Игры богов

ГЛАВА 16

Басилун был в страшном отчаянии: он излазил весь королевский дворец, все его потайные архивы, камеры, башни, склепы. Но принца Люме нигде не нашел.

И в то же время Басилун знал, что принц где-то здесь: камни на браслете короля Игниса так и сверкали, заряженные силой Люме. Король не только из живого трупа превратился в человека, но и хорошел и молодел с каждым днем: из старика с обвисшей кожей и бесцветными глазами он постепенно становился пожилым приятным мужчиной с небольшой бородкой и хитрым прищуром темных глаз.

Значит, принц Люме здесь. Но где?

Время шло, Басилун нервничал. Если Небесный Ветер явится и не увидит принца, что он сделает с Басилуном? Пригвоздит его рядом с собой к тому дереву? Дракону стало нехорошо от этой мысли. И зачем он только обратился к Гессе за помощью? Надо было самому искать пути. Боги все-таки странные существа: усложняют многое из того, что можно было бы упростить.

Несмотря на то, что и Басилун был одним из них, он все-таки предпочитал держаться от остальных подальше. Да и все боги, в общем-то, предпочитали друг друга сторониться. Слишком сложно вынести еще одно совершенное существо рядом, если ты сам по себе совершенство. Может, поэтому Небесный Ветер и предпочитает находиться между сумеречным и солнечным лесом, а не в компании богов? Устал от их интриг и взаимных обид?

Мысли о Небесном Ветре были прерваны громким криком короля.

Басилун юркнул в тронную залу, став невидимым. Король Игнис Ватра с перекошенным от злости лицом стоял на тронном возвышении, и от гнева на его ладонях плясали языки пламени. Басилун оглядел испуганных придворных и военных, которые невольно отступили от короля.

— Они уже восемь часов держат оборону! Вы обещали мне, что и часа не пройдет, как вы уничтожите ведьму и ее приспешников!

— Но, как мы уже объясняли, Ваше Величество, сложность состоит в защитном… — робко начал один из пожилых военных.

— Я не глухой и слышал вас, лорд Шершен! — король сверкнул глазами и встал на ступеньку ниже. Все сразу сделали шаг назад. В таком состоянии король Ватра мог испепелить кого угодно в одно мгновение. — Но вы, кажется, не поняли, что мы — маги, у нас огромные запасы артефактов, а у них, как вы меня заверяли, ничего нет. Тогда как, демоны б вас побрали, они держат защиту?

— Наши эксперты анализируют купол, но в нем переплетены сила и магия, что усложняет работу. Очень редкое явление. Как будто сила ведьмы питается чем-то магическим.

— У меня есть более подробная информация, — вдруг из толпы дальних придворных, видимо, не столь высокопоставленных, а потому державшихся на расстоянии от трона, вышел худой, высокий, симпатичный мужчина. Симпатичный-то он был, но… Басилун чуть наклонил голову набок, оценивая его. Было в нем что-то странное, неправдоподобное. И тут до дракона дошло, и он хмыкнул. Стоявший рядом стражник испуганно покосился на пустоту рядом с собой: он был готов поспорить, что слышал странный звук!

Басилун подошел к человеку поближе, когда тот остановился на приличном расстоянии и поклонился королю. Несмотря на то, что мужчина пытался выглядеть уверенным, он сильно нервничал. Еще бы, одно неверное движение, и от него останется лишь горстка пепла.

— Кто такой? — прорычал король.

— Я состою на службе у инквизитора Сантьяго.

— И он прислал тебя вместо того, чтобы явиться и отчитаться за свой провал? Где он сейчас? Почему не здесь?

Басилун с интересом наблюдал эту сцену и делал выводы. Сантьяго побоялся, значит, явиться к королю. Что ж, надо быть идиотом, чтобы явиться. Пока король рвет и мечет, от него лучше держаться подальше.

— Он пытается найти причины столь долгого сопротивления. Но я пришел не от него. А сам по себе.

— Вот как? — хищно прищурился король Ватра.

Судя по тому, как прояснились лица стоявших вокруг, похоже, козел отпущения на сегодня был найден. Однако говорящий держался все спокойнее, а значит, привлек внимание короля не просто так.

