру и прошел вглубь комнаты.

— Пришел, — констатировал Крон. — Садись, — он приглашающим жестом указал на кресло, стоящее у второго стола. Я отказываться не стал. Сел, развернулся к нему, внимательно посмотрел в глаза инженера. Тот бесстрастно выдержал мой взгляд, не спеша начинать.

— Ну, — наконец не удержался я.

Крон еще несколько секунд смотрел на меня, а потом вдруг спросил:

— Ты совсем не помнишь меня, Антон?

Меня будто током прошило. «Антон». Кроме меня самого, никто вокруг не знал моего имени. Да что там говорить, иногда я сам сомневался, что не придумал его в горячечном бреду воскрешения, там, в захламленном подвале. То есть… Получается, Крон знал меня раньше?

— Нет, — покачал я головой. — Должен?

Крон вздохнул.

— Прежде чем я начну отвечать на твои вопросы, позволишь провести быструю диагностику — он потянулся к планшету на столе. — Я подключусь и быстро гляну, что там у тебя внутри.

Я напрягся.

— Сейчас не понял… Ты не можешь просто сказать то, что хотел, без этих фокусов?

— Я должен понимать, что я могу сказать, а что нет, — качнул головой Крон.

— Не понимаю. Объясни, — напряженно проговорил я.

Крон снова вздохнул.

— Твоя потеря памяти… Она кое-что напоминает мне. И, прежде чем начать разговор, я бы хотел понять, прав я, или ошибаюсь.

— Прежде чем начать разговор, — в тон ему ответил я, — я бы хотел понимать, с кем я вообще разговариваю. Откуда у тебя эта татуировка, Крон?

Тот хмыкнул.

— А ты еще не понял?

— Может и понял, — на этот раз хмыкнул я. — Но хотел бы понимать, прав я, или ошибаюсь.

Крон улыбнулся.

— Что ж, здравое желание. Хорошо, давай знакомиться. Дмитрий Кронин, некогда — старший инженер-программист компании «ГенТек», отдел адаптивного обучения. Ныне — главный инженер этого… — Крон запнулся и усмехнулся, — теперь уже этого убежища.

— И как старший инженер-программист компании «ГенТек» стал главным инженером в убежище тех, кого корпорация считает подножным кормом? — с неподдельным интересом спросил я.

Крон вздохнул и пожал плечами.

— Когда старший инженер-программист увидел, к чему привела, в том числе, и его работа, а главное — как к этому относится его непосредственное руководство, он решил, что ему с ним больше не по пути. Если коротко — побывав на одной из мясных станций сразу после того, как это все, — он обвел взглядом отсек, но я понимал, что он имеет в виду то, что находилось за пределами убежище, — завертелось, я сбежал во время переброски на другую базу. Первое время пришлось тяжело, но потом мне повезло встретить выживших — и вот я здесь.

— Давно? — посмотреля я на него.

— Четыре года, — коротко ответил Крон.

Я задумался.

Теория о том, что Крон мог быть спящим агентом ГенТек выглядела несколько параноидально. Корпорации не было никакого смысла держать лазутчика в убежище так долго. Ему достаточно было с самого начала отправить корпоратам координаты базы — и на этом для выживших все бы закончилось. Кроме того, я помнил, с какой неподдельной ненавистью Крон убивал своих бывших коллег на мясной станции: такое сыграть было попросту невозможно. Пожалуй, он не врал.

— Ты спросил, помню ли я тебя, — подумав, проговорил я. — Мы были знакомы?

Крон качнул головой.

— А вот дальше я говорить не могу, пока не проведу диагностику. Так ты позволишь?

Я махнул рукой.

— Валяй.

Интересно, чего далась ему эта диагностика? Он сам подозревает во мне вражеского шпиона? Или тут что-то другое? Да плевать, на самом деле. Скрывать мне нечего, пусть смотрит.

Крон взял в руки планшет, пробежался по сенсорной клавиатуре. Тут же в голове ожил Симба.

