Игры богов

ГЛАВА 29

Когда Рэй, Раган, Макс и Басилун отделились от отряда и повернули к набережной, а Анна и Алиса с отрядом ведунов отправились искать Тариту в одно из двух высотных офисных зданий, обмотанных паутиной, эйр Валентайн со своим отрядом вошел во второе здание, находящееся в коконе. Благодаря чутью и инстинктам оборотни легко находили прятавшихся в нем магов из бывшей инквизиции, примкнувших в Санти, и уничтожали их.

Эйр Валентайн был уверен, что ведуны взяли второе здание, поэтому не выходил, пока не удостоверился, что в спину его отряду никто не ударит. Но когда они выбрались из кокона, то картина, представшая их глазам, заставила даже опытного лорда наваррских оборотней на пару секунд оторопеть.

Ходячие мертвецы атаковали ведунов, остававшихся сторонников Сантьяго и всех, до кого могли дотянуться. Движение позади отряда оборотней подсказало эйру Валентайну, что все те маги, кого они только что уничтожили, тоже встали и идут следом. Готовые убивать.

Рэй сражался с каким-то монстром, напичканным часовыми механизмами. Вера и Тарита пытались освободиться от веревок, Макс и Басилун сражались с Сантьяго, а Раган с окровавленной грудью душил Анну.

Эйр Валентайн быстро рассредоточил людей, чтобы часть помогла ведунам и часть Максу и Басилуну. А сам бросился к Анне.

Девушка хрипела, ее ноги бились в судороге, эйр Валентайн свернул шею Рагану, и тот упал, отпустив Анну.

Пока Валентайн помогал ей встать и откашляться, Раган снова встал.

— Не убивай его! Не убивай! — прохрипела Анна, схватившись за горло. Ее глаза были широко распахнуты, она словно обезумела от всего происходящего. Валентайн хладнокровно выстрелил Рагану в голову из ее пистолета. Тот упал и затих.

Валентайн молча сунул рыдающей Анне пистолет в руку и огляделся. Элисенда прекрасно боролась с мертвяками, упокоивая их каким-то сильным заклинанием. Валентайн даже скупо улыбнулся. Девочка вызывала огромное уважение. Она была истинной волчицей в душе, той, которая не сдается.

В этот момент за спиной у него прозвучал выстрел. Эйр Валентайн оглянулся. Анна, рыдая, пыталась выстрелить во вновь восставшего и нападающего на нее Рагана, но промахнулась. Она выстрелила еще, превращая голову оборотня в кровавое месиво. Он упал снова на землю. Анна, рыдая, поднесла пистолет к виску. Убивать Рагана было еще больней, чем видеть, как он умирает. Она не могла больше выносить это безумие. И жить, вспоминая о том, как стреляла в Рагана, тоже.

Валентайн успел выбить оружие из ее рук.

— Не смей! — прорычал он, встряхивая ее со всей силы. — Хочешь превратиться в ходячий труп и напасть на друзей?

Анна не реагировала, ее взгляд был рассеян. Понимая, что оставлять ее такой опасно, эйр Валентайн с тоской огляделся вокруг. Что дальше делать, он не знал. Положение казалось безвыходным.

Сантьяго бросил взгляд в сторону Рэя: Алиса пыталась помочь хозяину времени и отвлекала чудовище из часов, пока маг сражался. Что ж… Пусть тратит на чудовище энергию. Сантьяго решил выждать, когда Рэй ослабеет. Слишком уж сильным противником он ему показался. Закатав в коконы осаждавших его ведунов, Сантьяго повернулся против оборотней. Но тут его стали окружать мертвецы, его же бывшие соратники. Санти чертыхнулся, набросил на неуклюжие трупы паутину и поискал взглядом Анну. Высокий темноволосый оборотень пытался увести Анну в сторону от сражения, но Сантьяго преградил ему путь паутиной.

— Убери лапы от Анны, оборотень, — сказал Сантьяго, впиваясь в него взглядом темных глаз. — Она моя.

— Разве ты не видишь, в каком она состоянии? — эйр Валентаин оскалился, задвигая Анну за себя.

— Я ее утешу, не волнуйся, — усмехнулся Сантьяго.

Он хотел забрать Анну, но в этот момент на них напал свежеприбывший десяток убитых магов, и Сантьяго отвлекся на них. Все эти помехи выматывали его, и Санти начал ощущать легкую усталость и боль в теле. Слишком много соперников. Ему нужно было зарядиться силой.

Он огляделся вокруг в поисках Тариты, увидел ее невдалеке. Тарита пыталась выбраться из пут, Вера помогала ей. Сантьяго быстро подошел и грубо схватил ее за плечи, сдавив так крепко, что девушка испуганно вскрикнула.

— Что ты делаешь, Санти? — Вера попыталась остановить его.

— Мне нужно больше силы, чтобы победить всех, — прорычал Санти.