— Меня зовут Марк, я пластик-полукровка. По заданию инквизиции я разыскивал одного агента полиции, сбежавшую со службы, но вскоре понял, что вокруг меня происходят куда более опасные для королевства вещи. И так как я не в состоянии понять их сам, я решил доложить об этом вам.

— Что за вещи?

— Оборотни наводнили леса вокруг Барселоны. Они передвигаются стаями, очень хорошо организованы. Боюсь, что в ближайшее время к проблеме ведунов добавится нападение на Барселону оборотней. А еще я слышал, что маги присоединяются к ведунам и хотят поднять восстание. Но это только слух, — поспешно добавил Марк. — А вот про оборотней факт.

— Мерзавцы, — прорычал король Игнис. Он сжал руки в кулаки, медленно разжал, широко расставив пальцы, затем потер магический браслет с драконами на запястье и закричал: — Люмееее! Вызываю тебя!

Басилун от неожиданности замер. В воздухе вдруг появилась дверь, открылась, и перед королем вышел из пустоты кровавый принц, статный, в черных доспехах, с черными волосами до плеч и глазами-омутами.

— Ты звал меня, отец? — скучающим голосом спросил он.

Басилун так и подался вперед. Жадно вглядываясь в лицо принца, дракон искал хотя бы намек на черты Рэя и не находил. От горечи даже усы перестали виться в воздухе. Похоже, Рэй окончательно утратил себя.

— Из-за твоего глупого и безответственного поступка теперь у нас проблемы! Ты дал бежать лорду оборотней…

— Я был слишком слаб, чтобы противостоять ему, — возразил лениво принц.

— Это твоя постоянная отговорка, Люме, но она больше не работает! Нам нужны силы, чтобы победить ведунов. А тут еще оборотни собираются вокруг города!

— Если бы ты дал мне возможность руководить войсками, как раньше… — равнодушно и ровно сказал принц.

— Не дам! Ты уже накомандовался так, что потом провалился сквозь землю, и пришлось тебя оттуда доставать… Нет. Ты сделаешь так, чтобы оборотни потерялись в лесах. Ты же умеешь создавать эти пространства? Так наделай их вокруг Барселоны, и пусть эти собаки провалятся сквозь землю! Марк подскажет тебе, где именно делать ловушки.

— Марк?

Принц Люме медленно повернулся на каблуках своих сапог и посмотрел на пластика. От Басилуна не скрылось узнавание, мелькнувшее в глазах принца. Но следующим делом он шагнул вперед и протянул руку в страшной перчатке с острыми когтями Марку.

— Рад познакомиться. Пластик, полагаю? Служили раньше королю?

— Да, Ваше Высочество, — радостно отчеканил пластик Марк, боязливо косясь на перчатку. — На службе инквизиции и полиции.

— Похвально, — лениво протянул принц Люме.

Басилун не мог понять, что его так насторожило в глазах принца, но он каждой чешуйкой чувствовал опасность, исходящую от Люме.

— Служите у инквизитора Сантьяго, полагаю, — тут лицо принца искривила злая усмешка.

— Да, но…

— Но мы с вами поговорим в другом месте.

Принц Люме вдруг схватил Марка за плечо, толкнул перед собой, одновременно делая шаг и исчезая вместе с пластиком в пустоту. Басилун еле успел шмыгнуть следом.

Место, в котором они оказались, было странным и неестественным. Здесь все подчинялось не законам божественного, кружевного или плоского мира, а чьему-то извращенному разуму. Басилуну было сильно не по себе от этого головокружительного пространства. Кругом были этажи с лестницами и обрывами, вертикальные и горизонтальные препятствия, двери, висящие в воздухе, переплетение странных панелей, похожих на лабиринт. В общем-то, это и был лабиринт, только совершенно безумный, идущий во всех направлениях, вверх и вниз, полный кривых зеркал, страшных черных провалов, каких-то деталей, похожих на часовые механизмы, пролетавших мимо с большой скоростью. Все это вызывало сильнейшее желание выбраться наружу, но как вернуться, Басилун не знал: пространство за ним захлопнулось и стало стеной.

Понимая, что без принца из этого кошмарного места не выбраться, дракон поспешил вслед за Люме, который в лабиринте явно ориентировался легко. Пространство словно подстраивалось под него, подставляя ступеньки в пустоты, когда принц делал шаг. Но когда он пошел вверх по вертикальной стене, утянув за собой болтающегося на его руке и вопящего метаморфа-полукровку, Басилун почувствовал липкий ужас и тошноту.