— Регистрирую входящий запрос на подключение. Источник: диагностическое устройство. Идентификатор: инженерный терминал ГенТека.

Инженерный терминал… Интересно как…

— Разрешить, — мысленно ответил я. — Только смотри, чтоб это была именно диагностика. В случае чего — разрывай соединение.

— Принято. Подключение установлено. Передаю данные системной диагностики.

Крон выпрямился в кресле, уткнулся взглядом в планшет. Сосредоточенно читал что-то, легкими свайпами открывал какие-то таблицы, прогонял тесты… Время от времени у меня в затылке появлялось тянущее ощущение, но Симба молчал. А я доверял ассистенту.

Время шло. Минут, пять, десять… Наконец, я не выдержал.

— Ну что там? — спросил я резко.

Крон поднял взгляд. Посмотрел на меня странным взглядом, будто пытался понять, откуда я здесь взялся, тряхнул головой и проговорил, наконец:

— Ну нихрена себе у тебя тут намешано.

Вставив планшет в док-станцию, он подключил его к монитору. Пробежал пальцами по механической клавиатуре, помотал головой.

— Теперь я понимаю, почему мясная станция взлетела на воздух, — добавил он тихо.

Пауза.

— Ты действительно ничего не помнишь?

Я сжал кулаки.

— Нет, блин, пошутить решил, — довольно резко ответил я. Через секунду продолжил, уже спокойнее.

— Я помню только как очнулся в подвале. И как меня пытался убить киборг ГенТека. До этого — пустота. Какие-то обрывки воспоминаний иногда проскакивают, обычно — во время сильного стресса, но это лишь образы. Я даже не все в них понимаю.

Крон кивнул, и снова уставился в монитор.

— Ты можешь с этим что-нибудь сделать? — спросил я нетерпеливо. — Вернуть память?

Крон молчал. Долго. Смотрел на экран, на меня, снова на экран…

Я ждал, чувствуя, как начинаю закипать. Наконец, когда я был уже готов взорваться, Крон выдохнул и произнес:

— В теории, — сказал он медленно, — да.

Пауза. Долгая.

— На практике — не буду даже пытаться.

Я вскочил с кресла, кулаки непроизвольно сжались.

— Почему⁈ — рявкнул я.

Крон откинулся на спинку кресла, отложил планешт, и посмотрел мне в глаза — спокойно, тяжело.

— Потому что это может превратить тебя в овоща, — ответил он ровно.

Я замер.

— У тебя стоит мощный мнемоблок, — продолжил Крон. — Не знаю, на какой триггер он сработал. Но я вижу его структуру. — Он постучал пальцем по планшету. — На двери твоей памяти сейчас — мина. И эта мина установлена на неизвлечение.

Пауза.

— Если я попытаюсь ее обезвредить… — Крон качнул головой. — Шансов немного. Скорее всего, ты просто сгоришь. Мозг отключится. Навсегда.

Я стоял, смотрел на него. Переваривал.

— То есть, — проговорил я медленно, — потеря памяти — это не следствие заражения вирусом?

Крон усмехнулся. Без веселья.

— Нет. Абсолютно нет.

Он встал, подошел к верстаку. Взял какую-то деталь, покрутил в руках. Продолжил, не глядя на меня:

— Скорее, это следствие попытки захвата, — проговорил он. — Кто-то пытался получить доступ к твоей памяти. Взломать. Извлечь информацию.

Обернулся.

— И система сработала. Активировался защитный протокол. Полный блок большей части информации с запуском механизма уничтожения личности при попытке взлома. Чтобы никто туда не добрался. Включая тебя самого.

Я опустился обратно в кресло. Тяжело. Голова гудела.

Крон вернулся к столу, сел напротив.

— Я не полезу туда, Антей, — сказал он твердо. — Не проси. Слишком опасно. Один неверный шаг — и ты станешь растением. Прости.

Он посмотрел мне в глаза.

— Тебе придется самому искать ответы.