Сила Тариты хлынула в него свежим прохладным ощущением неисчерпаемости возможностей, и он жадно напитывался ей, не в силах остановиться. А зачем останавливаться? Эта мысль мелькнула в голове, и Сантьяго задержался на ней. Тарита отдавала, но ему казалось, что она медленно делится с ним, не дает достаточно. И он приклеился к ней паутиной, тогда через его ладони сила стала поступать быстрее. Накачиваясь невероятной мощью, он потерял возможность размышлять, верх стали брать какие-то животные инстинкты, которые требовали еще больше… и еще…

— Санти! — испуганный вскрик Веры на мгновение вернул его к себе, Сантьяго вдруг обнаружил, что Тарита окутана паутиной, и он держит ее в черных мохнатых лапах, но после ему страшно захотелось впиться в девушку, и, потеряв последние человеческие черты, превратившись в огромного черного паука, Сантьяго впился в нее хелицерами, опустошая Тариту, ломая ее хрупкие крылья. После, когда последние судороги его жертвы стихли, щелкнув хелицерами на обезумевшую от ужаса Веру, он бросил иссушенный труп Тариты к ее ногам и повернулся к своим противникам, не замечая, что потерял свою человеческую оболочку и превратился в гигантского паука.

Его внимание привлекла Алиса, помогавшая Рэю. И он выстрелил в нее паутиной.

Жак де Марли попытался рассечь опутавшую Алису паутину, но не тут-то было: она была стальной и жесткой. Колдун попытался применить заклинание для вызова кислотной реакции, но в тот момент, когда он протянул над паутиной руку, шепча заклинание, из нее вверх вырвались тонкие острые иглы и вонзились в его ладонь.

Жак вскрикнул от неожиданности и боли и попытался отдернуть руку, но иглы, прошив его кисть насквозь, захватили всю руку, постепенно прошивая болезненными уколами предплечье и плечо. Жак пытался вырваться, понимая, что обречен, пытался спасти Алису, пожертвовав собой, но от боли ничего не соображал, бесполезно содрогаясь в окутывающем и прошивающем его насквозь коконе.

Он только ощущал, как нити выпивают из него все силы, и постепенно его сознание погружалось в спасительную тьму. Сердце билось как бешеное от разрядов адреналина, а потом и его прошили паутинные иглы. И оно, сократившись еще пару раз, остановилось…

Рэй пытался обуздать восставшее Время, стараясь вытянуть из него силы. Но монстр все временные ловушки и провалы обходил стороной, не оставляя попыток достать хозяина времени. Пасть чудовища хищно скалилась острыми тонкими зубами, Рэй видел, что Время мечтает сожрать его и окончательно присвоить всю временную магию. Он понимал, что оно каким-то образом смогло поднять убитых магов, превратив их в зомби, но размышлять на тему, каким образом оно повернуло их время вспять, не вернув жизнь, а превратив в монстров, было некогда.

Алиса помогала, отвлекая внимание чудовища призрачными созданиями, которых сплетала из заклинаний. Но в какой-то момент Рэй увидел, как ее затягивает паутиной. Обернувшись, он обнаружил, что гигантский черный паук добивает Жака де Марли, подтягивая к себе Алису. Рэй усилил напор на Время, торопясь справиться с ним, но в этот момент чудовище, которому Алиса досаждала, отвлекая от Рэя, решило воспользоваться возможностью. Время вырвало из себя одну из больших часовых стрелок и как копье метнуло стрелку в Алису, пригвоздив замотанную в паутину ведьму к асфальту.

Алиса вскрикнула резко и страшно, крик оборвался на самой высокой ноте, и девушка, мелко вздрогнув пару раз, поникла в коконе, пронзенная временем насквозь.

Вопль отчаяния сорвался с губ Рэя. На его глазах Алиса умирала снова, и в этот раз она погибала вместе со многими его друзьями. У хозяина времени больше не оставалось ничего. Рэй, обезумев от боли и желания все исправить, стал отматывать время на часах назад. Он понимал, что совершает невозможное: произошло слишком много событий, вернуться к исходной точке означало пойти против законов времени и магии, означало умереть. Но Время и так уже восстало. А Рэю было нечего терять. Он понимал, что погибнет, но страстно хотел вернуть жизнь Алисе хоть на миг. А давать возможность чудовищу превратить ее в монстра, не собирался. Время сопротивлялось, но Рэй упорно откручивал его назад.

В это время послышался противный визг. Рэй повернулся и увидел мчащегося прямо на него гигантского паука, щелкающего хелицерами. Санти пытался остановить его.

Рэй стал крутить колесико быстрее, молясь богам, чтобы механизм часиков, которые предназначались для связи с Алисой, выдержал временную магию и послужил ему ключом к прошлому.

Реальность вокруг него стала смазанной, как нечеткий кадр. Только монстр Времени продолжал оставаться хорошо видимым. Он сопротивлялся, метал в Рэя стрелки и куски зданий, но хозяин времени успел овладеть реальностью и теперь был неуязвим для происходящих событий. Получалось, что чудовища не было, хотя оно все еще сопротивлялось воле хозяина времени.

Паук тоже пытался схватить его, покрыть паутиной, но в конце концов смазался. Чудовище Время визжало и ревело, пытаясь схватить того, кто посмел сопротивляться ему.

Но магия и сила Рэя совершили невероятное: в конце концов и чудовище распалось на груду часовых механизмов и растаяло в дымке измерений.

Рэй продолжал отматывать время в поисках возможной точки отсчета. Он допускал, что если часы сломаются, если его сил не хватит, то он навсегда останется в этом смазанном пространстве безвременья. Колесико часов впилось в его пальцы, кровь и кожа наматывались на него, пот выступил на висках и лбу, сердце колотилось так, что грозило разорваться в любой момент.

— Еще немного… еще… — Рэй уже закрыл глаза, доверившись инстинктам и магии времени. В какой-то момент колесико остановилось само. Рэй осторожно перевел дыхание и нерешительно открыл глаза.