Принц Люме создал это пространство сам! Его сила магии каким-то образом исказилась, позволив появиться этому извращенному измерению. А значит… он может насоздавать такие измерения вокруг себя, исказить плоскостную связь кружевного и плоского миров, и тогда… кто знает, что может случиться. Но определенно ничего хорошего.

Дракон достиг небольшой площадки как раз когда принц швырнул метаморфа перед собой на пол.

— Ваше Высочество, за что?! Я ведь ничего плохого не сделал!

— Точно? — мрачно спросил принц. — А мне показалось, что сделал. Много пакостных, мерзких вещей. Я умею раскручивать теперь время назад, время конкретного человека. Давай посмотрим на твое?

Тут принц вытащил из кармана предмет, который Басилун не принял бы за часы ни за что на свете: он был больше похож на сплавленные вместе металлические детали: шестеренки, стрелки, заводные рычажки. Но когда принц подержал его на ладони, то детали стали расцепляться и соединяться между собой, потом появились пространственные круглые светящиеся сферы, которые слились в одну.

— Что же… посмотрим, что ты такого хорошего сделал… — ухмыльнулся принц Люме.

Марк только смотрел на него с отвисшей челюстью, от ужаса ничего не соображая. В сфере над часами он увидел самого себя.

Басилун осторожно выглянул из-за плеча принца, ловя основные моменты гадких поступков метаморфа: убийства девушек из плоского мира, подкуп другого пластика для сбора материала недооборотней, предательство лорда Олоффа и переход на сторону инквизиции, убийство Алисы…

На убийстве девушки принц остановил изображение.

— Я все объясню, Ваше Высочество! Я расскажу вам нечто важное… в этой девочке заключена энергия магии! Вы можете стать самым могущественным магом на свете, если поймаете ее. Она поэтому и удерживает так долго особняк инквизиции…

— Вот как? — принц Люме не смотрел на Марка. Он смотрел на широко раскрытые от ужаса глаза Алисы в тот момент, когда лорд Олофф занес над ней кинжал.

— Я… я приведу ее к вам. Я клянусь! — Марк, осмелев от интереса принца, поднялся с колен. Его трясло от ужаса в этом странном пространстве. Он понимал, что принц невменяем, что предсказать его реакцию невозможно, а проследить ход мыслей не получится. Но пока Люме смотрел на Алису, Марк спросил сам себя, почему вдруг он смог отмотать его поступки назад? Кто он такой? Он отнял силу у хозяина времени?

— Что ж… хорошо.

Принц перевел на него свой черный взгляд, и у Марка опять ослабли колени. Он еле стоял на ногах.

— Ты ее ко мне приведешь. Но я еще не закончил, метаморф. Есть куда более интересное преступление…

И принц продолжил отматывать назад время Марка. Басилун поражался, с какой легкостью метаморф предавал и убивал, а особенной неожиданностью для дракона стало, что на Марке вдруг появилась полицейская форма.

Внезапно в сфере показался измученный пытками мужчина, в котором Басилун с трудом узнал Конрада, предыдущего хозяина времени. С особой жестокостью Марк пытал его, пытаясь добиться ответов о местонахождении ведунов, но Конрад в какой-то момент скончался, не выдержав боли.

— Я делал это по приказу короля, — жалко заныл Марк, когда принц Люме захлопнул крышку часов, и они снова превратились в оплавленный кусок металлолома. Басилуну это совсем не понравилось: время подчинялась хозяину времени только в обратном направлении. В этом было что-то противоестественное и жуткое.

— Ты делал это с особенной жестокостью и удовольствием, — принц Люме замахнулся было на полукровку своей перчаткой с когтями, но вдруг пошатнулся, слабея.

Басилун нервно накрутил на коготь свой ус: он ничего не понимал в происходящем, но внутри принца явно шла борьба. Люме вдруг низко наклонил голову, согнувшись пополам, а потом упал на колени. Марк отошел в сторону и начал искать глазами выход из жуткого места. Когда принц поднял голову, Басилун увидел, что у него один глаз синий, а другой черный.

— Я не смогу простить его, Рэй, — вдруг прошептал принц. — Конрад не заслуживал этой смерти. И ты это знаешь.