Я выругался. Длинно, витиевато, заковыристо. Крон не отреагировал. Ждал, пока я успокоюсь.

Наконец, я выдохнул и потер лицо руками. Спокойно, Антей, спокойно… Обидно — казалось, что разгадка уже вот она, только руку протяни — и схватишь. Вот только хрен там плавал, выражаясь морскими терминами.

— И что мне делать? — спросил я глухо, даже не ожидая ответа.

Крон помолчал. Потом наклонился вперед, сложил руки на столе.

— Я могу подсказать, где искать ответы, — сказал он.

Я вскинул голову

— Говори.

— Тебе нужно в Сити.

Я поднял брови.

— Зачем?

— Туда, где было генеральное представительство ГенТека, — ответил Крон. — Главный офис. Штаб-квартира.

Я нахмурился.

— И что там сейчас?

Крон пожал плечами.

— Полагаю, что разруха и запустение. ГенТек эвакуировался оттуда еще до того, как все началось. Вывезли персонал, оборудование, архивы. Оставили пустую оболочку.

Я смотрел на него непонимающе.

— И зачем тогда мне туда?

Крон выдержал паузу. Посмотрел мне в глаза.

— Потому что именно там был офис и лаборатория профессора Плесецкого.

Тишина.

Я переваривал имя. Пытался нащупать хоть что-то в памяти. Пустота.

Крон смотрел внимательно. Ждал реакции.

— Ты помнишь Плесецкого, Антей? — спросил он тихо.

Я мотнул головой.

— Нет. — Пауза. — А должен?

Крон вздохнул.

— Полагаю, что да.

Я встал. Резко. Прошелся по комнате. Остановился у верстака, стукнул кулаком по столешнице.

— Ты можешь рассказать мне хоть что-нибудь? — спросил я, не оборачиваясь. — Кто он? Чем занимался? Какое отношение имеет ко мне?

— Не думаю, что могу, — ответил Крон за спиной. — Я рисковал, даже называя тебе эту фамилию.

Я обернулся и испытывающе посмотрел на него.

Крон качнул головой.

— Мнемоблок крайне хитрый, — сказал он медленно. — Я понятия не имею, на какой триггер он может сработать. Какое слово. Какое имя. Какой факт.

Пауза.

— Особенно учитывая, что я, вероятно, все еще считаюсь сотрудником ГенТека, — добавил он. — Для твоей системы я могу быть угрозой.

Он посмотрел на меня серьезно.

— Неправильное слово — и все кончено. Прямо здесь, прямо сейчас. Я не буду рисковать.

Я стоял, смотрел на него. Внутри кипело.

Крон встал, подошел ближе.

— Иди в Сити, Антей, — сказал он твердо. — Найди лабораторию Плесецкого. Она была на верхних этажах главного здания ГенТека. Обыщи там все. Терминалы, архивы, записи. Личные файлы. Все, что осталось. Если я прав… Думаю, ты найдешь там… Что-то, что может тебе помочь.

Он посмотрел мне в глаза.

— Полагаю, ты найдешь там если не все ответы, то хотя бы часть.

Я не выдержал. Шагнул к нему, схватил за плечи.

— Да ты можешь хотя бы намекнуть, мать твою⁈ — выдохнул я сквозь зубы. — Хоть что-то! Хоть слово!

Крон не отстранился. Смотрел спокойно, печально.

— Прости, но нет, — сказал он тихо. — Сам, Антей. Только сам.

Пауза.

— Поверь: если бы мог, я бы постарался рассказать хотя бы то малое, что знаю, — продолжил он. — Но рисковать я не буду. Слишком высокая цена.

Я разжал пальцы. Отпустил его и отступил на шаг, тяжело выдохнув.

— Ладно, — буркнул я. — Понял.

Я развернулся к двери. Находиться здесь больше не было ни сил, ни желания.

— Антей, подожди, — послышался голос Крона за спиной.

Я остановился и обернулся через плечо.