Метамофоза принца Люме еще больше испугала Басилуна. Что же он наделал!!! Как мог допустить это разрушение личности, страшное раздвоение и соединение! Принц и Рэй слились в одно корявое существо, которое боролось само с собой. И сил у него практически не оставалось. Король Ватра черпал из него энергию, не давая прийти в себя и окрепнуть. Басилун вдруг понял, что королю не нужен наследник и принц — ему нужен источник силы, поэтому ему даже выгодно, чтобы принц пропадал в этом жутком месте, пока тот будет править и молодеть.

Никто не поможет принцу и Рэю понять наконец, кто он. Никто не сможет дать ему силы на борьбу с отцом. Никто, кроме одного человека.

Басилун понимал, что может ошибиться и привести Алису к гибели, но иного пути для спасения не видел. Если принц продолжит расширять это пространство и вмешиваться в магию времени таким грубым образом, то это точно приведет к катастрофе.

Поэтому Басилун схватил метаморфа за шкирку, применил перемещающее повеление и, с трудом преодолев границы загадочного пространства, вырвался в пустоту, а из нее бросил метаморфа прямо к ногам Алисы.

Решительность, с которой Алиса вела ведунов к Барселоне, заметно приуменьшилась, как только она освободила свою мать из лап инквизиции. Что делать теперь, девушка не представляла. Все говорило за то, что пора идти в наступление: маги и ведуны ждали только сигнала, чтобы объединиться против общего врага. Но кто именно ее враг? Король Ватра? Но король не сделал лично ей, Алисе, ничего плохого. Принц Люме? Но встречи с ним Алиса боялась вовсе не из-за темной славы принца. А из-за того, кем он был на самом деле.

Если подумать, единственным ее настоящим врагом был Сантьяго, но как раз про него все как-то быстро забыли.

— Сантьяго — всего лишь исполнитель более дурной и жестокой воли. Воли короля Ватра, — возразил Жак де Марли, когда она попыталась объяснить ему свою позицию. — Если мы победим Сантьяго, то ничего особенного не добьемся. Вместо Сантьяго король назначит кого-нибудь еще. Если уж уничтожать, то не лапу паука, а самого паука, иначе тебя схватят другие лапы, понимаешь?

Алиса понимала. Но желания бороться и мстить не ощущала.

Ей удалось спрятаться от всех на полчаса в библиотеке инквизиторов, чтобы попробовать привести мысли в порядок. И пока она сидела и думала, что делать дальше, прямо перед ней на ковре вдруг появился лежащий ничком человек и сидящий на нем верхом Басилун.

— Я знаю, что у тебя очень много вопросов, Алиса, — быстро заговорил небесный дракон, пока ведьма не попыталась ему что-нибудь сделать. — Но у нас мало времени. Рэю нужна твоя помощь.

— Что? — выдохнула Алиса. Сердце против воли болезненно и тревожно сжалось. Рэй помнит о ней!

— Некогда объяснять. Ты должна попасть во дворец. А этот любезный человек вызвался нам помочь, не так ли?

Он щелкнул когтем по затылку своего пленника, и тот застонал.

Когда Басилун помог подняться человеку, Алиса узнала того, с кого начались все ее злоключения.

— Ты! — выдохнула она.

Марк был явно не в себе. Он совершенно не понимал, где находится, пьяно водил взглядом по комнате, не способный сфокусироваться.

— Ему плохо после перемещения, — объяснил Басилун. — Но он пообещал привести тебя принцу Люме и исполнит обещанное, не так ли, метаморф?

Марк вдруг схватился за голову и сел на ковер, покачиваясь.

— Он обещал… А при чем тут он? и ты?

Алиса ничего не понимала. Ей даже захотелось выбежать из библиотеки подальше от безумного Марка и совершенно странного Басилуна.

— Рэй в беде, Алиса. Король питается его силой, принц погибнет или сойдет с ума, если ему не помочь.

— Ты говоришь о принце? или о Рэе? — Алиса все еще недоверчиво смотрела на дракона, но в душе уже все переворачивалось от тревоги за Рэя.

— О них обоих! Алиса, не важно сейчас, кто из них кто. В этом ты разберешься на месте, но нам надо…

— Басилун, я не могу тебе доверять. Особенно после того, как ты притащил его, — она махнула в сторону Марка.

— Он — твой пропускной билет во дворец, Алиса. Я не мог не забрать его. Видишь ли, если мы вернемся в ближайшие пять минут, то наше перемещение останется незаметным для оборонительной системы дворца. Если вернемся позже, то исчезновение одного и появление двоих на территории дворца будет замечено. Но остается совсем мало времени. Решайся!

Алиса поднялась.

— Хорошо, — она согласилась на это так легко, что сама удивилась. А потом поняла: именно этой возможности она и ждала. Решить все напрямую с Рэем, избежать лишних жертв и столкновений.

— Алиса, — внезапно открылась дверь и вошел Жак де Марли.

Алиса повернулась к нему и успела сказать:

— Прости, Жак, но я должна поговорить с Рэем.

Тут Басилун схватил ее и Марка, и все трое исчезли, не оставив и следа, из библиотеки.

Жак де Марли пялился несколько секунд на опустевшее место, где только что стояла Алиса, а потом достал небольшой рожок и дунул в него. На протяжный сигнал сбежались все рыцари ордена.

Жак де Марли объявил им, что Алису похитили, что времени нет и нужно наступать на королевский дворец.

Через полчаса все военные силы ведунов и примкнувших к ним магов пришли в движение. Наступление продвигалось тяжело, воевать с армией, полицией и инквизицией приходилось за каждую улицу. К наступлению ночи Барселона разделилась на западную часть у гор, которую заняли ведуны, магсопротивление и примкнувшие к ним существа, и более значительную восточную часть у моря, которую удерживали силы короля Ватра.

Несмотря на то, что повстанцы не обладали магическими артефактами королевской армии, их храбрость и отчаянное сопротивление совершили чудо, потому что те из магов, кто еще колебался и боялся за свою шкуру, страшился примкнуть к магсопротивлению, увидев существенный успех восстания, передумали. Чем больше народу переходило на сторону повстанцев, тем более опасным оно представлялось лордам короля Ватра. Было решено выдвинуть истребители и драконов против предателей.

И сон Рэя сбылся. Над Барселоной поднялся дым и пламя, по улицам бежала кровь, потому что сопротивление с обеих сторон было сильным. Вот только повстанцы были отчаяннее: они прекрасно знали, что их ждет, если они проиграют.

Тем временем к повстанцам подоспела неожиданная помощь.

Анна как раз перезаряжала пистолет, спрятавшись в укрытии, когда к ней подошел Макс.

— Анна, Жак просит тебя перейти на правый фланг.

— Что? Но мы только прорвались… — начала она, но тут заметила, что выражение лица у Макса какое-то совсем странное.

— Иди, Анна. И побыстрее, — все так же пронзительно глядя на нее, повторил он.

Анна чертыхнулась, но пошла. Выбрать Жака главнокомандующим было их общим решением, поэтому она подчинилась.

Но, заметив колдуна и стоявшего рядом с ним высокого оборотня в черном, Анна споткнулась и замедлила шаг. Ее страшный сон исполнялся наяву. Как в замедленной съемке, она смотрела, как эйр Валентайн медленно поворачивался к ней, выражение его лица было печальным. Анна вдруг почувствовала, как слабеют колени, и рухнула бы на землю, если бы ее не подхватили чьи-то сильные руки. Тут эйр Валентайн увидел ее и скупо улыбнулся. Анна подняла полный слез взгляд на подхватившего ее человека и узнала Рагана.

Она хотела произнести его имя, но вместо этого с губ сорвался стон, полный боли от пережитого расставания. Раган подхватил ее крепче, стал целовать хаотично ее лицо, а она просто схватилась за него, повисла без сил, без возможности что-то сказать.

— Любимая моя…

Шепот оборотня ее отрезвил.

— Я думала, ты в плену у короля Ватра, — наконец сказала она, прижимаясь к нему и плача от счастья.

— Принц Люме помог мне сбежать. Это хозяин времени, я ничего не понимаю.

— Я расскажу… Раган… Раган… я бы твое имя произносила вечность. Я не верю, не верю, что это реальность…

Раган схватил ее в охапку и отнес в один из домов, где укрывались и отдыхали перед боем. Спрятавшись в маленькой узкой ванной комнате, они жадно целовались, пытаясь между поцелуями объяснить друг другу пережитое во время разлуки.

Раган первый понял, что им так просто не успокоиться и не поговорить, пока они не решат проблему расставания окончательным воссоединением.