Крон стоял у стола. Смотрел серьезно.

— Север знает, что я раньше работал на ГенТек, — сказал он. — А вот остальным лучше бы этого не знать, — я усмехнулся. Сейчас Крон почти слово в слово повторил то, что я говорил ему насчет Иды. Черт подери, судя по количествую одновременно присутствующих бывших сотрудинков ГенТека, в убежище скоро можно будет филиал открывать.

— Понял. Не вопрос, — помолчав немного, я добавил: — Спасибо, Крон. Серьезно — спасибо.

— Не за что, — махнул он рукой. — Хотел бы я помочь тебе больше… Знаешь, что? Зайцди ко мне завтра днем. Думаю, что могу кое-что придумать. Кое-что, что немного облечит тебе жизнь.

Я поднял бровь.

— Чем?

Крон усмехнулся.

— Завтра увидишь. Мне нужно подготовиться.

Он потер лицо руками.

— Извини, но я чертовски хочу спать. Как, полагаю, и ты.

Я кивнул. Несмотря на то, что немного поспать мне удалось, я с удовльствием вернулся бы к этому увлекательному занятию.

— Доброй ночи, Антей.

— Доброй ночи, Крон.

Я вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.

Обратно я шел медленно. В голове роились миллионы мыслей, голова гудела от информации и догадок. Мнемоблок. Плесецкий. Сити. Опять «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что»… Проклятье!

Впрочем, мне ли привыкать?

Вернувшись в свою каморку, я запер дверь и принялся раздеваться. Бросил на стул рядом с кроватью куртку, с наслаждением стянул футболку… Голый по пояс, остановился у ящика. Посмотрел на свое запястье с татуировкой. Метка ГенТека. Твою мать. Чем же я там занимался-то, а? Прежде чем стать «объектом 348−15, боевым юнитом Эдема»?

Ответов, как всегда, не было.

Из задумчивости меня вырвал стук в дверь. Я резко обернулся, выхватил из кобуры скорчер. Стук повторился. Я плавно переместился к двери и замер, стоя чуть в стороне.

— Кто там? — спросил я.

— Антей, это я. Открой, пожалуйста.

Голос женский, знакомый.

Ида.

Я нахмурился. Спрятал скорчер за спину, клацнул щеколдой.

Не ошибся. На пороге стояла Ида.

Девушка успела переодеться — серая футболка, темные штаны… Одежда явно маловата — видимо, выдали лучшее, что было. Футболка, например, так и норовила треснуть по швам, обтягивая на удивление ладную и… М-м-м… Выразительную фигурку. Волосы распущены, влажные, лицо румяное. От девушки так и пахло чистотой и свежестью. Только из душевой, видимо.

Я удивленно вскинул брови и отступил в сторону.

— Ну, входи, раз пришла…

Девушка вошла, я закрыл дверь и повернулся к ней.

— Что-то случилось?

Несколько секунд Ида молча смотрела на меня, а потом гшагнула вперед. Быстро, порывисто, будто опасаясь передумать. Приподнялась на носках, обвила руками мою шею и впилась в губы жарким, крепким поцелуем. Я даже опешил.

Несколько секунд я стоял как столб, а потом…

Да пошло оно все на хрен!

Ответив на поцелуй, я обнял девушку, прижал к себе, едва не задохнулся от давно забытого аромата женского тела и почувствовал, что теряю над собой контроль. Подхватив девушку за бедра, поднял, глухо стукнул упавший на пол скорчер. Легкая, почти невесомвая девушка обвила ногами мою талию, вжалась всем телом…

Я понес Иду к кровати. Опустил на койку, девушка потянула меня за собой. Прежде чем поддаться, я протянул руку и нащупал выключатель настольной лампы.

Щелчок. Темнота. Горячее дыхание. Жар женского тела.

«Хоть кто-то видит во мне, в первую очередь, человека», мысленно усмехнулся я, а потом мыслей не осталось.

Сейчас они были ни к чему.