На Анне были брюки, он ловко расстегнул ее ремень и спустил их до колен, отправив туда же вниз и ее трусики. Развернув свою жену и дав ей опереться о раковину, он расстегнул свои брюки и простонал, когда оказался внутри Анны.

Они занимались любовью так остервенело, что Анна совершенно позабыла, где они, и закричала, когда Раган довел ее до вспышки удовольствия. Оборотень еле успел прикрыть ей рот ладонью. Когда они остановились, он еще долго оставался в ней, целуя ее взмокшую шею и обнаженное плечо, с которого съехала майка.

— Я больше никогда тебя так надолго не отпущу, — прорычал он, прикусывая нежно ее кожу. — Я не смогу, Анна, жизнь моя.

— Я сама не уйду, — плача от счастья, прошептала она. — Я чуть не рехнулась, гадая, что с тобой делает король Ватра.

— Если бы не Люме… или Рэй, то я вряд ли бы дожил до этого дня. Но ему нужно помочь, он там в плену у самого себя. Сложно объяснить…

— Алису унес Басилун. Туда… во дворец. И мы не знаем, что с ней. Поэтому пошли в наступление.

— Мы присоединимся к вам.

— Мы? Я думала, бункер разрушен, а наш клан погиб…

— Не все. Одевайся, нам надо поговорить с Жаком. Но сегодня ночью мы вернемся к тому, что начали, — Раган быстро поцеловал Анну в губы и застегнул брюки. — Пойдем.

Крепко взявшись за руки, они вышли к Жаку де Марли и эйру Валентайну, от которого их помятый, но счастливый вид не ускользнул. Вскоре к ним присоединился Макс, и тогда Раган рассказал им историю своего плена, побег из дворца, соединение с силами оборотней.

— А еще, — улыбнулся он, прижимая к себе Анну, — к нам наконец подошло подкрепление. Мы отвоевали бункер, а наш клан, Анна, смог выйти из укрытия при помощи мэтра Берггрена. Элисенда, оказывается, оставила ему инструкцию, как открыть проход в случае необходимости. Под командованием поправившегося капитана Велска они уже вернулись в бункер и заняты его восстановлением и укреплением. Мэтр Берггрен здесь, со мной, я рассказал ему про Рэя и принца Люме. И он как-то очень странно отреагировал на новость.

— В каком смысле — странно? — спросил Макc, но Раган отвлекся на жену и не услышал его.

— Думаю, нам лучше всем собраться на совет, — заключил Жак де Марли. — Я не понимаю до сих пор, что именно мы намерены делать, когда ворвемся в королевский дворец: убивать принца или спасать его.

— Если ворвемся, — скептически отозвался Макс.

— Когда ворвемся, — настойчиво поправил его Жак де Марли.

Анна шепнула Рагану, что эти двое все время пререкаются, но, похоже, оба рвутся выяснить судьбу Алисы, поэтому работают слаженно.

Раган чувствовал, как его тело наливается силой и энергией после секса с Анной, и, судя по ее блестящим от счастья глазам и румянцу, с ней происходило то же самое. Истинные партнеры черпают энергию друг в друге, приумножая ее, а не отбирая. Раган слегка поглаживал ладонью изгиб талии нехебкау, и его тело пело от счастья. Он был уверен в том, что они победят. Теперь, все вместе, объединив свои войска в одну мощную силу, они выиграют сражение с королем Ватра. До свободы оставалось совсем немного. Рагану казалось, он уже чует ее свежесть.

После ужина на совет собрались в небольшой гостиной заброшенной квартиры, из которой вынесли почти всю мебель.

Раган, Анна, эйр Валентайн и пара лордов-оборотней стояли около окна. Макс, Элисенда, мэтр Берггрен находились рядом, Жак де Марли и несколько рыцарей-ведунов, пара магов из магсопротивления стояли в центре, Тарита, Ива, одноглазый Сью, Вера сидели на диване.

Одноглазый Сью, устроившись на коленях Ивы, размышлял как бы ему найти Алису, но Басилун каким-то образом сделал так, что Сью не мог перейти к Алисе, как ни пытался. Оставалось только нервничать вместе с остальными о судьбе девушки. Он лишь надеялся, что Басилуну хватит божественных мозгов спасти Алису из беды, а иначе, Сью это точно знал, он Басилуна найдет, из-под земли достанет и расцарапает его самодовольную морду так, что мало не покажется.

— Мэтр Берггрен, вы хотели что-то объяснить по поводу Рэя, — напомнил Раган библиотекарю.

— Я лишь хотел понять, почему Рэй, по вашему мнению, — это принц Люме, — озадаченно сказал мэтр Берггрен.

— Он сам мне в этом признался, — ответил Раган.

— Меня это смутило, поскольку… это скорее всего обман.

— Я точно знаю, что этот изверг прятался под маской хозяина времени, — резко заявила Тарита. — Не понимаю, почему вы все так о нем говорите, как будто если Рэй и Люме одно лицо — то это невинный ягненок. Он убийца и насильник! Преступник!

— Но он отпустил меня, — возразил Раган.

— Я просто не понимаю… — снова заговорил библиотекарь. — Видите ли… я изучал линию жизни Рэя, и его происхождение не связано с династией Ватра.

— То есть?! — Макс провел устало по волосам рукой. — Рэй и принц Люме все-таки разные люди?

— Или это… или… принц Люме не является сыном короля Ватра, — ответил спокойно мэтр Берггрен.

— Но… У принца Люме был дар огненной магии…

— Король Ватра мог передать ему дар, признав его сыном, — Элисенда задумчиво поднялась и прошла к окну. — Или привязав его к себе, но… тогда он может черпать силы из принца.

— Так ему и надо! — прошипела Тарита.

— Тарита, ты не понимаешь, Алиса, возможно, действительно пытается разобраться, — начала говорить Ива, но Тарита вскочила.

— В чем разобраться?! Я смотрю на вас и не понимаю — вы как обезумевшие пытаетесь оправдать самое жестокое существо на свете. Он убил меня, убил! Понимаете?! Ты-то смогла отомстить за себя, — горячо бросила она в лицо Элисенде. — А я как же?! Мое мнение не в счет?! Вы просто даже не понимаете, что творите. Какая разница, что сделал с этим ублюдком король Ватра? Привязал или признал — мне без разницы! Он убийца! Преступник! Злодей!

Она кричала это все, сжимая руки в кулаки. Ее отчаяние было ужасным. Всем стало не по себе. Тарита была права. Они все пытались оправдать принца Люме, потому что знали Рэя. Признать, что это по-прежнему был один и тот же человек, было невозможно тяжело.

— Давайте немного успокоимся, мы не дали договорить мэтру Берггрену, — примирительно заговорил Макс, но Тарита быстрым шагом вышла из комнаты и оглушительно хлопнула дверью.

— Я поговорю с ней, — поднялась Вера. — Успокою.

Она выскользнула из комнаты за Таритой.

Анна задумчиво посмотрела ей вслед. Только сейчас, пока она наблюдала вспышку ярости, гнева и обиды Тариты, она заметила розовые вспышки радости Веры, но не могла понять, чему рада девушка. В этот момент ладонь Рагана легла ей на плечо, и Анна тут же забыла и о Вере, и о Тарите. Она уже мечтала о завершении совета и той минуте, когда они с Раганом снова окажутся вдвоем.

— Так к какому роду магов принадлежит Рэй, мэтр Берггрен? — спросил Макс, чтобы вернуть разговор в прежнее русло.

— В том-то и дело… — замялся пожилой библиотекарь. — Я увидел, что его происхождение не магической природы… а… божественной.

В комнате воцарилось молчание, после которого все заговорили разом. Анна и Макс переглянулись. Такого поворота они не ожидали.

— Но это многое объясняет, — вдруг тихо сказал Макс Элисенде. — Король Ватра практически обладает неисчерпаемым ресурсом жизни у себя под носом. Но Рэй никогда не говорил, не давал даже намека, что он настолько выше всех нас. Я бы ни за что не догадался.

— Рэй скрывался. Возможно, он и сам не знает об этом, как думаешь? — задумчиво предположила Элисенда.

— Я бы хотел не думать, а спросить у него напрямую, — ответил Макс.

— Надеюсь, скоро у нас появится возможность это сделать, — тихо откликнулась Элисенда. Новость о том, что Рэй божественного происхождения, странным образом взволновала ее. Она нахмурилась, пытаясь понять причину неожиданно вспыхнувших надежд. А потом поняла. Если Рэй обладает божественной природой, может, он способен вернуть ее к жизни?